Los desiertos de hielo son las regiones de la Tierra que se encuentran bajo un clima de capa de hielo ( EF según la clasificación de Köppen ). A pesar de los totales de lluvia lo suficientemente bajos como para clasificarlos normalmente como un desierto , los desiertos polares se distinguen de los verdaderos desiertos ( BWh o BWk según la clasificación de Köppen ) por las bajas temperaturas anuales y la evapotranspiración . La mayoría de los desiertos polares están cubiertos de capas de hielo , campos de hielo , o capas de hielo .
Los desiertos polares son uno de los dos biomas polares , el otro es la tundra ártica . Estos biomas están ubicados en los polos de la tierra, cubriendo gran parte de la Antártida en el hemisferio sur y en el hemisferio norte extendiéndose desde el Ártico hasta América del Norte , Europa y Asia . A diferencia de la tundra que puede sustentar la vida vegetal y animal en el verano, los desiertos polares son ambientes en gran parte estériles, que comprenden capas planas y permanentes de hielo; [1] debido a la escasez de agua líquida, lo mismo ocurre con las pocas áreas libres de hielo. Sin embargo, hay evidencia de algo de vida en este paisaje aparentemente inhóspito: sedimentos de sustancias orgánicas e inorgánicas en el hielo espeso que albergan organismos microbianos estrechamente relacionados con las cianobacterias , capaces de fijar el dióxido de carbono del agua derretida. [2]
Los cambios de temperatura en los desiertos polares cruzan con frecuencia el punto de congelación del agua. Esta alternancia de "congelación-descongelación" forma texturas estampadas en el suelo, de hasta 5 m (16 pies) de diámetro (como se ve en la imagen).
La mayor parte del interior de la Antártida es un desierto polar, a pesar de la gruesa capa de hielo. Por el contrario, los valles secos de McMurdo en la Antártida , aunque no han tenido hielo durante miles de años debido al viento catabático pero contienen corrientes efímeras y lagos hipersalinos característicos de los desiertos extremos no polares, no son necesariamente un desierto polar. [ cita requerida ]
Los desiertos polares son relativamente comunes durante las edades de hielo , ya que las edades de hielo tienden a ser secas. [ cita requerida ]
Los científicos del clima han expresado su preocupación por los efectos del calentamiento global en los polos de hielo de estos biomas polares.
Ver también
Referencias
- ^ Woodford, Chris (2011). Tundra ártica y desiertos polares . Chicago, Illinois: Libros de Heinemann-Raintree. págs. 6–7 . ISBN 978-1-432-94172-7.
- ^ Priscu, John C .; et al. (1998). "Hielo del lago antártico perenne: un oasis para la vida en un desierto polar". Ciencia . 280 (5372): 2095–2098. Código Bibliográfico : 1998Sci ... 280.2095P . doi : 10.1126 / science.280.5372.2095 . JSTOR 2896532 . PMID 9641910 .
Este artículo incorpora material de dominio público del documento del Servicio Geológico de los Estados Unidos : "Tipos de desiertos" .