Un hijo único es una persona sin hermanos , por nacimiento o adoptada .
Los niños que tienen medio hermanos, hermanastros o que nunca han conocido a sus hermanos, ya sea que vivan en la misma casa o en una casa diferente, especialmente aquellos que nacieron considerablemente más tarde, pueden tener un entorno familiar similar al de los hijos únicos, ya que muchos niños que tienen hermanos mucho menores de ambos padres (generalmente diez o más años).
Descripción general
A lo largo de la historia, los hijos únicos fueron relativamente poco comunes. Desde mediados del siglo XX, las tasas de natalidad y el tamaño medio de las familias se redujeron drásticamente, por varias razones, entre las que se incluyen el aumento de los costes de crianza de los hijos y más mujeres que tienen su primer hijo más tarde en la vida. La proporción de familias en los Estados Unidos con hijos únicos aumentó durante la Gran Depresión, pero disminuyó durante el baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial . [1] Después de que la Guerra de Corea terminó en 1953, el gobierno de Corea del Sur sugirió que los ciudadanos tuvieran uno o dos hijos para impulsar la prosperidad económica, lo que resultó en tasas de natalidad significativamente reducidas y un mayor número de hijos únicos en el país. [2] [3]
De 1979 a 2015, la política de un solo hijo en la República Popular de China restringió a la mayoría de los padres a tener un solo hijo, aunque estuvo sujeta a relajaciones locales y circunstancias individuales (por ejemplo, cuando se concibieron gemelos). [4] [5] [6]
Las familias pueden tener un hijo único por una variedad de razones, que incluyen: preferencia personal, planificación familiar , problemas económicos y de salud emocional o física, deseo de viajar, estrés en la familia, ventajas educativas, matrimonio tardío, estabilidad, concentración, limitaciones de tiempo, miedos sobre el embarazo, la edad avanzada, el nacimiento ilegítimo, la infertilidad , el divorcio y la muerte de un hermano o de un padre. La muerte prematura de uno de los padres también contribuyó a que un pequeño porcentaje de los matrimonios produjeran un solo hijo hasta mediados del siglo XX, sin mencionar la rara ocurrencia del divorcio en ese momento.
A veces se dice que los hijos únicos tienen más probabilidades de desarrollar intereses precoces (por pasar más tiempo con los adultos) y de sentirse solos . [1] A veces compensan la soledad desarrollando una relación más fuerte con ellos mismos [7] o desarrollando una vida de fantasía activa que incluye amigos imaginarios . Los niños cuyos únicos hermanos son mucho mayores que ellos a veces informan que se sienten como hijos únicos. [8]
Estereotipos
En los países occidentales, los hijos únicos pueden ser objeto de un estereotipo que los equipara con " mocosos mimados ". G. Stanley Hall fue uno de los primeros comentaristas en dar mala reputación a los hijos únicos cuando se refirió a su situación como "una enfermedad en sí misma". Incluso hoy en día, los hijos únicos son comúnmente estereotipados como "mimados, egoístas y malcriados". [9] Si bien muchos hijos únicos reciben mucha atención y recursos para su desarrollo, no está claro que, como clase, sean consentidos en exceso o difieran significativamente de los niños con hermanos. [10] Susan Newman, psicóloga social de la Universidad de Rutgers y autora de Parenting an Only Child , dice que esto es un mito. "La gente dice que los hijos únicos son mimados, agresivos, mandones, solitarios, inadaptados", dijo. "Ha habido cientos y cientos de estudios de investigación que muestran que los niños únicos no son diferentes de sus compañeros". [9] Sin embargo, se han encontrado diferencias. La investigación que involucra calificaciones de los maestros sobre las habilidades sociales e interpersonales de los niños estadounidenses [11] [12] ha calificado a los hijos únicos más bajos en autocontrol y habilidades interpersonales. Si bien un estudio posterior no pudo encontrar evidencia de que esto continuó durante la escuela media y secundaria , [13] [14] [15] un estudio adicional mostró que los déficits persistieron hasta al menos el quinto grado. [16] En general, la mayoría de los hallazgos no apoyan la visión negativa de los hijos únicos, aunque existen diferencias. Los hijos únicos han demostrado a través de muchos estudios que son más inteligentes, más autónomos, más educados y más maduros que sus compañeros. [17]
En China, los problemas de comportamiento percibidos en los hijos únicos se han denominado el síndrome del pequeño emperador , [18] y la falta de hermanos se ha culpado de una serie de males sociales como el materialismo y el crimen. Sin embargo, estudios recientes no apoyan estas afirmaciones y no muestran diferencias significativas en la personalidad entre hijos únicos e hijos de familias más numerosas. [19] También se ha especulado que la política del hijo único es la causa subyacente de los abortos forzados , el infanticidio femenino , el subregistro [20] de nacimientos femeninos, y se ha sugerido como una posible causa detrás del creciente número de delitos y desequilibrio de género en China . Independientemente, una encuesta de 2008 realizada por el Pew Research Center informa que el 76% de la población china apoya la política. [21]
Los medios populares a menudo postulan que es más difícil para los hijos únicos cooperar en un entorno familiar convencional, ya que no tienen competidores por la atención de sus padres y otros familiares. Se sugiere que surge confusión sobre las normas de edades y roles y que existe un efecto similar en la comprensión durante las relaciones con otros compañeros y jóvenes, a lo largo de la vida. [22] Además, se cree que muchos sienten que sus padres ejercen una presión y expectativas adicionales sobre el hijo único y que, a menudo, los hijos únicos son perfeccionistas. [23] Se observa que los hijos únicos tienden a madurar más rápido. [24] Algunos psicólogos creen en el "síndrome del hijo único", aunque hay muy poca evidencia que lo respalde. El “síndrome del hijo único” es la idea de que en la edad adulta, aquellos que no han tenido hermanos tienen más probabilidades de tener habilidades sociales menos desarrolladas y tendencias antisociales que han continuado desde la niñez. Los investigadores que han desacreditado esta creencia la atribuyen a las relaciones entre pares como un sustituto de las relaciones entre hermanos. [25] De hecho, hay más evidencia a favor de que los hijos únicos sobresalgan sobre sus compañeros.
Investigación científica
Una revisión cuantitativa de 1987 [26] de 141 estudios sobre 16 rasgos de personalidad diferentes no apoyó la opinión, sostenida por teóricos como Alfred Adler , de que los hijos únicos tienen más probabilidades de ser inadaptados debido a los mimos. [27] El estudio no encontró evidencia de una mayor prevalencia de inadaptación en hijos únicos. La única diferencia estadísticamente significativa descubierta fue que los hijos únicos poseían una mayor motivación de logro, lo que Denise Polit y Toni Falbo atribuyeron a su mayor participación en los recursos, las expectativas y el escrutinio de los padres, exponiéndolos a un mayor grado de recompensa y una mayor probabilidad de castigo. por quedarse corto. Un segundo análisis realizado por los autores reveló que los hijos únicos, los niños con un solo hermano y los primogénitos en general obtienen puntuaciones más altas en las pruebas de capacidad verbal que los hijos posteriores y los niños con varios hermanos. [28]
Toni Falbo y Denise Polit, en su investigación de hijos únicos, reunieron 115 estudios para abordar la información y la evidencia de la personalidad, la inteligencia, la adaptabilidad y las relaciones con sus compañeros y sus padres. Según sus hallazgos, los hijos únicos superaron a todos los demás en cada categoría, excepto los niños que se encontraban en circunstancias similares a ellos, como los primogénitos. Uno de sus mayores hallazgos fue que la relación entre padres e hijos era positivamente más fuerte en comparación con los niños con hermanos. Debido a que esta relación está presente de manera significativa en la vida de un hijo único, se correlacionó con los resultados del desarrollo, lo que demuestra que los hijos únicos no estaban en desventaja en el desarrollo. [29]
Según el modelo de dilución de recursos, [30] los recursos de los padres (por ejemplo, tiempo para leerle al niño) son importantes para el desarrollo. Debido a que estos recursos son finitos, se cree que los niños con muchos hermanos reciben menos recursos. Sin embargo, el Modelo de Confluencia [31] sugiere que existe un efecto opuesto de los beneficios para los niños no más pequeños de la tutoría a los hermanos menores, aunque recibir tutoría no constituye la parte reducida de los recursos de los padres. Esto proporciona una explicación para el peor desempeño en las pruebas de capacidad de los hijos únicos en comparación con los primogénitos, comúnmente visto en la literatura, [31] [32] aunque explicaciones como la probabilidad mayor y más temprana de experimentar la separación o pérdida de los padres por También se han sugerido hijos únicos y últimos, ya que esta puede ser la causa de su propio estado. [32]
En su libro tal vez uno , [33] el defensor del medio ambiente Bill McKibben argumenta a favor de una política voluntaria de un solo hijo por motivos de cambio climático y la superpoblación. Asegura al lector con una narrativa construida a partir de entrevistas con investigadores y escritores sobre hijos únicos, combinada con fragmentos de la literatura de investigación, que esto no sería perjudicial para el desarrollo infantil. Sostiene que la mayoría de los estereotipos culturales son falsos, que no hay muchas diferencias entre hijos únicos y otros hijos, y donde hay diferencias, son favorables al hijo único.
La mayor parte de la investigación sobre hijos únicos ha sido cuantitativa y se ha centrado en el comportamiento de los hijos únicos y en cómo otros, por ejemplo los profesores, evalúan ese comportamiento. Bernice Sorensen, por el contrario, utilizó métodos cualitativos para obtener significado y descubrir lo que los propios hijos únicos entienden, sienten o perciben sobre sus vidas que viven sin hermanos. Su investigación mostró que durante su vida los niños únicos a menudo se vuelven más conscientes de su condición de hijos únicos y se ven muy afectados por el estereotipo de la sociedad del hijo único, ya sea que el estereotipo sea verdadero o falso. Ella argumenta en su libro, Only Child Experience and Adulthood , que crecer en una sociedad predominantemente de hermanos afecta a los hijos únicos y que su falta de relaciones entre hermanos puede tener un efecto importante tanto en la forma en que se ven a sí mismos como a los demás y en cómo interactúan con ellos. el mundo. [34]
La última investigación de Cameron et al. (2011) controla la endogeneidad asociada con ser hijos únicos. Los padres que optan por tener un solo hijo pueden diferir sistemáticamente en sus características de los padres que optan por tener más de un hijo. El documento concluye que "aquellos que crecieron como hijos únicos como consecuencia de la política (de un solo hijo) (en China) son menos confiados, menos dignos de confianza, menos propensos a asumir riesgos y menos competitivos que si tuvieran tenían hermanos. También son menos optimistas, menos concienzudos y más propensos al neuroticismo ". [35] Además, según el profesor Cameron, se descubrió que "una mayor exposición a otros niños en la infancia, por ejemplo, interacciones frecuentes con primos y / o asistencia a la guardería, no sustituye a tener hermanos". [36]
En su libro Born to Rebel , Frank Sulloway proporciona evidencia de que el orden de nacimiento influye en el desarrollo de los " cinco grandes rasgos de personalidad " (también conocido como el modelo de los cinco factores). Sulloway sugiere que los primogénitos y los hijos únicos son más conscientes, más socialmente dominantes, menos agradables y menos abiertos a nuevas ideas en comparación con los hijos posteriores. [37] Sin embargo, sus conclusiones han sido cuestionadas por otros investigadores, [38] quienes argumentan que los efectos del orden de nacimiento son débiles e inconsistentes. En uno de los estudios más grandes realizados sobre el efecto del orden de nacimiento en los Cinco Grandes, los datos de una muestra nacional de 9,664 sujetos no encontraron asociación entre el orden de nacimiento y las puntuaciones en la prueba de personalidad NEO PI-R . [39] De manera similar, un estudio grande (N = 8,689) de 2020 no encontró ninguna evidencia para la hipótesis de que los niños únicos son más narcisistas que los niños no únicos. [40]
Ver también
- Costo de criar a un niño
- Parto múltiple
- Shidu (duelo)
- Monoparental
- Política de sobreviviente único
- Política de dos hijos
Referencias
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