Propelente de cohete
El propulsor de cohete es la masa de reacción de un cohete . Esta masa de reacción se expulsa a la velocidad más alta alcanzable desde un motor de cohete para producir empuje . La energía requerida puede provenir de los propulsores mismos, como con un cohete químico , o de una fuente externa, como con los motores de iones .
Los cohetes crean empuje expulsando masa hacia atrás, a alta velocidad. El empuje producido se puede calcular multiplicando el caudal másico de los propulsores por su velocidad de escape relativa al cohete ( impulso específico ). Se puede pensar que un cohete es acelerado por la presión de los gases de combustión contra la cámara de combustión y la boquilla , no "empujando" el aire detrás o debajo de él. Los motores de cohete funcionan mejor en el espacio exterior debido a la falta de presión de aire en el exterior del motor. En el espacio también es posible colocar una boquilla más larga sin sufrir separación de flujo .
La mayoría de los propulsores químicos liberan energía a través de la química redox , más específicamente la combustión . Como tal, tanto un agente oxidante como un agente reductor (combustible) deben estar presentes en la mezcla. La descomposición, como la de los enlaces de peróxido altamente inestables en los cohetes monopropulsores , también puede ser la fuente de energía.
En el caso de bipropelente cohetes líquidos, se introduce una mezcla de reducción de combustible y oxidante oxidante en una cámara de combustión , típicamente usando una turbobomba para superar la presión. A medida que tiene lugar la combustión, la masa del propulsor líquido se convierte en un gran volumen de gas a alta temperatura y presión. Esta corriente de escape se expulsa de la boquilla del motor a alta velocidad, creando una fuerza opuesta que impulsa el cohete hacia adelante de acuerdo con las leyes de movimiento de Newton .
Los cohetes químicos se pueden agrupar por fases. Los cohetes sólidos usan propulsor en la fase sólida , los cohetes de combustible líquido usan propulsor en la fase líquida , los cohetes de combustible de gas usan propulsor en la fase gaseosa y los cohetes híbridos usan una combinación de propulsores sólidos y líquidos o gaseosos.
En el caso de los motores de cohetes sólidos, el combustible y el oxidante se combinan cuando el motor está fundido. La combustión del propulsor se produce en el interior de la carcasa del motor, que debe contener las presiones desarrolladas. Los cohetes sólidos suelen tener un empuje más alto, un impulso menos específico , tiempos de combustión más cortos y una masa más alta que los cohetes líquidos, y además no se pueden detener una vez encendidos.
