El término melanismo se refiere al pigmento negro y se deriva del griego : μελανός . [2] El melanismo es el aumento del desarrollo del pigmento melanina de color oscuro en la piel o el cabello.
El pseudomelanismo, también llamado abundancia, es otra variante de la pigmentación, identificable por manchas oscuras o rayas agrandadas, que cubren gran parte del cuerpo del animal, haciéndolo parecer melánico. [3]
El depósito mórbido de materia negra, a menudo de carácter maligno que provoca tumores pigmentados , se denomina melanosis . [4]
Adaptación
El melanismo relacionado con el proceso de adaptación se llama adaptativo. Por lo general, los individuos oscuros se vuelven más aptos para sobrevivir y reproducirse en su entorno, ya que están mejor camuflados. Esto hace que algunas especies sean menos visibles para los depredadores, mientras que otras, como las panteras negras , lo utilizan como una ventaja de forrajeo durante la caza nocturna. [5] Normalmente, el melanismo adaptativo es hereditario : un alelo dominante , que se expresa total o casi totalmente en el fenotipo , es responsable de la cantidad excesiva de melanina.
Se ha demostrado que el melanismo adaptativo ocurre en una variedad de animales, incluidos mamíferos como ardillas , muchos gatos y cánidos y serpientes coralinas . El melanismo adaptativo puede conducir a la creación de morfos , siendo el ejemplo más notable la polilla moteada , cuya historia evolutiva en el Reino Unido se ofrece como una herramienta de instrucción clásica para enseñar los principios de la selección natural . [6]
Melanismo industrial
El melanismo industrial es un efecto evolutivo en insectos como la polilla moteada, Biston betularia en áreas sujetas a contaminación industrial . Los individuos de pigmentación más oscura se ven favorecidos por la selección natural , aparentemente porque se camuflan mejor contra fondos contaminados. Cuando más tarde se redujo la contaminación, las formas más ligeras recuperaron la ventaja y el melanismo se volvió menos frecuente. [7] [8] [9] [10] [11] [12] Se han propuesto otras explicaciones, como que el pigmento de melanina mejora la función de las defensas inmunitarias, [13] o una ventaja térmica de la coloración más oscura. [14] [15] [16]
En gatos
La coloración melanística del pelaje ocurre como un polimorfismo común en 11 de 37 especies de felinos y alcanza una alta frecuencia poblacional en algunos casos, pero nunca logra una fijación completa . La pantera negra , un leopardo melánico , es común en la selva ecuatorial de Malasia y la selva tropical en las laderas de algunas montañas africanas, como el monte Kenia . El serval también tiene formas melánicas en ciertas áreas del este de África . En el jaguarundi , la coloración varía de marrón oscuro y gris a rojizo claro. Las formas melanicas del jaguar son comunes en ciertas partes de Sudamérica . [17] En 1938 y 1940, dos linces melánicos quedaron atrapados vivos en la Florida subtropical . [18]
En 2003, el modo dominante de herencia del melanismo en los jaguares se confirmó mediante la realización de un análisis de transmisión del fenotipo en un pedigrí en cautiverio de 116 individuos . Se encontró que los animales melanísticos portaban al menos una copia de un alelo mutante de la secuencia MC1R , con una deleción inframa de 15 pares de bases. Diez jaguares melánicos no emparentados eran homocigotos o heterocigotos para este alelo. Una deleción de 24 pares de bases causa el alelo incompletamente dominante del melanismo en el jaguarundi. La secuenciación del péptido de señalización agutí en la región codificante del gen agutí reveló una deleción de 2 pares de bases en gatos domésticos negros . Estas variantes estaban ausentes en los individuos melánicos del gato de Geoffroy , la oncilla , el gato de las pampas y el gato dorado asiático , lo que sugiere que el melanismo surgió de forma independiente al menos cuatro veces en la familia de los gatos. [19]
Melanismo en leopardos se hereda como un mendeliana , monogénica recesiva rasgo respecto a la forma manchado. Las parejas de animales negros tienen un tamaño de camada significativamente menor que otras posibles parejas. [20] Entre enero de 1996 y marzo de 2009, se fotografiaron leopardos de Indochina en 16 sitios de la península de Malaca en un esfuerzo de muestreo de más de 1000 noches de trampa. De 445 fotografías de leopardos melánicos, 410 fueron tomadas al sur del Istmo de Kra , donde la morfología no melánica nunca fue fotografiada. Estos datos sugieren la casi fijación del alelo oscuro en la región. El tiempo esperado para la fijación de este alelo recesivo debido únicamente a la deriva genética osciló entre unos 1.100 años y unos 100.000 años. [21] Se ha planteado la hipótesis de que el melanismo en los leopardos está asociado causalmente con una ventaja selectiva para la emboscada. [22] Otras teorías son que los genes del melanismo en felinos pueden proporcionar resistencia a las infecciones virales, o una adaptación a gran altitud, ya que el pelaje negro absorbe más luz para dar calor. [23]
En aves
Las razas de pollo Silkie y Ayam Cemani comúnmente exhiben este rasgo. Ayam Cemani es una raza de pollo poco común y relativamente moderna de Indonesia. Tienen un gen dominante que causa hiperpigmentación (fibromelanosis), lo que hace que el pollo sea completamente negro; incluyendo plumas, pico y órganos internos.
En abril de 2015, se vio un flamenco negro extremadamente raro en la isla mediterránea de Chipre . [24]
Inhumanos
El melanismo, que significa una mutación que da como resultado una piel completamente oscura, no existe en los humanos. [ cita requerida ] La melanina es el determinante principal del grado de pigmentación de la piel y protege al cuerpo de la radiación ultravioleta dañina . La misma radiación ultravioleta es esencial para la síntesis de vitamina D en la piel, por lo que la piel de color más claro, menos melanina, es una adaptación relacionada con el movimiento prehistórico de los humanos lejos de las regiones ecuatoriales, ya que hay menos exposición a la luz solar en latitudes más altas. Las personas de partes de África, el sur de Asia , el sudeste de Asia y Australia pueden tener la piel muy oscura, pero esto no es melanismo.
Síndrome de Peutz-Jeghers
Este raro trastorno genético se caracteriza por el desarrollo de máculas con hiperpigmentación en los labios y mucosa oral ( melanosis ), así como pólipos benignos en el tracto gastrointestinal. [25]
Sociopolítica
El término melanismo se ha utilizado en Usenet , foros de Internet y blogs para referirse a un movimiento social afroamericano que sostiene que los humanos de piel oscura son las personas originales de las que se originan los de otro color de piel . El término melanismo se ha utilizado en este contexto ya a mediados de la década de 1990 [26] y fue promovido por algunos afrocentristas , como Frances Cress Welsing .
Ver también
- Albinismo
- Ardillas blancas y albinas
- Amelanismo
- Ardilla negra
- Eritrismo
- Heterocromía iridum
- Leucismo
- Piebaldismo
- Vitiligo
- Xantocromismo
- Síndrome de Peutz-Jeghers
- Melanosis ocular
- Melanosis
Referencias
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