Martin David Kamen (27 de agosto de 1913, Toronto - 31 de agosto de 2002, Montecito, California ) fue un químico estadounidense que, junto con Sam Ruben , co-descubrió la síntesis del isótopo carbono-14 el 27 de febrero de 1940, en la Laboratorio de Radiación de la Universidad de California , Berkeley . [1]
Biografía
Kamen nació el 27 de agosto de 1913 en Toronto , hijo de inmigrantes judíos rusos. [2] Creció en Chicago. Obtuvo una licenciatura [3] en química de la Universidad de Chicago en 1933 y obtuvo un doctorado en química física de la misma universidad en 1936. Posteriormente buscó un puesto de investigador en química y física nuclear con Ernest Lawrence en el laboratorio de radiación en Berkeley, donde trabajó sin sueldo durante seis meses hasta que lo contrataron para supervisar la preparación y distribución de los productos del ciclotrón . Aunque el carbono 14 se conocía anteriormente, el descubrimiento de la síntesis de carbono 14 ocurrió en Berkeley cuando Kamen y Ruben bombardearon el grafito en el ciclotrón con la esperanza de producir un isótopo radiactivo de carbono que pudiera usarse como trazador en la investigación de reacciones químicas en fotosíntesis . Su experimento resultó en la producción de carbono-14. [4]
En 1943, Kamen fue asignado al trabajo del Proyecto Manhattan en Oak Ridge, Tennessee , donde trabajó brevemente antes de regresar a Berkeley. [3] Fue despedido de Berkeley en 1945 después de ser acusado de filtrar secretos de armas nucleares a Rusia, y durante un tiempo no pudo obtener un puesto académico, hasta que Arthur Holly Compton lo contrató para ejecutar el programa de ciclotrones en la escuela de medicina de Universidad de Washington en St. Louis . Kamen enseñó a la facultad cómo utilizar materiales trazadores radiactivos en la investigación, y sus propios intereses se trasladaron gradualmente a la bioquímica . [4]
En 1957, se trasladó a la Universidad Brandeis en Massachusetts , y en 1961 se unió a la Universidad de California, San Diego , donde permaneció hasta su jubilación en 1978. [4]
Martin Kamen falleció el 31 de agosto de 2002, a la edad de 89 años en Montecito (Santa Bárbara), California . Residente desde hace mucho tiempo de la casa de retiro Casa Dorinda, donde era muy querido y admirado por ayudar a los demás. [ cita requerida ]
Contribuciones científicas
Por el bombardeo de materia con partículas en el ciclotrón , isótopos radiactivos tales como el carbono-14, se generaron. Utilizando el carbono 14, se pudo dilucidar el orden de los eventos en las reacciones bioquímicas, mostrando los precursores de un producto bioquímico particular, revelando la red de reacciones que constituyen la vida. A Kamen se le atribuye la confirmación de que todo el oxígeno liberado en la fotosíntesis proviene del agua, no del dióxido de carbono . También estudió el papel del molibdeno en la fijación biológica de nitrógeno , la bioquímica de los citocromos y su papel en la fotosíntesis y el metabolismo , el papel del hierro en la actividad de los compuestos de porfirina en plantas y animales, y el intercambio de calcio en tumores cancerosos .
Controversias
Acusaciones de actividad de espionaje comunista
Kamen estuvo bajo sospecha a largo plazo de actividad de espionaje a partir de 1944. Describió sus experiencias durante esta época en su autobiografía, Radiant Science, Dark Politics . Primero despertó sospechas mientras trabajaba en Oak Ridge. [3] Un operador de ciclotrón preparó sodio radiactivo para un experimento, y Kamen se sorprendió de que el sodio resultante tuviera un brillo púrpura, lo que indica que era mucho más intensamente radiactivo de lo que podría producirse en un ciclotrón. Kamen reconoció de inmediato que el sodio debió haber sido irradiado en un reactor nuclear en otra parte de la instalación. Debido al secreto durante la guerra, no había estado al tanto de la existencia del reactor. Con entusiasmo les contó a sus colegas sobre su descubrimiento. Poco después, se inició una investigación para averiguar quién había filtrado la información a Kamen. [4]
Después de regresar a Berkeley, Kamen se reunió con dos funcionarios rusos en una fiesta ofrecida por su amigo, el violinista Isaac Stern , a quien a veces acompañaba como viola en veladas sociales de música de cámara . [4] Los rusos eran Grigory Kheifets y Grigory Kasparov , destacados como oficiales encubiertos de la KGB en el consulado de San Francisco de la Unión Soviética . Uno de ellos le pidió ayuda a Kamen para obtener un tratamiento de radiación experimental para un colega con leucemia . Kamen hizo preguntas y, agradecido, el funcionario lo invitó a cenar en un restaurante local. A raíz del incidente de Oak Ridge, Kamen estuvo bajo vigilancia continua por agentes del FBI que observaron la cena del 1 de julio de 1944, donde se alegaba que Kamen había discutido la investigación atómica con Kheifets. Kamen perdió su puesto en Berkeley poco después. [4]
El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes convocó a Kamen a declarar en 1948. Posteriormente, el Departamento de Estado se negó a expedirle un pasaporte. En 1951, el Chicago Tribune lo nombró presunto espía. Kamen intentó suicidarse. Después de un esfuerzo de 10 años para establecer su inocencia y demostrar que había sido incluido en la lista negra como un riesgo de seguridad, ganó una demanda por difamación contra el Tribune en 1955 y pudo obtener una vez más un pasaporte.
Reconocimientos
Kamen se convirtió en becario Guggenheim en 1956 [5] y dos años más tarde se convirtió en miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1958. [6] En 1962, Kamen fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [7] El 24 de abril de 1996, se convirtió en ganador del premio Enrico Fermi . [3] Fue galardonado con el Premio Mundial de Ciencias Albert Einstein de 1989 . [8]
Libros
Kamen, Martin D. Radiant Science, Dark Politics: A Memoir of the Nuclear Age , Prólogo de Edwin M. McMillan , Berkeley: University of California Press, 1985. ISBN 0-520-04929-2 .
Referencias
- ^ Arnold, James (mayo de 2003). "Obituario: Martin David Kamen". La física hoy . 56 (5): 74–75. Código bibliográfico : 2003PhT .... 56e..74A . doi : 10.1063 / 1.1583542 .
- ^ Maugh, Thomas H (6 de septiembre de 2002). "Martin D. Kamen, 89; científico que descubrió el elemento carbono-14" . Los Angeles Times .
- ^ a b c d Chang, Kenneth (5 de septiembre de 2002). "Martin Kamen, 89, un descubridor del carbono 14 radiactivo, está muerto". The New York Times . pag. A21.
- ^ a b c d e f Wright, Pierce (9 de septiembre de 2002). "Martin Kamen" . The Guardian . Consultado el 26 de diciembre de 2019 .
- ^ "Martin D. Kamen" . Fundación John Simon Guggenheim . Consultado el 26 de diciembre de 2019 .
- ^ "Becarios de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias" (PDF) . Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . Consultado el 26 de diciembre de 2019 .
- ^ "Martin D. Kamen" . Academia Nacional de Ciencias . Consultado el 26 de diciembre de 2019 .
- ^ "Premio Mundial de Ciencias Albert Einstein 1989" . 8 de noviembre de 1989 . Consultado el 26 de diciembre de 2019 .
- Informe del 11 de enero de 1944, FBI Silvermaster File , serial 3378.
- Cámara de Representantes de los Estados Unidos, 80 ° Congreso, Sesión Especial, Comité de Actividades Antiamericanas, Informe sobre las Actividades de Espionaje Soviético en Conexión con la Bomba Atómica, 28 de septiembre de 1948 (Imprenta del Gobernador de los Estados Unidos) págs. 181, 182.
- "Informe resumido del aparato de la Comintern".
- "Los años vergonzosos: treinta años de espionaje soviético en los Estados Unidos", 30 de diciembre de 1951, Congreso de los Estados Unidos, Cámara de Representantes, Comité de Actividades Antiamericanas, págs. 39–40.
- John Earl Haynes y Harvey Klehr, Venona : Decoding Soviet Espionage in America , Yale University Press (1999), págs. 232, 236.
enlaces externos
- Documentos de Martin David Kamen MSS 98.
- Colecciones y Archivos Especiales , Biblioteca UC San Diego.
- Martin Kamen sobre la Fundación del Patrimonio Atómico