La Liga Nacional de Baloncesto fue la primera liga de baloncesto profesional del mundo. Con sede en Filadelfia , Pensilvania , los equipos de la liga se extendían desde la ciudad de Nueva York hasta el centro de Nueva Jersey , pasando por el área de Filadelfia y hasta Wilmington , Delaware . La liga comenzó a operar con la temporada 1898–99 y se disolvió en enero de 1904, antes de completar la temporada 1903–04.
Originalmente, la liga estaba destinada a consistir en dos distritos geográficos separados, uno con sede en Filadelfia y el otro en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, el distrito de Nueva York nunca despegó.
La liga hace su debut
La liga debutó el 1 de diciembre de 1898, con un juego entre los Trenton Nationals y la Hancock Athletic Association en Textile Hall en la sección de Kensington de Filadelfia . Los Nacionales se recuperaron en la segunda mitad para ganar, 21-19, ante 900 fanáticos.
La temporada 1898-99 vio a seis equipos en la liga. Tres estaban en Filadelfia (Clover Wheelmen, Germantown Nationals y Hancock Athletic Association) y tres en Nueva Jersey ( Millville Glass Blowers , Camden Electrics y Trenton Nationals ). Dos de los equipos de Filadelfia se retiraron antes de la víspera de Año Nuevo de 1898, pero los otros cuatro completaron la temporada, con los Nacionales de Trenton ganando el primer campeonato con un récord de 18-2-1.
La siguiente temporada fue más estable para la nueva liga. La temporada se dividió en dos mitades. Los equipos en la primera mitad fueron Trenton, New York Wanderers, Camden Electrics, Pennsylvania Bicycle Club, Bristol Pile Drivers y Chester, PA. Los New York Wanderers se unieron, y solo un equipo, de Chester, Pensilvania, se retiró y fue reemplazado inmediatamente por el equipo de Millville, que originalmente había elegido no participar esa temporada. Trenton y Millville proporcionaron los mejores equipos en el circuito, con Trenton ganando un campeonato disputado, en el que el equipo ganó ambas mitades de la temporada.
Liga amplía calendario
La Liga Nacional de Baloncesto comenzó la temporada 1900–01 con siete equipos y un calendario ampliado de 32 juegos. De los siete equipos, seis terminaron la temporada. Solo el equipo más nuevo, de Burlington NJ, no pudo completar la temporada. Los siete equipos fueron New York Wanderers, Trenton Nationals, Millville Glass Blowers, Bristol Pile Drivers, Camden Skeeters, Pennsylvania Bicycle Club y Burlington.
Con cinco de los siete equipos terminando con récords de .500 o más, los fanáticos de la NBL vieron el buen juego competitivo de la mayoría de los equipos a lo largo de la temporada. En esta temporada, el equipo de Camden también pasó por el mango de Camden Skeeters. Con la temporada dividida caída, no fueron necesarios los playoffs, y los New York Wanderers capturaron el título de la Liga por tres juegos.
La temporada 1901-02 puede haber sido el año más exitoso de la Liga Nacional de Baloncesto en términos de estabilidad, con seis franquicias sólidas, a saber, los equipos de Bristol, Nueva York, Trenton, Camden, Millville y Filadelfia del año anterior. El calendario se expandió una vez más a 40 juegos, cada juego salvado uno se jugó según lo programado, ningún equipo abandonó y solo había un equipo realmente débil en la liga. Camden finalmente se convirtió en un equipo de más de .500 y perdió la corona de la liga ante los Bristol Pile Drivers por solo 3 juegos. Bristol tenía un récord de 28-12.
Liga en declive
La temporada 1902-1903 fue nuevamente una temporada dividida. Había ocho equipos en la primera mitad: Camden Electrics, New York Wanderers, Bristol Pile Drivers, Philadelphia Phillies, Trenton Potters, Conshohocken y Burlington Shoe Pegs. La segunda mitad de la temporada vio solo seis equipos: Camden Electrics, Burlington Shoe Pegs, Wilmington Peaches, Trenton Potters, New York Wanderers y Conshohocken. Dos equipos se retiraron antes de que terminara la temporada. El equipo de Burlington lo estaba haciendo tan mal que su entrenador-propietario, Frank Reber, despidió a todo su equipo, compró la franquicia de Bristol y usó a los jugadores de Bristol para representar a Burlington. El mánager de los Filis y futuro miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Frank Morgenweck , disolvió su equipo de los Filis para comprar el equipo de Wilmington.
Camden Electrics, entrenado por Billy Morgenweck (hermano de Frank), logró 36 victorias contra solo 9 derrotas, un porcentaje de victorias de .800. El récord de la primera mitad fue de 15-2 y el récord de la segunda mitad fue de 21-7.
Las cosas no salieron muy bien durante la temporada baja de 1903 en la Liga Nacional de Baloncesto. Solo cinco equipos eligieron jugar ese año. Más importante aún, Nueva York, Burlington y Wilmington, todos con propietarios y entrenadores experimentados, no regresaron. La liga comenzó la temporada con solo cinco equipos: Camden Electrics, Trenton Potters, Conshohocken, Millville Glass Blowers y St. Bridget's Biddies. Trenton se retiró el 26 de diciembre de 1903 y Camden se fue el 31 de diciembre. La Liga Nacional de Baloncesto se disolvió el 4 de enero de 1904, no sin controversia, y al menos una demanda siguió a su desaparición. Billy Morgenweck fue posteriormente demandado por inversores de Camden Electrics.
Campeones
1898-1899 Trenton Nationals
1899-1900 Trenton Nationals
1900-1901 New York Wanderers
1901-1902 Bristol Pile Drivers
1902-1903 Camden Electrics
1903-1904 Camden Electrics ocupaba el primer lugar cuando la liga se disolvió.
Ver también
- Liga Nacional de Baloncesto (Estados Unidos) 1937–49 (extinta)
- NBL