El Proyecto Vela fue un proyecto emprendido por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos [1] para desarrollar e implementar métodos para monitorear el cumplimiento del Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas de 1963 . Este tratado prohibió las pruebas de armas nucleares en la atmósfera , en el espacio exterior y bajo el agua, lo que significa que las pruebas nucleares solo se permitirían bajo tierra.
Historia temprana
En agosto de 1959, se establecieron varios grupos enfocados en la detección de pruebas nucleares subterráneas dentro del Departamento de Defensa de los Estados Unidos; el 2 de septiembre de 1959, el Secretario de Defensa asignó las responsabilidades de investigación a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA). Esta asignación inicial incluyó siete tareas: [2]crear una red mundial de estaciones sismológicas estandarizadas; realizar investigaciones relacionadas con la detección de pruebas subterráneas y en estaciones de detección sísmica; realizar pruebas subterráneas nucleares y químicas para ampliar el conocimiento de las firmas sísmicas; y tres tareas de carácter más administrativo. Sin embargo, desde el principio y hasta 1960, ARPA presionó para agregar investigación para probar detonaciones en la superficie, atmosféricas y del espacio exterior, y abogó por los satélites como una plataforma potencial para tales detecciones. [3]
El Proyecto Vela comenzó como un programa de investigación de pequeño presupuesto dentro de las Agencias de Proyectos de DARPA [1] hasta 1961 cuando se le otorgó mayor financiamiento y recursos a través de la autoridad del Subsecretario Adjunto del Ejército . [1] Esto probablemente se debió a una mayor precaución sobre los asuntos nucleares domésticos como resultado del accidente del Goldsboro B-52 de 1961 , así como en anticipación del Tratado PTB de 1963 .
El proyecto inicial se limitó al desarrollo de los satélites Vela, pero luego se expandió y reorganizó en tres niveles distintos de monitoreo:
- Vela Uniform , que fue la parte del proyecto dedicada a monitorear señales sísmicas, con el fin de detectar pruebas nucleares subterráneas y submarinas
- Vela Hotel , que fue una continuación del programa de satélites para detectar pruebas nucleares únicamente más allá de la atmósfera a un rango extendido
- Vela Sierra , que era un conjunto de satélites avanzados que fueron diseñados para detectar pruebas tanto en los confines del espacio exterior como dentro de la atmósfera del planeta.
Las divisiones espacial y atmosférica del proyecto funcionaron hasta la colocación de satélites en el Programa de Apoyo a la Defensa (DSP), y luego se integraron en el conjunto de satélites del Sistema de Posicionamiento Global . Actualmente, todos los satélites del Proyecto Vela están bajo la gestión de IONDS . La división sísmica del Proyecto Vela permanece en actividad hoy.
En 2020, la revista National Security Science publicó un artículo sobre el Proyecto Vela titulado "Vigilantes de la Guerra Fría" que contenía una descripción de la historia del proyecto centrada en las contribuciones realizadas en el Laboratorio Nacional de Los Alamos , así como comentarios de los científicos que trabajaron en el proyecto. [4] En el artículo, el astrofísico Ed Fenimore afirma que "Vela fue el proyecto prototípico que convirtió a Los Alamos en el principal laboratorio científico de seguridad nacional del mundo". Los datos del Proyecto Vela todavía se utilizan para el trabajo de seguridad nacional, y los sensores, como los desarrollados en el proyecto, siguen siendo una parte importante de la detección de detonaciones nucleares.
Vela Hotel y el proyecto Vela inicial
Existe muy poca documentación que aborde directamente el tema del Proyecto Vela inicial debido a su bajo financiamiento, personal, recursos y estatus de prioridad. Sin embargo, se sabe que la mayor parte del trabajo realizado en el Proyecto Vela inicial se implementó en el Hotel Vela , que monitoreaba el espacio exterior en busca de pruebas nucleares. El programa satelital del Hotel Vela se desarrolló principalmente en el Laboratorio Científico de Los Alamos , bajo la supervisión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Un sistema de detección de rayos X , neutrones y rayos gamma monitoreado para pruebas nucleares más allá de la atmósfera.
El recuento de instrumentación de los satélites [5] incluía 12 detectores de rayos X, 18 detectores internos de neutrones y rayos gamma, equipos de transmisión de datos para enviar la información a la Tierra y un conjunto de paneles solares que generaban 90 vatios para alimentar la instrumentación. cada satélite. Se fabricaron seis de los satélites de la serie Vela Hotel , cada uno con una vida útil de seis meses, y se lanzaron una semana después del Tratado PTB el 17 de octubre de 1963. Después del despliegue, estos satélites permanecieron operativos y en línea durante 5 años antes de ser apagados. .
La serie de satélites del Vela Hotel nunca detectó ninguna arma que se estuviera probando en el espacio exterior, pero proporcionaron a la comunidad científica datos valiosos sobre la mecánica del sistema solar . Es importante destacar que esta serie de satélites fue responsable del descubrimiento de estallidos de rayos gamma , [6] marcadores de estrellas en colapso y agujeros negros que ahora se reconocen como los eventos más violentos del universo . El descubrimiento de estallidos de rayos gamma permitió a los científicos con una capacidad sin precedentes para mapear el universo a medida que aumentaban los métodos existentes de medición de la luz para identificar objetos del espacio profundo.
Vela Sierra y la serie avanzada de Vela
Después de completar el desarrollo del primer conjunto de satélites Vela en la serie Hotel, DARPA comenzó a trabajar en la siguiente fase del programa de satélites Vela, a saber, en Vela Sierra , que estaba destinado a monitorear la atmósfera para pruebas nucleares encubiertas. Tras el despliegue de la serie Hotel, Los Alamos reanudó el desarrollo de los satélites, esta vez trabajando hacia la serie Advanced Vela. Estos nuevos satélites fueron creados con la intención de que reemplazaran al Hotel Series, además de funcionar como los satélites que completarían los objetivos del subconjunto Vela Sierra.
El nuevo conjunto de satélites Advanced Vela estaba equipado con el mismo equipo de detección que la serie Hotel, [5] siendo los 12 detectores de rayos X y los 18 detectores internos de neutrones y rayos gamma, pero también estaban equipados con un nuevo conjunto de instrumentos. . La serie Advanced Vela viene equipada con dos sensores fotodiodos sin imágenes llamados bhangmetros. Estos midieron los niveles de luz en intervalos de menos de milisegundos y podrían detectar una explosión nuclear en un radio de 3,000 millas. Esta adición fue necesaria debido a los efectos singulares que producen las explosiones nucleares atmosféricas, llamados "Doble Destello" o "Curva de Doble Joroba", que es un par de destellos de luz causados por una explosión, uno que dura un milisegundo y es bastante intenso y brillante, el otro mucho más prolongado y menos intenso. Este "Doble Destello" es lo que distingue las explosiones nucleares atmosféricas de otros tipos de explosiones en la atmósfera, junto con la radiación,ya que el único evento factible que teóricamente podría producir un evento doble como una explosión nuclear atmosférica sería algo increíblemente raro como un superbolt de relámpago generado por un meteoroide. [7] Sin embargo, la radiación en la atmósfera es mucho menos fácil de calcular, ya que los cinturones de radiación de Van Allen pueden enmascarar firmas y longitudes de onda radiactivas. Los satélites Advanced Vela también se equiparon con paneles solares más grandes , ya que el nuevo diseño requería 120 vatios en comparación con los 90 vatios de la serie Hotel, así como sensores electromagnéticos para detectar un pulso electromagnético de una detonación en la atmósfera. El nuevo conjunto de satélites tenía una vida útil de 18 meses, pero en cambio duró un promedio de 7 años, y el vehículo de mayor duración (Vehículo 9) se cerró en 1984, con una duración de alrededor de 15 años antes de apagarse.
El evento real más famoso de Vela Sierra fue el " Doble Destello " detectado el 22 de septiembre de 1979 por el satélite Vela 6911 cerca de las Islas Príncipe Eduardo . [8] Sin embargo, debido a la falta de evidencia que corrobore que alguna vez haya estallado una bomba en el área que no sean las lecturas que proporcionó el satélite, se considera ampliamente como un mal funcionamiento o un evento magnetosférico [7] [8] que afecta al instrumentos a bordo del satélite. En el momento del evento, el presidente Jimmy Carter consideró el evento como evidencia de una prueba nuclear conjunta israelí-sudafricana, [9] aunque desde entonces no se ha descubierto ninguna evidencia para corroborar si eso es cierto o falso.
Uniforme Vela
Vela Uniform fue la segunda mitad del Proyecto Vela que comenzó su desarrollo poco después de la entrada en vigor del Tratado PTB . Vela Uniform fue creado con la intención de monitorear la actividad sísmica para determinar la magnitud y ubicación de cualquier prueba encubierta de armas nucleares debajo de la superficie de la tierra. Las pruebas subterráneas han sido ilegales según el derecho internacional desde la ratificación generalizada del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE). Vela Uniform también puede detectar pruebas subacuáticas realizadas en cualquier punto de la superficie de la Tierra. Los métodos que utilizó DARPA para crear un sistema con el que podrían determinar la diferencia entre un evento sísmico regulary una prueba nuclear clandestina encubierta implicó la medición rigurosa de siete pruebas nucleares en los Estados Unidos continentales, así como numerosos experimentos más pequeños que utilizan explosivos convencionales de alta potencia en lugar de explosiones nucleares. [10] [11]
| Nombre de la prueba | Fecha | Localización | Producir | Serie de prueba |
|---|---|---|---|---|
| Banco | 1963-10-26 | Rango de resortes de arena 39.20012 ° N 118.38124 ° W | 12 quilates | Niblick |
| Salmón | 1964-10-22 | Sitio del salmón 31.14229 ° N 89.57001 ° W | 5,3 nudos | Piedra de afilar |
| Tiro largo | 1965-10-29 | Isla Amchitka, Alaska 51.43709 ° N 179.18032 ° E | 80 nudos | Chispa |
| Libra esterlina | 1966-12-03 | Sitio del salmón 31.14229 ° N 89.57001 ° W | 380 toneladas | Llavín |
| Desplazarse | 1968-04-23 | Sitio de prueba de Nevada 37.33767 ° N 116.37647 ° W | <20 kt | Crosstie |
| Polvo de diamante | 1970-05-12 | Sitio de prueba de Nevada 37.0104 ° N 116.20277 ° W | <20 kt | Ánima |
| Mina de diamante | 1971-07-01 | Sitio de prueba de Nevada 37.01148 ° N 116.20427 ° W | <20 kt | Ojal |
Con el tiempo, los métodos y técnicas de Vela Uniform para medir la actividad sísmica a fin de determinar la existencia y ubicación de pruebas nucleares subterráneas encubiertas han mejorado, y existen estaciones de monitoreo sismográfico en todo el mundo. Esto ha tenido el efecto de brindar a más naciones la capacidad de comprender mejor las actividades sísmicas de su propio país, y ha brindado a más y más países acceso a ayuda en situaciones de terremotos , tsunamis y otros eventos similares, además de garantizar la detección de cualquier situación. futuros ensayos nucleares subterráneos encubiertos. [ se necesita más explicación ]
Referencias
- ^ a b c Departamento de Defensa de EE. UU. Agencia de proyectos de investigación avanzada. (1961, 20 de julio). ADENDA a: Actas del Simposio: Proyecto Vela (1ª ed.) (263145). Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU. Consultado el 24 de mayo de 2017 en World Wide Web: http://www.dtic.mil/dtic/tr/fulltext/u2/263145.pdf.
- ^ Agencia de proyectos de investigación avanzada, 1958-1974, Barber Associates, diciembre de 1975, páginas IV-28 a IV-29.
- ^ Barber Associates, loc. cit.
- ^ Grant, Virginia (2020). "Vigilantes de la Guerra Fría" . Ciencia de la seguridad nacional .
- ^ a b Wade, M. (Ed.). (2016, 11 de julio). Vela. Obtenido el 24 de mayo de 2017 de http://www.astronautix.com/v/vela.html
- ^ Klebesadel RW; Strong IB & Olson RA (1 de junio de 1973). "Observaciones de estallidos de rayos gamma de origen cósmico" (PDF). Cartas de revistas astrofísicas . 182 : L82-85. Código bibliográfico : 1973ApJ ... 182L..85K . doi : 10.1086 / 181225 . Consultado el 24 de mayo de 2017.
- ↑ a b Dunning, Brian (26 de enero de 2010). "Skeptoid # 190: el boom de Bell Island" . Skeptoid . Consultado el 22 de junio de 2017 .NB cita (énfasis añadido): "También captaron grandes relámpagos, y fue en parte de los satélites Vela que aprendimos acerca de los superbollos de relámpagos. Aproximadamente cinco de cada diez millones de relámpagos se clasifican como un superbolt, que es simplemente cómo suena: Un rayo inusualmente grande, que dura un tiempo inusualmente largo: Aproximadamente una milésima de segundo. Los superbolts casi siempre están en la atmósfera superior, y generalmente sobre los océanos ".
- ^ a b Conner JP, Evans WD, Belian RD (septiembre de 1969). "La reciente aparición de una nueva fuente de rayos X en el cielo del sur". Ap J . 157 : L157–9. Código bibliográfico : 1969ApJ ... 157L.157C . doi : 10.1086 / 180409 .
- ^ Tiempos de Nueva York. Sudáfrica se detiene antes de negar la prueba nuclear , The Ledger, Lakeland, Florida, originalmente de The New York Times , 27 de octubre de 1979
- ^ "Pruebas nucleares de Estados Unidos, julio de 1945 al 31 de diciembre de 1992" (NWD 94-1), Robert Standish Norris y Thomas B. Cochran, Libro de datos de armas nucleares, Documentos de trabajo, Consejo de defensa de recursos naturales, 1350 New York Avenue, NW, Suite 300, Washington, DC 20005, 202-783-7800, 1 de febrero de 1994.
- ^ "Explosiones nucleares y terremotos: el velo partido", Bruce A. Bolt, WH Freeman and Company, San Francisco, 1976, ISBN 0-7167-0276-2
