Estados Unidos en la guerra de Vietnam

Descripción general de la participación estadounidense

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El papel de Estados Unidos en la guerra de Vietnam comenzó después de la Segunda Guerra Mundial y se intensificó hasta convertirse en un compromiso total durante la guerra de Vietnam de 1955 a 1973. La participación de Estados Unidos en Vietnam del Sur se debió a una combinación de factores: la larga historia colonial de Francia en la Indochina francesa , la guerra de Estados Unidos con Japón en el Pacífico, y el compromiso de Joseph Stalin y Mao Zedong en 1950 de apoyar a Ho Chi Minh y las fuerzas guerrilleras del Viet Minh .

En relación con esto, Estados Unidos estaba firmemente en contra de proporcionar cualquier ayuda a Francia que de alguna manera apuntalara la lucha de Francia para mantener su imperio colonial anterior a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el apoyo de Stalin y Mao al Viet Minh en 1950 cambió la dinámica del campo de batalla y el carácter geopolítico de la lucha por un conflicto global contra el expansionismo maoísta y estalinista. Fue en ese momento, en septiembre de 1950, cuando las fuerzas francesas comenzaron a contar con el respaldo moderado de Estados Unidos.

Comenzando con $ 10 millones de dólares en suministros militares, el presidente Harry S. Truman de ese apoyo inicial proporcionó cantidades cada vez mayores de asistencia financiera y militar a las fuerzas francesas que luchaban en lo que todavía estaba en la mente de las potencias occidentales, la Indochina francesa. A partir de 1950, la participación de Estados Unidos aumentó de solo ayudar a las fuerzas de colisión francesas a brindar asistencia militar directa a los estados asociados (Annam, Tonkin, Laos y Camboya).

Finalmente, las misiones estadounidenses se llevaron a cabo a un ritmo más constante mediante el envío de cantidades cada vez mayores de ayuda militar de los Estados Unidos. Su principal intención era restringir la expansión comunista en Indochina, ya que pensaban que pronto conduciría a adquisiciones comunistas en Tailandia, Laos, Malaya y todo lo que luego se convertiría en Vietnam. Esto habría resultado en un cambio en el equilibrio de poder en toda Asia. El establecimiento de la política exterior de Estados Unidos vio marginada la seguridad nacional de Estados Unidos y los intereses de Europa Occidental debido al aumento de esta expansión comunista, y por lo tanto se esforzó por tomar medidas para restringirla.

Bajo Truman, el apoyo pasó de $ 10 millones en septiembre de 1950 a $ 150 millones a fines de 1951. La lucha pasó de Truman a Eisenhower, quien vio la caída de la Indochina francesa, y en 1961 la administración de Eisenhower pasó el conflicto a Kennedy. En mayo de 1961, Kennedy envió a 500 asesores militares más, lo que elevó las fuerzas estadounidenses a 1.400. ^[1] Con el aumento del presupuesto y con la bota estadounidense en el terreno en Vietnam al menos en 1961, estas acciones llegaron a ser cuestionadas por otros segmentos del gobierno de los Estados Unidos y entre la gente de los Estados Unidos. ^[2]

En última instancia, las estimaciones del número de soldados y civiles vietnamitas muertos varían de 966.000 ^[3] a 3.812.000. ^[4] Los registros actuales de 2017 informan que el conflicto resultó en 58,318 muertes en Estados Unidos. ^[5]

Línea de tiempo

Woodrow Wilson (1913–21)

• Wilson ignora la petición de Ho Chi Minh de ayuda para crear Vietnam independiente del dominio francés y dirigido por un gobierno nacionalista . ^[6]

Franklin D. Roosevelt (1933-1945)

• Roosevelt rechaza las repetidas solicitudes de los franceses para ayudar en los intentos de Francia de recolonizar Vietnam . ^[7]

Harry S. Truman (1945-1953)

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• 15 de agosto de 1945: Japón se rinde a los aliados. En Indochina, la administración japonesa permite a Hồ Chí Minh tomar el control del país. A esto se le llama la Revolución de Agosto . Hồ Chí Minh lucha con una variedad de otras facciones políticas por el control de las principales ciudades.
• Agosto de 1945 - Unos días después de la "revolución" vietnamita, las fuerzas nacionalistas chinas entran desde el norte y, como habían planeado previamente los aliados, establecen una administración en el país hasta el norte del paralelo 16 .
• 26 de septiembre de 1945: el teniente coronel A. Peter Dewey , oficial de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) , que trabajaba con el Viet Minh para repatriar a los estadounidenses capturados por los japoneses, fue asesinado por un miembro del Viet Minh que creyó erróneamente que era Francés.
• Octubre de 1945: las tropas británicas desembarcan en el sur de Vietnam y establecen una administración provisional. Los británicos liberan a los soldados y funcionarios franceses encarcelados por los japoneses. Los franceses comienzan a tomar el control de las ciudades dentro de la zona de ocupación británica.
• Febrero de 1946: los franceses firman un acuerdo con China. Francia renuncia a sus concesiones en Shanghai y otros puertos chinos. A cambio, China acepta ayudar a los franceses a regresar a Vietnam al norte del paralelo 17.
• 6 de marzo de 1946 - Después de negociaciones con los chinos y el Viet Minh, los franceses firman un acuerdo reconociendo a Vietnam dentro de la Unión Francesa . Poco después, los franceses aterrizan en Haiphong y ocupan el resto del norte de Vietnam. El Viet Minh utiliza el proceso de negociación con Francia y China para ganar tiempo y utilizar sus fuerzas armadas para destruir a todos los grupos nacionalistas rivales en el norte.
• Diciembre de 1946: se rompen las negociaciones entre el Viet Minh y los franceses. Los Viet Minh son expulsados ​​de Hanoi al campo.
• 1947-1949: el Viet Minh lucha contra una insurgencia limitada en las zonas rurales remotas del norte de Vietnam.
• 1949 - Los comunistas chinos llegan a la frontera norte de Indochina. El Viet Minh expulsa a los franceses de la región fronteriza y comienzan a recibir grandes cantidades de armas de la Unión Soviética y China. Las armas transforman al Viet Minh de una insurgencia irregular a gran escala en un ejército convencional.
• 1 de mayo de 1950 - Después de la captura de la isla de Hainan de manos de las fuerzas nacionalistas chinas por parte del Ejército Popular de Liberación de China , el presidente Truman aprueba $ 10 millones en asistencia militar para los esfuerzos anticomunistas en Indochina. La Oficina del Agregado de Defensa se estableció en Saigón en mayo de 1950, un reconocimiento formal de Vietnam (vice Indochina francesa). Este fue el comienzo de las asignaciones formales de personal militar estadounidense en Vietnam. El personal de la Marina, el Ejército y la Fuerza Aérea de los EE. UU. Estableció sus respectivos agregados en este momento.
• Septiembre de 1950: Truman envía el Grupo Asesor de Asistencia Militar ( MAAG ) Indochina a Vietnam para ayudar a los franceses. El presidente afirmó que no fueron enviados como tropas de combate, sino para supervisar el uso de equipo militar estadounidense por valor de $ 10 millones para apoyar a los franceses en su esfuerzo por luchar contra las fuerzas del Viet Minh.
• Tras el estallido de la Guerra de Corea , Truman anuncia "una aceleración en el suministro de asistencia militar a las fuerzas de Francia y los Estados asociados en Indochina ...". y envía 123 tropas que no son de combate para ayudar con suministros para luchar contra el Viet Minh comunista.
• 1951 - Truman autoriza $ 150 millones en apoyo francés.

Dwight D. Eisenhower (1953–61)

• 1953 - En noviembre, el comandante francés en Indochina, el general Navarre , pidió al general estadounidense McArthur que prestara doce aviones Fairchild C-119, para ser volados por tripulaciones francesas, para facilitar la Operación Castor en Dien Bien Phu .
• 1954 - En enero, el diputado de Navarra solicita aviones de transporte adicionales. Las negociaciones finalizaron el 3 de marzo con 24 pilotos de la CIA ( CAT ) para operar 12 C-119 de la Fuerza Aérea de los EE . UU. , Volando encubiertos con insignias francesas, pero mantenidos por la USAF. ^[8]
• 1954 - El general Paul Ely , el Jefe de Estado Mayor francés, propuso una operación estadounidense para rescatar a las fuerzas francesas. La Operación Buitre se planeó apresuradamente pero no se aprobó debido a la falta de consenso. ^{[9] [10]}
• 1954 - El Viet Minh derrota a los franceses en la batalla de Dien Bien Phu . La derrota, junto con el final de la Guerra de Corea el año anterior, hace que los franceses busquen un acuerdo negociado para la guerra.
• 1954 - La Conferencia de Ginebra (1954) , convocada para determinar el futuro post-francés de Indochina, propone una división temporal de Vietnam, seguida de elecciones nacionales para unificar el país en 1956.
• 1954 - Dos meses después de la conferencia de Ginebra, Vietnam del Norte forma el Grupo 100 con sede en Ban Namèo . Su propósito es dirigir, organizar, entrenar y abastecer al Pathet Lao para hacerse con el control de Laos , que junto con Camboya y Vietnam formaron la Indochina francesa .
• 1955 - Vietnam del Norte lanza una campaña 'anti-terrateniente', durante la cual los contrarrevolucionarios son encarcelados o asesinados. Las cifras de muertos o encarcelados están en disputa, con el historiador Stanley Karnow estimando alrededor de 6.000 mientras que otros (ver el libro " Fuego en el lago ") estiman sólo 800. Rudolph Rummel eleva la cifra a 200.000. ^[11]
• 1 de noviembre de 1955: el presidente Eisenhower despliega el Grupo Asesor de Asistencia Militar para entrenar al Ejército de la República de Vietnam . Esto marca el comienzo oficial de la participación estadounidense en la guerra como lo reconoce el Monumento a los Veteranos de Vietnam . ^[12]
• Abril de 1956 - Las últimas tropas francesas se retiran de Vietnam.
• 1954–1956 - 450.000 civiles vietnamitas huyen de la administración de Viet Minh en Vietnam del Norte y se trasladan a Vietnam del Sur como parte de la Operación Pasaje a la Libertad del gobierno de los Estados Unidos . Aproximadamente 52.000 se mueven en la dirección opuesta. El Dr. Thomas Dooley trabaja con la CIA para producir su influyente libro de desinformación sobre los refugiados Líbranos del mal .
• 1956 - No se realizan las elecciones de unificación nacional.
• Diciembre de 1958: Vietnam del Norte invade Laos y ocupa partes del país.
• 8 de julio de 1959: Charles Ovnand y Dale R. Buis se convierten en los dos primeros Consejeros estadounidenses en morir en Vietnam. ^[13]
• Septiembre de 1959: Vietnam del Norte forma el Grupo 959 , que asume el mando de las fuerzas del Pathet Lao en Laos .
• Noviembre de 1960: el intento de golpe de Estado de los paracaidistas se frustra después de que Diệm promete falsamente una reforma, lo que permite a los leales aplastar a los rebeldes.
• 20 de diciembre de 1960 - Se funda el Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur (NLF).

John F. Kennedy (1961–63)

• Enero de 1961 - El primer ministro soviético Nikita Khrushchev se compromete a apoyar las " guerras de liberación nacional " en todo el mundo. A Kennedy se le sugiere la idea de crear un Laos neutral .
• Mayo de 1961: Kennedy envía a 400 efectivos de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos a Vietnam del Sur para entrenar a los soldados de Vietnam del Sur después de una visita al país del vicepresidente Johnson. ^[1]
• Junio ​​de 1961: Kennedy se reúne con Khrushchev en Viena. Protesta contra los ataques de Vietnam del Norte a Laos y señala que Estados Unidos apoyaba la neutralidad de Laos. Los dos líderes acuerdan seguir una política de creación de un Laos neutral.
• Junio ​​de 1961 - Kennedy dijo: "Ahora tenemos un problema para hacer que nuestro poder sea creíble y Vietnam parece el lugar" para James Reston de The New York Times (inmediatamente después de reunirse con Khrushchev en Viena).
• 10 de agosto de 1961: ejecución de prueba del programa de guerra con herbicidas de EE. UU. En Vietnam del Sur (" Operación Trail Dust ")
• Octubre de 1961 - Tras los exitosos ataques del NLF, el secretario de Defensa, Robert S. McNamara, recomienda enviar seis divisiones (200.000 hombres) a Vietnam.
• 8 de febrero de 1962 - El presidente Kennedy crea el Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV).
• Febrero de 1962 - El intento de asesinato de Diệm por dos oficiales de la fuerza aérea que bombardearon su palacio, fracasa.
• 23 de julio de 1962 - Se firma en Ginebra el Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos , que promete la neutralidad de Laos.
• 1 de agosto de 1962 - Kennedy firma la Ley de Asistencia Exterior de 1962, que proporciona "... asistencia militar a los países que se encuentran en el borde del mundo comunista y bajo ataque directo".
• Octubre de 1962 - Comienza la Operación Ranch Hand. Los aviones estadounidenses rocían herbicidas y defoliantes sobre Vietnam del Sur hasta 1971.
• 3 de enero de 1963 - Victoria de la NLF en la Batalla de Ap Bac .
• 8 de mayo de 1963 - Los budistas se manifiestan en Huế , Vietnam del Sur, después de que se prohibiera la exhibición de banderas religiosas, durante la celebración de Vesak , el cumpleaños de Gautama Buddha ; pero no se prohibieron las banderas católicas que celebraban la consagración del arzobispo Ngô Đình Thục , hermano de Ngô Đình Diệm . La policía de Ngô Đình Cẩn , el hermano menor de Diệm, abre fuego y mata a nueve .
• Mayo de 1963: el republicano Barry Goldwater declara que Estados Unidos debe luchar para ganar o retirarse de Vietnam. Más tarde, durante su campaña presidencial contra Lyndon B. Johnson , sus oponentes demócratas lo acusan de querer usar armas nucleares en el conflicto.
• 11 de junio de 1963 - En los periódicos estadounidenses aparecen fotografías del monje budista Thích Quảng Đức en protesta, que se quemó hasta morir en protesta, en Saigón .
• Verano de 1963 - Madame Nhu , primera dama de facto del soltero Diệm, realiza una serie de ataques mordaces contra los budistas, llamando a las inmolaciones "barbacoas". Diệm ignora las llamadas de Estados Unidos para silenciarla.
• 21 de agosto de 1963: las fuerzas especiales del ARVN leales a Ngô Đình Nhu , hermano menor de Diệm, realizan redadas en todo el país, atacan templos budistas y disparan contra los monjes . Los restos incinerados de Thích Quảng Đức se confiscan de la Pagoda Xá Lợi en Saigón. El nuevo embajador de Estados Unidos, Henry Cabot Lodge, reprende a Diệm visitando Xá Lợi y dando refugio al líder budista Thích Trí Quang . Estados Unidos pide que Diệm abandone a Nhu y amenaza con cortar la ayuda a las Fuerzas Especiales del coronel Lê Quang Tung si no las envían a la batalla, en lugar de utilizarlas para reprimir a los disidentes.
• 2 de septiembre de 1963 - Kennedy critica al régimen de Diệm en una entrevista con Walter Cronkite , citando la represión budista y afirmando que Diệm está desconectado.
• Finales de octubre de 1963: Nhu, sin saber que el comandante de la región de Saigón, el general Tôn Thất Đính, lo traiciona, elabora planes para un falso golpe y un contragolpe para reafirmar el régimen de Diệm. Đính envía a las fuerzas especiales leales de Nhu fuera de Saigón con el pretexto de luchar contra los comunistas y en preparación para el contragolpe, y llama a Saigón con tropas rebeldes.
• 1 de noviembre de 1963 - Los oficiales militares lanzan un golpe de estado contra Diệm , con la aprobación tácita de la administración Kennedy. Diệm y Nhu escapan de la residencia presidencial a través de una salida secreta después de que las fuerzas leales fueron bloqueadas fuera de Saigón, incapaces de rescatarlos.
• 2 de noviembre de 1963 - Se descubren Diệm y Nhu en las cercanías de Cholon . Aunque la junta les había prometido el exilio, son ejecutados por Nguyễn Văn Nhung , guardaespaldas del general Dương Văn Minh . Minh lidera la junta militar.
• Noviembre de 1963 - Para entonces, Kennedy había aumentado el número de militares de los 900 que había cuando asumió la presidencia a 16.000 justo antes de su muerte. ^[14]
• 22 de noviembre de 1963 - Kennedy es asesinado .

Lyndon B. Johnson (1963-1969)

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• 2 de marzo de 1965 - Comienza la Operación Rolling Thunder
• 8 de marzo de 1965: envió 3.500 marines estadounidenses, las primeras tropas terrestres, a Vietnam por primera vez ^[15]
• 28 de julio de 1965 - En un discurso televisado a nivel nacional, el presidente Johnson anunció su decisión de enviar 50.000 soldados estadounidenses adicionales a Vietnam del Sur, aumentando la cantidad de personal allí en dos tercios y llevando el compromiso a 125.000. Johnson también dijo que la convocatoria de reclutamiento mensual aumentaría a más del doble, a más de 1,000 nuevos hombres jóvenes por día (de 17,000 a 35,000) para alistarse y entrenarse en las Fuerzas Armadas de EE. UU.
• 1966 - Lyndon B. Johnson amplió el número de tropas enviadas a Vietnam a 385.000.
• 1968 - La presencia de tropas estadounidenses en Vietnam alcanza un máximo de 536.100. ^[dieciséis]

Richard M. Nixon (1969-1974)

• 20 de abril de 1969: Nixon ordena la retirada de 150.000 soldados estadounidenses de Vietnam del Sur en un lapso de 12 meses, citando la vietnamización .
• 8 de junio de 1969: Nixon anuncia que 25.000 soldados estadounidenses se retirarán a finales de septiembre. Un mes después, las tropas comenzarían a partir de Vietnam del Sur.
• 25 de julio de 1969 - El presidente Nixon anuncia la Doctrina Nixon en una conferencia de prensa informal.
• 30 de julio de 1969 - El presidente Nixon visita Vietnam del Sur por primera y única vez.
• 15 de octubre de 1969 - Cientos de miles de personas asisten a protestas masivas en todo Estados Unidos por la retirada de Estados Unidos de la guerra de Vietnam.
• 15 de noviembre de 1969 - Se lleva a cabo una segunda protesta más grande en Washington DC, con un estimado de 500,000 personas.
• 1 de diciembre de 1969: se lleva a cabo el primer sorteo de lotería desde 1942.
• 20 de abril de 1970: Nixon anuncia la segunda retirada de 150.000 soldados estadounidenses de Vietnam del Sur en un período de 12 meses.
• 30 de abril de 1970: Nixon anuncia que se enviaron 2.000 soldados estadounidenses a Camboya, revocando su decisión del 20 de abril de retirar 150.000 soldados.
• 3 de junio de 1970: Nixon retira la mitad de las 31.000 tropas en Camboya para luchar en Vietnam del Sur.
• 6 de enero de 1971 - El secretario de Defensa Melvin Laird dice que se planeó que la misión de combate de las tropas estadounidenses terminara en verano.
• 1 de marzo de 1971 - A la 1:32 a.m., Una bomba colocada por Weather Underground explota frente al Capitolio de los Estados Unidos en protesta por la invasión de Laos.
• 23 de abril de 1971 - Una protesta de suma importancia a la protesta de noviembre de 1969 se lleva a cabo en Washington DC.
• 13 de junio de 1971: comienzan a publicarse los documentos del Pentágono .
• 26 de julio de 1971: Kissinger anuncia planes para proporcionar $ 7.5 mil millones en ayuda para Vietnam, y para el retiro de todas las tropas estadounidenses dentro de nueve meses.
• 13 de enero de 1972: Nixon anuncia planes para retirar de Vietnam a 70.000 soldados estadounidenses, la mitad de las fuerzas restantes.
• 21 de febrero de 1972: Nixon se encuentra con Mao Zedong y se convierte en el primer presidente en la historia de Estados Unidos en reunirse con un líder comunista chino cara a cara.
• 20 de abril de 1972: Nixon anuncia planes para reducir las tropas estadounidenses en Vietnam del Sur a 49.000 para el 1 de julio de 1972.
• 29 de agosto de 1972: Nixon anuncia la retirada adicional de las tropas estadounidenses en Vietnam del Sur a solo 27.000 para el 1 de diciembre de 1972.
• 7 de noviembre de 1972 - Nixon gana la reelección.
• 22 de enero de 1973 - Lyndon B. Johnson muere.
• 27 de enero de 1973 - Se planea retirar las tropas estadounidenses de Vietnam del Sur en 60 días debido a la firma de los Acuerdos de Paz de París. Vietnam del Norte y Nixon también acuerdan retirar tropas de Camboya y Laos.
• 29 de marzo de 1973 - La última tropa de combate estadounidense abandona Vietnam.
• 9 de agosto de 1974 - Richard Nixon dimite debido al escándalo de Watergate y es sucedido por Gerald Ford .

Bajo la administración Kennedy

En 1961, la nueva administración del presidente John F. Kennedy adoptó un nuevo enfoque para ayudar a las fuerzas anticomunistas en Vietnam que difería de las administraciones de los presidentes Truman y Eisenhower, quienes sintieron que el país vecino Laos era el "corcho en la botella" en la lucha contra la amenaza del comunismo en el sudeste asiático. ^[17] Durante 1961, su primer año en el cargo, Kennedy asignó 28,4 millones de dólares a la ampliación del ejército de Vietnam del Sur y 12,7 millones de dólares para mejorar la guardia civil. ^[18] También se encontró frente a una crisis de tres partes: el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos en Cuba ; la construcción del muro de Berlín por los soviéticos; y un acuerdo negociado entre el gobierno pro-occidental de Laos y el movimiento comunista Pathet Lao . Temiendo que otro fracaso de Estados Unidos para detener la expansión comunista dañaría fatalmente la credibilidad de Estados Unidos con sus aliados, Kennedy se dio cuenta: "Ahora tenemos un problema para hacer que nuestro poder sea creíble ... y Vietnam parece el lugar". ^[19] El compromiso de defender Vietnam del Sur fue reafirmado por Kennedy el 11 de mayo en el Memorando de Acción de Seguridad Nacional 52, que se conoció como "El Programa Presidencial para Vietnam". Su declaración de apertura dice:

Los objetivos y el concepto de operaciones de Estados Unidos [son] prevenir la dominación comunista de Vietnam del Sur; crear en ese país una sociedad viable y cada vez más democrática, e iniciar, de manera acelerada, una serie de acciones de apoyo mutuo de carácter militar, político, económico, psicológico y encubierto destinadas a lograr este objetivo. ^[20]

Kennedy estaba intrigado por la idea de utilizar las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos para los conflictos de contrainsurgencia en los países del Tercer Mundo amenazados por las nuevas "guerras de liberación nacional". Originalmente diseñado para usarse detrás de las líneas del frente después de una invasión convencional de Europa, Kennedy creía que las tácticas de guerrilla empleadas por las Fuerzas Especiales serían efectivas en la guerra de "incendios forestales" en Vietnam del Sur. Así, en mayo de 1961 Kennedy envió destacamentos de Boinas Verdes a Vietnam del Sur. ^[21]

El Diệm régimen había sido inicialmente capaz de hacer frente a la insurgencia del Frente Nacional para la Liberación de Vietnam del Sur (NLF, o despectivamente, Viet Cong) en Vietnam del Sur con la ayuda de material y asesores de Estados Unidos y, en 1962, parecía estar ganando la partida. Los altos líderes militares estadounidenses recibieron informes positivos del comandante estadounidense, general Paul D. Harkins del Comando de Asistencia Militar, Vietnam o MACV. Sin embargo, al año siguiente, comenzaron a aparecer grietas en la fachada del éxito. En enero, una posible victoria que se convirtió en una sorprendente derrota para las fuerzas gubernamentales en la batalla de Ap Bac.Causó consternación tanto entre los asesores militares en el campo como entre los políticos en Washington, DC JFK también le indicó a Walter Cronkite que la guerra podría ser imposible de ganar y que en última instancia era una guerra de Vietnam, no una guerra de Estados Unidos. ^[22]

Artículos principales: crisis budista , tiroteos en Hue Vesak , redadas en la pagoda Xa Loi y golpe de Estado en Vietnam del Sur de 1963

Diệm ya se estaba volviendo impopular entre muchos de sus compatriotas debido al nepotismo, la corrupción y su aparente prejuicio a favor de la minoría católica , de la que Dim formaba parte, a expensas de la mayoría budista . Esto contribuyó a la impresión del gobierno de Di rulem como una extensión del régimen colonial francés. No se instituyeron las reformas agrarias prometidas, y el programa estratégico de aldea de Diệm para la autodefensa de la aldea (y el control del gobierno) fue un desastre. La administración Kennedy se sintió cada vez más frustrada con Diệm. En 1963, las fuerzas de Diệm lanzaron una ofensiva contra los monjes budistas que protestaban por prácticas discriminatorias y exigían una voz política. La represión de Diệm a las protestas desató la llamada crisis budista, durante el cual varios monjes se autoinmolaron, lo que fue cubierto por la prensa mundial. Los comunistas aprovecharon al máximo la situación y alimentaron el sentimiento anti-Diệm para crear más inestabilidad.

Aunque reacio a lanzar inmediatamente la participación de Estados Unidos a gran escala en el conflicto de Vietnam, la Administración Kennedy aumentaría el número de tropas estadounidenses en Vietnam que actuaron como asesores del ejército de Vietnam del Sur. ^[23] En el momento del asesinato de Kennedy en 1963, el número de asesores militares estadounidenses en Vietnam había aumentado a al menos 16.000. ^[23]

Americanización

Golfo de Tonkin y la expansión de Westmoreland

Más información sobre la decisión de intensificar la participación estadounidense: Incidente del Golfo de Tonkin

Más información sobre las actividades encubiertas de EE. UU. En el sudeste asiático: Grupo de Estudios y Observaciones

El comandante de la Infantería de Marina Wallace Greene (izquierda), el comandante del III MAF, el general Robert Cushman (centro) y el general Westmoreland (derecha).

El 27 de julio de 1964, se ordenó a 5.000 asesores militares estadounidenses adicionales a la República de Vietnam (RVN o Vietnam del Sur), lo que elevó el nivel total de tropas estadounidenses a 21.000. Poco después, ocurrió un incidente frente a las costas de la República Democrática de Vietnam ( Vietnam del Norte) que estaba destinado a escalar el conflicto a nuevos niveles y conducir a la americanización a gran escala de la guerra.

En la noche del 2 de agosto de 1964, el destructor USS  Maddox estaba llevando a cabo una misión de recolección de inteligencia electrónica en aguas internacionales (incluso como afirmaba Vietnam del Norte) en el Golfo de Tonkin cuando fue atacado por tres torpederos P-4 del Norte. Armada vietnamita. ^{[24] Más} tarde llegaron informes a la administración Johnson que decían que el Maddox estaba siendo atacado. Dos noches más tarde, después de que se le uniera el destructor C. Turner Joy , el Maddox informó nuevamente que ambos barcos estaban siendo atacados. ^[25] Independientemente, el presidente Johnson se dirigió al Congreso.pidiendo más poder político para utilizar las fuerzas militares estadounidenses en Vietnam del Sur, utilizando el ataque al Maddox como causa para conseguir lo que quería.

Hubo una confusión desenfrenada en Washington, pero la administración consideró el incidente como la oportunidad perfecta para presentar al Congreso "una declaración de guerra anterior a la fecha" con el fin de fortalecer el debilitamiento de la moral en Vietnam del Sur a través de los ataques de represalia de Estados Unidos en el norte. . ^[26] Incluso antes de que se recibiera la confirmación del ataque fantasma en Washington, el presidente Johnson había decidido que un ataque no podía quedar sin respuesta.

Justo antes de la medianoche apareció en televisión y anunció que se estaban llevando a cabo ataques aéreos de represalia contra las instalaciones navales y portuarias de Vietnam del Norte. Ni el Congreso ni el pueblo estadounidense conocieron la historia completa sobre los eventos en el Golfo de Tonkin hasta la publicación de los Papeles del Pentágono en 1969. Fue sobre la base de las afirmaciones de la administración de que los ataques fueron una "agresión no provocada" por parte de North Vietnam, que el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Resolución del Sudeste Asiático (también conocida como la Resolución del Golfo de Tonkin ) el 7 de agosto. La ley otorgó al presidente amplios poderes para llevar a cabo operaciones militares sin una declaración de guerra real. La resolución fue aprobada por unanimidad en la Cámara de Representantes.y se opuso en el Senado por sólo dos miembros.

Los miembros del Consejo de Seguridad Nacional, incluido el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert McNamara , el secretario de Estado Dean Rusk y el general Maxwell Taylor , acordaron el 28 de noviembre recomendar que Johnson adopte un plan para una escalada en dos etapas del bombardeo de Vietnam del Norte.

Operación Rolling Thunder, 1965-1968

Artículo principal: Operación Rolling Thunder

Avión estadounidense F-105 lanzando bombas.

En febrero de 1965, una base aérea estadounidense en Pleiku , en las tierras altas centrales de Vietnam del Sur, fue atacada dos veces por el NLF, lo que provocó la muerte de más de una docena de miembros del personal estadounidense. Estos ataques guerrilleros llevaron a la administración a ordenar ataques aéreos de represalia contra Vietnam del Norte .

Operación Rolling Thunder fue el nombre en clave que se le dio a una campaña de bombardeo estratégico sostenida dirigida contra el norte por aviones de la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. Que se inauguró el 2 de marzo de 1965. Su propósito original era reforzar la moral de los vietnamitas del sur y servir como un dispositivo de señalización a Hanoi . El poder aéreo estadounidense actuaría como un método de "persuasión estratégica", disuadiendo políticamente a los norvietnamitas por el temor a un bombardeo continuo o creciente. Trueno rodantegradualmente aumentó en intensidad, con aviones que golpearon solo objetivos cuidadosamente seleccionados. Cuando eso no funcionó, sus objetivos se modificaron para destruir la voluntad de Vietnam del Norte de luchar destruyendo la base industrial de la nación, la red de transporte y sus defensas aéreas (en constante aumento). Después de que se realizaron más de 300.000 incursiones y se lanzaron tres cuartos de millón de toneladas de bombas, Rolling Thunder terminó el 11 de noviembre de 1968. ^[27]

Otras campañas aéreas ( Operation Barrel Roll , Operation Steel Tiger , Operation Tiger Hound y Operation Commando Hunt ) se dirigieron para contrarrestar el flujo de hombres y material por el sistema logístico PAVN que fluía desde Vietnam del Norte a través del sureste de Laos y hacia el conocido Vietnam del Sur. como el Camino Ho Chi Minh .

Construir

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El presidente Johnson ya había designado al general William C. Westmoreland para suceder al general Harkins como comandante del MACV en junio de 1964. Bajo Westmoreland, se produjo la expansión de la fuerza de las tropas estadounidenses en Vietnam del Sur. Las fuerzas estadounidenses aumentaron de 16.000 durante 1964 a más de 553.000 en 1969. Con la decisión de Estados Unidos de intensificar su participación, había creado el programa Many Flags para legitimar la intervención y los aliados del Pacto ANZUS Australia y Nueva Zelanda acordaron contribuir tropas y material al conflicto. A ellos se unieron la República de Corea , Tailandia y Filipinas ^{[ cita requerida ]}. Estados Unidos pagó (a través de dólares de ayuda) y suministró logísticamente todas las fuerzas aliadas.

Aviones estadounidenses bombardean posiciones de la NLF en 1965.

Mientras tanto, los asuntos políticos en Saigón finalmente se estaban asentando, al menos en lo que respecta a los estadounidenses. El 14 de febrero, la junta militar más reciente , el Comité Nacional de Liderazgo, instaló al vicemariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ como primer ministro. En 1966, la junta seleccionó al general Nguyễn Văn Thiệu para postularse para presidente con Ky en la boleta electoral como candidato a vicepresidente en las elecciones de 1967. Thieu y Ky fueron elegidos y permanecieron en el cargo durante la guerra. En las elecciones presidenciales de 1971, Thieu se postuló para la presidencia sin oposición. Con la instalación del gobierno de Thieu y Ky (la Segunda República), EE. UU. Tenía un gobierno flexible, estable y semilegítimo en Saigón con el que tratar ^{[cita requerida ]}.

Con el advenimiento de Rolling Thunder , las bases aéreas y las instalaciones estadounidenses debían construirse y tripularse para el esfuerzo aéreo ^{[ cita requerida ]} . El 8 de marzo de 1965, 3.500 infantes de marina de los Estados Unidos desembarcaron en Da Nang como la primera oleada de tropas de combate estadounidenses en Vietnam del Sur, lo que se suma a los 25.000 asesores militares estadounidenses que ya están en el lugar. El despliegue de fuerzas terrestres del gobierno estadounidense en Da Nang no había sido consultado con el gobierno de Vietnam del Sur. ^[28] En cambio, el despliegue inicial y la acumulación gradual fue una decisión unilateral del gobierno de Estados Unidos. ^[28] El 5 de mayo, la 173ª Brigada Aerotransportada de EE.se convirtió en la primera unidad terrestre del ejército estadounidense comprometida con el conflicto de Vietnam del Sur. El 18 de agosto, la Operación Starlite comenzó como la primera operación terrestre importante de Estados Unidos, destruyendo un bastión del NLF en la provincia de Quảng Ngãi ^{[ cita requerida ]} .

Los norvietnamitas ya habían enviado unidades de su ejército regular al sur de Vietnam a partir de finales de 1964. Algunos funcionarios de Hanoi habían favorecido una invasión inmediata del sur, y se desarrolló un plan para utilizar unidades PAVN para dividir el sur de Vietnam por la mitad a través del centro. Highlands ^{[ cita requerida ]} . Los dos adversarios importados se enfrentaron por primera vez durante la Operación Bayoneta de Plata , más conocida como la Batalla del Ia Drang.. Durante la salvaje lucha que tuvo lugar, ambas partes aprendieron lecciones importantes. Los norvietnamitas comenzaron a adaptarse a la abrumadora superioridad estadounidense en movilidad aérea, brazos de apoyo y apoyo aéreo cercano acercándose lo más posible durante los enfrentamientos, negando así los efectos de lo anterior ^{[ cita requerida ]} .

Buscar y destruir, la estrategia del desgaste

El presidente Lyndon B. Johnson en Vietnam, 1967

El 27 de noviembre de 1965, el Pentágono declaró que si las principales operaciones necesarias para neutralizar a las fuerzas norvietnamitas y del NLF tuvieran éxito, los niveles de tropas estadounidenses en Vietnam del Sur tendrían que incrementarse de 120.000 a 400.000. En una serie de reuniones entre Westmoreland y el presidente celebradas en Honolulu en febrero de 1966, Westmoreland afirmó que la presencia estadounidense había logrado evitar la derrota inmediata del gobierno de Vietnam del Sur, pero que serían necesarias más tropas si se llevaran a cabo operaciones ofensivas sistemáticas. ^{[ cita requerida ]} . La cuestión se convirtió entonces en la forma en que se utilizarían las fuerzas estadounidenses ^{[ cita requerida ]} .

La naturaleza de las decisiones estratégicas y tácticas tomadas por el ejército estadounidense durante este período influyó en el conflicto durante la vigencia del compromiso estadounidense. El sistema logístico en Laos y Camboya debe ser cortado por fuerzas terrestres, aislando el campo de batalla del sur ^{[ cita requerida ]} . Sin embargo, las consideraciones políticas limitaron las acciones militares estadounidenses, principalmente debido al recuerdo de las reacciones chinas durante la Guerra de Corea . ^{[ cita requerida ]} Siempre presente en las mentes de diplomáticos, oficiales militares y políticos estaba la posibilidad de una escalada en espiral del conflicto hacia una confrontación de superpotencias y la posibilidad de un intercambio nuclear. Por tanto, no habría invasión de Vietnam del Norte, se respetaría la "neutralidad" de Laos y Camboya, y Rolling Thunder no se parecería al bombardeo de Alemania y Japón durante la Segunda Guerra Mundial.

El presidente Johnson conferenciando con el presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu, en julio de 1968.

Estas limitaciones no fueron impuestas a los militares como una ocurrencia tardía. Antes de que los primeros soldados estadounidenses desembarcaran en Da Nang, el Pentágono conocía todos los parámetros que impondrían sus líderes civiles, pero aun así estaban de acuerdo en que la misión podría cumplirse dentro de ellos. Westmoreland creía que había encontrado una estrategia que derrotaría a Vietnam del Norte o lo obligaría a entablar negociaciones serias. El desgaste iba a ser la clave. El general sostuvo que las operaciones ofensivas más grandes aplastarían a los comunistas y eventualmente conducirían a un "punto de cruce" en las bajas de PAVN / NLF después del cual sería posible una victoria decisiva (o al menos política).

Se sostiene ampliamente que el militar estadounidense promedio tenía diecinueve años, como lo demuestra la referencia casual en una canción pop (" 19 " de Paul Hardcastle ); la figura es citada por el teniente coronel Dave Grossman retirado. del Killology Research Group en su libro de 1995 On Killing: The Psychological Cost of Learning to Kill in War and Society (p. 265). Sin embargo, el ^[29] sitio web de la red de tripulaciones de vuelo de helicópteros de Vietnam, que afirma que la edad promedio del personal de MOS 11B era 22. Esto se compara con los 26 años de edad de los que participaron en la Segunda Guerra Mundial. Los soldados cumplieron un período de servicio de un año. La edad promedio de los militares estadounidenses que murieron en Vietnam fue de 22,8 años.^[30]

El período de un año de servicio privó a las unidades de un liderazgo experimentado. Como dijo un observador, "no estuvimos en Vietnam durante diez años, sino un año diez veces". ^[31] Como resultado, los programas de formación se acortaron. A algunos suboficiales se les llamó " Shake 'N' Bake " para resaltar su entrenamiento acelerado. A diferencia de los soldados en la Segunda Guerra Mundial y Corea, no había áreas traseras seguras en las que descansar y relajarse. ^{[ cita requerida ]} Un soldado no identificado le dijo a United Press International que no había nada que hacer en Vietnam y, por lo tanto, muchos de los hombres fumaban marihuana.. Dijo: "Una de las principales razones por las que muchos soldados se drogan por aquí es que no hay nada que hacer. Este lugar es realmente un lastre, es un aburrimiento por aquí. Como ahora mismo, sentados aquí, nos estamos cargando . Considerando que, en realidad, no lo arruina; supongo que esa es la razón principal por la que lo fumamos ". ^[32]

Las fuerzas estadounidenses llevarían a cabo operaciones contra las fuerzas de PAVN, empujándolas hacia el campo, lejos de las tierras bajas costeras densamente pobladas. En el campo, los EE. UU. Podrían utilizar plenamente su superioridad en potencia de fuego y movilidad para desangrar al enemigo en batallas a balón parado. La limpieza del NLF y la pacificación de las aldeas serían responsabilidad del ejército de Vietnam del Sur. La adopción de esta estrategia, sin embargo, puso a Westmoreland en conflicto directo con su comandante del Cuerpo de Marines , el general Lewis W. Walt., que ya había reconocido la seguridad de los pueblos como la clave del éxito. Walt había comenzado inmediatamente los esfuerzos de pacificación en su área de responsabilidad, pero Westmoreland estaba descontento, creyendo que los marines estaban siendo subutilizados y luchando contra el enemigo equivocado. Al final, MACV ganó y el concepto de búsqueda y destrucción de Westmoreland , basado en el desgaste de las fuerzas enemigas, ganó el día.

Ambas partes eligieron estrategias similares. PAVN, que había estado operando una guerra de unidades grandes más convencional, volvió a las operaciones de unidades pequeñas frente a las capacidades militares estadounidenses. La lucha se trasladó a las aldeas, donde los "corazones y mentes" de los campesinos de Vietnam del Sur, cuya cooperación era absolutamente necesaria para el éxito militar, se ganarían o perderían. Estados Unidos había encomendado la responsabilidad de esta lucha al Ejército de la República de Vietnam (ARVN), cuyas tropas y comandantes eran notoriamente inadecuados para la tarea.

Para el soldado estadounidense, cuya doctrina era de compromiso absoluto con la victoria total, esta estrategia condujo a una frustrante guerra de unidades pequeñas. La mayor parte del combate se llevó a cabo por unidades más pequeñas que el tamaño de un batallón (la mayoría a nivel de pelotón ). Dado que el objetivo de las operaciones era matar al enemigo, el terreno no se tomó ni se mantuvo como en guerras anteriores. La lucha salvaje y la retirada de los comunistas fue seguida inmediatamente por el abandono del terreno recién conquistado. Combinado con esto estaba la ira y la frustración engendradas entre las tropas estadounidenses por las tácticas efectivas del NLF, que llevó a cabo una guerra de francotiradores , trampas explosivas, minas y terror contra los estadounidenses.

Como resultado de la conferencia celebrada en Honolulu, el presidente Johnson autorizó un aumento de la fuerza de tropas a 429.000 en agosto de 1966. El gran aumento de tropas permitió al MACV llevar a cabo numerosas operaciones que crecieron en tamaño y complejidad durante los dos años siguientes. Para las tropas estadounidenses que participan en estas operaciones ( Operación Masher / White Wing , Operación Attleboro , Operación Cedar Falls , Operación Junction Cityy docenas de otros) la guerra se redujo a una dura marcha a través de algunos de los terrenos más difíciles del planeta y condiciones climáticas que eran alternativamente cálidas y secas, o frías y húmedas. Fue el PAVN / NLF el que realmente controló el ritmo de la guerra, luchando solo cuando sus comandantes creían que tenían la ventaja y luego desaparecieron cuando los estadounidenses y / o el ARVN llevaron su superioridad en número y potencia de fuego. Vietnam del Norte, utilizando los senderos de Ho Chi Minh y Sihanouk , igualó a los EE. UU. En todos los puntos de la escalada, canalizando mano de obra y suministros a los campos de batalla del sur.

Durante la Guerra de Vietnam, el uso del helicóptero, conocido como "Air Mobile", fue una herramienta fundamental para la conducción de la guerra. De hecho, toda la conducta y la estrategia de la guerra dependían de ello. Vietnam fue la primera vez que el helicóptero se utilizó a gran escala y en funciones tan importantes. Las misiones de búsqueda y destrucción, por ejemplo, hubieran sido casi imposibles sin él. Los helicópteros permitieron a los comandantes estadounidenses trasladar un gran número de tropas a prácticamente cualquier lugar, sin importar el terreno o las carreteras. Las tropas también podrían reabastecerse fácilmente en áreas remotas. El helicóptero también proporcionó otra capacidad nueva y vital: la evacuación médica. Podría llevar a los soldados heridos a los puestos de socorro muy rápidamente, generalmente dentro de la primera hora crítica. Esto dio a los soldados heridos una mayor posibilidad de supervivencia en Vietnam que en cualquier guerra anterior.El helicóptero también se adaptó para muchas otras funciones en Vietnam, incluido el ataque terrestre, el reconocimiento y la guerra electrónica. Sin el helicóptero, la guerra se habría librado de manera muy diferente.^[33]

Batallas fronterizas y la ofensiva del Tet

Artículos principales: Batalla de Khe Sanh y Ofensiva de Tet

A mediados de 1967, Westmoreland dijo que era concebible que las fuerzas estadounidenses pudieran retirarse gradualmente de la guerra en dos años, entregando progresivamente una mayor parte de los combates al ARVN. ^[34] Ese otoño, sin embargo, estalló una lucha salvaje en las provincias del norte. Comenzando por debajo de la DMZ en Con Tien y luego extendiéndose hacia el oeste hasta la frontera de Laos cerca de Dak To , las grandes fuerzas de PAVN comenzaron a defender su posición y luchar. Esta voluntad de los comunistas de permanecer inmóviles inspiró al MACV a enviar refuerzos desde otros sectores de Vietnam del Sur. Las batallas fronterizas habían comenzado.

La mayor parte de la capacidad operativa de PAVN / NLF solo fue posible gracias al movimiento sin obstáculos de hombres a lo largo de la ruta Ho Chi Minh. Para amenazar este flujo de suministros, la Infantería de Marina estableció una base de combate en el lado survietnamita de la frontera de Laos, cerca del pueblo de Khe Sanh . Estados Unidos utilizó la base como puesto de vigilancia fronteriza con vistas a la Ruta 9, la única carretera de este a oeste que cruzaba la frontera en la provincia. Westmoreland también esperaba utilizar la base como punto de partida para cualquier incursión futura contra el sistema Trail en Laos. Durante la primavera de 1967, una serie de acciones de pequeñas unidades cerca de Khe Sanh llevaron al MACV a aumentar sus fuerzas. Estas acciones de unidades pequeñas y la creciente información de inteligencia indicaron que la PAVN estaba acumulando fuerzas significativas al otro lado de la frontera.

De hecho, PAVN estaba haciendo precisamente eso. Dos divisiones regulares (y elementos posteriores de una tercera) se estaban moviendo hacia Khe Sanh, eventualmente rodeando la base y cortando su único acceso por carretera. Westmoreland, contrariamente al consejo de sus comandantes de la Marina, reforzó el puesto de avanzada. En lo que a él respectaba, si los comunistas estaban dispuestos a agrupar sus fuerzas para destruirlas con el poder aéreo estadounidense, tanto mejor. Describió el resultado ideal como un " Dien Bien Phu al revés". El MACV lanzó entonces el mayor esfuerzo de bombardeo aéreo concentrado del conflicto ( Operación Niagara) para defender a Khe Sanh. Se llevó a cabo otro enorme esfuerzo aéreo para mantener abastecidos a los asediados infantes de marina. Hubo muchas comparaciones (por parte de los medios de comunicación, los funcionarios militares y políticos estadounidenses y los norvietnamitas) con la posibilidad de que PAVN repita su victoria en Dien Bien Phu, pero las diferencias superan las similitudes en cualquier comparación.

MACV aprovechó esta oportunidad para desplegar su última tecnología contra los norvietnamitas. Un sistema anti-infiltración controlado por sensores conocido como Operación Igloo Whiteestaba en proceso de ser probado sobre el terreno en Laos cuando comenzó el asedio de Khe Sanh. Westmoreland ordenó que se utilizara para detectar movimientos de tropas PAVN cerca de la base de la Infantería de Marina y el sistema funcionó bien. En marzo, el tan esperado asalto terrestre contra la base no se había materializado y las fuerzas comunistas comenzaron a derretirse hacia Laos. El MACV (y los futuros historiadores) se quedaron con solo preguntas. ¿Cuál fue el objetivo de la PAVN? ¿Fue el asedio un intento real de organizar otro Dien Bien Phu? ¿O las batallas cerca de la frontera (que finalmente atrajeron a la mitad de los batallones de maniobra del MACV) habían sido una distracción, destinada a alejar a las fuerzas de las ciudades, donde pronto comenzaría otra ofensiva de la PAVN?

Las garantías públicas del general Westmoreland de que " la luz al final del túnel " estaba cerca fueron contrarrestadas cuando, el 30 de enero de 1968, las fuerzas de PAVN y NLF rompieron la tregua que acompañó a las vacaciones de Tết y organizaron su mayor ofensiva hasta el momento, con la esperanza de provocando un levantamiento general entre los vietnamitas del sur. Estas fuerzas, que varían en tamaño desde pequeños grupos hasta regimientos enteros, atacaron casi todas las ciudades e instalaciones militares importantes en Vietnam del Sur. Los estadounidenses y los vietnamitas del sur, inicialmente sorprendidos por el alcance y la escala de la ofensiva, respondieron rápidamente e infligieron graves bajas a sus enemigos. El NLF fue esencialmente eliminado como fuerza de combate y los lugares de los muertos dentro de sus filas fueron ocupados cada vez más por norvietnamitas.

Los ataques del PAVN / NLF fueron repelidos rápida y sangrientamente en prácticamente todas las áreas excepto en Saigón , donde la lucha se prolongó durante tres días, y en la antigua capital imperial de Huế , donde se prolongó durante un mes. Durante la ocupación de la histórica ciudad, 2.800 survietnamitas fueron asesinados por el NLF en la peor masacre del conflicto. El esperado levantamiento nunca tuvo lugar; de hecho, la ofensiva llevó a algunos sudvietnamitas que antes eran apáticos a luchar por el gobierno. Otra sorpresa para los comunistas fue que el ARVN no se derrumbó bajo el ataque, sino que realizó una actuación que complació incluso a sus patrocinadores estadounidenses.

Después de la ofensiva del Tet, las revistas y periódicos de noticias influyentes, incluidos el Wall Street Journal , Time y The New York Times , comenzaron a caracterizar cada vez más la guerra como un punto muerto. Lo que sorprendió y consternó al público estadounidense fue darse cuenta de que o le habían mentido o que el mando militar estadounidense había sido peligrosamente demasiado optimista en su evaluación de la situación en Vietnam. El público no podía entender cómo era posible semejante ataque después de que durante varios años se le dijo que la victoria estaba a la vuelta de la esquina. La ofensiva del Tet llegó a encarnar la creciente brecha de credibilidaden el corazón de las declaraciones del gobierno de EE. UU. Estas percepciones y actitudes cambiantes obligaron al público (y a los políticos) estadounidense a enfrentarse a duras realidades y a reexaminar su posición en el sudeste asiático . Además, la cobertura de los medios estadounidenses dejó aún más claro que una victoria general en Vietnam no era inminente. También debilitó enormemente el apoyo interno a la administración Johnson en ese momento. ^[35] Los días de un compromiso indefinido con el conflicto habían terminado.

El impacto psicológico de la Ofensiva Tet terminó efectivamente con la carrera política de Lyndon Johnson. El 11 de marzo, el senador Eugene McCarthy ganó el 42 por ciento de los votos en las primarias demócratas de New Hampshire . Aunque Johnson no estaba en la boleta, los comentaristas vieron esto como una derrota para el presidente. Poco después, el senador Robert F. Kennedy anunció su intención de buscar la nominación demócrata para las elecciones presidenciales de 1968. El 31 de marzo, en un discurso que tomó por sorpresa a Estados Unidos y al mundo, Johnson anunció que "no buscaré y no aceptaré la nominación de mi partido para otro período como su presidente" y se comprometió a dedicar el resto de su mandato a la búsqueda de la paz en Vietnam. ^[36]Johnson anunció que estaba limitando el bombardeo de Vietnam del Norte justo al norte de la Zona Desmilitarizada y que los representantes estadounidenses estaban preparados para reunirse con sus homólogos de Vietnam del Norte en cualquier lugar adecuado "para discutir los medios para poner fin a esta horrible guerra". Unos días después, para sorpresa de Johnson, Vietnam del Norte acordó contactos entre las dos partes. El 13 de mayo comenzó lo que se conoció como las conversaciones de paz de París . ^[37]

Masacre de My Lai

Artículo principal: Masacre de My Lai

Fotografía del ejército estadounidense de civiles vietnamitas muertos durante la masacre de My Lai.

El 16 de marzo de 1968, tres compañías de la Task Force Barker, parte de la División Americal , participaron en una operación de búsqueda y destrucción cerca de la aldea de My Lai , en la provincia de Quang Ngai . Si bien no participaron todos los miembros de la empresa, sí lo hizo un número significativo de ellos, liderados por Calley. Él personalmente ordenó la ejecución de cientos de aldeanos en grandes grupos. Los asesinatos terminaron solo cuando una tripulación de helicópteros estadounidenses, encabezada por el suboficial Hugh Thompson, Jr. , descubrió la unidad de Calley en el acto y amenazó con atacarlos con las armas de su avión a menos que se detuvieran. Uno de los soldados en la escena era Ron Haeberle , fotógrafo del periódico Stars and Stripes., quien tomó discretas fotografías oficiales en blanco y negro de la operación a través del lente de su cámara militar y tomas a color de la masacre con su cámara personal. Aunque la operación pareció sospechosa a los superiores de Calley, se olvidó.

En 1969, el periodista de investigación Seymour Hersh expuso la masacre de My Lai en forma impresa, y las fotos de Haeberle se publicaron en los medios de comunicación de todo el mundo. El Pentágono inició una investigación encabezada por el general William R. Peers para investigar las acusaciones. Después de una intensa actividad, la Comisión de Pares emitió su informe. Declaró que "una atmósfera de atrocidad" rodeó el evento, concluyendo que se había producido una masacre y el crimen había sido encubierto por el comandante de la División Americal y su oficial ejecutivo. Quizás 400 civiles vietnamitas, en su mayoría ancianos, mujeres y niños, habían sido asesinados por la compañía Charlie. Varios hombres fueron acusados ​​de los asesinatos, pero solo Calley fue condenado. Fue condenado a cadena perpetua por un consejo de guerra.en 1970, pero después de numerosas apelaciones, finalmente fue puesto en libertad; había cumplido poco más de tres años de arresto domiciliario.

Aunque My Lai generó muchas recriminaciones civiles y mala publicidad para los militares, no fue la única masacre. Los archivos del Grupo de Trabajo sobre Crímenes de Guerra de Vietnam hechos públicos en 1994 por la "Ley de Libertad de Información" revelan siete masacres, aunque mucho más pequeñas, no reconocidas previamente por el Pentágono , en las que al menos 137 civiles habían muerto. [1] Es posible que se hayan producido encubrimientos en otros casos, como se detalla en la serie de artículos ganadora del Premio Pulitzer sobre la Fuerza del Tigre de la 101 División Aerotransportada de Toledo Blade en 2003.

Vietnamización, 1969-1973

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Richard Nixon había hecho campaña en las elecciones presidenciales de 1968 bajo el lema de que pondría fin a la guerra en Vietnam y traería "paz con honor". Sin embargo, no había ningún plan para hacer esto y el compromiso estadounidense continuó durante otros cinco años. El objetivo del esfuerzo militar estadounidense era ganar tiempo, aumentando gradualmente la fuerza de las fuerzas armadas de Vietnam del Sur y reequipandolas con armas modernas para que pudieran defender a su nación por su cuenta. Esta política se convirtió en la piedra angular de la llamada Doctrina Nixon . Aplicado a Vietnam, fue etiquetado como Vietnamización .

Los documentos de Nixon muestran que en 1968, como candidato presidencial, ordenó a Anna Chennault, su enlace con el gobierno de Vietnam del Sur, que los persuadiera de que rechazaran un alto el fuego negociado por el presidente Lyndon Johnson.

El presidente Johnson en conversación con el presidente del Estado Mayor Conjunto Earle Wheeler (centro) y el general Creighton Abrams (derecha).

Poco después de Tet, el general Westmoreland fue ascendido a Jefe de Estado Mayor del Ejército y fue reemplazado por su adjunto, el general Creighton W. Abrams . Debido al cambio en la estrategia estadounidense planteada por la vietnamización, Abrams siguió un enfoque muy diferente. Estados Unidos se estaba retirando gradualmente del conflicto, y Abrams favorecía las operaciones a menor escala destinadas a la logística de PAVN / NLF, más apertura con los medios, menos uso indiscriminado de la potencia de fuego estadounidense, eliminación del recuento de cadáveres como indicador clave del éxito en el campo de batalla, y cooperación más significativa con las fuerzas de Vietnam del Sur.

La vietnamización de la guerra, sin embargo, creó un dilema para las fuerzas estadounidenses: la estrategia requería que las tropas estadounidenses lucharan el tiempo suficiente para que el ARVN mejorara lo suficiente como para defenderse de las fuerzas comunistas. La moral en las filas estadounidenses declinó rápidamente durante 1969-1972, como lo demuestra la disminución de la disciplina, el empeoramiento del uso de drogas entre los soldados y el aumento de " desgarros " de los oficiales estadounidenses por parte de tropas descontentas.

Uno de los principales objetivos de la política exterior de Nixon había sido el logro de un gran avance en las relaciones de Estados Unidos con la República Popular China y la Unión Soviética. Un anticomunista declarado desde el comienzo de su carrera política, Nixon podía hacer propuestas diplomáticas a los comunistas sin ser acusado de ser "blando con el comunismo". El resultado de sus propuestas fue una era de distensión que condujo a reducciones de armas nucleares por parte de Estados Unidos y la Unión Soviética y al comienzo de un diálogo con China. En este contexto, Nixon vio a Vietnam simplemente como otro conflicto limitado que forma parte del tapiz más amplio de las relaciones de superpotencias; sin embargo, todavía estaba decidido a preservar Vietnam del Sur hasta el momento en que no se le pudiera culpar por lo que vio como su inevitable colapso (o un "intervalo decente ", como se le conocía). Con este fin, él y el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger emplearon tácticas de política exterior de China y la Unión Soviética para desactivar con éxito a algunos de los opositores contra la guerra en el país y asegurar el movimiento en las negociaciones que habían comenzado en París. .

China y la Unión Soviética habían sido los principales patrocinadores del esfuerzo de Vietnam del Norte a través de ayuda militar y financiera a gran escala. Las dos superpotencias comunistas habían competido entre sí para demostrar sus "vínculos fraternos socialistas" con el régimen de Hanoi. Los norvietnamitas se habían convertido en expertos en hacer que las dos naciones se enfrentaran entre sí. Incluso con el acercamiento de Nixon, su apoyo a Vietnam del Norte aumentó significativamente en los años previos a la salida de Estados Unidos en 1973, lo que permitió a los norvietnamitas montar ofensivas convencionales a gran escala contra el Sur, con tanques, artillería pesada y las más modernas. misiles tierra-aire .

Papeles del Pentágono

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La credibilidad del gobierno de Estados Unidos volvió a sufrir en 1971 cuando The New York Times , The Washington Post y otros periódicos publicaron en serie The Pentagon Papers (en realidad , Relaciones entre Estados Unidos y Vietnam, 1945-1967 ). Este estudio histórico de alto secreto del compromiso estadounidense en Vietnam, desde la administración de Franklin Roosevelt hasta 1967, había sido contratado a la Corporación RAND por el secretario de Defensa McNamara. Los documentos fueron filtrados a la prensa por Daniel Ellsberg , un ex funcionario del Departamento de Estado que había trabajado en el estudio.

Los Papeles del Pentágono exponen los pasos en falso tomados por cuatro administraciones en sus políticas de Vietnam. Por ejemplo, revelaron las ofuscaciones de la administración Johnson al Congreso con respecto a los incidentes del Golfo de Tonkin que habían llevado a la intervención directa de Estados Unidos; expusieron el bombardeo clandestino de Laos que había comenzado en 1964; y detallaron la complicidad del gobierno estadounidense en la muerte de Ngô Đình Diệm. El estudio presentó una visión continuamente pesimista de la probabilidad de victoria y generó duras críticas a las políticas estadounidenses.

Se cuestionó la importancia del contenido real de los documentos para la formulación de políticas de EE. UU., Pero la ventana que proporcionaron al proceso defectuoso de toma de decisiones en los niveles más altos del gobierno de EE. UU. Abrió el tema a otras preguntas. Su publicación fue un evento noticioso y los esfuerzos legales (Nixon perdió ante la Corte Suprema ) y extralegales (el robo de "Plomeros" en la oficina del psiquiatra de Ellsberg se comprometió a obtener material para desacreditarlo) fue uno de los primeros pasos en el camino a Watergate ) para evitar su publicación, principalmente por motivos de seguridad nacional, luego pasó a generar aún más críticas y sospechas hacia el gobierno por parte del público estadounidense.

Operation Menu y la campaña de Camboya, 1969-1970

Artículos principales: Menú de operaciones y campaña de Camboya

Más información sobre el sistema logístico PAVN: Sihanouk Trail

Más información sobre el conflicto en Camboya: Guerra civil en Camboya

En 1969, la política de no alineación y neutralidad se había debilitado para el príncipe Sihanouk, gobernante de Camboya. Las presiones de la derecha en Camboya hicieron que el príncipe comenzara a alejarse de la posición a favor de la izquierda que había asumido en 1965-1966. Comenzó a hacer propuestas para normalizar las relaciones con los Estados Unidos y creó un Gobierno de Salvación Nacional con la ayuda del general pro estadounidense Lon Nol . Al ver un cambio en la posición del príncipe, el presidente Nixon ordenó el lanzamiento de una campaña de bombardeos de alto secreto, dirigida a las áreas de base de PAVN / NLF y santuarios a lo largo de la frontera oriental de Camboya.

El presidente Nixon explica la expansión de la guerra en Camboya.

El 18 de marzo de 1970, Sihanouk, que se encontraba fuera del país en visita de estado, fue depuesto por votación de la Asamblea Nacional y reemplazado por el general Lon Nol. Los puertos de Camboya se cerraron inmediatamente a los suministros militares de Vietnam del Norte y el gobierno exigió que las fuerzas de PAVN / NLF fueran retiradas de las zonas fronterizas en un plazo de 72 horas. El 29 de marzo de 1970, los vietnamitas tomaron cartas en el asunto y lanzaron una ofensiva contra el ejército camboyano. Una fuerza de vietnamitas del norte invadió rápidamente grandes partes del este de Camboya llegando a un radio de 15 millas (24 km) de Phnom Penh permitiendo que sus aliados, los jemeres rojos apoyados por Chinapara extender su poder. Nixon ordenó una incursión militar en Camboya por parte de las tropas estadounidenses y del ARVN para destruir los santuarios PAVN / NLF que bordean Vietnam del Sur y ganar tiempo para la retirada estadounidense. Durante la Campaña de Camboya , las fuerzas estadounidenses y del ARVN descubrieron y eliminaron o destruyeron un enorme botín logístico y de inteligencia en Camboya.

La incursión también provocó manifestaciones a gran escala y cierres de campus universitarios estadounidenses. La expansión del conflicto en Camboya fue vista como una expansión del conflicto en otro país, anulando las promesas de Nixon de reducir la escalada de la guerra. Durante las protestas que siguieron, cuatro estudiantes murieron y una veintena resultaron heridos por miembros de la Guardia Nacional de Ohio durante una manifestación en la Universidad Estatal de Kent . Otros dos estudiantes murieron en la Universidad Estatal de Jackson en Mississippi. En un esfuerzo por disminuir la oposición al compromiso de Estados Unidos, Nixon anunció el 12 de octubre que Estados Unidos retiraría 40.000 soldados más de Vietnam antes de Navidad.

Tras el golpe, Sihanouk llegó a Beijing , donde estableció y dirigió un gobierno en el exilio , y dio su apoyo personal sustancial a los jemeres rojos, los norvietnamitas y los pathet laos de Laos.

Lam Son 719

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Artículo principal: Operación Lam Son 719

En 1971, Estados Unidos autorizó al ARVN a llevar a cabo una operación ofensiva destinada a cortar el sendero Ho Chi Minh en el sureste de Laos. Además de atacar el sistema logístico de PAVN (que ganaría tiempo para la retirada de Estados Unidos), la incursión sería una prueba significativa de la vietnamización. Respaldado por el apoyo aéreo y de artillería de Estados Unidos (las tropas estadounidenses tenían prohibido ingresar a Laos), el ARVN cruzó la frontera a lo largo de la Ruta 9, utilizando el puesto avanzado de los marines abandonado de Khe Sanh como punto de partida. Al principio, la incursión fue bien, pero a diferencia de la operación camboyana de 1970, la PAVN decidió ponerse de pie y luchar, finalmente reuniendo alrededor de 60.000 hombres en el campo de batalla.

Los norvietnamitas primero atacaron los flancos de la columna del ARVN, destrozaron sus puestos de avanzada y luego atacaron a la fuerza principal del ARVN. A diferencia de los encuentros anteriores durante el conflicto, la PAVN desplegó formaciones blindadas, artillería pesada y grandes cantidades de la última artillería antiaérea. Después de dos meses de feroces combates, el ARVN se retiró al otro lado de la frontera, perseguido de cerca por los norvietnamitas. La mitad de la fuerza de invasión murió o fue capturada durante la operación, y la vietnamización se consideró un fracaso.

El 18 de agosto, Australia y Nueva Zelanda decidieron retirar sus tropas del conflicto. El número total de fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur se redujo a 196.700 el 29 de octubre de 1971, el nivel más bajo desde enero de 1966. El 12 de noviembre de 1971, Nixon fijó como fecha límite el 1 de febrero de 1972 para la retirada de otros 45.000 soldados.

Ofensiva de Pascua

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La vietnamización recibió otra dura prueba en la primavera de 1972 cuando los norvietnamitas lanzaron una ofensiva convencional masiva a través de la Zona Desmilitarizada. A partir del 30 de marzo, la Ofensiva de Pascua (conocida como la Ofensiva Nguyễn Huệ para los norvietnamitas) invadió rápidamente las tres provincias más septentrionales de Vietnam del Sur, incluida la capital provincial de la ciudad de Quảng Trị. Las fuerzas de PAVN luego se dirigieron hacia el sur hacia Huế.

A principios de abril, PAVN abrió dos operaciones adicionales. El primero, un avance de tres divisiones apoyado por tanques y artillería pesada, avanzó fuera de Camboya el 5 de abril. Los norvietnamitas tomaron la ciudad de Loc Ninh y avanzaron hacia la capital provincial de An L inc en la provincia de Bình Long. La segunda nueva ofensiva, lanzada desde la región de la triple frontera hacia las tierras altas centrales, se apoderó de un complejo de puestos de avanzada del ARVN cerca de Dak To y luego avanzó hacia Kon Tum, amenazando con dividir Vietnam del Sur en dos.

Estados Unidos respondió con una acumulación de poder aéreo estadounidense para apoyar las operaciones defensivas del ARVN y llevar a cabo la Operación Linebacker , el primer bombardeo ofensivo de Vietnam del Norte desde Rolling Thunder.había terminado en 1968. Los ataques de PAVN contra Huế, An Lộc y Kon Tum fueron contenidos y el ARVN lanzó una contraofensiva en mayo para retomar las provincias del norte perdidas. El 10 de septiembre, la bandera de Vietnam del Sur voló una vez más sobre las ruinas de la Ciudadela de la ciudad de Quảng Trị, pero la ofensiva del ARVN perdió fuerza y ​​cedió el resto del territorio ocupado a los norvietnamitas. Vietnam del Sur había contrarrestado el ataque más duro desde Tet, pero era muy evidente que dependía totalmente del poder aéreo estadounidense para su supervivencia. Mientras tanto, la retirada de las tropas estadounidenses, que eran menos de 100.000 a principios de año, continuó según lo programado. En junio, solo quedaban seis batallones de infantería. El 12 de agosto, la última división de combate terrestre estadounidense abandonó el país. Sin embargo, EE. UU.continuó operando la base en Long Binh. Las patrullas de combate continuaron allí hasta el 11 de noviembre, cuando Estados Unidos entregó la base a los vietnamitas del sur. Después de esto, sólo 24.000 soldados estadounidenses permanecieron en Vietnam y el presidente Nixon anunció que permanecerían allí hasta que todos los prisioneros de guerra estadounidenses fueran liberados.

Al comienzo de la invasión de Vietnam del Norte, los medios de comunicación, incluido el comentarista conservador William F. Buckley, predijeron la caída de la República de Vietnam; Buckley incluso pidió el despido del general Creighton Abrams como líder militar incompetente. Pero el ARVN logró derrotar al general Giap y su enorme ejército invasor. Sus fuerzas fueron destrozadas en la Batalla de An Lộc, donde lanzó varias divisiones contra las fuerzas de Vietnam del Sur atrincheradas, y finalmente perdió más de la mitad de su ejército como bajas. La pérdida del general Giap y la posterior retirada fueron consideradas un fracaso tan grande por el Partido Comunista de Vietnam del Norte que Giap fue relevado de su mando. Aunque las tropas del ARVN resistieron y repelieron el ataque masivo de PAVN en An Lộc, el poder aéreo estadounidense parece haber sido clave para el éxito del ARVN, al igual que había sido un factor clave en el apoyo a las fuerzas terrestres estadounidenses cuando operaban en Vietnam del Sur antes de 1972. Así, la retirada en 1973 del apoyo militar estadounidense y la aprobación de resoluciones del Congreso que cortaron el financiamiento estadounidense para actividades de combate en Indochina (HR 9055 y HJRes. 636) abrieron el camino para la derrota de la República de Vietnam en 1975.

Elección de 1972 y Operación Linebacker II

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Artículo principal: Operación Linebacker II

Durante el período previo a las elecciones presidenciales de 1972, la guerra volvió a ser un problema importante. Un demócrata pacifista, George McGovern , se postuló contra el presidente Nixon. El presidente terminó la Operación Linebackerel 22 de octubre, después de que se rompiera el punto muerto en las negociaciones y los representantes estadounidenses y vietnamitas del Norte lograron un acuerdo tentativo en las negociaciones de paz en París. El jefe del equipo negociador de Estados Unidos, Henry Kissinger, declaró que "la paz está cerca" poco antes del día de las elecciones, asestando un golpe mortal a la ya condenada campaña de McGovern. Kissinger, sin embargo, no había contado con la intransigencia del presidente de Vietnam del Sur, Thieu, quien se negó a aceptar el acuerdo y exigió unos 90 cambios en su texto. Estos, los norvietnamitas se negaron a aceptar, y Nixon no estaba dispuesto a presionar demasiado a Thieu justo antes de las elecciones, a pesar de que su victoria estaba casi asegurada. El estado de ánimo entre Estados Unidos y Norte se agrió aún más cuando Hanoi hizo públicos los detalles del acuerdo.La administración Nixon afirmó que los negociadores norvietnamitas habían utilizado el pronunciamiento como una oportunidad para avergonzar al presidente y debilitar a Estados Unidos. Secretario de Prensa de la Casa BlancaRon Ziegler dijo a la prensa el 30 de noviembre que no habría más anuncios públicos sobre la retirada de tropas estadounidenses de Vietnam, ya que los niveles de fuerza se redujeron a 27.000.

Debido al descontento de Thieu con el acuerdo, principalmente la estipulación de que las tropas norvietnamitas podrían permanecer "en su lugar" en suelo vietnamita del sur, las negociaciones en París se estancaron cuando Hanoi se negó a aceptar los cambios de Thieu y tomó represalias con sus propias enmiendas. Para tranquilizar a Thieu de la determinación estadounidense, Nixon ordenó una campaña de bombardeo masivo contra Vietnam del Norte utilizando B-52 y aviones tácticos en la Operación Linebacker II., que comenzó el 18 de diciembre con grandes incursiones contra Hanoi y el puerto de Haiphong. Nixon justificó sus acciones culpando a los norvietnamitas del estancamiento de las negociaciones. Aunque esta fuerte campaña de bombardeos provocó protestas, tanto a nivel nacional como internacional, ya pesar de las importantes pérdidas de aviones sobre Vietnam del Norte, Nixon continuó la operación hasta el 29 de diciembre. También presionó a Thieu para que aceptara los términos del acuerdo alcanzado en octubre.

Regreso a París

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El 15 de enero de 1973, citando el progreso de las negociaciones de paz, Nixon anunció la suspensión de todas las acciones ofensivas contra Vietnam del Norte, seguida de una retirada unilateral de todas las tropas estadounidenses. Los Acuerdos de Paz de París sobre "Poner fin a la guerra y restaurar la paz en Vietnam" se firmaron el 27 de enero, poniendo fin oficialmente a la participación directa de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam.

El acuerdo exigía la retirada de todo el personal estadounidense y un intercambio de prisioneros de guerra . Dentro de Vietnam del Sur, se declaró un alto el fuego (que será supervisado por una fuerza multinacional de 1.160 hombres de la Comisión Internacional de Control y Supervisión ) y tanto las fuerzas del ARVN como las del PAVN / NLF seguirían controlando las áreas que ocupaban en ese momento. dividiendo efectivamente Vietnam del Sur. Ambas partes se comprometieron a trabajar hacia una solución política de compromiso, que posiblemente resulte en un gobierno de coalición. Para maximizar el área bajo su control, ambos lados en Vietnam del Sur participaron casi de inmediato en operaciones militares de apropiación de tierras, que se convirtieron en focos de tensión. La firma de los Acuerdos fue la principal motivación para la concesión del Premio Nobel de la Paz 1973a Henry Kissinger y al destacado negociador norvietnamita Le Duc Tho . En febrero se instaló un alto el fuego por separado en Laos. Cinco días antes de la firma del acuerdo en París, falleció el presidente Lyndon Johnson, cuya presidencia se había visto empañada por el problema de Vietnam.

Los primeros prisioneros de guerra estadounidenses fueron liberados por Vietnam del Norte el 11 de febrero, y todo el personal militar estadounidense debía abandonar Vietnam del Sur antes del 29 de marzo. Como incentivo para que el gobierno de Thieu firmara el acuerdo, Nixon había prometido que Estados Unidos proporcionaría fondos y apoyo militar limitado (en forma de ataques aéreos) para que el Sur no fuera invadido. Pero Nixon luchaba por su vida política en el creciente escándalo de Watergate y se enfrentaba a un Congreso cada vez más hostil que retuvo los fondos. El presidente fue capaz de ejercer poca influencia sobre un público hostil harto de la guerra de Vietnam.

Por lo tanto, Nixon (o su sucesor Gerald Ford ) no pudo cumplir sus promesas a Thieu. Al mismo tiempo, aumentó la ayuda a Vietnam del Norte de la Unión Soviética. Con los EE. UU. Ya no muy involucrados, tanto EE. UU. Como la Unión Soviética ya no vieron la guerra como algo importante para sus relaciones. El equilibrio de poder cambió decisivamente a favor de Vietnam del Norte, y el Norte lanzó posteriormente una gran ofensiva militar, la Campaña Ho Chi Minh , contra el Sur que culminó con la rendición de la República de Vietnam a las fuerzas de PAVN el 30 de abril de 1975.

Moral y uso de drogas

El primer uso de drogas reportado entre las tropas estadounidenses en Vietnam se registró en 1963. Durante este tiempo, la droga más comúnmente consumida fue la marihuana, que a veces se usaba en forma de hachís. Los soldados usaban la droga principalmente durante el tiempo de inactividad en las áreas de retaguardia y los comandantes expresaron su preocupación de que obstaculizaría las operaciones de combate. Sobre el tema, el general de división Raymond G. Davis señaló que las tropas se vigilaban mientras estaban en el campo, donde era posible el combate, ya que necesitarían tener la cabeza despejada para sobrevivir. El uso de heroína también era común entre las tropas estadounidenses y, según los historiadores, era un problema mucho mayor. El opio y la marihuana estaban ampliamente disponibles y los aldeanos y lugareños los vendían a precios bajos. La heroína vietnamita era más potente y se fumaba en lugar de inyectarse. ^[38]

Hacia el final de la participación de Estados Unidos en Vietnam, el consumo de heroína se disparó. La moral cayó hacia el final de la participación de Estados Unidos debido a la falta de apoyo en el país y la sensación de que la guerra no tenía propósito. Las tropas usaban heroína y otras drogas para pasar el tiempo, lidiar con el estrés mental del combate, el aburrimiento y los sentimientos de desesperanza. Los historiadores afirman que un tercio de los heroinómanos en el ejército se volvieron adictos durante su primer mes en el país. ^[38]

El ejército había puesto en marcha programas de educación para hacer frente al creciente problema del uso indebido de drogas entre las tropas. Cuando fracasó, los militares comenzaron a hacer corte marcial a los delincuentes en grandes cantidades. Cuando el número de consejos de guerra se hizo demasiado alto, los militares comenzaron a despedir tropas del servicio. Los marines creían especialmente en el castigo para frenar el consumo de drogas. El Comandante de la Infantería de Marina en ese momento, el general Wilson Jr., creía que era mejor reducir su fuerza que permitir que los infantes de marina adictos a la heroína continuaran sirviendo. Este método fue eficaz para evitar que nuevas tropas se convirtieran en usuarios porque nuevas tropas se habían convertido en usuarios debido a que las tropas existentes les introducían las drogas. ^[38]

Ver también

Batalla de An Lộc Historia de Vietnam Historia de Laos Historia de Camboya Kampuchea Democrática República socialista de Vietnam Ejército Popular de Vietnam Ejército de la República de Vietnam Víctimas de la guerra de Vietnam Programa Phoenix Fuerza del tigre Oposición a la guerra de Vietnam Veteranos de Vietnam contra la guerra Investigación del Soldado de Invierno Canadá y la guerra de Vietnam

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Referencias

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Enlaces externos

• ¿Por qué fracasó la vietnamización de la guerra de Vietnam?
• El cortometraje Conferencia de prensa del presidente John Kennedy sobre Vietnam del Sur (1963) está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive
• El cortometraje Laos: La guerra no tan secreta (1970) está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive
• El cortometraje Big Picture: Why Vietnam? está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive
• El cortometraje Big Picture: Operation Montagnard está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive
• El cortometraje Big Picture: Big Picture: The Unique War está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive
• El cortometraje Big Picture: US Army Advisor en Vietnam está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive

Fuentes primarias desclasificadas

Departamento de Defensa

La Oficina del Secretario de Defensa y Personal Conjunto, Centro de Servicios para Solicitantes de FOIA

• Vietnam y el sudeste asiático (colección de documentos muy grande)

NSA

• Asuntos esenciales: Historia de la rama criptográfica del Ejército Popular de Vietnam 1945-1975 . (1994)
• Registros del Golfo de Tonkin

CIA

• La CIA y los generales , apoyo encubierto al gobierno militar en Vietnam del Sur
• La CIA y la Casa de las ONG , Acción encubierta en Vietnam del Sur, 1954–63
• CIA y Pacificación Rural
• Buenas preguntas, respuestas incorrectas Estimaciones de la CIA sobre el tráfico de armas a través de Sihanoukville, Camboya, durante la guerra de Vietnam.
• La forma en que hacemos las cosas , operaciones de entrada de negros en el norte de Vietnam
• Ejércitos encubiertos , CIA y guerra sustituta en Laos
• Colección de la CIA de documentos de la guerra de Vietnam publicados bajo la Ley de Libertad de Información
• Colección de documentos desclasificados de Air America de la CIA

Departamento de Estado

• Serie de Relaciones Exteriores

Bajo Eisenhower Vietnam, 1955-1957 Vietnam, 1958-1960 Bajo Kennedy Vietnam 1961 Vietnam 1962 Vietnam enero-agosto de 1963 Vietnam agosto-diciembre de 1963 Bajo Johnson Vietnam 1964 Vietnam, enero-junio de 1965 Vietnam, junio a diciembre de 1965 Vietnam 1966 Vietnam 1967 Vietnam enero-agosto de 1968 Vietnam septiembre de 1968 - enero de 1969

Bajo Nixon Vietnam enero de 1969 - julio de 1970 Vietnam julio de 1970 - enero de 1972 Vietnam enero-octubre de 1972 Vietnam octubre de 1972 - enero de 1973 Bajo Ford Vietnam enero de 1973 - julio de 1975

Guerra de Vietnam línea de tiempo vtmi

↓Batalla de Saigon ↓Se formó el ARVN ↓Hòa Hảo derrotado ↓Sendero HCM establecido ↓Invasión de Laos ↓NLF formado ↓Intento de golpe de 1960 ↓Se expandió el rol de EE. UU. ↓Bombardeo del palacio ↓Crisis budista ↓Golpe de 1963 ↓Incidente del Golfo de Tonkin ↓ Comienzan los bombardeos de Laos ↓Fuerzas estadounidenses desplegadas ↓Levantamiento budista ↓Sihanouk Trail creado ↓Ofensiva de Tet ↓Estados Unidos comienza la retirada ↓PRG formado ↓Campaña de Camboya ↓Lam Son 719 ↓Ofensiva de Pascua ↓Acuerdos de Paris ↓Ofensiva de primavera ↓Caída de Saigón ↓Se amplía la guerra de Camboya ↓Bombardeos navideños Presidente de Estados Unidos: Dwight D. Eisenhower John F. Kennedy Lyndon B. Johnson Richard Nixon G. Ford Presidentes de RVN : Ngô Đình Diệm Inestabilidad Nguyễn Văn Thiệu Trần Văn Hương Secretario General de la DRV : Lê Duẩn / Presidente: Ho Chi Minh Secretario general: Lê Duẩn / Presidente: Tôn Đức Thắng Presidente de la NLF : Nguyễn Hữu Thọ Presidente del PRG : Nguyễn Hữu Thọ │ 1955 │ 1956 │ 1957 │ 1958 │ 1959 │ 1960 │ 1961 │ 1962 │ 1963 │ 1964 │ 1965 │ 1966 │ 1967 │ 1968 │ 1969 │ 1970 │ 1971 │ 1972 │ 1973 │ 1974 │ 1975