Palgrave Academy fue una de las primeras academias disidentes , es decir, una escuela o universidad creada por disidentes ingleses . [1] Fue dirigido desde 1774 hasta 1785 en Palgrave, Suffolk , por el matrimonio Anna Laetitia Barbauld y su esposo Rochemont Barbauld, un ministro. La academia atrajo a padres que deseaban una alternativa a la educación tradicional para sus hijos.
Anna Laetitia Barbauld nació en la tradición de las llamadas academias disidentes, ya que su padre John Aikin enseñó primero en la Academia de Kibworth , donde recibió una educación mejor que la mayoría de las niñas y mujeres de la época, y luego en la reconocida Academia de Warrington . conocida como "la Atenas del Norte" por su estimulante atmósfera intelectual. [2] Rochemont Barbauld, nieto de un hugonote (disidente francés), había sido alumno allí; la pareja se casó en 1774 y se trasladó a Suffolk , cerca de donde a Rochemont se le había ofrecido una congregación y esta escuela para niños. [3]
La pareja pasó once años enseñando en Palgrave Academy. Al principio, Anna Laetitia Barbauld no solo era responsable de administrar su propia casa, sino también la de la escuela: era contadora, empleada doméstica y ama de llaves. [4]
La escuela abrió con solo ocho niños, pero cuando los Barbauld se fueron en 1785, se matricularon alrededor de cuarenta, un testimonio de la excelente reputación que había adquirido la escuela. [5] La filosofía educativa de los Barbauld atrajo tanto a anglicanos como a disidentes. Palgrave reemplazó la estricta disciplina de las escuelas tradicionales como Eton , que a menudo usaban castigos corporales , por un sistema de "multas y trabajos" e incluso, parece probable, "juicios de menores", es decir, juicios dirigidos por y para los propios alumnos. [6]Además, en lugar de los estudios clásicos tradicionales, la escuela ofreció un plan de estudios práctico que enfatizaba la ciencia y los idiomas modernos. La Sra. Barbauld enseñó las materias fundamentales de lectura y religión a los niños más pequeños y geografía, historia, composición, retórica y ciencia a los niños mayores. [7] También produjo una "crónica semanal" para la escuela y escribió piezas teatrales para que las representaran los alumnos. [8]
Entre los alumnos que más tarde se distinguieron se encuentran el señor presidente del Tribunal Supremo Thomas Denman, el primer barón Denman , el erudito y traductor William Taylor , el colono de los primeros años de Canadá Thomas Douglas, el quinto conde de Selkirk y el arqueólogo Sir William Gell . [9] Barbauld tuvo un efecto profundo en muchos de sus estudiantes; Taylor, un destacado estudioso de la literatura alemana , se refirió a ella como "la madre de mi mente". [10]