La paleosismología examina los sedimentos geológicos y las rocas en busca de signos de terremotos antiguos . Se utiliza para complementar el monitoreo sísmico , para el cálculo de la amenaza sísmica . La paleosismología generalmente se restringe a los regímenes geológicos que han experimentado la creación continua de sedimentos durante los últimos miles de años, como pantanos , lagos , lechos de ríos y costas.
En este ejemplo típico, se cava una zanja en un régimen de sedimentación activo. Se puede ver evidencia de fallas de empuje en las paredes de la zanja. Se trata de deducir la edad relativa de cada falla, mediante patrones transversales. Las fallas se pueden fechar en términos absolutos, si hay carbono fechable o artefactos humanos.
Se han realizado muchos descubrimientos notables utilizando las técnicas de la paleosismología. Por ejemplo, existe la idea errónea de que tener muchos terremotos más pequeños puede de alguna manera 'aliviar' una falla mayor como la falla de San Andrés y reducir la posibilidad de un terremoto mayor. [1] Ahora se sabe (usando paleosismología) que casi todo el movimiento de la falla tiene lugar con terremotos extremadamente grandes. Todos estos eventos sísmicos (con una magnitud de momento superior a 8), dejan algún tipo de rastro en el registro de sedimentación.
Otro ejemplo famoso es el de los mega terremotos del noroeste del Pacífico. Durante algún tiempo se pensó que había un riesgo sísmico bajo en la región porque se han registrado relativamente pocos terremotos modernos. Se pensó que la zona de subducción de Cascadia simplemente se deslizaba de manera benigna.
Todas estas nociones reconfortantes fueron destrozadas por estudios de paleosismología que muestran evidencia de terremotos extremadamente grandes (el más reciente fue en 1700 ), [2] junto con registros históricos de tsunamis . En efecto, la zona de subducción bajo Columbia Británica, Washington, Oregón y el extremo norte de California es perfectamente normal, siendo extremadamente peligrosa a largo plazo, con la capacidad de generar tsunamis costeros de varios cientos de pies de altura en la costa. Estos son causados por la interfaz entre el fondo marino subducido que tensiona los suelos costeros superpuestos en compresión. Periódicamente se producirá un deslizamiento que hará que la porción costera se reduzca en elevación y empuje hacia el oeste, lo que provocará tsunamis en el centro y este del océano Pacífico norte (con varias horas de advertencia) y un reflujo de agua hacia la costa costera, con poca tiempo para que los residentes escapen.
Una excavación educativa
Trinchera paleosísmica
Las investigaciones paleosísmicas se realizan comúnmente a través de estudios de zanjas en las que se excava una zanja y un geólogo registra los atributos geológicos de las capas de roca. Los estudios de excavación de zanjas son especialmente relevantes para las regiones sísmicamente activas, como muchas partes de California.
Ver también
Referencias
- ^ [1]
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 11 de mayo de 2008 . Consultado el 29 de agosto de 2017 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
Fuentes
enlaces externos
- Paleoseismicity.org - Plataforma en línea para paleosismólogos
- INQUA Paleoseismology / sitio web del International Focus Group on Paleoseismology and Active tectonics . Comisión TERPRO, Unión Internacional para la Investigación Cuaternaria