Almirante rojo de Nueva Zelanda
La almirante roja de Nueva Zelanda ( Vanessa gonerilla ) es una mariposa endémica de Nueva Zelanda . Su nombre maorí es kahukura, que significa "capa roja". El almirante rojo es miembro de la familia Nymphalidae , la subfamilia Nymphalinae y la tribu Nymphalini . Hay dos subespecies : V. g. gonerilla , que ocurre en el continente de Nueva Zelanda, y V. g. ida , que ocurre en las Islas Chatham .
El almirante rojo es una mariposa de tamaño mediano con una envergadura de 50 a 60 mm. [1] [2] La parte superior de las alas anteriores es mayormente negra, con una barra central de color rojo brillante que se extiende hacia atrás desde el borde frontal. Hay manchas blancas, bordeadas de azul claro, cerca de las puntas de las alas anteriores. Las alas traseras son de color marrón rojizo oscuro con una mancha roja que contiene cuatro círculos negros; el centro de cada círculo es azul pálido.
La parte inferior de las alas traseras es una colección moteada de formas blancas/marrones/negras, que camufla a la mariposa cuando está en reposo. Cuando se revela, la parte inferior de las alas anteriores muestra una llamativa mancha ocular azul rodeada de arcos blancos y rojos.
Los almirantes rojos son relativamente comunes en toda Nueva Zelanda, donde se encuentran sus plantas alimenticias. La evidencia anecdótica sugiere que su número ha ido disminuyendo desde principios del siglo XX y, según se informa, la especie ha desaparecido de Auckland. [3] Esto está relacionado con la fumigación y la disminución de las plantas nativas de ortiga, aunque el número de ortigas también se ve afectado por la sequía; Las especies de ortiga ahora están siendo cultivadas por NZ Forest & Bird y algunos consejos como alimento para mariposas. [4] Otro factor en el declive del almirante rojo han sido las avispas parásitas exóticas. La avispa egipcia australiana de manchas blancas Echthromorpha intricatoria se autopresenta, y la avispa pteromalida Pteromalus puparumfue introducido por entomólogos del gobierno en 1932–33 para controlar la mariposa blanca de la col ( Pieris rapae ), una plaga agrícola grave en Nueva Zelanda. Un estudio en la península de Banks señaló que del 1 al 19% de las pupas de almirante rojo estaban parasitadas por P. puparum y del 20 al 30% por E. intricatoria . [5]
La principal planta huésped de las larvas de almirante rojo es la ortiga nativa, ongaonga ( Urtica ferox ), aunque las larvas también pueden comer otras especies de Urtica . A lo largo de su vida, usan la hoja de ortiga para protegerse durante el día, enrollando el borde a su alrededor o (a medida que crecen) doblando la hoja en una 'tienda'. [2]
Los huevos verdes, en forma de barril y acanalados generalmente se ponen solos en una hoja. La larva solo come lo suficiente de la cáscara del huevo para salir, mientras que la larva del almirante amarillo , estrechamente relacionada, consume toda la cáscara. [2] [6]
