La Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi (también llamada Sov-Com ) fue una agencia estatal que funcionó desde 1956 hasta 1977. Fue supervisada por el Gobernador de Mississippi . [2] El objetivo declarado de la comisión era "[...] proteger la soberanía del estado de Mississippi y sus estados hermanos" de la "usurpación del gobierno federal ". [3] Coordinó actividades para retratar el estado y la segregación racial en una luz más positiva.
La agencia recibió una autoridad inusual para investigar a ciudadanos del estado, emitir citaciones e incluso ejercer poderes policiales, aunque no estaba adscrita a ninguna agencia de aplicación de la ley. Durante su existencia, la comisión describió a más de 87.000 personas asociadas o sospechosas de estar asociadas con el movimiento de derechos civiles (al que se opuso). [4] Investigó los antecedentes laborales y crediticios e incluso las relaciones personales de las personas que investigó. Colaboró con funcionarios blancos locales del gobierno, la policía y las empresas para presionar a los afroamericanos para que abandonen el activismo, especialmente por presiones económicas, como hacer que los despidan, los desalojen de las viviendas de alquiler o que boicoteen sus negocios.
Creación y estructura
En 1956, el gobernador recién elegido James P. Coleman estaba decidido a iniciar una acción para resistir los esfuerzos federales para forzar la integración en las escuelas, siguiendo el fallo de Brown v. Board of Education (1954) de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Obtuvo la aprobación de la legislatura estatal de un proyecto de ley para autorizar la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi, destinado a mantener la segregación. Nominalmente, se suponía que ayudaría a proteger la imagen del estado para fomentar los negocios y el turismo. Pero la Comisión recibió una autoridad inusual para investigar a ciudadanos privados, emitir citaciones e incluso ejercer poderes policiales, todo en secreto, con el fin de reprimir las actividades de derechos civiles.
La membresía constaba de doce miembros designados y elegidos legislativamente, y miembros ex officio , el gobernador, el vicegobernador , el presidente de la Cámara de Representantes de Mississippi y el fiscal general del estado . El gobernador se sentó como presidente. Su presupuesto inicial era de 250.000 dólares al año.
El primer investigador de la Comisión de Soberanía fue Leonard Hicks, quien comenzó su cargo en 1956. En 1958 Zack Van Landingham se convirtió en investigador, seguido por RC "Bob" Thomas, el Representante Estatal Hugh Boren , Andy Hopkins y Tom Scarbrough en 1960. [5] Otros investigadores principales de la Comisión de Soberanía fueron Virgil Downing, Leland Cole, Fulton Tutor, Edgar C. Fortenberry y James "Mack" Mohead.
Ocupaciones
Como la campaña de relaciones públicas del estado no logró frenar el creciente activismo por los derechos civiles, la comisión puso a las personas a trabajar como una organización de inteligencia de facto , tratando de identificar a los ciudadanos que podrían estar apoyando iniciativas de derechos civiles, estar aliados con los comunistas o cuyas asociaciones, actividades, y los viajes no parecían ajustarse a las normas segregacionistas. Incluidos en listas de personas bajo sospecha por criterios tan amplios, se encontraban decenas de miles de profesionales, maestros y trabajadores del gobierno afroamericanos y blancos en agencias agrícolas y de otro tipo, iglesias y organizaciones comunitarias. La "comisión penetró en la mayoría de las principales organizaciones de derechos civiles en Mississippi, incluso colocando trabajadores administrativos en las oficinas de abogados activistas. Informó a la policía sobre las marchas o boicots planificados y alentó el acoso policial de los afroamericanos que cooperaban con los grupos de derechos civiles. Sus agentes obstruyó el registro de votantes por parte de los negros y acosó a los afroamericanos que buscaban asistir a escuelas para blancos ". [6]
Las actividades de la comisión incluyeron intentar preservar la segregación del estado y las leyes de Jim Crow , oponerse a la integración escolar y asegurar una representación del estado "bajo una luz positiva". Entre sus primeros empleados se encontraba un ex agente del FBI y un traslado de la patrulla de carreteras estatal . "La agencia exaltó exteriormente la armonía racial, pero pagó en secreto a investigadores y espías para que recopilaran tanto información como desinformación". [7] El personal de la comisión trabajó en estrecha colaboración con, y en algunos casos financió, los notorios Consejos de Ciudadanos Blancos . De 1960 a 1964, la comisión financió en secreto el Consejo de Ciudadanos Blancos, una organización privada, con 190.000 dólares de fondos estatales. [8] : 75
La comisión también utilizó sus capacidades de recopilación de inteligencia para ayudar en la defensa de Byron De La Beckwith , el asesino de Medgar Evers en 1963, durante su segundo juicio en 1964. El investigador de Sov-Com Andy Hopkins proporcionó a los abogados de De La Beckwith información sobre el jurados potenciales, que los abogados utilizaron durante el proceso de selección. [8] : 204–5
En 1964, el Sov-Com pasó información sobre los trabajadores de derechos civiles James Chaney , Michael Schwerner y Andrew Goodman , a los conspiradores de sus asesinatos durante Freedom Summer . [9] El agente de la comisión AL Hopkins se reunió con la policía del condado de Neshoba y sugirió que la desaparición de los tres jóvenes era una estratagema de propaganda. [10]
Después de la elección de Paul B. Johnson Jr. , el director de la agencia, Erle Johnston , propietario de The Scott County Times , amplió la función de relaciones públicas. Trató de estrechar lazos con las empresas mientras monitoreaba los grupos subversivos proclamados, como el Congreso de Igualdad Racial , fundado por James Farmer . [11] Johnston dejó la comisión en 1968. En 1980 fue elegido alcalde de Forest en el condado de Scott , sirviendo desde 1981 hasta 1985.
Fallecimiento y legado
La comisión se cerró oficialmente en 1977, cuatro años después de que el gobernador Bill Waller vetara más fondos. Hubo un debate sobre qué hacer con los extensos archivos sobre decenas de miles de ciudadanos estatales, y algunos legisladores recomendaron que fueran quemados. Después de que se disolvió la agencia, los legisladores estatales ordenaron que los archivos se sellaran hasta 2027 (50 años después) y fueron transferidos al Departamento de Archivos e Historia de Mississippi. Después de una demanda de la ACLU para obtener acceso público, en 1989 un juez federal ordenó que se abrieran los registros, con algunas excepciones para las personas que aún viven. Los desafíos legales retrasaron la disponibilidad de los registros al público hasta marzo de 1998.
El tribunal adoptó algunas disposiciones para proteger la privacidad de los ciudadanos que habían sido investigados. Las personas documentadas fueron catalogadas como "víctimas", las que habían sido investigadas o las que habían trabajado para la Comisión o colaborado con sus actividades. Como los comisionistas habían actuado ilegalmente para violar la privacidad y los derechos de los ciudadanos, estaban decididos a sacrificar sus propios derechos. A las víctimas se les dio 90 días para determinar si querían sellar sus registros, pero pocas personas eligieron esa opción.
Una vez abiertos, los registros revelaron más de 87.000 nombres de ciudadanos sobre los que el estado había recopilado información o clasificado como "sospechosos". Hoy, los registros de la comisión están disponibles en línea para su búsqueda. [12] Los registros también revelaron la complicidad del estado en los asesinatos de Chaney, Goodman y Schwerner en Filadelfia , Mississippi. Su investigador AL Hopkins entregó información sobre los trabajadores a la Comisión, incluido el número de licencia de automóvil de un nuevo trabajador de derechos civiles. Pasó la información al alguacil del condado de Neshoba , que estaba implicado en los asesinatos. [13]
Una Comisión de Soberanía de Luisiana con una misión similar operó durante la década de 1960. Durante un tiempo estuvo bajo la dirección del abogado Frank Voelker, Jr. , de Lake Providence en East Carroll Parish , que limita con Mississippi. Voelker renunció al cargo para postularse para gobernador de Louisiana en 1963, pero pronto se retiró de la carrera. El senador estatal Spencer Myrick de Oak Grove en West Carroll Parish fue investigador de la comisión, desde que se disolvió.
Ver también
- Asunto de amartillamiento
- Comité de Investigación Legislativa de Florida
Referencias
- ^ Comisión de soberanía del estado de Mississippi (11 de mayo de 1967). "Estudiantes de Millsaps protestan por la muerte del estudiante de JSU Ben Brown" . Departamento de Archivos e Historia de Mississippi . Archivado desde el original el 6 de agosto de 2011.
- ^ Hendrickson, Paul (2003). Hijos de Mississippi . Ciudad de Nueva York : Alfred A. Knopf . ISBN 0-375-40461-9.
- ^ Rowe-Sims, Sarah (septiembre de 2002). "La Comisión de soberanía del estado de Mississippi: una historia de la agencia" . Sociedad histórica de Mississippi.
- ^ Archivos de la Comisión de Mississippi, un tesoro de insinuaciones . "Associated Press 18 de marzo de 1998. Consultado el 9 de mayo de 2008. Archivado el 29 de julio de 2015 en Wayback Machine.
- ^ Saco, Kevin. "Mississippi revela oscuros secretos de una época racista". New York Times. 18 de marzo de 1998. Sección A, página 1
- ^ "Socio silencioso: cómo se financió la lucha del sur para defender la segregación en el norte" , The Wall Street Journal , 11 de junio de 1999, consultado el 9/6/2009
- ^ "Archivos de la Comisión de Mississippi, un tesoro de insinuaciones", Associated Press (AP), 18 de marzo de 1998 , consultado el 9 de mayo de 2008. Archivado el 29 de mayo de 2004 en la Wayback Machine.
- ^ a b Vollers, Maryanne (abril de 1995). Fantasmas de Mississippi: el asesinato de Medgar Evers, los juicios de Byron de la Beckwith y la maldición del Nuevo Sur . Pequeño, Brown. ISBN 978-0-316-91485-7. Consultado el 9 de septiembre de 2011 .
- ^ Hierros, Jenny. (2010). Reconstituyendo la blancura: la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi . Nashville: Prensa de la Universidad de Vanderbilt. xiv. ISBN 978-0-8265-1685-5
- ^ Hierros. pag. 169.
- ^ Hierros. pag. 135
- ^ Serie 2515: Registros de la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi, 1994-2006 Archivado 2011-01-15 en Wayback Machine , Departamento de Archivos e Historia de Mississippi , consultado el 2 de diciembre de 2011.
- ^ " Los archivos de la Comisión de Mississippi son un tesoro de insinuaciones ". Associated Press, 18 de marzo de 1998. Consultado el 9 de mayo de 2008. "Hechos sobre la Comisión de soberanía de Mississippi" . Archivado desde el original el 29 de mayo de 2004 . Consultado el 9 de mayo de 2008 .CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )
Otras lecturas
- Eubanks, W. Ralph (2003). Siempre es mucho tiempo: un viaje al oscuro pasado de Mississippi . Nueva York: Basic Books . ISBN 978-0-465-02105-5.
- Katagiri, Yasuhiro (2001). La Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi: Derechos Civiles y Derechos de los Estados . Jackson, MS: Prensa de la Universidad de Mississippi . ISBN 978-1-60473-008-1.
- Bowers, Rick (12 de enero de 2011). Espías de Mississippi: la verdadera historia de la red de espías que intentó destruir el movimiento de derechos civiles . Nueva York: Random House . ISBN 9781426305955.
- Hendrickson, Paul (2003). Hijos de Mississippi . Nueva York: Alfred A. Knopf . ISBN 0-375-40461-9.
- Hierros, Jenny (2010). Reconstituyendo la blancura: la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi . Nashville: Prensa de la Universidad de Vanderbilt . ISBN 978-0-8265-1685-5.
enlaces externos
- Actas de la Comisión de Soberanía
- La Comisión de Soberanía de Mississippi (Mississippi Public Broadcasting)
- Secretos de Estado de Mississippi y Dr. J. Horace Alemania (Video)
- "Spies of Mississippi" , película presentada en Independent Lens