Rita Tanner (también Littlewood , Bates , Fairclough y Sullivan ) es un personaje ficticio de la telenovela británica de ITV Coronation Street . Interpretado por la veterana actriz Barbara Knox , el personaje apareció por primera vez en la pantalla como "Rita Littlewood" en un episodio el 2 de diciembre de 1964, antes de regresar como miembro del reparto a tiempo completo el 31 de enero de 1972. Rita es el segundo personaje más antiguo del programa detrás de Ken. Barlow ( William Roache ) que ha aparecido en la serie desde el primer episodio en diciembre de 1960.
Es conocida por ser una especie de figura materna para varios residentes de la calle, como Sharon Gaskell ( Tracie Bennett ), Jenny Bradley ( Sally Ann Matthews ), Sally Webster ( Sally Dynevor ), Tina McIntyre ( Michelle Keegan ) y Gemma Winter ( Dolly-Rose Campbell ).
Stan Ogden ( Bernard Youens ) se toma con una mujer joven en The Rovers Return Inn y le compra una bebida, solo para que Dennis Tanner ( Philip Lowrie ) intervenga cuando la reconoce: Rita Littlewood, una bailarina de danza del vientre que aparece en el Viaducto. Club deportivo. No puede encontrar lugares para la semana y convence a un Dennis reacio de que la deje dormir en la cama de su madre Elsie ( Pat Phoenix ) mientras ella no está. A Dennis le preocupa lo que dirá la gente sobre que Rita se quede con él. Emily Nugent ( Eileen Derbyshire ) llama a Dennis sobre los ensayos de panto y se sorprende al ver a Rita en camisón. A la mañana siguiente, Lucille Hewitt( Jennifer Moss ) se pregunta por qué Dennis prepara una bandeja de desayuno. Dennis le cuenta a Rita su desilusión con el espectáculo. Charlie Moffitt ( Gordon Rollings ) se desliza sobre las vigas del desván y atraviesa el techo de la habitación de Elsie. Se disculpa con la figura de la cama y se da cuenta de que no es Elsie. Dennis paga para que se repare el agujero cuando Charlie lo chantajea por Rita en la cama. Elsie regresa a la casa, ve el agujero y se entera de Rita. Pasarían más de siete años hasta que Rita reapareciera.
En enero de 1972, Rita vuelve a la calle como Rita Bates, que viven con Harry Bates ( William Simons ) como su derecho común esposa y su hija de doce años de edad, hijo de Terry (John Barrett). Inicialmente atraída por Ken Barlow ( William Roache ), Rita luego comienza una relación intermitente con Len Fairclough ( Peter Adamson ). Len llega a la casa de Harry para devolver una bufanda que Rita dejó en su camioneta. Coquetean. Len le dice a Jerry Booth ( Graham Haberfield ) y Ray Langton ( Neville Buswell) para quedarse fuera de la casa esa noche mientras está entreteniendo a una dama, pero para ordenar antes de que se vayan. Ray retrasa la marcha hasta que llega Rita para poder ver quién es la mujer. Rita le dice a Len que su esposo está a menudo trabajando en la construcción de autopistas. Obviamente, ella no es feliz en su matrimonio. Len le dice lo mucho que le gusta, pero Alf Roberts ( Bryan Mosley ) los interrumpe. Rita se sorprende al descubrir que Len es concejal.