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Comando de bombardero
Bomber600.jpg
Activo14 de julio de 1936–1968
PaísReino Unido
RamaRoyal Air Force (RAF); escuadrones adjuntos y personal individual de la RCAF , RAAF y RNZAF .
PapelBombardeo estratégico
Sede1936-1940: RAF Uxbridge
1940-1968: RAF High Wycombe
Lema (s)Golpe fuerte Golpe seguro [1]
CompromisosSegunda Guerra Mundial
Honores de batallaBerlín 1940-1945
Fortaleza Europa 1940-1944
Comandantes

Comandantes notables		Mariscal del aire Charles Portal
Mariscal en jefe del aire Sir Arthur Harris
Aeronaves voladas
Bombardeo1939: Batalla , Blenheim , Hampden , Wellesley , Wellington , Whitley .

1942: Manchester , Stirling , Halifax , Lancaster , Mosquito .

1945: Lincoln

1950: Washington B.1

1951: Canberra .

1955: Vickers Valiant

1956: Avro Vulcan

1958: Handley Page Victor .

El Comando de Bombarderos de la RAF controló las fuerzas de bombarderos de la RAF desde 1936 hasta 1968. Junto con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , desempeñó un papel central en el bombardeo estratégico de Alemania en la Segunda Guerra Mundial . A partir de 1942, la campaña de bombardeos británica contra Alemania se volvió menos restrictiva y se centró cada vez más en los sitios industriales y la base de mano de obra civil esencial para la producción de guerra alemana. En total, se realizaron 364,514 incursiones operativas, se lanzaron 1.030.500 toneladas de bombas y se perdieron 8.325 aviones en acción. Las tripulaciones del Bomber Command también sufrieron una alta tasa de bajas: 55.573 murieron de un total de 125.000 tripulantes, una tasa de mortalidad del 44,4%. Otros 8.403 hombres resultaron heridos en acción y 9.838 se convirtieron en prisioneros de guerra.

Bomber Command se situó en la cima de su poder militar de posguerra en la década de 1960, los bombarderos V tenían la disuasión nuclear del Reino Unido y una fuerza suplementaria de bombarderos ligeros Canberra .

En agosto de 2006, se inauguró un monumento en la Catedral de Lincoln . [2] La reina Isabel II inauguró un monumento en Green Park en Londres el 28 de junio de 2012 para destacar el precio pagado por las tripulaciones aéreas. [3]

Antecedentes [ editar ]

En el momento de la formación del Bomber Command en 1936, el lema de Giulio Douhet " el bombardero siempre pasará " era popular, y figuras como Stanley Baldwin lo citaron. Hasta los avances en la tecnología de radar a fines de la década de 1930, esta afirmación era efectivamente cierta. Los bombarderos atacantes no pudieron detectarse lo suficientemente temprano como para reunir a los cazas lo suficientemente rápido como para evitar que alcanzaran sus objetivos. Algunos daños podría hacerse para los bombarderos por AA armas de fuego, y por los combatientes como los bombarderos devueltos a la base, pero eso no fue tan eficaz como una defensa adecuada. En consecuencia, la concepción inicial de Bomber Command era como una entidad que amenazaba al enemigo con una destrucción total y, por lo tanto, evitaba la guerra.

En 1936, los planificadores del gobierno británico temían el aumento del poder aéreo de Alemania, que por lo general sobreestimaron su tamaño, alcance y poder de ataque. Los planificadores utilizaron estimaciones de hasta 72 muertes británicas por tonelada de bombas lanzadas, aunque esta cifra fue enormemente exagerada. Además, los planificadores no sabían que los aviones bombarderos alemanes de la época (no exactamente 300 bombarderos medianos Junkers Ju 52 ) no tenían el alcance para llegar al Reino Unido con una carga de bombas y regresar al continente. Los oficiales aéreos británicos no hicieron nada para corregir estas percepciones porque pudieron ver la utilidad de tener un brazo bombardero fuerte. [4]

Primeros años de la Segunda Guerra Mundial [ editar ]

Artículo principal: Guerra aérea de la Segunda Guerra Mundial

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Bomber Command enfrentó cuatro problemas. El primero fue la falta de tamaño; El Bomber Command no era lo suficientemente grande como para operar como una fuerza estratégica independiente. El segundo fueron las reglas de enfrentamiento; al comienzo de la guerra, los objetivos asignados al Bomber Command no tenían un alcance lo suficientemente amplio. El tercer problema fue la falta de tecnología del Comando; específicamente ayudas a la navegación derivadas de radio o radar para permitir la ubicación precisa del objetivo durante la noche o a través de la nube. (En 1938, EG "Taffy" Bowen propuso usar el radar ASV para la navegación, solo para que Bomber Command rechazara su necesidad, diciendo que el sextante era suficiente. [5] ) El cuarto problema fue la precisión limitada del bombardeo, especialmente desde un nivel alto, incluso cuando el objetivo podía ser visto por el apuntador de la bomba.

Cuando comenzó la guerra el 1 de septiembre de 1939, Franklin D. Roosevelt , presidente de los Estados Unidos neutrales , hizo un llamamiento a los principales beligerantes para que limitaran sus ataques aéreos a objetivos militares. [6] Los franceses y británicos acordaron cumplir con la solicitud, siempre que "estas mismas reglas de guerra serán escrupulosamente observadas por todos sus oponentes". [7] La política británica era restringir los bombardeos a objetivos e infraestructura militares , como puertos y ferrocarriles, que eran de importancia militar. Si bien reconoció que bombardear Alemania causaría víctimas civiles, el gobierno británico renunció al bombardeo deliberado de propiedad civil (fuera de las zonas de combate) como táctica militar.[8] Los británicos abandonaron esta política al final de la " Guerra falsa ", o Sitzkrieg , el 15 de mayo de 1940, un día después del bombardeo de Rotterdam .

Diagrama de comparación de escala del trío de bombarderos medianos bimotores británicos al estallar la Segunda Guerra Mundial; el Whitley (rosa), el Vickers Wellington (azul) y el Handley Page Hampden (amarillo)

El gobierno británico no quería violar su acuerdo atacando objetivos civiles fuera de las zonas de combate y los franceses estaban aún más preocupados por la posibilidad de que las operaciones del Bomber Command provoquen un bombardeo alemán en Francia. Dado que el Armée de l'Air tenía pocos cazas modernos y ninguna red de defensa comparable a las estaciones de radar británicas Chain Home , esto dejó a Francia impotente ante la amenaza de un bombardeo alemán. El problema final fue la falta de aviones adecuados. Los caballos de batalla del Bomber Command al comienzo de la guerra, los Vickers Wellington , Armstrong Whitworth Whitley y Handley Page Hampden / Hereford, habían sido diseñados como bombarderos medianos de apoyo táctico y ninguno de ellos tenía suficiente alcance o capacidad de artillería para nada más que una ofensiva estratégica limitada.

Bomber Command se hizo aún más pequeño después de la declaración de guerra. El Grupo No. 1 , con sus escuadrones de Batallas Fairey , partió hacia Francia para formar la Fuerza de Ataque Aérea Avanzada . Esta acción tenía dos objetivos: dar a la Fuerza Expedicionaria Británica algo de poder de ataque aéreo y permitir que las Batallas operaran contra objetivos alemanes, ya que carecían del alcance para hacerlo desde los aeródromos británicos.

En mayo de 1940, parte de la Fuerza de Ataque Aérea Avanzada fue atrapada en tierra por los ataques aéreos alemanes en sus aeródromos al comienzo de la invasión de Francia. El resto de las batallas resultó ser tremendamente vulnerable al fuego enemigo. Muchas veces, Battles se dispuso a atacar y casi sería aniquilado en el proceso. Debido a la paranoia francesa sobre ser atacados por aviones alemanes durante la Guerra Fingida, la fuerza de Batalla se había entrenado sobre el espacio aéreo alemán por la noche.

Tras el bombardeo de Rotterdam del 14 de mayo, el Mando de Bombarderos de la RAF fue autorizado a atacar objetivos alemanes al este del Rin el 15 de mayo; el Ministerio del Aire autorizó al Mariscal del Aire Charles Portal a atacar objetivos en el Ruhr , incluidas plantas petroleras y otros objetivos industriales civiles que ayudaron al esfuerzo bélico alemán, como los altos hornos (que eran visibles por la noche). [9] [10] El primer ataque tuvo lugar la noche del 15 al 16 de mayo, con 96 bombarderos que partieron para atacar objetivos al este del Rin, 78 de los cuales fueron contra objetivos petroleros. De estos, solo 24 afirmaron haber encontrado sus objetivos. [11]

El propio Bomber Command pronto se unió por completo a la acción; en la Batalla de Gran Bretaña , el Comando de Bombarderos fue asignado a bombardear barcazas de invasión y flotas que se reunían en los puertos del Canal. Esto fue mucho menos público que las batallas de los Spitfires y Hurricanes del RAF Fighter Command, pero todavía un trabajo vital y peligroso. Desde julio de 1940 hasta finales de año, Bomber Command perdió cerca de 330 aviones y más de 1.400 tripulantes murieron, desaparecieron o fueron capturados.

Bomber Command también fue indirectamente responsable, al menos en parte, por el cambio de la atención de la Luftwaffe del Fighter Command al bombardeo de objetivos civiles. Un bombardero alemán en una redada se perdió debido a la mala navegación y bombardeó Londres. En consecuencia , el primer ministro Winston Churchill ordenó una redada de represalia en la capital alemana de Berlín. El daño causado fue menor, pero la redada enfureció a Hitler . Ordenó a la Luftwaffe que arrasara las ciudades británicas, precipitando así el Blitz . [12]

Al igual que las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos más adelante en la guerra, el Comando de Bombarderos se había concentrado primero en una doctrina de bombardeo de "precisión" a la luz del día. Cuando las defensas alemanas infligieron costosas derrotas en las incursiones británicas a finales de 1939, el Comando se vio obligado a cambiar a los bombardeos nocturnos. Los problemas de las defensas enemigas fueron reemplazados por los problemas de navegación nocturna y búsqueda de objetivos. Era común en los primeros años de la guerra que los bombarderos que confiaban en la navegación a estima no pasaran por alto ciudades enteras. Las encuestas de fotografías de bombardeos y otras fuentes publicadas durante agosto de 1941, indicaron que menos de una bomba de cada diez cayó a menos de 5 millas (8,0 km) de su objetivo previsto. Uno de los problemas más urgentes del Comando fue, por tanto, desarrollar ayudas a la navegación.

Organización [ editar ]

Bomber Command comprendía varios grupos . Inició la guerra con los Grupos 1 , 2 , 3 , 4 y 5 . El Grupo No. 1 pronto fue enviado a Francia y luego regresó al control del Comando de Bombarderos después de la evacuación de Francia. El Grupo No. 2 estaba formado por bombarderos ligeros y medianos que, aunque operaban tanto de día como de noche, permanecieron como parte del Comando de Bombarderos hasta 1943, cuando fue trasladado al control de la Segunda Fuerza Aérea Táctica , para formar el componente de bombarderos ligeros de ese comando. . Bomber Command también ganó dos nuevos grupos durante la guerra: los escuadrones de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) se organizaron enEl Grupo No. 6 y la Fuerza Pathfinder se expandieron para formar el Grupo No. 8 (Pathfinder) de los escuadrones existentes.

Muchos escuadrones y personal de la Commonwealth y otros países europeos volaron en Bomber Command. El Grupo No. 6, que se activó el 1 de enero de 1943, fue único entre los grupos de Comando de Bombarderos, ya que no era una unidad de la RAF; era una unidad canadiense adjunta al Bomber Command. En su punto máximo, el Grupo 6 consistió en 14 escuadrones de bombarderos RCAF operativos y 15 escuadrones sirvieron con el grupo. [13] [14] El Grupo Nº 8, también conocido como la Fuerza Pathfinder, se activó el 15 de agosto de 1942. Fue una parte fundamental para resolver los problemas de navegación y puntería experimentados. Bomber Command resolvió sus problemas de navegación utilizando dos métodos. Uno fue el uso de una gama de ayudas electrónicas cada vez más sofisticadas para la navegación y el otro fue el uso de Pathfinders especializados. Las ayudas técnicas a la navegación adoptaron dos formas. Una fueron las ayudas de navegación por radio externas , como lo ejemplificaron Gee y los posteriores sistemas Oboe de alta precisión . El otro era el radar H2S del equipo de navegación centimétrico que llevaban los bombarderos. Los Pathfinders eran un grupo de tripulaciones de élite, especialmente entrenadas y experimentadas que volaban adelante y con las principales fuerzas de bombardeo y marcaban los objetivos con bengalas y bombas marcadoras especiales. El Grupo No. 8 controlaba los escuadrones de Pathfinder.

Varios otros grupos formaron parte del comando, incluido, en junio de 1944, el Grupo No. 26 RAF , tres grupos de entrenamiento operativo: el Grupo No. 91 RAF en Moerton Hall, Swinderby, que se fusionó en el Grupo No. 21 RAF , parte del Comando de Entrenamiento de Vuelo de la RAF , el 1 de mayo de 1947; [15] Grupos núms. 92 y 93 ; y No. 100 Grupo RAF [16] (del cual el último fue responsable del desarrollo, prueba operacional y uso de equipo de guerra electrónica y contramedidas).

Bombardeo estratégico 1942-1945 [ editar ]

Artículo principal: Bombardeo estratégico durante la Segunda Guerra Mundial
Una fotografía tomada durante un ataque nocturno típico de la RAF con Avro Lancasters muy por debajo
Diagrama que compara el Stirling (amarillo) con sus contemporáneos; el Avro Lancaster (azul) y el Handley Page Halifax (rosa)

En 1941, el Informe Butt reveló el grado de inexactitud de los bombardeos: Churchill señaló que "este es un documento muy serio y parece requerir atención urgente". [17] La Directiva de Bombardeo de Área del 14 de febrero de 1942 ordenó al Comando de Bombarderos que atacara las áreas industriales alemanas y la "moral de ... los trabajadores industriales". La directiva también invirtió el orden del año anterior instruyendo al Bomber Command para conservar sus fuerzas - esto resultó en una gran campaña de bombardeo de área contra el área del Ruhr. El profesor Frederick Lindemann 's de papel 'de-vivienda' de marzo identificó la eficacia esperada de ataques contra zonas residenciales, industriales y generales de las ciudades. losEl bombardeo aéreo de ciudades como el ataque de la Operación Millennium a Colonia continuó durante el resto de la guerra, culminando con el controvertido bombardeo de Dresde en 1945.

El 97 por ciento de Wesel fue destruido antes de que las tropas aliadas lo tomaran.

En 1942, entró en servicio el principal avión-caballo de batalla de la última parte de la guerra. El Halifax y el Lancaster constituían la columna vertebral del Comando: tenían un alcance más largo, una velocidad más alta y una carga de bombas mucho mayor que los aviones anteriores. Los bombarderos de Stirling y Wellington no se retiraron de servicio, sino que se utilizaron en tareas menos exigentes, como la colocación de minas. También hizo su aparición el avión clásico de los Pathfinders, el de Havilland Mosquito . Para el 25 de julio de 1943, el cuartel general del Comando de Bombarderos había llegado a ocupar "un conjunto sustancial de edificios de ladrillo rojo, escondidos en medio de un bosque en la cima de una colina en el condado inglés de Buckinghamshire". [18]

Una ofensiva contra el área del Rin-Ruhr ("Valle Feliz" a la tripulación aérea) comenzó la noche del 5/6 de marzo de 1943, con la primera incursión de la Batalla del Ruhr en Essen. [19] [20] [21] Los bombarderos destruyeron 160 acres (0,65 km 2 ) de la ciudad y alcanzaron 53 edificios de Krupps. La Batalla de Hamburgo a mediados de 1943 fue una de las operaciones más exitosas del Comando de Bombarderos, aunque la extensión de Harris de la ofensiva a la Batalla de Berlín no logró destruir la capital y costó a su fuerza más de 1,000 tripulaciones en el invierno de 1943-1944. . En agosto de 1943, Operación Hydra , el bombardeo del Peenemünde La instalación de cohetes V-2 abrió la campaña secundaria Operation Crossbow contra armas de largo alcance.

En abril de 1944, Harris se vio obligado a reducir su ofensiva estratégica ya que la fuerza de bombarderos se dirigió (para su disgusto) a objetivos tácticos y de transporte en Francia en apoyo de la invasión de Normandía . La ofensiva de transporte resultó muy eficaz. A finales de 1944, bombardeos como la Operación Hurricane (para demostrar las capacidades de las fuerzas de bombarderos combinadas británicas y estadounidenses) compitieron contra las defensas alemanas . Bomber Command ahora era capaz de poner 1000 aviones sobre un objetivo sin esfuerzos extraordinarios. Dentro de las 24 horas posteriores a la Operación Huracán, la RAF arrojó alrededor de 10,000 toneladas de bombas sobre Duisburg y Brunswick., la mayor carga de bombas lanzada en un día durante la Segunda Guerra Mundial.

El pico de las operaciones del Comando de Bombarderos ocurrió en las redadas de marzo de 1945, cuando sus escuadrones lanzaron el mayor peso de bombas [ cuantificar ] para cualquier mes de la guerra. Wesel en Renania, bombardeado el 16, 17, 18 y 19 de febrero, fue bombardeado de nuevo el 23 de marzo, dejando la ciudad "destruida en un 97 por ciento". La última incursión en Berlín tuvo lugar la noche del 21 al 22 de abril, cuando 76 Mosquitos realizaron seis ataques justo antes de que las fuerzas soviéticas entraran en el centro de la ciudad. En este punto, la mayoría de las operaciones de bombardeo de la RAF tenían el propósito de proporcionar apoyo táctico. La última gran incursión estratégica fue la destrucción de la refinería de petróleo en Vallø (Tønsberg) en el sur de Noruega por 107 Lancaster, en la noche del 25 al 26 de abril.

Una vez que se produjo la rendición de Alemania, se hicieron planes para enviar una "Fuerza de bombarderos de muy largo alcance" conocida como Tiger Force para participar en la guerra del Pacífico contra Japón. Compuesto por unos 30 escuadrones de bombarderos pesados ​​de la Commonwealth británica , una reducción del plan original de unos 1.000 aviones, el componente de bombardeo británico estaba destinado a basarse en Okinawa . Los grupos del Comando de Bombarderos se reorganizaron para la Operación Caída, pero la invasión soviética de Manchuria y el Bombardeo de Hiroshima y Nagasaki ocurrieron antes de que la fuerza fuera transferida al Pacífico.

En Europa, la operación final del Bomber Command fue llevar a los prisioneros de guerra aliados liberados a Gran Bretaña en la Operación Éxodo . [22]

Víctimas [ editar ]

Un diagrama que ilustra el número real de aviones utilizados en el ataque nocturno de la RAF del 13/14 de febrero de 1945 en Dresde con 753 Avro Lancaster en dos oleadas, con nueve mosquitos que marcaron el objetivo.

El bombardeo aliado de ciudades alemanas mató a entre 305.000 y 600.000 civiles. [nota 1] Uno de los aspectos más controvertidos del Bomber Command durante la Segunda Guerra Mundial fue el bombardeo de ciudades en el área . Hasta 1942, la tecnología de navegación no permitía una orientación más precisa que, en el mejor de los casos, un distrito de un pueblo o ciudad mediante bombardeos nocturnos. Todas las grandes ciudades alemanas contenían importantes distritos industriales y, por lo tanto, los aliados las consideraban objetivos legítimos. Se introdujeron nuevos métodos para crear "tormentas de fuego". Las redadas más destructivas en términos de víctimas fueron las de Hamburgo (45.000 muertos) en 1943 y Dresde (25.000-35.000 muertos) [23] [24] ) en 1945. Cada uno provocó una tormenta de fuegoy dejó decenas de miles de muertos. Otras grandes incursiones en ciudades alemanas que resultaron en un alto número de bajas civiles fueron Darmstadt (12.300 muertos), Pforzheim (17.600 muertos) [25] y Kassel (10.000 muertos).

En cuanto a la legalidad de la campaña, en un artículo de la Revista Internacional de la Cruz Roja se sostuvo que,

Al examinar estos hechos [bombardeo de áreas aéreas] a la luz del derecho internacional humanitario , debe tenerse en cuenta que durante la Segunda Guerra Mundial no hubo acuerdo, tratado, convención o cualquier otro instrumento que regule la protección de la población civil o de la población civil. propiedad, ya que las convenciones entonces vigentes se referían únicamente a la protección de los heridos y enfermos en el campo de batalla y en la guerra naval, los barcos hospitales , las leyes y costumbres de la guerra y la protección de los prisioneros de guerra. [26]

Las tripulaciones del Bomber Command también sufrieron una tasa de bajas extremadamente alta: 55.573 muertos de un total de 125.000 tripulantes (una tasa de mortalidad del 44,4 por ciento), otras 8.403 resultaron heridas en acción y 9.838 se convirtieron en prisioneros de guerra. Esto cubrió todas las operaciones del Comando de Bombarderos, incluido el apoyo táctico para operaciones terrestres y la extracción de rutas marítimas. [ aclaración necesaria ] [27]

Un miembro de la tripulación del Bomber Command tenía peores posibilidades de sobrevivir que un oficial de infantería en la Primera Guerra Mundial; Más personas murieron sirviendo en el Comando de Bombarderos que en el Blitz, o en los bombardeos de Hamburgo o Dresde. [27] En comparación, la Octava Fuerza Aérea de Estados Unidos , que realizó incursiones diurnas sobre Europa, tenía 350.000 tripulantes durante la guerra y sufrió 26.000 muertos y 23.000 prisioneros de guerra. [27] Del personal del Comando de Bombarderos de la RAF muerto durante la guerra, el 72 por ciento eran británicos, el 18 por ciento canadienses, el 7 por ciento australianos y el 3 por ciento neozelandeses. [28]

Tomando un ejemplo de 100 aviadores:

  • 55 muertos en operaciones o muertos a consecuencia de heridas
  • tres heridos (en diferentes niveles de gravedad) en operaciones o servicio activo
  • 12 hechos prisioneros de guerra (algunos heridos)
  • dos derribados y evadidos captura
  • 27 sobrevivieron a una gira de operaciones [29]

En total, se realizaron 364,514 incursiones operativas, se lanzaron 1.030.500 toneladas de bombas y se perdieron 8.325 aviones en acción.

Harris fue asesorado por una Sección de Investigación Operativa (ORS-BC) a cargo de un civil, Basil Dickins, apoyado por un pequeño equipo de matemáticos y científicos. ORS-BC (bajo Reuben Smeed ) se preocupó por analizar las pérdidas de los bombarderos. Pudieron influir en las operaciones identificando tácticas y equipos defensivos exitosos, aunque se ignoraron algunos de sus consejos más controvertidos (como quitar las torretas ineficaces de los bombarderos para aumentar la velocidad). [30]

Las altísimas bajas sufridas dan testimonio de la dedicación y valentía de la tripulación del Bomber Command en el cumplimiento de sus órdenes. Estadísticamente, había pocas posibilidades de sobrevivir a una gira de 30 operaciones y para 1943, una de cada seis esperaba sobrevivir a su primera gira y una de cada cuarenta sobreviviría a su segunda gira. [31] La tasa general de pérdidas para las operaciones del Bomber Command fue del 2,2 por ciento, pero las tasas de pérdidas en Alemania fueron significativamente más altas; de noviembre de 1943 a marzo de 1944, las pérdidas promediaron el 5,1 por ciento. [32] La mayor tasa de pérdidas (11,8 por ciento) se produjo en la redada de Nuremberg (30 de marzo de 1944). [33]La disparidad en las tasas de pérdida se reflejó en el hecho de que, a veces, el Bomber Command consideró hacer salidas sobre Francia solo como un tercio de una operación hacia el total de la "gira" y las tripulaciones se refirieron burlonamente a los oficiales que solo eligieron volar en menos operaciones peligrosas a Francia como "François". [34] [35] Las tasas de pérdidas excluyeron las aeronaves que se estrellaron en el Reino Unido al regresar, incluso si la máquina fue cancelada y hubo bajas de la tripulación, que ascendieron a al menos otro 15 por ciento. [36] Las pérdidas en la formación fueron significativas y algunos cursos perdieron el 25 por ciento de su admisión antes de la graduación, 5.327 hombres murieron durante la formación entre 1939 y 1945. [37]

"Balance" [ editar ]

El Bomber Command tenía un compromiso abrumador con la ofensiva de bombardeo estratégico contra Alemania, y parece apropiado juzgar su contribución al esfuerzo bélico aliado principalmente en ese contexto. El objetivo aparente de la ofensiva, quebrar la moral de la clase obrera alemana, debe considerarse un fracaso. La escala e intensidad de la ofensiva fue una prueba terrible para el pueblo alemán y los ataques de Hamburgo, en particular, sacudieron profundamente a la dirección nazi. Sin embargo, a fin de cuentas, la naturaleza indiscriminada del bombardeo y el gran número de víctimas civiles y daños endurecieron la resistencia alemana para luchar hasta el final. En cualquier caso, como dijo Sir Arthur Harris, a los alemanes que vivían bajo una tiranía salvaje "no se les permitía el lujo de la moral".

El propio Sir Arthur Harris creía que existía una relación entre la caída del tonelaje, la destrucción de áreas urbanas y la pérdida de producción. El efecto de los ataques de Bomber Command sobre la producción industrial no es tan claro. La encuesta de EE. UU. Mucho mejor proporcionadaestaba poco preocupado por la campaña de bombardeo del área de la RAF. Señaló el gran éxito de los ataques de la USAAF a las plantas de aceite sintético de Alemania a partir de la primavera de 1944; esto tuvo un efecto paralizante en el transporte alemán e impidió que la Luftwaffe volara a algo parecido al orden de batalla que las plantas de motores de aviación, partes e instalaciones de fabricación de subconjuntos y ensamblaje final; El entrenamiento y la logística de la Luftwaffe podrían haberse mantenido de otra manera. Además, al buscar objetivos que sabían que los alemanes debían defender, los nuevos cazas de escolta estadounidenses pudieron infligir pérdidas devastadoras a la fuerza de cazas de la Luftwaffe. La RAF también hizo una gran contribución a la ofensiva petrolera, ya que sus habilidades para atacar objetivos de precisión habían mejorado enormemente desde la llegada de nuevosinstrumentos de navegación y localización de objetivos ; a mediados de 1944 también estaba organizando enormes bombardeos a la luz del día.

Albert Speer , ministro de Armamento de Hitler, señaló que las bombas británicas más grandes eran mucho más destructivas. 15 años después del final de la guerra, Speer fue inequívoco sobre el efecto,

La verdadera importancia de la guerra aérea consistió en el hecho de que abrió un segundo frente mucho antes de la invasión en Europa ... La defensa contra los ataques aéreos requirió la producción de miles de cañones antiaéreos, el almacenamiento de enormes cantidades de municiones por todas partes. el país, y manteniendo preparados a cientos de miles de soldados, que además debían permanecer en posición con sus armas, a menudo totalmente inactivos, durante meses seguidos ... Nadie ha visto todavía que esta fue la mayor batalla perdida en el lado alemán.

-  Albert Speer (1959) [38] [39]

En términos de disminución de la producción como resultado de los ataques al área de la RAF, la encuesta estadounidense, basada en una investigación limitada, encontró que en 1943 ascendía al 9 por ciento y en 1944 al 17 por ciento. Basándose en las estadísticas recopiladas por Estados Unidos, la encuesta británica encontró que las disminuciones reales de la producción de armas fueron de un mero 3 por ciento en 1943 y del 1 por ciento en 1944. Sin embargo, encontraron disminuciones del 46.5 por ciento y 39 por ciento en la segunda mitad de 1943 y 1944, respectivamente, en las industrias de procesamiento de metales. Estas pérdidas fueron el resultado de la devastadora serie de incursiones que lanzó el Comando en el Valle del Ruhr . Adam Tooze (2006) ofreció una visión contrastante de que, al referirse a fuentes contemporáneas en lugar de relatos de posguerra

no cabe duda de que la Batalla del Ruhr marcó un punto de inflexión en la historia de la economía de guerra alemana ... [40]

y que en el primer trimestre de 1943 la producción de acero se redujo en 200.000 toneladas, lo que provocó recortes en el programa alemán de producción de municiones y una Zulieferungskrise (crisis de subcomponentes). La producción de aviones alemanes no aumentó entre julio de 1943 y marzo de 1944.

El mando del bombardero había detenido en seco el milagro armamentístico de Speer. [40]

Esta aparente falta de éxito se explica de varias formas. La economía industrial alemana era tan fuerte, sus bases industriales tan extendidas, que era una tarea inútil intentar aplastarla con bombardeos de área. Además, hasta 1943 es indudable que Alemania no estaba completamente movilizada para la guerra. Speer comentó que el trabajo en una fábrica de un solo turno era algo común, por lo que había mucha holgura en el sistema. Se ha argumentado que la campaña de la RAF impuso un límite a la producción de armas alemana. Esto puede ser cierto, pero también es el caso de que las fuerzas alemanas no se quedaron sin armas y municiones y que fue la mano de obra el factor limitante clave, así como la destrucción de las instalaciones de transporte y el combustible para moverse.

Deben hacerse algunos puntos positivos. La mayor contribución para ganar la guerra hecha por Bomber Command fue la enorme desviación de recursos alemanes para defender la patria; esto fue realmente considerable. En enero de 1943, unos 1.000 cazas nocturnos de la Luftwaffe estaban comprometidos con la defensa del Reich, en su mayoría Bf 110 y Ju 88 bimotores . Lo más crítico es que en septiembre de 1943, 8.876 de los mortíferos cañones de doble propósito de 88 mm también defendían la patria con otros 25.000 cañones antiaéreos ligeros: 20/37 mm. Aunque el cañón de 88 mm era un arma AA eficaz, también era un destructor mortal de tanques y letal contra el avance de la infantería. Estas armas habrían contribuido mucho a aumentar las defensas antitanques alemanas en el frente ruso.

Para manejar estas armas, los regimientos antiaéreos en Alemania requirieron alrededor de 90.000 efectivos en forma, y ​​se desplegó un millón más para limpiar y reparar el vasto daño de las bombas causado por los ataques de la RAF. Esta desviación de las armas y la mano de obra alemanas hacia fines defensivos fue una enorme contribución realizada por el Comando de Bombarderos de la RAF para ganar la guerra. En 1944, la ofensiva de bombardeo le costaba a Alemania el 30 por ciento de toda la producción de artillería, el 20 por ciento de los proyectiles pesados, el 33 por ciento de la producción de la industria óptica para miras y dispositivos de puntería y el 50 por ciento de la producción electrotécnica del país que tuvo que ser desviada. al papel antiaéreo. Desde la perspectiva británica, la ofensiva de la RAF hizo una gran contribución para mantener la moral durante los días oscuros de la guerra, especialmente durante el sombrío invierno de 1941-1942.

El Comando de Bombarderos de la RAF tenía 19 destinatarios de la Cruz Victoria . [41] [nota 2]

1946–1968 [ editar ]

Bomber Command adquirió B-29 Superfortresses , conocido por la RAF como Boeing Washingtons, para complementar el Avro Lincoln , un desarrollo del Lancaster. El primer bombardero a reacción, el bombardero ligero English Electric Canberra , entró en funcionamiento en 1951. Algunas Canberras permanecieron en el servicio de la RAF hasta 2006 como aviones de reconocimiento fotográfico. El modelo resultó ser un avión de gran éxito; Gran Bretaña lo exportó a muchos países y lo autorizó para su construcción en los Estados Unidos [42] y en Australia. El Proyecto E conjunto de Estados Unidos y el Reino Unido puso armas nucleares a disposición del Bomber Command en caso de emergencia, siendo el Canberra el primer avión en beneficiarse. El siguiente bombardero a reacción en entrar en servicio fue el Vickers Valiant.en 1955, el primero de los bombarderos V .

El Ministerio del Aire concibió a los bombarderos V como el reemplazo de los Lancaster y Halifaxes en tiempos de guerra. Se desarrollaron tres aviones avanzados a partir de 1946, junto con el diseño de reserva Short Sperrin . Se probaron varios diseños porque nadie podía predecir qué diseños serían exitosos en ese momento. Los bombarderos V se convirtieron en la columna vertebral de las fuerzas nucleares británicas y comprendieron al Valiant, Handley Page Victor (en servicio en 1958) y Avro Vulcan (1956). [43] [44]

En 1956, Bomber Command enfrentó su primera prueba operativa desde la Segunda Guerra Mundial. El gobierno egipcio nacionalizó el Canal de Suez en julio de 1956 y las tropas británicas participaron en una invasión junto con las fuerzas francesas e israelíes. Durante la crisis de Suez , Gran Bretaña desplegó Bomber Command Canberras en Chipre y Malta y Valiants en Malta . El Canberra funcionó bien, pero el Valiant tuvo problemas, ya que acababa de entrar en servicio. Las Canberras resultaron vulnerables al ataque de la Fuerza Aérea Egipcia , que afortunadamente no eligió atacar los aeródromos abarrotados de Chipre ( RAF Akrotiri y RAF Nicosiasosteniendo casi toda la fuerza de ataque de la RAF, con un aeródromo recientemente reactivado y de mala calidad que se llevó gran parte de la fuerza francesa). Más de 100 aviones del Bomber Command participaron en operaciones contra Egipto. Según los estándares de la Segunda Guerra Mundial, la escala del ataque fue ligera.

Entre 1959 y 1963, además de aviones tripulados, Bomber Command también ganó 60 misiles balísticos nucleares de alcance intermedio Thor dispersos en 20 estaciones de la RAF en Gran Bretaña en una operación conjunta entre el Reino Unido y los Estados Unidos conocida como Proyecto Emily . Durante los siguientes doce años, los aviones de Bomber Command se desplegaron con frecuencia en el extranjero en el Lejano Oriente y Medio Oriente. Sirvieron particularmente como disuasivo para la Indonesia de Sukarno durante el Konfrontasi . Un destacamento de Canberras tenía una base permanente en Akrotiri en Chipre en apoyo de las obligaciones de CENTO .

Gran Bretaña probó su primera bomba atómica en 1952 y detonó su primera bomba de hidrógeno en 1957. En la Operación Grapple , los bombarderos Valiant probaron el lanzamiento de bombas de hidrógeno sobre la Isla de Navidad . Los avances en contramedidas electrónicas también se aplicaron a los bombarderos V durante el mismo período y los bombarderos V restantes entraron en servicio a finales de la década de 1950. [45] Durante la crisis de los misiles cubanosde octubre de 1962, los aviones Bomber Command mantuvieron alertas continuas, listos para despegar en cualquier momento, y los misiles Thor se mantuvieron en estado avanzado. El Primer Ministro no dispersó aviones de Bomber Command a aeródromos satélites, para que no se viera como un paso agresivo.

A principios de la década de 1960 surgieron dudas sobre la capacidad del Bomber Command para perforar las defensas de la Unión Soviética. El derribo de un avión espía U-2 en 1960 confirmó que la Unión Soviética tenía misiles tierra-aire capaces de alcanzar las alturas a las que operaban los bombarderos. Desde la Segunda Guerra Mundial, la filosofía del bombardeo había implicado ir más alto y más rápido. Con la sustitución de las tácticas altas y rápidas, se sustituyó el ataque de nivel ultrabajo. Los aviones de Bomber Command no habían sido diseñados para ese tipo de ataque y la fatiga de la estructura del avión aumentó. Todos los Valiants fueron puestos a tierra en octubre de 1964 y se retiraron permanentemente del servicio en enero de 1965. Las operaciones de bajo nivel también redujeron la vida útil de los Victors y Vulcans.

La otra función principal del Bomber Command era proporcionar aviones cisterna a la RAF. El Valiant fue el primer bombardero utilizado operativamente como petrolero. A medida que la penetración de alto nivel disminuyó como técnica de ataque, el Valiant vio un uso cada vez mayor como camión cisterna hasta el retiro del tipo en 1965 debido a los costos de remediar la fatiga del metal. Con el Víctor también inadecuado para el rol de bajo nivel, seis se convirtieron en camiones cisterna para reemplazar a los Valiants, antes de la conversión posterior de la mayoría de los Victors en camiones cisterna. El Vulcan también vio el servicio como petrolero, pero solo en una conversión improvisada durante la Guerra de las Malvinas de 1982. Irónicamente, en el papel de petrolero, el Victor no solo sobrevivió al Bomber Command, sino también a todos los demás bombarderos V por nueve años.

En un nuevo intento de hacer más segura la operación de la fuerza de bombarderos, se intentó desarrollar armas de separación, con cuya capacidad los bombarderos no tendrían que penetrar el espacio aéreo soviético. Sin embargo, los esfuerzos para hacerlo solo tuvieron un éxito limitado. El primer intento involucró el misil Blue Steel (en servicio: 1963-1970). Funcionó, pero su alcance significaba que los bombarderos todavía tenían que entrar en el espacio aéreo soviético. Se desarrollaron sistemas de mayor alcance, pero fallaron y / o se cancelaron. Este destino le sucedió al Mark 2 del Blue Steel, su reemplazo, el American Skybolt ALBM y el programa Blue Streak basado en tierra .

Sin embargo, los intentos de desarrollar un elemento de disuasión nuclear aislado finalmente tuvieron éxito. Gran Bretaña adquirió misiles Polaris estadounidenses y construyó submarinos de la Royal Navy para transportarlos. Así se alcanzó esencialmente la forma moderna de la fuerza nuclear británica. Los submarinos de la Royal Navy relevaron a la RAF de la misión de disuasión nuclear en 1969, pero en ese momento, el Bomber Command ya no existía.

RAF Fighter Command y Bomber Command se fusionaron en 1968 para formar Strike Command . El Comando Costero de la RAF siguió en noviembre de 1969.

El Bomber Command tardó en alcanzar la plena eficacia en la Segunda Guerra Mundial, pero con el desarrollo de mejores aeronaves y navegación resultó muy destructivo. Los ataques masivos del Bomber Command y la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. Obligaron a Alemania a dedicar considerables recursos a la defensa aérea en lugar de perseguir sus principales objetivos bélicos. Después de la guerra, llevó la disuasión nuclear británica a través de un período difícil.

Comandante en jefe del oficial aéreo [ editar ]

En algún momento, varios oficiales aéreos sirvieron en el personal del Comando de Bombarderos, por lo que el comandante general era conocido como el Comandante en Jefe del Oficial Aéreo, siendo el más conocido el Mariscal Jefe Aéreo Sir Arthur Harris. Los oficiales del aire al mando en jefe se enumeran a continuación con el rango que tenían mientras estaban en el puesto.

No.FotografíaComandante en jefeAsumió el cargoDejó la oficinaTiempo en la oficina
1
Acero, JohnMariscal jefe del aire
Sir John Steel
(1877-1965)		14 de julio de 193612 de septiembre de 19371 año, 60 días
2
Ludlow, EdgarMariscal en Jefe del Aire
Sir Edgar Ludlow-Hewitt
(1886-1973)		12 de septiembre de 19373 de abril de 19402 años, 204 días
3
Portal, CharlesMariscal del aire
Sir Charles Portal
(1893-1971)		3 de abril de 19405 de octubre de 1940185 días
4
Peirse, RichardMariscal del aire
Sir Richard Peirse
(1892-1970)		5 de octubre de 19408 de enero de 19421 año, 95 días
-
Baldwin, JackVice mariscal del aire
Jack Baldwin
(1892-1975) en
funciones		8 de enero de 194222 de febrero de 194245 días
5
Harris, ArthurMariscal jefe del aire
Sir Arthur Harris
(1892-1984)		22 de febrero de 194215 de septiembre de 19453 años, 205 días
6
Bottomley, NormanMariscal del aire
Sir Norman Bottomley
(1891-1970)		15 de septiembre de 194516 de enero de 19471 año, 123 días
7
Saunders, HughMariscal del aire
Sir Hugh Saunders
(1894–1987)		16 de enero de 19478 de octubre de 1947265 días
8
Ellwood, AubreyMariscal del aire
Sir Aubrey Ellwood
(1897-1992)		8 de octubre de 19472 de febrero de 19502 años, 117 días
9
Lloyd, HughMariscal del aire
Sir Hugh Lloyd
(1894-1981)		2 de febrero de 19509 de abril de 19533 años, 66 días
10
Molinos, GeorgeMariscal del aire
Sir George Mills
(1902-1971)		9 de abril de 195322 de enero de 19562 años, 288 días
11
Broadhurst, HarryMariscal del aire
Sir Harry Broadhurst
(1905-1995)		22 de enero de 195620 de mayo de 19593 años, 118 días
12
Cruz, KennethMariscal del aire
Sir Kenneth Cross
(1911-2003)		20 de mayo de 19591 de septiembre de 19634 años, 104 días
13
Grandy, JohnMariscal del aire
Sir John Grandy
(1913-2004)		1 de septiembre de 196319 de febrero de 19651 año, 171 días
14
Kyle, WallaceMariscal del aire
Sir Wallace Kyle
(1910-1988)		19 de febrero de 196530 de abril de 19683 años, 71 días

Honores de batalla [ editar ]

  • "Berlín 1940-1945": por el bombardeo de Berlín por aviones del Bomber Command.
  • "Fortaleza Europa 1940-1944": para operaciones de aviones con base en las Islas Británicas contra objetivos en Alemania, Italia y la Europa ocupada por el enemigo, desde la caída de Francia hasta la invasión de Normandía.

Monumentos [ editar ]

El interior del Bomber Command Memorial en Londres
Artículo principal: Monumento al Comando de Bombarderos de la RAF

El cantante Robin Gibb dirigió un esfuerzo para conmemorar a aquellos que perdieron la vida durante la Segunda Guerra Mundial y en abril de 2011, se anunció que se habían recaudado los 5,6 millones de libras esterlinas necesarios para construir el monumento. [46] La primera piedra del Bomber Command Memorial para las tripulaciones de Bomber Command se colocó en Green Park, Londres, el 4 de mayo de 2011. [47]

El monumento fue diseñado por el arquitecto Liam O'Connor , quien también fue responsable del diseño y la construcción de Commonwealth Memorial Gates en Constitution Hill , cerca del Palacio de Buckingham . El escultor Philip Jackson creó la gran escultura de bronce que se encuentra dentro del monumento. Consiste en siete figuras de 9 pies (3 m) de altura y representa la tripulación de un bombardero pesado Bomber Command. [48] Jackson describió la escultura como capturando "el momento en que bajan del avión y tiran todo su equipo pesado al suelo". [49] El monumento fue inaugurado y inaugurado el 28 de junio de 2012 por la reina Isabel II .[49]

En octubre de 2015 se inauguró un Memorial y Muros de Nombres en Lincoln en el Centro Internacional de Comando de Bombarderos. [50]

Ver también [ editar ]

  • Unidad de 112 señales Stornoway
  • G de George
  • Centro Internacional de Comando de Bombarderos
  • Tripulación aérea del comando de bombarderos de la RAF de la Segunda Guerra Mundial
  • Objetivo para esta noche

Referencias [ editar ]

Notas explicativas [ editar ]

  1. ^ Muertes alemanas por bombardeo aéreo (no está claro si estos totales incluyen a los austríacos, de los cuales murieron alrededor de 24,000 (ver Servicio de Prensa e Información de Austria, Washington, DC Archivado el 20 de abril de 2006 en la Wayback Machine ) y otros territorios en el Tercer Reich pero no en la Alemania moderna).
    • 600.000 alrededor de 80.000 eran niños en Hamburgo, julio de 1943 en Der Spiegel Online 2003 (en alemán)
    • Atlas del siglo XX - Death Tolls enumera los siguientes totales y fuentes:
      • más de 305.000 ( Encuesta sobre bombardeos estratégicos de 1945 );
      • 400.000 Hammond Atlas del siglo XX (1996)
      • 410.000 RJ Rummel , 100 por ciento demócrata ;
      • 499,750 Michael Clodfelter Guerra y conflicto armado: una referencia estadística a bajas y otras cifras, 1618–1991 ;
      • 593.000 John Keegan La Segunda Guerra Mundial (1989);
      • 593.000 JAS Grenville citando "Alemania oficial" en A History of the World in the Twentieth Century (1994)
      • 600.000 Paul Johnson Tiempos modernos (1983)
  2. ↑ Siete de los VC eran miembros de las fuerzas aéreas del Dominio y nueve eran póstumos. Dos miembros del personal de la misma tripulación recibieron el VC como resultado de sus acciones el 12 de mayo de 1940. Con los alemanes abriéndose paso , el Escuadrón 12 , volando obsoletas Batallas Fairey , recibió la orden de atacar dos puentes en el Canal Albert cerca de Maastricht . Todo el escuadrón se ofreció como voluntario y cinco aviones, todos los que estaban disponibles, despegaron. Cuatro batallas fueron derribadas por antiaéreos y cazas alemanes, mientras que la quinta se tambaleó de regreso a la base con graves daños. Uno de los cuatro derribados fue pilotado por el oficial de vuelo Donald Garland., que se zambulló desde 6.000 pies (1.800 m) frente a un intenso fuego y logró destruir uno de los puentes. Tanto él como su observador, el sargento Tom Gray , recibieron el premio póstumo de la Cruz Victoria.

Citas [ editar ]

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  10. ^ Capítulo de referencias de Taylor"Llámame Meier", página 111
  11. ↑ Richards, 1953, p.124.
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Bibliografía [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

  • Estado Mayor, Historia de la RAF - La Segunda Guerra Mundial Una bibliografía preparada por la RAF (ver la sección "Comando de Bombarderos y Ofensiva Aérea Estratégica contra Alemania")
  • - Bomber Command de Bob Baxter Historia e investigación exhaustivas sobre Bomber Command.
  • - Llamamiento del Bomber Command Memorial El sitio web que busca recaudar fondos para el Bomber Command Memorial en Londres.
  • - Bomber Command Memorial Appeal El sitio web de donaciones para el Bomber Command Memorial en Londres.
  • Cronología del Bomber Command entre el 42 y el 45
  • Artículos de periódicos relacionados
  • RAF Bomber Command at War 1939–45 audiolibros en CD (grabaciones de actualidad)
  • Escuadrones de Comando de Bombarderos
  • Película de entrenamiento de 1941 "Re-armando un bombardero" en YouTube
Precedido por el
área de bombardeo de Wessex		Bomber Command
1936-1968		Sucedido por el
comando de ataque