 Fachada principal | |
| Localización | Delaware , condado de Delaware , Ohio |
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| Coordenadas | 40 ° 15′04 ″ N 83 ° 03′22 ″ O / 40,251 ° N 83,056 ° WCoordenadas : 40 ° 15′04 ″ N 83 ° 03′22 ″ W / 40,251 ° N 83,056 ° W |
  Ubicación del Observatorio Perkins | |
El Observatorio Perkins es un observatorio astronómico en Delaware, Ohio . Es propiedad y está operado por Ohio Wesleyan University .
En 1931 tenía el tercer telescopio más grande del mundo; el telescopio Perkins de 69 pulgadas de apertura se conectó en este observatorio. [1] El espejo fue el molde más grande en los Estados Unidos hasta ese momento, y fue hecho por la Oficina Nacional de Estándares de los Estados Unidos . [1]
En la década de 1930, este observatorio también inició la publicación periódica de un documento llamado The Telescope , que presenta los resultados del telescopio, pero creció para incluir otra información astronómica. [1]
La Universidad se asoció con la Universidad Estatal de Ohio en 1935 para ayudar a ejecutar el gran telescopio y el acuerdo duró casi siete décadas. [1] En la década de 1960, el telescopio se trasladó a Arizona, EE. UU., Para obtener mejores condiciones de visualización, y se le instaló un nuevo espejo más grande. [1] Sin embargo, el Observatorio continuó siendo un centro de actividad astronómica en la región y para la Universidad.
En el siglo XXI el Observatorio apoya diversas actividades astronómicas públicas y académicas y es una fuente de información como los sobrevuelos de NEO en la comunidad. [2]
Historia temprana
El observatorio lleva el nombre de Hiram Perkins , profesor de matemáticas y astronomía en la Ohio Wesleyan University en Delaware, Ohio desde 1857 hasta 1907. Metodista devotamente religioso y hombre de profundas convicciones, también era conocido como un instructor intransigente y exigente. Perkins creía que “el público debería tener la oportunidad de ver con un gran telescopio los objetos que tal instrumento revela y, al hacerlo, 'aprender a amar a Dios y servirle de manera más aceptable'” [3].
Perkins se graduó de Ohio Wesleyan en 1857, solo nueve años después de la fundación de la universidad. Inmediatamente le ofrecieron un puesto en la facultad. Poco tiempo después se casó con Caroline Barkdull, graduada del Women's College de OWU.
En 1861, Perkins dejó temporalmente OWU cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense . Tenía la intención de alistarse en el Ejército de la Unión , pero se consideró físicamente inadecuado para el servicio. (Con 6'4 "de altura y 97 libras, sus estudiantes se referían a él como" el esqueleto humano "). Perkins luego regresó a la granja de cerdos de su familia y trabajó para ayudar a alimentar a las tropas. (El cerdo salado era un alimento militar básico en ese momento). Aplicando sus habilidades matemáticas a la ciencia de la producción de carne de cerdo, al final de la guerra había amasado una fortuna impresionante (para el momento). Después de la guerra, Perkins regresó a su puesto de profesor universitario y vivió una vida muy frugal con su pequeño salario. Mientras tanto, sus astutas inversiones comerciales hicieron que su fortuna se multiplicara considerablemente.
En 1896, el profesor Perkins donó los fondos necesarios para construir el primero de los dos observatorios que llevarán su nombre. Se encuentra en West William Street en Delaware, Ohio, justo al lado de la antigua residencia de Hiram y Caroline. Este “Observatorio Astronómico Perkins” original luego cambió su nombre a “el Observatorio Estudiantil” cuando se construyó el segundo Observatorio Perkins un cuarto de siglo después.
El matrimonio de Perkins nunca tuvo hijos. Su hermana mayor nunca se casó. Por lo tanto, hacia el final de su vida, Perkins se dio cuenta de que no tenía parientes vivos a quienes dejar su fortuna. Retirándose en 1907, el profesor Perkins se dedicó a la creación de "un observatorio astronómico de importancia". Su deseo era que este segundo observatorio fuera un lugar donde se pudieran realizar investigaciones de vanguardia. Se necesitaron 15 años para encontrar una ubicación adecuada y asegurar la financiación necesaria (el propio Perkins proporcionó alrededor de $ 250,000, el equivalente a aproximadamente $ 3.8 millones de dólares en 2019, del presupuesto de aproximadamente $ 350,000).
La construcción comenzó en 1923 con el frágil profesor de 90 años como invitado de honor en la ceremonia de inauguración. Sin embargo, al cabo de un año, tanto Hiram como Caroline Perkins habían muerto. Ninguno vio la finalización del nuevo observatorio.
El edificio cuenta con una reproducción de Robert Le Lorrain (el artículo original en 'Popular Astronomy' lo identificó erróneamente como Robert de Lorain) "Apolo regando los caballos del sol" sobre la entrada principal y un friso de paneles de mármol antiguos alrededor del edificio lleva el nombres de diecisiete astrónomos: [3]
| Pitágoras | Aristarco | Eratóstenes | Hiparco |
| Ptolomeo | Copérnico | Tycho Brahe | Galileo |
| Kepler | Newton | Laplace | Herschel |
| Fraunhofer | Huggins | Newcomb | Kapteyn |
| Barnard |
El edificio y el montaje del telescopio se completaron en menos de dos años. El trabajo fue realizado por Warner and Swasey Company de Cleveland, Ohio. (Warner y Swasey también construyeron otros observatorios y telescopios, incluido el Observatorio Yerkes cerca de Chicago , el Observatorio Theodore Jacobsen en Seattle, Washington , el Observatorio McCormick en Charlottesville, Virginia y (por supuesto) el Observatorio Warner y Swasey en Cleveland, Ohio ). incluía una sala de conferencias, una biblioteca, un espacio para oficinas, una cámara acorazada, un dormitorio pequeño para los astrónomos visitantes y espaciosas salas de trabajo y talleres de fabricación de metales.
Sin embargo, el profesor Perkins había estipulado que el espejo del telescopio se proyectaría en los Estados Unidos . En este momento, ninguna empresa estadounidense tenía experiencia en la fabricación de un espejo tan grande, por lo que la Oficina Nacional de Normas acordó asumir el proyecto. Se puede argumentar que la fundición de este espejo lanzó la industria del vidrio óptico en los Estados Unidos.
Los primeros cuatro intentos de lanzar el espejo no tuvieron éxito. El quinto intento, utilizando una técnica diferente, creó un espacio en blanco de 69 pulgadas (1,8 m) (algo más grande de lo que se pretendía originalmente). Siguieron tres años de esmerilado y pulido. Cuando se instaló en la montura del telescopio en 1931, fue el tercer espejo más grande del mundo. (Antes de la instalación del espejo de 1,8 m (69 pulgadas), el observatorio usaba un espejo de 1,5 m (60 pulgadas) prestado por la Universidad de Harvard ).
Era OSU
Al principio se hizo evidente que la Ohio Wesleyan University simplemente no tenía el personal o la experiencia necesaria para operar uno de los observatorios más importantes del mundo. En 1935 se llegó a un acuerdo de cooperación con la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio para dotar de personal y operar el Observatorio Perkins. Durante los siguientes 63 años, para la mayoría de los propósitos prácticos, el observatorio perteneció a OSU.
Las siguientes tres décadas fueron años dorados para el Observatorio Perkins. Los cielos remotos estaban oscuros (aunque algo nublados). Astrónomos famosos de todo el mundo viajaron al centro de Ohio para utilizar el gran telescopio. En el lugar se celebraron importantes reuniones de astrónomos profesionales y aficionados. La colección de la biblioteca creció para incluir muchos volúmenes raros.
El astrónomo Philip C. Keenan pasó la mayor parte de su vida profesional como astrónomo trabajando en el Observatorio Perkins. (Fue empleado de la Universidad Estatal de Ohio , no de Ohio Wesleyan .) Con el telescopio de 69 pulgadas (1,8 m) pasó casi 20 años tomando placas espectrográficas de vastas áreas del cielo nocturno. En colaboración con William Wilson Morgan del Observatorio Yerkes , el Dr. Keenan ayudó a crear el Sistema MK de Clasificación Estelar . ("M" es para Morgan y "K" es para Keenan). Este es el sistema de clasificación estelar más común utilizado por los astrónomos en la actualidad.
En 1932, el director interino del Observatorio Nikolai T. Bobrovnikov comenzó a publicar una pequeña revista interna conocida como "El telescopio". Al principio, este trimestral trataba principalmente de investigaciones y eventos actuales relacionados con el Observatorio Perkins, pero en los siguientes números amplió un poco su cobertura de temas. En 1941 se fusionó con otra pequeña revista de astronomía conocida como "The Sky" para crear " Sky & Telescope Magazine".
Otra estipulación en la investidura de Hiram Perkins era que las sesiones de observación estuvieran abiertas al público al menos una vez al mes.
El radiotelescopio conocido como Big Ear se construyó en la propiedad del Observatorio Perkins y funcionó desde 1963 hasta 1998. Fue famoso en parte por su trabajo en SETI y WOW! Señal detectada en 1977. Este instrumento fue construido y operado por la Universidad Estatal de Ohio .
A OSU se le había dado un refractor de apertura de 12,5 pulgadas y un observatorio en 1895, el Observatorio McMillin , sin embargo, entregaron el telescopio en la década de 1960 y arrasaron el antiguo observatorio en 1976. [4]
Perkins - los años difíciles
Resulta que el centro de Ohio no es un lugar particularmente bueno para un telescopio de investigación astronómica. La baja altitud y el clima generalmente nublado conspiraron para frustrar a la mayoría de los astrónomos que usaban el telescopio de 69 pulgadas (1,8 m). Más problemático, las ciudades de Columbus, Ohio al sur y Delaware, Ohio al norte estaban creciendo. Por lo tanto, la contaminación lumínica se volvió cada vez más problemática. Entonces, en 1961, el Telescopio Perkins se trasladó al Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona .
Lowell es el observatorio privado más grande (no universitario o afiliado al gobierno) del mundo. Hasta finales del siglo XX, el telescopio Perkins fue el instrumento más grande del observatorio. El tiempo de observación en este instrumento se compartió entre los astrónomos de Lowell y la Universidad Estatal de Ohio .
El telescopio de 69 pulgadas (1,8 m) en Perkins fue reemplazado inmediatamente por un telescopio reflector de cassegrain de 32 pulgadas (810 mm) . Fue donado por Michael R. Schottland, un empresario de Martinsville, Virginia. En ese momento era el telescopio de propiedad privada más grande de los Estados Unidos. Actualmente es uno de los tres telescopios más grandes de Ohio.
En 1964, tres años después de que el Telescopio Perkins llegara al Observatorio Lowell , se reemplazó el espejo de 69 pulgadas (1,8 m). Se instaló un nuevo espejo de 72 pulgadas (1,8 m) hecho de un material más moderno en el soporte antiguo. El viejo espejo de 69 pulgadas (1,8 m) fue prestado al COSI en Columbus como exhibición. (Finalmente, la 69 pulgadas fue devuelta a Perkins en el año 1999)
Parte del acuerdo entre OSU, OWU y el Observatorio Lowell requería que Ohio State continuara financiando las operaciones en el Observatorio Perkins. Esto incluyó el mantenimiento del edificio, la biblioteca y los programas públicos mensuales. Sin embargo, durante las siguientes décadas, sin un instrumento de investigación en el sitio, el interés en el Observatorio Perkins dentro del Departamento de Astronomía de la Universidad Estatal de Ohio disminuyó. El personal en el lugar se redujo hasta que solo quedó una secretaria a tiempo parcial y un superintendente de construcción que solo tenía un pequeño presupuesto de mantenimiento. Pocos directores del observatorio (empleados de OSU) pasaron mucho tiempo en el observatorio. Ni siquiera había suficiente dinero en el presupuesto para mantener las suscripciones a importantes revistas de astronomía para la biblioteca del Observatorio.
Durante algunos años, una pequeña cúpula separada y separada del edificio del observatorio principal albergaba un telescopio Schmidt de 0,6 metros f1,8. En 1990, este instrumento se trasladó al Observatorio Lowell y se renovó ampliamente con fondos de la NASA. En 1993, este nuevo instrumento entró en funcionamiento como el sistema LONEOS para detectar asteroides cercanos a la Tierra . Sin embargo, en ese momento, el Observatorio Perkins no recibió compensación por el uso de este instrumento.
En Ohio Wesleyan University , desafortunadamente, el interés en el Observatorio Perkins también disminuyó. Se mostró poca preocupación por el mantenimiento de la propiedad histórica. Un fondo de dotación de aproximadamente $ 90,000 que dejó Hiram Perkins en su testamento (destinado a financiar las operaciones del observatorio y el salario del director) desapareció en algún lugar del fondo de dotación general de la OWU. Lo peor de todo es que la mayor parte del terreno que rodea al observatorio se vendió a los desarrolladores. De una parcela inicial considerable, en 1990 sólo quedaban 65.000 m 2 (16 acres ). (Se construyó un campo de golf en la propiedad vendida, que luego también se tragó el radiotelescopio Big Ear ).
Renacimiento y reinvención
En la década de 1990, Tom Burns, miembro de la Columbus Astronomical Society y profesor de inglés en la Ohio Wesleyan University , se convirtió en director del Observatorio Perkins. Amplió enormemente los programas públicos y la visibilidad del Observatorio en el área central de Ohio.
También se estableció una relación de colaboración y de beneficio mutuo con la Columbus Astronomical Society. (A cambio del espacio para reuniones mensuales y el acceso al observatorio, CAS brinda asistencia voluntaria con los muchos programas públicos ).
Se llevaron a cabo importantes reparaciones en la cúpula del observatorio, gracias a las ganancias obtenidas de la venta de lentes para observar el eclipse solar de 1994 . El espacio de oficina y almacenamiento no utilizado se convirtió en salas de exhibición, un área de juegos para niños y una pequeña tienda de regalos. En septiembre de 1999, el espejo telescópico original de 69 pulgadas (1,8 m) se recuperó de COSI (donde había estado en un armario durante más de una década) y se exhibió.
En 1998, la Universidad Estatal de Ohio terminó formalmente su relación con la Universidad Wesleyan de Ohio y el Observatorio Perkins. OSU se retiró del acuerdo de 1935 para poder aplicar sus recursos financieros a la compra de tiempo en el Gran Telescopio Binocular en el Monte Graham . El telescopio de 72 pulgadas (1,8 m) fue vendido directamente al Observatorio Lowell por Ohio Wesleyan . (Las ganancias de esta venta se destinaron al Fondo de Dotación del Observatorio Perkins). Los miembros del personal que técnicamente eran empleados de la Universidad Estatal de Ohio comenzaron a recibir sus cheques de pago de OWU .
Uso actual
Actualmente, los programas de observación regulares se llevan a cabo casi todos los viernes y sábados por la noche durante todo el año. Los programas se llevan a cabo otras noches y durante el día con cita especial. Se está llevando a cabo una serie de conferencias mensuales que detallan varios temas actuales en astronomía. Perkins también patrocina y organiza eventos especiales ocasionales (como ferias de telescopios, conferenciantes invitados famosos y visitas a eventos astronómicos inusuales). (Miles de personas visitaron el observatorio para ver el cometa Hale-Bopp en 1997. Cada vez que un eclipse solar notable es visible desde el centro de Ohio, se distribuyen varios miles de pares de lentes para eclipse y se programan programas escolares educativos. Ed Krupp , Director del Observatorio Griffith yJohn Dobson , inventor del telescopio Dobsoniano , ha visitado y dado conferencias en Ohio Wesleyan gracias al patrocinio de Perkins).
El Observatorio Perkins es ahora la fuente de información más visible y confiable relacionada con la astronomía y la exploración espacial en el centro de Ohio . Las estaciones de televisión, los periódicos, otros museos de ciencia locales y el público en general confían en el profesor Burns y su personal para responder preguntas, brindar perspectiva, hacer apariciones en los medios y disipar conceptos erróneos astronómicos.
Sobrevuelo de objetos cercanos a la Tierra
En 2019, el Observatorio Perkin se destacó por señalar el sobrevuelo del asteroide cercano a la Tierra 1999 KW4 (66391 Moshup) por una estación de radio local. [2] Recomiendan verlo con al menos un telescopio de apertura de 8 pulgadas, y que estaría a unos 3 millones de millas de la Tierra durante su sobrevuelo. [2] El asteroide no regresará hasta 2036. [2]
Desafíos
El Observatorio Perkins enfrenta muchos desafíos al comenzar el siglo XXI.
Como muchas instituciones públicas sin apoyo del gobierno, Perkins enfrenta limitaciones de financiamiento. Aunque la Ohio Wesleyan University brinda un gran apoyo, por sí sola no puede proporcionar el dinero adecuado para el personal, la expansión del programa o el mantenimiento del edificio histórico. (Se ha establecido un fondo de dotación y se aceptan donaciones).
Desde que el observatorio se construyó entre 1923 y 1931, experimenta muchos desafíos de mantenimiento típicos de los edificios históricos más antiguos. Las costosas reparaciones y los gastos de calefacción y aire acondicionado reducen el presupuesto limitado. Además, la accesibilidad para discapacitados no era una preocupación en la década de 1920. Modernizar el edificio para uso público manteniendo su identidad arquitectónica única ha resultado ser difícil, costoso y lento.
El desafío más problemático al que debe enfrentarse el Observatorio Perkins es el creciente efecto de la contaminación lumínica . La ciudad de Delaware se expande desde el norte mientras que Columbus se expande desde el sur. Aunque existen ordenanzas de iluminación que cubren el área circundante, hacer cumplir el cumplimiento es una lucha constante. El personal del observatorio reconoce que llegará el día en que la observación de objetos del cielo profundo ya no será posible desde el sitio.
El observatorio ahora enfrenta nuevos desafíos en octubre de 2009 como parte de los planes del campo de golf vecino para desarrollar tiendas y apartamentos junto al observatorio. Esta contaminación lumínica sin duda inutilizará el observatorio. Los voluntarios y el personal esperan que los residentes de Delaware y Columbus expresen su opinión a la comisión de zonificación de Delaware para evitar que esto suceda y para preservar la vista de los cielos que tiene ahora el observatorio.
El Perkins de 69 pulgadas de 1931
El Perkins de 69 pulgadas fue el tercer telescopio más grande del mundo cuando entró en funcionamiento en 1931. [1]
- Contemporáneos a primera luz
| # | Nombre / Observatorio | Imagen | Abertura | Altitud | Primera luz | Abogado especial | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Telescopio Hooker Mount Wilson Obs. | 100 pulgadas 254 cm | 1742 m (5715 pies) | 1917 | George Ellery Hale Andrew Carnegie | ||
| 2 | Telescopio Plaskett Dominion Astrophysical Obs. | 72 pulgadas 182 cm | 230 m (755 pies) | 1918 | John S. Plaskett | ||
| 3 | Telescopio Perkins de 69 pulgadas [5] | 69 pulgadas 175 cm | 1931 | Hiram Perkins |
En 1961, el telescopio se retiró del Observatorio Perkins y, finalmente, el espejo de 69 pulgadas se colocó en un museo. La 69 pulgadas fue reemplazada por un nuevo espejo de 72 pulgadas en la década de 1960, razón por la cual más tarde se llamó Perkins de 72 pulgadas, no 69 pulgadas.
Apareció en una exhibición de telescopio en un momento, pero finalmente fue amurallada en un armario y, por lo tanto, no estuvo disponible para su visualización. [6] El espejo se devolvió al observatorio Perkins en 1999 y se exhibió. [6] El espejo fue el primer espejo grande fundido en los Estados Unidos y probablemente el tercer espejo telescópico más grande del mundo cuando entró en uso en 1931. [6] El espejo en blanco pesaba 3000 libras y fue fundido en 1927 por los Estados Unidos. Oficina de Normas de los Estados. [7] Necesitó 8 meses para enfriarse adecuadamente. [7]
El telescopio Perkins, con el espejo de 72 pulgadas, se vendió al Observatorio Lowell en 1998. [8] La versión evolucionada del Perkins se encuentra en Anderson Mesa en Arizona, donde ahora es utilizado por ese Observatorio y otras universidades. [8]
Ver también
- Lista de observatorios astronómicos
- Lista de los telescopios ópticos más grandes del siglo XX
Referencias
- ^ a b c d e f "Observatorio Perkins | Historia | Observatorio Perkins" . perkins.owu.edu . Consultado el 1 de octubre de 2019 .
- ^ a b c d Letizia, Jim. "Asteroide raro que pasa por la Tierra este fin de semana" . www.wcbe.org . Consultado el 1 de octubre de 2019 .
- ^ a b "1929PA ..... 37..553C Página 553" . artículos.adsabs.harvard.edu . Consultado el 10 de diciembre de 2019 .
- ^ "Observatorio McMillin | Paseo de Buckeye" . library.osu.edu . Consultado el 14 de octubre de 2019 .
- ^ "Historia" . Observatorio Perkins. 1 de agosto de 1998. Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2006 . Consultado el 5 de marzo de 2012 .
- ^ a b c La historia del movimiento del espejo de 69 pulgadas
- ^ a b "Espejo de 69 pulgadas para el Observatorio Perkins" . Naturaleza . 129 (3244): 17. 1 de enero de 1932. doi : 10.1038 / 129017c0 . ISSN 1476-4687 .
- ^ a b Jueves, David J. Eicher | Publicado; 25 de octubre; 2018. "El Observatorio Lowell entra en una nueva era" . Astronomy.com . Consultado el 14 de octubre de 2019 .CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
Enlaces externos
- Sitio web del Observatorio Perkins
- Sitio web de la Sociedad Astronómica de Columbus
- Historia del Observatorio Estudiantil
- Perkins Observatory Clear Sky Clock Pronóstico de las condiciones de observación.
