Órbita de la luna
La Luna orbita la Tierra en la dirección prograda y completa una revolución relativa al Equinoccio Vernal y las estrellas en aproximadamente 27,32 días (un mes tropical y un mes sideral ) y una revolución relativa al Sol en unos 29,53 días (un mes sinódico ). La Tierra y la Luna orbitan alrededor de su baricentro ( centro de masa común ), que se encuentra a unos 4.670 km (2900 millas) del centro de la Tierra (aproximadamente el 73% de su radio), formando un sistema de satélites llamado sistema Tierra-Luna.. En promedio, la distancia a la Luna es de unos 385.000 km (239.000 millas) del centro de la Tierra, lo que corresponde a unos 60 radios terrestres o 1.282 segundos luz.
Con una velocidad orbital media de 1.022 km / s (0.635 millas / s), [9] la Luna cubre una distancia aproximadamente de su diámetro, o alrededor de medio grado en la esfera celeste , cada hora. La Luna se diferencia de la mayoría de los satélites de otros planetas en que su órbita está cerca del plano eclíptico en lugar de su plano ecuatorial primario (en este caso, de la Tierra) . El plano orbital de la Luna está inclinado aproximadamente 5,1 ° con respecto al plano de la eclíptica, mientras que el plano ecuatorial de la Luna está inclinado solo 1,5 °.
Las propiedades de la órbita descritas en esta sección son aproximaciones. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra tiene muchas variaciones ( perturbaciones ) debido a la atracción gravitacional del Sol y los planetas, cuyo estudio ( teoría lunar ) tiene una larga historia. [10]
La órbita de la Luna es una elipse casi circular alrededor de la Tierra (los ejes semimayor y semiminor son 384,400 km y 383,800 km, respectivamente: una diferencia de solo 0,16%). La ecuación de la elipse arroja una excentricidad de 0.0549 y distancias de perigeo y apogeo de 362.600 km y 405.400 km respectivamente (una diferencia del 12%).
Dado que los objetos más cercanos parecen más grandes, el tamaño aparente de la Luna cambia a medida que se acerca y se aleja de un observador en la Tierra. Un evento conocido como ' superluna ' ocurre cuando la Luna llena está en su punto más cercano a la Tierra (perigeo). El diámetro aparente más grande posible de la Luna es el mismo 12% más grande (como distancias entre el perigeo y el apogeo) que el más pequeño; el área aparente es un 25% más y también lo es la cantidad de luz que refleja hacia la Tierra.
La variación en la distancia orbital de la Luna se corresponde con los cambios en sus velocidades tangencial y angular, como se establece en la segunda ley de Kepler . El movimiento angular medio relativo a un observador imaginario en el baricentro Tierra-Luna es13.176 ° por día hacia el este ( época J2000.0 ).
Fases lunares: 0 (1) - luna nueva , 0.25 — primer cuarto, 0.5— luna llena , 0.75 — último cuarto