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Maurice Ascalon ( hebreo : מוריס אשקלון ; 1913-2003) fue un diseñador y escultor israelí . Según algunos relatos, se le consideraba el padre del movimiento moderno de artes decorativas israelí.
Maurice Ascalon nació como Moshe Klein en el este de Hungría . Desde una edad temprana, estuvo decidido a perseguir sus anhelos artísticos, sin embargo, para hacerlo, se vio obligado a abandonar sus raíces judías jasídicas ultrarreligiosas , ya que la expresión artística estaba mal vista en el " shtetl " del este de Hungría en el que él se elevó. Cuando tenía 15 años, Klein dejó a su familia y la casa de su infancia para estudiar arte en la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas. Se llevó consigo una comprensión profunda de los rituales y tradiciones de las ceremonias judías, conocimiento que luego aplicaría a sus esfuerzos artísticos.
En 1934, después de emprender su formación artística formal en Bruselas y más tarde en Milán , Maurice Ascalon emigró a la tierra de Israel (entonces el Mandato Británico de Palestina ). Allí conoció a su futura esposa, Zipora Kartujinsky , una judía de origen polaco , nieta del distinguido cartógrafo y científico del mismo apellido. (Zipora, que murió en 1982, se convirtió en escultora por derecho propio al final de su vida, creando magníficos bajorrelieves que representan la vida de Shtetl de su infancia).
En 1939, Maurice Ascalon diseñado y creado la enorme 14 pies de altura (4,3 m) martillado repoussé escultura en relieve de cobre de tres figuras, "El Trabajador del suelo, el trabajador y el Académico", que adorna la fachada de la Palestina judía Pabellón de la Exposición Universal de Nueva York de 1939 . Ascalon recibió el encargo de crear este trabajo para el pabellón de importancia histórica que presentó al mundo el concepto de un estado judío moderno . (El trabajo ahora es parte de la colección del Instituto Spertus para el Aprendizaje y el Liderazgo Judíos en Chicago).
A finales de la década de 1930, Ascalon fundó una empresa israelí de fabricación de artes decorativas , Pal-Bell , que producía menorah de bronce y latón de marca registrada y otras artes decorativas judaicas y seculares y artículos funcionales que se exportaban en grandes cantidades a todo el mundo. Los reconocidos diseños de Maurice Ascalon, algunos art deco , otros más tradicionales, introdujeron el uso de una pátina verde deliberada, químicamente inducida ( verdigris) a la metalurgia israelí, que ahora es un sello distintivo de la industria artesanal de Israel. Durante la Guerra de Independencia de Israel en 1948, Maurice diseñó municiones para el ejército israelí y, a petición del gobierno israelí, modernizó su fábrica para producir municiones para el esfuerzo bélico. En 1956, Maurice emigró a los Estados Unidos.
Durante la última parte de la década de 1950 hasta la de 1960, Maurice residió en Nueva York y Los Ángeles. Se ganó la reputación de maestro platero, creando para las sinagogas magníficas coronas de la Torá y otros objetos de arte ceremonial judío que conoció por primera vez en su juventud. Durante un tiempo, enseñó escultura en la facultad de bellas artes de la Universidad del Judaísmo (ahora la Universidad Judía Estadounidense ) en Los Ángeles .
A finales de la década de 1970, el taller de Maurice, ahora formalmente denominado Ascalon Studios , se trasladó al área de Filadelfia . Se convirtió (y sigue siendo hoy, bajo la dirección del hijo de Maurice, David Ascalon ) un estudio de arte multifacético dedicado al diseño y la creación de arte específico para un sitio para el culto y los espacios públicos.
En febrero de 2003, Maurice Ascalon celebró su 90 cumpleaños como residente de Cuernavaca, México , donde vivía con su hijo mayor, Adir Ascalon (Adir era un pintor y escultor surrealista que colaboró con el destacado muralista mexicano David Alfaro Siqueiros ). En agosto de 2003, Maurice Ascalon sucumbió a complicaciones relacionadas con la enfermedad de Parkinson , una enfermedad que padeció durante la mayor parte de la última década de su vida.
Las comisiones de Maurice Ascalon incluyen instalaciones permanentes en espacios públicos y de culto en los Estados Unidos, México e Israel. Sus obras se han exhibido y se encuentran entre las colecciones de instituciones que incluyen el Museo Judío (Nueva York) , el Museo de Historia Judía Estadounidense en Filadelfia, el Instituto Spertus para el Aprendizaje y el Liderazgo Judío en Chicago, el Museo Eretz Israel en Tel Aviv y la Universidad del Judaísmo en Los Ángeles.
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