Un fonoviolín es una clase de instrumentos musicales de cuerda que se tocan con un arco y utilizan un reproductor de tipo fonógrafo como caja de voz.
El diafragma que produce el sonido puede ser un cono de metal como en el violín Stroh o una lámina de mica como en los instrumentos fabricados por AT Howson, Londres y la compañía Stroviols de Gran Bretaña. El sonido generado por las vibraciones de la cuerda o cuerdas se transfiere a través del puente a un brazo de conexión en el centro del diafragma dentro del reproductor. La columna de aire vibrante se dirige luego hacia uno o varios cuernos.
El 4 de mayo de 1899, Johannes Matthias Augustus Stroh solicitó una patente en Gran Bretaña, GB9418 titulada Mejoras en violines y otros instrumentos de cuerda , que fue aceptada el 24 de marzo de 1900. Esta describía el uso de un diafragma de metal plano (también se mencionan otros materiales). en la caja de voz (reproductor) de un violín para amplificar mecánicamente el sonido.
Luego, el 16 de febrero de 1901, solicitó una segunda patente británica, GB3393 , titulada Mejoras en los diafragmas de fonógrafos, instrumentos musicales y dispositivos análogos de producción, grabación y transmisión de sonido . El cual fue aceptado el 14 de diciembre de 1901. Esto amplió efectivamente el primer concepto para usar ahora un resonador cónico con ondulaciones en su borde, lo que permite un diafragma más "rígido". El hecho de que no registrara sus inventos en los EE. UU. permitió que John Dopyera y Geo Beauchamp obtuvieran posteriormente patentes en los EE. UU. para los diseños tricónicos y de un solo cono utilizados en los instrumentos de la marca National.
El uso de un reproductor de fonógrafo con diafragmas de mica Isinglass permitió reducir el costo de producción.
Los fonofiddles tuvieron un breve período de popularidad como instrumentos de estudio para la grabación acústica de discos fonográficos, ya que la energía del sonido podía dirigirse a la bocina colectora del equipo de grabación. Más tarde, el fonofiddle quedó relegado a actuaciones novedosas como las de The Temperance Seven y Bennett & Williams .