Raymond Edward Kassar (2 de enero de 1928 - 10 de diciembre de 2017) fue presidente y luego director ejecutivo de Atari Inc. de 1978 a 1983. Anteriormente había sido vicepresidente ejecutivo de Burlington Industries , la empresa textil más grande del mundo en ese momento. y presidente de su división Burlington House. Miembro de la Junta Directiva, Kassar había pasado más de treinta años en Burlington.
Ray Kassar | |
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Nació | Brooklyn , Nueva York | 2 de enero de 1928
Fallecido | 10 de diciembre de 2017 | (89 años)
Nacionalidad | Estados Unidos |
Ocupación | Ejecutivo |
Conocido por | Presidente de Atari Inc. |
Carrera profesional
Ray Kassar fue contratado en febrero de 1978 como presidente de la división de consumidores de Atari Inc. por Warner Communications , que en ese momento era propietario de Atari. Para entonces, habían comenzado a desarrollarse divisiones entre el personal original de Atari Inc. (la mayoría de los cuales tenía experiencia en ingeniería ) y las nuevas contrataciones traídas por Warner (quien, como Kassar, en su mayoría tenía experiencia en negocios ).
En noviembre de 1978, cuando el cofundador de Atari Inc., Nolan Bushnell, fue despedido después de una disputa con Warner sobre el futuro de Atari Inc., Kassar se convirtió en director ejecutivo. Los veinticinco años de Kassar en Burlington Industries le habían dado el gusto por el orden, la organización y la eficiencia, y sus esfuerzos por renovar Atari de manera similar provocaron una animosidad sustancial. Atari Inc. comenzó a promover juegos durante todo el año en lugar de solo en la temporada navideña . Kassar llegó a ser conocido sin afecto por muchos en Atari Inc. como el "rey de los calcetines" y el "zar de las toallas" (debido a sus años anteriores en la industria textil) después de que una vez se refirió a los programadores de Atari como " prima donnas muy nerviosas " en un entrevista con el San Jose Mercury News en 1979.
Durante los años de Kassar, las ventas de Atari Inc. crecieron de 75 millones de dólares en 1977 a más de 2.200 millones de dólares sólo tres años después. Aunque Atari disfrutó de algunos de sus mayores éxitos durante este período, la atmósfera sofocante y la falta de regalías o reconocimiento a los diseñadores de juegos individuales enfurecieron a los empleados, muchos de los cuales renunciaron. Durante este período, casi todos los miembros del personal original de Atari Inc., incluido Al Alcorn , renunciaron o fueron despedidos. La alta dirección de Atari Inc. también sufrió graves tasas de rotación . Muchos culparon al estilo de gestión autocrático de Ray Kassar , pero Kassar no tuvo que rendir cuentas.
Una de las pérdidas de balón más notables fue cuando cuatro programadores no estaban satisfechos con sus cheques de pago. Sintieron que estaban ganando un salario muy insignificante para alguien que realmente diseñó los juegos que hicieron que la compañía ganara millones de dólares. Querían una pequeña comisión, pero cuando le preguntaron a Kassar sobre eso, David Crane recuerda que Kassar respondió: "No eres más importante para ese juego que el tipo en la línea de montaje que lo arma". Crane y otros tres renunciaron a Atari y formaron su propia compañía: Activision , que se convirtió en el primer desarrollador externo .
En 1981, el popular y exitoso juego Yars 'Revenge fue lanzado para el Atari 2600 . Howard Scott Warshaw , el diseñador del juego, obtuvo los nombres "Yar" y "Razak" al deletrear en broma "Ray Kassar" al revés. Warshaw afirmó que el juego era "la venganza de Ray sobre Activision ".
En 1982, Kassar donó una suma de dinero a la Universidad de Brown , su alma mater . En reconocimiento, la universidad nombró a un edificio universitario "Casa de Edward W. Kassar" en honor a su padre. La Casa Kassar alberga actualmente el departamento de matemáticas de la universidad .
Contrariamente a la creencia popular, Kassar no fue responsable del trato para convertir a ET en el juego extraterrestre de la exitosa película. Steve Ross, director ejecutivo de la empresa matriz de Atari, Warner Communications , era quien estaba en conversaciones con Steven Spielberg y Universal Pictures. [1] [2] La respuesta de Kassar a la pregunta de Ross sobre cómo le gustaba la idea de hacer un videojuego basado en ET fue: "Creo que es una idea tonta. Nunca hemos hecho un juego de acción a partir de una película". [2] Sin embargo, en última instancia, la decisión no fue de Kassar y se aprobó, y se informó que Atari Inc. había pagado entre 20 y 25 millones de dólares por los derechos, una cifra anormalmente alta para las licencias de videojuegos en ese momento. El juego no solo fue mal recibido y vendido, sino que la demanda se había sobrestimado en gran medida.
En julio de 1983, Kassar fue despedido debido a las continuas pérdidas masivas en Atari. En diciembre de 1982, Kassar había vendido 5.000 acciones de valores en Warner Communications sólo 23 minutos antes de una mucho más bajo de lo esperado informe de ganancias del cuarto trimestre causaría Warner acciones a caer cerca de un 40% en valor en los siguientes días. La Comisión de Bolsa y Valores acusó a Kassar y luego al vicepresidente de Atari Inc., Dennis Groth, de negociar acciones con información privilegiada ilegal. Kassar se instaló, devolviendo sus ganancias sin reconocer su culpabilidad o inocencia. Las acciones que vendió Kassar en realidad constituían solo una pequeña cantidad de sus participaciones totales en la empresa, y la SEC luego lo absolvió de cualquier irregularidad. [3]
Tras la renuncia de Ray Kassar, James J. Morgan , antes de Philip Morris , lo reemplazó como director ejecutivo de Atari Inc. en septiembre de 1983.
Fue coleccionista e inversor privado y formó parte de la junta directiva de la Fundación American Hospital of Paris .
Desde el 2 de diciembre de 2000 hasta el 11 de febrero de 2001, una serie de fotografías seleccionadas de la importante colección personal de Kassar se exhibieron en el Museo de Arte de Santa Bárbara . La exposición, titulada "Fotografías pictóricas: la colección Raymond E. Kassar", presentó 33 obras realizadas para su exhibición entre 1900 y 1910, con algunos de los artistas de cámara más importantes de la época, incluidos Alfred Stieglitz , Edward Steichen , Heinrich Kuehn , George Seeley y Clarence H. White . Partes de la colección se han prestado solo en otras dos ocasiones, en 1994 al Museo J. Paul Getty de Los Ángeles y en 2012 a la Neue Galerie New York .
Referencias
- ↑ Keith, Phipps (2 de febrero de 2005). "Entrevista: Howard Scott Warshaw" . AV Club . Consultado el 10 de diciembre de 2009 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ a b Kent, La última historia de los videojuegos , p. 237.
- ^ Ross, Nancy (27 de septiembre de 1983). "El ex jefe de Atari acusado de venta de acciones" . The Washington Post . Consultado el 6 de abril de 2021 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- La última historia de los videojuegos: de Pong a Pokémon: la historia detrás de la locura que conmovió nuestras vidas y cambió el mundo , por Steven L. Kent (2001) ISBN 0-7615-3643-4
- ¡Puntaje alto !: La historia ilustrada de los juegos electrónicos , por Rusel DeMaria, Johnny L. Wilson (2003) ISBN 0-07-223172-6
enlaces externos
- El libro sobre la División de Computación de Lucasfilm (DROIDMAKER: George Lucas and the Digital Revolution) tiene un capítulo detallado sobre Atari y Kassar.
- Ray Kassar y Space Invaders
- Información sobre la casa Kassar
- Fotografías pictóricas: la colección Raymond E. Kassar