La democracia (en griego : δημοκρατία , dēmokratiā , de dēmos 'pueblo' y kratos 'gobierno' [1] ) es una forma de gobierno en la que el pueblo tiene la autoridad para deliberar y decidir la legislación (" democracia directa "), o para elegir gobernar funcionarios para hacerlo (" democracia representativa"). Quién es considerado parte del" pueblo "y cómo la autoridad es compartida o delegada por el pueblo ha cambiado con el tiempo y a diferentes ritmos en diferentes países, pero con el tiempo se han incluido cada vez más habitantes de un país democrático Las piedras angulares de la democracia incluyen la libertad de reunión , asociación y expresión , inclusión e igualdad , ciudadanía , consentimiento de los gobernados , derecho al voto , libertad frente a la privación gubernamental injustificada del derecho a la vida y la libertad , y derechos de las minorías .
La noción de democracia ha evolucionado considerablemente a lo largo del tiempo. La forma original de democracia era una democracia directa. La forma más común de democracia hoy en día es una democracia representativa , donde la gente elige a los funcionarios del gobierno para gobernar en su nombre, como en una democracia parlamentaria o presidencial . [2]
La toma de decisiones prevaleciente en el día a día de las democracias es la regla de la mayoría , [3] [4] aunque otros enfoques de toma de decisiones como la supermayoría y el consenso también han sido parte integral de las democracias. Cumplen el propósito crucial de la inclusión y una mayor legitimidad en temas delicados — contrarrestar el mayoritarismo — y, por lo tanto, prevalecen principalmente a nivel constitucional. En la variante común de la democracia liberal , los poderes de la mayoría se ejercen en el marco de una democracia representativa, pero la constituciónlimita a la mayoría y protege a la minoría, generalmente mediante el disfrute de todos ciertos derechos individuales, por ejemplo, la libertad de expresión o la libertad de asociación. [5] [6]
El término apareció en el siglo V a. C. para denotar los sistemas políticos que existían entonces en las ciudades-estado griegas , en particular la Atenas clásica , para significar "gobierno del pueblo", en contraste con aristocracia ( ἀριστοκρατία , aristokratía ), que significa "gobierno de una élite". ". [7] La democracia occidental , a diferencia de la que existía en la antigüedad, generalmente se considera que se originó en ciudades-estado como las de la Atenas clásica y la República romana , donde se observaron varios esquemas y grados de emancipación de la población masculina libre. antes de que la forma desapareciera en Occidente a principios deantigüedad tardía . En prácticamente todos los gobiernos democráticos a lo largo de la historia antigua y moderna, la ciudadanía democrática consistió en una clase de élite hasta que se ganó el derecho al voto para todos los ciudadanos adultos en la mayoría de las democracias modernas a través de los movimientos de sufragio de los siglos XIX y XX.
La democracia contrasta con las formas de gobierno donde el poder está en manos de un individuo, como en sistemas autocráticos como la monarquía absoluta , o donde el poder está en manos de un pequeño número de individuos, como en una oligarquía, oposiciones heredadas de la filosofía griega antigua . [8] Karl Popper definió la democracia en contraste con la dictadura o la tiranía , enfocándose en las oportunidades para que la gente controle a sus líderes y los derroque sin la necesidad de una revolución . [9] La opinión pública mundial está a favor de los sistemas democráticos de gobierno. [10]
Aunque generalmente se entiende que la democracia se define por votación, [1] [6] no existe consenso sobre una definición precisa de democracia. [12] Karl Popper dice que la visión "clásica" de la democracia es simplemente, [13] "en resumen, la teoría de que la democracia es el gobierno del pueblo y que el pueblo tiene derecho a gobernar". Kofi Annan afirma que "hay tantas formas diferentes de democracia como naciones democráticas en el mundo". [14] Un estudio identificó 2.234 adjetivos utilizados para describir la democracia en el idioma inglés. [15]