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Mercury-Redstone 3 , o Freedom 7 , fue el primer vuelo espacial tripulado en Estados Unidos , el 5 de mayo de 1961, pilotado por el astronauta Alan Shepard . Fue el primer vuelo tripulado del Proyecto Mercury . El proyecto tenía el objetivo final de poner a un astronauta en órbita alrededor de la Tierra y devolverlo sano y salvo. La misión de Shepard fue un vuelo suborbital de 15 minutos con el objetivo principal de demostrar su capacidad para resistir las altas fuerzas G del lanzamiento y la reentrada atmosférica .

Shepard nombró a su cápsula espacial Freedom 7 , sentando un precedente para los seis astronautas restantes de Mercury que nombraron su nave espacial. El número 7 se incluyó en todos los nombres de las naves espaciales Mercury tripuladas en honor al primer grupo de siete astronautas de la NASA . Su nave espacial alcanzó una altitud de 101,2 millas náuticas (116,5 millas terrestres , 187,5 km ) y viajó una distancia de alcance descendente de 263,1 millas náuticas (302,8 millas terrestres, 487,3 km). Fue el cuarto vuelo de Mercury lanzado con el vehículo de lanzamiento Mercury-Redstone , [Nota 1] desde Cabo Cañaveral , Florida, cerca del Océano Atlántico.

Durante el vuelo, Shepard observó la Tierra y probó el sistema de control de actitud de la cápsula , girando la cápsula para enfrentar su escudo térmico contundente hacia adelante para la reentrada atmosférica. También probó los retrocohetes que devolverían misiones posteriores desde la órbita, aunque la cápsula no tenía suficiente energía para permanecer en órbita. Después del reingreso, la cápsula aterrizó en paracaídas en el Océano Atlántico Norte frente a las Bahamas . Shepard y la cápsula fueron recogidos en helicóptero y llevados al portaaviones USS Lake Champlain de la Marina de los EE. UU .

La misión fue un éxito técnico, aunque el orgullo estadounidense por el logro se vio empañado por el hecho de que solo tres semanas antes, la Unión Soviética había lanzado al primer ser humano al espacio, Yuri Gagarin , quien completó una órbita en Vostok 1 . En 2017 se celebró el 5 de mayo el primer Día Nacional del Astronauta para rendir homenaje a este primer vuelo.

Preparación [ editar ]

La nave espacial Freedom 7 , la cápsula Mercury # 7, fue entregada a Cabo Cañaveral el 9 de diciembre de 1960. Originalmente se esperaba que se pudiera lanzar una misión poco después de que la nave espacial estuviera disponible, pero la cápsula # 7 resultó requerir un desarrollo extenso y probar el trabajo antes de que se considere seguro para el vuelo. Sin embargo, como se había designado desde el verano como la primera nave espacial tripulada, se tomó la decisión de retrasar la misión hasta que esta cápsula en particular estuviera lista, con una fecha de lanzamiento tentativa del 6 de marzo, en lugar de usar una cápsula alternativa. [2] El propulsor originalmente destinado al vuelo, Redstone # 3, [3] había sido entregado al Cabo a principios de diciembre; [4]sin embargo, luego se usó en el vuelo de prueba MR-1A el 19 de diciembre. [5] El reemplazo, Redstone # 7, no llegó al Cabo hasta fines de marzo; en ese momento, sin embargo, la misión ya se había pospuesto a la espera de los resultados de otro vuelo de prueba. [6]

A finales de 1960, había un número creciente de preocupaciones sobre los estándares del vehículo de lanzamiento Redstone; el vuelo de prueba MR-2 , "pilotado" por un chimpancé, había experimentado problemas técnicos durante el lanzamiento que llevaron a la nave espacial a volar demasiado alto, demasiado lejos y demasiado rápido. [7] Como resultado, la misión fue dos minutos más larga de lo planeado, y el reingreso sometió al pasajero a 14,7 g en lugar de la cifra prevista de aproximadamente 12 g. El punto de amerizaje estaba a sesenta millas del barco de recuperación más cercano, y pasaron más de dos horas y media antes de que un helicóptero pudiera recuperar la cápsula y su pasajero, momento en el que casi se había hundido. [8]Como resultado, la NASA no estaba dispuesta a lanzar la misión MR-3 sin más trabajo de desarrollo; a finales de febrero, todavía había siete modificaciones importantes que habían realizado en el refuerzo que requerían pruebas. [9] En consecuencia, se agregó un vuelo de prueba adicional al programa, MR-BD (para "Desarrollo de refuerzo"; originalmente se conocía como MR-2A). Esto se lanzaría el 28 de marzo, retrasando el vuelo MR-3 un mes hasta el 25 de abril. [10] El vuelo MR-BD fue casi completamente exitoso, asegurando que el vuelo MR-3 tripulado pudiera continuar sin más retrasos significativos. [11]

El piloto del MR-3 había sido elegido con varios meses de antelación, a principios de enero, por el director del programa, Robert R. Gilruth . Había seleccionado a Alan Shepard como piloto principal, con John Glenn y Gus Grissom como sus refuerzos; los otros miembros del Mercury Seven continuaron entrenando para misiones posteriores. Los tres nombres fueron anunciados a la prensa el 22 de febrero sin ninguna indicación sobre cuál de los tres se esperaba que volara en la misión. [12] El nombre de Shepard solo se anunció públicamente después de que se cancelara el intento de lanzamiento inicial, ya que Gilruth deseaba mantener abiertas sus opciones en caso de que se requirieran cambios de personal de última hora. [13]Glenn sirvió como respaldo de Shepard el día del lanzamiento, [14] con Grissom enfocándose en el entrenamiento para MR-4 , la próxima misión suborbital. [15]

El intento de lanzamiento inicial, el 2 de mayo, fue cancelado debido a problemas climáticos dos horas y 20 minutos antes de la hora del lanzamiento, con Shepard esperando en un hangar ya equipado y preparado. El vuelo fue reprogramado para dos días después, cuando se retrasó un día más por las inclemencias del tiempo, hasta el 5 de mayo, con una hora prevista de despegue de las 7:20 horas. EST. [Nota 2] [16]

Tripulación [ editar ]

Vuelo [ editar ]

La cuenta regresiva comenzó a las 8:30 pm la noche anterior, con Shepard despertando y desayunando bistec y huevos con tostadas , café y jugo de naranja (el desayuno de carne y huevos pronto se convertiría en una tradición para los astronautas la mañana del lanzamiento). ). Entró en la nave espacial a las 5:15 am. ET, poco más de dos horas antes de la hora prevista de lanzamiento a las 7:20. A las 7:05 am, el lanzamiento se llevó a cabo durante una hora para dejar despejada la nubosidad (una buena visibilidad sería esencial para las fotografías de la Tierra) y arreglar una unidad de suministro de energía; poco después de que se reiniciara el conteo, se llamó a otra espera para reiniciar una computadora en Goddard Space Flight Center. El conteo finalmente se reanudó, después de poco más de dos horas y media de retenciones no planificadas, y continuó sin más fallas. [17]Todas las demoras dieron como resultado que Shepard se acostara boca arriba en la cápsula durante casi tres horas, momento en el que se quejó a la tripulación del blocao de que tenía una gran necesidad de orinar (debido a que la misión duraría menos de 20 minutos, nadie había pensado en hacerlo. equipar el Mercury con un dispositivo de recogida de orina). La tripulación le dijo que esto era imposible ya que tendrían que volver a configurar la Sala Blanca y perder una cantidad considerable de tiempo quitando la escotilla fuertemente atornillada del Mercury. Un furioso Shepard luego anunció que si no podía salir para ir al baño, simplemente orinaría en su traje. Cuando el fortín protestó diciendo que eso provocaría un cortocircuito en los electrodos médicos de su cuerpo, les dijo que simplemente apagaran la corriente. Ellos obedecieron y Shepard vació su vejiga. Debido a la posición en la que estaba sentado,la orina se acumuló un poco debajo de su espalda y con el oxígeno fluyendo a través del traje espacial, pronto se secó y se reanudó la cuenta atrás.[18]

Lanzamiento de MR-3 el 5 de mayo de 1961

Mercury-Redstone 3 finalmente despegó a las 9:34 am. ET, visto por un estimado de 45 millones de televidentes en los Estados Unidos. [19] Shepard fue sometido a una aceleración máxima de 6,3 g justo antes de que se apagara el motor Redstone, dos minutos y 22 segundos después del lanzamiento. La velocidad fija en el espacio de Freedom 7 fue de 5,134 millas por hora (8,262 km / h), cerca del valor planeado. Diez segundos después, la torre de escape fue arrojada. En la marca de los tres minutos, el sistema de control de actitud automatizado giró el Freedom 7 para que el escudo térmico mirara hacia adelante, listo para el reingreso. [20]

Shepard ahora pudo tomar el control manual de la nave espacial y comenzó a probar si podía ajustar su orientación. Lo primero que hizo fue colocar la nave espacial en su posición de retro-fuego de 34 grados de inclinación (el morro de la nave espacial se inclinó 34 grados hacia abajo). Luego probó el control manual de guiñada , movimiento de izquierda a derecha y balanceo. Cuando tomó el control de los tres ejes, descubrió que la respuesta de la nave espacial era aproximadamente la misma que la del simulador Mercury; sin embargo, no pudo oír los chorros de chorro, como podía hacerlo en el suelo, debido a los niveles de ruido de fondo. [21]

El objetivo secundario era realizar observaciones del terreno desde la nave espacial; Al devolver la nave espacial al control automático, Shepard descubrió que podía distinguir fácilmente las grandes masas de tierra de las nubes y distinguir las costas, las islas y los principales lagos, pero tenía dificultades para identificar las ciudades. Tuvo problemas para trabajar con el periscopio de la nave espacial (las primeras cápsulas de Mercury tenían un periscopio pequeño en lugar de una ventana de visualización) y tuvo que abandonar un intento de cambiar los filtros ópticos después de notar que un manómetro en su muñeca seguía golpeando la palanca que habría activado el Launch Escape System. Aunque la torre de escape había desaparecido hace mucho y presionar la palanca probablemente no haría nada, Shepard todavía no quería arriesgarse en caso de que sucediera algo inesperado. [22]

Bajo control automático, la nave espacial había desarrollado un ligero movimiento al pasar por la altitud máxima; Shepard ahora cambió al modo "fly-by-wire", donde el piloto usó un controlador para ordenar al sistema automático que disparara los cohetes para el posicionamiento deseado, en lugar de controlar manualmente los aviones individuales. Ajustando el balanceo y la guiñada, descubrió que la posición de cabeceo era unos diez grados demasiado superficial, 25 grados en lugar de los 35 deseados para la reentrada, y cuando comenzó a corregirlo, los retrocohetes temporizados dispararon para enviarlo a la reentrada. El paquete de retrocohetes, atado a la parte superior del escudo térmico y, por lo tanto, requería ser liberado antes de la reentrada, se desechó con éxito, pero la luz de confirmación falló, lo que requirió que Shepard activara la anulación manual del sistema de desecho antes de confirmar que los cohetes estaban completamente liberados.[23]

Shepard reanudó el control de vuelo por cable después del retro-fuego, informando que se sentía suave y daba la sensación de estar completamente al mando de la nave, [24] antes de dejar que los sistemas automáticos se hicieran cargo brevemente para reorientar la cápsula para la reentrada. Luego mantuvo el control hasta que las fuerzas g alcanzaron un máximo de 11,6 g durante el reingreso; sostuvo la cápsula hasta que se estabilizó y luego cedió el control al sistema automático. El descenso fue más rápido de lo previsto, pero los paracaídas se desplegaron según lo planeado, un paracaídas a 21.000 pies (6,4 km) y un paracaídas principal a 10.000 pies (3,0 km). [25]

El chapoteo ocurrió con un impacto comparable al aterrizaje de un avión a reacción en un portaaviones . Freedom 7 se inclinó sobre su lado derecho unos 60 grados desde una posición vertical, pero no mostró ningún signo de fuga; se enderezó suavemente después de un minuto, y Shepard pudo informar a la aeronave que volaba en círculos que había aterrizado a salvo y que estaba listo para ser recuperado. Un helicóptero de recuperación llegó después de unos minutos, y después de un breve problema con la antena de la nave espacial, la cápsula fue sacada parcialmente del agua para permitir que Shepard saliera por la escotilla principal. Salió por la puerta y se subió a una eslinga, y fue subido al helicóptero, que llevó al astronauta y su nave espacial a un portaaviones que lo esperaba.USS  Lake Champlain . Todo el proceso de recuperación había tardado solo once minutos, desde el amerizaje hasta la llegada a bordo. [26]

El vuelo duró 15 minutos, 22 segundos y la nave espacial viajó 302 millas (486 km) desde su punto de lanzamiento, ascendiendo a 116,5 millas (187,5 km). Libertad 7 aterrizó en estas coordenadas: 27.23 ° N 75.88 ° W . Alcanzó una velocidad de 5,180 mph (8,340 km / h). [27]27 ° 14'N 75 ° 53'W /  / 27,23; -75,88

Después del vuelo, los ingenieros examinaron la nave espacial y la encontraron en excelente estado, tanto que decidieron que podría haber sido utilizada de nuevo de manera segura en otro lanzamiento. Dado a la Institución Smithsonian por la NASA , Freedom 7 se exhibió anteriormente en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland hasta 2012. Desde 2012, ha estado en exhibición en la Biblioteca John F. Kennedy en Boston, Massachusetts.

  • El presidente Kennedy viendo el vuelo en la televisión junto con la Primera Dama, el Vicepresidente Johnson y otros

  • Alan Shepard en la nave espacial Freedom 7 antes del lanzamiento

  • Foto tomada con una cámara Earth-Sky de 70 mm montada en la nave espacial

  • Helicóptero HUS-1 del USS Lake Champlain recuperando a Alan Shepard de la cápsula Freedom 7

  • Alan Shepard en la cubierta del portaaviones USS Lake Champlain después de la recuperación de Freedom 7

  • Freedom 7 anteriormente en exhibición en la Academia Naval de los Estados Unidos (ahora exhibida en la Biblioteca John F. Kennedy en Boston)

  • Parche conmemorativo

Representación en la cultura popular [ editar ]

En junio de 1961, Laurie Records publicó un sencillo de 45 rpm con William Allen y Orchestra titulado "Space Flight Freedom 7". Consistió en recreaciones de la torre a las comunicaciones de los astronautas habladas sobre un respaldo instrumental.

La misión Mercury-Redstone 3 fue dramatizada en el libro de Tom Wolfe de 1979 The Right Stuff , la película de Philip Kaufman de 1983 The Right Stuff basada en el libro ( Scott Glenn interpreta a Shepard) y en la miniserie de HBO de 1998 From the Earth to the Moon episodio " ¿Podemos hacer esto? " (Protagonizada por Ted Levine como Shepard). En la miniserie de 2020 The Right Stuff , Jake McDorman interpreta a Shepard.

Eventos de vuelo [ editar ]

[ cita requerida ]

Ver también [ editar ]

  • Vostok 1 y Yuri Gagarin , el primer vuelo espacial humano (12 de abril de 1961)

Referencias [ editar ]

Notas [ editar ]

  1. Los tres vuelos anteriores de Mercury-Redstone fueron Mercury-Redstone 1A sin tripulación, Mercury-Redstone 2 (que llevaba un chimpancé) y Mercury-Redstone BD , un vuelo sin tripulación con una cápsula Mercury "repetitiva" (sin producción).
  2. ^ Todas las horas locales citadas aquí están en hora estándar del este , ya que Florida no observó el horario de verano hasta 1966.

Citas [ editar ]

  1. ^ Swenson Jr., Loyd S .; Grimwood, James M .; Alexander, Charles C. (1989). "11-1 vuelos suborbitales al espacio" . En Woods, David; Gamble, Chris (eds.). Este nuevo océano: una historia del proyecto Mercury (url) . Publicado como Publicación Especial de la NASA 4201 en la Serie de Historia de la NASA . NASA . Consultado el 15 de agosto de 2017 .
  2. ^ Este nuevo océano , p. 342
  3. ^ Este nuevo océano , p. 342
  4. ^ Grimwood, pág. 118
  5. ^ Grimwood, pág. 119
  6. ^ Grimwood, pág. 129
  7. ^ Este nuevo océano , p. 315
  8. ^ Este nuevo océano , p. 316
  9. ^ Este nuevo océano , págs. 323–4
  10. ^ Este nuevo océano , p. 324
  11. ^ Este nuevo océano , p. 330
  12. ^ Este nuevo océano , p. 342
  13. ^ Este nuevo océano , p. 350
  14. ^ Este nuevo océano , p. 351
  15. ^ Este nuevo océano , p. 365
  16. ^ Este nuevo océano , págs. 350–351
  17. ^ Este nuevo océano , págs. 351–352
  18. ^ Shepard, Jr., Alan B .; Slayton, Deke; Barbree, Jay; Benedict, Howard (1994). Moon Shot: The Inside Story of America's Race to the Moon (1 ed.). Kansas City, MO: Turner. págs.  383 . ISBN 1878685546.
  19. ^ Este nuevo océano , p. 341
  20. ^ Este nuevo océano , p. 353
  21. ^ Este nuevo océano , p. 353
  22. ^ Este nuevo océano , págs. 353–5
  23. ^ Este nuevo océano , p. 355
  24. ^ Este nuevo océano , p. 355
  25. ^ Este nuevo océano , p. 356
  26. ^ Este nuevo océano , págs. 356–7
  27. ^ "Mercury-Redstone 3 (18)" . NASA . Consultado el 8 de febrero de 2020 .
  28. ^ Hammack 1961 , págs. 73–77.

Bibliografía [ editar ]

  • Grimwood, JM (1963). Proyecto Mercurio: una cronología . NASA. hdl : 2060/19630011968 . Copia HTML
  • Alexander, CC; Grimwood, JM; Swenson, LS (1966). Este nuevo océano: una historia del proyecto Mercury . NASA. hdl : 2060/19670005605 . Copia HTML
  • Hammack, Jerome B. (1961). "Informe posterior al lanzamiento de Mercury Redstone No 3" (PDF) . NASA.Mantenimiento CS1: ref = harv ( enlace )
  • Catchpole, John (2001). Proyecto Mercurio: primer programa espacial tripulado de la NASA . Libros Springer Praxis. ISBN 1852334061.

Enlaces externos [ editar ]

  • Kit de prensa publicado por la NASA a los medios de comunicación antes del lanzamiento el 5 de mayo de Mercury-Redstone 3
  • Catálogo maestro NSSDC de la NASA
  • NASA 40 aniversario del Mercury 7 - Alan B. Shepard, Jr.
  • Kit de prensa del Mercury MR3 de la NASA - 26 de abril de 1961
  • El cortometraje Project Mercury: Freedom 7 está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive
  • Transcripciones de Mercury-Redstone 3 en Spacelog