Meteoroide

Un meteoroide ( / m i t i ə r ɔɪ d / ) [1] es un pequeño cuerpo rocoso o metálico en el espacio exterior .

Se muestra un meteoroide entrando en la atmósfera, haciéndose visible como un meteoro y golpeando la superficie de la Tierra como un meteorito .

Los meteoritos son significativamente más pequeños que los asteroides y varían en tamaño desde granos pequeños hasta objetos de un metro de ancho. [2] Los objetos más pequeños que esto se clasifican como micrometeoroides o polvo espacial . [2] [3] [4] La mayoría son fragmentos de cometas o asteroides, mientras que otros son escombros de impacto de colisión expulsados ​​de cuerpos como la Luna o Marte . [5] [6] [7]

Cuando un meteoroide, cometa o asteroide entra en la atmósfera de la Tierra a una velocidad típicamente superior a 20 km / s (72.000 km / h; 45.000 mph), el calentamiento aerodinámico de ese objeto produce un rayo de luz, tanto del objeto brillante como del rastro de partículas brillantes que deja a su paso. Este fenómeno se llama meteoro o "estrella fugaz". Los meteoritos suelen ser visibles cuando se encuentran a unos 100 km sobre el nivel del mar. Una serie de muchos meteoros que aparecen con segundos o minutos de diferencia y que parecen originarse en el mismo punto fijo en el cielo se llama lluvia de meteoritos . Un meteorito son los restos de un meteoroide que ha sobrevivido a la ablación de su material superficial durante su paso por la atmósfera como meteorito y ha impactado el suelo.

Se estima que 25 millones de meteoroides, micrometeoroides y otros desechos espaciales ingresan a la atmósfera de la Tierra cada día, [8] lo que resulta en un estimado de 15,000 toneladas de ese material que ingresan a la atmósfera cada año. [9]

Meteoroide incrustado en aerogel ; el meteoroide tiene 10  µm de diámetro y su trayectoria es de 1,5 mm de largo
2008 Fragmentos de meteorito TC 3 encontrados el 28 de febrero de 2009, en el desierto de Nubia , Sudán

En 1961, la Unión Astronómica Internacional (IAU) definió un meteoroide como "un objeto sólido que se mueve en el espacio interplanetario, de un tamaño considerablemente más pequeño que un asteroide y considerablemente más grande que un átomo". [10] [11] En 1995, Beech and Steel, escribiendo en el Quarterly Journal de la Royal Astronomical Society , propuso una nueva definición donde un meteoroide tendría entre 100 µm y 10 m (33 pies) de ancho. [12] En 2010, tras el descubrimiento de asteroides de menos de 10 m de tamaño, Rubin y Grossman propusieron una revisión de la definición anterior de meteoroide a objetos entre 10 µm y un metro (3 pies 3 pulgadas) de diámetro para mantener el distinción. [2] Según Rubin y Grossman, el tamaño mínimo de un asteroide viene dado por lo que se puede descubrir con los telescopios terrestres, por lo que la distinción entre meteoroide y asteroide es borrosa. Algunos de los asteroides más pequeños descubiertos (basados ​​en la magnitud absoluta H ) son 2008 TS 26 con H = 33.2 [13] y 2011 CQ 1 con H = 32.1 [14] ambos con un tamaño estimado de un m (3 pies 3 pulgadas). [15] En abril de 2017, la IAU adoptó una revisión oficial de su definición, limitando el tamaño a entre 30 µm y un metro de diámetro, pero permitiendo una desviación para cualquier objeto que cause un meteoro. [dieciséis]

Los objetos más pequeños que los meteoroides se clasifican como micrometeoroides y polvo interplanetario . El Minor Planet Center no utiliza el término "meteoroide".

Composición

Casi todos los meteoroides contienen níquel y hierro extraterrestres. Tienen tres clasificaciones principales: hierro, piedra y hierro pétreo. Algunos meteoroides de piedra contienen inclusiones en forma de grano conocidas como condrulas y se denominan condritas . Los meteoroides pedregosos sin estas características se denominan " acondritas ", que se forman típicamente a partir de la actividad ígnea extraterrestre; contienen poco o nada de hierro extraterrestre. [17] La composición de los meteoroides se puede inferir a medida que atraviesan la atmósfera de la Tierra a partir de sus trayectorias y los espectros de luz del meteoro resultante. Sus efectos sobre las señales de radio también brindan información, especialmente útil para los meteoros diurnos, que de otro modo son muy difíciles de observar. A partir de estas mediciones de trayectoria, se ha descubierto que los meteoroides tienen muchas órbitas diferentes, algunas agrupadas en corrientes (ver lluvias de meteoritos ) a menudo asociadas con un cometa padre , otras aparentemente esporádicas. Los escombros de las corrientes de meteoritos pueden eventualmente dispersarse en otras órbitas. Los espectros de luz, combinados con la trayectoria y las mediciones de la curva de luz, han producido diversas composiciones y densidades, que van desde objetos frágiles en forma de bola de nieve con una densidad de aproximadamente una cuarta parte de la del hielo, [18] hasta rocas densas ricas en níquel-hierro. El estudio de los meteoritos también da una idea de la composición de los meteoroides no efímeros.

En el sistema solar

La mayoría de los meteoroides provienen del cinturón de asteroides , habiendo sido perturbados por las influencias gravitacionales de los planetas, pero otros son partículas de cometas que dan lugar a lluvias de meteoritos . Algunos meteoroides son fragmentos de cuerpos como Marte o nuestra luna , que han sido arrojados al espacio por un impacto.

Los meteoritos viajan alrededor del Sol en una variedad de órbitas y a varias velocidades. El movimiento más rápido a unos 42 km / s (94.000 mph) a través del espacio en las proximidades de la órbita de la Tierra. Esta es la velocidad de escape del Sol, igual a la raíz cuadrada de dos veces la velocidad de la Tierra, y es el límite superior de velocidad de los objetos en las cercanías de la Tierra, a menos que provengan del espacio interestelar. La Tierra viaja a unos 29,6 km / s (66.000 mph), por lo que cuando los meteoritos se encuentran con la atmósfera de frente (lo que solo ocurre cuando los meteoros están en una órbita retrógrada como las Eta Acuáridas , que están asociadas con el cometa Halley retrógrado), la combinación La velocidad puede alcanzar aproximadamente 71 km / s (160,000 mph) (ver Energía específica # Astrodinámica ). Los meteoritos que se mueven a través del espacio orbital de la Tierra promedian unos 20 km / s (45.000 mph). [19]

El 17 de enero de 2013 a las 05:21 PST, un cometa de un metro de la nube de Oort entró en la atmósfera terrestre sobre California y Nevada . [20] El objeto tenía una órbita retrógrada con perihelio de 0,98 ± 0,03  AU . Se acercó desde la dirección de la constelación de Virgo (que estaba en el sur a unos 50 ° sobre el horizonte en ese momento) y chocó de frente con la atmósfera de la Tierra a 72 ± 6 km / s (161,000 ± 13,000 mph) [20]. vaporizando a más de 100 km (330.000 pies) sobre el suelo durante un período de varios segundos.

Colisión con la atmósfera terrestre.

Cuando los meteoritos se cruzan con la atmósfera de la Tierra por la noche, es probable que se vuelvan visibles como meteoros . Si los meteoritos sobreviven a la entrada a través de la atmósfera y alcanzan la superficie de la Tierra, se denominan meteoritos . Los meteoritos se transforman en estructura y química por el calor de entrada y la fuerza del impacto. Un célebre asteroide de 4 metros (13 pies) , 2008 TC 3 , fue observado en el espacio en curso de colisión con la Tierra el 6 de octubre de 2008 y entró en la atmósfera terrestre al día siguiente, golpeando un área remota del norte de Sudán. Fue la primera vez que se observó un meteoroide en el espacio y se rastreó antes de impactar la Tierra. [10] La NASA ha elaborado un mapa que muestra las colisiones de asteroides más notables con la Tierra y su atmósfera de 1994 a 2013 a partir de datos recopilados por sensores del gobierno de EE. UU. (Ver más abajo).

Meteoritos

Meteoro visto desde el sitio del Atacama Large Millimeter Array (ALMA) [21]
Mapa mundial de grandes eventos meteóricos (ver también Bola de fuego a continuación)   [22]

Un meteoro , conocido coloquialmente como una estrella fugaz o caer estrella , es el paso visible de un brillante meteoro , micrometeoritos , cometa o asteroide través de la atmósfera de la Tierra, después de haber sido calentado a incandescencia por colisiones con moléculas de aire en la atmósfera superior, [10] [ 23] [24] creando un rayo de luz a través de su movimiento rápido y, a veces, también arrojando material brillante a su paso. Aunque un meteoro puede parecer a unos pocos miles de pies de la Tierra, [25] los meteoros ocurren típicamente en la mesosfera a altitudes de 76 a 100 km (250.000 a 330.000 pies). [26] [27] La raíz de la palabra meteoro proviene del griego meteōros , que significa "alto en el aire". [23]

Millones de meteoros ocurren en la atmósfera de la Tierra a diario. La mayoría de los meteoritos que los causan son del tamaño de un grano de arena, es decir, suelen tener un tamaño milimétrico o más pequeño. Los tamaños de los meteoritos se pueden calcular a partir de su masa y densidad que, a su vez, se pueden estimar a partir de la trayectoria observada del meteorito en la atmósfera superior. [28] Los meteoros pueden ocurrir en lluvias , que surgen cuando la Tierra pasa a través de una corriente de escombros dejados por un cometa, o como meteoros "aleatorios" o "esporádicos", no asociados con una corriente específica de escombros espaciales . Se han observado varios meteoros específicos, en gran parte por parte del público y en gran parte por accidente, pero con suficiente detalle como para calcular las órbitas de los meteoritos que los producen. Las velocidades atmosféricas de los meteoros resultan del movimiento de la Tierra alrededor del Sol a unos 30 km / s (67.000 mph), [29] las velocidades orbitales de los meteoritos y el pozo de gravedad de la Tierra.

Los meteoritos se vuelven visibles entre 75 y 120 km (250.000 a 390.000 pies) sobre la Tierra. Por lo general, se desintegran a altitudes de 50 a 95 km (160.000 a 310.000 pies). [30] Los meteoritos tienen aproximadamente un cincuenta por ciento de probabilidades de una colisión de la luz del día (o cerca de la luz del día) con la Tierra. Sin embargo, la mayoría de los meteoros se observan de noche, cuando la oscuridad permite reconocer los objetos más débiles. Para cuerpos con una escala de tamaño superior a 10 cm (3,9 pulgadas) a varios metros, la visibilidad del meteorito se debe a la presión atmosférica (no a la fricción) que calienta el meteoroide para que brille y cree una estela brillante de gases y partículas de meteoroide fundidas. Los gases incluyen material meteoroide vaporizado y gases atmosféricos que se calientan cuando el meteoroide pasa a través de la atmósfera. La mayoría de los meteoros brillan durante aproximadamente un segundo.

Historia

Aunque los meteoros se conocen desde la antigüedad, no se sabía que fueran un fenómeno astronómico hasta principios del siglo XIX. Antes de eso, eran vistos en Occidente como un fenómeno atmosférico, como un rayo, y no estaban conectados con historias extrañas de rocas que caían del cielo. En 1807, el profesor de química de la Universidad de Yale , Benjamin Silliman, investigó un meteorito que cayó en Weston, Connecticut . [31] Silliman creía que el meteoro tenía un origen cósmico, pero los meteoritos no atrajeron mucha atención de los astrónomos hasta la espectacular tormenta de meteoros de noviembre de 1833. [32] La gente de todo el este de Estados Unidos vio miles de meteoros, irradiando desde un solo punto. en el cielo. Los observadores astutos notaron que el radiante , como ahora se llama el punto, se movía con las estrellas, permaneciendo en la constelación de Leo. [33]

El astrónomo Denison Olmsted hizo un extenso estudio de esta tormenta y concluyó que tenía un origen cósmico. Después de revisar los registros históricos, Heinrich Wilhelm Matthias Olbers predijo el regreso de la tormenta en 1867, lo que llamó la atención de otros astrónomos sobre el fenómeno. El trabajo histórico más completo de Hubert A. Newton condujo a una refinada predicción de 1866, que resultó ser correcta. [32] Con el éxito de Giovanni Schiaparelli al conectar las Leónidas (como se las llama ahora) con el cometa Tempel-Tuttle , el origen cósmico de los meteoros quedó ahora firmemente establecido. Aún así, siguen siendo un fenómeno atmosférico y conservan su nombre "meteorito" de la palabra griega que significa "atmosférico". [34]

Bola de fuego

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Imágenes de un superbolide , una bola de fuego muy brillante que explotó sobre el Óblast de Chelyabinsk , Rusia en 2013

Una bola de fuego es un meteoro más brillante de lo habitual que también se vuelve visible a unos 100 km del nivel del mar. La Unión Astronómica Internacional (IAU) define una bola de fuego como "un meteoro más brillante que cualquiera de los planetas" ( magnitud aparente -4 o mayor). [35] La Organización Internacional de Meteoros (una organización de aficionados que estudia meteoros) tiene una definición más rígida. Define una bola de fuego como un meteoro que tendría una magnitud de -3 o más brillante si se lo viera en el cenit . Esta definición corrige la mayor distancia entre un observador y un meteoro cerca del horizonte. Por ejemplo, un meteoro de magnitud -1 a 5 grados sobre el horizonte se clasificaría como una bola de fuego porque, si el observador hubiera estado directamente debajo del meteoro, habría aparecido como magnitud -6. [36]

Las bolas de fuego que alcanzan una magnitud aparente de -14 o más brillantes se llaman bólidos . [37] La IAU no tiene una definición oficial de "bólido" y, en general, considera que el término es sinónimo de "bola de fuego". Los astrónomos a menudo usan "bólido" para identificar una bola de fuego excepcionalmente brillante, particularmente una que explota. [38] A veces se les llama bolas de fuego detonantes (ver también Lista de explosiones de meteoros ) . También se puede utilizar para referirse a una bola de fuego que crea sonidos audibles. A finales del siglo XX, bólido también ha llegado a significar cualquier objeto que golpee la Tierra y explote, sin importar su composición (asteroide o cometa). [39] La palabra bólido proviene del griego βολίς ( bolis ) [40] que puede significar un misil o destello . Si la magnitud de un bólido alcanza -17 o más brillante, se conoce como superboluro . [37] [41] Un porcentaje relativamente pequeño de bolas de fuego golpean la atmósfera de la Tierra y luego se desmayan: estas se denominan bolas de fuego que rozan la Tierra . Tal evento ocurrió a plena luz del día en América del Norte en 1972 . Otro fenómeno raro es una procesión de meteoritos , donde el meteoro se rompe en varias bolas de fuego que viajan casi en paralelo a la superficie de la Tierra.

Cada año, la American Meteor Society registra un número cada vez mayor de bolas de fuego . [42] Probablemente hay más de 500.000 bolas de fuego al año, [43] pero la mayoría pasan desapercibidas porque la mayoría ocurren sobre el océano y la mitad ocurren durante el día. Una red europea de bolas de fuego y una red de bolas de fuego para todo el cielo de la NASA detectan y rastrean muchas bolas de fuego. [44]

Avistamientos de bolas de fuego informados a la Sociedad Estadounidense de Meteoros  [42]
Año 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
Número7246689411,6532,1723,5563,7784.2335.3715.4704.301 [45]

Efecto en la atmósfera

Un meteoroide de las Perseidas con un tamaño de unos diez milímetros que entra en la atmósfera terrestre en tiempo real. El meteoro está en la cabeza brillante del sendero y la ionización de la mesosfera todavía es visible en la cola.

La entrada de meteoroides a la atmósfera de la Tierra produce tres efectos principales: ionización de moléculas atmosféricas, polvo que arroja el meteoroide y el sonido del paso. Durante la entrada de un meteoroide o asteroide a la atmósfera superior , se crea un rastro de ionización , donde las moléculas de aire son ionizadas por el paso del meteoro. Estos rastros de ionización pueden durar hasta 45 minutos a la vez.

Los meteoroides pequeños, del tamaño de un grano de arena , están ingresando a la atmósfera constantemente, esencialmente cada pocos segundos en cualquier región de la atmósfera, y por lo tanto, se pueden encontrar rastros de ionización en la atmósfera superior de manera más o menos continua. Cuando las ondas de radio rebotan en estos senderos, se denomina comunicaciones de ráfagas de meteoritos . Los radares de meteoritos pueden medir la densidad atmosférica y los vientos midiendo la tasa de desintegración y el desplazamiento Doppler de una estela de meteoros. La mayoría de los meteoroides se queman cuando entran a la atmósfera. Los restos que quedan se denominan polvo meteórico o simplemente polvo de meteorito. Las partículas de polvo de meteorito pueden persistir en la atmósfera hasta varios meses. Estas partículas pueden afectar el clima, tanto al dispersar la radiación electromagnética como al catalizar reacciones químicas en la atmósfera superior. [46] Los meteoritos o sus fragmentos logran un vuelo oscuro después de la desaceleración hasta la velocidad terminal . [47] El vuelo oscuro comienza cuando desacelera a aproximadamente 2 a 4 km / s (4500 a 8900 mph). [48] Fragmentos más grandes caen más abajo en el campo sembrado .

Colores

Un meteoro de la lluvia de meteoros Leónidas ; La fotografía muestra el meteoro, el resplandor y la estela como componentes distintos.

La luz visible producida por un meteoro puede adquirir varios matices, según la composición química del meteoroide y la velocidad de su movimiento a través de la atmósfera. A medida que las capas del meteoroide se desgastan e ionizan, el color de la luz emitida puede cambiar de acuerdo con las capas de minerales. Los colores de los meteoros dependen de la influencia relativa del contenido metálico del meteoroide frente al plasma de aire sobrecalentado, que genera su paso: [49]

  • Amarillo anaranjado ( sodio )
  • Amarillo ( hierro )
  • Azul verdoso ( magnesio )
  • Violeta ( calcio )
  • Rojo ( nitrógeno atmosférico y oxígeno )

Manifestaciones acústicas

El sonido generado por un meteoro en la atmósfera superior, como un boom sónico , suele llegar muchos segundos después de que desaparece la luz visual de un meteoro. Ocasionalmente, como ocurrió con la lluvia de meteoros Leónidas de 2001, se han reportado sonidos de "crujidos", "silbidos" o "silbidos", [50] que ocurren en el mismo instante que una llamarada de meteorito. También se han reportado sonidos similares durante exhibiciones intensas de las auroras de la Tierra . [51] [52] [53] [54]

Las teorías sobre la generación de estos sonidos pueden explicarlos parcialmente. Por ejemplo, los científicos de la NASA sugirieron que la estela ionizada turbulenta de un meteoro interactúa con el campo magnético de la Tierra , generando pulsos de ondas de radio . A medida que el rastro se disipa, podrían liberarse megavatios de potencia electromagnética, con un pico en el espectro de potencia en las frecuencias de audio . Las vibraciones físicas inducidas por los impulsos electromagnéticos se escucharían si fueran lo suficientemente potentes como para hacer vibrar la hierba, las plantas, los marcos de los anteojos, el propio cuerpo del oyente (ver efecto auditivo de microondas ) y otros materiales conductores. [55] [56] [57] [58] Este mecanismo propuesto, aunque se ha demostrado que es plausible mediante el trabajo de laboratorio, sigue sin estar respaldado por las mediciones correspondientes en el campo. Las grabaciones de sonido realizadas en condiciones controladas en Mongolia en 1998 respaldan la afirmación de que los sonidos son reales. [59] (Ver también Bólido ).

Lluvia de meteoros

Múltiples meteoros fotografiados durante un tiempo de exposición prolongado durante una lluvia de meteoritos
Lluvia de meteoritos en el gráfico

Una lluvia de meteoritos es el resultado de una interacción entre un planeta, como la Tierra, y corrientes de escombros de un cometa u otra fuente. El paso de la Tierra a través de desechos cósmicos de cometas y otras fuentes es un evento recurrente en muchos casos. Los cometas pueden producir desechos por arrastre de vapor de agua, como demostró Fred Whipple en 1951, [60] y por desintegración. Cada vez que un cometa pasa por el Sol en su órbita , parte de su hielo se vaporiza y se desprende una cierta cantidad de meteoroides. Los meteoroides se extienden a lo largo de toda la órbita del cometa para formar una corriente de meteoroides, también conocida como "rastro de polvo" (a diferencia de la "cola de polvo" de un cometa causada por las partículas muy pequeñas que son rápidamente arrastradas por la presión de la radiación solar ).

La frecuencia de avistamientos de bolas de fuego aumenta entre un 10 y un 30% durante las semanas del equinoccio de primavera . [61] Incluso las caídas de meteoritos son más comunes durante la temporada de primavera del hemisferio norte. Aunque este fenómeno se conoce desde hace bastante tiempo, los científicos no comprenden completamente la razón detrás de la anomalía. Algunos investigadores atribuyen esto a una variación intrínseca en la población de meteoroides a lo largo de la órbita de la Tierra, con un pico en los escombros que producen grandes bolas de fuego alrededor de la primavera y principios del verano. Otros han señalado que durante este período la eclíptica está (en el hemisferio norte) alta en el cielo al final de la tarde y al principio de la noche. Esto significa que los radiantes de bolas de fuego con una fuente asteroidal están altos en el cielo (lo que facilita velocidades relativamente altas) en el momento en que los meteoroides "alcanzan" la Tierra, viniendo desde atrás y en la misma dirección que la Tierra. Esto provoca velocidades relativas relativamente bajas y de esta baja velocidades de entrada, lo que facilita la supervivencia de los meteoritos. [62] También genera altas tasas de bolas de fuego en las primeras horas de la noche, lo que aumenta las posibilidades de informes de testigos presenciales. Esto explica una parte, pero quizás no toda la variación estacional. Se están llevando a cabo investigaciones para mapear las órbitas de los meteoros a fin de obtener una mejor comprensión del fenómeno. [63]

Meteoritos notables

1992 — Peekskill, Nueva York
El meteorito Peekskill fue grabado el 9 de octubre de 1992 por al menos 16 videógrafos independientes. [64] Los relatos de testigos indican que la entrada de la bola de fuego del meteorito Peekskill comenzó sobre Virginia Occidental a las 23:48 UT (± 1 min). La bola de fuego, que viajó en dirección noreste, tenía un color verdoso pronunciado y alcanzó una magnitud visual máxima estimada de -13. Durante un tiempo de vuelo luminoso que excedió los 40 segundos, la bola de fuego cubrió una trayectoria terrestre de aproximadamente 430 a 500 millas (700 a 800 km). [65] Un meteorito recuperado en Peekskill, Nueva York , por el cual el evento y el objeto obtuvieron su nombre, tenía una masa de 27 lb (12,4 kg) y fue posteriormente identificado como un meteorito de brecha monómica H6. [66] El registro de video sugiere que el meteorito Peekskill tenía varios compañeros en un área amplia. Es poco probable que los compañeros se recuperen en el terreno boscoso y montañoso en las cercanías de Peekskill.
2009 — Bone, Indonesia
Se observó una gran bola de fuego en los cielos cerca de Bone, Indonesia, el 8 de octubre de 2009. Se pensaba que era causada por un asteroide de aproximadamente 10 m (33 pies) de diámetro. La bola de fuego contenía una energía estimada de 50 kilotones de TNT, o aproximadamente el doble de la bomba atómica de Nagasaki . No se reportaron heridos. [67]
2009: suroeste de EE. UU.
Se informó de un gran bólido el 18 de noviembre de 2009 sobre el sureste de California, el norte de Arizona, Utah, Wyoming, Idaho y Colorado. A las 00:07 hora local, una cámara de seguridad en el Observatorio WL Eccles de gran altitud (9,610 pies (2,930 m) sobre el nivel del mar) grabó una película del paso del objeto hacia el norte. [68] [69] De particular interés en este video es la imagen esférica del "fantasma" que sigue ligeramente al objeto principal (esto es probablemente un reflejo de la lente de la intensa bola de fuego), y la brillante explosión de la bola de fuego asociada con la ruptura de una fracción sustancial del objeto. Se puede ver un rastro de objetos que continúa hacia el norte después del evento de bola de fuego brillante. El impacto de la ruptura final provocó siete estaciones sismológicas en el norte de Utah; un ajuste de tiempo a los datos sísmicos arrojó una ubicación terminal del objeto a 40.286 N, -113.191 W, altitud 90,000 pies (27 km). [ cita requerida ] Esto está por encima de Dugway Proving Grounds, una base de pruebas del ejército cerrada.
2013 — Óblast de Chelyabinsk, Rusia
El meteoro de Chelyabinsk era una bola de fuego explosiva extremadamente brillante, conocida como superbolide , que medía entre 17 y 20 m (56 a 66 pies) de ancho, con una masa inicial estimada de 11.000 toneladas, cuando el asteroide relativamente pequeño entró en la atmósfera de la Tierra. [70] [71] Fue el objeto natural más grande conocido que ha entrado en la atmósfera de la Tierra desde el evento de Tunguska en 1908. Más de 1.500 personas resultaron heridas principalmente por cristales de ventanas rotas causadas por el estallido de aire aproximadamente de 25 a 30 km (80.000 a 100.000 ft) sobre los alrededores de Chelyabinsk , Rusia, el 15 de febrero de 2013. Se observó una franja cada vez más brillante durante la luz del día con una gran estela persistente detrás. En no menos de 1 minuto y hasta al menos 3 minutos después de que el objeto alcanzó su punto máximo en intensidad (dependiendo de la distancia desde el camino), se escuchó una gran conmoción cerebral que rompió las ventanas y activó las alarmas de los automóviles, que fue seguida por una serie de explosiones más pequeñas. [72]
2019 — Medio oeste de Estados Unidos
El 11 de noviembre de 2019, se vio un meteoro cruzando los cielos del medio oeste de los Estados Unidos. En el área de St. Louis , cámaras de seguridad, dashcams, webcams y timbres de video capturaron el objeto mientras ardía en la atmósfera terrestre. El meteorito superbólido fue parte de la lluvia de meteoros South Taurids. [73] Viajó de este a oeste terminando su trayectoria de vuelo visible en algún lugar sobre el estado estadounidense de Carolina del Sur volviéndose visible una vez más cuando entró en la atmósfera terrestre creando una gran bola de fuego. La bola de fuego era más brillante que el planeta Venus en el cielo nocturno. [74]

Galería de meteoros

  • Meteoro oriónida

  • Bólido esporádico sobre el desierto de Australia Central y una lírica (borde superior)

  • Meteoro (centro) visto desde la Estación Espacial Internacional

  • Posible meteoro (centro) fotografiado desde Marte, 7 de marzo de 2004, por MER Spirit

  • El cometa Shoemaker – Levy 9 chocando con Júpiter: la secuencia muestra el fragmento W convirtiéndose en una bola de fuego en el lado oscuro del planeta.

Meteorito Murnpeowie , un meteorito de hierro con regmagliptos que se asemejan a huellas dactilares (Australia, 1910)

Un meteorito es una parte de un meteoroide o asteroide que sobrevive a su paso por la atmósfera y golpea el suelo sin ser destruido. [75] A veces, pero no siempre, los meteoritos se encuentran asociados con cráteres de impacto a hipervelocidad ; durante colisiones energéticas, todo el impactador puede vaporizarse sin dejar meteoritos. Los geólogos usan el término "bólido" en un sentido diferente al de los astrónomos para indicar un impactador muy grande . Por ejemplo, el USGS usa el término para referirse a un proyectil genérico que forma un cráter grande de una manera "para implicar que no conocemos la naturaleza precisa del cuerpo impactante ... si es un asteroide rocoso o metálico, o un hielo. cometa por ejemplo ". [76]

Los meteoritos también chocan contra otros cuerpos del Sistema Solar. En cuerpos pedregosos como la Luna o Marte que tienen poca o ninguna atmósfera, dejan cráteres duraderos.

Frecuencia de impactos

Es probable que el diámetro del impactador más grande que golpee la Tierra en un día determinado sea de unos 40 centímetros (16 pulgadas), en un año determinado de unos cuatro metros (13 pies) y en un siglo determinado de unos 20 m (66 pies). Estas estadísticas se obtienen de la siguiente manera:

En al menos el rango de cinco centímetros (2.0 pulgadas) a aproximadamente 300 metros (980 pies), la velocidad a la que la Tierra recibe meteoros obedece a una distribución de ley de potencia de la siguiente manera:

donde N (> D ) es el número esperado de objetos de más de un diámetro de D metros que golpearán la Tierra en un año. [77] Esto se basa en observaciones de meteoritos brillantes vistos desde el suelo y el espacio, combinados con estudios de asteroides cercanos a la Tierra . Por encima de los 300 m (980 pies) de diámetro, la velocidad prevista es algo mayor, con un asteroide de dos kilómetros (un punto dos millas) ( equivalente a un teratón de TNT ) cada dos millones de años, aproximadamente 10 veces más a menudo que la ley de potencias. la extrapolación predeciría.

Cráteres de impacto

Las colisiones de meteoritos con objetos sólidos del Sistema Solar, como la Luna, Mercurio , Calisto , Ganímedes y la mayoría de las lunas pequeñas y asteroides , crean cráteres de impacto, que son las características geográficas dominantes de muchos de esos objetos. En otros planetas y lunas con procesos geológicos de superficie activos, como la Tierra, Venus , Marte , Europa , Io y Titán , los cráteres de impacto visibles pueden erosionarse , enterrarse o transformarse por la tectónica con el tiempo. En la literatura temprana, antes de que la importancia de la formación de cráteres de impacto fue ampliamente reconocido, los términos cryptoexplosion o estructura cryptovolcanic menudo se utiliza para describir lo que ahora se reconoce como características relacionadas con el impacto en la Tierra. [78] El material terrestre fundido expulsado de un cráter de impacto de meteorito puede enfriarse y solidificarse en un objeto conocido como tectita . A menudo se confunden con meteoritos.

Galería de meteoritos

  • Dos tectitas , eyecciones terrestres fundidas por el impacto de un meteorito

  • Un corte parcial de la pallasita de Esquel

  • Meteorito Willamette , de Oregón, EE. UU.

  • Meteorito, que cayó en Wisconsin en 1868

  • Meteorito Marília, una condrita H4, que cayó en Marília , Brasil (1971)

  • Niños posando detrás del meteorito de Tucson en el Museo de Historia Natural de Arizona

  • Meteorito con brechas e inclusiones de carbono de Tinduf , Argelia [79]

  • Glosario de meteoritos

Relativo a los meteoroides

  • Polvo interplanetario
  • Micrometeoroide
  • Objeto cercano a la Tierra

Relativo a los meteoros

  • Sociedad Estadounidense de Meteoros
  • Bólido
  • Red de bolas de fuego del desierto
  • Bolas de fuego verdes
  • Hidrometeoro
  • Organización Internacional de Meteoros
  • Leónidas
  • Lista de explosiones de meteoros
  • Lista de lluvias de meteoritos
  • Líridas
  • Red de meteoritos de América del Norte
  • Oriónidas
  • Perseidas
  • El bólido hipotético de Tollmann

Relativo a los meteoritos

  • Baetylus: piedras sagradas hechas de meteoritos
  • Cráter de impacto
  • Evento de impacto
  • Nube de polvo interplanetario § Recolección de polvo interplanetario en la Tierra
  • Meteorito
  • Micrometeorito
  • Tectita

  1. ^ "Significado de meteoroide en el Diccionario de inglés de Cambridge" . dictionary.cambridge.org .
  2. ^ a b c Rubin, Alan E .; Grossman, Jeffrey N. (enero de 2010). "Meteorito y meteoroide: nuevas definiciones completas". Meteorítica y ciencia planetaria . 45 (1): 114-122. Código Bib : 2010M y PS ... 45..114R . doi : 10.1111 / j.1945-5100.2009.01009.x .)
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  • Una historia de meteoritos y otros fenómenos atmosféricos
  • Sociedad Estadounidense de Meteoros
  • Página de meteoros de la Sociedad Astronómica Británica
  • Organización Internacional de Meteoros
  • Escáner de meteoritos en vivo
  • Página de meteoritos en la exploración del sistema solar de la NASA
  • Predicciones de lluvia de meteoritos
  • Lluvias de meteoritos y consejos de observación
  • Sociedad de Astronomía Popular - Sección de meteoritos
  • Minor Planet Center: Peligros de asteroides, Parte 2: El desafío de la detección en YouTube (min. 7:14)