El reno ( Rangifer tarandus ), también conocido como caribú en América del Norte, [3] es una especie de ciervo con distribución circumpolar , nativa de las regiones árticas , subárticas , de tundra, boreales y montañosas del norte de Europa, Siberia y América del Norte. . [2] Esto incluye poblaciones tanto sedentarias como migratorias. Es el único representante del género Rangifer . El tamaño de la manada varía mucho en diferentes regiones geográficas.
R. tarandus varía en tamaño y color desde la subespecie más pequeña, el reno de Svalbard , hasta la más grande, el caribú del bosque boreal . La gama de caribúes de América del Norte se extiende desde Alaska a través del Yukón , los Territorios del Noroeste y Nunavut hasta el bosque boreal y hacia el sur a través de las Montañas Rocosas canadienses. [4] El caribú de tierra estéril , el caribú puercoespín y el caribú de Pearyviven en la tundra, mientras que los tímidos caribúes del bosque boreal prefieren el bosque boreal. El caribú puercoespín y el caribú de tierra árida forman grandes manadas y emprenden largas migraciones estacionales desde las zonas de nacimiento hasta las zonas de alimentación de verano e invierno en la tundra y la taiga. Las migraciones de las manadas de caribúes puercoespines se encuentran entre las más largas de cualquier mamífero. [4] El caribú de tierra baldía también se encuentra en Kitaa en Groenlandia , pero los rebaños más grandes se encuentran en Alaska, los Territorios del Noroeste y Nunavut. [5]
La manada Taimyr de renos de la tundra siberiana migratoria ( R. t. Sibiricus ) en Rusia es la manada de renos salvajes más grande del mundo, [6] [7] variando entre 400.000 y 1.000.000. La que alguna vez fue la segunda manada más grande es la manada migratoria de caribúes boreales ( R. t. Caribou ) George River en Canadá, con variaciones anteriores entre 28.000 y 385.000. En enero de 2018, se estima que quedan menos de 9,000 animales en la manada de George River, según lo informado por Canadian Broadcasting Corporation. [8] The New York Timesinformó en abril de 2018 sobre la desaparición de la única manada de caribúes de montaña del sur en los Estados Unidos contiguos y un experto la calificó de "funcionalmente extinta" después de que el tamaño de la manada se redujera a solo tres animales. [9] Después de que el último miembro, una mujer, fuera trasladado a un centro de rehabilitación de vida silvestre en Canadá, el caribú se consideró extirpado de los 48 bajos. [10]
Algunas subespecies son raras y al menos dos ya se han extinguido: el caribú de las islas Queen Charlotte de Canadá y el caribú de Groenlandia Oriental del este de Groenlandia. [11] [12] [13] Históricamente, la distribución del caribú del bosque boreal sedentario cubría más de la mitad de Canadá [14] y en los estados del norte de los estados contiguos de EE. UU. El caribú de los bosques ha desaparecido de la mayor parte de su distribución original del sur y se designado como amenazado en 2002 por el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá (COSEWIC). [15]Environment Canada informó en 2011 que había aproximadamente 34.000 caribúes de bosque boreal en 51 áreas de distribución restantes en Canadá (Environment Canada, 2011b). [16] Las manadas de renos de la tundra siberiana están en declive, y la UICN considera que Rangifer tarandus es vulnerable .
Los pueblos árticos han dependido del caribú para alimentarse, vestirse y refugiarse, como los caribúes inuit , los inuit que viven en el interior de la región de Kivalliq en el norte de Canadá , el caribú Clan en el Yukón, los Iñupiat , los Inuvialuit , los Hän , los Northern Tutchone y Gwichʼin (que siguió al caribú puercoespín durante milenios). La caza de renos salvajes y el pastoreo de renos semidomesticados son importantes para varios pueblos árticos y subárticos, como los duhalar, para obtener carne, pieles, cuernos, leche y transporte. [17] El pueblo sámi(Sápmi) también han dependido del pastoreo y la pesca de renos durante siglos. [18] : IV [19] : 16 [18] : IV En Sápmi , los renos se utilizan para tirar de un pulk , [20] un trineo nórdico.