Public News ( PN ) era un periódico alternativo en Houston , Texas , establecido en 1982 y desestablecido en 1998, con sus activos adquiridos por Houston Press , otro periódico alternativo. Tenía su sede en 2038 Lexington en Houston. [2] Durante la mayor parte de su historia, el propietario fue Bert Woodall. En 1997 la tirada fue de 47.000 ejemplares. Se produjo todos los martes [1] y se distribuyó de forma gratuita. Se centró en las artes, incluida la música. [3] Cada edición tenía 32 páginas. Tenía un acuerdo de cooperación con Alternative Weekly Network (AWN), pero no era miembro de la Association of Alternative Newsmedia.(AAN). [4]
Jim Sherman, quien una vez escribió artículos para el periódico, lo describió como "la única publicación en la que muchas personas que están alienadas por los principales medios de comunicación pensaban que tenía alguna integridad" y que "era casi como los tambores tribales del contador de bucle interno -cultura desde hace 16 años ". [1] Marty Racine del Houston Chronicle escribió que "el desigual Public News tiene un espíritu ferozmente independiente, aunque orgulloso de Houston, que lo coloca en una categoría propia". [3] Claudia Kolker, del mismo periódico, escribió que muchos habitantes de Houston pensaban en Public News como su "propiedad comunitaria", aun admitiendo que "tenía muchos defectos". [1]
Richard Tomcala creó la publicación como un volante en 1982 para publicitar un club nocturno, y esto se transformó en un periódico. Bert Woodall se ofreció como voluntario en la publicación y, alrededor de 1984, compró la publicación en dos incrementos, gastando $ 25,000 (alrededor de $ 62275.78 ajustados a la inflación) para el primer 51% y fondos adicionales para los seis meses restantes después de la compra inicial. Pidió prestado el pago inicial a sus padres, que formaban parte de una familia de propietarios de pequeños periódicos. Woodall, que era de Kansas , creció en Jacksonville, Texas . En 1973 llegó a Houston y, después de trabajar como jornalero durante un tiempo, se matriculó en la universidad. Se graduó de la Universidad de Houston con una licenciatura en ciencias políticas alrededor de 1983, después de nueve años de estudio.[1]
Durante gran parte de la historia de la publicación, Woodall tuvo dificultades para administrar el periódico debido a su alcoholismo , y admitió estar "drogado" en su editorial final. [1] Woodall había dicho "Es posible que no hubiéramos estado en el negocio si hubiera estado sobrio todo el tiempo. Puede que no hubiera estado lo suficientemente loco". [1] En otras palabras, Woodall había argumentado que se habría asustado de operar Public News si hubiera tenido un sistema corporal libre de drogas recreativas, ya que eso le habría permitido considerar completamente las complicaciones financieras del negocio. [5]
Como resultado de sus problemas con las drogas, sus únicas contribuciones escritas al periódico fueron algunas editoriales, y otros empleados ocuparon puestos gerenciales que normalmente habrían ido a Woodall. Además, el periódico a menudo tenía problemas con sus finanzas y deuda. Los salarios de los empleados eran relativamente bajos y muchos de los escritores escribían sin recibir pago alguno. [1] El periódico no tenía editores a tiempo completo. [4] Woodall recuperó cierto control del aspecto de la gestión después de dejar de beber alcohol en 1997. [1]
Según Woodall, el destino del periódico se selló debido a dos trimestres publicitarios con ingresos insuficientes; el Servicio de Impuestos Internos (IRS) quería que le pagara a la agencia $ 20,000 (aproximadamente $ 31755.82 ajustados por inflación) cada mes. [1] La factura del periódico al IRS ascendió a $ 70,000 (alrededor de $ 111145.37 ajustados por inflación). [4] Woodall pidió a los propietarios de Houston Press , New Times Media , que se hicieran cargo de los activos del periódico y rechazó una oferta del New Times por un préstamo que le permitiría continuar con la publicación; [1] Woodall citó problemas financieros como la razón por la que rechazó la oferta. New Times estaba interesado en obtener noticias públicas'relaciones publicitarias y listas, así como los activos físicos. [4]