Poco se sabe de los primeros años de vida de King; probablemente era londinense nativa y nació en la década de 1670. [1] En octubre de 1693, le marcaron una mano después de robar una casa en St Giles, Cripplegate . [2] Se cree que se casó con un oficial de la ciudad en 1718. [1]
King hizo negocios con el infame criminal londinense Jonathan Wild , de quien aprendió a robar carteras. [3] En octubre de 1718, King, ahora usando el nombre de Mary Gilstone, fue arrestada por robar un reloj de oro de una mujer cerca de la iglesia de St Anne, Soho . [4] Fue sentenciada a muerte en diciembre de 1718, pero fue conmutada por catorce años de transporte a América cuando un 'Panel de Matronas' confirmó que estaba embarazada. [5] Después de que su bebé fue destetado, King fue transportada en el barco de convictos Susannah and Sarah , [6] a Annapolis, Maryland , llegando el 23 de abril de 1720, pero al poco tiempo había regresado a Inglaterra.[7] Se supone que la conexión de King con Jonathan Wild facilitó su liberación. [3] En Annapolis, King se había asociado con su compañero criminal Richard Bird, originario de Whitechapel , y la pareja viajó de regreso a Inglaterra juntos, King usando el nombre de Bird. [8] [7]
En junio de 1721, King fue arrestado robando una casa en Little Russell Street, Covent Garden y encarcelado en la prisión de Newgate . [7] Los documentos legales de este caso se refieren a King, alias Moll Bird, alias Mary Godson. [3] Jonathan Wild pudo usar su influencia con magistrados "dóciles" para que se retiraran los cargos. [9] Se agregó una segunda acusación por regresar del transporte, [10] y en enero de 1722 King fue nuevamente transportado a América, esta vez en el barco Gilbert . Sin embargo, en junio de 1722 estaba de regreso en Londres y en septiembre de ese año fue arrestada y devuelta a Newgate. [11]Fue transportada nuevamente a América en junio de 1723. [11]
En 1723, un hombre llamado John Stanley fue ahorcado por asesinar a su amante. [12] Según un panfleto que se publicó después de la muerte de Stanley, supuestamente también había tenido intimidad con Moll King. [12] [13]
El analista histórico Gerald Howson argumenta en su libro de 1985, Thief-Taker General: Jonathan Wild and the Emergence of Crime and Corruption As a Way of Life in Eighteenth-Century England , que la historia de Moll Kings inspiró a Daniel Defoe a escribir su novela, Moll . Flandes _ [14]
Mientras King estaba encarcelado en Newgate en 1721, el novelista Daniel Defoe comenzó a escribir sobre ella. [15] Defoe estaba visitando a su amigo, el periodista Nathaniel Mist , cuando comenzó a mencionar a Moll King en sus notas. [dieciséis]