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La "minería subterránea" vuelve a dirigir aquí. Para otros usos, consulte Minería subterránea (roca blanda) y Minería subterránea (roca dura) .
Para otros usos, consulte Minería (desambiguación) .
Minería de carbón de superficie
Minero de azufre con 90 kg de azufre transportados desde el suelo del volcán Ijen (2015)
Mapa de minería activa mundial simplificado

La minería es la extracción de minerales valiosos u otros materiales geológicos de la Tierra, generalmente de un yacimiento , filón , veta , veta , arrecife o depósito de placer . Estos depósitos forman un producto mineralizado que es de interés económico para el minero.

Los minerales recuperados por la minería incluyen metales , carbón , pizarra bituminosa , piedras preciosas , piedra caliza , tiza , piedra de dimensión , sal de roca , potasa , grava y arcilla . La minería es necesaria para obtener cualquier material que no pueda cultivarse mediante procesos agrícolas, o que sea factible crearse artificialmente en un laboratorio o fábrica. La minería en un sentido más amplio incluye la extracción de cualquier recurso no renovable como el petróleo, el gas natural o incluso el agua .

Los procesos mineros modernos implican la prospección de cuerpos minerales, el análisis del potencial de ganancias de una mina propuesta, la extracción de los materiales deseados y la recuperación final de la tierra después del cierre de la mina. [1]

Las operaciones mineras generalmente crean un impacto ambiental negativo, tanto durante la actividad minera como después del cierre de la mina. Por lo tanto, la mayoría de las naciones del mundo han aprobado regulaciones para disminuir el impacto. La seguridad en el trabajo también ha sido una preocupación durante mucho tiempo, y las prácticas modernas han mejorado significativamente la seguridad en las minas.

Historia [ editar ]

Prehistoria [ editar ]

Mina de cobre calcolítica en Timna Valley , desierto de Negev

Desde el comienzo de la civilización, la gente ha utilizado piedra , cerámica y, más tarde, metales que se encuentran cerca de la superficie de la Tierra . Estos se utilizaron para fabricar herramientas y armas tempranas ; por ejemplo, el pedernal de alta calidad que se encuentra en el norte de Francia , el sur de Inglaterra y Polonia se utilizó para crear herramientas de pedernal . [2] Se han encontrado minas de pedernal en áreas de tiza donde las vetas de la piedra fueron seguidas bajo tierra por pozos y galerías. Las minas de Grimes Graves y Krzemionkison especialmente famosas y, como la mayoría de las otras minas de pedernal, son de origen neolítico (c. 4000–3000 a. C.). Otras rocas duras extraídas o recolectadas para hachas incluyen la piedra verde de la industria de hachas Langdale con sede en el distrito inglés de los lagos . [ cita requerida ] La mina más antigua conocida en el registro arqueológico es la mina Ngwenya en Eswatini (Swazilandia) , cuya datación por radiocarbono muestra que tiene unos 43.000 años. En este sitio, los humanos del Paleolítico extrajeron hematita para hacer el pigmento rojo ocre . [3] [4]Se cree que las minas de una edad similar en Hungría son sitios donde los neandertales pueden haber extraído pedernal para armas y herramientas. [5]

Antiguo Egipto [ editar ]

Los antiguos egipcios extraían malaquita en Maadi . [6] Al principio, los egipcios usaban las piedras de malaquita de color verde brillante para adornos y cerámica. Más tarde, entre el 2613 y el 2494 a. C., los grandes proyectos de construcción requirieron expediciones al extranjero al área de Wadi Maghareh para asegurar minerales y otros recursos que no estaban disponibles en el propio Egipto. [7] También se encontraron canteras de turquesa y cobre en Wadi Hammamat , Tura , Asuán y varios otros sitios nubios en la península del Sinaí y en Timna.. [7]

La minería en Egipto ocurrió en las primeras dinastías. Las minas de oro de Nubia estaban entre las más grandes y extensas del Antiguo Egipto. Estas minas son descritas por el autor griego Diodorus Siculus , quien menciona el encendido del fuego como un método utilizado para romper la roca dura que contiene el oro. Uno de los complejos se muestra en uno de los primeros mapas conocidos. Los mineros trituraron el mineral y lo molieron hasta obtener un polvo fino antes de lavarlo para obtener el polvo de oro. [ cita requerida ]

Grecia y Roma antiguas [ editar ]

Más información: Minería en Gran Bretaña romana
Desarrollo romano antiguo de las minas de oro de Dolaucothi , Gales

La minería en Europa tiene una historia muy larga. Los ejemplos incluyen las minas de plata de Laurium , que ayudaron a mantener el estado de la ciudad griega de Atenas . Aunque tenían más de 20.000 esclavos trabajando en ellos, su tecnología era esencialmente idéntica a la de sus predecesores de la Edad del Bronce. [8] En otras minas, como en la isla de Tasos , los parianos extrajeron mármol después de su llegada en el siglo VII a. C. [9] El mármol fue transportado y luego los arqueólogos descubrieron que se había utilizado en edificios, incluida la tumba de Anfípolis. Felipe II de Macedonia, el padre de Alejandro Magno, capturó las minas de oro del monte Pangeo en 357 a. C. para financiar sus campañas militares. [10] También capturó minas de oro en Tracia para acuñar monedas, produciendo eventualmente 26 toneladas por año.

Sin embargo, fueron los romanos quienes desarrollaron métodos de minería a gran escala, especialmente el uso de grandes volúmenes de agua traídos a la mina por numerosos acueductos . Se usó el agua para una variedad de propósitos, incluyendo la eliminación de la sobrecarga y los residuos de roca, llamado minería hidráulica , así como el lavado triturada , o triturada, minerales y conducir la maquinaria simple.

Los romanos utilizaron métodos de extracción hidráulica a gran escala para buscar vetas de mineral, especialmente una forma de minería ahora obsoleta conocida como silenciamiento . Construyeron numerosos acueductos para suministrar agua a la cabeza de la mina. Allí, el agua almacenada en grandes depósitos y tanques. Cuando se abrió un tanque lleno, la inundación de agua eliminó la sobrecarga para exponer el lecho de roca debajo y las vetas de oro. A continuación, se trabajaba sobre la roca prendiéndole fuego para calentarla, que se apagaba con un chorro de agua. El choque térmico resultanteagrietó la roca, lo que permitió que fuera eliminada por más corrientes de agua de los tanques superiores. Los mineros romanos utilizaron métodos similares para trabajar los depósitos de casiterita en Cornualles y el mineral de plomo en los Peninos .

Los métodos habían sido desarrollados por los romanos en España en el año 25 d.C. para explotar grandes depósitos de oro aluviales , el sitio más grande se encuentra en Las Médulas , donde siete largos acueductos aprovechaban los ríos locales y drenaban los depósitos. Los romanos también explotaron la plata presente en la galena argentífera en las minas de Cartagena ( Cartago Nova ), Linares ( Cástulo ), Plasenzuela y Azuaga , entre muchas otras. [11] España era una de las regiones mineras más importantes, pero todas las regiones del Imperio Romanofueron explotados. En Gran Bretaña, los nativos habían extraído minerales durante milenios , [12] pero después de la conquista romana , la escala de las operaciones aumentó drásticamente, ya que los romanos necesitaban los recursos de Britannia , especialmente oro , plata , estaño y plomo .

Las técnicas romanas no se limitaron a la minería a cielo abierto. Siguieron las vetas de mineral bajo tierra una vez que la minería a cielo abierto ya no era factible. En Dolaucothi se haya detenido a cabo las venas y condujeron socavones través de roca desnuda para drenar los rebajes. Los mismos pasadizos también se utilizaron para ventilar las labores, especialmente importante cuando se utilizaba el encendido de fuego . En otras partes del sitio, penetraron en el nivel freático y deshidrataron las minas utilizando varios tipos de máquinas, especialmente ruedas hidráulicas con rebasamiento inverso . Estos se utilizaron ampliamente en las minas de cobre de Rio Tinto.en España, donde una secuencia comprendía 16 ruedas de este tipo dispuestas en pares y elevando agua a unos 24 metros (79 pies). Se trabajaron como cintas de correr con mineros parados en los listones superiores. Se han encontrado muchos ejemplos de tales dispositivos en antiguas minas romanas y algunos ejemplos se conservan ahora en el Museo Británico y el Museo Nacional de Gales . [13]

Europa medieval [ editar ]

Artículo principal: Minería y metalurgia en la Europa medieval
Agricola, autor de De Re Metallica
Galería, siglos XII al XIII, Alemania

La minería como industria experimentó cambios dramáticos en la Europa medieval . La industria minera a principios de la Edad Media se centró principalmente en la extracción de cobre y hierro. También se utilizaron otros metales preciosos , principalmente para el dorado o la acuñación. Inicialmente, muchos metales se obtuvieron a través de la minería a cielo abierto y el mineral se extrajo principalmente de profundidades poco profundas, en lugar de a través de pozos de mina profundos. Alrededor del siglo XIV, el creciente uso de armas, armaduras, estribos y herraduras aumentó enormemente la demanda de hierro. Los caballeros medievales, por ejemplo, a menudo iban cargados con hasta 100 libras (45 kg) de armadura de placas o eslabones de cadena, además de espadas, lanzas y otras armas. [14] La abrumadora dependencia del hierro para fines militares estimuló los procesos de producción y extracción de hierro.

La crisis de la plata de 1465 ocurrió cuando todas las minas habían alcanzado profundidades en las que los pozos ya no podían secarse con la tecnología disponible. [15] Aunque un mayor uso de billetes , crédito y monedas de cobre durante este período disminuyó el valor y la dependencia de los metales preciosos, el oro y la plata siguieron siendo vitales para la historia de la minería medieval.

Debido a las diferencias en la estructura social de la sociedad, la creciente extracción de depósitos minerales se extendió desde Europa central a Inglaterra a mediados del siglo XVI. En el continente, los depósitos minerales pertenecían a la corona, y este derecho regio se mantuvo con firmeza. Pero en Inglaterra, los derechos mineros reales estaban restringidos al oro y la plata (de los cuales Inglaterra prácticamente no tenía depósitos) por una decisión judicial de 1568 y una ley en 1688. Inglaterra tenía minerales de hierro, zinc, cobre, plomo y estaño. Los propietarios que poseían los metales básicos y el carbón en sus propiedades tenían entonces un fuerte incentivo para extraer estos metales o arrendar los depósitos y cobrar regalías a los operadores de minas. El capital inglés, alemán y holandés se combinó para financiar la extracción y el refinado. Se trajeron cientos de técnicos y trabajadores calificados alemanes; en 1642 una colonia de 4,000 extranjeros estaba extrayendo y fundiendo cobre enKeswick en las montañas del noroeste. [dieciséis]

El uso de la energía hidráulica en forma de molinos de agua fue extenso. Los molinos de agua se emplearon para triturar mineral, extraer mineral de pozos y ventilar galerías accionando fuelles gigantes . La pólvora negra se utilizó por primera vez en la minería en Selmecbánya , Reino de Hungría (ahora Banská Štiavnica , Eslovaquia) en 1627. [17] La pólvora negra permitió que la explosión de roca y tierra se aflojara y revelara las vetas de mineral. La voladura fue mucho más rápida que el incendio y permitió la extracción de minerales y metales previamente impenetrables. [18] En 1762, la primera academia minera del mundo se estableció en la misma ciudad.

La adopción generalizada de innovaciones agrícolas como la reja de arado de hierro , así como el creciente uso del metal como material de construcción, también fue una fuerza impulsora del tremendo crecimiento de la industria del hierro durante este período. Los españoles a menudo usaban invenciones como la arrastra para pulverizar el mineral después de ser extraído. Este dispositivo funcionaba con animales y utilizaba los mismos principios utilizados para la trilla de cereales . [19]

Gran parte del conocimiento de las técnicas de minería medieval proviene de libros como Biringuccio ‘s De la pirotechnia y, probablemente, lo más importante de Georg Agricola 's De re metallica (1556). Estos libros detallan muchos métodos de minería diferentes utilizados en las minas alemanas y sajonas. Un tema primordial en las minas medievales, que Agricola explica en detalle, fue la remoción de agua de los pozos mineros. A medida que los mineros cavaban más profundamente para acceder a nuevas vetas, las inundaciones se convirtieron en un obstáculo muy real. La industria minera se volvió dramáticamente más eficiente y próspera con la invención de bombas mecánicas y accionadas por animales.

Américas [ editar ]

Minería de plomo en la región superior del río Mississippi de los EE. UU., 1865.

Durante los tiempos prehistóricos, grandes cantidades de cobre se extraía a lo largo del lago Superior 's Península de Keweenaw y en la cercana isla Royale ; El cobre metálico todavía estaba presente cerca de la superficie en la época colonial. [20] [21] [22] Los pueblos indígenas usaban el cobre del Lago Superior desde hace al menos 5.000 años; [20] Se han descubierto herramientas de cobre, puntas de flecha y otros artefactos que formaban parte de una extensa red comercial nativa. Además, se extraían, trabajaban y comerciaban obsidiana , pedernal y otros minerales. [21] Los primeros exploradores franceses que encontraron los sitios [aclaración necesaria ]no hizo uso de los metales debido a las dificultades para transportarlos,[21]pero el cobre finalmente se comercializó en todo el continente a lo largo de las principales rutas fluviales. [ cita requerida ]

Mineros en la mina Tamarack en Copper Country , Michigan, EE. UU. En 1905.

En la historia colonial temprana de las Américas, "el oro y la plata nativos se expropiaron rápidamente y se enviaron de regreso a España en flotas de galeones cargados de oro y plata", [23] el oro y la plata se originaron principalmente en las minas de América Central y del Sur. . La turquesa fechada en 700 d. C. se extrajo en la América precolombina ; en el distrito minero de Cerillos en Nuevo México , se estima que "alrededor de 15,000 toneladas de roca habían sido removidas del monte Chalchihuitl usando herramientas de piedra antes de 1700". [24] [25]

En 1727, Louis Denys (Denis) (1675-1741), señor de La Ronde, hermano de Simon-Pierre Denys de Bonaventure y yerno de René Chartier , tomó el mando de Fort La Pointe en Chequamegon Bay ; donde los nativos le informaron de una isla de cobre. La Ronde obtuvo el permiso de la corona francesa para operar minas en 1733, convirtiéndose en "el primer minero práctico en el lago Superior"; siete años más tarde, la minería se detuvo por un brote entre las tribus Sioux y Chippewa . [26]

La minería en los Estados Unidos se hizo frecuente en el siglo XIX y se aprobó la Ley General de Minería de 1872 para fomentar la minería en tierras federales. [27] Al igual que con la fiebre del oro de California a mediados del siglo XIX, la extracción de minerales y metales preciosos, junto con la ganadería , fue un factor determinante en la expansión hacia el oeste a la costa del Pacífico. Con la exploración de Occidente, se establecieron campamentos mineros y "expresaron un espíritu distintivo, un legado perdurable para la nueva nación"; Los Gold Rushers experimentarían los mismos problemas que los Land Rushers del Oeste transitorio que los precedió. [28]Con la ayuda de los ferrocarriles, muchos viajaron al oeste en busca de oportunidades laborales en la minería. Las ciudades occidentales como Denver y Sacramento se originaron como pueblos mineros. [ cita requerida ]

Cuando se exploraban nuevas áreas, por lo general era el oro (placer y luego veta) y luego la plata lo que se tomaba en posesión y se extraía primero. Otros metales esperarían a menudo a los ferrocarriles o canales, ya que el polvo de oro grueso y las pepitas no requieren fundición y son fáciles de identificar y transportar. [22]

Modernidad [ editar ]

Vista que muestra ropa de mineros suspendida por poleas, también lavabos y sistema de ventilación, Kirkland Lake, Ontario, 1936.

A principios del siglo XX, la fiebre del oro y la plata hacia el oeste de los Estados Unidos también estimuló la extracción de carbón y de metales básicos como el cobre, el plomo y el hierro. Las áreas de la moderna Montana, Utah, Arizona y más tarde Alaska se convirtieron en los principales proveedores de cobre del mundo, que cada vez demandaba más cobre para los artículos eléctricos y domésticos. [29] La industria minera de Canadá creció más lentamente que la de Estados Unidos debido a las limitaciones en el transporte, el capital y la competencia estadounidense; Ontario fue el principal productor de níquel, cobre y oro de principios del siglo XX. [29]

Mientras tanto, Australia experimentó la fiebre del oro australiano y en la década de 1850 estaba produciendo el 40% del oro del mundo, seguido del establecimiento de grandes minas como la mina Mount Morgan , que funcionó durante casi cien años, el depósito de mineral Broken Hill (uno de los los mayores depósitos de mineral de zinc-plomo) y las minas de mineral de hierro en Iron Knob . Después de la disminución de la producción, se produjo otro auge de la minería en la década de 1960. Ahora, a principios del siglo XXI, Australia sigue siendo un importante productor mundial de minerales. [30]

Al comenzar el siglo XXI, ha surgido una industria minera globalizada de grandes corporaciones multinacionales. Los picos minerales y los impactos ambientales también se han convertido en una preocupación. Diferentes elementos, particularmente minerales de tierras raras , han comenzado a aumentar la demanda como resultado de las nuevas tecnologías. [ cita requerida ]

Desarrollo y ciclo de vida de la mina [ editar ]

Esquema de una operación minera de corte y relleno en roca dura .

El proceso de extracción desde el descubrimiento de un cuerpo de mineral a través de la extracción de minerales y finalmente hasta la devolución de la tierra a su estado natural consta de varios pasos distintos. El primero es el descubrimiento del yacimiento, que se lleva a cabo mediante la prospección o exploración para encontrar y luego definir la extensión, ubicación y valor del yacimiento. Esto conduce a una estimación matemática de recursos para estimar el tamaño y la ley del depósito.

Esta estimación se utiliza para realizar un estudio de prefactibilidad para determinar la economía teórica del depósito de mineral. Esto identifica, desde el principio, si se justifica una mayor inversión en estudios de estimación e ingeniería e identifica los riesgos clave y las áreas de trabajo adicional. El siguiente paso es realizar un estudio de factibilidad para evaluar la viabilidad financiera, los riesgos técnicos y financieros y la solidez del proyecto.

Es entonces cuando la empresa minera toma la decisión de desarrollar la mina o abandonar el proyecto. Esto incluye la planificación de la mina para evaluar la parte económicamente recuperable del depósito, la metalurgia y la recuperabilidad del mineral, la comerciabilidad y la pagabilidad de los concentrados de mineral, las preocupaciones de ingeniería, los costos de molienda e infraestructura, los requisitos financieros y de capital, y un análisis de la mina propuesta de la excavación inicial hasta la recuperación. La proporción de un depósito que es económicamente recuperable depende del factor de enriquecimiento del mineral en el área.

Para obtener acceso al depósito mineral dentro de un área, a menudo es necesario extraer o eliminar material de desecho que no es de interés inmediato para el minero. El movimiento total de minerales y desechos constituye el proceso minero. A menudo, se extraen más desechos que minerales durante la vida útil de una mina, según la naturaleza y la ubicación del yacimiento. La eliminación y colocación de desechos es un costo importante para el operador minero, por lo que una caracterización detallada del material de desecho forma una parte esencial del programa de exploración geológica para una operación minera.

Una vez que el análisis determina que vale la pena recuperar un cuerpo de mineral dado, el desarrollo comienza para crear acceso al cuerpo de mineral. Se construyen los edificios de la mina y las plantas de procesamiento y se obtiene todo el equipo necesario. La operación de la mina para recuperar el mineral comienza y continúa mientras la compañía que opera la mina lo considere económico. Una vez que se recupera todo el mineral que la mina puede producir de manera rentable, la recuperación comienza a hacer que la tierra utilizada por la mina sea apta para uso futuro.

Técnicas [ editar ]

Minería subterránea de tajo largo .

Las técnicas de minería se pueden dividir en dos tipos de excavación comunes : minería de superficie y minería subterránea (subterránea) . Hoy en día, la minería a cielo abierto es mucho más común y produce, por ejemplo, el 85% de los minerales (excluidos el petróleo y el gas natural) en los Estados Unidos, incluido el 98% de los minerales metálicos. [31]

Los objetivos se dividen en dos categorías generales de materiales: depósitos de placer , que consisten en minerales valiosos contenidos en gravas de río, arenas de playa y otros materiales no consolidados ; y depósitos de vetas, donde minerales valiosos se encuentran en vetas, capas o granos minerales generalmente distribuidos a lo largo de una masa de roca real. Ambos tipos de depósito de mineral, placer o filón, se extraen tanto por métodos superficiales como subterráneos. [ cita requerida ]

Parte de la extracción, incluida gran parte de los elementos de tierras raras y la extracción de uranio , se realiza mediante métodos menos comunes, como la lixiviación in situ : esta técnica no implica excavar ni en la superficie ni en el subsuelo. La extracción de minerales diana mediante esta técnica requiere que sean solubles, por ejemplo, la potasa , cloruro de potasio , cloruro de sodio , sulfato de sodio , que se disuelven en agua. Algunos minerales, como los minerales de cobre y el óxido de uranio , requieren soluciones ácidas o de carbonato para disolverse. [32] [33]

Superficie [ editar ]

Artículo principal: minería a cielo abierto

La minería de superficie se realiza eliminando (despojando) la vegetación de la superficie, la tierra y, si es necesario, las capas de lecho de roca para llegar a los depósitos de mineral enterrados. Las técnicas de minería a cielo abierto incluyen: minería a cielo abierto , que es la recuperación de materiales de un tajo abierto en el suelo, extracción , idéntica a la minería a cielo abierto excepto que se refiere a arena, piedra y arcilla; [34] minería a cielo abierto , que consiste en quitar capas superficiales para revelar minerales / vetas debajo; y remoción de la cima de una montaña, comúnmente asociada con la minería del carbón, que implica quitar la cima de una montaña para alcanzar depósitos de mineral en profundidad. La mayoría (pero no todos) los depósitos de placer, debido a su naturaleza poco enterrada, se extraen mediante métodos de superficie. Por fin,La minería de vertederos involucra sitios donde se excavan y procesan los vertederos . [35] Se ha pensado en la minería de vertederos como una solución para hacer frente a las emisiones de metano a largo plazo y la contaminación local. [36]

Mina a cielo abierto Garzweiler , Alemania

Muro alto [ editar ]

La minería de pared alta es otra forma de minería de superficie que evolucionó a partir de la minería de barrena. En la minería de pared alta, la veta de carbón es penetrada por un minero continuo propulsado por un mecanismo de transferencia de viga de empuje (PTM) hidráulico. Un ciclo típico incluye sumidero (lanzamiento-empuje hacia adelante) y cizallamiento (elevación y descenso de la pluma del cabezal de corte para cortar toda la altura de la veta de carbón). A medida que continúa el ciclo de recuperación de carbón, el cabezal de corte se lanza progresivamente a la veta de carbón a una distancia de 19,72 pies (6,01 m). Luego, el mecanismo de transferencia de viga de empuje (PTM) inserta automáticamente una viga de empuje rectangular de 19,72 pies (6,01 m) de largo (segmento transportador de tornillo) en la sección central de la máquina entre el cabezal de potencia y el cabezal de corte. El sistema Push-beam puede penetrar casi 1000 pies (300 m) en la veta de carbón.Un sistema de minería de pared alta patentado utiliza sinfines encerrados dentro de la viga de empuje que evitan que el carbón extraído se contamine con escombros de roca durante el proceso de transporte. Usando una imagen de video y / o un sensor de rayos gamma y / u otros sistemas de Geo-Radar como un sensor de detección de interfaz de carbón-roca (CID), el operador puede ver la proyección hacia adelante de la interfaz de veta-roca y guiar el progreso continuo del minero. La minería de muros altos puede producir miles de toneladas de carbón en operaciones de franjas de contorno con bancos estrechos, áreas previamente minadas, aplicaciones de minas de zanjas y vetas empinadas con un sistema de bomba de entrada de agua controlada y / o un sistema de ventilación de gas (inerte).Usando una imagen de video y / o un sensor de rayos gamma y / u otros sistemas de Geo-Radar como un sensor de detección de interfaz de carbón-roca (CID), el operador puede ver la proyección hacia adelante de la interfaz de veta-roca y guiar el progreso continuo del minero. La minería de muros altos puede producir miles de toneladas de carbón en operaciones de franjas de contorno con bancos estrechos, áreas previamente minadas, aplicaciones de minas de zanjas y vetas empinadas con un sistema de bomba de entrada de agua controlada y / o un sistema de ventilación de gas (inerte).Usando una imagen de video y / o un sensor de rayos gamma y / u otros sistemas de Geo-Radar como un sensor de detección de interfaz de carbón-roca (CID), el operador puede ver la proyección hacia adelante de la interfaz de veta-roca y guiar el progreso continuo del minero. La minería de muros altos puede producir miles de toneladas de carbón en operaciones de franjas de contorno con bancos estrechos, áreas previamente minadas, aplicaciones de minas de zanjas y vetas empinadas con un sistema de bomba de entrada de agua controlada y / o un sistema de ventilación de gas (inerte).aplicaciones de excavación de zanjas y vetas empinadas con sistema de bomba de entrada de agua controlada y / o un sistema de ventilación de gas (inerte).aplicaciones de excavación de zanjas y vetas empinadas con sistema de bomba de entrada de agua controlada y / o un sistema de ventilación de gas (inerte).[ cita requerida ]

Minería subterránea [ editar ]

Artículos principales: Minería subterránea (roca dura) y Minería subterránea (roca blanda)
Mantrip utilizado para transportar mineros dentro de una mina subterránea
Caterpillar Highwall Miner HW300: tecnología que une la minería subterránea y a cielo abierto

La minería subterránea consiste en la excavación de túneles o pozos en la tierra para llegar a los depósitos de mineral enterrados. El mineral, para su procesamiento, y la roca estéril, para su eliminación, se llevan a la superficie a través de túneles y pozos. La minería subterránea se puede clasificar por el tipo de pozos de acceso utilizados y el método de extracción o la técnica utilizada para llegar al depósito mineral. La minería de deriva utiliza túneles de acceso horizontal, la minería de pendientes utiliza pozos de acceso con pendiente diagonal y la minería de pozos utiliza pozos de acceso verticales. La minería en formaciones rocosas duras y blandas requiere diferentes técnicas. [ cita requerida ]

Otros métodos incluyen la minería de rebajes de contracción , que se extrae hacia arriba, creando una sala subterránea inclinada, la minería de pared larga , que está triturando una larga superficie de mineral bajo tierra, y la minería de habitaciones y pilares , que está extrayendo el mineral de las habitaciones mientras deja pilares en su lugar para soportar el techo de la habitación. La minería de habitaciones y pilares a menudo conduce a la minería en retirada , en la que los pilares de soporte se eliminan a medida que los mineros se retiran, lo que permite que la habitación se derrumbe y, por lo tanto, suelte más mineral. Los métodos adicionales de minería subterránea incluyen la minería de roca dura , que es la minería de materiales de roca dura (ígnea, metamórfica o sedimentaria), la minería de pozos, la minería de deriva y relleno, la minería de pendientes de pozos largos, la excavación de subniveles yespeleología de bloques . [ cita requerida ]

Máquinas [ editar ]

La Bagger 288 es una excavadora de rueda de cangilones utilizada en la minería a cielo abierto . También es uno de los vehículos terrestres más grandes de todos los tiempos.
Una draga Bucyrus Erie 2570 y un camión de acarreo CAT 797 en la mina de carbón a cielo abierto North Antelope Rochelle

La maquinaria pesada se utiliza en la minería para explorar y desarrollar sitios, para remover y apilar sobrecargas, para romper y remover rocas de diversa dureza y tenacidad, para procesar el mineral y para llevar a cabo proyectos de recuperación después del cierre de la mina. Topadoras, taladros, explosivos y camiones son todos necesarios para excavar la tierra. En el caso de la extracción de placeres , la grava no consolidada o el aluvión se alimenta a una maquinaria que consta de una tolva y una criba vibratoria o trommel que libera los minerales deseados de la grava residual. Luego, los minerales se concentran utilizando esclusas o plantillas. [ cita requerida ]

Los taladros grandes se utilizan para hundir pozos, excavar rebajes y obtener muestras para análisis. Los tranvías se utilizan para transportar mineros, minerales y desechos. Los ascensores llevan a los mineros dentro y fuera de las minas, y sacan rocas y minerales, y entran y salen maquinaria de las minas subterráneas. En la minería de superficie se emplean enormes camiones, palas y grúas para mover grandes cantidades de sobrecarga y mineral. Las plantas de procesamiento utilizan grandes trituradoras, molinos, reactores, tostadores y otros equipos para consolidar el material rico en minerales y extraer los compuestos y metales deseados del mineral. [ cita requerida ]

Procesando [ editar ]

Artículos principales: Procesamiento de minerales y metalurgia extractiva

Una vez que se extrae el mineral, a menudo se procesa. La ciencia de la metalurgia extractiva es un área especializada en la ciencia de la metalurgia que estudia la extracción de metales valiosos de sus minerales, especialmente por medios químicos o mecánicos. [ cita requerida ]

El procesamiento de minerales (o aderezo de minerales) es un área especializada en la ciencia de la metalurgia que estudia los medios mecánicos de trituración, trituración y lavado que permiten la separación (metalurgia extractiva) de metales o minerales valiosos de su ganga (material de desecho). El procesamiento de material de mineral de placer consiste en métodos de separación dependientes de la gravedad, como esclusascajas. Es posible que solo sea necesario agitar o lavar un poco para desagregar (desglosar) las arenas o gravas antes del procesamiento. El procesamiento de mineral de una mina de veta, ya sea superficial o subterránea, requiere que el mineral de roca sea triturado y pulverizado antes de que comience la extracción de minerales valiosos. Después de triturar el mineral de vena, la recuperación de los minerales valiosos se realiza mediante una o una combinación de varias técnicas mecánicas y químicas. [ cita requerida ]

Dado que la mayoría de los metales están presentes en los minerales como óxidos o sulfuros, el metal debe reducirse a su forma metálica. Esto se puede lograr mediante medios químicos como la fundición o mediante reducción electrolítica, como en el caso del aluminio . La geometalurgia combina las ciencias geológicas con la metalurgia extractiva y la minería. [ cita requerida ]

En 2018, dirigidos por el profesor de Química y Bioquímica Bradley D. Smith, los investigadores de la Universidad de Notre Dame "inventaron una nueva clase de moléculas cuya forma y tamaño les permiten capturar y contener iones de metales preciosos", informa un estudio publicado por el Journal of la Sociedad Química Estadounidense . El nuevo método "convierte el mineral que contiene oro en ácido cloroáurico y lo extrae usando un solvente industrial. Las moléculas del contenedor pueden separar selectivamente el oro del solvente sin el uso de agua". Las moléculas recientemente desarrolladas pueden eliminar la extracción de agua, mientras que la minería tradicionalmente "se basa en un método de 125 años que trata el mineral que contiene oro con grandes cantidades de cianuro de sodio venenoso.... este nuevo proceso tiene un impacto ambiental más leve y que, además del oro, se puede utilizar para capturar otros metales como el platino y el paladio ", y también podría utilizarse en procesos de minería urbana que eliminan metales preciosos de las corrientes de aguas residuales. [ 37]

Efectos ambientales [ editar ]

Artículo principal: Impacto ambiental de la minería
El precipitado de hidróxido de hierro tiñe una corriente que recibe el drenaje ácido de la minería de carbón de superficie.

Los problemas ambientales pueden incluir la erosión , la formación de sumideros , la pérdida de biodiversidad y la contaminación del suelo , las aguas subterráneas y superficiales por productos químicos de los procesos mineros. En algunos casos, se realiza una tala forestal adicional en las cercanías de las minas para crear espacio para el almacenamiento de los escombros y el suelo creados. [38] La contaminación resultante de la fuga de productos químicos también puede afectar la salud de la población local si no se controla adecuadamente. [39] Entre los ejemplos extremos de contaminación de las actividades mineras se incluyen los incendios de carbón., que puede durar años o incluso décadas, produciendo enormes cantidades de daño ambiental. [ cita requerida ]

Las empresas mineras en la mayoría de los países deben seguir estrictos códigos ambientales y de rehabilitación para minimizar el impacto ambiental y evitar afectar la salud humana. Todos estos códigos y regulaciones requieren los pasos comunes de evaluación de impacto ambiental , desarrollo de planes de gestión ambiental , planificación del cierre de la mina (que debe realizarse antes del inicio de las operaciones mineras) y monitoreo ambiental durante la operación y después del cierre. Sin embargo, en algunas áreas, particularmente en el mundo en desarrollo, es posible que las regulaciones gubernamentales no se apliquen correctamente. [ cita requerida ]

Para las principales empresas mineras y cualquier empresa que busque financiamiento internacional, existen otros mecanismos para hacer cumplir las normas ambientales. Por lo general, se relacionan con estándares de financiamiento como los Principios de Ecuador , los estándares ambientales de la CFI y los criterios para la inversión socialmente responsable . Las empresas mineras han utilizado esta supervisión del sector financiero para defender algún nivel de autorregulación de la industria . [40] En 1992, en la Cumbre de la Tierra de Río se propuso un proyecto de código de conducta para empresas transnacionales.por el Centro de las Naciones Unidas para Corporaciones Transnacionales (UNCTC), pero el Consejo Empresarial para el Desarrollo Sostenible (BCSD) junto con la Cámara de Comercio Internacional (ICC) defendieron con éxito la autorregulación. [41]

A esto le siguió la Iniciativa Global de Minería, iniciada por nueve de las mayores empresas metalúrgicas y mineras y que dio lugar a la formación del Consejo Internacional de Minería y Metales , cuyo propósito era "actuar como catalizador" en un esfuerzo por mejorar desempeño social y ambiental en la industria minera y metalúrgica a nivel internacional. [40] La industria minera ha proporcionado financiamiento a varios grupos conservacionistas, algunos de los cuales han estado trabajando con agendas de conservación que están en desacuerdo con una aceptación emergente de los derechos de los pueblos indígenas, particularmente el derecho a tomar decisiones sobre el uso de la tierra. [42]

La certificación de minas con buenas prácticas se produce a través de la Organización Internacional de Normalización (ISO). Por ejemplo, ISO 9000 e ISO 14001 , que certifican un "sistema de gestión ambiental auditable", implican inspecciones breves, aunque han sido acusadas de falta de rigor. [ aclaración necesaria ] [40] : 183–84 La certificación también está disponible a través de la Global Reporting Initiative de Ceres , pero estos informes son voluntarios y no están verificados. Existen otros programas de certificación varios para varios proyectos, generalmente a través de grupos sin fines de lucro. [40] :185–86

El propósito de un documento EPS PEAKS de 2012 [43] era proporcionar evidencia sobre las políticas que gestionan los costos ecológicos y maximizar los beneficios socioeconómicos de la minería utilizando iniciativas reguladoras del país anfitrión. Encontró literatura existente que sugiere que los donantes alientan a los países en desarrollo a:

  • Establecer el vínculo entre medio ambiente y pobreza e introducir medidas de riqueza de vanguardia y cuentas de capital natural .
  • Reformar los impuestos antiguos de acuerdo con las innovaciones financieras más recientes, interactuar directamente con las empresas, promulgar evaluaciones de impacto y uso de la tierra, e incorporar agencias especializadas de apoyo y estándares.
  • Poner en juego iniciativas de transparencia y participación comunitaria utilizando la riqueza acumulada.

Residuos [ editar ]

Los molinos de mineral generan grandes cantidades de desechos, llamados relaves . Por ejemplo, se generan 99 toneladas de desechos por tonelada de cobre, con proporciones aún más altas en la extracción de oro : debido a que solo se extraen 5.3 g de oro por tonelada de mineral, una tonelada de oro produce 200,000 toneladas de relaves. [44] (A medida que pasa el tiempo y se agotan los depósitos más ricos, y la tecnología mejora para permitirlo, este número se reduce a 0,5 gy menos). Estos relaves pueden ser tóxicos. Los relaves, que generalmente se producen en forma de lechada , se vierten con mayor frecuencia en estanques hechos de valles existentes de forma natural. [45] Estos estanques están asegurados por embalses ( presas o presas de terraplén ). [45]En 2000 se estimó que existían 3500 depósitos de relaves, y que cada año ocurrían de 2 a 5 fallas mayores y 35 fallas menores; [46] por ejemplo, en el desastre minero de Marcopper, al menos 2 millones de toneladas de relaves se vertieron en un río local. [46] En 2015, Barrick Gold derramó más de 1 millón de litros de cianuro en un total de cinco ríos en Argentina cerca de su mina Veladero . [47] En el centro de Finlandia, el efluente de desechos de la mina polimetálica Talvivaara Terrafame desde 2008 y las numerosas fugas de agua salina de la mina han provocado el colapso ecológico del lago cercano. [48] ​​La disposición subacuática de relaves es otra opción.[45] La industria minera ha argumentado que la disposición submarina de relaves (STD), que elimina los relaves en el mar, es ideal porque evita los riesgos de los estanques de relaves; aunque la práctica es ilegal en los Estados Unidos y Canadá, se usa en el mundo en desarrollo. [49]

Los desechos se clasifican como estériles o mineralizados, con potencial de generación de ácido, y el movimiento y almacenamiento de este material forma una parte importante del proceso de planificación de la mina. Cuando el paquete mineralizado se determina mediante un corte económico, los desechos mineralizados de grado cercano generalmente se vierten por separado con miras a un tratamiento posterior en caso de que las condiciones del mercado cambien y se vuelva económicamente viable. Los parámetros de diseño de ingeniería civil se utilizan en el diseño de los vertederos de desechos, y se aplican condiciones especiales a las áreas de alta precipitación y a las áreas sísmicamente activas. Los diseños de vertederos de desechos deben cumplir con todos los requisitos reglamentarios del país en cuya jurisdicción se encuentra la mina. También es una práctica común rehabilitar los vertederos a un estándar internacionalmente aceptable,lo que en algunos casos significa que se aplican estándares más altos que los estándares regulatorios locales.[46]

Energía renovable [ editar ]

Muchos sitios mineros son remotos y no están conectados a la red. La electricidad se genera típicamente con generadores diesel . Debido al alto costo de transporte y al robo durante el transporte, el costo de generar electricidad es normalmente alto. Las aplicaciones de energías renovables se están convirtiendo en una alternativa o enmienda. Tanto las plantas de energía solar como las eólicas pueden contribuir a ahorrar costos de diesel en los sitios de minería. Se han construido aplicaciones de energía renovable en sitios mineros. [50] El ahorro de costes puede alcanzar hasta el 70%. [51]

Industria [ editar ]

Artículos principales: Listado de minas , Listado de empresas mineras , Categoría: Empresas mineras y Categoría: Industria minera por país
El pozo Särkijärvi de la mina de apatita en Siilinjärvi , Finlandia

La minería existe en muchos países. Londres es conocida como la capital de las "casas mineras" globales como Rio Tinto Group , BHP Billiton y Anglo American PLC . [52] La industria minera de Estados Unidos también es grande, pero está dominada por el carbón y otros minerales no metálicos (por ejemplo, roca y arena), y varias regulaciones han trabajado para reducir la importancia de la minería en los Estados Unidos. [52] En 2007, la capitalización de mercado total de las empresas mineras se informó en 962.000 millones de dólares EE.UU., que se compara con una capitalización de mercado mundial total de empresas que cotizan en bolsa de alrededor de 50 billones de dólares EE.UU. en 2007. [53] En 2002, Chile y Perú supuestamente fueron los principales países mineros deAmérica del Sur . [54] La industria minera de África incluye la extracción de varios minerales; produce relativamente poco de los metales industriales cobre, plomo y zinc, pero según una estimación tiene como porcentaje de las reservas mundiales el 40% de oro, el 60% de cobalto y el 90% de los metales del grupo del platino del mundo . [55] La minería en la India es una parte importante de la economía de ese país. En el mundo desarrollado, la minería en Australia , con BHP Billiton fundada y con sede en el país, y la minería en Canadá son particularmente importantes. En el caso de la minería de minerales de tierras raras , China presuntamente controlaba el 95 por ciento de la producción en 2013. [56]

La subsidiaria de la mina Bingham Canyon de Rio Tinto, Kennecott Utah Copper.

Si bien la exploración y la minería pueden ser realizadas por empresarios individuales o pequeñas empresas, la mayoría de las minas de hoy en día son grandes empresas que requieren grandes cantidades de capital para establecerse. En consecuencia, el sector minero de la industria está dominado por grandes empresas, a menudo multinacionales, la mayoría de las cuales cotizan en bolsa. Se puede argumentar que lo que se conoce como la 'industria minera' son en realidad dos sectores, uno que se especializa en la exploración de nuevos recursos y el otro en la extracción de esos recursos. El sector de la exploración suele estar formado por personas y pequeñas empresas de recursos minerales, llamadas "junior", que dependen del capital de riesgo. El sector minero está conformado por grandes empresas multinacionales que se sustentan en la producción de sus operaciones mineras. Varias otras industrias, como la fabricación de equipos,Las pruebas ambientales y el análisis metalúrgico dependen y respaldan a la industria minera en todo el mundo. Las bolsas de valores canadienses tienen un enfoque particular en las empresas mineras, en particular las empresas de exploración junior a través de TorontoTSX Venture Exchange ; Las empresas canadienses obtienen capital en estos intercambios y luego invierten el dinero en exploración a nivel mundial. [52] Algunos han argumentado que por debajo de las junior existe un sector sustancial de empresas ilegítimas que se centran principalmente en manipular los precios de las acciones. [52]

Las operaciones mineras se pueden agrupar en cinco categorías principales en términos de sus respectivos recursos. Estas son la extracción de petróleo y gas, la extracción de carbón, la extracción de minerales metálicos, la extracción y extracción de minerales no metálicos y las actividades de apoyo a la minería. [57] De todas estas categorías, la extracción de petróleo y gas sigue siendo una de las más importantes en términos de su importancia económica mundial. La prospección de posibles sitios mineros, un área vital de preocupación para la industria minera, se realiza ahora utilizando nuevas tecnologías sofisticadas, como la prospección sísmica y los satélites de teledetección. La minería se ve muy afectada por los precios de los minerales básicos , que a menudo son volátiles. El boom de las materias primas de la década de 2000("superciclo de materias primas") aumentó los precios de las materias primas, impulsando una minería agresiva. Además, el precio del oro aumentó drásticamente en la década de 2000, lo que aumentó la extracción de oro ; por ejemplo, un estudio encontró que la conversión de bosques en la Amazonía se multiplicó por seis desde el período 2003-2006 (292 ha / año) hasta el período 2006-2009 (1.915 ha / año), en gran parte debido a la minería artesanal. [58]

Clasificaciones corporativas [ editar ]

Las empresas mineras se pueden clasificar según su tamaño y capacidad financiera:

  • Se considera que las principales empresas tienen un ingreso anual ajustado relacionado con la minería de más de 500 millones de dólares estadounidenses, con la capacidad financiera para desarrollar una mina importante por su cuenta.
  • Las empresas intermedias tienen al menos $ 50 millones en ingresos anuales, pero menos de $ 500 millones.
  • Las empresas junior dependen del financiamiento de capital como principal medio para financiar la exploración. Las junior son principalmente empresas de exploración pura, pero también pueden producir mínimamente y no tienen ingresos superiores a 50 millones de dólares. [59]

Re su valoración, y características bursátiles, ver Valoración (finanzas) § Valoración de proyectos mineros .

Regulación y gobernanza [ editar ]

Las nuevas regulaciones y un proceso de reformas legislativas apuntan a mejorar la armonización y estabilidad del sector minero en los países ricos en minerales. [60] La nueva legislación para la industria minera en los países africanos todavía parece ser un problema, pero tiene potencial para resolverse cuando se alcance un consenso sobre el mejor enfoque. [61] A principios del siglo XXI, el sector minero en auge y cada vez más complejo en los países ricos en minerales solo estaba proporcionando beneficios leves a las comunidades locales, especialmente en relación con los problemas de sostenibilidad. El aumento del debate y la influencia de las ONG y las comunidades locales requirió nuevos enfoques que también incluirían a las comunidades desfavorecidas y trabajarían hacia el desarrollo sostenible incluso después decierre de minas (incluida la transparencia y la gestión de ingresos). A principios de la década de 2000, los problemas de desarrollo comunitario y los reasentamientos se convirtieron en preocupaciones principales en los proyectos mineros del Banco Mundial. [61] La expansión de la industria minera después del aumento de los precios de los minerales en 2003 y también los ingresos fiscales potenciales en esos países crearon una omisión en los otros sectores económicos en términos de finanzas y desarrollo. Además, esto puso de relieve la demanda regional y local de los ingresos de la minería y la incapacidad de los gobiernos subnacionales para utilizar eficazmente los ingresos. El Instituto Fraser (un grupo de expertos canadiense) ha destacado [ aclaración necesaria ]las leyes de protección ambiental en los países en desarrollo, así como los esfuerzos voluntarios de las empresas mineras para mejorar su impacto ambiental. [62]

En 2007, la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (EITI) se incorporó [ aclaración necesaria ] en todos los países que cooperan con el Banco Mundial en la reforma de la industria minera. [61] El EITI funciona y se implementó con el apoyo del fondo fiduciario de donantes múltiples del EITI, administrado por el Banco Mundial. [63] El EITI tiene como objetivo aumentar la transparencia en las transacciones entre gobiernos y empresas de industrias extractivas [64]monitoreando los ingresos y beneficios entre las industrias y los gobiernos receptores. El proceso de ingreso es voluntario para cada país y es monitoreado por múltiples partes interesadas, incluidos gobiernos, empresas privadas y representantes de la sociedad civil, responsables de la divulgación y difusión del informe de conciliación; [61] sin embargo, la desventaja competitiva del informe público empresa por empresa es, al menos para algunas de las empresas de Ghana, la principal limitación. [65] Por lo tanto, la evaluación de resultados en términos de fracaso o éxito de la nueva regulación EITI no solo "descansa sobre los hombros del gobierno" sino también sobre la sociedad civil y las empresas. [66]

Por otro lado, la implementación tiene problemas; inclusión o exclusión de la minería artesanal y la pequeña minería (MAPE) del EITI y cómo lidiar con los pagos "no monetarios" que realizan las empresas a los gobiernos subnacionales. Además, los ingresos desproporcionados que la industria minera puede aportar al número comparativamente pequeño de personas que emplea, [67] ocasionan otros problemas, como la falta de inversión en otros sectores menos lucrativos, lo que lleva a variaciones en los ingresos del gobierno debido a la volatilidad en el sector. mercados petroleros. La minería artesanal es claramente un problema en los países de la EITI como la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Guinea, Liberia y Sierra Leona, es decir, casi la mitad de los países mineros que implementan la EITI. [67]Entre otras cosas, el alcance limitado del EITI que implica disparidad en términos de conocimiento de la industria y habilidades de negociación, hasta ahora flexibilidad de la política (por ejemplo, la libertad de los países para expandirse más allá de los requisitos mínimos y adaptarla a sus necesidades), crea otra riesgo de implementación fallida. El aumento de la conciencia pública, donde el gobierno debe actuar como un puente entre el público y la iniciativa para un resultado exitoso de la política, es un elemento importante a considerar. [68]

Banco Mundial [ editar ]

El Banco Mundial ha estado involucrado en la minería desde 1955, principalmente a través de donaciones de su Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento , y la Agencia Multilateral de Garantía de Inversiones del Banco ofrece seguros contra riesgos políticos . [69] Entre 1955 y 1990 proporcionó alrededor de $ 2 mil millones a cincuenta proyectos mineros, ampliamente categorizados como reforma y rehabilitación, construcción de minas nuevas, procesamiento de minerales, asistencia técnica e ingeniería. Estos proyectos han sido criticados, en particular el proyecto Ferro Carajas de Brasil, iniciado en 1981. [70]El Banco Mundial estableció códigos de minería destinados a aumentar la inversión extranjera; en 1988 solicitó comentarios de 45 empresas mineras sobre cómo aumentar su participación. [40] : 20

En 1992, el Banco Mundial comenzó a presionar por la privatización de las empresas mineras estatales con un nuevo conjunto de códigos, comenzando con su informe La estrategia para la minería africana . En 1997, se privatizó la minera más grande de América Latina, Companhia Vale do Rio Doce (CVRD). Estos y otros desarrollos, como la Ley de Minería de 1995 de Filipinas, llevaron al banco a publicar un tercer informe ( Asistencia para el desarrollo y la reforma del sector de los minerales en los países miembros).) que respaldaba las evaluaciones obligatorias del impacto ambiental y la atención a las preocupaciones de la población local. Los códigos basados ​​en este informe influyen en la legislación de los países en desarrollo. Los nuevos códigos están destinados a fomentar el desarrollo a través de exenciones fiscales, cero derechos de aduana, impuestos sobre la renta reducidos y medidas relacionadas. [40] : 22 Los resultados de estos códigos fueron analizados por un grupo de la Universidad de Quebec, que concluyó que los códigos promueven la inversión extranjera pero "no permiten el desarrollo sostenible". [71] La correlación negativa observada entre los recursos naturales y el desarrollo económico se conoce como la maldición de los recursos . [ cita requerida ]

Seguridad [ editar ]

Transporte minero en Devnya, Bulgaria.
Artículo principal: seguridad minera

La seguridad ha sido durante mucho tiempo una preocupación en el negocio de la minería, especialmente en la minería subterránea. El desastre de la mina Courrières , el peor accidente minero de Europa , involucró la muerte de 1.099 mineros en el norte de Francia el 10 de marzo de 1906. Este desastre solo fue superado por el accidente de Benxihu Colliery en China el 26 de abril de 1942, que mató a 1.549 mineros. [72] Si bien la minería hoy en día es sustancialmente más segura que en décadas anteriores, aún ocurren accidentes mineros . Las cifras del gobierno indican que 5.000 mineros chinos mueren en accidentes cada año, mientras que otros informes han sugerido una cifra de hasta 20.000. [73]Los accidentes mineros continúan en todo el mundo, incluidos accidentes que causaron decenas de muertes en un momento como el desastre de la mina Ulyanovskaya en 2007 en Rusia, la explosión de la mina Heilongjiang en China en 2009 y el desastre de la mina Upper Big Branch en los Estados Unidos en 2010 . La minería ha sido identificada por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) como un sector industrial prioritario en la Agenda Nacional de Investigación Ocupacional (NORA) para identificar y proporcionar estrategias de intervención en temas de salud y seguridad ocupacional. [74] La Administración de Salud y Seguridad Minera(MSHA) se estableció en 1978 para "trabajar para prevenir muertes, enfermedades y lesiones causadas por la minería y promover lugares de trabajo seguros y saludables para los mineros estadounidenses". [75] Desde su implementación en 1978, el número de muertes de mineros ha disminuido de 242 mineros en 1978 a 24 mineros en 2019. [ cita requerida ]

Existen numerosos riesgos laborales asociados con la minería, incluida la exposición al polvo de roca, que puede provocar enfermedades como la silicosis , la asbestosis y la neumoconiosis . Los gases en la mina pueden provocar asfixia y también pueden encenderse. Los equipos de minería pueden generar un ruido considerable, lo que pone a los trabajadores en riesgo de pérdida auditiva . Derrumbes , caídas de rocasy la exposición al calor excesivo también son peligros conocidos. El límite de exposición recomendado (REL) de ruido actual de NIOSH es de 85 dBA con una tasa de cambio de 3 dBA y el límite de exposición permisible de MSHA (PEL) es de 90 dBA con una tasa de cambio de 5 dBA como promedio ponderado en el tiempo de 8 horas. NIOSH ha descubierto que el 25% de los trabajadores expuestos al ruido en la minería, la explotación de canteras y la extracción de petróleo y gas tienen problemas de audición. [76] La prevalencia de la pérdida auditiva aumentó en un 1% entre 1991 y 2001 entre estos trabajadores. [ cita requerida ]

Se han realizado estudios de ruido en varios entornos mineros. Las cargadoras por etapas (84-102 dBA), las cizallas (85-99 dBA), los ventiladores auxiliares (84-120 dBA), las máquinas de minería continua (78-109 dBA) y los empernadores de techo (92-103 dBA) representan algunos de los equipos más ruidosos. en minas de carbón subterráneas . [77] Los engrasadores de dragalinas , los operadores de topadoras y los soldadores que usaban arcos de aire eran las ocupaciones con mayor exposición al ruido entre los mineros de carbón de superficie. [78] Las minas de carbón tenían la mayor probabilidad de sufrir lesiones por pérdida de audición. [79]

La ventilación adecuada , la protección auditiva y el equipo de rociado con agua son prácticas de seguridad importantes en las minas. [ cita requerida ]

Derechos humanos [ editar ]

Además de los impactos ambientales de los procesos mineros, una crítica prominente relacionada con esta forma de práctica extractiva y de las empresas mineras son los abusos de derechos humanos que ocurren dentro de los sitios mineros y las comunidades cercanas a ellos. [80] Con frecuencia, a pesar de estar protegidos por los derechos laborales internacionales , los mineros no reciben el equipo adecuado para protegerlos de un posible colapso de la mina o de contaminantes dañinos y productos químicos expulsados ​​durante el proceso minero, trabajo en condiciones inhumanas que pasan muchas horas trabajando en condiciones extremas. calor, oscuridad y jornadas laborales de 14 horas sin tiempo asignado para descansos.[81]

Trabajo infantil [ editar ]

Dentro de los abusos a los derechos humanos que ocurren durante los procesos mineros se incluyen casos de trabajo infantil. Estos casos son motivo de críticas generalizadas a las minas que extraen cobalto , un mineral esencial para impulsar tecnologías modernas como computadoras portátiles , teléfonos inteligentes y vehículos eléctricos . Muchos de estos casos de niños trabajadores se encuentran en la República Democrática del Congo . Han surgido informes de niños que transportan sacos de cobalto de 25 kg de pequeñas minas a comerciantes locales [82] a los que se les paga por su trabajo solo en comida y alojamiento. Varias empresas como Apple , Google , Microsoft yTesla ha estado implicada en demandas presentadas por familias cuyos hijos resultaron gravemente heridos o asesinados durante las actividades mineras en el Congo. [83] En diciembre de 2019, 14 familias congoleñas presentaron una demanda contra Glencore , una empresa minera que suministra el cobalto esencial a estas corporaciones multinacionales con denuncias de negligencia que provocaron la muerte de niños o lesiones como fracturas de columna, angustia emocional y trabajos forzados. . [ cita requerida ]

Registros [ editar ]

Ver también: Extremos en la Tierra § Subterráneo
Chuquicamata , Chile , sitio de la mayor circunferencia y la segunda mina de cobre a cielo abierto más profunda del mundo.

A partir de 2008, la mina más profunda del mundo es TauTona en Carletonville , Sudáfrica , a 3,9 kilómetros (2,4 millas), [84] reemplazando la vecina mina Savuka en la provincia del noroeste de Sudáfrica en 3.774 metros (12.382 pies). [85] La mina East Rand en Boksburg , Sudáfrica, mantuvo brevemente el récord de 3.585 metros (11.762 pies), y la primera mina declarada como la más profunda del mundo también fue TauTona cuando estaba a 3.581 metros (11.749 pies). [ cita requerida ]

La mina de oro Moab Khutsong en la provincia del Noroeste (Sudáfrica) tiene el cable de acero enrollado más largo del mundo, que puede bajar a los trabajadores a 3.054 metros (10.020 pies) en un viaje ininterrumpido de cuatro minutos. [86]

La mina más profunda de Europa es el 16º pozo de las minas de uranio en Příbram , República Checa , a 1.838 metros (6.030 pies), [87] el segundo es Bergwerk Saar en Saarland , Alemania , a 1.750 metros (5.740 pies). [ cita requerida ]

La mina a cielo abierto más profunda del mundo es la mina Bingham Canyon en Bingham Canyon , Utah , Estados Unidos , a más de 1.200 metros (3.900 pies). La mina de cobre a cielo abierto más grande y la segunda más profunda del mundo es Chuquicamata en el norte de Chile a 900 metros (3,000 pies), que produce anualmente 443,000 toneladas de cobre y 20,000 toneladas de molibdeno. [88] [89] [90]

La mina a cielo abierto más profunda con respecto al nivel del mar es Tagebau Hambach en Alemania, donde la base del pozo está a 293 metros (961 pies) por debajo del nivel del mar. [ cita requerida ]

La mina subterránea más grande es la mina Kiirunavaara en Kiruna , Suecia . Con 450 kilómetros (280 millas) de carreteras, 40 millones de toneladas de mineral producido anualmente y una profundidad de 1.270 metros (4.170 pies), también es una de las minas subterráneas más modernas. El pozo más profundo del mundo es Kola Superdeep Borehole a 12,262 metros (40,230 pies), pero esto está relacionado con la perforación científica , no con la minería. [ cita requerida ]

Reservas de metales y reciclaje [ editar ]

Artículos principales: Minería y reciclaje de vertederos
Ver también: recurso conflictivo y lista de materias primas minerales críticas

Durante el siglo XX, la variedad de metales utilizados en la sociedad creció rápidamente. Hoy, el desarrollo de naciones importantes como China e India y los avances en tecnologías están alimentando una demanda cada vez mayor. El resultado es que las actividades de minería de metales se están expandiendo y cada vez más existencias de metales en el mundo están en uso en la superficie en lugar de bajo tierra como reservas no utilizadas. Un ejemplo son las existencias de cobre en uso . Entre 1932 y 1999, el uso de cobre en Estados Unidos aumentó de 73 kilogramos (161 libras) a 238 kilogramos (525 libras) por persona. [91]

El 95% de la energía utilizada para fabricar aluminio a partir de mineral de bauxita se ahorra mediante el uso de material reciclado. [92] Sin embargo, los niveles de reciclaje de metales son generalmente bajos. En 2010, el Panel Internacional de Recursos , organizado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), publicó informes sobre las existencias de metales que existen en la sociedad [93] y sus tasas de reciclaje. [91]

Los autores del informe observaron que las existencias de metales en la sociedad pueden servir como enormes minas en la superficie. Sin embargo, advirtieron que las tasas de reciclaje de algunos metales raros utilizados en aplicaciones como teléfonos móviles, paquetes de baterías para automóviles híbridos y celdas de combustible son tan bajas que, a menos que las tasas de reciclaje futuras al final de su vida útil aumenten drásticamente, estos metales críticos aumentarán drásticamente. deje de estar disponible para su uso en la tecnología moderna. [ cita requerida ]

Como las tasas de reciclaje son bajas y ya se ha extraído tanto metal, algunos vertederos ahora contienen concentraciones más altas de metal que las propias minas. [94] Esto es especialmente cierto en el caso del aluminio, que se utiliza en latas, y de los metales preciosos, que se encuentran en los productos electrónicos desechados. [95] Además, los desechos después de 15 años todavía no se han descompuesto, por lo que se requeriría menos procesamiento en comparación con los minerales de extracción. Un estudio realizado por la Universidad de Cranfield descubrió que 360 ​​millones de libras esterlinas en metales podrían extraerse de solo cuatro vertederos. [96] También hay hasta 20 MJ / kg de energía en los residuos, lo que podría hacer que la reextracción sea más rentable. [97] Sin embargo, aunque la primera mina de relleno sanitario se abrió en Tel Aviv, Israel en 1953, ha seguido poco trabajo debido a la abundancia de minerales accesibles. [98]

Ver también [ editar ]

  • Ingeniería minera  : disciplina de ingeniería que involucra la práctica, la teoría, la ciencia, la tecnología y la aplicación de la extracción y procesamiento de minerales de un entorno natural.
  • Esquema de la minería  : descripción general y guía temática de la minería
  • Minería de asteroides
  • Minería automatizada  : eliminación de mano de obra humana de la industria minera
  • Impacto ambiental de la minería  : problemas ambientales de la minería descontrolada
  • Minerales pico  : punto en el tiempo de mayor producción de minerales
  • Industria de la piedra  : parte del sector primario de la economía.
  • Iniciativa para la transparencia de las industrias extractivas  - Organización de países
  • Esquema de certificación del proceso de Kimberley
  • Recurso de conflicto: recursos  naturales extraídos en una zona de conflicto y vendidos para perpetuar la lucha.
  • Enfermedad holandesa  : la relación causal aparente entre el aumento del desarrollo económico de un sector específico y una disminución en otros sectores.
  • Lista de materias primas minerales críticas
  • Lista de empresas mineras  - artículo de la lista de Wikipedia
  • Diamante de sangre
  • Extracción de recursos
  • Maldición de los recursos

Referencias [ editar ]

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Lectura adicional [ editar ]

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  • Ali, Saleem H. (2003). Conflictos de minería, medio ambiente y desarrollo indígena . Tucson AZ: Prensa de la Universidad de Arizona. [ Falta el ISBN ]
  • Ali, Saleem H. (2009). Tesoros de la Tierra: necesidad, codicia y futuro sostenible . New Haven y Londres: Yale University Press [ falta el ISBN ]
  • Even-Zohar, Chaim (2002). From Mine to Mistress: Estrategias corporativas y políticas gubernamentales en la industria internacional del diamante . Libros de diario de minería. pag. 555. ISBN 978-0-9537336-1-3.
  • Proyecto Geobacter: las minas de oro pueden deber sus orígenes a las bacterias (en formato PDF )
  • Garrett, Dennis. Alaska Placer Mining [ falta el ISBN ]
  • Jayanta, Bhattacharya (2007). Principios de planificación minera (2ª ed.). Publicación amplia. pag. 505. ISBN 978-81-7764-480-7.
  • Morrison, Tom (1992). Hardrock Gold: la historia de un minero . ISBN 0-8061-2442-3 
  • John Milne. El manual del minero: una referencia práctica sobre los temas de los depósitos minerales (1894) Operaciones mineras en el siglo XIX. El manual del minero: un práctico libro de referencia sobre los temas de depósitos minerales, operaciones mineras, preparación de minerales, etc. para uso de estudiantes y otras personas interesadas en asuntos de minería
  • Aryee, B., Ntibery, B., Atorkui, E. (2003). "Tendencias en la minería a pequeña escala de minerales preciosos en Ghana: una perspectiva sobre su impacto ambiental", Journal of Cleaner Production 11: 131–40
  • Fondo de Desarrollo Comunitario Sostenible de Petróleo, Gas y Minería (2009) Estrategia social de cierre de minas, Malí (en CommDev: Proyectos: Estrategia social de cierre de minas, Malí )

Enlaces externos [ editar ]

  • Primer capítulo de Introducción a la Ingeniería Minera
  • Introducción a la geología y la minería de rocas duras (archivo)
  • "Minería"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.