Paul Follenius (5 de mayo de 1799 - 3 de octubre de 1844) fue un abogado y agricultor germano-estadounidense que había fundado la Gießener Auswanderungsgesellschaft ( Sociedad de emigración de Gießen ).
Nació en Gießen , en Hesse-Darmstadt , Alemania , hijo de Christoph Follenius (1759-1833) y Rosine Follenius (1766-1799). Su padre era abogado y juez. Era hermano de August Ludwig Follen y Charles Follen , y tío del biólogo Carl Vogt . Durante sus estudios en la Universidad de Gießen se hizo amigo de Friedrich Muench y en 1825 se casó con la hermana de Muench, María.
El filántropo Gottfried Duden , un abogado alemán, se instaló en el lado norte del río Missouri a lo largo de Lake Creek en 1824. Estaba investigando las posibilidades de asentamiento en la zona por parte de sus compatriotas. En 1827 regresó a Alemania, que sentía superpoblada. Allí publicó Bericht über eine Reise nach den westlichen Staaten Nordamerika's ("Informe de un viaje a los estados occidentales de América del Norte") en 1829.
La descripción de la vida libre en los EE. UU., por parte de Duden, motivó al ministro protestante Friedrich Münch y a Follenius a fundar la Gießener Auswanderungsgesellschaft en 1832. Ambos habían participado en los movimientos republicanos y democráticos proscritos en Alemania a raíz de la Revolución Francesa de Julio de 1832. Como no había ninguna esperanza inmediata de éxito, tenían la intención de establecer una "Alemania nueva y libre en la gran República de América del Norte" que sirviera de modelo para una futura república alemana.
La Sociedad Giessen nació muerta a su llegada a los Estados Unidos en 1834. Follenius y Muench disolvieron la sociedad al reunirse en St. Louis. Es importante señalar que nunca tuvieron la intención de crear ningún tipo de "utopía" en Estados Unidos. Tenían la intención de participar plenamente en la democracia tal como está constituida en los Estados Unidos. Era, después de todo, donde se estaba desarrollando EL experimento del gobierno progresista, y ellos querían ser parte de él. Follenius y Muench simplemente buscaban la libertad. Planearon ser bilingües desde el principio, lo que demuestra que no esperaban estar situados aparte del resto de la sociedad estadounidense. Muench eventualmente se desempeñaría como senador estatal en Missouri durante la Guerra Civil, y su hermano, Georg, rechazaría la nominación a la legislatura estatal por razones de salud.
En 1834 llevaron a 500 colonos alemanes a Misuri. Pronto se dieron cuenta de que su plan para un estado federal separado era insostenible. Se establecieron en Dutzow , poblado por alemanes, en el condado de Warren, Missouri, no lejos de la antigua granja de Gottfried Duden.