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El Teatro del Mediterráneo y Oriente Medio fue un importante teatro de operaciones durante la Segunda Guerra Mundial . El vasto tamaño del teatro del Mediterráneo y Medio Oriente vio campañas interconectadas navales, terrestres y aéreas luchadas por el control del Mediterráneo, el norte de África , el Cuerno de África, el Medio Oriente y el sur de Europa . La lucha en este teatro duró desde el 10 de junio de 1940, cuando Italia entró en guerra del lado de Alemania , hasta el 2 de mayo de 1945, cuando todas las fuerzas del Eje en Italia se rindieron. Sin embargo, los combates continuarían en Grecia , dondeSe habían enviado tropas británicas para ayudar al gobierno griego , durante las primeras etapas de la Guerra Civil griega .

Los británicos se refirieron a este teatro como el Teatro del Mediterráneo y Oriente Medio (llamado así por la ubicación de los combates y el nombre del Comando de Oriente Medio ), los estadounidenses lo llamaron el Teatro de la Guerra del Mediterráneo y la historia oficial informal alemana de los combates. es el Mediterráneo, el sudeste de Europa y el norte de África, 1939-1941 (1995). Independientemente del tamaño del teatro, las diversas campañas no fueron vistas como áreas de operaciones perfectamente separadas, sino como parte de un vasto teatro de guerra.

La Italia fascista pretendía forjar un nuevo Imperio Romano , mientras que las fuerzas británicas pretendían inicialmente mantener el statu quo. Italia invadió Grecia, y hasta la introducción de las fuerzas alemanas no fueron invadidas Grecia y Yugoslavia . Las fuerzas aliadas y del Eje participaron en combates de ida y vuelta en el norte de África, y la interferencia del Eje en Oriente Medio provocó que los combates se extendieran allí. Con la confianza alta de los primeros avances, las fuerzas alemanas planearon elaborados ataques que se lanzarían para capturar el Medio Oriente y luego posiblemente atacar la frontera sur de la Unión Soviética.. En tres años de lucha, las fuerzas del Eje fueron derrotadas en el norte de África y se detuvo su interferencia en Oriente Medio. La coalición anti-Eje comenzó entonces la invasión aliada de Italia , lo que provocó que los italianos deponieran a Mussolini y se unieran a los aliados. Una batalla prolongada por Italia tuvo lugar entre las fuerzas aliadas y del Eje. Cuando la situación estratégica cambió en el sureste de Europa, las tropas británicas regresaron a Grecia.

El teatro de la guerra tuvo la duración más larga de la Segunda Guerra Mundial, resultó en la destrucción del Imperio italiano y socavó severamente la posición estratégica de Alemania, lo que resultó en el despliegue de divisiones alemanas en África e Italia y pérdidas alemanas totales (incluidas las capturadas en rendición final) superando los dos millones. [c] Las pérdidas italianas ascendieron a alrededor de 177.000 hombres con varios cientos de miles más capturados durante el proceso de las diversas campañas. Las pérdidas británicas ascienden a más de 300.000 hombres muertos, heridos o capturados, y las pérdidas estadounidenses totales en la región ascendieron a 130.000.

Antecedentes [ editar ]

Italia [ editar ]

Las ambiciones de la Italia fascista en Europa en 1936.

A finales de la década de 1920, Benito Mussolini afirmó que Italia necesitaba una salida para su " población excedente " y que ayudaría en esta expansión a otros países sería lo mejor para otros países. [4] El régimen quería "hegemonía en la región mediterránea-danubiana-balcánica" y la conquista del poder mundial mediante la conquista "de un imperio que se extiende desde el estrecho de Gibraltar hasta el estrecho de Ormuz ". [5] Los fascistas tenían planes en Albania , Dalmacia , gran parte de Eslovenia , Croacia , Bosnia y Herzegovina , Macedonia y Grecia.y se remonta al imperio romano. El régimen también buscó establecer protectorados con Austria , Hungría , Rumania y Bulgaria . [6] Los motivos encubiertos eran que Italia se convirtiera en la potencia dominante en el Mediterráneo, capaz de desafiar a Francia o Gran Bretaña y obtener acceso a los océanos Atlántico e Índico . [4]

El 30 de noviembre de 1938, Mussolini se dirigió al Gran Consejo Fascista con el objetivo de capturar Albania, Túnez , Córcega , el cantón Ticino de Suiza y "territorio francés al este del río Var (para incluir Niza , pero no Saboya )". [7] Mussolini alegó que Italia requería un acceso indiscutible a los océanos y rutas de navegación para garantizar su soberanía nacional. [8] Italia era un "prisionero en el Mediterráneo" y tuvo que romper las cadenas del control británico y francés. Córcega, Chipre , Gibraltar , Malta , Suezy habría que tomar Túnez y desafiar a Egipto , Francia, Grecia, Turquía y el Reino Unido. [8] [9] A través de la conquista armada, las colonias del norte y este de África quedarían unidas y esta "prisión" sería destruida. [10] Italia podría marchar "ya sea hacia el Océano Índico a través de Sudán y Abisinia, o hacia el Atlántico a través del norte de África francés". [7] El 2 de octubre de 1935, comenzó la Segunda Guerra Italo-Etíope cuando las fuerzas italianas invadieron Abisinia. [11]

Mussolini elogió la conquista como una nueva fuente de materias primas y un lugar para la emigración y especuló que un ejército nativo podría levantarse allí para "ayudar a conquistar el Sudán . [12] " Casi tan pronto como terminó la campaña de Abisinio, la intervención italiana en los españoles La Guerra Civil "comenzó. [13] El 7 de abril de 1939, Mussolini comenzó la invasión italiana de Albania y en dos días había ocupado el país. [14] En mayo de 1939, Italia se alió formalmente con la Alemania nazi en el Pacto de Acero . [15 ]

La política exterior italiana pasó por dos etapas durante el régimen fascista. Hasta 1934-1935, Mussolini siguió un curso "modesto ... y responsable" y después de esa fecha hubo "incesante actividad y agresión". [16] "Antes de la invasión italiana de Etiopía, Mussolini había hecho acuerdos militares con los franceses y formó una coalición con los británicos y franceses para evitar la agresión alemana en Europa". La guerra de Etiopía "expuso vulnerabilidades y creó oportunidades que Mussolini aprovechó para realizar su visión imperial" [17]

Gran Bretaña [ editar ]

Comando de Oriente Medio

En la Conferencia de Nyon de 1937, Italia y el Reino Unido "negaron cualquier deseo de modificar o ver modificada la soberanía nacional de cualquier país del área mediterránea, y acordaron desalentar cualquier actividad que pudiera perjudicar las relaciones mutuas". [18] Los movimientos diplomáticos y militares italianos no reflejaron este acuerdo. [19] A raíz de la invasión italiana de Abisinia, se reforzaron las fuerzas británicas e italianas en el norte de África. [20] Debido a varios movimientos italianos, en julio de 1937, los británicos decidieron "que Italia ahora no podía ser considerada como un amigo confiable" y comenzaron los preparativos para actualizar "las defensas del Mediterráneo y los puertos del Mar Rojo. ". [19]En 1938, se estableció una división blindada débil en Egipto y se enviaron más refuerzos del ejército y la fuerza aérea desde Gran Bretaña. [20] [21]

Con el aumento de la tensión en Europa, en junio de 1939, el Reino Unido estableció el Comando de Oriente Medio (MEC) en El Cairo para proporcionar un mando centralizado a las unidades del ejército británico en el teatro del Mediterráneo y Oriente Medio. [22] Las tres ramas del ejército británico fueron igualmente responsables de la defensa del área. [23] La autoridad de MEC incluía Adén , Somalilandia británica , Chipre, Egipto, Eritrea , Etiopía, Kenia , Grecia, Libia , Palestina , Irak , Sudán, Tanganica , Transjordania , Uganda.y las costas del Golfo Pérsico . [24] [25] [26] Si fuera necesario, el mando se ejercería en lugares tan lejanos como el Cáucaso y el Océano Índico. El propósito del comando era ser "el bastión occidental de defensa de la India", mantener abiertas las líneas de suministro británicas hacia la India y el Lejano Oriente , y mantener los campos petrolíferos del Medio Oriente fuera del alcance del Eje. [26]

Tras el establecimiento del MEC, se le ordenó que se coordinara con las fuerzas armadas francesas en Oriente Medio y África, así como enlace con el Estado Mayor turco y posiblemente con el Estado Mayor griego. [27] El 19 de octubre de 1939, se firmó el Tratado de Asistencia Mutua entre el Reino Unido, Francia y Turquía y se autorizó a las fuerzas militares británicas a iniciar conversaciones con el estado mayor turco; se celebró una nueva conferencia en marzo de 1940. [28] Una semana después de la ocupación italiana de Albania, Francia y el Reino Unido "anunciaron que habían prometido dar toda la ayuda a su alcance si la independencia griega y rumana se veía amenazada y si laEl gobierno griego o el gobierno rumano consideraron vital resistir ". [29]

Se ordenó a las fuerzas británicas en Oriente Medio que evitaran la provocación. [30] Tras la derrota de Polonia , aumentó la amenaza de un ataque del Eje desde los Balcanes contra posiciones británicas en Oriente Medio y la región del Mediterráneo Oriental. [31] A finales de 1939, con la suposición de que Gran Bretaña pronto estaría en guerra con Italia, se inició la planificación de ataques para capturar Bardia y Jaghbub (Giarabub) en Libia y se iniciaron los arreglos en Egipto, para acomodar una fuerza mucho mayor. [32]Se hicieron preparativos para reforzar el ejército iraquí y las fuerzas de seguridad palestinas se reducirían al mínimo. Las fuerzas británicas en África Oriental debían estudiar operaciones para destruir las fuerzas italianas y apoyar los levantamientos locales, todo en apoyo de la principal ofensiva aliada, que se planeó lanzar desde la Somalilandia francesa . También se pidió a las tropas en Sudán que consideraran lanzar operaciones contra Kufra en el sur de Libia. [33]

Operaciones militares iniciales [ editar ]

El 10 de junio de 1940, Italia declaró la guerra a Francia y el Reino Unido y al día siguiente la Commonwealth británica declaró la guerra a Italia. [34] Las flotas de Italia, Francia y Reino Unido iniciaron las hostilidades de la Batalla del Mediterráneo . [35] El sitio de Malta pronto comenzó, con el primer ataque aéreo italiano el 11 de junio. [36] En el desierto occidental , aviones de la Royal Air Force (RAF) atacaron posiciones italianas dentro de Libia. [37] El 11 de junio, comenzó la Campaña del Desierto Occidental , cuando los británicos lanzaron incursiones menores y realizaron patrullas a lo largo de la frontera libio-egipcia y el 17 de junio, Fort Capuzzo.fue capturado. [38] [39] El 20 de junio, Mussolini comenzó la invasión italiana de Francia , justo antes del final de la Batalla de Francia . [40] Durante junio, la Campaña de África Oriental comenzó con ataques italianos en África Oriental, aunque el combate terrestre no comenzó hasta julio. [39]

La demarcación de Francia, tras la entrada en vigor de los dos armisticios el 25 de junio.

El 22 de junio, Francia firmó un armisticio en Compiegne con Alemania y el 24 de junio se firmó el armisticio franco-italiano . [41] Italia ganó una zona desmilitarizada de 50 kilómetros (31 millas) dentro de Francia (así como zonas similares donde se unían las colonias italianas y francesas). [42] Las fuerzas de ocupación italianas se hicieron cargo de un área de 832 km 2 (321 millas cuadradas) de Francia, que incluía a 28.500 personas y la ciudad de Menton . [43] [44] La Royal Navy atacó a la flota francesa en el puerto de Mers-el-Kébir en el norte de África.el 3 de julio de 1940, después de que se negara a navegar hacia Gran Bretaña o las Antillas francesas y desmovilizarse, como parte de un plan más amplio para evitar que la flota francesa cayera en manos alemanas o italianas. [45]

Cuando Italia entró en la guerra, no había planes para una invasión de Egipto mientras Francia aún pudiera resistir. Cuando Francia se rindió, Mussolini dio instrucciones a sus generales para que prepararan una ofensiva. [46] El 10 de agosto, ordenó a sus fuerzas que estuvieran preparadas para atacar junto con la invasión alemana del Reino Unido . Si bien sus generales no creían que estuvieran preparados, se les ordenó seguir adelante sin ningún objetivo sólido. [47]

El 9 de septiembre, aviones italianos comienzan los bombardeos de preparación para la invasión de Egipto. Cuatro días después, la infantería italiana atacó y avanzó hasta Sidi Barrani antes de excavar, 130 km al oeste de la principal posición británica en Mersa Matruh . [48] En África Oriental, después de algunas acciones ofensivas iniciales, la conquista italiana de la Somalilandia británica comenzó en agosto y anexó la colonia. [49] Después de cruzar la frontera con Albania, las fuerzas italianas comenzaron la Guerra Greco-Italiana al invadir Grecia el 28 de octubre. El ejército griego rechazó el ataque italiano y comenzó una contraofensiva el 14 de noviembre, que hizo retroceder a las fuerzas italianas a Albania .[50]

La Royal Navy infligió un gran revés a la Royal Navy italiana durante la Batalla de Taranto en la noche del 12/13 de noviembre. [50] Después de reunir suficientes fuerzas, los británicos lanzaron un contraataque contra los italianos en Egipto. La Operación Compass expulsó a los italianos de Egipto y resultó en la destrucción del 10. ° Ejército italiano en febrero de 1941. Después de este éxito, las fuerzas británicas adoptaron una posición defensiva en el norte de África y reasignaron a la mayoría de las tropas a Grecia en la Operación Lustre , dejando una guarnición de fuerza débil. los beneficios obtenidos con la Operación Compass. [51] En marzo, la batalla de Kufraterminó con la pérdida de los italianos del oasis en el desierto de Kufra, un vínculo vital entre el este de Italia y el norte de África, que se encontraba en el sureste de Libia. [52]

Éxito del eje [ editar ]

África del Norte [ editar ]

Impero italiano (rojo); la extensión máxima del Imperio italiano se muestra en rosa

En el norte de África, los italianos respondieron a la derrota de su Décimo Ejército enviando blindados y divisiones motorizadas. [53] Alemania envió al Afrika Korps en la Operación Sonnenblume , para reforzar a los italianos con la misión de bloquear más intentos aliados de expulsar a los italianos de la región. Su comandante, Erwin Rommel, aprovechó la debilidad de sus oponentes y, sin esperar a que sus fuerzas se reunieran por completo, rápidamente pasó a la ofensiva. [54] [55] En marzo-abril de 1941, Rommel derrotó a las fuerzas británicas que se enfrentaban a él y obligó a las fuerzas británicas y de la Commonwealth a retirarse. [56]

La 9.ª División de Infantería de Australia retrocedió hasta el puerto de la fortaleza de Tobruk y las fuerzas británicas y de la Commonwealth restantes se retiraron 160 km (100 millas) más al este de Sollum, en la frontera entre Libia y Egipto. [57] [58] El asedio de Tobruk comenzó por la fuerza principal del Eje y una pequeña fuerza alemana presionó hacia el este, retomando todo el territorio perdido por la Operación Compass, y avanzó hacia Egipto. A finales de abril, Sollum había caído y se había capturado el importante paso de Halfaya. [59] [60]

Balcanes [ editar ]

En los Balcanes , los griegos se habían mostrado reacios a permitir la entrada de tropas británicas al país, porque Gran Bretaña no podía disponer de suficientes fuerzas para garantizar la victoria. Sin embargo, habían aceptado la ayuda de la RAF en su guerra con los italianos en Albania. [61] Como era probable que Alemania atacara Grecia, se cambiaron cuatro divisiones británicas del norte de África para reforzar el ejército griego. [61] Los guardias avanzados de estas tropas comenzaron a llegar en marzo de 1941, lo que provocó la entrada de fuerzas alemanas en Bulgaria, lo que dejó en claro la intención alemana de invadir Grecia. [62]

Levantamiento en Yugoslavia de 1941.

En abril de 1941, alemanes, italianos, húngaros y búlgaros hicieron un trabajo rápido con el ejército real yugoslavo . Capturaron Yugoslavia en 11 días y la dividieron entre ellos y los estados clientes recién formados: el Estado Independiente de Croacia y la Serbia de Nedić . Pronto estalló un complejo levantamiento guerrillero de partisanos dirigidos por comunistas , comandado por Josip Broz Tito . Un movimiento paramilitar más ambivalente, predominantemente serbio de Chetniks monárquicosambos lucharon contra las fuerzas de ocupación y colaboraron con ellas contra los comunistas. Los partisanos finalmente obtuvieron el reconocimiento de los aliados como el único movimiento de resistencia. Con la ayuda tanto de los soviéticos como de los aliados occidentales, se convirtieron en una fuerza de combate formidable y liberaron con éxito al país. [63]

A partir del 6 de abril, en la subsiguiente Batalla de Grecia, los alemanes habían sido retenidos temporalmente en la frontera por los griegos. Después de atravesar el sureste de Yugoslavia, los alemanes habían podido girar el flanco aliado, cortando a las unidades griegas en el este del país. Las fuerzas griegas en Macedonia central fueron aisladas de las fuerzas de la Commonwealth avanzando en un intento de estabilizar el frente, y los alemanes cayeron en la retaguardia del principal ejército griego frente a los italianos en Macedonia. El avance alemán en Grecia se hizo más fácil porque la mayor parte del ejército griego estaba luchando contra los italianos en el frente albanés en el norte del país. [64]

Los griegos se vieron obligados a capitular, poniendo fin a la resistencia en el continente a finales de mes. [65] Abandonando la mayor parte de su equipo, la fuerza de la Commonwealth se retiró a la isla de Creta. A partir del 20 de mayo, los alemanes atacaron la isla utilizando paracaidistas para asegurar una cabeza de puente aérea a pesar de sufrir numerosas bajas. Luego enviaron más tropas y pudieron capturar el resto de la isla el 1 de junio. [66] Con su victoria en la batalla de Creta, los alemanes aseguraron su flanco sur y dirigieron su atención hacia la Unión Soviética. [67]

África oriental [ editar ]

Duque Amedeo d'Aosta

En África Oriental , los británicos lanzaron un contraataque contra los italianos de la colonia de Kenia en febrero de 1941. Posteriormente se realizaron desembarcos en la Somalilandia británica y la Etiopía italiana , mientras que una expedición del Sudán avanzó hacia Addis Abeba . El virrey italiano, el duque Amedeo d'Aosta, se vio obligado a rendirse el 18 de mayo, lo que puso fin a la campaña y permitió restablecer el Imperio de Etiopía bajo Haile Selassie . [68] Varias guarniciones italianas continuaron resistiendo, pero la última de ellas, en Gondar , se rindió en noviembre. [69]Pequeños grupos de tropas italianas llevaron a cabo la guerra de guerrillas italiana en Etiopía hasta octubre de 1943. [70]

Operaciones en Oriente Medio [ editar ]

Irak [ editar ]

Cuando Italia entró en la guerra, el gobierno iraquí no rompió las relaciones diplomáticas, como había hecho con Alemania. [71] La legación italiana en Bagdad se convirtió en el centro de la propaganda del Eje y de fomentar el sentimiento anti-británico. En esto fueron ayudados por Mohammad Amin al-Husayni , el designado británico como el Gran Mufti de Jerusalén , que había huido del Mandato Británico de Palestina poco antes del estallido de la guerra y luego recibió asilo en Bagdad. [72] En enero de 1941, hubo una crisis política dentro de Irak cuando Rashid Ali renunció como Primer Ministro de Irak y fue reemplazado por Taha al-Hashimi ; se avecinaba una guerra civil. [73] El 31 de marzo, elEl regente de Irak, el príncipe 'Abd al-Ilah , se enteró de un complot para arrestarlo y huyó de Bagdad hacia la RAF Habbaniya , desde donde fue trasladado en avión a Basora y se le dio refugio en la cañonera de la clase Insect HMS Cockchafer . [73]

Soldados británicos mirando Bagdad , 11 de junio de 1941

El 1 de abril, Rashid Ali, junto con cuatro oficiales superiores del Ejército y la Fuerza Aérea conocidos como el " Cuadrado Dorado ", tomaron el poder mediante un golpe de estado y Rashid Ali se proclamó Jefe del "Gobierno de Defensa Nacional". [73] La Plaza Dorada depuso a al-Hashimi y restauró a Rashid Ali. [74] Ali no derrocó a la monarquía y nombró un nuevo regente al rey Faisal II , Sherif Sharaf . Los líderes del "Gobierno de Defensa Nacional" procedieron a arrestar a muchos ciudadanos y políticos pro británicos, pero muchos escaparon a través de Ammán.en Transjordania. El nuevo régimen planeaba rechazar más concesiones al Reino Unido, mantener los vínculos diplomáticos con la Italia fascista y expulsar a los políticos probritánicos más destacados. Los conspiradores consideraban que el Reino Unido era débil y creían que su gobierno negociaría con su nuevo gobierno independientemente de su legalidad. [75] El 17 de abril, Rashid Ali, en nombre del "Gobierno de Defensa Nacional", pidió a Alemania ayuda militar en caso de guerra con los británicos. [76] Ali intentó restringir los derechos británicos garantizados por el artículo 5 del Tratado anglo-iraquí de 1930, cuando insistió en que las tropas británicas recién llegadas fueran transportadas rápidamente a través de Irak y Palestina. [77]

Antes del golpe, se informó a los partidarios de Rashid Ali que Alemania reconocería la independencia de Irak del Imperio Británico. También hubo discusiones sobre el envío de material de guerra para apoyar a los iraquíes y otras facciones árabes en la lucha contra los británicos. [39] El 3 de mayo, el ministro de Relaciones Exteriores alemán Joachim von Ribbentrop convenció a Adolf Hitler de que devolviera en secreto al Dr. Fritz Grobba a Irak para dirigir una misión diplomática para canalizar el apoyo al régimen de Rashid Ali, pero los británicos se enteraron rápidamente de los arreglos alemanes a través de la interceptación italiana. transmisiones diplomáticas. [78] El 6 de mayo, de conformidad con los Protocolos de París , Alemania concluyó un acuerdo con elEl gobierno francés de Vichy liberará materiales de guerra, incluidos aviones, de arsenales sellados en el Mandato francés de Siria y los transportará a Irak. Los franceses también acordaron permitir el paso de otras armas y material y prestaron varias bases aéreas en el norte de Siria a Alemania, para el transporte de aviones alemanes a Irak. [79] Entre el 9 de mayo y finales de mes, unos 100 aviones alemanes y unos 20 italianos aterrizaron en aeródromos sirios. [80]

El 30 de abril, el ejército iraquí rodeó y sitió a la RAF Habbaniya; la base no tenía aviones operativos, pero la RAF convirtió entrenadores para llevar armas y se envió un batallón de refuerzos de infantería. Los aviones alemanes e italianos apoyaron al ejército iraquí y se enviaron refuerzos británicos a Irak desde Transjordania e India. La fuerza iraquí más grande pero mal entrenada fue derrotada y Bagdad y Mosul fueron capturados. Ali y sus seguidores huyeron del país y se firmó un armisticio , restaurando la monarquía de Faisal II, el Reino de Irak.y un gobierno probritánico. La derrota de la rebelión vio la derrota del intento germano-italiano de afianzar un estado del Eje en Irak y empeoró las relaciones entre el Reino Unido y la Francia de Vichy, que culminó con la Campaña Siria-Líbano . [39]

Exportador de operaciones [ editar ]

Tropas australianas en el Líbano, 1941

En la Operación Exportador, unidades australianas, francesas libres , británicas e indias invadieron Siria y el Líbano desde Palestina en el sur el 8 de junio de 1941. Se encontró una vigorosa resistencia de los franceses de Vichy, pero el equipo de infantería aliado superior y el número abrumaron a los defensores. La fuerza iraquí lanzó más ataques a fines de junio y principios de julio desde Irak hacia el norte y centro de Siria . El 8 de julio, el noreste de Siria había sido capturado y elementos de la fuerza iraquí habían avanzado por el río Éufrates hacia Alepo , la retaguardia de las fuerzas de Vichy que defendían Beirut del avance del sur. Las negociaciones para un armisticio se iniciaron el 11 de julio y los términos de rendición se firmaron el 14 de julio. [39]

Irán [ editar ]

Los suministros a la Unión Soviética se habían enviado a través del Cabo Norte a Murmansk y Archangel poco después de la invasión alemana, pero el número de barcos disponibles era limitado y los convoyes eran vulnerables al ataque aéreo y submarino alemán. También se enviaron suministros desde los puertos del Pacífico estadounidense a Vladivostok en barcos de bandera soviética, pero los planificadores aliados deseaban abrir otra ruta de suministro a través de Irán . Aunque oficialmente neutral, los aliados consideraban al Sha como proalemán. Tras la negativa del Sha de abrir Irán como ruta de suministro de material de guerra a la URSS; los aliados invadierony ocupó el Irán en agosto de 1941. El Sha, quien instó a sus militares a no resistir la invasión, fue depuesto y su hijo joven fue colocado en el trono como jefe titular de un gobierno títere controlado por los aliados . Se aseguraron los campos petroleros iraníes y se estableció y mantuvo la línea de suministro a Rusia durante el resto de la guerra. [39]

Gibraltar y Malta [ editar ]

Cinco pilotos de la RAF con base en Malta sentados frente a un Beaufighter y un Spitfire en RAF Luqa , enero de 1943

Gibraltar dominaba la entrada al Mediterráneo y había sido una fortaleza británica desde principios del siglo XVIII. El territorio proporcionaba un puerto fuertemente defendido, desde el que los barcos podían operar en el Atlántico y el Mediterráneo. La Fuerza H ( Vicealmirante James Somerville ) tenía su base en Gibraltar y tenía la tarea de mantener la superioridad naval y proporcionar una fuerte escolta para los convoyes hacia y desde Malta. [81] Malta estaba a 97 km de Sicilia y era uno de los primeros objetivos del ejército italiano y la Regia Aeronautica ; la defensa aérea de Malta comprendía seis Gloster Gladiator obsoletosbiplanos. Después de los primeros ataques aéreos italianos, quedó claro que Malta podía defenderse y, a principios de julio, los Gladiators fueron reforzados por doce cazas Hawker Hurricane . [81]

La Kriegsmarine comenzó sus operaciones en el Mediterráneo con el establecimiento de la 23ª Flotilla de U-boot en una base en la isla Salamina en Grecia en septiembre de 1941. La flotilla debía operar contra convoyes de suministros británicos a las fuerzas aliadas en Malta y en Tobruk. [82] El 7 de diciembre, el control de la 23ª Flotilla fue transferido de Kernével al mariscal de campo Albert Kesselring , Comandante en Jefe Sur ( OB Süd ) en Italia. Se establecieron bases adicionales en Pola y La Spezia en el norte de Italia, a medida que se enviaron más submarinos al Mediterráneo. [83]

Los bombardeos y el bloqueo naval provocaron escasez de alimentos y productos básicos y se impuso el racionamiento a los habitantes. Los refuerzos de la Luftwaffe en el Mediterráneo se unieron al bombardeo, pero durante una pausa a principios de 1942, se entregaron 61 Spitfires Supermarine , lo que mejoró mucho la situación defensiva, aunque los alimentos, las municiones y el combustible aún eran escasos. [81] Las corridas de suministros durante las pausas en el bombardeo mantuvieron a Malta en existencia, pero muchos barcos como SS  Ohiofueron dañados demasiado gravemente para salir. La defensa de la isla aseguró que los aliados tuvieran una ventaja en la lucha por controlar el Mediterráneo y, a medida que la guarnición se recuperaba de períodos de bombardeos intensos, aviones, submarinos y buques ligeros de superficie reanudaron los ataques a los buques de suministro del Eje, lo que provocó escasez de combustible y suministro. para las fuerzas del Eje en Libia. [81]

Respuesta aliada [ editar ]

África del Norte [ editar ]

Artilleros británicos limpiando un cañón antiaéreo de 3,7 pulgadas cerca de Tobruk , 19 de agosto de 1941

Durante 1941, los británicos lanzaron varias ofensivas para hacer retroceder a las fuerzas del Eje en el norte de África. La Operación Brevedad fracasó al igual que la Operación Battleaxe, pero la Operación Crusader , la tercera y más grande ofensiva, se lanzó a finales de año. Durante diciembre de 1941 hasta principios de 1942, las fuerzas aliadas empujaron a las fuerzas italo-alemanas a través de Libia hasta aproximadamente el límite del avance anterior de la Operación Compass. Aprovechando la posición aliada, las fuerzas alemanas contraatacaron y empujaron a los aliados a Gazala, al oeste de Tobruk. Mientras ambos bandos preparaban ofensivas, las fuerzas del Eje atacaron primero e infligieron una gran derrota a las fuerzas aliadas durante la Batalla de Gazala . [84]Las fuerzas aliadas derrotadas se retiraron a Egipto, donde se opusieron en El Alamein. [85]

Después de la Primera Batalla de El Alamein , que había estancado el avance del Eje en Egipto, las fuerzas británicas pasaron a la ofensiva en octubre. [85] La Segunda Batalla de El Alamein marcó un hito en la Campaña del Desierto Occidental y cambió el rumbo de la Campaña del Norte de África. Terminó con la amenaza del Eje a Egipto, el Canal de Suez y el acceso a los campos petrolíferos de Oriente Medio y Persa a través del norte de África. Mientras el Octavo Ejército avanzaba hacia el oeste a través del desierto, capturando Libia, las fuerzas alemanas ocuparon el sur de Francia y aterrizaron en Túnez. El 8 de noviembre, las fuerzas aliadas lanzaron la Operación Torch aterrizando en varios lugares del norte de África francesa. En diciembre de 1942, después de un bloqueo británico de 101 días, la Somalilandia francesacayó en manos de los aliados. [86]

Participación de Estados Unidos [ editar ]

Tropas estadounidenses tomadas prisioneras durante la batalla de Kasserine Pass marchan a través de una aldea tunecina

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Estados Unidos se unió a la guerra. [87] El 8 de noviembre de 1942, las fuerzas estadounidenses entraron en combate en el Mediterráneo y Oriente Medio, lo que "transformó el Mediterráneo de un teatro de guerra británico a un aliado", "las operaciones sucesivas en el área del Mediterráneo demostraron ser mucho más extensas de lo previsto. empresa iba a llevar a la siguiente ". [88]

Después de liberar el norte de África francés y eliminar al enemigo de las colonias italianas, los aliados intentaron llevar a todo el imperio francés a la guerra contra las potencias del Eje. Reabrieron la ruta del Mediterráneo hacia Oriente Medio. Continuaron desde África para liberar Sicilia, Cerdeña y Córcega. Hicieron que Mussolini cayera del poder y llevaron a sus sucesores a la rendición. Atrajeron cada vez más recursos militares alemanes a una tenaz defensa de la península italiana y ayudaron a los yugoslavos a inmovilizar dentro de su enérgico país a miles de tropas del Eje. ¡Finalmente, los aliados dieron un golpe sólido desde el sur de Francia contra las fuerzas alemanas que se oponían al avance aliado desde las playas de Normandía! Pusieron Marsella a disposición de los aliados y ocuparon el norte de Italia y Grecia ".Howe señala además que "Hitler siempre había aceptado el principio de que el Mediterráneo era un área de interés italiano primordial del mismo modo que, más al norte, los intereses alemanes eran exclusivos.[88]

Las fuerzas aliadas fueron puestas bajo el mando de un Comandante Supremo Aliado AFHQ Mediterráneo, el general Dwight D. Eisenhower . Las fuerzas del Eje quedaron atrapadas entre los ejércitos aliados durante la campaña de Túnez, pero lograron retrasar el avance aliado mediante operaciones defensivas, sobre todo con la batalla del paso de Kasserine y un éxito defensivo temporal en la batalla de la línea Mareth . Después de destrozar la defensa del Eje en la Línea Mareth, los Aliados apretujaron las fuerzas del Eje en un bolsillo alrededor de Túnez. La resistencia del Eje en África terminó el 13 de mayo de 1943, con la rendición incondicional de casi 240.000 hombres, que se convirtieron en prisioneros de guerra . [89]

Sur de Europa [ editar ]

Campaña italiana [ editar ]

Hombres del 10o Batallón, Regimiento Real de Berkshire , parte de la 168a Brigada de la 56a División británica , escalando las alturas de Calvi Risorta poco después de la invasión de Italia , octubre de 1943.
Tropas indias de los 6 fusiles de la Royal Frontier Force en Frisa , el 14 de diciembre de 1943.

Tras la victoria aliada en el norte de África, los aliados invadieron Sicilia en la Operación Husky el 10 de julio de 1943, con aterrizajes anfibios y aéreos . Los alemanes no pudieron evitar la captura de la isla por parte de los aliados, pero evacuaron a la mayoría de sus tropas y equipo al continente antes de que los aliados entraran en Messina el 17 de agosto. [90] El 25 de julio, el gobierno italiano depuso a Mussolini , el líder italiano, que fue posteriormente detenido. El nuevo gobierno anunció que continuaría la guerra pero inició en secreto negociaciones con los aliados. [91]

La invasión aliada de Italia comenzó cuando el Octavo Ejército británico aterrizó en la punta de Italia el 3 de septiembre de 1943, en la Operación Baytown . El gobierno italiano firmó la rendición el mismo día, creyendo que se le daría tiempo para hacer los preparativos contra la anticipada intervención alemana. Los aliados anunciaron el armisticio de Cassibile el 8 de septiembre y las fuerzas alemanas implementaron planes para ocupar la península italiana. El 9 de septiembre, las fuerzas estadounidenses y británicas del Quinto Ejército de los Estados Unidos aterrizaron en Salerno en la Operación Avalancha y más tropas aerotransportadas británicas aterrizaron en Taranto en la Operación Slapstick . [92]Las fuerzas alemanas que habían escapado de Sicilia se concentraron contra Avalanche, mientras que se trajeron fuerzas adicionales para ocupar Roma y desarmar al ejército italiano en el centro y norte de Italia. [93]

Los soldados brasileños celebran el Día de la Independencia de Brasil en Italia durante la Segunda Guerra Mundial, septiembre de 1944.

Los alemanes no pudieron evitar que la flota italiana navegara hacia Malta, aunque el acorazado Roma fue hundido por la Luftwaffe el 9 de septiembre. [91] En las áreas ocupadas del sur de Europa y el Mediterráneo, las fuerzas alemanas rápidamente desarmaron y capturaron a las tropas italianas, sofocando cualquier resistencia que ofrecieran en Yugoslavia, el sur de Francia y Grecia. [94] Mientras tanto, el 16 de septiembre, una fuerza aerotransportada alemana dirigida por Otto Skorzeny rescató a Mussolini del centro turístico de montaña en el Gran Sasso donde estaba detenido. Un gobierno títere encabezado por Mussolini se estableció posteriormente en el norte de Italia como el estado sucesor del anterior gobierno fascista. [95]

Mientras continuaba la campaña en Italia, el terreno accidentado impidió el movimiento rápido y resultó ideal para la defensa, los aliados continuaron empujando a los alemanes hacia el norte durante el resto del año. La línea defensiva preparada por los alemanes llamada Winter Line (partes de la cual se llamaron Gustav Line) resultó ser un gran obstáculo para los Aliados a fines de 1943, deteniendo el avance. La Operación Shingle , un asalto anfibio en Anzio detrás de la línea tenía la intención de romperla, pero no tuvo el efecto deseado. La línea se rompió finalmente por un asalto frontal en la Cuarta Batalla de Monte Cassino en la primavera de 1944 y Roma fue capturada en junio. [96]

Tras la caída de Roma, el desembarco de Normandía (6 de junio de 1944) que inició la Operación Overlord y las victorias del Ejército Rojo en el Frente Oriental , la campaña italiana pasó a ser de importancia secundaria para ambos bandos. La línea gótica al norte de Roma no se rompió hasta la ofensiva de primavera de 1945. [1] Desde 1944 hasta el final de la guerra, el Frente Italiano estaba formado por una fuerza aliada multinacional de estadounidenses (incluidos africanos y japoneses-estadounidenses segregados). ), Brasileños , británicos, canadienses , checos, franceses, Griegos, italianos antifascistas, la 2.a división neozelandesa , polacos , sudafricanos y rodesianos , así como miembros de los imperios británico y francés, incluida la 3.a división de infantería argelina , gurkhas, indios , marroquíes y fuerzas levantadas en la Palestina obligatoria . [97] [98] [99] El 1 de mayo, el general de las SS Karl Wolff y el comandante en jefe del 10.º ejército alemán , general Heinrich von Vietinghoff , después de la Operación Sunrise (prolongada, clandestina,negociaciones con los aliados), ordenó a las fuerzas armadas alemanas en Italia que se rindieran incondicionalmente a los aliados el 2 de mayo de 1945. [100]

Campaña del Dodecaneso [ editar ]

La breve campaña en las islas del Dodecaneso controladas por Italia resultó en que tanto Alemania como los aliados se apresuraron a ocuparlas después de la rendición de Italia a principios de septiembre de 1943. La isla principal de Rodas fue rápidamente asegurada por las fuerzas alemanas, pero las guarniciones británicas se establecieron en la mayoría islas a mediados de septiembre. Sin embargo, la superioridad aérea alemana, la destreza táctica y la ausencia de refuerzos aliados condenaron el esfuerzo aliado. Las fuerzas alemanas, incluidos los paracaidistas y los comandos de Brandenburgo , lanzaron una contraofensiva y capturaron la isla de Kos en dos días a principios de octubre. Se lanzó una masiva campaña aérea de 50 días contra la isla de Lerosdefendida por tropas italianas al mando del almirante Mascherpa, que resistió la ofensiva aérea alemana antes del desembarco de las tropas de apoyo británicas, que fue invadida por los alemanes que desembarcaron por mar y aire el 12 de noviembre y se rindieron cuatro días después. Las guarniciones británicas restantes fueron luego evacuadas a Oriente Medio . [96]

Invasión del sur de Francia [ editar ]

El 15 de agosto de 1944, en un esfuerzo por ayudar a sus operaciones en Normandía , los aliados lanzaron la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia entre Toulon y Cannes . Los aliados salieron rápidamente de sus cabezas de playa y se desplegaron en abanico hacia el norte y el este para unirse al 12º Grupo de Ejércitos estadounidense que estaba saliendo de la cabeza de playa de Normandía. A principios de septiembre, el mando supremo del 6.º Grupo de Ejércitos se trasladó de AFHQ a SHAEF y el 6.º Grupo de Ejércitos salió del Teatro Mediterráneo y entró en el Teatro Europeo luchando como uno de los tres grupos de ejércitos aliados en el Frente Occidental . [96]

Conflictos de posguerra [ editar ]

Trieste [ editar ]

Al final de la guerra en Europa, el 1 de mayo de 1945, tropas del 4º Ejército de la República Federativa Socialista de Yugoslavia y del 9º Corpus NLA esloveno ocuparon la ciudad de Trieste . Los alemanes se rindieron a los aliados que entraron en la ciudad al día siguiente. Los yugoslavos tuvieron que abandonar la ciudad unos días después. [100]

Grecia [ editar ]

Las fuerzas aliadas, que habían sido enviadas a Grecia en octubre de 1944 después de la retirada alemana, abrieron fuego contra el público durante la manifestación del 3 de diciembre de ese año, que inició la Guerra Civil griega . [101]

Siria [ editar ]

En Siria, las protestas nacionalistas iban en aumento debido a la continua ocupación del Levante por Francia en mayo de 1945. Las fuerzas francesas intentaron sofocar las protestas, pero la preocupación por las numerosas bajas sirias obligó a Winston Churchill a oponerse a la acción francesa allí. Después de ser rechazado por Charles De Gaulle, ordenó a las fuerzas británicas al mando del general Bernard Paget que ingresaran a Siria desde Jordania con órdenes de disparar contra los franceses si era necesario. Una crisis comenzó cuando los vehículos blindados y las tropas británicas llegaron a la capital siria, Damasco, y luego los franceses fueron escoltados y confinados en sus cuarteles. Con la presión política añadida, los franceses ordenaron un alto el fuego; tras lo cual los franceses se retiraron de Siria al año siguiente. [102]

Palestina [ editar ]

Antes de la guerra, el Mandato Británico en Palestina se enfrentó a la violencia étnica entre la población musulmana y los residentes y colonos judíos en la Palestina Mandataria, que se prolongó durante la guerra. Después de la guerra, la Guerra Civil de 1947-1948 en la Palestina Mandataria comenzó entre las fuerzas árabes, las fuerzas sionistas y la administración británica que duró hasta 1948 y luego atrajo a las naciones vecinas al conflicto que provocó el inicio de la Guerra árabe-israelí de 1948 .

Ver también [ editar ]

  • Cronología de la campaña del norte de África
  • Lista de batallas de la Segunda Guerra Mundial
  • Campaña de submarinos del Mediterráneo (Segunda Guerra Mundial)
  • Historia militar de Gibraltar durante la Segunda Guerra Mundial

Notas [ editar ]

  1. 8 de junio - 14 de julio de 1941 ( Campaña Siria-Líbano ) y 8-11 de noviembre de 1942 ( Operación Antorcha y Caso Anton ). Vichy siguió oficialmente una política de neutralidad armada y llevó a cabo acciones militares contra las incursiones armadas del Eje y los beligerantes aliados. El alto el fuego y el juramento de lealtad de las tropas de Vichy en el norte de África francés a los aliados durante Antorcha convencieron al Eje de que no se podía confiar en que Vichy continuara con esta política, por lo que invadieron y ocuparon el estado francés. [1]
  2. Alemania se rindió incondicionalmente el 8 de mayo de 1945, pero las fuerzas alemanas en Creta se rindieron el 12 de mayo.
  3. Mientras que los combates alrededor del Mediterráneo formaron el escenario de guerra más largo durante la Segunda Guerra Mundial , la Batalla del Atlántico se libró de 1939 a 1945, la campaña militar continua más larga de la guerra. [2] [3]

Citas [ editar ]

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Referencias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

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