Paul Splingaerd
Paul Splingaerd ( Bruselas , 1842 - Xi'an , China, 1906) fue el expósito belga que se convirtió en funcionario o mandarín (burócrata) en el gobierno Qing tardío . Como mandarín tanto belga como chino, Paul actuó como enlace en varios proyectos chino-belgas a finales del siglo XIX. Las más conocidas son las negociaciones para que Bélgica construya el primer ferrocarril importante en China, el Ferrocarril Beijing-Hankou (Ferrocarril Lu-Han en China) [1] y el desarrollo de empresas industriales, mineras y comerciales belga-chinas en Lanzhou . la capital de gansuprovincia. Aunque es más conocido en China, donde fue conocido por muchos nombres, incluidos Lin Fuchen (林 輔臣), [2] Su Pe Lin Ge Er de (斯普林格尔德), [3] Lin Balu Lin Bao luo, Bi lishi Lin ('Lin belga'), Lin Darin, Lin Ta Jen, en los círculos europeos desarrolló la reputación de ser el "Famoso mandarín belga". Paul también inició negociaciones para el Primer Puente de Hierro sobre el Río Amarillo [4] en Lanzhou, China, ahora conocido como Puente Zhongshan, pero murió antes de que se construyera.
Paul nació en Bruselas en 1842 y creció como hijo adoptivo en la ciudad agrícola de Ottenburg , al sureste de la capital.
A la edad de 23 años, en 1865, Paul salió de Bélgica con los miembros fundadores de la sociedad misionera belga, la Congregatio Immaculati Cordis Mariae (Misioneros CICM, padres Scheut o Missionhurst en los EE. UU.) a Mongolia como su personal de mantenimiento y ayudante laico. Más tarde, Paul encontró trabajo en la legación prusiana (alemana) en Beijing, donde conoció al geógrafo y geólogo alemán Ferdinand von Richthofen . Paul ayudó a Richthofen como guía e intérprete en viajes de exploración a través de 18 provincias de China entre 1868 y 1872 [5] para informar sobre los minerales, la flora , la fauna y los pueblos de las diversas regiones.
Mientras dirigía un negocio de comercio de pieles y lana en Mongolia [6] (1872–1881), el virrey Li Hongzhang llamó a Paul para que se desempeñara como inspector de aduanas en el extremo occidental de Jiuquan (también conocido como Suzhou [7] ) en la frontera con Xinjiang (新疆). Durante sus 14 años como mandarín en Jiuquan, dirigió la clínica de viruela de Suzhou y fomentó la comprensión y el aprecio por los occidentales, su cultura y su tecnología (1881–1896).
Después de su asignación en Jiuquan, los agentes de Leopoldo II de Bélgica pidieron a Paul que utilizara su comprensión del idioma chino y el protocolo para negociar las revisiones de un contrato para la construcción del ferrocarril Beijing Hankou. Sus exitosos esfuerzos fueron recompensados con el título de caballero y recibió una medalla que lo designaba Chevalier de l'Ordre de la Couronne ( Orden de la Corona ) (1897).
Splingaerd fue contactado por el mayor de Lanzhou, Peng Yingjia, para negociar con empresas belgas la construcción de un puente en Lanzhou. En 1906, regresó a Bélgica por primera vez en 40 años para buscar ingenieros y empresas participantes para construir un puente en Lanzhou. Sin embargo, no pudo conseguir que ninguna empresa firmara un contrato y murió de una enfermedad en Xi'an en el camino de regreso a Lanzhou. [8]
