Los ataques de pánico son períodos repentinos de miedo e incomodidad intensos que pueden incluir palpitaciones , sudoración, dolor de pecho , dificultad para respirar , temblores, entumecimiento o una sensación de muerte inminente o de pérdida de control. [7] [1] [2] Por lo general, los síntomas alcanzan un pico dentro de los diez minutos posteriores al inicio y duran aproximadamente 30 minutos, pero la duración puede variar de segundos a horas. [3] [8] Aunque pueden ser extremadamente angustiantes, los ataques de pánico en sí mismos no son físicamente peligrosos. [6] [9]
Los ataques de pánico pueden ocurrir debido a varios trastornos, incluyendo el trastorno de pánico , trastorno de ansiedad social , trastorno de estrés postraumático , trastorno por uso de sustancias , depresión y problemas médicos. [2] [4] Pueden desencadenarse u ocurrir inesperadamente. [2] El tabaquismo , la cafeína y el estrés psicológico aumentan el riesgo de sufrir un ataque de pánico. [2] Antes del diagnóstico, se deben descartar afecciones que produzcan síntomas similares, como hipertiroidismo , hiperparatiroidismo , enfermedades cardíacas ,enfermedad pulmonar , consumo de drogas y disautonomía . [2] [10]
El tratamiento de los ataques de pánico debe dirigirse a la causa subyacente. [6] En aquellos con ataques frecuentes, se puede utilizar asesoramiento o medicamentos . [5] El entrenamiento respiratorio y las técnicas de relajación muscular también pueden ayudar. [11] Los afectados corren un mayor riesgo de suicidio . [2]
En Europa, alrededor del 3% de la población tiene un ataque de pánico en un año determinado, mientras que en los Estados Unidos afectan a alrededor del 11%. [2] Son más comunes en mujeres que en hombres. [2] A menudo comienzan durante la pubertad o al principio de la edad adulta. [2] Los niños y las personas mayores se ven afectados con menor frecuencia. [2]
Las personas con ataques de pánico a menudo informan miedo a morir o un ataque cardíaco , destellos de visión u otras alteraciones visuales, desmayos o náuseas , entumecimiento en todo el cuerpo, dificultad para respirar e hiperventilación o pérdida del control corporal. Algunas personas también sufren de visión de túnel , principalmente debido al flujo sanguíneo que deja la cabeza hacia partes más críticas del cuerpo en defensa. Estos sentimientos pueden provocar una fuerte necesidad de escapar o huir del lugar donde comenzó el ataque (una consecuencia de la " respuesta de lucha o huida ", en la que la hormona que provoca esta respuesta se libera en cantidades significativas). Esta respuesta inunda el cuerpo de hormonas., en particular epinefrina (adrenalina), que le ayuda a defenderse de los daños. [12]
Puede producirse un ataque de pánico cuando la regulación positiva del sistema nervioso simpático (SNS) no es moderada por el sistema nervioso parasimpático (SNP). Los síntomas más comunes incluyen temblores , disnea ( dificultad para respirar ), palpitaciones del corazón , dolor de pecho (u opresión en el pecho), sofocos , sofocos, sensación de ardor (especialmente en el área de la cara o el cuello), sudoración , náuseas , mareos (o ligero vértigo ), mareos , fuertes mareos , hiperventilación, parestesias (sensaciones de hormigueo), sensaciones de asfixia o asfixia , dificultad para moverse, despersonalización y / o desrealización . Estos síntomas físicos se interpretan con alarma en personas propensas a sufrir ataques de pánico. Esto da como resultado una mayor ansiedad y forma un ciclo de retroalimentación positiva . [13]