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Patrick Henry (29 de mayo de 1736 - 6 de junio de 1799) fue un abogado, plantador, político y orador estadounidense mejor conocido por su declaración a la Segunda Convención de Virginia (1775): " ¡Dame la libertad o dame la muerte! " Padre fundador , se desempeñó como el primer y sexto gobernador poscolonial de Virginia , de 1776 a 1779 y de 1784 a 1786.

Henry nació en el condado de Hanover, Virginia , y se educó en su mayor parte en casa. Después de una empresa fallida en la que dirigía una tienda y ayudaba a su suegro en Hanover Tavern , Henry se convirtió en abogado a través del estudio autónomo. Comenzando su práctica en 1760, pronto se hizo prominente a través de su victoria en la Causa del párroco contra el clero anglicano. Henry fue elegido miembro de la Cámara de Burgueses de Virginia , donde rápidamente se hizo conocido por su retórica incendiaria contra la Ley del Timbre de 1765 .

En 1774 y 1775, Henry sirvió como delegado al Primer y Segundo Congresos Continentales , pero no resultó particularmente influyente. Ganó mayor popularidad entre la gente de Virginia, tanto a través de su oratoria en la convención como al hacer marchar a las tropas hacia la capital colonial de Williamsburg después del Incidente de la Pólvora hasta que se pagaron las municiones incautadas por el gobierno real. Henry instó a la independencia, y cuando la Quinta Convención de Virginia la aprobó en 1776, formó parte del comité encargado de redactar la Declaración de Derechos de Virginia y la Constitución de Virginia original.. Henry fue elegido gobernador sin demora bajo la nueva carta y sirvió un total de cinco mandatos de un año.

Después de dejar la gobernación en 1779, Henry sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia hasta que comenzó sus dos últimos mandatos como gobernador en 1784. Las acciones del gobierno nacional bajo los Artículos de la Confederación hicieron que Henry temiera un gobierno federal fuerte y declinó su nombramiento como gobernador. un delegado a la Convención Constitucional de 1787 . Se opuso activamente a la ratificación de la Constitución, tanto por temor a un gobierno central poderoso como porque aún no existía una Declaración de Derechos . Regresó a la práctica de la abogacía en sus últimos años, rechazando varios cargos bajo el gobierno federal. Un esclavistaa lo largo de su vida adulta, esperaba ver el fin de la institución, pero no tenía ningún plan para eso más allá de acabar con la importación de esclavos. Henry es recordado por su oratoria y como un entusiasta promotor de la lucha por la independencia.

Vida temprana (1736-1759)

Henry nació en la granja familiar, Studley , en el condado de Hanover en la colonia de Virginia , el 29 de mayo de 1736. [1] Su padre era John Henry, un inmigrante de Aberdeenshire , Escocia, que había asistido al King's College de la Universidad de Aberdeen. , allí antes de emigrar a Virginia en la década de 1720. [2] Estableciéndose en el condado de Hanover alrededor de 1732, John Henry se casó con Sarah Winston Syme, una viuda adinerada de una prominente familia local de ascendencia inglesa. [3]

Patrick Henry compartió su nombre con su tío, un ministro anglicano, y hasta la muerte del anciano Patrick en 1777 solía ir como Patrick Henry Jr. [4] Henry asistió a una escuela local hasta la edad de 10 años. Entonces no había academia en Hannover. County, y fue instruido en casa por su padre. [5] El joven Enrique se dedicó a las recreaciones típicas de la época, como la música y el baile, y le gustaba especialmente la caza. [6] Dado que el ganado de la familia, considerables tierras y esclavos pasarían a su medio hermano mayor John Syme Jr. ,, [7] debido a la costumbre de primogenituraHenry necesitaba abrirse camino en el mundo. A la edad de 15 años, se convirtió en empleado de un comerciante local y un año después abrió una tienda con su hermano mayor William. La tienda no tuvo éxito. [1]

El avivamiento religioso conocido como el Gran Despertar llegó a Virginia cuando Henry era un niño. Su padre era incondicionalmente anglicano, pero su madre a menudo lo llevaba a escuchar a los predicadores presbiterianos. Aunque Henry siguió siendo un comulgante anglicano de toda la vida, ministros como Samuel Davies le enseñaron que no basta con salvar la propia alma, sino que se debe ayudar a salvar a la sociedad. También aprendió que la oratoria debe llegar al corazón, no solo persuadir con base en la razón. [8] Su técnica de oratoria seguiría la de estos predicadores, buscando llegar a la gente hablándoles en su propio idioma. [9]

La religión jugaría un papel clave en la vida de Henry; su padre y su tío homónimo eran devotos y fueron las principales influencias de su vida. Sin embargo, se sentía incómodo con el papel de la Iglesia Anglicana como religión establecida en Virginia y luchó por la libertad religiosa a lo largo de su carrera. Henry escribió a un grupo de bautistas que había enviado una carta de felicitación luego de la elección de Henry como gobernador en 1776: "Mi más sincero deseo es que la caridad cristiana, la tolerancia y el amor puedan unir a todas las diferentes creencias como hermanos". [10] Criticó su estado de Virginia, sintiendo que la esclavitud y la falta de tolerancia religiosa habían retrasado su desarrollo. Le dijo a la Convención de Ratificación de Virginiaen 1788, "Esa religión o el deber que le debemos a nuestro Creador, y la manera de cumplirlo, sólo puede ser dirigido por la razón y la convicción, no por la fuerza o la violencia, y por lo tanto todos los hombres tienen un derecho igual, natural e inalienable al libre ejercicio de la religión de acuerdo con los dictados de la conciencia, y que ninguna secta o sociedad religiosa en particular debe ser favorecida o establecida por la ley con preferencia a otras ". [10]

Vista de las llanuras rurales cerca de Totopotomoy Creek en Virginia. Según los informes, Henry estaba casado con Sarah Shelton en el salón.

En 1754, Henry se casó con Sarah Shelton, supuestamente en el salón de su casa familiar, Rural Plains . (También se conoció como Shelton House). Como regalo de bodas, su padre le dio a la pareja seis esclavos y la granja Pine Slash de 300 acres (1,2 km 2 ) cerca de Mechanicsville . Pine Slash estaba agotado por cultivos anteriores y Henry trabajó con los esclavos para limpiar campos frescos. La segunda mitad de la década de 1750 fueron años de sequía en Virginia, y después de que la casa principal se incendiara, Henry se rindió y se mudó a Hanover Tavern , propiedad del padre de Sarah. [11]

Henry a menudo se desempeñaba como anfitrión en Hanover Tavern como parte de sus funciones y entretenía a los invitados tocando el violín. Entre los que se quedaron allí durante este tiempo se encontraba el joven Thomas Jefferson , de 17 años, en camino a sus estudios en el College of William and Mary , y quien luego escribió que conoció bien a Henry entonces, a pesar de su diferencia de edad de seis años. . [12] Jefferson en 1824 le dijo a Daniel Webster , "Patrick Henry era originalmente un barman", una caracterización que los biógrafos de Henry han encontrado injusta; que su posición era más general que eso, y que el principal negocio de Hanover Tavern era servir a los viajeros, no al alcohol. William Wirt, El primer biógrafo de Henry, rechazó la sugerencia de Jefferson de que la profesión de Henry en ese entonces era un barman, pero señaló que habría sido "muy natural en la situación del Sr. Henry" hacer lo necesario para asegurarse de que los invitados fueran atendidos adecuadamente. [13]

Abogado y político revolucionario (1760-1775)

Causa del párroco

Mientras estaba en Hanover Tavern, Henry encontró tiempo para estudiar derecho. No está claro cuánto tiempo lo hizo; luego dijo que era tan solo un mes. Por consejo de un abogado local, Henry en 1760 solicitó una licencia de abogado y compareció ante los examinadores, abogados prominentes en la capital colonial de Williamsburg . Los examinadores quedaron impresionados por la mente de Henry a pesar de que su conocimiento de los procedimientos legales era escaso. Pasó en abril de 1760 y, a partir de entonces, abrió una práctica, presentándose en los tribunales de Hannover y los condados cercanos. [1] [14]

Las sequías de la década de 1750 habían provocado un aumento del precio del tabaco. La moneda fuerte era escasa en Virginia y los salarios en la colonia se expresaban a menudo en términos de libras de tabaco. Antes de la sequía, el precio del tabaco había sido durante mucho tiempo dos peniques por libra (0,45 kilogramos) y en 1755 y 1758, la Cámara de Burgueses de Virginia , la cámara baja elegida de la legislatura colonial, aprobó las leyes de dos centavos , que permitían las deudas expresadas en tabaco. a pagar a razón de dos peniques por libra durante un período limitado. [15] Estos beneficiarios incluían a funcionarios públicos, incluido el clero anglicano; el anglicanismo era entonces la iglesia establecida en Virginia , y varios ministros solicitaron a la Junta de Comercioen Londres para anular a los burgueses, lo cual hizo. Luego, cinco clérigos iniciaron una demanda por pago retroactivo, casos conocidos como la Causa del párroco ; de ellos, sólo el reverendo James Maury tuvo éxito, y un jurado iba a reunirse en el condado de Hanover el 1 de diciembre de 1763 para reparar los daños. Henry fue contratado como abogado por la sacristía parroquial de Maury para esta audiencia. [16] El padre de Patrick Henry, el coronel John Henry, era el juez presidente. [17]

Patrick Henry argumentando la causa del párroco por George Cooke

Después de que se presentó la evidencia que probaba los hechos en cuestión, el abogado de Maury pronunció un discurso en elogio del clero, muchos de los cuales estaban presentes. Henry respondió con un discurso de una hora, ignorando la cuestión de los daños, pero que se centró en la inconstitucionalidad del veto de la Ley de los Dos Peniques por parte del gobierno del rey. Enrique consideraba a cualquier rey que anulara buenas leyes, como la Ley de los Dos Peniques, como un "tirano" que "pierde todo derecho a la obediencia de sus súbditos", y el clero, al impugnar una ley imparcial diseñada para brindar alivio económico, había demostrado ellos mismos para ser "enemigos de la comunidad". [18] El abogado contrario acusó a Enrique de traición, y algunos aceptaron ese grito, pero Enrique continuó y el juez no hizo nada para detenerlo. [19]Henry instó al jurado a hacer un ejemplo de Maury, en beneficio de cualquiera que quisiera imitarlo, y sugirió que el jurado devolviera la indemnización de un centavo . [20] El jurado estuvo deliberando solo por unos momentos y fijó los daños a un centavo. Henry fue aclamado como un héroe. Según el biógrafo Henry Mayer, Henry había "definido las prerrogativas de la élite local por los medios poco ortodoxos de movilizar las emociones de los rangos más bajos de extraños religiosos y políticos". [21] La popularidad de Henry aumentó enormemente y agregó 164 nuevos clientes en el año posterior a la Causa del párroco. [22]

Ley de sellos

Discurso "Traición" de Patrick Henry ante la Casa de los Burgueses en una pintura de 1851 de Peter F. Rothermel

A raíz de la Causa del párroco, Henry comenzó a ganar seguidores en los bosques de Virginia, debido a su oratoria defendiendo las libertades de la gente común y gracias a sus modales amistosos. Aumentó aún más su posición en 1764 al representar a Nathaniel West Dandridge, elegido para el condado de Hanover, en una contienda electoral ante los burgueses. Se alega que Dandridge sobornó a los votantes con bebidas, una práctica común pero ilegal. Se dice que Henry hizo un brillante discurso en defensa de los derechos de los votantes, pero el texto no sobrevive. Henry perdió el caso, pero se reunió con miembros influyentes del Comité de Privilegios y Elecciones, como Richard Henry Lee , Peyton Randolph y George Wythe . [23]En 1765, William Johnson, el hermano de Thomas Johnson (que había sido uno de los clientes de Henry en Parson's Cause), renunció como burgués por el condado de Louisa . Como Henry poseía un terreno en el condado (adquirido de su padre para liquidar un préstamo), era elegible para ser candidato y ganó el escaño en mayo de 1765. Se fue inmediatamente a Williamsburg porque la sesión ya había comenzado. [24]

El costo de la Guerra de los Siete Años (llamada Guerra Francesa e India en América del Norte) (1756-1763) casi había duplicado la deuda nacional de Gran Bretaña , y como gran parte de la guerra había tenido lugar en América del Norte y sus alrededores, el gobierno británico parecía por las formas de gravar directamente las colonias americanas. La Ley del Timbre de 1765 fue tanto un medio de recaudar ingresos como de afirmar la autoridad sobre las colonias. [25] Los burgueses instruyeron a su agente en Londres, Edward Montague, para oponerse a la medida, y otras legislaturas coloniales instruyeron de manera similar a sus representantes. Se inició un debate considerable sobre la medida propuesta, y en Virginia los panfletistas desarrollaron los argumentos que Henry había presentado en la Causa del párroco.[26]

Patrick Henry prestó juramento en una sesión somnolienta de la legislatura el 20 de mayo; muchos de los miembros se habían ido de la ciudad. Aproximadamente el 28 de mayo, llegó un barco con una carta urgente de Montague: la Ley del Timbre había sido aprobada. El 29 de mayo, Henry presentó la Ley de Sellos de Virginia resuelve . [27] Las dos primeras resoluciones afirmaron que los colonos tenían los mismos derechos y privilegios que los británicos; los dos siguientes declararon que los impuestos deberían ser exigidos únicamente por los representantes . El quinto fue el más provocador, ya que nombró a la legislatura de Virginia, la Asamblea General , como los representantes de Virginia facultados para cobrar impuestos. Se ofrecieron otras dos resoluciones, aunque su autoría es incierta. [28]Edmund y Helen Morgan, en su relato de la crisis de la Ley del Sello, sugirieron que Henry actuó como veía la Ley del Sello como una amenaza a los derechos de los virginianos y una oportunidad para avanzar políticamente. [29]

No hay transcripciones textuales del discurso de Henry en oposición a la Stamp Act. Los textos son reconstrucciones, en su mayor parte basadas en recuerdos de décadas más tarde, momento en el que tanto el discurso como Henry se hicieron famosos. Por ejemplo, Jefferson, todavía en sus estudios en el cercano College of William and Mary, recordó el esplendor de la oratoria de Henry. [30] No se hizo ningún intento por reconstruir las palabras de Henry hasta 1790, cuando James Madison escribió al ex burgués Edmund Pendleton , pero Madison se enteró de que Pendleton no había estado presente; un segundo intento no ocurrió hasta que Wirt comenzó a trabajar en su biografía de Henry en 1805. Un viajero francés, cuyo nombre se desconoce, y cuyo diario fue descubierto en 1921, [31]Grabó en el momento del discurso de Henry que "uno de los miembros se puso de pie y dijo que había leído que en tiempos pasados ​​Tarquin y Julius tenían su Brutus , Charles tenía su Cromwell , y no dudaba que algún buen americano se pondría de pie, a favor de su país ". [30] Como Henry aparentemente había pedido el asesinato del rey Jorge III , hubo gritos de "¡Traición!" en la cámara, incluso por el Portavoz, John Robinson . John Tyler Sr.(padre del futuro presidente), que estaba junto a Jefferson mientras observaban la sesión, calificó este de "los momentos difíciles que son decisivos para el carácter", y ambos recordaron que Henry no vaciló: "Si esto es traición, haz ¡la mayor parte! ". [32]

Los burgueses aprobaron las primeras cinco resoluciones; las otras dos, que negaban el derecho de cualquier otro organismo excepto la Asamblea General a cobrar impuestos a los virginianos, y que tildaban a cualquiera que dijera que el Parlamento tenía ese derecho como enemigo de la colonia, no fueron aprobadas. [33] Según los Morgan, las resoluciones aprobadas diferían poco del lenguaje de las peticiones enviadas por los burgueses a Londres en 1764, y la oposición a Henry puede deberse en parte a que era un advenedizo en la política de Virginia. [34] El 31 de mayo, con Henry ausente y probablemente regresando a casa, los burgueses anularon la quinta resolución, y el gobernador real, Francis Fauquier , se negó a permitir que cualquiera de ellos se imprimiera en el periódico oficial, Virginia Gazette.. Con los textos oficiales de las resoluciones aprobadas denegadas, los periódicos de las colonias y de Gran Bretaña imprimieron las siete resoluciones, todas presentadas como las resoluciones de la influyente Colonia de Virginia. Las resoluciones, más radicales como grupo de lo que realmente se aprobó, llegaron a Gran Bretaña a mediados de agosto, la primera reacción estadounidense a la aprobación de la Ley del Timbre. En América del Norte, galvanizaron la oposición a la Ley del Timbre e hicieron de Virginia el líder en oposición a la acción del Parlamento. [35] Según Thad Tate en el artículo de Henry en la American National Biography , "No solo en Virginia sino en todas las colonias británicas continentales, Henry estableció rápidamente su reputación como un oponente intransigente de la política imperial". [1]Los Morgan señalaron: "En Virginia, la Ley del Timbre brindó la oportunidad para la espectacular entrada de Patrick Henry en la política". [36]

Abogado y terrateniente (1766-1773)

Fauquier disolvió a los burgueses el 1 de junio de 1765, con la esperanza de que nuevas elecciones purgaran a los radicales, pero resultó no ser el caso, ya que los líderes conservadores fueron eliminados. El gobernador no convocó a los burgueses a sesión hasta noviembre de 1766, momento en el que el Parlamento había derogado la Ley del Sello, lo que impedía que Virginia enviara delegados al Congreso de la Ley del Sello en Nueva York. El papel de Henry en la resistencia activa que tuvo lugar en Virginia contra la Ley del Timbre es incierto. Aunque la falta de una sesión legislativa marginó a Henry durante la crisis, también socavó a los líderes establecidos de la cámara, que permanecieron dispersos por la colonia con pocas oportunidades de conferenciar, a medida que la rabia pública por el cambio se intensificaba. [37]

Cuando los burgueses finalmente se reunieron, Henry a veces se opuso a los líderes coloniales, pero se unió a ellos contra las políticas británicas. A finales de la década de 1760 y principios de la de 1770, Henry pasó más tiempo concentrándose en sus asuntos personales, [1] aunque avanzó en posición dentro de los burgueses, sirviendo en poderosos comités. [38]La familia Henry se mudó a una nueva casa en su propiedad del condado de Louisa, probablemente a fines de 1765, y vivió allí hasta 1769, cuando regresó al condado de Hanover. Su práctica legal se mantuvo fuerte hasta que los tribunales bajo la autoridad real cerraron en 1774. Jefferson se quejó más tarde de que Henry era vago e ignorante en la práctica de la ley, su único talento para juzgar casos ante jurados, y acusó a Henry de cobrar altos honorarios a los acusados ​​criminales para obtener los absolvió. Norine Dickson Campbell, en su biografía de Henry, encontró infundados los comentarios de Jefferson; que las tasas de Henry eran moderadas para la época, y citó a historiadores anteriores en cuanto a la competencia de Henry. [39] Los comentarios de Jefferson se produjeron años después de que los dos, una vez amigos, se pelearan. [40] En 1769, Henry fue admitido para ejercer antes de laTribunal General de Virginia en Williamsburg, un lugar más prestigioso que los tribunales del condado. [41] [42]

Henry invirtió algunas de sus ganancias en tierras fronterizas, en lo que ahora es la parte occidental de Virginia, así como en las actuales Virginia Occidental y Kentucky. Reclamó la propiedad, aunque muchos de ellos estaban controlados por los nativos americanos, y buscó que el gobierno colonial (y, más tarde, estatal) reconociera sus reclamos. Esto era común entre los principales ciudadanos de Virginia, como George Washington . Henry previó el potencial del valle de Ohio y participó en planes para fundar asentamientos. Los ingresos de las transacciones de tierras en 1771 le permitieron comprar Scotchtown , una gran plantación en el condado de Hanover, que compró a John Payne, el padre de Dolley Madison.—Vivió allí durante un breve tiempo cuando era niña. Scotchtown, con 16 habitaciones, era una de las mansiones más grandes de Virginia. [43]

Poseer propiedades como la de Henry significaba poseer esclavos; Henry era un dueño de esclavos desde el momento de su matrimonio a la edad de 18 años. [44] A pesar de esto, Henry creía que la esclavitud estaba mal y esperaba su abolición, pero no tenía ningún plan para hacerlo, ni para la sociedad multirracial que lo haría. Como resultado, ya que no creía que los planes para asentar esclavos liberados en África fueran realistas, "reexportarlos ahora es impracticable, y lo siento, lo siento". [45] Escribió en 1773: "Soy el amo de esclavos de mi propia compra. Me atrae la inconveniencia general de vivir aquí sin ellos. No lo haré, no puedo justificarlo". [46]Pero el número de esclavos que poseía aumentó con el tiempo, y como resultado de su segundo matrimonio en 1777, a su muerte en 1799, tenía 67 esclavos. [47] Henry y otros intentaron poner fin a su importación a Virginia, y tuvieron éxito en 1778. Supusieron que al hacerlo, estaban luchando contra la esclavitud, pero en la generación posterior a la independencia, los nacimientos de esclavos superaron con creces las muertes, y Virginia se convirtió en una fuente de esclavos vendidos al sur en el comercio de esclavos por la costa . [48]

Participación renovada y Primer Congreso Continental (1773-1775)

En 1773, Henry entró en conflicto con el gobernador real, John Murray, cuarto conde de Dunmore . El gobernador, designado en 1771, había enviado soldados británicos al condado de Pittsylvania para ayudar a detener a una banda de falsificadores. Una vez capturados, fueron llevados inmediatamente a Williamsburg para ser juzgados ante el Tribunal General , ignorando el precedente de que los procedimientos judiciales deberían comenzar en el condado donde se cometió el delito o donde se capturó al sospechoso. Este era un asunto delicado, especialmente debido al reciente asunto Gaspee.en Rhode Island, en el que los británicos intentaron capturar y transportar al extranjero para juzgar a los que habían quemado un barco británico. Los burgueses querían reprender a Dunmore por sus acciones, y Henry formó parte de un comité de ocho miembros, que redactó una resolución agradeciendo al gobernador por la captura de la pandilla, pero afirmando que usar el "modo habitual" de procedimiento penal protegía tanto a la culpable e inocente. [49] También redactaron un plan, adoptado por los burgueses, para un comité de correspondencia para comunicarse con los líderes en otras colonias, para informarse y coordinarse entre sí. Los miembros incluían a Henry. [50]

Aunque Enrique ya había llegado a creer que el conflicto con Gran Bretaña y la independencia eran inevitables, [51] no tenía una estrategia para avanzar en esto. Los burgueses estaban sentados cuando, en 1774, llegó la noticia de que el Parlamento había votado para cerrar el puerto de Boston en represalia por el Boston Tea Party , y varios burgueses, incluido Henry, se reunieron en Raleigh Tavern para formular una respuesta. Según George Mason , un ex burgués del condado de Fairfax, quien se unió al comité en el trabajo, Henry tomó la iniciativa. Mason y Henry formarían una estrecha relación política que duraría hasta la muerte de Mason en 1792. La resolución que produjo el comité de Henry fijó el 1 de junio de 1774, fecha en la que se cerraría el puerto de Boston, como un día de ayuno y oración. . Pasó a los burgueses, pero Dunmore disolvió el cuerpo. Sin inmutarse, los ex legisladores se reunieron en Raleigh Tavern y se reconstituyeron como una convención , para reunirse nuevamente en agosto, después de que hubo tiempo para que las reuniones del condado mostraran el sentimiento local. También pidieron un boicot al té y otros productos. [52]

Las cinco Convenciones de Virginia (1774-1776) guiarían al Viejo Dominio hacia la independencia cuando la autoridad real llegara a su fin. Su trabajo fue promovido por muchas resoluciones de las reuniones del condado, negando la autoridad del Parlamento sobre las colonias y pidiendo un boicot de las importaciones. [53] La primera convención se reunió en Williamsburg en la cámara de los burgueses a partir del 1 de agosto; Dunmore estuvo ausente de la capital luchando contra los nativos americanos y no pudo interferir. Dividido entre los que querían separarse de Gran Bretaña y los que todavía esperaban algún arreglo, se reunió durante una semana; Una decisión importante fue la elección de delegados a un Congreso Continental.en Filadelfia. Henry fue elegido como uno de los siete delegados, empatando en el segundo lugar con Washington, burgués del condado de Fairfax, y ambos recibieron tres votos menos que Randolph. [54]

Grabado del siglo XIX de Washington (centro), Henry (derecha) y Pendleton viajando a Filadelfia para el Primer Congreso Continental

Mientras la propiedad de Washington, Mount Vernon , se encontraba en el camino de Scotchtown a Filadelfia, invitó a Henry a detenerse allí y viajar a Filadelfia con él, y Henry lo hizo, también acompañado por Pendleton, otro delegado de Virginia en el Congreso y rival político de Washington. Henry's. [55] Los delegados y prominentes habitantes de Filadelfia se interesaron mucho por los virginianos, que habían tomado la delantera en la resistencia a Gran Bretaña, pero a quienes pocos en las otras colonias se habían encontrado. Esta fue la primera estancia de Henry en el norte, a excepción de un breve viaje de negocios a Nueva York en 1770 [56], pero descubrió que sus acciones eran bien conocidas. [1] Las sesiones comenzaron el 5 de septiembre de 1774 en Carpenter's Hall . [57] Silas Deanede Connecticut describió a Henry como "el orador más completo que jamás haya escuchado ... pero en una carta no puedo darles ninguna idea de la música de su voz, o de la elegancia refinada pero natural de su estilo o moda". [58] [59] El secretario del Congreso, Charles Thomson , escribió que cuando Enrique se levantó, había esperado poco de un hombre vestido tan sencillamente como un ministro rural. "Pero a medida que avanzaba, [él] demostró [una] fuerza de argumento tan inusual, y una elocuencia tan novedosa y apasionada que pronto electrizó a toda la casa. Entonces la excitada pregunta pasó de hombre a hombre ... '¿Quién es? ¿Quién? ¿Lo es?' La respuesta de los pocos que lo conocieron fue: es Patrick Henry ". [60]

Henry estuvo involucrado en la primera disputa dentro del Congreso, sobre si cada colonia debería tener un voto igual, asumiendo la posición de que debería haber una representación proporcional, con las colonias más grandes para tener una mayor voz. Sostuvo que las fronteras coloniales deben ser barridas por la necesidad de que los estadounidenses se unan y creen un gobierno para llenar el vacío dejado con el fin de la autoridad británica, "Las flotas y los ejércitos y el estado actual de las cosas muestran que el gobierno está disuelto. ¿Dónde están? ¿Tus puntos de referencia? ¿Los límites de tus colonias? Las distinciones entre virginianos, residentes de Pensilvania, neoyorquinos y de Nueva Inglaterra ya no existen. No soy virginiano, sino estadounidense ". [61]Henry perdió la discusión, y su teatralidad hizo que los líderes del Congreso temieran que sería impredecible si lo colocaran en el comité principal, que se encargaba de redactar una declaración sobre los derechos coloniales. En cambio, fue puesto en el siguiente comité más importante, uno que investiga la regulación comercial. Al final, sin embargo, ninguno de los dos comités produjo mucha importancia. [62] Henry creía que el propósito del Congreso debería ser movilizar a la opinión pública hacia la guerra. En esto, encontró una causa común con John Adams y Samuel Adams de Massachusetts, pero no todos eran de esa opinión. [63] Según Tate, Henry "resultó no ser un miembro especialmente influyente del cuerpo". [1]El Congreso se pronunció sobre una petición al Rey; Henry preparó dos borradores, pero ninguno resultó satisfactorio. Cuando el 26 de octubre el Congreso aprobó un borrador preparado por John Dickinson de Pensilvania, quien había consultado con Henry y también con Richard Henry Lee, Henry ya se había ido a casa y Lee firmó en su nombre. La petición fue rechazada en Londres. [64]

Después del nacimiento de su sexto hijo en 1771, la esposa de Patrick, Sarah Shelton Henry, comenzó a mostrar síntomas de enfermedad mental, y una de las razones del traslado del condado de Louisa a Scotchtown fue para poder estar cerca de miembros de la familia. El biógrafo de Henry, Jon Kukla, creía que ella era víctima de una psicosis posparto , para la que entonces no había tratamiento. A veces, la restringían en forma de camisa de fuerza . Aunque Virginia había abierto el primer centro psiquiátrico público en América del Norte en 1773, Henry decidió que estaba mejor en Scotchtown y le preparó un apartamento grande allí. Murió en 1775, después de lo cual Henry evitó todos los objetos que le recordaban a ella y vendió Scotchtown en 1777. [65]

"Libertad o muerte" (1775)

Representación de Currier & Ives de Henry dando su famoso discurso

El condado de Hanover eligió a Henry como delegado a la Segunda Convención de Virginia , que se reunió en la Iglesia Episcopal de St. John en la ciudad de Richmond el 20 de marzo de 1775. Richmond fue seleccionado como mejor protegido de la autoridad real. La convención debatió si Virginia debería adoptar el lenguaje de una petición de los plantadores de la Colonia de Jamaica.. Este documento contenía quejas sobre las acciones británicas, pero admitía que el rey podía vetar la legislación colonial e instaba a la reconciliación. Henry ofreció enmiendas para formar una milicia independiente de la autoridad real en términos que reconocían que el conflicto con Gran Bretaña era inevitable, provocando la oposición de los moderados. Defendió sus enmiendas, concluyendo con la declaración por la que es bien conocido:

Si tuviéramos la base suficiente para desearlo, ahora es demasiado tarde para retirarnos del concurso. ¡No hay retirada sino en la sumisión y la esclavitud! ¡Nuestras cadenas están forjadas! ¡Su ruido metálico se puede escuchar en las llanuras de Boston! ¡La guerra es inevitable y que venga! Lo repito, señor, déjelo venir.

Es en vano, señor, atenuar el asunto. Los caballeros pueden gritar: paz, paz, pero no hay paz. ¡La guerra realmente ha comenzado! ¡El próximo vendaval que azota desde el norte traerá a nuestros oídos el choque de brazos resonantes! ¡Nuestros hermanos ya están en el campo! ¿Por qué estamos aquí inactivos? ¿Qué es lo que desean los caballeros? ¿Qué tendrían ellos? ¿Es la vida tan cara o la paz tan dulce como para comprarla al precio de las cadenas y la esclavitud? ¡Prohibido, Dios Todopoderoso! No sé qué curso pueden tomar otros; pero en cuanto a mí, ¡dame la libertad o dame la muerte! [66] [67]

Cuando concluyó, Henry se hundió un abrecartas de marfil en el pecho, imitando al patriota romano Catón el Joven . El discurso de Henry triunfó y la convención adoptó sus enmiendas. [68] Aún así, aprobaron solo por un estrecho margen, ya que muchos delegados no estaban seguros de adónde conduciría la resistencia impulsada por Henry y otros radicales, y pocos condados formaron compañías de milicias independientes a instancias de la convención. [69]

El texto del discurso de Henry apareció por primera vez impreso en la biografía de Wirt de 1817, publicada 18 años después de la muerte de Patrick Henry. [70] Wirt mantuvo correspondencia con hombres que habían escuchado el discurso y otros que estaban familiarizados con personas que estaban allí en ese momento. Todos estuvieron de acuerdo en que el discurso había producido un efecto profundo, pero parece que solo una persona intentó reproducir un texto real. El juez St. George Tucker , que había estado presente en el discurso, le dio a Wirt sus recuerdos y Wirt respondió diciendo que "He tomado casi en su totalidad el discurso del Sr. Henry en la Convención del 75 de usted, así como su descripción de su efecto sobre su palabra ". La carta original con los recuerdos de Tucker se ha perdido. [71]

Durante 160 años, la cuenta de Wirt se tomó al pie de la letra. En la década de 1970, los historiadores comenzaron a cuestionar la autenticidad de la reconstrucción de Wirt. [72] Los historiadores contemporáneos observan que se sabía que Henry había usado el miedo a las revueltas indias y esclavas para promover la acción militar contra los británicos y que, según el único relato escrito de primera mano del discurso, Henry usó algunos apodos gráficos que Wirt no lo incluyó en su heroica interpretación. [73] El relato de Tucker se basó en recuerdos y no en notas varias décadas después del discurso; escribió: "En vano debería intentar dar alguna idea de su discurso". [74] Los estudiosos han argumentado hasta qué punto el discurso que conocemos es obra de Wirt o Tucker. [71]

Incidente de pólvora

Proclamación real contra Enrique, 1775

El 21 de abril de 1775, el gobernador Dunmore hizo que los Royal Marines bajo su mando se apoderaran de la pólvora del cargador en Williamsburg y la llevaran a un barco naval. La pólvora pertenecía al gobierno, para ser emitida en caso de necesidad, como un levantamiento de esclavos. Las acciones de Dunmore indignaron a muchos virginianos. Henry había partido hacia Filadelfia, habiendo sido elegido delegado al Segundo Congreso Continental , pero un mensajero lo alcanzó antes de que dejara el condado de Hanover, y regresó para tomar el mando de la milicia local. Buscando la restauración de la pólvora, o que los colonos fueran compensados ​​por ello, el 2 de mayo, Henry condujo a sus tropas hacia Williamsburg con, como escribió Dunmore, "todas las apariencias de guerra real". [75]Para entonces, había llegado la noticia de las batallas de Lexington y Concord , y muchos virginianos creían que había comenzado la guerra con Gran Bretaña. Con sus tropas reforzadas por ansiosos voluntarios de los condados cercanos, [76] Henry probablemente tuvo la fuerza suficiente para tomar Williamsburg y asestar a Dunmore una derrota humillante, pero los mensajeros cada vez más prominentes que instaban a la precaución frenaron su avance, y en el condado de New Kent , todavía unas 16 millas ( 26 km) de Williamsburg, tres de los compañeros delegados de Henry en el Congreso ayudaron a persuadirlo de que abandonara su marcha. Como Henry insistió en que se compensara a los colonos, un miembro del Consejo del Gobernador acordó pagar el valor del polvo mediante letra de cambio . [77]

Aunque Dunmore emitió una proclamación contra "un tal Patrick Henry , del condado de Hannover , y varios de sus seguidores engañados", 15 comités del condado aprobaron rápidamente la acción de Henry, y cuando finalmente partió hacia Filadelfia, fue escoltado al Potomac por milicia que se alineaba en la orilla, vitoreando, mientras su ferry se alejaba. [78] No todos aprobados; La marcha de Henry consternó a algunos moderados, que temían que pudiera provocar un conflicto en el que Virginia estaba sola contra el poder de Gran Bretaña. También lo veían como una amenaza para la santidad de la propiedad, ya que Henry y sus tropas podían apoderarse de cualquiera. A medida que crecía el apoyo popular a la independencia, los opositores se unieron al movimiento o decidieron que era más prudente permanecer en silencio.[79]

Henry llegó tardíamente al Congreso el 18 de mayo de 1775. [80] Jefferson más tarde declaró que Henry desempeñó solo un papel secundario, y aunque no hay un registro completo, el hecho de que no se escribió que tuviera un impacto parece confirmar que. El Congreso nombró a Washington como jefe de las fuerzas estadounidenses, nombramiento que Henry apoyó. [81] Al final de la sesión, en agosto, Henry se fue de Filadelfia a Virginia y nunca más ocuparía un cargo fuera de sus fronteras. [1]

Mientras Henry regresaba, la Tercera Convención de Virginia en agosto lo comisionó como coronel del 1er Regimiento de Virginia , y asumió el cargo más tarde ese mes. Aunque Henry tenía poca experiencia militar, esto no se consideró un gran inconveniente en ese momento, y se consideró que se distinguió en la marcha sobre Williamsburg. El general Washington, sin embargo, sintió que la convención había "cometido un error capital cuando sacaron a Henry del Senado para colocarlo en el campo". [82] En septiembre, el Comité de Seguridad de Virginia puso a Henry a cargo de todas las fuerzas de Virginia. [83]A pesar del alto título, Henry fue puesto bajo un estricto control civil y, hasta cierto punto, la voluntad de los moderados de aceptar el nombramiento reflejaba la opinión de que en esa posición, el volátil Henry estaría contenido. [84]

Enrique se trasladó para organizar su regimiento y no tuvo dificultades para reclutar hombres. [1] Como comandante, organizó una armada . [85] En noviembre de 1775, Dunmore, quien a pesar de haber abandonado Williamsburg todavía ocupaba Norfolk, emitió una proclama ofreciendo libertad a cualquier esclavo negro o sirviente contratado que quisiera y pudiera servir en sus fuerzas, que ya incluían varios cientos de ex esclavos. Henry escribió a todos los tenientes del condado , afirmando que la proclamación "es fatal para la seguridad pública" e instando a una "atención incesante al gobierno de los ESCLAVOS que, espero, pueda contrarrestar este peligroso intento. Las patrullas constantes y bien dirigidas parecen indispensables". necesario." [86]

Henry no vio acción alguna, y hubo murmullos en la convención contra su mando; algunos temían que fuera demasiado radical para ser un líder militar eficaz. En febrero de 1776, las fuerzas de Virginia se reorganizaron cuando fueron puestas bajo el mando continental. Enrique mantendría su rango de coronel, pero fue colocado bajo un antiguo subordinado. Enrique se negó y dejó el ejército; sus tropas estaban indignadas por el desaire hacia él y consideraron dejar el servicio, pero él calmó la situación. [87]

Independencia y primera vez como gobernador

Henry no participó en la Cuarta Convención de Virginia que se reunió en diciembre de 1775, [88] ya que no era elegible debido a su comisión militar. [89] Una vez que volvió a ser un civil, los propietarios del condado de Hannover en abril de 1776 lo eligieron para la quinta convención , para reunirse el mes siguiente. [90] La mayoría de los delegados estaban a favor de la independencia, pero estaban divididos sobre cómo declararla y sobre el tiempo. Henry presentó una resolución declarando independiente a Virginia e instando al Congreso a declarar libres a todas las colonias. Cuando por fin habló, según el clérigo Edmund Randolph, Henry "apareció en un elemento para el que había nacido. Cortar el nudo, que la tranquila prudencia estaba confundida para desatar, era digno de la magnificencia de su genio. No entró en ninguna sutileza de razonamiento, pero fue despertado por el ahora aparente espíritu del pueblo como una columna de fuego, que a pesar de la oscuridad de la perspectiva conduciría a la tierra prometida ". [91] La resolución final se basó en gran parte en la de Henry, y fue aprobada por unanimidad el 15 de mayo de 1776. Además de declarar independiente a Virginia, la resolución instruyó a los delegados del estado en el Congreso a presionar por la independencia estadounidense, lo que harían, con Lee. presentando la moción y Jefferson redactando la Declaración . [92]

Luego, la convención procedió a considerar una constitución para el gobierno de Virginia. Henry fue nombrado miembro de un comité bajo el liderazgo de Archibald Cary . [93] Gran parte del trabajo recayó en el último designado del comité, George Mason del condado de Fairfax, que no llegó a Williamsburg hasta el 18 de mayo, retrasado por una enfermedad. Mason primero redactó una Declaración de Derechos ; fue discutido en el Comité Cary el 25 de mayo. El borrador de Mason, más que la declaración final, sería muy influyente, utilizado por Jefferson al escribir la Declaración de Independencia y por escritores de muchas constituciones estatales de los siglos XVIII y XIX. Cuando se debatió el borrador, Henry, a petición de un joven delegado del condado de Orange , James Madison, produjo una enmienda que cambia el llamado de Mason a la tolerancia religiosa a uno que requiere total libertad de culto . Esto fue visto como una amenaza para la religión establecida de Virginia, el anglicanismo, y no pasó. Madison lo modificó e hizo que otro delegado lo presentara, probablemente Edmund Randolph, y pasó. El borrador de Mason pedía la prohibición de los proyectos de ley . Henry consiguió eliminarlo diciéndoles a los delegados que no se podía llegar a algún delincuente de ningún otro modo. [94] La convención aprobó la Declaración de Derechos el 12 de junio. [95]

La forma de gobierno de Virginia, que se incluiría en su constitución, era una preocupación no solo dentro de sus fronteras; Jefferson, en Filadelfia, aunque hubiera preferido estar en Williamsburg, envió un plan, y John Adams envió a Henry un panfleto que contenía sus propias opiniones, a lo que Henry respondió: "Tus sentimientos son precisamente los mismos que he retomado hace mucho tiempo, y vienen recomendados por ti ". [96] Pero fue el plan de Mason para el gobierno de Virginia el que dominó, con mucho poder otorgado a la Cámara de Delegados de Virginia , la cámara baja de la legislatura. La Cámara de Delegados y el Senado de Virginiajuntos formaron la Asamblea General, como se conoce a la legislatura de Virginia. Según la constitución de 1776, el gobernador, elegido por las dos cámaras de la legislatura, ni siquiera tenía el poder de vetar la legislación y estaba obligado a actuar con la aprobación del Consejo del Gobernador en asuntos importantes. Enrique se opuso a la debilidad del gobernador, sintiendo que era arriesgado en tiempos de guerra tener al ejecutivo tan débil, pero sus puntos de vista no prevalecieron. Tenía motivos para lamentar la falta de poder de la oficina, ya que el 29 de junio de 1776, la convención lo eligió como el primer gobernador de Virginia después de la independencia, por 60 votos contra 45 a favor de Thomas Nelson Jr. [1] [97] La elección de Henry , en ese momento el político más popular de Virginia, ayudó a asegurar la aceptación de las nuevas autoridades,[98] pero también lo colocó en una posición de figura decorativa, alejado del verdadero poder en el nuevo gobierno, la Cámara de Delegados. [99]

Henry se enfermó casi inmediatamente después de tomar posesión del cargo de gobernador el 5 de julio y se recuperó en Scotchtown. Regresó a Williamsburg en septiembre y mantuvo correspondencia con el general Washington sobre la situación militar. Washington, que fue menos efectivo por las deficiencias de sus tropas, se quejó de las milicias estatales, sintiendo un Ejército Continental.comprometido durante la duración de la guerra. Henry ayudó a reclutar nuevas tropas para Washington, pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados por varios problemas, incluida la debilidad de la oficina de Henry. En diciembre de 1776, con la Asamblea General alarmada por los informes de que el ejército de Washington estaba en retirada mientras los británicos ocupaban Filadelfia, los legisladores concedieron a Henry poderes expandidos temporalmente, algo que Jefferson todavía estaba descontento años después, sintiendo que Henry estaba tratando de erigirse en dictador. . En marzo de 1777, Henry escribió a Washington solicitando permiso para reclutar soldados por períodos de hasta ocho meses. La ira de Washington en su respuesta de que tales tropas no eran útiles hizo que Henry abandonara el asunto, afirmando que se remitía a la experiencia de Washington en asuntos militares. El reclutamiento siguió siendo un problema;muchos virginianos estaban dispuestos a ser miembros de la milicia del condado, pero no querían unirse al Ejército Continental por temor a ser enviados fuera del estado o expuestos a enfermedades.[98] [100] La deserción también fue un problema que Henry se esforzó por resolver con un éxito limitado; muchos virginianos habían sido inducidos a alistarse con promesas de que no serían enviados fuera del área estatal o local, y se marcharon cuando llegaron las órdenes de marchar. [101]

Henry fue elegido para un segundo mandato de un año sin oposición y prestó juramento el 2 de julio de 1777. El 9 de octubre en Scotchtown, se casó con Dorothea Dandridge, hija de su antiguo cliente, Nathaniel West Dandridge del condado de Hanover. Esto lo hizo pariente más cercano a Washington, ya que Nathaniel Dandridge era el tío de Martha Washington . [102] Para agregar a los seis hijos que tuvo con Sarah Henry, tendría once más con Dorothea, aunque dos en el segundo matrimonio murieron muy jóvenes. Llevó consigo 12 esclavos, que se suman a los 30 que ya tenía Patrick Henry. Vendió Scotchtown en 1777 y se mudó a Leatherwood Plantation en el condado de Henry , que la Asamblea General acababa de crear y nombrar en su nombre. [103]

Cuando Washington y sus tropas acamparon en Valley Forge en el invierno de 1777-1778, Henry dispuso que se les enviara ganado y otros alimentos para ayudarlos. Hubo descontento contra Washington, quien no fue visto por algunos como un general exitoso, y esto dio lugar a la llamada Cabal de Conway . Henry apoyó a Washington cuando el Dr. Benjamin Rushde Filadelfia, uno de los que no estaban entusiasmados con Washington, envió al gobernador una carta sin firmar, discutiendo maquinaciones contra el general. Henry envió de inmediato la carta a Washington, y aunque no está claro si Henry reconoció la letra de Rush, Washington lo hizo y lo advirtió sobre la conspiración. El presidente Washington escribió sobre Henry en 1794: "Siempre lo he respetado y estimado; es más, me he concebido en obligación con él por la manera amistosa en que me transmitió algunos insidiosos escritos anónimos a fines del año 1777 con con miras a embarcarlo en la oposición que se estaba formando contra mí en ese momento ". [104]

En un esfuerzo por asegurar las vastas reclamaciones de Virginia en el oeste (al río Mississippi y al norte hasta la actual Minnesota) contra las fuerzas británicas y nativas americanas, Henry envió en diciembre de 1777 a George Rogers Clark en una expedición contra Kaskaskia , sitio de un británico. y asentamiento francés. Esta parte de la misión de Clark era secreta; sus órdenes públicas simplemente decían que debía formar una milicia e ir a Kentucky (entonces parte de Virginia). Clark capturó Kaskaskia en julio de 1778 y permaneció al norte del río Ohio durante el resto de la gobernación de Henry. Aunque la expedición no resultó tan bien como se esperaba, Henry pregonó sus éxitos, pero después de dejar la gobernación en 1779 y ser elegido miembro de la Cámara de Delegados, se convirtió en enemigo de Clark. [105]

Boulder y placa que marca la antigua ubicación de Leatherwood Plantation en el condado de Henry, Virginia

Enrique fue elegido para un tercer mandato el 29 de mayo de 1778, nuevamente sin oposición. Thomas Jefferson encabezó el comité de notables enviado para informarle de su elección. En diciembre de 1778, Henry envió un llamamiento urgente al Congreso pidiendo ayuda naval para proteger la bahía de Chesapeake . Ninguno llegó, [106] y el 8 de mayo de 1779, en los últimos días de la gobernación de Henry, los barcos británicos al mando de Sir George Collier entraron en la bahía, desembarcaron tropas y tomaron Portsmouth y Suffolk , destruyendo valiosos suministros. Los británicos partieron el 24 de mayo, y Henry, limitado a tres mandatos consecutivos en el cargo por la constitución de 1776, dejó el cargo poco después, fue sucedido por Jefferson, y con su familia regresó a Leatherwood. [107]

Leatherwood y la Cámara de Delegados (1779-1784)

En Leatherwood, Henry se dedicó a los asuntos locales en el condado escasamente poblado y se le asignaron asientos en la corte del condado (el organismo de gobierno local), como lo eran los terratenientes prominentes, y en la sacristía parroquial. Se negó a ser elegido delegado al Congreso, afirmando que sus asuntos personales y su enfermedad pasada lo hacían imposible. Cuando el gobernador Jefferson le envió una nota a principios de 1780, Henry respondió con gratitud, quejándose de su aislamiento, y escribió sobre sus muchas preocupaciones sobre el estado de las cosas, mientras la guerra continuaba. Los propietarios del condado de Henry poco después enviaron su epónimo a la Cámara de Delegados. Pero en unas semanas, los problemas de salud reaparecieron, lo que provocó su regreso a Leatherwood. [108]Mientras estaba en Richmond (donde se había trasladado la capital) Henry se opuso a un plan del Congreso para revaluar la moneda continental e imponer ciertos impuestos, sintiendo que beneficiaría principalmente al Norte. Tuvo éxito en derrotarlo, pero después de que dejó Richmond, los partidarios consiguieron que la legislatura lo aprobara. [109] Una vez que regresó a casa, estuvo muy involucrado en los esfuerzos para reclutar voluntarios locales para reprimir a las bandas de leales que realizaban redadas en el área fronteriza. Enrique cabalgó con las tropas, aunque no las dirigió, y en general tuvieron éxito en reprimir la resistencia. Los voluntarios se disolvieron en septiembre de 1780. [110]

Richmond se había convertido en la capital ya que se creía que estaba menos expuesta a los ataques que Williamsburg, pero en enero de 1781, las fuerzas británicas bajo el mando del ex general estadounidense renegado, Benedict Arnold , navegaron por el río James y capturaron Richmond con poca oposición cuando Henry se unió. los otros legisladores y el gobernador Jefferson en huir a Charlottesville . Aunque Arnold pronto se retiró a Portsmouth, en febrero, las tropas al mando de Lord Cornwallisentró al estado desde Carolina del Norte; la guerra, que en su mayor parte se había librado fuera del estado, tendría muchos de sus movimientos finales jugados en Virginia. Con el ejército de Washington cerca de Nueva York, Henry trató de reclutar soldados para defender el estado, y en marzo ayudó a redactar una protesta airada de la Cámara de Delegados al Congreso, exigiendo ayuda. Sin embargo, en mayo, las fuerzas británicas al mando del coronel Banastre Tarleton asaltaron Charlottesville, casi capturando al gobierno de Virginia, que huyó a Staunton . [111]Hay una historia de que Henry huyó con otros líderes prominentes y buscó refugio en la casa de una mujer que inicialmente los rechazó como cobardes por huir de Charlottesville. Pero al enterarse de que Henry estaba con el grupo, decidió que debía estar bien y les ofreció lo mejor que tenía. [112]

Jefferson no fue a Staunton: su mandato como gobernador acababa de expirar, pero la legislatura no se había reunido para celebrar elecciones. Después de la redada, se refugió en su granja en el condado de Bedford , y Virginia no tuvo gobernador durante diez días. Varios legisladores se quejaron de las acciones de Jefferson y pidieron una investigación sobre la conducta del ejecutivo (Jefferson y su consejo), y Henry estuvo entre los que tomaron la iniciativa. La resolución fue aprobada, pero la investigación se fijó para la próxima sesión y la legislatura lo pensó mejor. [113] Jefferson estaba enojado por las acciones de Henry, y mantuvo un rencor que no disminuyó hasta mucho después de la muerte de Henry en 1799. [114]

Con la guerra efectivamente terminada por la victoria estadounidense en el Sitio de Yorktown , Henry sirvió como delegado de su condado hasta 1784, cuando fue elegido nuevamente como gobernador. La paz trajo muchos ajustes, y Henry patrocinó una legislación para reformar la moneda de Virginia y ajustar los pagos de los contratos aún pendientes de antes de períodos de alta inflación. Jefferson y otros querían reabrir contratos que ya se habían liquidado, pero en moneda depreciada; Henry pensó que eso era injusto y, debido a su influencia en la Asamblea General, su versión prevaleció. [1] [115] Esto tuvo implicaciones internacionales, ya que algunos de los acreedores eran británicos, que buscaban el pago en dinero fuerte en lugar de la moneda depreciada que se había pagado en fideicomiso. [116]En la sesión de la Cámara de Delegados de mayo de 1783, Henry patrocinó con éxito una resolución para derogar el embargo comercial contra Gran Bretaña. Eso pasó a pesar de la oposición de John Tyler Sr., el Portavoz. Henry también introdujo una legislación para permitir que los leales regresaran a Virginia. Hubo una oposición considerable a eso, y la medida se pospuso hasta finales de año, momento en el que se había medido la opinión pública a través de reuniones en cada condado. Henry habló en el debate y preguntó: "¿Debemos nosotros, que hemos puesto al orgulloso león británico a nuestros pies, tener miedo de sus cachorros?" [117] Una vez enmendado (aunque no está claro de qué manera), el proyecto de ley se aprobó en noviembre de 1783. [117]

Henry trabajó junto con James Madison, un delegado después de tres años en el Congreso, en varios temas. Sin embargo, diferían en el apoyo estatal a las iglesias protestantes de Virginia. [118]Madison, como Jefferson, deseaba una separación entre la iglesia y el estado que no significara financiamiento público de la religión, pero Henry creía que los contribuyentes que eran cristianos deberían ser evaluados por el mantenimiento de la iglesia protestante de su elección, financiando una variedad de iglesias en el camino. que el anglicanismo había sido financiado en Virginia hasta el comienzo de la guerra. Henry no estaba solo en esta creencia; tanto Washington como Lee apoyaron tales planes. Según Thomas S. Kidd en su biografía de Henry, "el plan de evaluación general es una de las principales razones por las que Henry no es más ampliamente estimado como Fundador, ya que en este debate, parece haberse desviado del flujo progresivo de la historia. " [119]La Asamblea General bien pudo haber aprobado el proyecto de ley, pero el 17 de noviembre de 1784, los legisladores eligieron a Henry como gobernador. Madison creía que Henry asumió el cargo por razones familiares (su esposa e hijos probablemente estaban bastante felices de estar en Richmond en lugar de en el remoto condado de Henry), pero el costo fue la factura de Henry, ya que Madison la pospuso para el año siguiente y finalmente la derrotó. En cambio, Madison obtuvo el Estatuto de Libertad Religiosa de Jefferson a través de la legislatura. Esta ley que requiere la separación de la iglesia y el estado fue aprobada por la Asamblea General en 1786. [120]

Segundo período como gobernador (1784-1786)

La segunda vez que Henry como gobernador fue durante dos años, ya que la legislatura lo reeligió en 1785. [121] Fue, en general, más plácida que la primera. Durante este tiempo, Henry y su familia vivieron en " Salisbury ", en el condado de Chesterfield , a unas 13 millas (21 km) de Richmond [122] en campo abierto que alquiló, aunque tenía una residencia oficial cerca del Capitolio de Virginia , que Entonces estaba en construcción. La Asamblea General había aprobado leyes para nuevas armas para la milicia, y Henry trabajó con Lafayette para enviarlas desde Francia. [123]

La milicia de cada condado estaba bajo un firme control local, un estado de cosas que había provocado problemas durante la guerra, ya que la milicia local rechazó las órdenes de Henry y otros gobernadores cuando se les pidió que sirvieran fuera del estado o reclutasen reclutas en el Ejército Continental. En 1784, buscando poner a las milicias bajo control central, la Asamblea General aprobó una ley que puso fin a todas las comisiones de oficiales de la milicia y permitió a Henry, con el consentimiento del Consejo del Gobernador, nombrar reemplazos. La Constitución de Virginia requería que hubiera una recomendación de la corte del condado. En lugar de preguntar a la corte del condado, Henry solicitó recomendaciones de ciudadanos prominentes en cada condado que él o los miembros de su consejo conocían. El resultado fue casi una revuelta en los condados, ya que los ciudadanos protestaron por el acto como inconstitucional y los condados se negaron a obedecer.La ley no se aplicó en gran medida, y en octubre de 1785, Henry solicitó a los legisladores que la derogaran; cumplieron al año siguiente.[124]

Los residentes del oeste de Carolina del Norte, lo que hoy es el estado de Tennessee, buscaron separarse y convertirse en el estado de Franklin . Un ex delegado, Arthur Campbell , quería unirse al condado de Washington adyacente a Virginia como parte del plan en 1785. Henry hizo que Campbell fuera destituido como oficial de la milicia y de sus otras oficinas del condado, además de expulsar a los partidarios de Campbell, reemplazándolos con residentes de conocidos lealtad. [125] Aunque Henry instó a la indulgencia en su informe a la Asamblea General en octubre, afirmando que los separatistas del condado de Washington se habían descarriado por la ansiedad debido a la mala economía, [126]Hizo que la legislatura aprobara una Ley de Traición que prohibía el establecimiento de un gobierno rival dentro del territorio de Virginia. [127]

Henry también trató de promover el desarrollo de Virginia, tanto como gobernador como a través de sus inversiones personales. Apoyó los planes para abrir la navegación en los ríos superiores Potomac y James, imaginando canales para conectarlos con el valle del río Ohio . También apoyó un plan para tener un canal a través del Great Dismal Swamp , creyendo que con él, el comercio del este de Carolina del Norte fluiría a través de Norfolk.. Poseía tierras a lo largo de la ruta propuesta y trató de interesar al general Washington en el plan, pero no tuvo éxito. A pesar del apoyo de Henry a las mejoras internas, no notificó a los representantes de Virgnia de su nombramiento para reunirse con Maryland sobre la navegación en el Potomac, y solo dos, incluido George Mason, asistieron a lo que se conoció como la Conferencia de Mount Vernon (1785). Edmund Randolph, incapaz de asistir debido a la falta de notificación oportuna, insinuó que la razón de la negligencia de Henry no fue el olvido, sino una creciente hostilidad hacia las cosas federales. En 1786, Henry fue más asiduo en notificar a los delegados a la Conferencia de Annapolis convocada con el apoyo de Madison, quien fue nombrado delegado. [128]Henry renunció al final de su quinto mandato, afirmando que necesitaba dedicar tiempo a su familia y ganar dinero para mantenerla. [129]

Oponente de la Constitución (1787-1790)

No dispuesto a regresar a la lejana Leatherwood después de que su tiempo como gobernador terminó en noviembre de 1786, Henry esperaba comprar un terreno en el condado de Hanover, pero compró una propiedad en el condado de Prince Edward . [130] Hampden-Sydney College , que había ayudado a fundar en 1775, se encuentra en ese condado, y Henry inscribió a sus hijos allí. Los propietarios locales eligieron a Henry para la Cámara de Delegados a principios de 1787, y él serviría allí hasta finales de 1790. El nuevo gobernador, Randolph, se ofreció a nombrar a Henry como delegado a la Convención Constitucional , programada para reunirse en Filadelfia ese mismo año. para considerar cambios a los Artículos de la Confederación , el documento que había gobernado la unión flexible entre los estados desde 1777.[131] Henry rechazó el nombramiento, alegando que sería difícil financieramente. [1] Una leyenda dice que cuando le preguntaron a Henry por qué no había ido, respondió: "Olí una rata". [132]

El historial de Henry de instar a la unidad lo convirtió en un partidario potencial de un vínculo más estrecho entre los estados, y hasta fines de 1786, Madison esperaba que Henry fuera un aliado en la lucha. Varios factores habían erosionado la confianza de Henry en los estados del norte, incluido lo que consideró que el Congreso no envió tropas adecuadas para proteger a los colonos de Virginia en el valle del río Ohio. Henry estaba indignado por el Tratado Jay-Gardoqui , que habría cedido la navegación exclusiva en el río Mississippi a España durante 25 años. [133] Esto fue a cambio de concesiones comerciales que beneficiarían a Nueva Inglaterra, donde había un creciente movimiento separatista. Los votos del norte fueron suficientes para relajar a John Jaylas instrucciones de negociación, que originalmente habían prohibido restringir la navegación estadounidense en el Mississippi, para permitirle llegar a un acuerdo; Los votos del sur fueron suficientes para bloquear la ratificación del tratado. Estos eventos hicieron que Henry y algunos otros líderes de Virginia se sintieran traicionados y tuvieran poca confianza en la buena fe del Norte. [134]

Cuando se levantó la convención de Filadelfia en septiembre de 1787, su presidente, Washington, regresó a casa e inmediatamente envió una copia de la nueva Constitución a Henry, recomendándole que la apoyara. Henry estaba en Richmond para la sesión legislativa de otoño como delegado del condado de Prince Edward. Mientras agradecía a Washington por presidir en Filadelfia y por enviar el documento, dijo al respecto: "Tengo que lamentar que no puedo poner mi mente de acuerdo con la Constitución propuesta. La preocupación que siento por este motivo es realmente mayor de lo que puedo para expresar." [135]Sin embargo, insinuó que todavía estaba abierto a cambiar de opinión. Esto permitió que Henry permaneciera evasivo ya que los oponentes de la Constitución, como Mason y Edmund Randolph (ambos delegados en Filadelfia) publicaron sus opiniones y refinaron sus puntos de vista. [136] En la batalla inicial de Virginia sobre la Constitución, el llamado a una convención para decidir si el estado debería ratificarla, Henry y Mason estuvieron entre los que apoyaron permitir que la convención la ratifique con la condición de que se realicen enmiendas. El asunto se comprometió con el lenguaje que permitía a los miembros de la convención decidir qué hacer, y se fijó para junio de 1788, con elecciones en marzo; tanto los que lo apoyaron como los que no sintieron que el tiempo sería una ventaja para ellos. [137]

Henry fue elegido para la convención del condado de Prince Edward sin dificultad, aunque John Blair Smith , presidente de Hampden-Sydney, le causó cierta molestia al hacer que los estudiantes leyeran en una asamblea, en presencia de Henry, un discurso de Henry sobre el tema de la Constitución. y la propia refutación de Smith. [138] Henry se opuso a la Constitución debido a la concesión de un ejecutivo fuerte, el presidente; no había luchado para liberar a Virginia del rey Jorge para entregar esos poderes a lo que podría resultar un déspota. En consecuencia, Henry consideró que la Constitución era un paso atrás y una traición a los que habían muerto por la causa revolucionaria. [139] En la Convención de Ratificación de Virginia , que comenzó el 2 de junio de 1788, [140]según Kidd, la "personalidad de Henry resplandecía en todo su poder y gloria". [141] Henry sugirió que los redactores de la Constitución no tenían derecho a comenzar "Nosotros, el Pueblo" e ignorar los poderes de los estados. Sugirió que el documento dejaba demasiado poder en manos de muy pocos. [142] Señaló que la Constitución, propuesta sin una Declaración de Derechos , no protegía los derechos individuales,

¿Tendrá el abandono de tus derechos más sagrados la seguridad de tu libertad? Libertad, la más grande de todas las bendiciones terrenales, danos esa preciosa joya y puedes quedarte con todo lo demás. Pero me temo que he vivido lo suficiente para convertirme en un tipo anticuado. Quizás un apego invencible a los derechos más queridos del hombre pueda, en estos días refinados e iluminados, considerarse anticuado: si es así, estoy contento de serlo. [143]

Madison, el principal partidario de la Constitución, se inhibió al responder a las críticas de Henry, ya que estuvo enfermo durante la mayor parte de la convención. Henry probablemente se dio cuenta de que estaba librando una batalla perdida a medida que el sentimiento en la convención avanzaba hacia la ratificación, pero continuó hablando extensamente [144] y sus discursos llenan casi una cuarta parte de las páginas de los debates de la convención de Richmond. [145] El gobernador Randolph, que se había convertido en partidario de la ratificación, sugirió que si la convención permitía que Henry continuara discutiendo, duraría seis meses en lugar de seis semanas. [146] Henry se apaciguó un poco después de que la convención votara el 25 de junio [147]° ratificar la Constitución, por el hecho de que la convención propuso entonces unas 40 enmiendas; algunos de ellos fueron incorporados posteriormente a la Declaración de Derechos. George Mason, el aliado de Henry en la oposición a la ratificación, pretendió una diatriba ardiente sobre las fallas del nuevo plan de gobierno; fue convencido de que no lo hiciera. Según un relato, Henry les dijo a otros oponentes que había cumplido con su deber al oponerse a la ratificación y, como republicanos, con las cuestiones resueltas de manera democrática, lo mejor sería que todos se fueran a casa. Madison escribió a Washington que Henry todavía esperaba enmiendas para debilitar el poder del gobierno federal, posiblemente propuestas por una segunda convención nacional. [148]

Henry regresó a la Cámara de Delegados, donde derrotó con éxito el esfuerzo de Madison por convertirse en senador federal de Virginia, porque según la Constitución original, los senadores eran elegidos por los legisladores, no por el pueblo. Aunque Henry dejó en claro que no serviría en el cargo fuera de Virginia, recibió varios votos en las elecciones. Madison ganó la elección a la Cámara de Representantes en un distrito donde James Monroe se opuso a él., aunque los partidarios de Madison se quejaron de que los partidarios de Henry en la legislatura habían colocado injustamente al condado de Madison, Orange, en un distrito con tendencia antifederalista. Henry también se encargó de que las enmiendas solicitadas se incorporaran en las peticiones de la legislatura al Congreso federal. A pesar de sus escrúpulos, Henry sirvió como uno de los electores presidenciales de Virginia, votando por Washington (presidente electo) y John Adams (vicepresidente electo). [149] Henry se sintió decepcionado cuando el Primer Congreso aprobó solo enmiendas relacionadas con las libertades personales, no aquellas diseñadas para debilitar al gobierno. [150]

Una causa final en la que Henry participó antes de dejar la Cámara de Delegados a fines de 1790 [1] fue la Ley de Financiamiento de 1790 , por la cual el gobierno federal asumió las deudas de los estados, muchas de las cuales databan de la Guerra Revolucionaria. El 3 de noviembre de ese año, Henry presentó una resolución, que sería aprobada por la Cámara de Delegados y por el Senado del estado , declarando el acto "repugnante a la constitución de los Estados Unidos, ya que se dirige al ejercicio de un poder no concedido al gobierno general [federal] ". [151] Esta sería la primera de muchas resoluciones aprobadas por las legislaturas de los estados del Sur en las próximas décadas, defendiendo los derechos de los estados y la interpretación estricta de la Constitución.[152]

Años despues

Al salir de la Cámara de Delegados después de 1790, Enrique se vio endeudado, en parte debido a los gastos que sufrió mientras era gobernador, y trató de asegurar la fortuna de su familia mediante la especulación de tierras y el regreso a la práctica de la abogacía. Sin estar completamente reconciliado con el gobierno federal, Henry contempló una nueva república en las tierras fronterizas poco pobladas, pero sus planes fracasaron. [153] No viajó tanto para los casos como lo había hecho en la década de 1760, limitando su práctica principalmente a los condados de Prince Edward y Bedford, aunque en un caso convincente, o por una tarifa lo suficientemente grande, viajaría a Richmond o en el montañas hasta el condado de Greenbrier (hoy en West Virginia). [154]

Cuando se inauguró la nueva corte federal en Virginia en 1790, los acreedores británicos presentaron rápidamente más de cien casos para hacer cumplir las reclamaciones de la Guerra Revolucionaria. Henry formó parte del equipo de defensa en Jones v. Walker ante el tribunal federal en 1791; su co-abogado incluyó a John Marshall , quien preparó los alegatos escritos, mientras que Henry hizo gran parte de la defensa en la sala del tribunal. Henry argumentó el caso durante tres días; Marshall, mirando hacia atrás, lo llamó "un gran orador ... y mucho más, un abogado erudito, un pensador más preciso y un razonador profundo". [155] El caso terminó sin concluir después de la muerte de uno de los jueces, pero los equipos legales se reunieron nuevamente para el caso de Ware v. Hylton.. Argumentado ante otro panel de tres jueces que incluía al presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, John Jay, y al juez asociado James Iredell , el argumento de Henry provocó que el juez Iredell exclamara: "¡Dios de Dios! Es un orador en verdad". [156] Henry y Marshall inicialmente tuvieron éxito, pero los demandantes apelaron, y después de que Marshall argumentó su único caso ante la Corte Suprema, esa corte en 1796 falló a favor de los acreedores británicos. [157]

La amistad de Henry con Washington se había enfriado un poco en medio de los debates de ratificación, pero en 1794, ambos hombres buscaban reconciliarse. Henry se encontró más alineado con Washington que con Jefferson y Madison, y Washington todavía se consideraba en deuda con Henry por notificarle sobre la Cabal de Conway. Washington le ofreció a Henry un asiento en la Corte Suprema en 1794, pero él se negó, sintiendo que su familia lo necesitaba. Washington también intentó que Henry aceptara puestos como secretario de Estado y como ministro de España, y el gobernador de Virginia, "Light-Horse", Harry Lee, quería nombrarlo para el Senado. Henry se negó cada vez. La continua popularidad de Henry en Virginia lo convirtió en un aliado atractivo, e incluso Jefferson trató de reclutarlo, enviando un mensaje a través de un amigo en común de que no guardaba rencor.[158] Después de que Washington dejó en claro que no buscaría un tercer mandato en 1796, Marshall y Harry Lee discutieron con él la posible candidatura de Henry a la presidencia, pero Henry no estaba dispuesto. La Asamblea General lo eligió nuevamente como gobernador ese año, pero él declinó, citando su edad y salud. La negativa de Henry a aceptar estos cargos aumentó su popularidad ya que, como Washington, era visto como un Cincinnatus , renunciando al poder para regresar a su granja y su arado. [159]

Tumbas de Patrick Henry y su esposa Dorothea en el cementerio familiar en Red Hill. Patrick's está a la derecha; la inscripción dice: "Su fama es su mejor epitafio".

Henry vendió su propiedad en el condado de Prince Edward en 1792 y se mudó con su familia a Long Island, una plantación en el condado de Campbell . En 1794, Henry compró Red Hill cerca de Brookneal, Virginia en el condado de Charlotte , donde él y su familia vivieron gran parte del año, aunque se mudaron a Long Island en la "temporada enfermiza". [160] Henry estaba satisfecho con la elección de su viejo amigo John Adams como presidente en 1796 sobre su enemigo Jefferson, pero el compromiso de Henry con el Partido Federalista fue puesto a prueba por las represivas Leyes de Extranjería y Sedición.de 1798. Decidió no decir nada, pero apoyó la campaña de Marshall, un federalista moderado, para la Cámara de Representantes; Marshall ganó por poco. Henry estaba bajo una presión considerable de los federalistas de Virginia para que volviera a la política, pero no fue hasta que el ex presidente Washington lo instó a postularse para la legislatura a principios de 1799 que Henry cedió. [161] Rechazó una oferta del presidente Adams para convertirlo en un candidato. enviado a Francia, Henry fue elegido delegado del condado de Charlotte el 4 de marzo de 1799. La legislatura no tenía programada una sesión inmediata, por lo que regresó a Red Hill y nunca más se fue, muriendo allí de cáncer de estómago en su casa el 6 de junio. 1799. [162] Fue enterrado en Red Hill. [163]

En el testamento de Henry, dejó sus propiedades y sus 67 esclavos para dividirlos entre su esposa y sus seis hijos. No liberó a ningún esclavo, a pesar de sus discursos contra la esclavitud por parte de los tiranos y a pesar de sus diversos comentarios en contra de la institución de la esclavitud en sí. [164]

Los tributos a Enrique después de su muerte fueron muchos. El Virginia Gazette imprimió un aviso de defunción bordeado en negro, "Mientras nuestros ríos fluyan, o las montañas permanezcan, Virginia ... dirá a las generaciones futuras, imiten mi H  E N R Y ". [165] El Petersburgo Intelligencer lamentó la muerte de un hombre que podría haber sido capaz de "conciliar a todas las partes y producir la armonía y el acuerdo" necesarios en un momento de controversia nacional. [165] El Argus, un periódico que apoyaba a la facción de Jefferson, señaló que Henry "señaló esos males en nuestra Constitución ... contra los que ahora nos quejamos ... Si alguno está dispuesto a censurar al Sr. Henry por su tardía transición política [para apoyar a los federalistas] , si se ha escrito algo sobre ese tema, que el Genio de la Independencia de Estados Unidos deje caer una lágrima y lo borre para siempre ". [166]

Monumentos y memoriales

Plantación Red Hill , condado de Charlotte, Virginia , circa 1907

Varias de las casas de Henry son reconocidas por su asociación con él. Scotchtown Plantation es un Monumento Histórico Nacional . [167] El Monumento Nacional Red Hill Patrick Henry conserva la última casa de Henry, su tumba y su bufete de abogados restaurado. [168] También se conserva el lugar de su lugar de nacimiento , que ardió en 1807 y ahora está reducido a restos arqueológicos; [169] figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [170] Una placa colocada por las Hijas de la Revolución Americana marca el sitio de Leatherwood, en el condado de Henry. [171]

Henry ayudó a fundar Hampden-Sydney College, creyendo que "todo estado libre" debería promover "conocimientos útiles entre sus ciudadanos". [172] Él era un administrador original y envió a siete de sus hijos allí. Henry jugó un papel decisivo en la aprobación de su estatuto por la Asamblea General en 1783. [172] Emory y Henry College en Emory, Virginia fueron nombrados por él y John Emory , uno de los primeros obispos de Virginia. Según la universidad, "el obispo Emory simboliza la fe en la unión de la fe y el aprendizaje, mientras que el gobernador Henry representa el compromiso con los ideales de libertad y virtud cívica". [173]

Fort Henry se encontraba en lo que ahora es Wheeling, West Virginia, pero en ese momento formaba parte de Virginia. Fue construido en 1774 y llamado Fort Fincastle por uno de los títulos de Lord Dunmore, pero fue rebautizado por Henry, entonces gobernador, después de la independencia. [174] Fort Patrick Henry fue construido durante la Guerra Revolucionaria Americana a lo largo del río South Fork Holston en el sitio actual de Kingsport, Tennessee . [175] Este fuerte sirve como homónimo de Fort Patrick Henry Dam y su embalse en el río. [176] Al menos tres barcos han sido nombrados en honor de Henry: el barco de vapor CSS de la  Armada Confederada de la Guerra Civil. Patrick Henry , el barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial SS  Patrick Henry y el submarino de misiles balísticos USS  Patrick Henry (SSBN-599) .  

El campamento Patrick Henry fue un campamento militar de la era de la Segunda Guerra Mundial cerca de Newport News, Virginia . Desarmado en 1946, se convirtió en el sitio del Aeropuerto Internacional Newport News / Williamsburg en 925 acres (3.74 km 2 ). Cuando se inauguró en 1949, el aeropuerto se llamaba Patrick Henry Field, y luego pasó a llamarse Aeropuerto Internacional Patrick Henry, nombre que mantuvo hasta 1990. El código del aeropuerto sigue siendo PHF. [177]

Patrick Henry ha sido honrado dos veces en sellos postales de EE. UU. El 7 de octubre de 1955, el Departamento de Correos de los Estados Unidos emitió un sello definitivo de $ 1 en honor a Henry, uno de los valores más importantes en la edición de Liberty . Una pintura de Henry del artista estadounidense Alonzo Chappel (1828–1887) fue utilizada como inspiración y como modelo por el grabador para este número. [178] En 1960-1961, la oficina de correos de Estados Unidos emitió la serie American Credo, seis sellos con citas patrióticas muy conocidas. Las palabras más famosas de Patrick Henry están inscritas en el último número de la serie, una estampilla de 4 centavos lanzada por primera vez en Richmond el 11 de enero de 1961. [179]

  • Patrick Henry $ 1 sello, edición Liberty , 1955

  • Edición de 1961 en honor a Henry en la serie American Credo

Legado e histórico

Como dijo el historiador Richard Beeman , Henry era un hombre que "no se molestó en escribir mucho de nada", una desventaja cuando es evaluado por la historia. [180] La falta de fuentes primarias sobre Henry —sólo sobreviven un puñado de artículos y algunos de sus discursos— ha frustrado a los biógrafos de Henry desde Wirt (1817) hasta Beeman (1974). Dos años antes de publicar su libro, Wirt comentó: "Todo es hablar, hablar, hablar. Es cierto que podía hablar ... ¡Dioses! ¡Cómo podía hablar! Pero ... para empeorar las cosas, de 1763 a 1789 ... . Ninguno de sus discursos vive impreso, escrito o de memoria ". [181] Beeman, por su parte, concluyó, "el tizón revolucionario, cualesquiera que sean sus logros,poseía un miserable sentido de la historia ".[181] Esta fue una deficiencia que no poseía Jefferson, quien no solo sobrevivió a Henry por un cuarto de siglo, sino que logró llenar el vacío de información sobre Henry con sus propios recuerdos y opiniones. [182] Wirt no publicó muchas de las críticas de Jefferson a Henry, quien había irritado a Jefferson hasta tal punto que todavía estaba criticando a Henry ante los invitados a Monticello en 1824. [183] Las evaluaciones negativas de Jefferson sobre Henry, justificadas o no, han sido negativas afectó la reputación histórica de Henry. [180]

Henry siempre ha sido aclamado por los estadounidenses por la brillantez de su oratoria política. [184] Kukla escribió: "Henry explicó la Revolución a hombres y mujeres comunes y corrientes a través de Estados Unidos con palabras que entendieron, y los inspiró a luchar por la libertad". [185] Mayer argumentó, "Henry había forjado un estilo político popular y partidista cuyas implicaciones democráticas tomó otra generación para darse cuenta y aceptar plenamente. Su carrera señaló la transición de la escudería política del siglo XVIII a la política de masas de Andrew Jackson . día". [166]En su estudio de la oratoria de Henry, David A. McCants sugirió que la posición de Henry como gran orador estadounidense de su época no se debía tanto a su "heroísmo y elocuencia" sino a la adaptación de las filosofías conflictivas, religiosas y políticas, que se encontraron en la Virginia de Henry. , para crear un nuevo estilo de oratoria que atrajera a las masas. [186] Según Tate, "por sus inigualables poderes de oratoria, al emplear un cierto toque común para ganarse la lealtad inquebrantable de sus electores y al identificarse estrechamente con sus intereses, es casi seguro que contribuyó a hacer de la Revolución un movimiento más popular de lo que podría haberse convertido en otro caso ". [1]Kidd argumentó que el enfoque histórico en la calidad de la oratoria de Henry puede resultar de una incomodidad con el contenido de sus discursos, especialmente su oposición a la Constitución. [184]

Durante la era de la Guerra Civil, ambos bandos reclamaron a Henry como partidista, los abolicionistas citaron sus escritos contra la esclavitud y los simpatizantes de la causa sureña señalaron su hostilidad hacia la Constitución. Esa oposición de Henry llegó a ser vista por muchos escritores, incluso los amigos de Henry, como una mancha en una carrera por lo demás admirable. [187] Beeman, escribiendo en 1986, justo antes del bicentenario de la Constitución, predijo que durante ese aniversario, "será difícil evitar describir a Henry como uno de los perdedores de la historia, como alguien demasiado miope para ver más allá de los límites de su propia". estado nativo para vislumbrar la promesa de grandeza nacional plasmada en la Constitución federal ". [188]

Henry ha sido citado como un héroe tanto para la izquierda como para la derecha, pero se ha convertido en un favorito particular de esta última. Es especialmente atractivo para los cristianos conservadores, que citan sus profundas creencias religiosas, así como sus escritos y discursos a favor de la virtud cristiana y en defensa de la libertad religiosa. Debido a que Henry fue educado en casa por su padre, se ha convertido en un símbolo del movimiento de educación en el hogar . En 2000, Patrick Henry College se fundó en Purcellville, Virginia , en gran parte para aquellos que habían recibido educación en el hogar. Aunque la declaración más famosa de Henry ha demostrado ser tan adaptable como siempre en manos de la derecha (un letrero en un Tea Partymitin en 2010 decía "Dame libertad o dame deuda"), según Kidd, "pocos estadounidenses hoy, Tea Party u otros, toman en serio las críticas fundamentales de Henry a la Constitución". [189]

Tate escribió sobre Henry: "De los numerosos líderes que estuvieron activos principalmente a nivel estatal y que generalmente se opusieron a la ratificación de la Constitución Federal, Henry fue uno de los pocos que llegó a ser clasificado entre las figuras verdaderamente importantes de la Revolución Americana". [1] Kukla estuvo de acuerdo, señalando que excepto por dos años en el Congreso Continental, Henry nunca ocupó un cargo nacional, "y sin embargo fue uno de los fundadores de la república". [165] Kidd notó la visión confusa de Henry que tienen los estadounidenses hoy en día:

La memoria de Henry ha adquirido un tono vago y patriótico que no logra capturar su vida díscola pero ejemplar. El "verdadero" Henry fue calificado de traidor y apóstata en múltiples ocasiones por sus numerosos enemigos, incluido Thomas Jefferson. Su visión de la república americana no fue una cuestión de sentimiento, grandes palabras y gestos; se basaba en la virtud, la fe religiosa y el gobierno local receptivo. Al oponerse a sus compañeros fundadores James Madison y Thomas Jefferson en casi todo momento en las décadas de 1780 y 90, y oponiéndose firmemente a la adopción de la Constitución, fue el más audaz de los patriotas. [190]

Ver también

  • Gerrymandering en los Estados Unidos
  • Historia de Virginia

Notas

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  • Kukla, Jon (2017). Patrick Henry: Campeón de la Libertad . Nueva York, NY: Simon & Schuster. ISBN 978-1-4391-9081-4.
  • Mayer, Henry (1986). Un hijo del trueno: Patrick Henry y la República de Estados Unidos . Nueva York, NY: Grove Press. ISBN 978-0-8021-3815-6.
  • McCants, David A. (1990). Patrick Henry, el orador . Westport, CT: Greenwood Press. ISBN 978-0-313-26210-4.
  • McDonnell, Michael A. (2012). La política de la guerra: raza, clase y conflicto en la Virginia revolucionaria . Chapel Hill, NC: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte. ISBN 978-1-4696-0107-6.
  • Meade, Robert D. (1957). Patrick Henry: Patriota en ciernes . Filadelfia, PA: Lippincott. OCLC  964630 .
  • Morgan, Edmund S .; Morgan, Helen M. (1995) [1953]. La crisis de la Ley del Timbre: Prólogo de la Revolución . Chapel Hill, NC: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte. ISBN 978-0-8078-4513-4.
  • Rafael, Ray (2004). Mitos fundadores: historias que esconden nuestro pasado patriótico . Nueva York, NY: The New Press. ISBN 978-1-56584-921-1.

Otras lecturas

  • Beeman, Richard R. (1974), Patrick Henry: A Biography , Nueva York, NY: McGraw-Hill. ISBN 0-07-004280-2 
  • Jewett, Thomas (2004), Patrick Henry: America's Radical Dissenter , Early America Review Verano / Otoño 2004
  • Meade, Robert D. (1969), Patrick Henry: Practical Revolutionary , Filadelfia, NY: Lippincott
  • Unger, Harlow (2010), León de la libertad: Patrick Henry y el llamado a una nueva nación , Cambridge, MA: Da Capo Press. ISBN 978-0-306-81886-8 

Fuentes primarias

  • William Wirt Henry, ed. Patrick Henry, Life, Correspondence, and Speeches (1891, 3 vol.), Reimprime gran parte del material de fuente primaria existente

enlaces externos

  • Henry's Early Life and Times from Patrick Henry National Memorial
  • Patrick Henry, Voz de la Revolución Americana
  • Obras de Patrick Henry en Project Gutenberg
  • Patrick Henry como sujeto del Proyecto Gutenberg
  • Obras de Patrick Henry en Internet Archive
  • Obras de Patrick Henry en LibriVox (audiolibros de dominio público)
  • Obras de Patrick Henry en Open Library
  • Texto del discurso de 1775 "Libertad o muerte"
  • Abordar la oposición a la Constitución de Estados Unidos
  • Cartas de Patrick Henry
  • Monumento a Patrick Henry , condado de Henry, Virginia
  • Scotchtown , casa de la familia Henry desde 1771 hasta 1778

Registros de archivo

  • Una guía de los documentos ejecutivos del gobernador Patrick Henry, 1784-1786 en The Library of Virginia