Una minicomputadora , o coloquialmente mini , es una clase de computadoras más pequeñas que se desarrolló a mediados de la década de 1960 [1] [2] y se vendió por mucho menos que las computadoras centrales [3] y medianas de IBM y sus competidores directos. En una encuesta de 1970, The New York Times sugirió una definición consensuada de minicomputadora como una máquina que cuesta menos de US $ 25,000 (equivalente a $ 165,000 en 2019), con un dispositivo de entrada y salida como una teleimpresora y al menos cuatro mil palabras de memoria. , que es capaz de ejecutar programas en un lenguaje de nivel superior, como Fortran o BASIC .[4]
La clase formó un grupo distinto con sus propias arquitecturas de software y sistemas operativos. Los minis fueron diseñados para control, instrumentación, interacción humana y conmutación de comunicaciones, a diferencia del cálculo y el mantenimiento de registros. Muchos se vendieron indirectamente a fabricantes de equipos originales (OEM) para su uso final. Durante las dos décadas de vida de la clase de miniordenadores (1965-1985), se formaron casi 100 empresas y solo quedaron media docena. [5]
Cuando aparecieron los microprocesadores de CPU de un solo chip , comenzando con Intel 4004 en 1971, el término "minicomputadora" pasó a significar una máquina que se encuentra en el rango medio del espectro informático, entre las computadoras mainframe más pequeñas y las microcomputadoras . El término "miniordenador" se utiliza poco en la actualidad; el término actual para esta clase de sistema es " computadora de rango medio ", como SPARC de gama alta de Oracle , Power ISA de IBM y sistemas basados en Itanium de Hewlett-Packard .
Historia
El término "minicomputadora" se desarrolló en la década de 1960 [6] [7] [8] para describir las computadoras más pequeñas que se hicieron posibles con el uso de transistores y tecnologías de memoria central , conjuntos de instrucciones mínimos y periféricos menos costosos como el omnipresente Teletype Model 33 ASR. [5] [9] Por lo general, ocupaban uno o unos pocos gabinetes en rack de 19 pulgadas , en comparación con los grandes mainframes que podrían llenar una habitación. [10]
Éxito de la década de 1960
La definición de miniordenador es vaga, con la consecuencia de que hay varios candidatos para el primer miniordenador, que van desde el CDC 160 hacia 1960 hasta el DEC PDP-8 hacia 1965. [11] Una de las primeras miniordenadores y de gran éxito fue Digital Equipment Corporation PDP-8 de 12 bits (DEC), que se construyó con transistores discretos y costó desde US $ 16.000 en adelante cuando se lanzó en 1964. Las versiones posteriores del PDP-8 aprovecharon los circuitos integrados de pequeña escala . Los precursores importantes del PDP-8 incluyen el PDP-5 , LINC , [12] el TX-0 , el TX-2 y el PDP-1 . DEC dio lugar a una serie de empresas de minicomputadoras a lo largo de la ruta 128 de Massachusetts , incluidas Data General , Wang Laboratories , Apollo Computer y Prime Computer .
Las minicomputadoras también se conocían como computadoras de rango medio. [13] Crecieron para tener una potencia y capacidad de procesamiento relativamente altas. Se utilizaron en el control de procesos de fabricación, conmutación telefónica y para controlar equipos de laboratorio. En la década de 1970, fueron el hardware que se utilizó para lanzar la industria del diseño asistido por computadora (CAD) [14] y otras industrias similares donde se necesitaba un sistema dedicado más pequeño.
El auge de la exploración sísmica mundial de petróleo y gas a principios de la década de 1970 vio el uso generalizado de miniordenadores en centros de procesamiento dedicados cerca de los equipos de recolección de datos reales. Raytheon Data Systems RDS 500 fue predominantemente el sistema elegido para casi todas las empresas de exploración geofísica y petrolera. [15]
La serie 7400 de circuitos integrados TTL comenzó a aparecer en miniordenadores a finales de la década de 1960. [16] La unidad lógica aritmética 74181 (ALU) se usaba comúnmente en las rutas de datos de la CPU . Cada 74181 tenía un ancho de bus de cuatro bits, de ahí la popularidad de la arquitectura de segmento de bits . Algunas computadoras científicas, como la Nicolet 1080 , [17] utilizarían la serie 7400 en grupos de cinco circuitos integrados (en paralelo) por su arquitectura poco común de veinte bits. La serie 7400 ofrecía selectores de datos, multiplexores , búferes de tres estados, memorias, etc. en paquetes duales en línea con un espacio de una décima de pulgada, haciendo que los principales componentes del sistema y la arquitectura sean evidentes a simple vista. A partir de la década de 1980, muchas miniordenadores utilizaron circuitos VLSI .
En el lanzamiento del MITS Altair 8800 en 1975, la revista Radio Electronics se refirió al sistema como una "minicomputadora", aunque el término microcomputadora pronto se volvió habitual para las computadoras personales basadas en microprocesadores de un solo chip . En ese momento, las microcomputadoras eran máquinas relativamente simples de 8 bits para un solo usuario que ejecutaban sistemas operativos de iniciador de programas simples como CP / M o MS-DOS , mientras que los minis eran sistemas mucho más potentes que ejecutaban sistemas operativos multiusuario y multitarea completos. como VMS y Unix , y aunque la mini clásica era una computadora de 16 bits , las superminis emergentes de mayor rendimiento eran de 32 bits .
Disminución de mediados de los años ochenta y noventa
El declive de los minis ocurrió debido al menor costo del hardware basado en microprocesadores , la aparición de sistemas de red de área local económicos y fáciles de implementar , la aparición de los microprocesadores 68020 , 80286 y 80386 , y el deseo de los usuarios finales de ser menos dependiente de los inflexibles fabricantes de miniordenadores y departamentos de TI o "centros de datos". El resultado fue que las minicomputadoras y terminales de computadora fueron reemplazadas por estaciones de trabajo en red , servidores de archivos y PC en algunas instalaciones, a partir de la segunda mitad de la década de 1980.
Durante la década de 1990, el cambio de las minicomputadoras a las redes de PC de bajo costo se consolidó por el desarrollo de varias versiones de Unix y Unix-como sistemas que se ejecutaban en el Intel x86 microprocesadores de arquitectura , incluyendo Solaris , Linux , FreeBSD , NetBSD y OpenBSD . Además, la serie de sistemas operativos Microsoft Windows, comenzando con Windows NT , ahora incluía versiones de servidor que admitían la multitarea preventiva y otras características necesarias para los servidores.
A medida que los microprocesadores se han vuelto más poderosos, las CPU construidas a partir de múltiples componentes, una vez que la característica distintiva que diferenciaba los mainframes y los sistemas de rango medio de las microcomputadoras, se han vuelto cada vez más obsoletas, incluso en las computadoras mainframe más grandes .
Digital Equipment Corporation (DEC) fue una vez el principal fabricante de minicomputadoras, y en algún momento la segunda empresa de computadoras más grande después de IBM . Pero a medida que la minicomputadora declinó frente a los servidores Unix genéricos y las PC basadas en Intel, no solo DEC, sino casi todas las demás empresas de minicomputadoras, incluidas Data General , Prime , Computervision , Honeywell y Wang Laboratories , fallaron, se fusionaron o se compraron. . DEC fue comprado por Compaq en 1998, mientras que Data General fue adquirido por EMC Corporation .
En la actualidad, solo sobreviven unas pocas arquitecturas de miniordenadores patentadas. El sistema operativo IBM System / 38 , que introdujo muchos conceptos avanzados, sigue vivo con el AS / 400 de IBM . IBM hizo grandes esfuerzos para permitir que los programas escritos originalmente para IBM System / 34 y System / 36 se trasladaran al AS / 400. El AS / 400 fue reemplazado por el iSeries , que posteriormente fue reemplazado por el System i. En 2008, el System i fue reemplazado por IBM Power Systems . Por el contrario, las arquitecturas informáticas patentadas de la competencia de principios de la década de 1980, como VAX de DEC , Wang VS y HP 3000 de Hewlett Packard, se han descontinuado durante mucho tiempo sin una ruta de actualización compatible. OpenVMS se ejecuta en arquitecturas de CPU HP Alpha e Intel IA-64 ( Itanium ).
Compaq adquirió Tandem Computers , que se especializaba en computación confiable a gran escala , y unos años después la entidad combinada se fusionó con Hewlett Packard . La línea de productos NonStop basada en NSK fue transferida desde procesadores MIPS a procesadores basados en Itanium con la marca ' HP Integrity NonStop Servers'. Como en la migración anterior de máquinas apiladas a microprocesadores MIPS, todo el software del cliente se trasladó sin cambios de fuente. Integrity NonStop sigue siendo la respuesta de HP a las necesidades extremas de escalado de sus clientes más importantes. El sistema operativo NSK, ahora denominado NonStop OS , continúa como el entorno de software base para los servidores NonStop y se ha ampliado para incluir soporte para Java e integración con herramientas de desarrollo populares como Visual Studio y Eclipse .
Impacto industrial y patrimonio
Surgió una variedad de empresas que construyeron sistemas llave en mano en torno a miniordenadores con software especializado y, en muchos casos, periféricos personalizados que abordaron problemas especializados como el diseño asistido por computadora , la fabricación asistida por computadora , el control de procesos , la planificación de recursos de fabricación , etc. Muchas, si no la mayoría, de las miniordenadores se vendieron a través de estos fabricantes de equipos originales y revendedores de valor agregado .
Varias empresas de computación pioneras primero construyeron miniordenadores, como DEC , Data General y Hewlett-Packard (HP) (que ahora se refiere a sus miniordenadores HP3000 como "servidores" en lugar de "miniordenadores"). Y aunque las PC y los servidores de hoy son claramente microcomputadoras físicamente, arquitectónicamente sus CPU y sistemas operativos se han desarrollado en gran medida integrando funciones de miniordenadores. [ cita requerida ]
En el contexto del software, los sistemas operativos relativamente simples para las primeras microcomputadoras generalmente se inspiraban en los sistemas operativos de minicomputadoras (como la similitud de CP / M con el OS / 8 y RT-11 de un solo usuario de Digital y el sistema de tiempo compartido RSTS multiusuario ). Además, los sistemas operativos multiusuario de hoy en día a menudo se inspiran o descienden directamente de los sistemas operativos de miniordenadores. [ cita requerida ] UNIX era originalmente un sistema operativo de minicomputadora, mientras que el kernel de Windows NT , la base para todas las versiones actuales de Microsoft Windows, tomaba prestado generosamente ideas de diseño de VMS . Muchos de los programadores de PC de la primera generación fueron educados en sistemas de minicomputadoras. [18] [19]
Ejemplos notables
- Los datos de control 's CDC 160A y CDC 1700
- Serie DEC PDP y VAX
- Datos General Nova
- Hewlett-Packard HP 3000 series y HP 2100 series
- Honeywell - Serie Bull DPS 6 / DPS 6000
- Computadoras de gama media de IBM
- Interdata 7/32 y 8/32
- Norsk Data Nord-1 , Nord-10 y Nord-100
- Texas Instruments TI-990
- K-202 , primer miniordenador polaco
Ver también
- El alma de una nueva máquina : sobre el desarrollo de las minicomputadoras Eclipse / MV de Data General a principios de la década de 1980
- Instituto Charles Babbage
- Historia del hardware informático (década de 1960 hasta la actualidad)
- Superminicomputadora
Referencias
- ^ Henderson, Rebecca M .; Newell, Richard G., eds. (2011). Aceleración de la innovación energética: conocimientos de múltiples sectores . Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago. pag. 180. ISBN 978-0226326832.
- ^ Huang, Han-Way (2014). El microcontrolador Atmel AVR: MEGA y XMEGA en ensamblador y C . Australia; Reino Unido: Delmar Cengage Learning. pag. 4. ISBN 978-1133607298.
- ^ Estabrooks, Maurice (1995). Tecnología electrónica, estrategia corporativa y transformación mundial . Westport, Connecticut: Quorum Books. pag. 53 . ISBN 0899309690.
- ^ Smith, William D. (5 de abril de 1970). "Maxi Computers Face Mini Conflict: Mini Trend Reaching Computers" . The New York Times .
- ^ a b Bell, Gordon (9 de enero de 2015). "Auge y caída de los miniordenadores" . Wiki de Historia de la Ingeniería y la Tecnología . Consultado el 13 de enero de 2020 .
- ^ "Minicomputadora" . Britannica.com .
Minicomputadora ... el término se introdujo a mediados de la década de 1960.
- ^ "Historia de la Computación Digital" . 26 de marzo de 1998.
El término "miniordenador" fue acuñado a mediados de la década de 1960 por un vendedor de Digital Equipment Corporation para describir el PDP-8.
- ^ Goodwins, Rupert (12 de febrero de 2011). "40 años de innovación de DEC" . pag. 4.
El término fue acuñado por el entonces director de DEC Reino Unido, John Leng, quien envió un informe de ventas diciendo: "Aquí está la última actividad de miniordenadores en la tierra de las minifaldas mientras conduzco en mi Mini Minor".
- ^ Patnaik, LM; Anvekar, DK (julio de 1982). "Estudio de caso de un enlace microordenador-minicomputador". Revista de aplicaciones de microcomputadoras . 5 (3): 225–230. doi : 10.1016 / 0745-7138 (82) 90004-5 .
- ^ "Minicomputadora" . Britannica.com .
- ^ Lafferty, Stephen H. (enero de 2014). "¿Quién construyó las primeras minicomputadoras?" . Consultado el 24 de enero de 2014 ..
- ^ "El LINC: una de las primeras" computadoras personales " " . DrDobbs.com .
- ^ "¿Cuál es la diferencia entre un microordenador y un miniordenador?" .
- ^ "Diseño asistido por ordenador" .
- ^ "Anuncio de Raytheon Data Systems" . Computerworld . Vol. 9 no. 38. 17 de septiembre de 1975. p. 30. ISSN 0010-4841 .
- ^ "7400 Series TTL" . Radio-Electronics.Com .
- ^ Nicolet Instruments Corporation (1 de febrero de 1972). "Serie Nicolet 1080, sistema de procesamiento y adquisición de datos, descripción y especificaciones" (PDF) . Consultado el 28 de mayo de 2016 .
- ^ "Historia de la Computación en la Educación" .
- ^ Dan Ryan (2011). Historia de los gráficos por computadora: Serie Dlr Associates . ISBN 978-1456751159.
enlaces externos
- Las primeras mini computadoras , que aún se pueden ejecutar en un museo de computadoras alemán
- Una lista de miniordenadores