Nigger Heaven es una novela escrita por Carl Van Vechten y publicada en octubre de 1926. El libro está ambientado durante el Renacimiento de Harlem en los Estados Unidos en la década de 1920. El libro y su título han sido controvertidos desde su publicación.
Autor | Carl Van Vechten |
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País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Género | Ficción |
Editor | Alfred A. Knopf |
Fecha de publicación | Octubre de 1926 |
Tipo de medio | Tapa dura |
Paginas | 286 |
OCLC | 647060292 |
La novela es un retrato de la vida en la "gran ciudad de paredes negras" de Harlem , parte de la ciudad de Nueva York. Describe las interacciones de intelectuales afroamericanos, activistas políticos, trabajadores bacanal y otros personajes de Harlem. La trama trata de dos personas, una bibliotecaria tranquila y una aspirante a escritora, que tratan de mantener vivo su amor mientras el racismo les niega todas las oportunidades.
Este roman à clef se convirtió en un éxito de ventas instantáneo y sirvió como una guía informal de Harlem. También dividió a la comunidad literaria negra, ya que algunos, como Langston Hughes y Nella Larsen , lo apreciaron, mientras que otros, como Countee Cullen y WEB Du Bois , lo consideraron como una "afrenta a la hospitalidad de los negros". El libro alimentó un período de "Harlemanía", durante el cual el barrio se puso de moda entre los blancos, que luego frecuentaban sus cabarets y bares. [ cita requerida ]
Autor
En la década de 1920, Van Vechten era un destacado crítico de música y danza en Nueva York. Knopf ya había publicado varias de sus novelas cuando se concibió Nigger Heaven . Se fascinó por primera vez con Harlem cuando leyó un libro de un joven escritor negro, Walter White . Buscó a White, que trabajaba para la NAACP , y White le presentó a muchos artistas negros, lo que estimuló el aprecio de Van Vechten por los Blues y Harlem. [1] Van Vechten escribió a Gertrude Stein que, "He pasado prácticamente todo mi invierno en compañía de negros y he logrado entrar en la mayoría de los conjuntos importantes", y le contó sus planes futuros para "mi novela negra". "Esta no será una novela sobre negros en el sur o contactos blancos o linchamientos. Será sobre NEGROES, ya que viven ahora en la nueva ciudad de Harlem (que es parte de Nueva York)". [1]
Sinopsis
Título
"El cielo de los negros" fue un término utilizado en el siglo XIX para referirse a los balcones de las iglesias, que estaban segregados para los afroamericanos , ya que los miembros blancos de la congregación se sentaban debajo. [2] [3]
Gráfico
La novela corta comienza con un prólogo sobre un proxeneta violento llamado Scarlet Creeper. La parte principal del libro está estructurada en dos novelas. La primera se centra en Mary Love, una joven bibliotecaria, que está fascinada por las diversas culturas de Harlem en la que vive, así como por sus diferentes jerarquías, y quiere pertenecer pero no está segura de su lugar en ella. Tiene una relación breve con un escritor llamado Byron Kasson y han mantenido conversaciones prolongadas sobre literatura y arte. La segunda novela es la historia de Byron. Le molesta mucho la naturaleza segregada de Nueva York. Después de su relación con Mary, se une a una socialité libertina mientras exploran el lado salvaje de Harlem. La socialité lo abandona agregando a sus anteriores puntos de vista negativos sobre la sociedad en la que viven. La novela termina con una confrontación violenta que involucra a Scarlet y Byron; mientras que Scarlet tiene la culpa, Byron enfrenta un castigo por ello. [1]
Recepción
El libro, debido en parte a la inclusión del peyorativo " negro " en su título, tuvo una recepción mixta. Inicialmente fue prohibido en Boston . [4] Se dice que el propio padre de Van Vechten le escribió a su hijo dos cartas implorando que cambiara el título por algo menos ofensivo. [5] Van Vechten discutió el título con el poeta Countee Cullen , quien se enfureció por él, y tuvieron varias discusiones al respecto. [1] Según el crítico Kelefa Sanneh , una interpretación es que debido a que Van Vechten había cultivado muchas relaciones profesionales y personales en Harlem, sentía que él, un hombre blanco, tenía licencia para usar el peyorativo, pero Van Vechten también sugirió que sabía más Todavía estaría ofendido y no lo perdonaría. Van Vechten no era reacio a que la controversia sirviera como publicidad, y sabía que al menos algunos en Harlem lo defenderían. [1]
La ambivalencia sobre el libro, su título y lo que significa sobre el autor ha continuado en el siglo XXI. [1] Según Sennah, Van Vechten pretendía que el libro fuera una celebración de Harlem, pero el título expresaba la ambivalencia sobre el lugar en el contexto de una sociedad en gran parte segregada. [1] Van Vetchen puso la expresión titular en el diálogo de uno de sus personajes, quien explicó que los habitantes de Harlem estaban atrapados en el balcón de la ciudad de Nueva York, mientras que los blancos en los "buenos asientos" del centro sólo ocasionalmente y con crueldad reconocían que se rieran o se burlen, pero no que los conozcan. [1]
A pesar de que los personajes centrales eran jóvenes, cultos y negros, [1] muchas de las primeras críticas de la novela "se centraban en la supuesta 'inmoralidad' de la novela, la presentación desnuda del sexo y el crimen". [6] WEB Du Bois atacó la novela en un artículo publicado en The Crisis , la revista oficial de la NAACP , tras su publicación. [7] Más tarde se refirió al texto en profundidad en el ensayo "Sobre el cielo negro de Carl Van Vechten", donde calificó la novela como "una afrenta a la hospitalidad de los negros ya la inteligencia de los blancos". [8]
Por el contrario, otras reseñas afroamericanas prominentes, como la de James Weldon Johnson , que apareció en Opportunity , el diario oficial de la National Urban League , elogiaron el texto. Wallace Thurman condenó tanto el texto como la reacción al mismo. Según él, la novela oscila entre la sofisticación y el sentimentalismo, pero lamentablemente el sentimentalismo gana; sin embargo, el "aguijón" del libro "para ciertos negros" tampoco es digno de elogio. [1] El poeta Langston Hughes , amigo de Van Vechten, escribiría poemas para reemplazar las canciones utilizadas en el manuscrito original y en las primeras impresiones del texto. [9]
Las opiniones sobre la novela también divergieron por motivos raciales. Muchos críticos blancos de la época tenían poco con lo que comparar Nigger Heaven y veían la novela como un texto esclarecedor y progresista. [10]
La controversia arrojó una larga sombra sobre la reputación de su autor. Ralph Ellison condenó tanto al libro como al autor en la década de 1950. El historiador del Renacimiento de Harlem, David Levering Lewis , encontró el libro en el mejor de los casos pintoresco, pero lo calificó como un "fraude colosal", siendo los motivos de Van Vechten una "mezcla de comercialismo y simpatía condescendiente". [1] De hecho, el libro se comercializó con éxito entre los blancos para explotar su fascinación por el otro lado de la ciudad. Los biógrafos posteriores, Emily Bernard (quien sin embargo llama al título una "herida abierta"), y especialmente Edward White son más admiradores de lo que Van Vechten intentó hacer al cruzar fronteras. [1]
Ver también
- Otros libros con "nigger" en el título
- Otras novelas ambientadas en el Renacimiento de Harlem
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l Sanneh, Kelefa (17 de febrero de 2014). "White Mischief: Las pasiones de Carl Van Vechten" . The New Yorker .
- ^ Perry, John (2011). George Washington Carver . Thomas Nelson. pag. 90. ISBN 9781595554048.
- ^ Caldwell, Erskine (1995). Sur profundo: memoria y observación . Prensa de la Universidad de Georgia. pag. 192. ISBN 9780820317168.
- ^ Van Vechten 2000 , p. xiii
- ^ Van Vechten 2000 , p. xiv-v
- ^ Vale la pena 1995 , p. 464
- ^ Helbling, Mark (1976). "Carl Van Vechten y el Renacimiento de Harlem". Foro de literatura negra americana . 10 (2): 39–47. doi : 10.2307 / 3041204 . JSTOR 3041204 .
- ^ Lewis 1995 , p. 106
- ^ Hart, Robert C. (1973). "Relaciones literarias en el Renacimiento de Harlem". Literatura americana . 44 (4): 612-28. doi : 10.2307 / 2924308 . JSTOR 2924308 .
- ^ Vale la pena 1995 , p. 492
Bibliografía
- Du Bois, WEB (1995). WEB Du Bois: un lector . Nueva York, Nueva York: Henry Holt & Co. ISBN 0-8050-3264-9.
WEB Du Bois: un lector.
- Hart, Robert C. (1973). "Relaciones literarias en el Renacimiento de Harlem". Literatura americana . 44 (4): 612-28. doi : 10.2307 / 2924308 . JSTOR 2924308 .
- Helbling, Mark (1976). "Carl Van Vechten y el Renacimiento de Harlem". Foro de literatura negra americana . 10 (2): 39–47. doi : 10.2307 / 3041204 . JSTOR 3041204 .
- Lewis, David Levering (1995). El lector portátil Harlem Renaissance . Nueva York, Nueva York: Penguin. ISBN 0140170367.
- Van Vechten, Carl (2000). Nigger Heaven . Champaign, IL: Prensa de la Universidad de Illinois. ISBN 0-252-06860-2.
- Worth, Robert F. (1995). "Nigger Heaven y el Renacimiento de Harlem". Revisión afroamericana . 29 (3): 461–73. doi : 10.2307 / 3042395 . JSTOR 3042395 .
enlaces externos
- Nigger Heaven en Faded Page (Canadá)
- Revisión de la librería
- The PAL Holdings y comentario sobre Carl Van Vechten