Otto Heinrich Warburg ( / v ɑr b ɜr ɡ / ; octubre 8, 1883 a agosto 1, 1970 ), hijo del físico Emil Warburg , era un alemán fisiólogo , doctor en medicina , y el premio Nobel . Se desempeñó como oficial en la élite de Uhlan (regimiento de caballería) durante la Primera Guerra Mundial, y fue galardonado con la Cruz de Hierro (Primera Clase) por su valentía. [2] Fue el único receptor del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1931. [1]En total, fue nominado al premio 47 veces a lo largo de su carrera. [3]
Otto Heinrich Warburg | |
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Nació | |
Fallecido | 1 de agosto de 1970 | (86 años)
Nacionalidad | alemán |
alma mater | Universidad de Berlín Universidad de Heidelberg |
Conocido por | Patogenia del cáncer Efecto Warburg (oncología) Efecto Warburg (fisiología vegetal) |
Premios | Cruz de Hierro de primera clase (1918) Premio Nobel de Fisiología o Medicina (1931) [1] Pour le Mérite (Clase civil) (1952) Miembro extranjero de la Royal Society [2] |
Carrera científica | |
Campos | Biología Celular |
Instituciones | Instituto Kaiser Wilhelm de Biología |
Asesor de doctorado | Emil Fischer Ludolf von Krehl |
Biografía
Otto Heinrich Warburg nació en Friburgo de Brisgovia en 1883, cerca de la frontera suiza. La madre de Otto era hija de una familia protestante de banqueros y funcionarios de Baden . Su padre, Emil Warburg , se había convertido al protestantismo cuando era adulto, aunque los padres de Emil eran judíos ortodoxos. [4] Emil era miembro de la ilustre familia Warburg de Altona y, según se informa, se había convertido al cristianismo después de un desacuerdo con sus padres judíos conservadores . Emil también fue presidente del Physikalische Reichsanstalt, Wirklicher Geheimer Oberregierungsrat (verdadero consejero privado senior).
Otto Warburg estudió química con Emil Fischer y obtuvo su doctorado en química en Berlín en 1906. Luego estudió con Ludolf von Krehl y obtuvo el grado de doctor en medicina en Heidelberg en 1911.
Entre 1908 y 1914, Warburg estuvo afiliado a la Estación Biológica Marina de Nápoles , (en Nápoles , Italia), donde realizó investigaciones. En años posteriores, volvería de visita y mantuvo una amistad de por vida con la familia del director de la estación, Anton Dohrn .
Ecuestre de toda la vida, se desempeñó como oficial en la élite de Uhlans (caballería) en el frente durante la Primera Guerra Mundial , donde ganó la Cruz de Hierro . Más tarde, Warburg le atribuyó a esta experiencia un conocimiento invaluable de la "vida real" fuera de los confines de la academia. Hacia el final de la guerra, cuando el resultado era inconfundible, Albert Einstein , que había sido amigo del padre de Warburg, Emil, le escribió a Warburg a instancias de sus amigos, pidiéndole que dejara el ejército y regresara a la academia, ya que sería una tragedia para el mundo perder sus talentos. Más tarde, Einstein y Warburg se hicieron amigos, y el trabajo de Einstein en física tuvo una gran influencia en la investigación bioquímica de Warburg. [ cita requerida ]
Trabajo científico y premio Nobel
Mientras trabajaba en la Estación Biológica Marina, Warburg realizó una investigación sobre el consumo de oxígeno en los huevos de erizo de mar después de la fertilización y demostró que tras la fertilización la tasa de respiración aumenta hasta seis veces. Sus experimentos también demostraron que el hierro es esencial para el desarrollo de la etapa larvaria.
En 1918, Warburg fue nombrado profesor en el Instituto de Biología Kaiser Wilhelm en Berlín-Dahlem (parte del Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft ). En 1931 fue nombrado director del Instituto Kaiser Wilhelm de Fisiología Celular , que fue fundado el año anterior por una donación de la Fundación Rockefeller al Kaiser Wilhelm Gesellschaft (desde entonces rebautizado como Sociedad Max Planck ).
Warburg investigó el metabolismo de los tumores y la respiración de las células , particularmente las células cancerosas, y en 1931 recibió el Premio Nobel de Fisiología por su "descubrimiento de la naturaleza y el modo de acción de la enzima respiratoria". [1] En particular, descubrió que los tumores animales producen cantidades significativas de ácido láctico . [5] El premio llegó después de recibir 46 nominaciones durante un período de nueve años a partir de 1923, 13 de las cuales se presentaron en 1931, año en que ganó el premio. [3]
El premio Nobel George Wald , habiendo completado su Ph.D. en zoología en la Universidad de Columbia, recibió un premio del Consejo Nacional de Investigación de EE. UU. para estudiar con Warburg. Durante su tiempo con Warburg, 1932-1933, Wald descubrió la vitamina A en la retina.
Supervivencia bajo los nazis
Cuando los nazis llegaron al poder, las personas de ascendencia judía se vieron obligadas a abandonar sus puestos profesionales, aunque los nazis hicieron excepciones. Warburg tenía una madre protestante y un padre con herencia judía (que se había convertido al protestantismo). Aunque se le prohibió enseñar, se le permitió continuar con su investigación. [6]
Según el Reichsbürgergesetz de 1935 (cf. Leyes de Nuremberg ), los nazis consideraban a Warburg medio judío (Halbjude) resp. Mischling y en septiembre de 1942 emitió una solicitud oficial de igualdad de estatus ("Gleichstellung") con los alemanes, que fue concedida. [7]
En 1941, Warburg perdió su puesto brevemente cuando hizo comentarios críticos sobre el régimen, pero unas semanas más tarde una orden personal de la Cancillería de Hitler le ordenó reanudar su trabajo en su investigación sobre el cáncer. Göring también hizo arreglos para que lo clasificaran como un cuarto de judío. [6]
Se cree que Warburg estaba tan dedicado a su trabajo que estaba preparado no solo para quedarse en Alemania sino también para aceptar el trato nazi de sus colegas judíos y sus parientes judíos. [8] Esto fue a pesar de haber recibido una oferta de la Fundación Rockefeller para continuar financiando su trabajo si emigraba. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, hizo preguntas sobre cómo mudarse a los Estados Unidos de América, pero su enfoque fue rechazado.
En 1943, Warburg trasladó su laboratorio al pueblo de Liebenburg en las afueras de Berlín para evitar ataques aéreos en curso.
Nominación a un segundo premio Nobel
En 1944, Warburg fue nominado para un segundo Premio Nobel de Fisiología por Albert Szent-Györgyi , por su trabajo sobre la nicotinamida , el mecanismo y las enzimas involucradas en la fermentación, y el descubrimiento de la flavina (en las enzimas amarillas ). [9] [10] Algunas fuentes informan que fue seleccionado para recibir el premio ese año, pero el régimen de Adolf Hitler le impidió recibirlo , que había emitido un decreto en 1937 que prohibía a los alemanes aceptar premios Nobel. [11] [12] Según la Fundación Nobel, este rumor no es cierto; aunque fue considerado un candidato digno, no fue seleccionado para el premio en ese momento. [9]
Tres científicos que trabajaron en el laboratorio de Warburg, incluido Sir Hans Adolf Krebs , ganaron el Premio Nobel en los próximos años. Entre otros descubrimientos, a Krebs se le atribuye la identificación del ciclo del ácido cítrico (o ciclo de Szentgyörgyi-Krebs).
El trabajo combinado de Warburg en fisiología vegetal , metabolismo celular y oncología lo convirtió en una figura integral en el desarrollo posterior de la biología de sistemas . [13] Trabajó con Dean Burk en el rendimiento cuántico de la fotosíntesis .
Hipótesis del cáncer
Warburg planteó la hipótesis de que el crecimiento del cáncer es causado por células tumorales que generan energía (como, por ejemplo, trifosfato de adenosina / ATP) principalmente por descomposición anaeróbica de la glucosa (conocida como fermentación o respiración anaeróbica ). Esto contrasta con las células sanas, que generan principalmente energía a partir de la degradación oxidativa del piruvato . El piruvato es un producto final de la glucólisis y se oxida dentro de las mitocondrias . Por lo tanto, según Warburg, el cáncer debe interpretarse como una disfunción mitocondrial .
El cáncer, sobre todas las demás enfermedades, tiene innumerables causas secundarias. Pero, incluso en el caso del cáncer, solo existe una causa principal. Resumido en pocas palabras, la causa principal del cáncer es el reemplazo de la respiración de oxígeno en las células normales del cuerpo por una fermentación de azúcar.
- Otto H. Warburg, [14]
Warburg continuó desarrollando la hipótesis de forma experimental y dio varias conferencias destacadas que describen la teoría y los datos. [15]
Hoy en día, se cree que las mutaciones en los oncogenes y los genes supresores de tumores son responsables de la transformación maligna , y los cambios metabólicos que Warburg consideraba causales ahora se consideran el resultado de estas mutaciones. [dieciséis]
Una reevaluación reciente de los datos de experimentos de transferencia nuclear / de citoplasma, donde los núcleos de las células cancerosas se colocan en el citoplasma normal y los núcleos de las células normales se colocan en el citoplasma del cáncer, respalda el papel del metabolismo en el cáncer y las mitocondrias en la supresión de tumores. [17] [18] Aunque, como es evidente a partir de las referencias allí, este fenómeno prometedor aún no explica el origen del cáncer como propuso originalmente Warburg. Si bien la hipótesis de Warburg ciertamente inspiró a la comunidad científica a investigar más a fondo el campo del metabolismo del cáncer, su tendencia a simplificar demasiado [19] quizás le impidió aceptar el papel y las interacciones enormemente complejas entre las mitocondrias y el núcleo , o más en general, el metabolismo y las mutaciones. [20] [21] [22] [23]
Años despues
Otto Warburg editó y publicó gran parte de su trabajo original en The Metabolism of Tumors (tr. 1931) y escribió New Methods of Cell Physiology (1962). Otto Warburg, un anglófilo descarado , se emocionó cuando la Universidad de Oxford le otorgó un doctorado honorario. [ cita requerida ] Fue galardonado con la Orden Pour le Mérite en 1952 y era conocido por decirle a otras universidades que no se molestaran con doctorados honorarios. Les pedía a los funcionarios que le enviaran por correo las medallas que le habían otorgado para evitar una ceremonia que lo separara de su amado laboratorio. [ cita requerida ]
Cuando se sintió frustrado por la falta de aceptación de sus ideas, se sabía que Warburg citaba un aforismo que atribuía a Max Planck : "La ciencia avanza un funeral a la vez". [24] [25]
Aparentemente convencido de la veracidad de sus conclusiones, Warburg expresó su consternación por el "descubrimiento continuo de agentes del cáncer y virus del cáncer" que esperaba "obstaculizarían las medidas preventivas necesarias y, por lo tanto, se convertirían en responsables de los casos de cáncer". [15]
Cuando Josef Issels fue juzgado y condenado por promover el tratamiento de Issels , un régimen ineficaz que se afirmaba para tratar el cáncer, Warburg se ofreció a testificar en nombre de Issels en su apelación ante la Corte Suprema de Alemania. Todas las condenas de Issels fueron anuladas. [26]
Warburg nunca se casó y residió en el Instituto Kaiser Wilhelm con su fiel compañero, Jacob Heiss, un amigo personal y secretario y gerente del Instituto Kaiser Wilhelm . Warburg prosiguió su investigación hasta los 86 años.
En 1968 sufrió una fractura de fémur . Esto se complicó por una trombosis venosa profunda . Murió en 1970 de una embolia pulmonar y fue enterrado en un cementerio cristiano. [27]
La medalla de Otto Warburg
La Medalla Otto Warburg está destinada a conmemorar los logros sobresalientes de Warburg. Ha sido otorgado por la Sociedad Alemana de Bioquímica y Biología Molecular ( Gesellschaft für Biochemie und Molekularbiologie ) desde 1963. El premio honra y fomenta los logros pioneros en la investigación biológica molecular y bioquímica fundamental. La Medalla Otto Warburg está considerada como el premio más alto en Alemania para bioquímicos y biólogos moleculares. Ha sido dotado con un premio en metálico, patrocinado por la editorial Elsevier / BBA. [28]
Bibliografía
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Referencias
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enlaces externos
- Otto Warburg en Nobelprize.org
- La principal causa y prevención del cáncer
- Extracto de The Warburg de Ron Chernow págs. 539-541
- Sitio web de la Medalla Otto Warburg
- Recortes de periódicos sobre Otto Heinrich Warburg en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW