Peter Williamson (1730 - 19 de enero de 1799), también conocido como " Indian Peter ", fue un autor de memorias escocés que fue en parte showman, en parte empresario e inventor. Nacido en un croft en Aberdeenshire, fue llevado a la fuerza a América del Norte a una edad temprana, pero logró regresar a Escocia, donde finalmente se convirtió en un personaje muy conocido en el Edimburgo del siglo XVIII . Adoptó el seudónimo de "Indian Peter" debido al tiempo que pasó con los nativos americanos y su autoexplotación de esto en una autobiografía y recorrió Escocia e Inglaterra bajo la apariencia de un "indio rojo".
Vida temprana
Williamson nació el hijo de James Williamson en un Croft en Hirnlay cerca de Aboyne . Describió a sus padres como "respetables, aunque no ricos" y, a una edad temprana, fue enviado a vivir con una tía soltera en Aberdeen . [1]
Aunque poco reconocido en la historia, en aquellos días existía un floreciente comercio de niños robados y otros. A los que participaban en el secuestro se les llamaba "espíritus", y muchos de los que fueron secuestrados fueron llevados a América del Norte. [2] [3] En enero de 1743, Williamson fue víctima del comercio cuando fue secuestrado mientras jugaba en el muelle de Aberdeen. [4] Su autobiografía indica que tenía ocho años en ese momento. Se sospechaba que algunos de los agentes de la fianza de Aberdeen estaban en connivencia con los traficantes; se estima que 600 niños desaparecieron del puerto cuando el comercio estaba en su apogeo entre 1740 y 1746. [1]
La plantacion
Williamson fue llevado a Filadelfia y vendido por £ 16 [1] como sirviente contratado por un período de siete años a un compañero escocés, Hugh Wilson. Wilson mismo había sido secuestrado cuando era niño y vendido para servidumbre por contrato, pero, como muchos sirvientes por contrato, se había ganado su libertad. Por lo tanto, pudo haber simpatizado con la situación de Peter.
Williamson dijo que Wilson lo trató con amabilidad, y cuando este último murió en 1750, justo antes del final del contrato, le legó al niño 120 libras esterlinas más su mejor caballo, su silla y toda su ropa. [1] Esto ayudó a provocar un cambio en la suerte de Peter.
Continuar la vida en América
A la edad de 24 años, Williamson se casó con la hija de un rico propietario de una plantación y recibió una dote de 200 acres de tierra cerca de la frontera de Pensilvania , donde se estableció para vivir como agricultor.
La noche del 2 de octubre de 1754 su finca fue atacada por indios Cherokee y fue hecho prisionero. La casa fue saqueada y reducida a cenizas. Williamson relató que se vio obligado a marchar muchas millas actuando como mula de carga para los Cherokees y que, mientras estaba con ellos, fue testigo de muchos asesinatos y despojos de cuero cabelludo .
Después de varios meses escapó y regresó a la casa de su suegro, donde se enteró de que su esposa había muerto en su ausencia.
Fue llamado ante la Asamblea Estatal en Filadelfia para transmitir cualquier información que hubiera adquirido durante su cautiverio. Mientras estuvo allí, se alistó en un regimiento del ejército formado para combatir en la Guerra de Francia e India . En los dos años siguientes ascendió al rango de teniente.
Tercera captura / regreso a Escocia
En un patrón que ahora se repite, fue capturado por tropas francesas y marchó a Quebec . Luego se le concedió el estatus de "prisionero de intercambio" y se le envió en un barco a Plymouth en Inglaterra, donde llegó en noviembre de 1756. Como tenía la mano izquierda dañada por las heridas, fue dado de baja del ejército por no ser apto y se le dio una pequeña gratificación de seis chelines para ayudarlo.
Partió para caminar desde Plymouth de regreso a Aberdeen (casi exactamente 1000 km). Al llegar sin un centavo a York, sus historias despertaron el interés de algunos "hombres honorables e influyentes" que lo alentaron a escribir sobre sus hazañas. Con su respaldo publicó su relato bajo el título French and Indian Cruelty, ejemplificado en la Vida y varias vicisitudes de la fortuna de Peter Williamson, quien fue llevado de Aberdeen en su infancia y vendido como esclavo en Pensilvania .
Se vendieron mil copias del libro, lo que le dio a Williamson una ganancia de £ 30, lo que le permitió continuar su viaje a Escocia con relativa facilidad.
Regreso a Escocia
Mientras viajaba hacia el norte, Williamson comenzó a vestirse como un " indio rojo " y a hacer exhibiciones de la vida india, por ejemplo, demostrando gritos de guerra y bailes, para ayudar a vender más copias de su libro que llevaba consigo. En junio de 1758 finalmente regresó a Aberdeen, unos 15 años después de su secuestro.
Mientras vendía copias de su libro en Aberdeen, las autoridades acusaron a Williamson de difamación en relación con sus acusaciones de participación en su secuestro original. Dado que los mismos magistrados a los que acusaba también lo juzgaban, tal vez fuera inevitable un veredicto de culpabilidad. Los ejemplares sobrantes de su libro fueron confiscados y quemados públicamente en el mercat cross por el verdugo común. Se obligó a Williamson a firmar una declaración en la que afirmaba que sus afirmaciones eran falsas, se le impuso una multa de cinco chelines y se le expulsó de Aberdeen por vagabundo .
Edimburgo
Williamson luego se dirigió a Edimburgo, donde se instaló por el resto de su vida. Aquí abrió una cafetería debajo de la Casa del Parlamento, que se convirtió en el lugar favorito de los abogados de Edimburgo y sus clientes.
Robert Fergusson dedicó un verso de su poema The Rising of the Session a este establecimiento popular:
Esta vacación [vacaciones] es un duro destino
En la cafetería del indio Peter
Para un 'sus cerdos de porcelana son demasiado [las botellas están vacías]
Tampoco vemos
en el vino las galletas de soukar soom [las galletas de azúcar nadan]
Como la luz es una huida [5]
Después de leer su libro, algunos de los abogados lo alentaron a demandar a los magistrados de Aberdeen. El caso fue escuchado en el Tribunal de Sesiones de Edimburgo y los jueces fallaron por unanimidad a favor de Williamson. El preboste de Aberdeen , cuatro fianzas y el decano del gremio se vieron obligados a pagarle 100 libras en compensación.
Envalentonado por este éxito, Williamson decidió demandar a Bailie William Fordyce y a otros, a quienes creía que eran personalmente responsables de su secuestro. El caso fue ante James Forbes, Sheriff-Substitute de Aberdeenshire, quien actuó como árbitro. Parece que los acusados bebieron y cenaron generosamente Forbes antes de sus deliberaciones finales y él los exoneró . El decreto se leyó en el mercat cross al día siguiente.
Sin embargo, el caso fue remitido al Tribunal de Sesión de Edimburgo, y después de que Williamson presentara pruebas contundentes de la participación de los acusados, el Tribunal revocó la decisión del Sheriff-Substitute en diciembre de 1763. Williamson recibió 200 libras por daños más 100 guineas por costas legales.
fama y fortuna
La nueva riqueza de Williamson le permitió abrir una taberna en Parliament Close con un letrero escrito, Peter Williamson, Vintner From The Other World , en alusión a su tiempo en América del Norte. Una figura de madera de él en traje de indio de Delaware se colocó a la cabeza del cierre para anunciar su ubicación.
En 1769 Williamson abrió una imprenta en Luckenbooths entre St Giles High Kirk y el lado norte de Royal Mile . Aprendió por sí mismo el oficio de imprimir utilizando una prensa portátil comprada en Londres. Luego inventó su propia imprenta portátil y viajó a exposiciones y ferias para promocionar su nuevo producto. También inventó la tinta resistente al agua para estampar la ropa que resistía tanto la ebullición como el blanqueo.
En 1773 Williamson compiló el primer directorio de calles de Edimburgo junto con su idea de establecer un servicio postal regular en la ciudad. Este constaba de un listado de calles y se cierra con las direcciones de abogados, comerciantes, funcionarios y otros señores notables. También se incluyeron direcciones de tiendas y tabernas, lo que no solo ayudó enormemente a la navegación en la ciudad, sino que también creó lo que ahora es una fuente histórica muy valiosa. El Directorio costó un chelín y se publicó regularmente con actualizaciones relevantes hasta 1796.
En 1776 lanzó una revista semanal, The Scots Spy o Critical Observer, pero sólo se publicó desde el 8 de marzo hasta el 30 de agosto de 1776. Se publicaba todos los viernes y contenía artículos y chismes locales. Trató de revivir esto en 1777 bajo el título The New Scots Spy, pero esta segunda empresa se desarrolló solo desde el 29 de agosto hasta el 14 de noviembre de 1777. [6]
En 1777 se casó con Jean, la hija de John Wilson, un librero de Edimburgo. Se divorciaron en 1788.
La National Portrait Gallery de Londres tiene un grabado que apareció en The Grand Magazine en junio de 1759 que muestra a Williamson con un vestido completo de "indio de Delaware" con hacha de guerra y cuchillo para arrancar el cuero cabelludo. El caricaturista John Kay lo dibujó con un traje indio alrededor de 1768 y este dibujo apareció en el prefacio de ediciones posteriores de la autobiografía de Williamson. También aparece como retrato número 128 en "Retratos originales" de Kay, una colección de dibujos de personajes de Edimburgo de la época.
Servicio Postal
Algún tiempo antes de 1774 Williamson introdujo un servicio postal en Edimburgo. Esto se evidencia en su Directorio de Edimburgo de ese año, donde llama la atención del público sobre el hecho de que "el editor" (es decir, él mismo) está dispuesto a enviar cartas y paquetes de hasta 3 libras de peso a cualquier lugar dentro de una milla del mercat cross de la ciudad , así como a propiedades en North y South Leith . El servicio se realizaba desde sus instalaciones en Luckenbooths cada hora y costaba un centavo.
Se pagó a diecisiete comerciantes locales repartidos por la ciudad para recibir las cartas, creando así efectivamente las primeras "oficinas de correos". Se contrató a cuatro carteros uniformados para entregar desde los Luckenbooths a las tiendas. Sus sombreros estaban estampados con las palabras "Penny Post" y estaban numerados 1, 4, 8 y 16 (dando la impresión de que el negocio era más grande de lo que era).
El servicio fue el primer servicio postal regular y continuo en Escocia y estuvo bajo el control de Williamson durante 30 años. En 1793, se integró en la Oficina General de Correos y Williamson recibió £ 25 por la buena voluntad de la empresa y una pensión de 25 chelines por año.
El poeta Robert Fergusson se refirió nuevamente a Williamson en Codicile to Last Will de Robert Fergusson :
A Williamson, y sus reasentadores
Dispersión de las cartas de entierro
Para que puedan pasar con poco costo
Flota en alas de penny-post
Muerte
En sus últimos años, Williamson volvió a dirigir una taberna, esta vez en Lawnmarket , donde parece haberse convertido en alcohólico. Murió en enero de 1799, probablemente de una enfermedad hepática .
Fue enterrado en el cementerio Old Calton Burial Ground en Edimburgo, a 15 metros al noreste del Monumento a los Mártires Políticos . Si bien la tumba no está marcada, al menos hoy los guías turísticos lo conmemoran. Su obituario en " The Scots Magazine " apareció poco después y elogió a Williamson y sus diversas fortunas, buenas y malas. [7]
Su directorio de calles fue asumido en 1800 por Thomas Aitchison, quien tenía una imprenta en Fleshmarket Close en el casco antiguo . [8]
Veracidad de la narrativa del cautiverio indio
La veracidad de la historia del cautiverio de Williamson fue cuestionada casi tan pronto como se imprimió por primera vez, y el trabajo siempre ha sido visto como sospechoso entre los historiadores profesionales. En un artículo de 1964 para la revista trimestral Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies , J. Bennett Nolan calificó a Williamson como "uno de los mayores mentirosos que jamás haya existido". [9]
Si bien la declaración de Bennett puede ser un poco dura, estudios recientes sugieren que gran parte de la narrativa de Williamson es de hecho una invención; incluyendo posiblemente su matrimonio, su edad en el momento de su primer secuestro en Aberdeen y, lo que es más significativo, su captura por los nativos americanos.
Si bien el cuento de Williamson "no debe ser considerado un relato del cautiverio indio", es un ejemplo interesante del género de literatura popular que Timothy J. Shannon ha llamado "narrativas de desafortunados". También es un buen ejemplo de propaganda antifrancesa durante la Guerra de los Siete Años y, como el Robinson Crusoe de Defoe , arroja luz sobre la construcción colonial y la representación de los pueblos originarios. [10]
Obras
Escrito por Peter Williamson
- Crueldad francesa e india, ejemplificada en la Vida y diversas vicisitudes de la fortuna de Peter Williamson, quien fue llevado de Aberdeen en su infancia y vendido como esclavo en Pensilvania (York, 1757)
- Algunas consideraciones sobre el estado actual de las cosas en las que se señala el estado indefenso de Gran Bretaña (York, 1758)
- Un breve relato de la guerra en América del Norte (Edimburgo, 1760)
- Viajes de Peter Williamson entre las diferentes naciones y tribus de indios salvajes en América (Edimburgo, 1768) (reimpreso en 1786)
- A Nominal Encomium on the City of Edinburgh (Edimburgo, 1769)
- Una visión general del mundo entero (Edimburgo, hacia 1770)
- Una curiosa colección de máximas morales y dichos sabios (Edimburgo, hacia 1772)
- La abdicación real de Peter Williamson, rey de los mohawks (Edimburgo c. 1775)
- Propuestas para establecer un Penny Post (Edimburgo c.1773)
Impreso por Peter Williamson
- Salmos en metro (Edimburgo, 1779)
- Los poemas de Sir David Lindsay (Edimburgo, 1776)
- William Meston 's Mob Contra Mob o La Rabblers Rabbled
- An Accurate View (Edimburgo 1783) [una hoja ancha que enumera las calles, wynds y cierres de Edimburgo]
Referencias
- ↑ a b c d J K Gillon, excéntrico Edimburgo, Moubray House, Edimburgo 1990, p.30
- ^ América en 1750: Un retrato social , págs. 35-36, por Richard Hofstadter
- ^ Una historia de los Estados Unidos: un siglo de historia colonial, 1660-1760 , págs. 368-369, por Edward Channing
- ^ D Daiches, Edimburgo, Hamish Hamilton, Londres 1978, p.139
- ^ R Chambers, Tradiciones de Edimburgo, W & R Chambers Ltd., Edimburgo 1947, p.114
- ^ Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Williamson, Peter ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
- ^ Scotsman (periódico) 10 de abril de 2017
- ^ Directorio de calles de Edimburgo 1810
- ^ Nolan, J. Bennett. "Peter Williamson en América, una odisea colonial". Historia de Pensilvania: una revista de estudios del Atlántico medio 31.1 (1964)
- ^ Shannon, Timothy J. "Rey de los indios: el duro destino y la curiosa carrera de Peter Williamson". The William and Mary Quarterly 66.1 (2009): 3–44.
Otras lecturas
- Luego. "Peter Williamson y el Edinburgh Penny Post". Revista Filatélica de Gran Bretaña . (Noviembre de 1938).
- Linnell, Romero. La venganza del indio Peter: La increíble historia de Peter Williamson . Lewes, Sussex: Book Guild, 2006 ISBN 1-857769-49-X
- McDonnell, Frances. Las aventuras de Peter Williamson . St. Andrews: F. McDonnell, 1994 ISBN 1-8995680-0-X
- Skelton, Douglas. Peter indio: La vida y aventuras extraordinarias de Peter Williamson . Edimburgo: Mainstream Publishing, 2005 ISBN 978-1-845960-32-2
enlaces externos
- El directorio de Edimburgo para el año 1773-4 , Biblioteca Nacional de Escocia
- Cuatro de los directorios de Williamson