Giuseppe Caspar Mezzofanti


Giuseppe Gasparo Mezzofanti (17 de septiembre de 1774 - 15 de marzo de 1849) fue un cardenal italiano y famoso hiperpoliglota .

Nacido de padres humildes en Bolonia , mostró habilidades mnemotécnicas excepcionales, así como un don para la música y el aprendizaje de idiomas extranjeros desde una edad muy temprana. Estudió en los Escolapios donde tuvo la oportunidad de conocer a varios misioneros de varios países. Al hablar con ellos, comenzó a aprender varios idiomas nuevos, incluidos el sueco, el alemán, el español y los idiomas nativos de América del Sur, así como a estudiar latín y griego antiguo en la escuela. Completó sus estudios teológicos antes de alcanzar la edad mínima para la ordenación sacerdotal . Durante este período también estudió lenguas asiáticas; en 1797 fue ordenado sacerdote y profesor de árabe , hebreo, Lenguas Asiáticas y Griego en la Universidad de Bolonia . En 1797, una pareja inglesa, Georgiana Hare-Naylor y su esposo, tuvieron que regresar a casa. Dejaron a tres de sus hijos al cuidado de la profesora Clotilda Tambroni y un sacerdote español, y nombraron a Mezzofanti tutor de su hijo mayor. [1] Se pensó que era una decisión extraña, pero Georgiana tomó su propio consejo y el mayor más tarde atribuyó su amor por el aprendizaje al tiempo que pasó ese año. [2]

Mezzofanti (y Tambroni) más tarde perdieron el puesto universitario por negarse a prestar el juramento de lealtad requerido por la República Cisalpina , que gobernaba Bolonia en ese momento. Entre 1799 y 1800 visitó a muchos extranjeros que habían resultado heridos durante las guerras napoleónicas para atender sus curas y comenzó a aprender otros idiomas europeos.

En 1803 fue nombrado asistente de bibliotecario del Instituto de Bolonia y poco después fue reinstalado como profesor de lenguas orientales y de griego . La cátedra de lenguas orientales fue suprimida por el virrey en 1808, pero nuevamente rehabilitada con la restauración del Papa Pío VII en 1814. Mezzofanti ocupó este cargo hasta que dejó Bolonia para ir a Roma en 1831 como miembro de la Congregación para la Propagación de la Fe ( Congregatio de Propaganda Fide ), el organismo rector de la Iglesia Católica para las actividades misioneras. En 1833, sucedió a Angelo Mai como Custodio en Jefe de la Biblioteca Vaticana., y en 1838 fue nombrado cardenal con el título de San Onofrio al Gianicolo y director de estudios en la Congregación para la Propagación de la Fe. [3] Sus otros intereses diversos incluían la etnología , la arqueología , la numismática y la astronomía .

Mezzofanti era bien conocido por ser un hiperpoliglota que, según (Russell 1858), hablaba al menos treinta idiomas "con rara excelencia":

Hebreo bíblico , hebreo mishnaico , árabe , caldeo , copto , armenio antiguo , armenio moderno , persa , turco , albanés , maltés , griego , romántico , latín , italiano , español , portugués , francés , alemán , sueco , danés , holandés , flamenco , inglés, Serbocroata , ruso , polaco , checo , húngaro , chino .