Rodney "Gipsy" Smith MBE (31 de marzo de 1860 - 4 de agosto de 1947) fue un evangelista británico que dirigió campañas de evangelización en los Estados Unidos y Gran Bretaña durante más de 70 años. Fue uno de los primeros miembros del Ejército de Salvación y contemporáneo de Fanny Crosby y conocido de G. Campbell Morgan y HA Ironside .
Vida temprana
Smith nació en una tienda de campaña Romani Bender en Epping Forest , seis millas al noreste de Londres. Hoy en día, el sitio está marcado con una gran piedra conmemorativa en el bosque cerca de Waterworks Corner, Woodford Green . Smith no recibió educación y su familia se ganaba la vida vendiendo cestas, artículos de hojalata y pinzas para la ropa. Su padre, Cornelius (1831-1922), y su madre, Mary (Polly) Welch (c1831-1865), proporcionaron un hogar feliz en su vardo . Smith era un niño cuando su madre murió de viruela cerca de Baldock en Hertfordshire . Está enterrada en el cementerio cercano de la iglesia de San Nicolás en Norton , ahora parte de Letchworth Garden City . Cornelius Smith fue enterrado más tarde con ella. Los niños Smith eran cuatro niñas y dos niños (Rodney era el cuarto hijo).
Cornelius Smith entraba y salía de la cárcel por varios delitos. Allí, escuchó el evangelio de un capellán de la prisión ; más tarde, él y sus hermanos se convirtieron en una reunión misionera. A partir de 1873, "Los gitanos convertidos" participaron en numerosos esfuerzos evangelísticos.
Conversión
A los 16 años, la conversión de Smith se produjo como resultado de una combinación de varios factores; contribuyeron el testimonio de su padre, escuchar cantar a Ira Sankey y una visita a la casa de John Bunyan en Bedford . Aprendió a leer y escribir por sí mismo y comenzó a practicar la predicación. Cantaba himnos a las personas que conocía y era conocido como "el niño gitano cantante".
En una convención en la sede de Christian Mission (que más tarde se convertiría en el Ejército de Salvación ) en Londres, William Booth notó a los gitanos y se dio cuenta del potencial del joven Smith. El 25 de junio de 1877 Smith aceptó la invitación de Booth para ser evangelista con y para la Misión. Durante seis años (1877–1882) sirvió en las esquinas de las calles y en los pasillos de la misión.
Familia
Se casó el 17 de diciembre de 1879 con Annie E. Pennock, una de sus conversas. Fue de este matrimonio que Rodney y Annie tuvieron tres hijos, dos varones y una niña. Albany Rodney, el mayor, se convirtió al cristianismo más tarde en la vida y finalmente siguió los pasos de su padre y se convirtió en evangelista en los Estados Unidos. Albany era conocido como 'Gipsy Smith, Jr.' y sirvió como evangelista desde 1911 hasta su muerte el 24 de agosto de 1951. Los tres hijos de Albany fueron Betty, John (Jack) Rodney, abogado, y George Wilbur, pastor presbiteriano de tres iglesias, una en Missouri, otra en Stuttgart Arkansas y uno en Batesville, Mississippi. El hijo menor de Rodney, Alfred Hanley, se convirtió al cristianismo a una edad temprana y se convirtió en pastor wesleyano en Inglaterra y sirvió en 11 pastorados diferentes durante sus 43 años en el ministerio. Hanley murió el 11 de febrero de 1949 a la edad de 67 años.
Rhoda Zillah sirvió con su padre en su gran campaña sudafricana conocida como la "Misión de la Paz". Finalmente se casó con un banquero llamado James Lean y tuvo dos hijos, Rodney James Lean y Zillah Lean. Zillah Elizabeth Lean, nieta de Gipsy, trabajó con el difunto autor inglés David Lazell, de East Leake , en su primer relato biográfico de Gipsy Smith titulado "Gipsy Smith, From the Forest I Came". Además, el teniente Charles Smith, de El Dorado, Arkansas, escribió un breve relato biográfico de la familia Gipsy Smith para la Revista Evangélica Británica, The Flame (julio-septiembre de 2006: Volumen 72 No. 3).
Ejército de Salvación
Rodney y Annie sirvieron en varias asignaciones y vieron aumentar la membresía a cientos, luego a mil. En junio de 1882, venían grandes multitudes y el trabajo iba en aumento. Se le dio un reloj de oro y los miembros de las iglesias locales obsequiaron a su esposa alrededor de £ 5.00 (£ 330.00 en la época moderna [1] ). (El cuerpo del Ejército de Salvación no era parte de esto porque Smith sabía que esto estaba prohibido.) La aceptación de estos obsequios todavía se consideraba una violación de las reglas y regulaciones del Ejército de Salvación , y por esto fue despedido de la organización. No tuvo la oportunidad de devolver los regalos. (De su libro 'Gipsy Smith His Life and Work' parece que hubo algunas dificultades entre él y 2 de los hijos de General Booths, Bramwell y Ballington, que pueden haber llevado a la decisión que no le dio la oportunidad de arreglar las cosas. .) Esto sucedió tan repentinamente que otros evangelistas tuvieron que intervenir para asumir sus compromisos de predicación, incluido un predicador contemporáneo Charles Crowie Smith , quien se hizo cargo de dos compromisos en Hanley. Sus ocho asignaciones con el Ejército de Salvación habían producido 23,000 decisiones y sus multitudes llegaban a 1,500.
Evangelista viaja
Viajó extensamente por todo el mundo en cruzadas evangelísticas, atrayendo multitudes de cientos de miles a lo largo de su vida. A pesar de lo ocupado que estaba, nunca se cansaba de visitar los campamentos romaníes siempre que podía a ambos lados del Atlántico. Gipsy nunca escribió un sermón con el propósito de predicar. Smith escribió varios libros y podía cantar tan bien como predicaba. A veces interrumpía su sermón y se ponía a cantar. Varios de estos himnos que cantaría fueron grabados por Columbia Records. Aunque era metodista , los ministros de todas las denominaciones lo amaban. Se dice que nunca tuvo una reunión sin conversiones.
Durante la Primera Guerra Mundial , ministró bajo los auspicios de la YMCA a las tropas británicas en Francia, visitando a menudo las líneas del frente. Como resultado de esto, el rey Jorge VI lo nombró miembro de la Orden del Imperio Británico .
Vida posterior
La esposa de Gipsy Smith, Annie, murió en 1937 a la edad de 79 años mientras él estaba en Estados Unidos. Los titulares de primera plana de 1938 incluían la noticia de que el viudo de 78 años se casó con Mary Alice Shaw en su 27 cumpleaños. La segunda esposa de Smith lo ayudó en sus reuniones, cantó, hizo trabajo de secretaria y luego lo cuidó cuando su salud falló.
Atropellado por un infarto , murió en el Queen Mary en un crucero en Estados Unidos, a los 87 años. Se estimó que este era su 45º cruce del Atlántico. Su funeral y cremación se llevaron a cabo el 8 de agosto de 1947 en la ciudad de Nueva York. Un monumento con una placa se inauguró el 2 de julio de 1949 en Mill Plain, Epping Forest, Inglaterra, su lugar de nacimiento; Según los informes, sus cenizas están enterradas debajo de esto. [2]
Fuentes
- http://www.believersweb.org/view.cfm?ID=145 "El material contenido en esta publicación no está protegido por derechos de autor. Usted es libre de hacer copias para otros".
- ^ https://www.nationalarchives.gov.uk/currency-converter/#currency-result
- ^ Revista de la Gypsy Lore Society - The Gypsy Lore Society (1953) pg 73
enlaces externos
- Autobiografía de Gipsy Smith
- Biografía
- Un libro sobre su vida (libre de derechos de autor)
- Obras de Rodney "Gipsy" Smith en Project Gutenberg
- Obras de Rodney "Gipsy" Smith o sobre ellas en Internet Archive