Una medalla o medallón es un pequeño objeto artístico portátil, un disco delgado, normalmente de metal, que lleva un diseño, generalmente en ambos lados. Por lo general, tienen un propósito conmemorativo de algún tipo y muchos se otorgan como premios. Pueden estar destinados a ser usados, suspendidos de la ropa o joyas de alguna manera. Pueden ser golpeados como una moneda con troqueles o fundidos a presión en un molde.
Se puede otorgar una medalla a una persona u organización como una forma de reconocimiento por logros deportivos, militares, científicos, culturales, académicos o de otro tipo. Los premios y condecoraciones militares son términos más precisos para ciertos tipos de condecoraciones estatales . Las medallas también pueden crearse para la venta para conmemorar a personas o eventos particulares, o como obras de expresión artística por derecho propio. En el pasado, las medallas encargadas a un individuo, por lo general con su retrato, se usaban a menudo como una forma de obsequio diplomático o personal, sin ningún sentido de premio por la conducta del destinatario.
Un artista que crea medallas o medallones se llama " medallista ". Las medallas han sido durante mucho tiempo artículos de colección populares, y en numismática forman una clase llamada exonumia o militaria . Las medallas se otorgan ampliamente en los deportes y el honor más alto que puede lograr un atleta es el oro olímpico .
En el uso correcto del término, los medallones son más grandes, comenzando quizás con cuatro pulgadas de ancho y, como tales, generalmente son demasiado grandes para llevarlos cómodamente, aunque en el uso coloquial, "medallón" se usa a menudo para referirse a una medalla. utilizado como colgante de un collar (como en el estilo de moda del hombre medallón de los años sesenta y setenta), o para otros tipos de medallas. Los medallones también se pueden llamar "medallas de mesa" porque son demasiado grandes para usarlos y solo se pueden exhibir en una pared, mesa, escritorio o gabinete.
Atestiguada por primera vez en inglés en 1578, la palabra medalla se deriva de la médaille del francés medio , a su vez de la medaglia italiana y, en última instancia, de la medalia latina posclásica , que significa una moneda que vale medio denario . La palabra medallón (documentada por primera vez en inglés en 1658) tiene la misma derivación final, pero esta vez a través del medaglione italiano , que significa "medalla grande". Hay dos teorías en cuanto a la etimología de la palabra medalia : la primera es que el latín medalia en sí se deriva del adjetivo medialis que significa "medial" o "medio"; [1] el segundo ser que medaglia proviene del latín vulgar metallea (moneta) , lo que significa "metal (moneda)" y que a partir de América metallum , [2] que es el latinisation del griego μέταλλον ( metallon ), "una mina" . [3] [4] [5] [6]
Tradicionalmente medallas se estampan con matrices en un flan duradera de metal o plancheta o fundido de un molde . Las imágenes, que generalmente incluyen letras, suelen estar en bajo relieve , aunque a menudo más altas que en las monedas: las medallas de edición limitada pueden golpearse en impactos repetidos, lo que permite un mayor desplazamiento del metal que en las monedas producidas para la circulación masiva en un solo impacto. Las medallas circulares son las más comunes; Las medallas rectangulares se conocen a menudo como plaquetas . Los tipos de "decoración" suelen utilizar otras formas, especialmente cruces y estrellas. Estos en particular suelen venir con un lazo de suspensión y una cinta ancha de color con un clip en la parte superior, para sujetarla a la ropa que se lleva en el pecho.