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Para otros usos, consulte Naturaleza (desambiguación) .
Redirecciones "naturales" aquí. Para otros usos, consulte Natural (desambiguación) .

Bachalpsee en los Alpes suizos
Un paisaje invernal en Laponia , Finlandia
Cae un rayo durante la erupción del volcán Galunggung , Java Occidental , en 1982
Vida en los océanos abisales

La naturaleza , en el sentido más amplio, es el mundo o universo natural, físico, material . "Naturaleza" puede referirse a los fenómenos del mundo físico y también a la vida en general. El estudio de la naturaleza es una parte importante, si no la única, de la ciencia . Aunque los humanos son parte de la naturaleza, la actividad humana a menudo se entiende como una categoría separada de otros fenómenos naturales. [1]

La palabra naturaleza se toma prestada del francés antiguo naturaleza y se deriva de la palabra latina natura , o "cualidades esenciales, disposición innata", y en la antigüedad, significaba literalmente "nacimiento". [2] En la filosofía antigua, natura se usa principalmente como la traducción latina de la palabra griega physis (φύσις), que originalmente se relacionaba con las características intrínsecas que las plantas, los animales y otras características del mundo desarrollan por sí mismas. [3] [4] El concepto de naturaleza como un todo, el universo físico , es una de varias expansiones de la noción original; [1]comenzó con ciertas aplicaciones centrales de la palabra φύσις por los filósofos presocráticos (aunque esta palabra tenía una dimensión dinámica entonces, especialmente para Heráclito ), y ha ido ganando popularidad desde entonces. Durante el advenimiento del método científico moderno en los últimos siglos, la naturaleza se convirtió en la realidad pasiva, organizada y movida por leyes divinas. [5] [6] Con la revolución industrial , la naturaleza se volvió cada vez más vista como la parte de la realidad privada de la intervención intencional: por lo tanto, algunas tradiciones ( Rousseau , trascendentalismo estadounidense ) la consideraban sagrada o un mero decoro para la providencia divina o la historia humana. (Hegel , Marx ). Sin embargo, una visión vitalista de la naturaleza, más cercana a la presocrática, renació al mismo tiempo, especialmente después de Charles Darwin . [1]

Dentro de los diversos usos de la palabra hoy, "naturaleza" a menudo se refiere a la geología y la vida silvestre . La naturaleza puede referirse al ámbito general de plantas y animales vivos y, en algunos casos, a los procesos asociados con los objetos inanimados: la forma en que determinados tipos de cosas existen y cambian por sí mismos, como el clima y la geología de la Tierra . A menudo se entiende que se refiere al " entorno natural " o desierto.—Animales salvajes, rocas, bosques y, en general, aquellas cosas que no han sido sustancialmente alteradas por la intervención humana o que persisten a pesar de la intervención humana. Por ejemplo, los objetos manufacturados y la interacción humana generalmente no se consideran parte de la naturaleza, a menos que se califiquen como, por ejemplo, "naturaleza humana" o "toda la naturaleza". Este concepto más tradicional de las cosas naturales que todavía se puede encontrar en la actualidad implica una distinción entre lo natural y lo artificial, entendiendo lo artificial como aquello que ha sido creado por una conciencia humana o una mente humana . Dependiendo del contexto particular, el término "natural" también podría distinguirse de lo antinatural o sobrenatural .[1]

Tierra [ editar ]

Artículos principales: Tierra y Ciencias de la Tierra
La canica azul , que es una famosa vista de la Tierra , tomada en 1972 por la tripulación del Apolo 17.

La Tierra es el único planeta conocido que alberga vida y sus características naturales son objeto de muchos campos de investigación científica. Dentro del sistema solar , es el tercero más cercano al sol; es el planeta terrestre más grande y el quinto más grande en general. Sus características climáticas más destacadas son sus dos grandes regiones polares, dos zonas templadas relativamente estrechas y una amplia región ecuatorial tropical a subtropical . [7] Precipitaciónvaría mucho según la ubicación, desde varios metros de agua por año hasta menos de un milímetro. El 71 por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta por océanos de agua salada. El resto se compone de continentes e islas, con la mayor parte de la tierra habitada en el hemisferio norte .

La Tierra ha evolucionado a través de procesos geológicos y biológicos que han dejado rastros de las condiciones originales. La superficie exterior se divide en varias placas tectónicas que migran gradualmente . El interior permanece activo, con una gruesa capa de manto plástico y un núcleo relleno de hierro que genera un campo magnético . Este núcleo de hierro se compone de una fase interior sólida y una fase exterior fluida. El movimiento convectivo en el núcleo genera corrientes eléctricas a través de la acción de la dínamo, y estas, a su vez, generan el campo geomagnético.

Las condiciones atmosféricas se han alterado significativamente de las condiciones originales por la presencia de formas de vida, [8] que crean un equilibrio ecológico que estabiliza las condiciones de la superficie. A pesar de las amplias variaciones regionales del clima por latitud y otros factores geográficos, el clima global promedio a largo plazo es bastante estable durante los períodos interglaciares, [9] y las variaciones de uno o dos grados de la temperatura global promedio han tenido históricamente efectos importantes en la ecología. equilibrio, y en la geografía real de la Tierra. [10] [11]

Geología [ editar ]

Artículo principal: Geología

La geología es la ciencia y el estudio de la materia sólida y líquida que constituye la tierra. El campo de la geología abarca el estudio de la composición, estructura , propiedades físicas , dinámica e historia de los materiales terrestres y los procesos mediante los cuales se forman, mueven y cambian. El campo es una disciplina académica importante y también es importante para la extracción de minerales e hidrocarburos , el conocimiento y la mitigación de los peligros naturales , algunos campos de la ingeniería geotécnica y la comprensión de climas y entornos pasados .

Evolución geológica [ editar ]

Tres tipos de límites tectónicos de placas geológicas

La geología de un área evoluciona a través del tiempo a medida que las unidades de roca se depositan e insertan y los procesos de deformación cambian sus formas y ubicaciones.

Las unidades de roca se colocan primero por deposición sobre la superficie o se inmiscuyen en la roca suprayacente . La deposición puede ocurrir cuando los sedimentos se depositan en la superficie de la Tierra y luego se litifican en roca sedimentaria , o cuando un material volcánico , como cenizas volcánicas o flujos de lava , cubren la superficie. Las intrusiones ígneas , como batolitos , lacolitos , diques y alféizares , empujan hacia arriba en la roca suprayacente y cristalizan a medida que se entrometen.

Una vez depositada la secuencia inicial de rocas, las unidades de roca se pueden deformar y / o metamorfosear . La deformación ocurre típicamente como resultado de acortamiento horizontal, extensión horizontal o movimiento de lado a lado ( deslizamiento ). Estos regímenes estructurales se relacionan ampliamente con límites convergentes , límites divergentes y límites de transformación , respectivamente, entre placas tectónicas .

Perspectiva histórica [ editar ]

Artículos principales: Historia de la Tierra y Evolución
Una animación que muestra el movimiento de los continentes desde la separación de Pangea hasta la actualidad.

Se estima que la Tierra se formó hace 4.540 millones de años a partir de la nebulosa solar , junto con el Sol y otros planetas . [12] La luna se formó aproximadamente 20 millones de años después. Inicialmente fundida, la capa exterior de la Tierra se enfrió, dando como resultado la corteza sólida. La desgasificación y la actividad volcánica produjeron la atmósfera primordial. De condensación del vapor de agua , la mayoría o todos los cuales vino de hielo entregado por cometas , produjo los océanos y otras fuentes de agua. [13] Se cree que la química altamente energética produjo una molécula autorreplicante hace unos 4 mil millones de años. [14]

El plancton habita en océanos, mares y lagos, y ha existido en diversas formas durante al menos 2.000 millones de años [15]

Los continentes se formaron, luego se rompieron y reformaron a medida que la superficie de la Tierra se reformó durante cientos de millones de años, combinándose ocasionalmente para formar un supercontinente . Hace aproximadamente 750 millones de años, el primer supercontinente conocido , Rodinia , comenzó a romperse. Los continentes se recombinaron más tarde para formar Pannotia que se rompió hace unos 540 millones de años, y finalmente Pangea , que se separó hace unos 180 millones de años. [dieciséis]

Durante la era Neoproterozoica , las temperaturas bajo cero cubrieron gran parte de la Tierra en glaciares y capas de hielo. Esta hipótesis ha sido denominada " Tierra bola de nieve ", y es de particular interés ya que precede a la explosión cámbrica en la que las formas de vida multicelulares comenzaron a proliferar hace unos 530-540 millones de años. [17]

Desde la explosión del Cámbrico ha habido cinco extinciones masivas claramente identificables . [18] La última extinción masiva ocurrió hace unos 66 millones de años, cuando la colisión de un meteorito probablemente provocó la extinción de los dinosaurios no aviares y otros reptiles grandes, pero salvó a pequeños animales como los mamíferos . Durante los últimos 66 millones de años, la vida de los mamíferos se diversificó. [19]

Hace varios millones de años, una especie de pequeño simio africano adquirió la capacidad de mantenerse erguido. [15] El posterior advenimiento de la vida humana, el desarrollo de la agricultura y la posterior civilización permitieron a los humanos afectar la Tierra más rápidamente que cualquier forma de vida anterior, afectando tanto la naturaleza y cantidad de otros organismos como el clima global. En comparación, el Gran Evento de Oxigenación , producido por la proliferación de algas durante el período sideriano , requirió alrededor de 300 millones de años para culminar.

La era actual está clasificada como parte de un evento de extinción masiva , el evento de extinción del Holoceno , el más rápido que haya ocurrido. [20] [21] Algunos, como EO Wilson de la Universidad de Harvard , predicen que la destrucción humana de la biosfera podría causar la extinción de la mitad de todas las especies en los próximos 100 años. [22] Los biólogos aún están investigando, debatiendo y calculando el alcance del evento de extinción actual. [23] [24] [25]

Atmósfera, clima y tiempo [ editar ]

La luz azul se dispersa más que otras longitudes de onda por los gases en la atmósfera , lo que le da a la Tierra un halo azul cuando se ve desde el espacio.
Artículos principales: Atmósfera de la Tierra , Clima y Tiempo

La atmósfera de la Tierra es un factor clave para sustentar el ecosistema . La fina capa de gases que envuelve a la Tierra se mantiene en su lugar por la gravedad. El aire es principalmente nitrógeno , oxígeno , vapor de agua , con cantidades mucho más pequeñas de dióxido de carbono, argón, etc. La presión atmosférica disminuye constantemente con la altitud. La capa de ozono juega un papel importante en la reducción de la cantidad de radiación ultravioleta (UV) que llega a la superficie. Como el ADN se daña fácilmente con la luz ultravioleta, esto sirve para proteger la vida en la superficie. La atmósfera también retiene el calor durante la noche, reduciendo así las temperaturas extremas diarias.

El clima terrestre ocurre casi exclusivamente en la parte inferior de la atmósfera y sirve como un sistema convectivo para redistribuir el calor. [26] Las corrientes oceánicas son otro factor importante en la determinación del clima, en particular la principal circulación termohalina submarina que distribuye la energía térmica de los océanos ecuatoriales a las regiones polares. Estas corrientes ayudan a moderar las diferencias de temperatura entre invierno y verano en las zonas templadas. Además, sin las redistribuciones de la energía térmica por las corrientes oceánicas y la atmósfera, los trópicos serían mucho más calientes y las regiones polares mucho más frías.

Relámpago

El clima puede tener efectos tanto benéficos como dañinos. Los fenómenos meteorológicos extremos, como tornados o huracanes y ciclones , pueden gastar grandes cantidades de energía a lo largo de su trayectoria y producir devastación. La vegetación superficial ha evolucionado dependiendo de la variación estacional del clima, y ​​los cambios repentinos que duran solo unos pocos años pueden tener un efecto dramático, tanto en la vegetación como en los animales que dependen de su crecimiento para su alimentación.

El clima es una medida de las tendencias meteorológicas a largo plazo. Se sabe que varios factores influyen en el clima , incluidas las corrientes oceánicas, el albedo de la superficie , los gases de efecto invernadero , las variaciones en la luminosidad solar y los cambios en la órbita de la Tierra. Según los registros históricos, se sabe que la Tierra ha sufrido cambios climáticos drásticos en el pasado, incluidas las edades de hielo .

Un tornado en el centro de Oklahoma

El clima de una región depende de varios factores, especialmente la latitud . Una banda latitudinal de la superficie con atributos climáticos similares forma una región climática. Hay varias regiones de este tipo, que van desde el clima tropical en el ecuador hasta el clima polar en los extremos norte y sur. El tiempo también se ve influida por las estaciones, que resultan de la Tierra 's eje estar inclinada con respecto a su plano orbital . Por lo tanto, en cualquier momento durante el verano o el invierno, una parte de la Tierra está más directamente expuesta a los rayos del sol.. Esta exposición se alterna a medida que la Tierra gira en su órbita. En cualquier momento, independientemente de la temporada, los hemisferios norte y sur experimentan estaciones opuestas.

El clima es un sistema caótico que se modifica fácilmente por pequeños cambios en el medio ambiente , por lo que la previsión meteorológica precisa se limita a solo unos pocos días. [27] En general, están sucediendo dos cosas en todo el mundo: (1) la temperatura está aumentando en promedio; y (2) los climas regionales han experimentado cambios notables. [28]

Agua en la Tierra [ editar ]

Las Cataratas del Iguazú en la frontera entre Brasil y Argentina
Artículo principal: Agua

El agua es una sustancia química compuesta de hidrógeno y oxígeno (H2O) y es vital para todas las formas de vida conocidas. [29] En el uso típico, el agua se refiere solo a su forma o estado líquido , pero la sustancia también tiene un estado sólido, hielo y un estado gaseoso , vapor de agua o vapor . El agua cubre el 71% de la superficie de la Tierra . [30] En la Tierra, se encuentra principalmente en océanos y otras grandes masas de agua, con un 1,6% de agua bajo tierra en acuíferos y un 0,001% en el aire comovapor , nubes y precipitación . [31] [32] Los océanos contienen el 97% del agua superficial, los glaciares y los casquetes polares un 2,4% y otras aguas superficiales terrestres como ríos, lagos y estanques un 0,6%. Además, una pequeña cantidad de agua de la Tierra está contenida en cuerpos biológicos y productos manufacturados.

Océanos [ editar ]

Una vista del Océano Atlántico desde Leblon , Río de Janeiro.
Artículo principal: Océano

Un océano es una masa importante de agua salina y un componente principal de la hidrosfera. Aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra (un área de unos 361 millones de kilómetros cuadrados) está cubierta por océanos, una masa continua de agua que habitualmente se divide en varios océanos principales y mares más pequeños. Más de la mitad de esta área tiene más de 3.000 metros (9.800 pies) de profundidad. La salinidad oceánica promedio es de alrededor de 35 partes por mil (ppt) (3,5%), y casi toda el agua de mar tiene una salinidad en el rango de 30 a 38 ppt. Aunque generalmente se reconocen como varios océanos 'separados', estas aguas comprenden un cuerpo global e interconectado de agua salada a menudo denominado Océano Mundial u océano global. [33][34] Este concepto de un océano global como una masa de agua continua con un intercambio relativamente libre entre sus partes es de fundamental importancia para la oceanografía . [35]

Las principales divisiones oceánicas están definidas en parte por los continentes , varios archipiélagos y otros criterios: estas divisiones son (en orden descendente de tamaño) el Océano Pacífico , el Océano Atlántico , el Océano Índico , el Océano Austral y el Océano Ártico . Las regiones más pequeñas de los océanos se llaman mares, golfos, bahías y otros nombres. También hay lagos salados , que son cuerpos más pequeños de agua salada sin litoral que no están interconectados con el Océano Mundial. Dos ejemplos notables de lagos salados son el Mar de Aral y el Gran Lago Salado .

Lagos [ editar ]

Lake Mapourika , Nueva Zelanda
Artículo principal: Lago

Un lago (de la palabra latina lacus ) es una característica del terreno (o característica física ), un cuerpo de líquido en la superficie de un mundo que se localiza en el fondo de la cuenca (otro tipo de forma de relieve o característica del terreno; es decir, es no global) y se mueve lentamente si se mueve en absoluto. En la Tierra, un cuerpo de agua se considera un lago cuando está tierra adentro, no forma parte del océano, es más grande y más profundo que un estanque y es alimentado por un río. [36] [37] El único mundo aparte de la Tierra que se sabe que alberga lagos es Titán , la luna más grande de Saturno, que tiene lagos de etano , muy probablemente mezclado con metano.. No se sabe si los lagos de Titán son alimentados por ríos, aunque la superficie de Titán está tallada por numerosos lechos de ríos. Los lagos naturales de la Tierra se encuentran generalmente en áreas montañosas, zonas de rift y áreas con glaciaciones recientes o en curso . Otros lagos se encuentran en cuencas endorreicas o a lo largo de los cursos de ríos maduros. En algunas partes del mundo, hay muchos lagos debido a los patrones de drenaje caóticos que quedaron de la última Edad de Hielo . Todos los lagos son temporales en escalas de tiempo geológicas, ya que se llenarán lentamente de sedimentos o se derramarán fuera de la cuenca que los contiene.

Estanques [ editar ]

El embalse de Westborough (Mill Pond) en Westborough, Massachusetts
Artículo principal: estanque

Un estanque es una masa de agua estancada , ya sea natural o artificial, que suele ser más pequeña que un lago. Una amplia variedad de cuerpos de agua artificiales se clasifican como estanques, incluidos los jardines acuáticos diseñados para la ornamentación estética, los estanques de peces diseñados para la cría comercial de peces y los estanques solares diseñados para almacenar energía térmica. Los estanques y lagos se distinguen de los arroyos por la velocidad de la corriente . Si bien las corrientes en los arroyos se observan fácilmente, los estanques y lagos poseen microcorrientes impulsadas térmicamente y corrientes moderadas impulsadas por el viento. Estas características distinguen a un estanque de muchas otras características del terreno acuático, como pozas de arroyos ypozas de marea .

Ríos [ editar ]

El río Nilo en El Cairo , la capital de Egipto
Artículo principal: Río

Un río es un curso de agua natural , [38] generalmente de agua dulce , que fluye hacia un océano, un lago, un mar u otro río. En algunos casos, un río simplemente fluye hacia el suelo o se seca por completo antes de llegar a otra masa de agua. Los ríos pequeños también pueden tener otros nombres, incluidos arroyo, arroyo, arroyo, riachuelo y riachuelo; no existe una regla general que defina lo que se puede llamar un río. Muchos nombres de ríos pequeños son específicos de la ubicación geográfica; un ejemplo es Burn en Escocia y el noreste de Inglaterra. A veces se dice que un río es más grande que un arroyo, pero no siempre es así, debido a la vaguedad del lenguaje. [39] Un río es parte del ciclo hidrológico.. El agua dentro de un río generalmente se recolecta de la precipitación a través de la escorrentía superficial , la recarga de agua subterránea, los manantiales y la liberación de agua almacenada en hielo natural y capas de nieve (es decir, de glaciares ).

Streams [ editar ]

Un arroyo rocoso en Hawaii
Artículo principal: Stream

Un arroyo es un cuerpo de agua que fluye con una corriente , confinado dentro de un lecho y orillas de un arroyo . En los Estados Unidos, un arroyo se clasifica como un curso de agua de menos de 60 pies (18 metros) de ancho. Los arroyos son importantes como conductos en el ciclo del agua , instrumentos en la recarga de aguas subterráneas y sirven como corredores para la migración de peces y vida silvestre . El hábitat biológico en las inmediaciones de un arroyo se denomina zona ribereña . Dado el estado de la extinción en curso del Holoceno , los arroyos desempeñan un papel importante como corredor en la conexión de hábitats fragmentados.y por tanto en la conservación de la biodiversidad . El estudio de arroyos y vías fluviales en general involucra muchas ramas de las ciencias naturales y la ingeniería interdisciplinarias, que incluyen hidrología , geomorfología fluvial , ecología acuática , biología de peces , ecología de ribera y otras.

Ecosistemas [ editar ]

Loch Lomond en Escocia forma un ecosistema relativamente aislado. La comunidad de peces de este lago se ha mantenido sin cambios durante un período de tiempo muy largo. [40]
Verde y exuberante cordillera Aravalli en el país del desierto - Rajasthan , India. Es una maravilla cómo puede existir tal vegetación en el cálido Rajastán, un lugar bien conocido por su desierto de Thar.
Una vista aérea de un ecosistema humano . En la foto aparece la ciudad de Chicago.
Artículos principales: Ecología y Ecosistema

Los ecosistemas están compuestos por una variedad de componentes bióticos y abióticos que funcionan de manera interrelacionada. [41] La estructura y composición está determinada por varios factores ambientales que están relacionados entre sí. Las variaciones de estos factores iniciarán modificaciones dinámicas en el ecosistema. Algunos de los componentes más importantes son el suelo , la atmósfera , la radiación del sol , el agua y los organismos vivos.

Peñas Blancas, parte de la Reserva de la Biosfera de Bosawás . Ubicado al noreste de la ciudad de Jinotega en el noreste de Nicaragua

El concepto central del ecosistema es la idea de que los organismos vivos interactúan con todos los demás elementos de su entorno local . Eugene Odum, fundador de la ecología, declaró: "Cualquier unidad que incluya a todos los organismos (es decir, la" comunidad ") en un área determinada que interactúa con el entorno físico de modo que un flujo de energía conduce a una estructura trófica claramente definida, biótica la diversidad y los ciclos de los materiales (es decir, el intercambio de materiales entre las partes vivas y no vivas) dentro del sistema es un ecosistema ". [42] Dentro del ecosistema, las especies están conectadas y dependen unas de otras en la cadena alimentaria , e intercambian energía y materia entre ellas, así como con su entorno. [43]El concepto de ecosistema humano se basa en la dicotomía humano / naturaleza y en la idea de que todas las especies dependen ecológicamente unas de otras, así como de los constituyentes abióticos de su biotopo . [44]

Una unidad de tamaño más pequeña se llama microecosistema . Por ejemplo, un microsistema puede ser una piedra y toda la vida que hay debajo. Un macroecosistema puede involucrar una ecorregión completa , con su cuenca de drenaje . [45]

Desierto [ editar ]

Viejo bosque de hayas europeo en el Parque Nacional de Biogradska Gora , Montenegro
Artículo principal: Desierto

Las áreas silvestres se definen generalmente como áreas que no han sido modificadas significativamente por la actividad humana. Las áreas silvestres se pueden encontrar en conservas, fincas, granjas, conservas de conservación, ranchos, bosques nacionales , parques nacionales , e incluso en las zonas urbanas a lo largo de ríos, quebradas o áreas no desarrolladas de otro modo. Las áreas silvestres y los parques protegidos se consideran importantes para la supervivencia de ciertas especies , los estudios ecológicos, la conservación y la soledad. Algunos escritores de la naturaleza creen que las áreas silvestres son vitales para el espíritu y la creatividad humanos, [46] y algunos ecologistas consideran que las áreas silvestres son una parte integral de la naturaleza autosostenible de la Tierra.ecosistema (la biosfera ). También pueden preservar rasgos genéticos históricos y proporcionar hábitat para la flora y fauna silvestres que pueden ser difíciles o imposibles de recrear en zoológicos , arboretos o laboratorios .

Vida [ editar ]

Ánade real hembra y patitos: la reproducción es esencial para continuar la vida
Artículos principales: Vida , Biología y Biosfera.

Aunque no existe un acuerdo universal sobre la definición de vida, los científicos generalmente aceptan que la manifestación biológica de la vida se caracteriza por la organización , el metabolismo , el crecimiento , la adaptación , la respuesta a los estímulos y la reproducción . [47] También se puede decir que la vida es simplemente el estado característico de los organismos .

Las propiedades comunes a los organismos terrestres (plantas, animales, hongos , protistas , arqueas y bacterias) son que son celulares, basados ​​en carbono y agua con una organización compleja, que tienen un metabolismo, una capacidad para crecer, responder a estímulos y reproducir. Una entidad con estas propiedades generalmente se considera vida. Sin embargo, no todas las definiciones de vida consideran que todas estas propiedades sean esenciales. Los análogos de la vida hechos por humanos también pueden considerarse vida.

La biosfera es la parte de la capa exterior de la Tierra, incluida la tierra, las rocas superficiales, el agua, el aire y la atmósfera, dentro de la cual ocurre la vida y cuyos procesos bióticos a su vez alteran o transforman. Desde el punto de vista geofisiológico más amplio , la biosfera es el sistema ecológico global que integra a todos los seres vivos y sus relaciones, incluida su interacción con los elementos de la litosfera (rocas), hidrosfera (agua) y atmósfera (aire). La Tierra entera contiene más de 75 mil millones de toneladas (150 billones de libras o alrededor de 6,8 × 10 13  kilogramos) de biomasa.(vida), que vive en varios entornos dentro de la biosfera. [48]

Más de nueve décimas partes de la biomasa total de la Tierra son plantas, de las que depende en gran medida la vida animal para su existencia. [49] Hasta la fecha se han identificado más de 2 millones de especies de vida vegetal y animal, [50] y las estimaciones del número real de especies existentes oscilan entre varios millones y más de 50 millones. [51] [52] [53] El número de especies individuales de vida está constantemente en cierto grado de cambio, con nuevas especies que aparecen y otras dejan de existir de forma continua. [54] [55] El número total de especies está disminuyendo rápidamente. [56] [57] [58]

Evolución [ editar ]

Un área de la selva amazónica compartida entre Colombia y Brasil . Las selvas tropicales de América del Sur contienen la mayor diversidad de especies de la Tierra [59] [60]
Artículo principal: Evolución

El origen de la vida en la Tierra no se entiende bien, pero se sabe que se han producido por lo menos hace 3.5 mil millones de años, [61] [62] [63] durante los Hadean o Archean eones en una Tierra primordial que tenían un ambiente sustancialmente diferente que se encuentra en la actualidad. [64] Estas formas de vida poseían los rasgos básicos de autorreplicación y rasgos heredables. Una vez que apareció la vida, el proceso de evolución por selección natural resultó en el desarrollo de formas de vida cada vez más diversas.

Las especies que no pudieron adaptarse al entorno cambiante y la competencia de otras formas de vida se extinguieron. Sin embargo, el registro fósil conserva evidencia de muchas de estas especies más antiguas. La evidencia actual de fósiles y ADN muestra que todas las especies existentes pueden rastrear una ascendencia continua hasta las primeras formas de vida primitivas. [64]

Cuando las formas básicas de vida vegetal desarrollaron el proceso de fotosíntesis, la energía del sol pudo recolectarse para crear condiciones que permitieran formas de vida más complejas. [65] El oxígeno resultante se acumuló en la atmósfera y dio lugar a la capa de ozono . La incorporación de células más pequeñas dentro de otras más grandes resultó en el desarrollo de células aún más complejas llamadas eucariotas . [66] Las células dentro de las colonias se volvieron cada vez más especializadas, lo que resultó en verdaderos organismos multicelulares. Con la capa de ozono absorbiendo la dañina radiación ultravioleta , la vida colonizó la superficie de la Tierra.

Microbios [ editar ]

Un ácaro microscópico Lorryia formosa
Artículo principal: Microbio

La primera forma de vida que se desarrolló en la Tierra fueron los microbios, y siguieron siendo la única forma de vida hasta hace unos mil millones de años, cuando comenzaron a aparecer organismos multicelulares. [67] Los microorganismos son organismos unicelulares que generalmente son microscópicos y más pequeños de lo que el ojo humano puede ver. Incluyen bacterias , hongos , arqueas y protistas .

Estas formas de vida se encuentran en casi todos los lugares de la Tierra donde hay agua líquida, incluso en el interior de la Tierra. [68] Su reproducción es rápida y profusa. La combinación de una alta tasa de mutación y una capacidad de transferencia horizontal de genes [69] los hace altamente adaptables y capaces de sobrevivir en nuevos entornos, incluido el espacio exterior . [70] Forman una parte esencial del ecosistema planetario. Sin embargo, algunos microorganismos son patógenos y pueden representar un riesgo para la salud de otros organismos.

Plantas y animales [ editar ]

Artículos principales: Plantas y animales
Una selección de diversas especies de plantas.
Una selección de diversas especies animales.

Originalmente, Aristóteles dividió todos los seres vivos entre plantas, que generalmente no se mueven lo suficientemente rápido como para que los humanos lo noten, y los animales. En el sistema de Linneo , estos se convirtieron en los reinos Vegetabilia (más tarde Plantae ) y Animalia . Desde entonces, ha quedado claro que Plantae, tal como se definió originalmente, incluía varios grupos no relacionados, y los hongos y varios grupos de algas fueron trasladados a nuevos reinos. Sin embargo, a menudo se consideran plantas en muchos contextos. La vida bacteriana a veces se incluye en la flora, [71] [72] y algunas clasificaciones utilizan el término flora bacteriana.por separado de la flora vegetal .

Entre las muchas formas de clasificar las plantas se encuentran las floras regionales , que, dependiendo del propósito del estudio, también pueden incluir flora fósil , remanentes
de vida vegetal de una época anterior. Las personas en muchas regiones y países se enorgullecen de sus conjuntos individuales de flora característica, que pueden variar ampliamente en todo el mundo debido a las diferencias en el clima y el terreno .

Las floras regionales comúnmente se dividen en categorías como flora nativa y flora agrícola y de jardín , la última de las cuales se cultiva y cultiva intencionalmente. Algunos tipos de "flora nativa" en realidad han sido introducidos hace siglos por personas que migraron de una región o continente a otro, y se han convertido en parte integral de la flora nativa o natural del lugar al que fueron introducidos. Este es un ejemplo de cómo la interacción humana con la naturaleza puede difuminar los límites de lo que se considera naturaleza.

Históricamente, se ha extraído otra categoría de plantas para las malas hierbas . Aunque el término ha caído en desgracia entre los botánicos como una forma formal de categorizar las plantas "inútiles", el uso informal de la palabra "malezas" para describir aquellas plantas que se consideran dignas de eliminar es ilustrativo de la tendencia general de las personas y las sociedades a buscan alterar o dar forma al curso de la naturaleza. De manera similar, los animales a menudo se clasifican en formas como domésticos , animales de granja , animales salvajes , plagas , etc. de acuerdo con su relación con la vida humana.

Los animales como categoría tienen varias características que generalmente los distinguen de otros seres vivos. Los animales son eucariotas y generalmente multicelulares (aunque ver Myxozoa ), lo que los separa de las bacterias, arqueas y la mayoría de los protistas . Son heterótrofos , generalmente digieren los alimentos en una cámara interna, que los separa de las plantas y las algas . También se distinguen de las plantas, las algas y los hongos porque carecen de paredes celulares .

Con unas pocas excepciones-más notablemente los dos filos que consiste en esponjas y placozoans -animales tienen cuerpos que se diferencian en los tejidos . Estos incluyen músculos , que pueden contraerse y controlar la locomoción, y un sistema nervioso , que envía y procesa señales. También suele haber una cámara digestiva interna . Las células eucariotas que poseen todos los animales están rodeadas por una matriz extracelular característica compuesta de colágeno y glicoproteínas elásticas . Esto puede calcificarse para formar estructuras como conchas , huesos yespículas , un marco sobre el cual las células pueden moverse y reorganizarse durante el desarrollo y la maduración, y que apoya la compleja anatomía requerida para la movilidad.

Interrelación humana [ editar ]

A pesar de su belleza natural, los valles apartados a lo largo de la costa de Na Pali en Hawai están muy modificados por especies invasoras introducidas como She-oak.

Impacto humano [ editar ]

Aunque los humanos comprenden solo una proporción minúscula de la biomasa viva total en la Tierra, el efecto humano sobre la naturaleza es desproporcionadamente grande. Debido al alcance de la influencia humana, los límites entre lo que los humanos consideran naturaleza y los "entornos creados" no están bien definidos, excepto en los extremos. Incluso en los extremos, la cantidad de entorno natural que está libre de la influencia humana perceptible está disminuyendo a un ritmo cada vez más rápido. Un estudio de 2020 publicado en Nature encontró que la masa antropogénica (materiales hechos por el hombre) supera a toda la biomasa viva en la tierra, y que el plástico solo supera la masa de todos los animales terrestres y marinos combinados. [73]Y según un estudio de 2021 publicado en Frontiers in Forests and Global Change , solo alrededor del 3% de la superficie terrestre del planeta está ecológica y faunalmente intacta, con una huella humana baja y poblaciones saludables de especies animales nativas. [74] [75]

El desarrollo de la tecnología por parte de la raza humana ha permitido una mayor explotación de los recursos naturales y ha ayudado a aliviar algunos de los riesgos de las amenazas naturales . Sin embargo, a pesar de este progreso, el destino de la civilización humana sigue estrechamente vinculado a los cambios en el medio ambiente. Existe un circuito de retroalimentación muy complejo entre el uso de tecnología avanzada y los cambios en el medio ambiente que solo se están entendiendo lentamente. [76] Las amenazas provocadas por el hombre al medio ambiente natural de la Tierra incluyen la contaminación , la deforestación y desastres como los derrames de petróleo. Los humanos han contribuido a la extinciónde muchas plantas y animales, [77] con aproximadamente 1 millón de especies en peligro de extinción en las próximas décadas. [78] La pérdida de la diversidad biológica y las funciones de los ecosistemas durante el último medio siglo ha afectado el grado en que la naturaleza puede contribuir a la calidad de vida humana, [79] y la disminución continua podría representar una amenaza importante para la existencia continuada de la civilización humana, a menos que un Se realiza una rápida corrección de rumbo. [80] El valor de los recursos naturales para la sociedad humana no se refleja en los precios de mercado.porque la mayoría de los recursos naturales están disponibles de forma gratuita. Esto distorsiona los precios de mercado de los recursos naturales y al mismo tiempo conduce a una inversión insuficiente en nuestros activos naturales. El costo global anual de los subsidios públicos que dañan la naturaleza se estima conservadoramente en $ 4- $ 6 billones (millones de millones). Faltan las protecciones institucionales de estos bienes naturales, como los océanos y las selvas tropicales. Los gobiernos no han evitado estas externalidades económicas . [81]

Los seres humanos empleamos la naturaleza tanto para el ocio como para las actividades económicas. La adquisición de recursos naturales para uso industrial sigue siendo un componente importante del sistema económico mundial . [82] [83] Algunas actividades, como la caza y la pesca, se utilizan tanto para el sustento como para el ocio, a menudo por diferentes personas. La agricultura se adoptó por primera vez alrededor del noveno milenio antes de Cristo . Desde la producción de alimentos hasta la energía, la naturaleza influye en la riqueza económica.

Aunque los primeros humanos recolectaban materiales vegetales no cultivados para alimentarse y empleaban las propiedades medicinales de la vegetación para la curación, [84] la mayor parte del uso humano moderno de las plantas es a través de la agricultura . La limpieza de grandes extensiones de tierra para el crecimiento de cultivos ha llevado a una reducción significativa en la cantidad disponible de forestación y humedales , lo que ha resultado en la pérdida de hábitat para muchas especies de plantas y animales, así como en una mayor erosión . [85]

Estética y belleza [ editar ]

Flores estéticamente agradables

La belleza en la naturaleza ha sido históricamente un tema predominante en el arte y los libros, llenando grandes secciones de bibliotecas y librerías. Que la naturaleza haya sido representada y celebrada por tanto arte, fotografía, poesía y otra literatura muestra la fuerza con la que muchas personas asocian la naturaleza y la belleza. Las razones por las que existe esta asociación y en qué consiste la asociación son estudiadas por la rama de la filosofía llamada estética . Más allá de ciertas características básicas en las que muchos filósofos coinciden para explicar lo que se ve como bello, las opiniones son prácticamente infinitas. [86] La naturaleza y lo salvaje han sido temas importantes en varias épocas de la historia mundial. Una de las primeras tradiciones del arte del paisaje comenzó en China durante la dinastía Tang.(618–907). La tradición de representar la naturaleza tal como es se convirtió en uno de los objetivos de la pintura china y fue una influencia significativa en el arte asiático.

Aunque las maravillas naturales se celebran en los Salmos y el Libro de Job , las representaciones de la naturaleza salvaje en el arte se hicieron más frecuentes en el siglo XIX, especialmente en las obras del movimiento romántico . Los artistas británicos John Constable y JMW Turner centraron su atención en capturar la belleza del mundo natural en sus pinturas. Antes de eso, las pinturas habían sido principalmente de escenas religiosas o de seres humanos. La poesía de William Wordsworth describía la maravilla del mundo natural, que antes se consideraba un lugar amenazador. Cada vez más, la valoración de la naturaleza se convirtió en un aspecto de la cultura occidental. [87]Este movimiento artístico también coincidió con el movimiento Trascendentalista en el mundo occidental. Una idea clásica común del arte bello involucra la palabra mimesis , la imitación de la naturaleza. También en el ámbito de las ideas sobre la belleza en la naturaleza está que lo perfecto está implícito a través de formas matemáticas perfectas y, más generalmente, por patrones en la naturaleza . Como escribe David Rothenburg, "Lo bello es la raíz de la ciencia y el objetivo del arte, la posibilidad más alta que la humanidad puede esperar ver". [88] : 281

Materia y energía [ editar ]

Los primeros orbitales de electrones de átomos de hidrógeno se muestran como secciones transversales con densidad de probabilidad codificada por colores
Artículos principales: Materia y Energía

Algunos campos de la ciencia ven la naturaleza como materia en movimiento, que obedece a ciertas leyes de la naturaleza que la ciencia busca comprender. Por esta razón, generalmente se entiende que la ciencia más fundamental es " física ", cuyo nombre todavía se reconoce en el sentido de que es el " estudio de la naturaleza ".

La materia se define comúnmente como la sustancia de la que se componen los objetos físicos. Constituye el universo observable . Ahora se cree que los componentes visibles del universo componen solo el 4,9 por ciento de la masa total. Se cree que el resto está formado por un 26,8 por ciento de materia oscura fría y un 68,3 por ciento de energía oscura . [89] La disposición exacta de estos componentes aún se desconoce y está bajo intensa investigación por parte de los físicos.

El comportamiento de la materia y la energía en todo el universo observable parece seguir leyes físicas bien definidas . Estas leyes se han empleado para producir modelos cosmológicos que explican con éxito la estructura y la evolución del universo que podemos observar. Las expresiones matemáticas de las leyes de la física emplean un conjunto de veinte constantes físicas [90] que parecen ser estáticas en todo el universo observable. [91] Los valores de estas constantes se han medido cuidadosamente, pero la razón de sus valores específicos sigue siendo un misterio.

Más allá de la Tierra [ editar ]

Artículos principales: espacio exterior , universo y vida extraterrestre
Planetas del Sistema Solar (Tamaños a escala, distancias e iluminación no a escala)
NGC 4414 es una galaxia espiral en la constelación de Coma Berenices a unos 56.000 años luz de diámetro y aproximadamente a 60 millones de años luz de la Tierra.

El espacio exterior, también llamado simplemente espacio , se refiere a las regiones relativamente vacías del Universo fuera de las atmósferas de los cuerpos celestes. El espacio exterior se utiliza para distinguirlo del espacio aéreo (y las ubicaciones terrestres). No existe un límite discreto entre la atmósfera y el espacio de la Tierra, ya que la atmósfera se atenúa gradualmente al aumentar la altitud. El espacio exterior dentro del Sistema Solar se llama espacio interplanetario , que pasa al espacio interestelar en lo que se conoce como heliopausa .

El espacio exterior está escasamente lleno de varias docenas de tipos de moléculas orgánicas descubiertas hasta la fecha por espectroscopia de microondas , radiación de cuerpo negro que queda del Big Bang y el origen del universo, y rayos cósmicos , que incluyen núcleos atómicos ionizados y varias partículas subatómicas . También hay algo de gas, plasma y polvo , y pequeños meteoritos . Además, en la actualidad hay indicios de vida humana en el espacio ultraterrestre, como el material sobrante de anteriores lanzamientos tripulados y no tripulados que son un peligro potencial para las naves espaciales. Algunos de estos escombros vuelve a entrar en la atmósfera periódicamente.

Aunque la Tierra es el único cuerpo del sistema solar que se sabe que sostiene la vida, la evidencia sugiere que en el pasado distante el planeta Marte poseía cuerpos de agua líquida en la superficie. [92] Durante un breve período en la historia de Marte, también pudo haber sido capaz de formar vida. Sin embargo, en la actualidad, la mayor parte del agua que queda en Marte está congelada. Si existe vida en Marte, lo más probable es que se encuentre bajo tierra, donde todavía puede existir agua líquida. [93]

Las condiciones en los otros planetas terrestres, Mercurio y Venus , parecen ser demasiado duras para sustentar la vida tal como la conocemos. Pero se ha conjeturado que Europa , la cuarta luna más grande de Júpiter , puede poseer un océano subterráneo de agua líquida y potencialmente podría albergar vida. [94]

Los astrónomos han comenzado a descubrir análogos extrasolares de la Tierra : planetas que se encuentran en la zona habitable del espacio que rodea a una estrella y, por lo tanto, podrían albergar vida tal como la conocemos. [95]

Ver también [ editar ]

  • Fuerza de la naturaleza
  • La naturaleza humana
  • Historia Natural
  • Naturalismo
  • Paisaje natural
  • La Ley natural
  • Recurso natural
  • Ciencias Naturales
  • Teología natural
  • Reserva natural
  • Naturaleza versus crianza
  • Adoración a la naturaleza
  • Naturismo
  • Rewilding

Medios de comunicación:

  • Historia natural , por Plinio el Viejo
  • Naturaleza , de Ralph Waldo Emerson
  • Nature , una destacada revista científica
  • National Wildlife , una publicación de la National Wildlife Federation
  • Naturaleza (serie de televisión)
  • Natural World (serie de televisión)

Organizaciones:

  • conservación natural
  • Detectives de la naturaleza

Filosofía:

  • Madre naturaleza
  • Naturaleza (filosofía)
  • El naturalismo , cualquiera de las varias posturas filosóficas, típicamente las que descienden del materialismo y el pragmatismo que no distinguen lo sobrenatural de la naturaleza; [96] esto incluye el naturalismo metodológico de las ciencias naturales, que hace el supuesto metodológico de que los eventos observables en la naturaleza se explican solo por causas naturales, sin asumir la existencia o no existencia de lo sobrenatural.
  • Equilibrio de la naturaleza (falacia biológica), un concepto desacreditado de equilibrio natural en la dinámica depredador-presa

Notas y referencias [ editar ]

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Lectura adicional [ editar ]

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  • Worster, D. (1994). Economía de la naturaleza: una historia de ideas ecológicas . Cambridge: Cambridge University Press .
  • Emerson, Ralph W. (1836). Naturaleza . Boston: James Munroe & Co.
  • Naddaf, Gerard (2006). El concepto griego de naturaleza . Albany: Prensa SUNY.

Enlaces externos [ editar ]

  • La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (iucnredlist.org)
  • Ducarme, Frédéric (3 de enero de 2021). "¿Qué es la naturaleza?" . Enciclopedia del Medio Ambiente .