El Pennywhistle fue uno de los primeros acoplador acústico módem originalmente diseñado y construido por Lee Felsenstein en 1973, y más tarde comercializado y puesto a la venta en 1976. Fue uno de los primeros módems disponibles para los usuarios de ordenadores de aficionados. [1] Como la mayoría de los módems acopladores acústicos, el Pennywhistle fue reemplazado por el Hayes Smartmodem y modelos similares de principios de la década de 1980.
Historia
Módem anterior
Como parte del esfuerzo que conduciría al sistema de tablero de anuncios de Community Memory , Lee Felsenstein había encontrado un módem Omnitech ("o algo así"). [2] Diseñado para funcionar a velocidades de hasta 300 bits por segundo (bit / s), el módem pudo cambiar su velocidad para adaptarse a las condiciones o diferencias en los módems en cualquier extremo. En general, era bueno para solo 100 bit / s, la velocidad que se utilizó durante gran parte de su vida operativa. El módem se adjuntó a una máquina ASR Teletype Model 33 en Leopold's Records en Berkeley, California y se conectó a la computadora central SDS 940 en San Francisco . [2]
Nuevo diseño
Felsenstein no estaba impresionado por el diseño de Omnitech, especialmente su precio de $ 300, [2] y se convenció a sí mismo de que podía diseñar una versión mejor. Descubrió que la mitad del problema de diseño era fácil; generar los tonos adecuados para la transmisión fue sencillo. La otra mitad del problema era mucho más difícil; escuchar la señal entrante y discriminar entre los tonos de "uno" y "cero". La solución tradicional era generar un tono de referencia local y compararlo con la señal entrante, pero esto estaba sujeto a muchos problemas, desde ruido o distorsión en la línea, hasta desviaciones del tono local debido a eventos tan mundanos como cambios de temperatura. [3]
Felsenstein encontró dos mejoras clave que condujeron a un diseño mucho menos costoso y más confiable. El primero fue ignorar la idea de una tasa de baudios variable , que era útil en algunos contextos, pero no cuando se usaba únicamente para comunicaciones de datos a través de líneas en buenas condiciones conocidas. [3] La otra mejora, que resultaría clave para el diseño, fue utilizar la propia señal entrante como tono de referencia. Mientras trabajaba en Ampex , Felsenstein había aprendido que la señal siempre volvería a un tono "uno" entre el envío de bits de datos; Su nuevo diseño buscó estas señales y las utilizó para resincronizar un bucle de bloqueo de fase local (PLL). [3] El sistema almacenó el voltaje "uno" generado por el PLL en un capacitor y fijó el voltaje de umbral en una compensación fija. El condensador se recargaría lentamente y se reiniciaría con el siguiente voltaje "uno".
Estas mejoras significaron que el módem pudo seguir los cambios en el tono de referencia sin importar cuál fuera la fuente de esa deriva, local o remota. También eliminó la necesidad de un oscilador sintonizable local, reduciendo el precio del sistema.
Comercialización
En 1976, Felsenstein estaba visitando al "hombre basura", Marty Spergel de M&R Electronics. Felsenstein había estado hablando de construir un diseño para una terminal de datos que llamó Terminal Tom Swift , pero el diseño no estaba listo para su desarrollo. Felsenstein luego preguntó si Spergel estaría interesado en un proyecto relacionado, un módem que había diseñado previamente. Spergel pudo improvisar una versión del módem por un precio de 109 dólares. [4]
Luego, los dos enviaron una copia de los esquemas a Les Solomon en la revista Popular Electronics , donde apareció en la portada de su número de marzo de 1976. [5] M&R ofreció el Pennywhistle en forma de kit por $ 129.95, o completamente ensamblado por $ 225. Se puso a la venta durante varios años. [6] A modo de comparación, el Novation CAT se cotizaba a 179 dólares en 1981 después de varios años de caída de los precios de los productos electrónicos. [7]
Descripción
Al igual que otros módems acoplados acústicamente, el diseño de Pennywhistle estaba dominado por dos grandes copas de goma en la parte superior del dispositivo que se usaban para sostener el auricular de un teléfono Western Electric estándar . El Pennywhistle tenía un "escalón" cortado en el frente de la caja donde se ubicaban los diversos interruptores de control, y el puerto RS-232 se proyectaba directamente fuera de la parte frontal de la caja.
Referencias
Notas
- ^ Roy Allan, "Una historia de la computadora personal: la gente y la tecnología", Allan Publishing, 2001, pág. 17
- ^ a b c Crosby, "EN LÍNEA EN LEOPOLD'S"
- ^ a b c Crosby, "MÓDEM PENNYWHISTLE"
- ^ Steven Levy, "Hackers" , O'Reilly Media, 2010, pág. 220
- ^ Les Solomon, "Historia de Salomón", InfoWorld , 15 de octubre de 1984, pág. 55
- ^ William Hawkins, "Complementos informáticos" , Popular Science , mayo de 1978, pág. 68
- ^ Ver anuncio de ComputerMart , InfoWorld . 31 de marzo de 1980, pág. 12
Bibliografía
- Kip Crosby, "From Vacuum Tube Flip-Flops to the Singing Altair, una entrevista con Lee Felsenstein" , The Analytical Engine , Volumen 3 Número 1, (noviembre de 1995)