La contaminación por plástico es la acumulación de plásticos objetos y partículas (por ejemplo, botellas de plástico , bolsas y microperlas ) en Tierra del medio ambiente que afecta negativamente a la fauna , hábitat de la fauna y los seres humanos . [1] [2] Los plásticos que actúan como contaminantes se clasifican en micro, meso o macroescombros, según su tamaño. [3] Los plásticos son económicos y duraderos, lo que los hace muy adaptables para diferentes usos; como resultado, los niveles humanos producen una gran cantidad de plástico. [4]Sin embargo, la estructura química de la mayoría de los plásticos los hace resistentes a muchos procesos naturales de degradación y, como resultado, tardan en degradarse. [5] Juntos, estos dos factores permiten que grandes volúmenes de plástico ingresen al medio ambiente como desechos mal gestionados y que persistan en el ecosistema.
La contaminación plástica puede afectar la tierra, las vías fluviales y los océanos. Se estima que entre 1,1 y 8,8 millones de toneladas de desechos plásticos ingresan al océano desde las comunidades costeras cada año. [6] Se estima que hay una reserva de 86 millones de toneladas de desechos marinos plásticos en el océano mundial a finales de 2013, con la suposición de que el 1,4% de los plásticos mundiales producidos entre 1950 y 2013 ha entrado en el océano y ha acumulados allí. [7] Algunos investigadores sugieren que para 2050 podría haber más plástico que peces en los océanos por peso. [8] Los organismos vivos, en particular los animales marinos , pueden resultar dañados por efectos mecánicos, como enredos en objetos plásticos, problemas relacionados con la ingestión de desechos plásticos o por exposición a sustancias químicas dentro de los plásticos que interfieren con su fisiología. Los desechos plásticos degradados pueden afectar directamente a los humanos a través del consumo directo (es decir, en el agua del grifo ), el consumo indirecto (al comer animales) y la interrupción de varios mecanismos hormonales .
A partir de 2018, cada año se producen alrededor de 380 millones de toneladas de plástico en todo el mundo. Desde la década de 1950 hasta 2018, se estima que se han producido 6.300 millones de toneladas de plástico en todo el mundo, de las cuales se estima que el 9% se ha reciclado y otro 12% se ha incinerado. [9] Esta gran cantidad de desechos plásticos ingresa al medio ambiente, y los estudios sugieren que los cuerpos del 90% de las aves marinas contienen desechos plásticos. [10] [11] En algunas áreas se han realizado esfuerzos significativos para reducir la prominencia de la contaminación plástica al aire libre, mediante la reducción del consumo de plástico, la limpieza de basura y la promoción del reciclaje de plástico . [12] [13] A partir de 2020, la masa mundial de plástico producido excede la biomasa de todos los animales terrestres y marinos combinados. [14] Una enmienda de mayo de 2019 al Convenio de Basilea regula la exportación / importación de desechos plásticos, en gran parte destinada a evitar el envío de desechos plásticos desde países desarrollados a países menos desarrollados . Casi todos los países se han sumado a este acuerdo, pero el mayor productor mundial de residuos plásticos, Estados Unidos, se opuso. [15] [16] [17] [18]
Causas
El comercio de desechos plásticos ha sido identificado como "uno de los principales culpables" de la basura marina. [a] Los países que importan los plásticos de desecho a menudo carecen de la capacidad para procesar todo el material. Como resultado, las Naciones Unidas han impuesto una prohibición sobre el comercio de residuos plásticos a menos que cumpla con ciertos criterios. [B]
Tipos de desechos plásticos
Hay tres formas principales de plástico que contribuyen a la contaminación plástica: los microplásticos y los mega y macroplásticos. Los mega y microplásticos se han acumulado en las densidades más altas en el hemisferio norte, concentrados alrededor de centros urbanos y frentes de agua. El plástico se puede encontrar en la costa de algunas islas debido a las corrientes que transportan los escombros. Tanto los megaplásticos como los macroplásticos se encuentran en envases , calzado y otros artículos domésticos que han sido lavados de los barcos o desechados en vertederos. Es más probable que se encuentren artículos relacionados con la pesca alrededor de islas remotas. [20] [21] Estos también pueden denominarse micro, meso y macroescombros.
Los desechos plásticos se clasifican como primarios o secundarios. Los plásticos primarios están en su forma original cuando se recolectan. Ejemplos de estos serían tapas de botellas , colillas de cigarrillos y microperlas . [22] Los plásticos secundarios, por otro lado, representan los plásticos más pequeños que han resultado de la degradación de los plásticos primarios. [23]
Microescombros
Los microescombros son piezas de plástico de entre 2 mm y 5 mm de tamaño. [21] Los desechos plásticos que comienzan como meso o macroescombros pueden convertirse en microescombros a través de la degradación y las colisiones que los descomponen en pedazos más pequeños. [3] Los microescombros se conocen más comúnmente como nurdles . [3] Los nudillos se reciclan para fabricar nuevos artículos de plástico, pero terminan fácilmente liberados al medio ambiente durante la producción debido a su pequeño tamaño. A menudo terminan en las aguas del océano a través de ríos y arroyos. [3] Los microescombros que provienen de productos de limpieza y cosméticos también se conocen como depuradores. Debido a que los microescombros y los depuradores son de tamaño tan pequeño, los organismos que se alimentan por filtración a menudo los consumen. [3]
Los nudillos ingresan al océano por medio de derrames durante el transporte o de fuentes terrestres. The Ocean Conservancy informó que China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam arrojan más plástico al mar que todos los demás países juntos. [24] Se estima que el 10% de los plásticos en el océano son nurdles, lo que los convierte en uno de los tipos más comunes de contaminación plástica, junto con las bolsas de plástico y los recipientes para alimentos. [25] [26] Estos microplásticos pueden acumularse en los océanos y permitir la acumulación de toxinas bioacumulativas persistentes como bisfenol A , poliestireno , DDT y PCB, que son de naturaleza hidrófoba y pueden causar efectos adversos para la salud. [27] [28]
Cantidades, ubicaciones, seguimiento y correlaciones de los microescombros
Un estudio de 2004 de Richard Thompson de la Universidad de Plymouth, Reino Unido, encontró una gran cantidad de microescombros en las playas y aguas de Europa, América, Australia, África y la Antártida . [5] Thompson y sus asociados descubrieron que los gránulos de plástico de origen doméstico e industrial se estaban descomponiendo en piezas de plástico mucho más pequeñas, algunas de las cuales tenían un diámetro más pequeño que el cabello humano. [5] Si no se ingiere, estos microescombros flotan en lugar de ser absorbidos por el medio marino. Thompson predice que puede haber 300.000 artículos de plástico por kilómetro cuadrado de superficie del mar y 100.000 partículas de plástico por kilómetro cuadrado de fondo marino. [5] International Pellet Watch recolectó muestras de polietileno de 30 playas de 17 países que luego fueron analizadas en busca de microcontaminantes orgánicos. Se encontró que los gránulos encontrados en las playas de América, Vietnam y el sur de África contenían compuestos de pesticidas que sugerían un alto uso de pesticidas en las áreas. [29] En 2020, los científicos crearon lo que podría ser la primera estimación científica de cuánto microplástico reside actualmente en el fondo marino de la Tierra , después de investigar seis áreas de ~ 3 km de profundidad ~ 300 km de la costa australiana. Descubrieron que los recuentos de microplásticos altamente variables eran proporcionales al plástico en la superficie y al ángulo de la pendiente del fondo marino. Al promediar la masa de microplásticos por cm 3 , estimaron que el fondo marino de la Tierra contiene ~ 14 millones de toneladas de microplástico, aproximadamente el doble de la cantidad que estimaron con base en datos de estudios anteriores, a pesar de calificar ambas estimaciones de "conservadoras", ya que se sabe que las áreas costeras contienen mucho más microplástico. Estas estimaciones son aproximadamente de una a dos veces la cantidad de plástico que se piensa, según Jambeck et al., 2015, que actualmente ingresa a los océanos anualmente. [30] [31] [32]
Macroescombros
Los desechos plásticos se clasifican como macrodebidos cuando tienen un tamaño superior a 20 mm. Estos incluyen artículos como bolsas de plástico para la compra. [3] Los macroescombros se encuentran a menudo en las aguas del océano y pueden tener un impacto grave en los organismos nativos. Las redes de pesca han sido los principales contaminantes. Incluso después de haber sido abandonados, continúan atrapando organismos marinos y otros desechos plásticos. Eventualmente, estas redes abandonadas se vuelven demasiado difíciles de sacar del agua porque se vuelven demasiado pesadas, habiendo crecido en peso hasta 6 toneladas. [3]
Producción de plástico
Descomposición de plásticos
Los propios plásticos contribuyen a aproximadamente el 10% de los residuos desechados. Existen muchos tipos de plásticos según sus precursores y el método de polimerización. Dependiendo de su composición química, los plásticos y las resinas tienen diferentes propiedades relacionadas con la absorción y adsorción de contaminantes . La degradación del polímero tarda mucho más como resultado de los ambientes salinos y el efecto de enfriamiento del mar. Estos factores contribuyen a la persistencia de los desechos plásticos en determinados entornos. [21] Estudios recientes han demostrado que los plásticos en el océano se descomponen más rápidamente que una vez fue el pensamiento, debido a la exposición al sol, la lluvia y otras condiciones ambientales, lo que resulta en la liberación de productos químicos tóxicos tales como bisfenol A . Sin embargo, debido al aumento del volumen de plásticos en el océano, la descomposición se ha ralentizado. [33] The Marine Conservancy ha predicho las tasas de descomposición de varios productos plásticos. Se estima que un vaso de plástico de espuma tardará 50 años, un soporte de plástico para bebidas tardará 400 años, un pañal desechable tardará 450 años y el hilo de pescar tardará 600 años en degradarse. [5]
Contaminantes orgánicos persistentes
Se estimó que la producción mundial de plásticos es de aproximadamente 250 tm / año. Se ha descubierto que su abundancia transporta contaminantes orgánicos persistentes , también conocidos como COP. Estos contaminantes se han relacionado con una mayor distribución de algas asociadas con las mareas rojas . [21]
Contaminantes comerciales
En 2019, el grupo Break Free From Plastic organizó a más de 70.000 voluntarios en 51 países para recolectar e identificar los desechos plásticos. Estos voluntarios recolectaron más de "59,000 bolsas de plástico, 53,000 sobres y 29,000 botellas de plástico", según informó The Guardian . Casi la mitad de los artículos fueron identificables por las marcas de consumo. Las marcas más comunes fueron Coca-Cola , Nestlé y Pepsico . [34] [35] Según el coordinador de la campaña global del proyecto Emma Priestland en 2020, la única forma de resolver el problema es detener la producción de plástico de un solo uso y utilizar productos reutilizables . [ cita requerida ]
Coca-Cola respondió que “más del 20% de nuestro portafolio viene en empaques recargables o fuente”, están disminuyendo la cantidad de plástico en empaques secundarios. [ cita requerida ]
Nestlé respondió que el 87% de sus envases y el 66% de sus envases de plástico se pueden reutilizar o reciclar y para 2025 quieren hacerlo al 100%. Para ese año quieren reducir en un tercio el consumo de plástico virgen. [ cita requerida ]
Pepsico respondió que quieren disminuir "el plástico virgen en nuestro negocio de bebidas en un 35% para 2025" y también expandir las prácticas de reutilización y recarga, lo que debería evitar 67 mil millones de botellas de un solo uso para 2025. [36]
Principales países contaminadores de plásticos
Contaminadores de desechos plásticos mal administrados
En 2018, aproximadamente 513 millones de toneladas de plásticos terminan en los océanos cada año, de las cuales el 83,1% proviene de los siguientes 20 países: China es el contaminante de desechos plásticos más mal administrado, dejando en el mar el 27,7% del total mundial, segundo Indonesia con 10.1%, tercero Filipinas con 5.9%, cuarto Vietnam con 5.8%, quinto Sri Lanka 5.0%, sexto Tailandia con 3.2%, séptimo Egipto con 3.0%, octavo Malasia con 2.9%, noveno Nigeria con 2.7%, décimo Bangladesh con 2.5%, undécimo Sudáfrica con 2.0%, duodécimo India con 1.9%, decimotercero Argelia con 1.6%, decimocuarto Turquía con 1.5%, decimoquinto Pakistán con 1.5%, decimosexto Brasil con 1.5%, decimoséptimo Myanmar con 1.4%, décimo octavo Marruecos con 1.0%, decimonoveno Corea del Norte con 1.0%, vigésimo Estados Unidos con 0.9%. El resto de países del mundo combinados terminan con el 16,9% de los desechos plásticos mal gestionados en los océanos, según un estudio publicado por Science , Jambeck et al (2015). [6] [37] [38]
En 2020, un nuevo estudio revisó la posible contribución de EE. UU. En 2016 al plástico mal administrado. [39] Se estimó que se administraron incorrectamente entre 0,15 y 0,99 toneladas métricas anuales en los países a los que EE. UU. Exportaba plásticos para reciclar, y en los propios EE. UU. Se vertieron ilegalmente 0,14 y 0,41 toneladas métricas. Por lo tanto, la cantidad de plástico generado en los EE. UU. Que se estima que ingresa al medio marino podría variar hasta 1,45 Mt, colocando a EE. UU. Detrás de Indonesia e India en contaminación oceánica, o tan bajo como 0,51 Mt, colocando a EE. UU. Detrás de Indonesia, India, Tailandia, China, Brasil, Filipinas, Egipto, Japón, Rusia y Vietnam. Los autores señalaron que desde 2016 China dejó de importar plásticos para reciclaje y desde 2019 los tratados internacionales restringieron la exportación de plásticos para reciclaje. [40] [41]
Todos los países de la Unión Europea combinados ocuparían el decimoctavo lugar de la lista. [6] [37]
Un estudio de 2019 calculó los residuos plásticos mal gestionados, en millones de toneladas métricas (Mt) por año:
- 52 Mt - Asia
- 17 Mt - África
- 7,9 Mt - América Latina y el Caribe
- 3,3 Mt - Europa
- 0,3 Mt - EE. UU. Y Canadá
- 0,1 Mt - Oceanía (Australia, Nueva Zelanda, etc.) [42]
Contaminadores totales de residuos plásticos
Cada año se generan alrededor de 275 millones de toneladas de residuos plásticos en todo el mundo; entre 4,8 millones y 12,7 millones de toneladas se vierten al mar. Aproximadamente el 60% de los desechos plásticos en el océano proviene de los siguientes 5 países principales. [43] La siguiente tabla enumera los 20 países que más contaminantes de residuos plásticos en 2010 según un estudio publicado por Science , Jambeck et al (2015). [6] [37]
Posición | País | Contaminación plástica (en 1000 toneladas por año) |
---|---|---|
1 | porcelana | 8820 |
2 | Indonesia | 3220 |
3 | Filipinas | 1880 |
4 | Vietnam | 1830 |
5 | Sri Lanka | 1590 |
6 | Tailandia | 1030 |
7 | Egipto | 970 |
8 | Malasia | 940 |
9 | Nigeria | 850 |
10 | Bangladesh | 790 |
11 | Sudáfrica | 630 |
12 | India | 600 |
13 | Argelia | 520 |
14 | pavo | 490 |
15 | Pakistán | 480 |
dieciséis | Brasil | 470 |
17 | Myanmar | 460 |
18 | Marruecos | 310 |
19 | Corea del Norte | 300 |
20 | Estados Unidos | 280 |
Todos los países de la Unión Europea combinados ocuparían el decimoctavo lugar de la lista. [6] [37]
En un estudio publicado por Environmental Science & Technology , Schmidt et al (2017) calcularon que 10 ríos: dos en África (el Nilo y el Níger ) y ocho en Asia (el Ganges , Indo , Yellow , Yangtze , Hai He , Pearl , Mekong y Amur ) "transportan al mar entre el 88% y el 95% de la carga mundial de plásticos". [44] [45] [46] [47]
Las islas del Caribe son los mayores contaminadores de plástico per cápita del mundo. Trinidad y Tobago produce 1,5 kilogramos de residuos per cápita por día, es el mayor contaminador de plástico per cápita del mundo. Al menos 0,19 kg por persona y día de desechos plásticos de Trinidad y Tobago terminan en el océano, o por ejemplo en Santa Lucía, que genera más de cuatro veces la cantidad de desechos plásticos per cápita que China y es responsable de 1,2 veces más plástico desechado de manera incorrecta. desperdicio per cápita que China. De los treinta principales contaminadores mundiales per cápita, diez son de la región del Caribe. Se trata de Trinidad y Tobago, Antigua y Barbuda , Saint Kitts y Nevis , Guyana , Barbados , Santa Lucía , Bahamas , Granada , Anguila y Aruba , según un conjunto de estudios resumidos por Forbes (2019). [48]
Efectos
Efectos sobre el medio ambiente
La distribución de los desechos plásticos es muy variable como resultado de ciertos factores como el viento y las corrientes oceánicas, la geografía de la costa, las áreas urbanas y las rutas comerciales. La población humana en ciertas áreas también juega un papel importante en esto. Es más probable que los plásticos se encuentren en regiones cerradas como el Caribe. Sirve como medio de distribución de organismos a costas remotas que no son sus entornos nativos. Esto podría aumentar potencialmente la variabilidad y dispersión de organismos en áreas específicas que son menos diversas biológicamente. Los plásticos también se pueden utilizar como vectores de contaminantes químicos como los contaminantes orgánicos persistentes y los metales pesados. [21]
La contaminación plástica como causa del cambio climático
En 2019 se publicó un nuevo informe "Plástico y clima". Según el informe, en 2019, la producción e incineración de plástico aportará gases de efecto invernadero en el equivalente a 850 millones de toneladas de dióxido de carbono ( CO
2) a la atmósfera. En la tendencia actual, las emisiones anuales de estas fuentes crecerán a 1,34 mil millones de toneladas para 2030. Para 2050, el plástico podría emitir 56 mil millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, hasta el 14 por ciento del presupuesto de carbono restante de la tierra . [49] Para 2100 emitirá 260.000 millones de toneladas, más de la mitad del presupuesto de carbono. Esas son las emisiones de la producción, el transporte, la incineración, pero también hay liberaciones de metano y efectos sobre el fitoplancton . [50]
Efectos del plástico en la tierra
La contaminación plástica en la tierra representa una amenaza para las plantas y los animales, incluidos los humanos que viven en la tierra. [51] Las estimaciones de la cantidad de concentración de plástico en la tierra son entre cuatro y veintitrés veces la del océano. La cantidad de plástico que se acumula en la tierra es mayor y más concentrada que en el agua. [52] Los desechos plásticos mal administrados varían desde el 60 por ciento en Asia oriental y el Pacífico hasta el uno por ciento en América del Norte. El porcentaje de desechos plásticos mal administrados que llegan al océano anualmente y, por lo tanto, se convierten en desechos marinos plásticos es de entre un tercio y la mitad del total de desechos mal administrados de ese año. [53] [54]
El plástico clorado puede liberar sustancias químicas nocivas en el suelo circundante, que luego puede filtrarse al agua subterránea u otras fuentes de agua circundantes y también al ecosistema del mundo. [55] Esto puede causar un daño grave a las especies que beben el agua.
Contaminación plástica en el agua del grifo
Un estudio de 2017 encontró que el 83% de las muestras de agua del grifo tomadas en todo el mundo contenían contaminantes plásticos. [56] [57] Este fue el primer estudio que se centró en la contaminación mundial del agua potable con plásticos, [58] y mostró que con una tasa de contaminación del 94%, el agua del grifo en los Estados Unidos era el más contaminado, seguido por el Líbano y India . Los países europeos como el Reino Unido , Alemania y Francia tenían la tasa de contaminación más baja, aunque todavía tan alta como el 72%. [56] Esto significa que las personas pueden estar ingiriendo entre 3000 y 4000 micropartículas de plástico del agua del grifo por año. [58] El análisis encontró partículas de más de 2,5 micrones de tamaño, que es 2500 veces más grande que un nanómetro . Actualmente no está claro si esta contaminación está afectando la salud humana, pero si el agua también contiene contaminantes de nanopartículas, podría haber impactos adversos en el bienestar humano, según los científicos asociados con el estudio. [59]
Sin embargo, la contaminación plástica del agua del grifo sigue estando poco estudiada, al igual que los vínculos de cómo se transfiere la contaminación entre los seres humanos, el aire, el agua y el suelo. [60]
Efecto de los plásticos sobre las inundaciones
Los desechos plásticos obstruyen los desagües y en muchas ciudades aumentan los daños por inundaciones. [61]
Efectos del plástico en los océanos
Los desechos plásticos que ingresan a los mares aumentan cada año y gran parte del plástico que ingresa a los mares está en partículas de menos de 5 milímetros. [61] A partir de 2016[actualizar]se estimó que había aproximadamente 150 millones de toneladas de contaminación plástica en los océanos del mundo, y se estima que crecerá a 250 millones de toneladas en 2025. [64] Otro estudio estimó que en 2012, fue de aproximadamente 165 millones de toneladas. [27] En 2020, un estudio encontró que el Océano Atlántico contiene aproximadamente 10 veces más plástico de lo que se pensaba anteriormente. [65] El tipo individual más grande de contaminación plástica (~ 10%) y la mayoría del plástico grande en los océanos se desecha y se pierden las redes de la industria pesquera. [66]
The Ocean Conservancy informó que China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam arrojan más plástico al mar que todos los demás países juntos. [24]
Un estudio estimó que hay más de 5 billones de piezas de plástico (definidas en las cuatro clases de microplásticos pequeños, microplásticos grandes, meso y macroplásticos) a flote en el mar. [63] En 2020, nuevas mediciones encontraron más de 10 veces más plástico en el Océano Atlántico de lo que se había estimado anteriormente. [67] [68]
La basura que llega a los océanos es tóxica para la vida marina y los seres humanos. Las toxinas que son componentes del plástico incluyen ftalato de dietilhexilo, que es un carcinógeno tóxico , así como plomo, cadmio y mercurio.
El plancton, los peces y, en última instancia, la raza humana, a través de la cadena alimentaria, ingieren estos carcinógenos y productos químicos altamente tóxicos. El consumo de pescado que contiene estas toxinas puede provocar un aumento de cáncer, trastornos inmunitarios y defectos de nacimiento. [69] [ verificación fallida ]
La mayor parte de la basura cerca y en el océano está compuesta de plásticos y es una fuente persistente y omnipresente de contaminación marina. [70] En muchos países, el manejo inadecuado de los desechos sólidos significa que hay poco control del plástico que ingresa al sistema de agua. [61] Según el Dr. Marcus Eriksen de The 5 Gyres Institute, hay 5,25 billones de partículas de contaminación plástica que pesan hasta 270.000 toneladas (2016). Este plástico es tomado por las corrientes oceánicas y se acumula en grandes vórtices conocidos como giros oceánicos . La mayoría de los giros se convierten en vertederos de contaminación llenos de plástico.
Fuentes de contaminación plástica oceánica
En octubre de 2019, cuando la investigación reveló que la mayor parte de la contaminación por plástico oceánico proviene de los buques de carga chinos, [71] un portavoz de Ocean Cleanup dijo: "Todo el mundo habla de salvar los océanos dejando de usar bolsas de plástico, pajitas y envases de un solo uso. Eso es importante, pero cuando nos dirigimos al océano, eso no es necesariamente lo que encontramos ". [72]
Casi el 20% de los desechos plásticos que contaminan el agua del océano, lo que se traduce en 5,6 millones de toneladas, proviene de fuentes oceánicas. MARPOL , un tratado internacional, "impone una prohibición total de la eliminación de plásticos en el mar". [73] [74] Los buques mercantes expulsan al océano cargamentos, aguas residuales , equipo médico usado y otros tipos de desechos que contienen plástico. En los Estados Unidos, la Ley de Investigación y Control de la Contaminación Plástica Marina de 1987 prohíbe la descarga de plásticos en el mar, incluso de los buques de guerra. [75] [76] Las embarcaciones navales y de investigación expulsan desechos y equipo militar que se consideran innecesarios. Las embarcaciones de recreo liberan artes de pesca y otros tipos de desechos, ya sea por accidente o por manipulación negligente. La mayor fuente oceánica de contaminación plástica son los aparejos de pesca desechados (incluidas trampas y redes), que se estima que representan hasta el 90% de los desechos plásticos en algunas áreas. [3]
La basura plástica continental ingresa al océano en gran parte a través de la escorrentía de las aguas pluviales, fluye a los cursos de agua o se descarga directamente en las aguas costeras. [77] Se ha demostrado que el plástico en el océano sigue las corrientes oceánicas que eventualmente se forman en lo que se conoce como Grandes Parches de Basura. [78] El conocimiento de las rutas que sigue el plástico en las corrientes oceánicas proviene de la caída accidental de contenedores de los transportistas. Por ejemplo, en mayo de 1990, el Hansa Carrier , que navegaba de Corea a los Estados Unidos, se rompió debido a una tormenta, lo que finalmente provocó que se tiraran miles de zapatos; estos eventualmente comenzaron a aparecer en la costa occidental de los EE. UU. y Hawai. [79]
El impacto de microplásticos y macroplásticos en el océano no está sujeto a la infiltración directamente por el vertido de plástico en los ecosistemas marinos , sino a través de ríos contaminados que conducen o crean pasajes a los océanos de todo el mundo. Los ríos pueden actuar como fuente o sumidero según el contexto. Los ríos reciben y recolectan la mayor parte del plástico, pero también pueden evitar que un buen porcentaje ingrese al océano. Los ríos son la fuente dominante de contaminación plástica en el medio marino [80], contribuyendo con casi el 80% en estudios recientes. [81] La cantidad de plástico que se registra en el océano es considerablemente menor que la cantidad de plástico que ingresa al océano en un momento dado. Según un estudio realizado en el Reino Unido, hay "diez principales" tipologías de macroplástico dominantes que están relacionadas únicamente con el consumidor (que se encuentran en la tabla siguiente). [82] Dentro de este estudio, se contaron 192.213 artículos de basura con un promedio del 71% de plástico y el 59% de artículos de macroplástico relacionados con el consumidor. [82] A pesar de que la contaminación del agua dulce es el principal contribuyente a la contaminación por plásticos marinos , se han realizado pocos estudios y recopilación de datos sobre la cantidad de contaminación que va del agua dulce al mar. La mayoría de los artículos concluyen que existe una recopilación mínima de datos de desechos plásticos en entornos de agua dulce y entornos terrestres naturales, a pesar de que estos son los principales contribuyentes. La necesidad de un cambio de política en la producción, el uso, la eliminación y la gestión de desechos es necesaria para disminuir la cantidad y el potencial de plástico para ingresar a los ambientes de agua dulce. [83]
Presente estudio top ten | Tasa de basura en el Reino Unido (Elliott y Elliott, 2018) | Clasificación de la tasa de basura |
---|---|---|
| Variable (por ejemplo, paquetes crujientes 3,7%; envoltorios dulces 3,1%) | 5 |
| 6,9% | 6 |
| Desconocido | - |
| 31,9% | 2 |
| Variable (por ejemplo, toallitas húmedas 31,3%; toallas sanitarias 21,3%) | 1 |
| Desconocido | - |
| 13,5% ensuciado | 3 |
| 5,1% | 7 |
| 13,1% | 4 |
| Variable (p. Ej., Pajitas 3,1%, cubiertos 0,5%; agitadores 0,2%) | 8 |
Fuentes terrestres de contaminación por plásticos oceánicos
Las estimaciones de la contribución del plástico terrestre varían ampliamente. Mientras que un estudio estimó que un poco más del 80% de los desechos plásticos en el agua del océano provienen de fuentes terrestres, responsables de 800,000 toneladas (880,000 toneladas cortas) cada año. [3] En 2015, Jambeck et al. calculó que 275 millones de toneladas (303 millones de toneladas cortas) de desechos plásticos se generaron en 192 países costeros en 2010, con 4,8 a 12,7 millones de toneladas (5,3 a 14 millones de toneladas cortas) que ingresaron al océano, un porcentaje de solo hasta el 5%. [6]
En un estudio publicado por Science , Jambeck et al (2015) estimaron que los 10 mayores emisores de contaminación plástica oceánica en todo el mundo son, de mayor a menor, China, Indonesia, Filipinas, Vietnam, Sri Lanka, Tailandia, Egipto, Malasia, Nigeria y Bangladesh. [6]
Una fuente que ha causado preocupación son los vertederos . La mayoría de los residuos en forma de plástico en los vertederos son artículos de un solo uso , como los envases . Desechar los plásticos de esta manera conduce a la acumulación. [21] Aunque la eliminación de desechos plásticos en vertederos tiene menos riesgo de emisión de gases que la eliminación mediante incineración, la primera tiene limitaciones de espacio. Otra preocupación es que los revestimientos que actúan como capas protectoras entre el vertedero y el medio ambiente pueden romperse, filtrando toxinas y contaminando el suelo y el agua cercanos. [84] Los vertederos ubicados cerca de los océanos a menudo contribuyen a los desechos oceánicos porque el contenido se barre fácilmente y se transporta al mar por el viento o por pequeñas vías fluviales como ríos y arroyos. Los desechos marinos también pueden resultar de aguas residuales que no han sido tratadas de manera eficiente, que finalmente se transportan al océano a través de los ríos. Los artículos de plástico que se han desechado incorrectamente también pueden transportarse a los océanos a través de las aguas de tormenta. [3]
Parches de basura
Un parche de basura es un giro de partículas de desechos marinos causado por los efectos de las corrientes oceánicas y el aumento de la contaminación plástica por parte de las poblaciones humanas. Estas colecciones de plástico y otros desechos provocadas por el hombre, causan problemas ambientales y del ecosistema que afectan la vida marina, contaminan los océanos con sustancias químicas tóxicas y contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero .
El más conocido de ellos es el gran parche de basura del Pacífico, que tiene la mayor densidad de desechos marinos y plástico, visible desde el espacio en determinadas condiciones climáticas. [85] Otros parches identificados incluyen el parche de basura del Atlántico Norte entre América del Norte y África, el parche de basura del Atlántico Sur ubicado entre el este de América del Sur y la punta de África, el parche de basura del Pacífico Sur ubicado al oeste de América del Sur y la basura del Océano Índico parche que se encuentra al este de Sudáfrica enumerado en orden de tamaño decreciente. [86]
Los parches de basura están creciendo rápidamente debido a la pérdida generalizada de plástico de los sistemas de recolección de basura humana. Se estima que aproximadamente "100 millones de toneladas de plástico se generan [globalmente] cada año", y alrededor del 10% de ese plástico termina en los océanos. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó recientemente que "por cada milla cuadrada de océano" hay alrededor de "46.000 piezas de plástico". [87]En el Océano Pacífico
En el giro del Pacífico , específicamente de latitud 20 ° N-40 ° N, se pueden encontrar grandes cuerpos con desechos marinos flotantes. [88] Los modelos de patrones de viento y corrientes oceánicas indican que los desechos plásticos en el Pacífico norte son particularmente densos donde la Zona de Convergencia Subtropical (STCZ), 23 ° N-37 ° N de latitud, se encuentra con una línea suroeste-noreste, que se encuentra al norte de el archipiélago hawaiano . [88]
En el Pacífico, hay dos acumulaciones masivas: el parche de basura occidental y el parche de basura oriental, el primero frente a la costa de Japón y el segundo entre Hawai y California . Los dos parches de basura son parte del gran parche de basura del Pacífico y están conectados a través de una sección de desechos plásticos frente a la costa norte de las islas hawaianas . Se estima que estos parches de basura contienen 90 millones de toneladas (100 millones de toneladas cortas) de escombros. [88] Los desechos no son compactos y, aunque la mayor parte se encuentra cerca de la superficie del Pacífico, se pueden encontrar hasta más de 30 metros (100 pies) de profundidad en el agua. [88]
La investigación publicada en abril de 2017 [89] informó "la mayor densidad de basura plástica en cualquier parte del mundo" en la remota y deshabitada isla Henderson en el Pacífico Sur como resultado del giro del Pacífico Sur . Las playas contienen un estimado de 37,7 millones de elementos de escombros que pesan en conjunto 17,6 toneladas. En un transecto de estudio en North Beach, cada día de 17 a 268 artículos nuevos aparecían en una sección de 10 metros. El estudio señaló que los cangrejos ermitaños morados ( Coenobita spinosus ) hacen sus hogares en contenedores de plástico arrastrados a las playas. [90] [91] [92]
Efectos sobre los animales
La contaminación plástica tiene el potencial de envenenar a los animales, lo que luego puede afectar negativamente el suministro de alimentos humanos. [93] [94] La contaminación plástica ha sido descrita como altamente perjudicial para los grandes mamíferos marinos , descrita en el libro Introducción a la Biología Marina como una "mayor amenaza" para ellos. [95] Se ha descubierto que algunas especies marinas, como las tortugas marinas , contienen grandes proporciones de plástico en el estómago. [93] Cuando esto ocurre, el animal generalmente muere de hambre, porque el plástico bloquea el tracto digestivo del animal. [93] A veces, los mamíferos marinos se enredan en productos plásticos, como redes, que pueden dañarlos o matarlos. [93]
Entrelazamiento
El enredo en desechos plásticos ha sido responsable de la muerte de muchos organismos marinos, como peces, focas , tortugas y aves . Estos animales quedan atrapados entre los escombros y terminan asfixiándose o ahogándose . Debido a que no pueden desenredarse, también mueren de hambre o de su incapacidad para escapar de los depredadores. [3] Estar enredado también suele resultar en laceraciones y úlceras graves. En un informe de 2006 conocido como Plastic Debris in the World's Oceans , [96] se estimó que al menos 267 especies animales diferentes han sufrido enredos e ingestión de desechos plásticos. [5] Se ha estimado que más de 400.000 mamíferos marinos mueren anualmente debido a la contaminación plástica en los océanos. [93] Los organismos marinos quedan atrapados en los equipos de pesca desechados, como las redes fantasma . Las cuerdas y redes que se utilizan para pescar suelen estar hechas de materiales sintéticos como el nailon, lo que hace que los equipos de pesca sean más duraderos y flotantes. Estos organismos también pueden quedar atrapados en materiales de embalaje de plástico circulares, y si el animal continúa creciendo de tamaño, el plástico puede cortar su carne. Los equipos como las redes también pueden arrastrarse por el lecho marino y causar daños a los arrecifes de coral. [97]
Ingestión
animales marinos
Las tortugas marinas se ven afectadas por la contaminación plástica. Algunas especies consumen medusas , pero a menudo confunden las bolsas de plástico con sus presas naturales. Estos desechos plásticos pueden matar a la tortuga marina obstruyendo el esófago . [97] Las crías de tortugas marinas son particularmente vulnerables según un estudio de 2018 realizado por científicos australianos. [98]
También lo son las ballenas . Se han encontrado grandes cantidades de plásticos en el estómago de ballenas varadas . [97] Los desechos plásticos comenzaron a aparecer en el estómago del cachalote desde la década de 1970, y se ha observado que son la causa de la muerte de varias ballenas. [99] [100] En junio de 2018, se encontraron más de 80 bolsas de plástico dentro de una ballena piloto moribunda que llegó a las costas de Tailandia. [101] En marzo de 2019, un zifio de Cuvier muerto apareció en Filipinas con 88 libras de plástico en el estómago. [102] En abril de 2019, tras el descubrimiento de un cachalote muerto en Cerdeña con 48 libras de plástico en el estómago, la World Wildlife Foundation advirtió que la contaminación plástica es una de las amenazas más peligrosas para la vida marina, y señaló que cinco ballenas han muerto por el plástico durante un período de dos años. [103]
Algunos de los pedazos más pequeños de plástico están siendo consumidos por peces pequeños, en una parte de la zona pelágica del océano llamada zona mesopelágica , que se encuentra de 200 a 1000 metros por debajo de la superficie del océano y es completamente oscura. No se sabe mucho sobre estos peces, aparte de que hay muchos de ellos. Se esconden en la oscuridad del océano, evitan a los depredadores y luego nadan hacia la superficie del océano por la noche para alimentarse. [104] Los plásticos encontrados en el estómago de estos peces fueron recolectados durante la circunnavegación de Malaspina , un proyecto de investigación que estudia el impacto del cambio global en los océanos. [105]
Un estudio realizado por la Institución de Oceanografía Scripps mostró que el contenido medio de plástico en el estómago de 141 peces mesopelágicos de 27 especies diferentes fue del 9,2%. Su estimación de la tasa de ingestión de desechos plásticos por estos peces en el Pacífico norte fue de entre 12.000 y 24.000 toneladas por año. [106] El pez mesopelágico más popular es el pez linterna . Reside en los giros del océano central , un gran sistema de corrientes oceánicas giratorias. Dado que el pez linterna sirve como fuente principal de alimento para el pescado que compran los consumidores, incluidos el atún y el pez espada, los plásticos que ingieren pasan a formar parte de la cadena alimentaria. El pez linterna es uno de los principales peces cebo en el océano y come grandes cantidades de fragmentos de plástico, lo que a su vez no los hará lo suficientemente nutritivos para que otros peces los consuman. [107]
Otro estudio encontró que los pedazos de plástico superan en número a los peces bebés en una proporción de siete a uno en las aguas de cría frente a Hawai. Después de diseccionar cientos de larvas de peces, los investigadores descubrieron que muchas especies de peces ingirieron partículas de plástico. También se encontraron plásticos en los peces voladores, que son devorados por los principales depredadores como los atunes y la mayoría de las aves marinas hawaianas. [108]
Se han encontrado animales de aguas profundas con plásticos en el estómago. [109]
Aves
La contaminación plástica no solo afecta a los animales que viven únicamente en los océanos. Las aves marinas también se ven muy afectadas. En 2004, se estimó que las gaviotas en el Mar del Norte tenían un promedio de treinta piezas de plástico en sus estómagos. [110] Las aves marinas a menudo confunden la basura que flota en la superficie del océano con una presa. Sus fuentes de alimento a menudo ya han ingerido desechos de plástico, lo que transfiere el plástico de la presa al depredador. La basura ingerida puede obstruir y dañar físicamente el sistema digestivo de un ave, reduciendo su capacidad digestiva y puede provocar desnutrición, inanición y muerte. Los productos químicos tóxicos llamados bifenilos policlorados (PCB) también se concentran en la superficie de los plásticos en el mar y se liberan después de que las aves marinas los ingieren. Estos productos químicos pueden acumularse en los tejidos corporales y tener efectos letales graves en la capacidad reproductiva, el sistema inmunológico y el equilibrio hormonal de las aves. Los desechos plásticos flotantes pueden producir úlceras, infecciones y provocar la muerte. La contaminación marina por plásticos puede llegar incluso a aves que nunca han estado en el mar. Los padres pueden alimentar accidentalmente a sus polluelos con plástico, confundiéndolo con comida. [111] Los polluelos de aves marinas son los más vulnerables a la ingestión de plástico, ya que no pueden vomitar su comida como las aves marinas adultas. [112]
Después de la observación inicial de que muchas de las playas de Nueva Zelanda tenían altas concentraciones de gránulos de plástico, estudios posteriores encontraron que diferentes especies de priones ingieren los desechos plásticos. Los priones hambrientos confundieron estos gránulos con comida, y estas partículas se encontraron intactas dentro de las mollejas y proventrículos de las aves . Se han encontrado marcas de picoteo similares a las que hacen los fulmares del norte en las jibias en los desechos plásticos, como la espuma de poliestireno , en las playas de la costa holandesa , lo que demuestra que esta especie de ave también confunde desechos plásticos con comida. [97]
Se estima que 1,5 millones de albatros de Laysan , que habitan en el atolón Midway , tienen plásticos en su sistema digestivo. Midway Atoll se encuentra a medio camino entre Asia y América del Norte , y al norte del archipiélago hawaiano . En esta ubicación remota, el bloqueo de plástico ha demostrado ser mortal para estas aves. Estas aves marinas eligen piezas de plástico rojo, rosa, marrón y azul debido a las similitudes con sus fuentes naturales de alimento. Como resultado de la ingestión de plástico, el tracto digestivo puede bloquearse y provocar inanición. La tráquea también puede bloquearse, lo que resulta en asfixia. [5] Los escombros también pueden acumularse en el intestino del animal y darles una falsa sensación de plenitud que también resultaría en inanición. En la orilla, se pueden ver miles de cadáveres de aves con restos de plástico donde alguna vez estuvo el estómago. La durabilidad de los plásticos es visible entre los restos. En algunos casos, las pilas de plástico todavía están presentes mientras el cadáver del ave se ha descompuesto. [5]
Al igual que los humanos, los animales expuestos a plastificantes pueden experimentar defectos de desarrollo. Específicamente, se ha descubierto que las ovejas tienen menor peso al nacer cuando se exponen prenatalmente al bisfenol A. La exposición al BPA puede acortar la distancia entre los ojos de un renacuajo. También puede detener el desarrollo en las ranas y puede resultar en una disminución en la longitud del cuerpo. En diferentes especies de peces, la exposición puede detener la eclosión de los huevos y provocar una disminución en el peso corporal, la longitud de la cola y la longitud del cuerpo. [11]
Efectos en humanos
Los compuestos que se utilizan en la fabricación contaminan el medio ambiente al liberar sustancias químicas en el aire y el agua. Algunos compuestos que se utilizan en plásticos, como los ftalatos, el bisfenol A (BRA), el éter difenílico polibromado (PBDE), están sujetos a un estatuto estricto y podrían ser muy perjudiciales. Aunque estos compuestos no son seguros, se han utilizado en la fabricación de envases de alimentos, dispositivos médicos, materiales para pisos, botellas, perfumes, cosméticos y mucho más. La gran dosis de estos compuestos es peligrosa para los humanos y destruye el sistema endocrino. BRA imita la hormona femenina llamada estrógeno. El PBD destruye y daña las hormonas tiroideas, que son glándulas hormonales vitales que desempeñan un papel importante en el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo del cuerpo humano. Aunque el nivel de exposición a estos químicos varía según la edad y la geografía, la mayoría de los seres humanos experimentan una exposición simultánea a muchos de estos químicos. Los niveles promedio de exposición diaria están por debajo de los niveles considerados inseguros, pero es necesario realizar más investigaciones sobre los efectos de la exposición a dosis bajas en los seres humanos. [113] Se desconoce mucho sobre qué tan gravemente los seres humanos se ven afectados físicamente por estos productos químicos. Algunos de los productos químicos utilizados en la producción de plástico pueden causar dermatitis al entrar en contacto con la piel humana. [114] En muchos plásticos, estos productos químicos tóxicos solo se utilizan en cantidades mínimas, pero a menudo se requieren pruebas importantes para garantizar que los elementos tóxicos estén contenidos dentro del plástico por material inerte o polímero. [114] Los niños y las mujeres durante su edad reproductiva tienen un mayor riesgo y son más propensos a dañar su sistema inmunológico y reproductivo debido a estos químicos que alteran las hormonas.
También puede afectar a los humanos porque puede crear una monstruosidad que interfiere con el disfrute del entorno natural . [115]
Significación clínica
Debido a la omnipresencia de los productos plásticos, la mayoría de la población humana está constantemente expuesta a los componentes químicos de los plásticos. El 95% de los adultos en los Estados Unidos han tenido niveles detectables de BPA en la orina. La exposición a sustancias químicas como el BPA se ha correlacionado con alteraciones de la fertilidad, la reproducción, la maduración sexual y otros efectos sobre la salud . [84] Los ftalatos específicos también han tenido efectos biológicos similares .
Eje de la hormona tiroidea
El bisfenol A afecta la expresión de genes relacionados con el eje de la hormona tiroidea , lo que afecta funciones biológicas como el metabolismo y el desarrollo. El BPA puede disminuir la actividad del receptor de la hormona tiroidea (TR) aumentando la actividad del correpresor transcripcional de TR. Esto luego disminuye el nivel de proteínas de unión a la hormona tiroidea que se unen a la triyodotironina. Al afectar el eje de la hormona tiroidea, la exposición al BPA puede provocar hipotiroidismo . [11]
Hormonas sexuales
El BPA puede alterar los niveles fisiológicos normales de hormonas sexuales . Lo hace al unirse a las globulinas que normalmente se unen a las hormonas sexuales como los andrógenos y los estrógenos , lo que provoca la interrupción del equilibrio entre los dos. El BPA también puede afectar el metabolismo o el catabolismo de las hormonas sexuales. A menudo actúa como un antiandrógeno o como un estrógeno, lo que puede provocar alteraciones en el desarrollo gonadal y la producción de esperma. [11]
Esfuerzos de reducción
Se han realizado esfuerzos para reducir el uso de plásticos y promover el reciclaje de plásticos . Algunos supermercados cobran a sus clientes por las bolsas de plástico y, en algunos lugares , se utilizan materiales reutilizables o biodegradables más eficientes en lugar de los plásticos. Algunas comunidades y empresas han prohibido algunos artículos de plástico de uso común, como agua embotellada y bolsas de plástico. [116] Algunas organizaciones no gubernamentales han puesto en marcha planes voluntarios de reducción del plástico, como certificados, que los restaurantes pueden adaptar para que los clientes los reconozcan como ecológicos. [117]
En enero de 2019, las empresas de la industria del plástico crearon una "Alianza global para acabar con los residuos plásticos". La alianza tiene como objetivo limpiar el medio ambiente de los desechos existentes y aumentar el reciclaje, pero no menciona la reducción en la producción de plástico como uno de sus objetivos. [118]
Plásticos biodegradables y degradables
El uso de plásticos biodegradables tiene muchas ventajas y desventajas . Los biodegradables son biopolímeros que se degradan en los compostadores industriales . Los biodegradables no se degradan con tanta eficacia en los compostadores domésticos y, durante este proceso más lento, se puede emitir gas metano . [113]
También existen otros tipos de materiales degradables que no se consideran biopolímeros, porque son a base de aceite, similar a otros plásticos convencionales. Estos plásticos están hechos para ser más degradables mediante el uso de diferentes aditivos, que los ayudan a degradarse cuando se exponen a los rayos ultravioleta u otros factores estresantes físicos. [113] Sin embargo, se ha demostrado que los aditivos para polímeros que promueven la biodegradación no aumentan significativamente la biodegradación. [119]
Aunque los plásticos biodegradables y degradables han ayudado a reducir la contaminación plástica, existen algunos inconvenientes. Un problema que afecta a ambos tipos de plásticos es que no se descomponen de manera muy eficiente en entornos naturales. Allí, los plásticos degradables a base de aceite pueden descomponerse en fracciones más pequeñas, momento en el que no se degradan más. [113]
Un comité parlamentario en el Reino Unido también encontró que los plásticos compostables y biodegradables podrían aumentar la contaminación marina porque hay una falta de infraestructura para lidiar con estos nuevos tipos de plástico, así como una falta de comprensión sobre ellos por parte de los consumidores . [120] Por ejemplo, estos plásticos deben enviarse a instalaciones de compostaje industrial para que se degraden adecuadamente, pero no existe un sistema adecuado para garantizar que los desechos lleguen a estas instalaciones. [120] Por tanto, el comité recomendó reducir la cantidad de plástico utilizado en lugar de introducir nuevos tipos en el mercado. [120]
Incineración
Hasta el 60% del equipo médico plástico usado se incinera en lugar de depositarse en un vertedero como medida de precaución para reducir la transmisión de enfermedades. Esto ha permitido una gran disminución en la cantidad de desechos plásticos que provienen de equipos médicos. [84]
A gran escala, los plásticos, el papel y otros materiales proporcionan combustible útil a las plantas de conversión de residuos en energía . Aproximadamente el 12% del plástico total producido se ha incinerado. [121] Se han realizado muchos estudios sobre las emisiones gaseosas que resultan del proceso de incineración. [122] Los plásticos incinerados liberan una serie de toxinas en el proceso de combustión, incluidas dioxinas , furanos , mercurio y bifenilos policlorados . [122] Cuando se quema fuera de las instalaciones diseñadas para recolectar o procesar las toxinas, esto puede tener efectos significativos en la salud y crear una contaminación atmosférica significativa. [122]
Política
Agencias como la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Y la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU . A menudo no evalúan la seguridad de los nuevos productos químicos hasta que se muestra un efecto secundario negativo. Una vez que sospechan que una sustancia química puede ser tóxica, se estudia para determinar la dosis de referencia humana, que se determina como el nivel de efecto adverso más bajo observable. Durante estos estudios, se prueba una dosis alta para ver si causa algún efecto adverso para la salud y, si no lo hace, las dosis más bajas también se consideran seguras. Esto no tiene en cuenta el hecho de que con algunos productos químicos que se encuentran en los plásticos, como el BPA , las dosis más bajas pueden tener un efecto perceptible. [123] Incluso con este proceso de evaluación, a menudo complejo, se han implementado políticas para ayudar a aliviar la contaminación plástica y sus efectos. Se han implementado regulaciones gubernamentales que prohíben el uso de algunos productos químicos en productos plásticos específicos.
En Canadá , Estados Unidos y la Unión Europea , se ha prohibido la incorporación del BPA en la producción de biberones y vasos para niños, debido a problemas de salud y a la mayor vulnerabilidad de los niños más pequeños a los efectos del BPA. [84] Se han establecido impuestos para desalentar las formas específicas de gestionar los residuos plásticos. El impuesto a los vertederos , por ejemplo, crea un incentivo para optar por reciclar plásticos en lugar de contenerlos en vertederos, al encarecer estos últimos. [113] También ha habido una estandarización de los tipos de plásticos que pueden considerarse compostables. [113] La Norma Europea EN 13432, que fue establecida por el Comité Europeo de Normalización (CEN) , enumera los estándares que los plásticos deben cumplir, en términos de compostabilidad y biodegradabilidad, para ser etiquetados oficialmente como compostables. [113] [124]
Los esfuerzos de reducción voluntaria fracasan
Los principales productores de plástico continúan presionando a los gobiernos para que se abstengan de imponer restricciones a la producción de plástico y abogan por objetivos corporativos voluntarios para reducir la producción de plástico nuevo. Sin embargo, los 10 principales productores de plástico del mundo, incluidos The Coca-Cola Company , Nestlé SA y PepsiCo, no han cumplido ni siquiera con sus propios objetivos mínimos para el uso de plástico virgen. [125]
Ha habido varios convenios internacionales que abordan la contaminación por plásticos marinos, como el Convenio sobre la prevención de la contaminación marina por vertimiento de desechos y otras materias 1972 , el Convenio internacional para la prevención de la contaminación por los buques, 1973 y la Estrategia de Honolulu . nada alrededor de los plásticos que se infiltran en el océano desde la tierra. [126]
En 2020, 180 países acordaron limitar la cantidad de desechos plásticos que los países ricos exportan a los países más pobres, utilizando las reglas del Convenio de Basilea . Sin embargo, durante enero de 2021, el primer mes en que el acuerdo estuvo en vigor, los datos comerciales mostraron que las exportaciones totales de chatarra en realidad aumentaron. [127]
Tratado de plásticos legalmente vinculante
Algunos académicos y ONG creen que es necesario un tratado internacional legalmente vinculante para hacer frente a la contaminación plástica. Piensan esto porque la contaminación plástica es un problema internacional, que se mueve entre fronteras marítimas, y también porque creen que debe haber un límite en la producción de plástico. [128] [129] [130] Los cabilderos esperaban que UNEA-5 condujera a un tratado sobre plásticos, pero la sesión terminó sin un acuerdo legalmente vinculante. [131] [132]
Política en Canadá
Arreglos institucionales en Canadá
El gobierno federal canadiense formó una institución actual que protege las áreas marinas; esto incluye la mitigación de la contaminación plástica. En 1997, Canadá adoptó una legislación para la gestión de los océanos y aprobó la Ley de los océanos. [133] La gobernanza federal, la gobernanza regional y los pueblos aborígenes son los actores involucrados en el proceso de toma de decisiones y su implementación. Los órganos de Gobernanza Regional son agencias gubernamentales federales, provinciales y territoriales que tienen responsabilidades en el medio marino. Los pueblos aborígenes en Canadá tienen derechos de tratados y no tratados relacionados con las actividades oceánicas. Según el gobierno canadiense, respetan estos derechos y trabajan con grupos aborígenes en actividades de gestión de los océanos. [133]
Con la Ley de Océanos legalizada, Canadá se comprometió a conservar y proteger los océanos. El principio subyacente de las Leyes Oceánicas es el desarrollo sostenible, el enfoque preventivo y de gestión integrada para garantizar que existe un entendimiento integral en la protección de las áreas marinas. En el enfoque de gestión integrada, la Ley de Océanos asigna la responsabilidad federal al Ministro de Pesca y Océanos de Canadá por cualquier actividad nueva o emergente relacionada con los océanos. [133] La ley fomenta la colaboración y la coordinación dentro del gobierno que unifica a las partes interesadas. Además, la Ley de Océanos involucra a todos los canadienses que estén interesados en estar informados sobre la toma de decisiones sobre el medio ambiente oceánico.
En 2005, las organizaciones federales desarrollaron la Estrategia Federal de Áreas Marinas Protegidas. [133] Esta estrategia es un enfoque de colaboración implementado por Fisheries and Oceans Canada , Parks Canada y Environment Canada para planificar y gestionar las áreas protegidas marinas federales. Las áreas marinas protegidas federales trabajan con grupos aborígenes, industrias, academia, grupos ambientalistas y ONG para fortalecer las áreas marinas protegidas. La red federal de áreas marinas protegidas consta de tres programas básicos: áreas marinas protegidas, áreas de vida silvestre marina y áreas de conservación marina nacional . [133] El AMP es un programa a destacar porque es importante para proteger los ecosistemas de los efectos de las actividades industriales. Los principios rectores de las AMP son Manejo Integrado , enfoque de manejo basado en ecosistemas , Enfoque de Manejo Adaptativo , Principio de Precaución y Enfoque de Manejo Flexible. [133] Los cinco principios rectores se utilizan de forma colectiva y simultánea para colaborar y respetar los mandatos legislativos de los departamentos individuales, utilizar el conocimiento científico y el conocimiento ecológico tradicional (TEK) para gestionar las actividades humanas, monitorear e informar sobre los programas para alcanzar los objetivos de conservación de las AMP. , para utilizar la mejor información disponible en ausencia de certeza científica, y para mantener un equilibrio entre las necesidades de conservación y los objetivos de desarrollo sostenible. [133]
Toxicidad plástica
En 2021, el gobierno de Canadá reconoce oficialmente el plástico como material tóxico, lo que crea la posibilidad de limitar su consumo de diferentes maneras. [134] [135]
Recolección o reciclaje
Las dos formas comunes de recolección de residuos incluyen la recolección en la acera y el uso de centros de reciclaje. Aproximadamente el 87 por ciento de la población de los Estados Unidos (273 millones de personas) tiene acceso a centros de reciclaje en la acera y en la calle. En la recolección en la acera, que está disponible para aproximadamente el 63 por ciento de la población de los Estados Unidos (193 millones de personas), las personas colocan los plásticos designados en un contenedor especial para que los recoja una empresa de transporte pública o privada. [136] La mayoría de los programas en la acera recolectan más de un tipo de resina plástica, generalmente tanto PETE como HDPE . [137] En los centros de reciclaje, que están disponibles para el 68 por ciento de la población de los Estados Unidos (213 millones de personas), la gente lleva sus materiales reciclables a una instalación ubicada en el centro. [136] Una vez recolectados, los plásticos se entregan a una instalación de recuperación de materiales (MRF) o manipulador para clasificarlos en flujos de resina única para aumentar el valor del producto. Luego, los plásticos clasificados se embalan para reducir los costos de envío a los recuperadores. [137]
Existen diferentes tasas de reciclaje por tipo de plástico, y en 2017, la tasa general de reciclaje de plástico fue de aproximadamente 8.4% en los Estados Unidos. Aproximadamente 2,7 millones de toneladas (3,0 millones de toneladas cortas) de plásticos se reciclaron en los EE. UU. En 2017, mientras que 24,3 millones de toneladas (26,8 millones de toneladas cortas) de plástico se vertieron en vertederos el mismo año. Algunos plásticos se reciclan más que otros; en 2017, se reciclaron aproximadamente el 31,2 por ciento de las botellas de HDPE y el 29,1 por ciento de las botellas y frascos de PET. [138]
El 21 de mayo de 2019, comenzó a funcionar en la región de Nueva York, EE. UU., Un nuevo modelo de servicio denominado "Loop" para recoger los envases de los consumidores y reutilizarlos. Los consumidores dejan los paquetes en bolsas de envío especiales y luego los recogen. Los socios incluyen a Procter & Gamble, Nestlé, PepsiCo, Unilever, Mars Petcare, The Clorox Company, The Body Shop, Coca-Cola, Mondelēz, Danone y otras firmas. [139] Ha comenzado con varios miles de hogares, pero hay 60.000 en lista de espera. El objetivo del servicio no es solo detener el plástico de un solo uso, sino detener el uso de un solo uso en general mediante el reciclaje de envases de productos de consumo de diversos materiales. [140]
Limpieza del océano
La organización " The Ocean Cleanup " está tratando de recolectar los desechos plásticos de los océanos mediante redes. Existe preocupación por el daño a algunas formas de organismos marinos, especialmente Neuston . [141]
No uso y reducción del uso
Unión Europea
En 2015, la Unión Europea adoptó una directiva que exige una reducción en el consumo de bolsas de plástico de un solo uso por persona, a 90 para el año 2019 y a 40 para el año 2025. [142] En abril de 2019, la Unión Europea adoptó un ley que prohíbe casi todos los tipos de plástico de un solo uso, excepto las botellas, desde principios del año 2021. [143]
porcelana
En 2020, China publicó su plan para reducir el 30% de los residuos plásticos en 5 años. Como parte de este plan, se prohibirán las bolsas de plástico y popotes de un solo uso [144] [145]
India
El gobierno de la India decidió prohibir los plásticos de un solo uso y tomar una serie de medidas para reciclar y reutilizar el plástico, a partir del 2 de octubre de 2019 [146].
El Ministerio de Agua Potable y Saneamiento del Gobierno de la India ha solicitado a varios departamentos gubernamentales que eviten el uso de botellas de plástico para proporcionar agua potable durante las reuniones gubernamentales, etc., y que en su lugar hagan arreglos para proporcionar agua potable que no genere residuos plásticos. . [147] [148] El estado de Sikkim ha restringido el uso de botellas de agua de plástico (en funciones y reuniones gubernamentales) y productos de espuma de poliestireno. [149] El estado de Bihar ha prohibido el uso de botellas de agua de plástico en las reuniones gubernamentales. [150]
Los Juegos Nacionales de la India de 2015 , organizados en Thiruvananthapuram , se asociaron con protocolos ecológicos. [151] Esto fue iniciado por la Misión de Suchitwa que tenía como objetivo lugares de " desperdicio cero ". Para que el evento fuera "libre de artículos desechables", se prohibió el uso de botellas de agua desechables. [152] El evento fue testigo del uso de vajillas reutilizables y vasos de acero inoxidable. [153] Los atletas recibieron frascos de acero rellenables. [154] Se estima que estas prácticas ecológicas detuvieron la generación de 120 toneladas de desechos desechables. [155]
En 2016, la ciudad de Bangalore prohibió el plástico para todos los fines que no sean algunos casos especiales como la entrega de leche, etc. [156]
El estado de Maharashtra , India, aplicó la prohibición de Maharashtra Plastic and Thermocol Products el 23 de junio de 2018, sometiendo a los usuarios de plástico a multas y posible encarcelamiento para los infractores reincidentes. [157] [158]
Albania
En julio de 2018, Albania se convirtió en el primer país de Europa en prohibir las bolsas de plástico ligeras. [159] [160] [161] El ministro de Medio Ambiente de Albania, Blendi Klosi, dijo que las empresas que importan, producen o comercializan bolsas de plástico de menos de 35 micrones de espesor corren el riesgo de enfrentarse a multas de entre 1 millón y 1,5 millones de lek (7.900 a 11.800 euros). [160]
Bali
En Bali , un par de dos hermanas, Melati e Isabel Wijsen, han realizado esfuerzos para prohibir las bolsas de plástico en 2019. [162] [163] Su organización Bye Bye Plastic Bags se ha extendido a 28 ubicaciones en todo el mundo.
Estados Unidos
En 2009, la Universidad de Washington en St. Louis se convirtió en la primera universidad de los Estados Unidos en prohibir la venta de botellas de agua de plástico de un solo uso. [164]
En 2009, el Distrito de Columbia requirió que todas las empresas que venden comida o alcohol cobren 5 centavos adicionales por cada bolsa de plástico o papel para llevar. [165]
En 2011 y 2013, Kauai , Maui y Hawaii prohíben las bolsas de plástico no biodegradables en la caja, así como las bolsas de papel que contengan menos del 40 por ciento de material reciclado. En 2015, Honolulu fue el último condado importante que aprobó la prohibición. [165]
En 2015, California prohibió que las grandes tiendas proporcionen bolsas de plástico y, de ser así, un cargo de $ 0.10 por bolsa y tiene que cumplir con ciertos criterios. [165]
En 2016, Illinois adoptó la legislación y estableció el “Viernes de Reciclaje de Película Delgada” en un esfuerzo por recuperar las bolsas de plástico de película delgada usadas y fomentar las bolsas reutilizables. [165]
En 2019, el estado de Nueva York prohibió las bolsas de plástico de un solo uso e introdujo una tarifa de 5 centavos por usar bolsas de papel de un solo uso. La prohibición entrará en vigor en 2020. Esto no solo reducirá el uso de bolsas de plástico en el estado de Nueva York (23.000.000.000 cada año hasta ahora), sino que también eliminará 12 millones de barriles de petróleo utilizados para fabricar las bolsas de plástico que utiliza el estado cada año. [166] [167]
El estado de Maine prohibió los envases de espuma de poliestireno (poliestireno) en mayo de 2019. [168]
En 2019, el minorista Giant Eagle se convirtió en el primer gran minorista de EE. UU. Que se comprometió a eliminar completamente el plástico para 2025. El primer paso, dejar de usar bolsas de plástico de un solo uso, comenzará a implementarse ya el 15 de enero de 2020. [169]
En 2019, Delaware , Maine , Oregon y Vermont promulgaron una legislación. Vermont también restringió las pajillas de un solo uso y los recipientes de poliestireno . [165]
En 2019, Connecticut impuso un cargo de $ 0.10 a las bolsas de plástico de un solo uso en el punto de venta, y las prohibirá el 1 de julio de 2021. [165]
Nigeria
En 2019, la Cámara de Representantes de Nigeria prohibió la producción, importación y uso de bolsas de plástico en el país. [170]
Israel
En Israel , 2 ciudades: Eilat y Herzliya , decidieron prohibir el uso de cubiertos y bolsas de plástico de un solo uso en las playas. [171] En 2020 Tel Aviv se unió a ellos, prohibiendo también la venta de plástico de un solo uso en las playas. [172]
Reino Unido
En enero de 2019, la cadena de supermercados de Islandia , que se especializa en alimentos congelados, se comprometió a "eliminar o reducir drásticamente todos los envases de plástico para sus productos de marca de la tienda para 2023". [173]
A partir de 2020, 104 comunidades lograron el título de "Comunidad libre de plástico" en Reino Unido , 500 quieren lograrlo. [174]
Después de que dos colegialas, Ella y Caitlin, lanzaran una petición al respecto, Burger King y McDonald's en el Reino Unido e Irlanda se comprometieron a dejar de enviar juguetes de plástico con sus comidas. McDonald's se comprometió a hacerlo a partir del año 2021. McDonald's también se comprometió a utilizar una envoltura de papel para las comidas y los libros que se enviarán con las comidas. La transmisión comenzará ya en marzo de 2020. [175]
Kenia
En agosto de 2017, Kenia tiene una de las prohibiciones de bolsas de plástico más duras del mundo. Multas de $ 38,000 o hasta cuatro años de cárcel a cualquier persona que sea sorprendida produciendo, vendiendo o usando una bolsa de plástico. [176]
Vanuatu
El 30 de julio de 2017, el Día de la Independencia de Vanuatu , hizo un anuncio de dar un paso hacia el principio de no usar bolsas de plástico y botellas. Haciéndola una de las primeras naciones del Pacífico en hacerlo y comenzará a prohibir la importación de botellas y bolsas de plástico de un solo uso. [176]
Taiwán
En febrero de 2018, Taiwán restringió el uso de vasos, pajitas, utensilios y bolsas de plástico de un solo uso; la prohibición también incluirá un cargo adicional por las bolsas de plástico y actualiza sus regulaciones de reciclaje y, con el objetivo de 2030, se aplicará por completo. [176]
Obstrucción por los principales productores de plástico
Las diez corporaciones que producen más plástico en el planeta, The Coca-Cola Company , Colgate-Palmolive , Danone , Mars, Incorporated , Mondelēz International , Nestlé , PepsiCo , Perfetti Van Melle , Procter & Gamble y Unilever , formaron un pozo Red financiada que ha saboteado durante décadas los esfuerzos del gobierno y la comunidad para abordar la crisis de contaminación plástica, según un informe de investigación detallado de la Changing Markets Foundation. La investigación documenta cómo estas empresas retrasan y descarrilan la legislación para poder seguir inundando a los consumidores con envases de plástico desechables. Estos grandes productores de plástico han explotado los temores públicos de la pandemia de COVID-19 para trabajar para retrasar y revertir la regulación existente de eliminación de plástico. Los diez grandes productores de plástico han adelantado compromisos voluntarios para la eliminación de desechos plásticos como una estratagema para disuadir a los gobiernos de imponer regulaciones adicionales. [177]
Engaño al público sobre el reciclaje
Ya a principios de la década de 1970, los líderes de la industria petroquímica entendieron que la gran mayoría del plástico que producían nunca se reciclaría. Por ejemplo, un informe de abril de 1973 escrito por científicos de la industria para un ejecutivo de la industria afirma que clasificar los cientos de diferentes tipos de plástico es "inviable" y tiene un costo prohibitivo. A fines de la década de 1980, los líderes de la industria también sabían que el público debía sentirse bien con la compra de productos plásticos si su industria iba a continuar prosperando, y necesitaba sofocar la legislación propuesta para regular el plástico que se vendía. Así que la industria lanzó una campaña de propaganda corporativa de 50 millones de dólares anuales dirigida al público estadounidense con el mensaje de que el plástico puede reciclarse, y se está reciclando, y presionó a los municipios estadounidenses para que lanzaran costosos programas de recolección de desechos plásticos, y presionó a los estados de EE. UU. Para que exigieran el etiquetado. de productos plásticos y envases con símbolos de reciclaje. Sin embargo, confiaban en que las iniciativas de reciclaje no terminarían recuperando y reutilizando el plástico en cantidades suficientes para perjudicar sus ganancias al vender nuevos productos plásticos "vírgenes" porque comprendieron que los esfuerzos de reciclaje que estaban promoviendo probablemente fracasarían. . Más recientemente, los líderes de la industria han planeado reciclar el 100% del plástico que producen para el año 2040, pidiendo una recolección, clasificación y procesamiento más eficientes. [178] [179]
Acción de sensibilización
día de la Tierra
En 2019, la Red del Día de la Tierra se asoció con Keep America Beautiful y National Cleanup Day para la limpieza inaugural del Día de la Tierra a nivel nacional. Se llevaron a cabo limpiezas en los 50 estados, cinco territorios de EE. UU., 5.300 sitios y más de 500.000 voluntarios. [180] [181]
El Día de la Tierra 2020 es el 50 aniversario del Día de la Tierra . Las celebraciones incluirán actividades como la Gran Limpieza Global, Ciencia Ciudadana, Defensa, Educación y arte. Este Día de la Tierra tiene como objetivo educar y movilizar a más de mil millones de personas para crecer y apoyar a la próxima generación de activistas ambientales, con un enfoque principal en los desechos plásticos [182] [183]
Día Mundial del Medio Ambiente
Cada año, el 5 de junio se observa como el Día Mundial del Medio Ambiente para crear conciencia y aumentar la acción del gobierno sobre este tema urgente. En 2018, India fue sede del 43 ° Día Mundial del Medio Ambiente y el tema fue "Vencer la contaminación plástica", con un enfoque en el plástico de un solo uso o desechable. El Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático de la India invitó a las personas a cuidar de su responsabilidad social y las instó a emprender buenas acciones ecológicas en la vida cotidiana. Varios estados presentaron planes para prohibir el plástico o reducir drásticamente su uso. [184]
Otras acciones
El 11 de abril de 2013, para crear conciencia, la artista Maria Cristina Finucci fundó The Garbage Patch State en la sede de la UNESCO [185] en París , Francia, frente a la Directora General Irina Bokova . Este fue el primero de una serie de eventos bajo el patrocinio de la UNESCO y del Ministerio de Medio Ambiente de Italia. [186]
Ver también
- Gran parche de basura del Pacífico , un área de concentraciones excepcionalmente altas de plásticos pelágicos, lodos químicos y otros desechos
- contaminación marítima
- Residuos sólidos urbanos
- Microplásticos
- Organismos que comen plástico
- Contaminación del agua por partículas de plástico
- Sopa de plastico
- Plasticultura
- Contaminación por caucho
- Perdida de energia
Notas
- ^ "Los activistas han identificado el comercio mundial de desechos plásticos como el principal culpable de la basura marina, porque el mundo industrializado ha estado enviando durante años gran parte de sus" reciclables "plásticos a los países en desarrollo, que a menudo carecen de la capacidad para procesar todo el material. " [19]
- ^ "Las nuevas reglas de la ONU evitarán efectivamente que los EE. UU. Y la UE exporten residuos plásticos mixtos, así como plásticos contaminados o no reciclables, una medida que reducirá el comercio mundial de residuos plásticos cuando entre en vigor en enero de 2021". [19]
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el continente asiático fue en 2015 la principal región generadora de residuos plásticos con 82 Mt, seguido de Europa (31 Mt) y América del Norte (29 Mt). América Latina (incluido el Caribe) y África produjeron cada una 19 Mt de desechos plásticos, mientras que Oceanía generó alrededor de 0,9 Mt.
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