El SS Normandie fue un transatlántico francés construido en Saint-Nazaire , Francia, para la línea francesa Compagnie Générale Transatlantique (CGT). Entró en servicio en 1935 como el barco de pasajeros más grande y rápido a flote, cruzando el Atlántico en un récord de 4,14 días, y sigue siendo el barco de pasajeros de vapor turboeléctrico más poderoso jamás construido. [4] [5]
Imagen coloreada del SS Normandie , c. 1936 | |
Historia | |
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Francia | |
Nombre | SS Normandie |
Dueño | Compagnie Générale Transatlantique [1] |
Puerto de registro | Puerto de Le Havre [1] |
Constructor | Chantiers de Penhoet, Saint-Nazaire , Francia [1] |
Acostado | 26 de enero de 1931 |
Lanzado | 29 de octubre de 1932 |
Bautizado | 29 de octubre de 1932 |
Viaje inaugural | 29 de mayo de 1935 [2] |
Identificación | |
Destino | Se incendió, zozobró en 1942. Desguazado en octubre de 1946 |
Notas | Quemado y volcado en el muelle durante la conversión del buque de tropas |
Características generales | |
Tipo | transatlántico |
Tonelaje | |
Desplazamiento | 68,350 toneladas (cargadas) |
Largo | |
Haz | 117 pies 10 pulg (35,9 m); [1] |
Altura | 184 pies (56,1 m) |
Borrador | 36 pies 7 pulg (11,2 m) (cargado) |
Profundidad | 92 pies (28,0 m) a la plataforma de paseo (fuerza) |
Cubiertas | 12 |
Potencia instalada | Cuatro turboeléctricos , total 160.000 CV (200.000 CV máx.). [3] |
Propulsión | Cuatro 3 palas en el lanzamiento - luego 4 palas |
Velocidad |
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Capacidad | 1.972: 848 Primera Clase (cabina), 670 Clase Turista, 454 Tercera Clase |
Tripulación | 1.345 |
Normandie ' novedoso diseño y lujosos interiores s llevado a muchos a considerarla el más grande de los transatlánticos. [6] [7] A pesar de esto, no fue un éxito comercial y dependió en parte del subsidio del gobierno para operar. [7] Durante el servicio como buque insignia de la CGT, realizó 139 travesías transatlánticas en dirección oeste desde su puerto base de Le Havre hasta la ciudad de Nueva York. Normandie mantuvo el Blue Riband para la travesía transatlántica más rápida en varios puntos durante su carrera de servicio, durante la cual el RMS Queen Mary fue su principal rival.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Normandie fue capturada por las autoridades estadounidenses en Nueva York y rebautizada como USS Lafayette . En 1942, el transatlántico se incendió mientras se convertía en un buque de transporte de tropas , volcó sobre su costado de babor y se detuvo en el lodo del río Hudson en el muelle 88, el sitio de la actual Terminal de Buques de Pasajeros de Nueva York . Aunque fue rescatada con un gran costo, la restauración se consideró demasiado costosa y fue desechada en octubre de 1946. [8]
Origen
Los inicios de Normandie se remontan a los locos años veinte , cuando las compañías navieras comenzaron a buscar reemplazar a los veteranos. [9] Esos barcos anteriores habían sido diseñados para acomodar el gran número de inmigrantes de clase tercera de Europa a los Estados Unidos. Cuando Estados Unidos impuso restricciones a la mayor parte de la inmigración a principios de la década de 1920, las compañías de barcos de vapor ordenaron que se construyeran barcos para atender a los turistas de clase alta, en particular a los estadounidenses que viajaron a Europa para escapar de la prohibición del alcohol . [7] Compañías como Cunard y White Star Line planearon construir sus propios superliners [10] para competir con los barcos más nuevos del momento; estos buques incluyeron el Bremen y el Europa , ambos alemanes, que batieron récords . [7] La línea francesa Compagnie Générale Transatlantique (CGT) comenzó a planificar su propio superliner. [9]
El buque insignia de la CGT era el Ile de France , que tenía interiores Art Deco modernos pero un diseño de casco conservador. [9] Los diseñadores pretendían que su nuevo superliner fuera similar a los barcos de French Line anteriores. Luego se les acercó Vladimir Yourkevitch , un antiguo arquitecto de barcos de la Armada Imperial Rusa que había emigrado a Francia después de la revolución de 1917 . [9] Las ideas de Yourkevitch incluían un arco inclinado similar a un clipper y un antepié bulboso debajo de la línea de flotación, en combinación con un casco hidrodinámico delgado. Sus conceptos funcionaron maravillosamente en modelos a escala, confirmando las ventajas de rendimiento del diseño. [11] [12] Los ingenieros franceses quedaron impresionados y le pidieron a Yourkevitch que se uniera a su proyecto. También se acercó a Cunard con sus ideas, pero fue rechazado porque el arco se consideró demasiado radical. [7]
La CGT encargó a los artistas la creación de carteles y publicidad para el revestimiento. Uno de los carteles más famosos fue el de Adolphe Mouron Cassandre , otro emigrante ruso a Francia. [13] Otro cartel, de Albert Sébille, mostraba el diseño interior en un diagrama recortado de 15 pies de largo. Este cartel se exhibe en el Musée national de la Marine de París. [14]
Construcción y lanzamiento
El trabajo de la Société Anonyme des Chantiers de Penhoët comenzó en el buque insignia anónimo el 26 de enero de 1931 en Saint-Nazaire , poco después de la caída de la bolsa de valores de 1929 . Mientras los franceses continuaban la construcción, el barco de la competencia White Star Line (destinado a ser Oceanic , y comenzó antes del accidente) fue cancelado y el RMS Queen Mary de Cunard quedó en espera. [10] Los constructores franceses también tuvieron dificultades y tuvieron que pedir dinero al gobierno; este subsidio fue cuestionado en la prensa. Aún así, la construcción del barco fue seguida por los periódicos y el interés nacional fue profundo, ya que fue diseñado para representar a Francia en el concurso de los grandes transatlánticos y fue construido en un astillero francés con piezas francesas. [15]
El casco en crecimiento en Saint-Nazaire no tenía una designación formal excepto "T-6" ("T" para "Transat", un nombre alternativo para la línea francesa, y "6" para "6th"), el nombre del contrato. [16] Se sugirieron muchos nombres, incluidos Doumer , en honor a Paul Doumer , el presidente de Francia recientemente asesinado ; y originalmente, La Belle France. [17] Finalmente se eligió Normandie . En Francia, los prefijos de barco dependen correctamente del género del nombre del barco, pero los que no son marineros utilizan principalmente la forma masculina, [17] heredada de los términos franceses para barco, que pueden ser " paquebot ", " navire ", " bateau " o " bâtiment ", pero los angloparlantes se refieren a los barcos como femeninos ("ella es una belleza") y el GCT transportó a muchos clientes estadounidenses ricos. La CGT escribió que su barco debía llamarse simplemente " Normandie ", sin ir precedido ni de "le" ni de "la" (francés masculino / femenino para "the") para evitar confusiones. [12]
El 29 de octubre de 1932, tres años después del colapso de la bolsa, Normandie se lanzó frente a 200.000 espectadores. [18] El casco de 27.567 toneladas que se deslizó en el río Loira fue el más grande lanzado y la ola lavó la costa y más de varios cientos de espectadores, pero sin heridos. [19] El barco fue bautizado por Madame Marguerite Lebrun , esposa de Albert Lebrun , el presidente de Francia. Estuvo equipada hasta principios de 1935, sus interiores, embudos, motores y otros accesorios se colocaron para convertirla en una embarcación de trabajo. Finalmente, en mayo de 1935, Normandie estaba lista para los juicios, que fueron observados por reporteros. [20] La superioridad del casco de Yourkevitch era visible: apenas se creaba una ola en la proa bulbosa. El barco alcanzó una velocidad máxima de 32.125 nudos (59.496 km / h) [21] y realizó una parada de emergencia desde esa velocidad en 1.700 m (5.577 pies).
Además del diseño del casco que le permitía alcanzar la velocidad a mucha menos potencia que otros grandes transatlánticos, [22] Normandie tenía una transmisión turboeléctrica, con turbogeneradores y motores de propulsión eléctricos construidos por Alsthom de Belfort . [1] La CGT eligió la transmisión turboeléctrica por la capacidad de utilizar toda la potencia en reversa, [5] y porque, según los funcionarios de la CGT, era más silenciosa y más fácil de controlar y mantener. [5] La instalación del motor era más pesada que las turbinas convencionales y un poco menos eficiente a alta velocidad, pero permitía que todas las hélices funcionaran incluso si un motor no estaba funcionando. Este sistema también permitió eliminar las turbinas de popa. [5] Se instaló una forma temprana de radar para evitar colisiones. [23] [24] La estructura del timón, incluida la biela de acero fundido de 125 toneladas, fue fabricada por Škoda Works en Checoslovaquia .
Interior
Los lujosos interiores de Normandie fueron diseñados en estilo Art Déco y Streamline Moderne por el arquitecto Pierre Patout , uno de los fundadores del estilo Art Deco . [25] Muchas esculturas y pinturas murales hacían alusiones a Normandía , la provincia de Francia que dio nombre al barco. [26] Dibujos y fotografías muestran una serie de amplios espacios públicos de gran elegancia. Sus voluminosos espacios interiores fueron posibles al dividir las tomas de embudo para pasar a lo largo de los lados del barco, en lugar de hacia arriba. [18] El arquitecto francés Roger-Henri Expert estuvo a cargo del esquema decorativo general. [27]
La mayor parte del espacio público se dedicó a los pasajeros de primera clase, incluido el comedor, el salón de primera clase, la sala de parrilla, la piscina de primera clase, el teatro y el jardín de invierno . La piscina de primera clase presentaba profundidades escalonadas, con una playa de entrenamiento poco profunda para niños. [28] El comedor de los niños fue decorado por Jean de Brunhoff , quien cubrió las paredes con Babar el Elefante y su séquito . [29] [30]
Los interiores estaban llenos de grandes perspectivas, entradas espectaculares y escaleras largas y anchas. Las suites de primera clase recibieron diseños únicos de diseñadores selectos. Los alojamientos más lujosos eran los apartamentos Deauville y Trouville, [31] con comedores, pianos de media cola, dormitorios múltiples y terrazas privadas. [28]
Normandie ' de primera clase comedor s era la habitación más grande a flote. Con 305 pies (93 m), era más largo que el Salón de los Espejos en el Palacio de Versalles , [32] [33] 46 pies (14 m) de ancho y 28 pies (8,5 m) de alto. Los pasajeros entraban por puertas de 6,1 m (20 pies) de altura adornadas con medallones de bronce del artista Raymond Subes. [34] La sala tenía capacidad para 700 personas en 157 mesas, [32] con Normandie como promoción flotante de la cocina francesa más sofisticada de la época. Como no podía entrar la luz natural [32] , estaba iluminada por doce altos pilares de vidrio Lalique flanqueados por 38 columnas a juego a lo largo de las paredes. [32] Estos, con candelabros colgados en cada extremo de la habitación, le valieron a Normandie el apodo de "Barco de la Luz" [28] (similar a París como la "Ciudad de la Luz").
Una característica popular fue la parrilla del café, que se transformaría en un club nocturno . [35] Junto a la parrilla del café estaba la sala de fumadores de primera clase, que estaba revestida con grandes murales que representaban la vida del antiguo Egipto . El barco también tenía piscinas cubiertas y al aire libre, una capilla y un teatro que podría funcionar como escenario y cine. [33] [36]
La maquinaria de Normandie ' cubierta superior y s castillo de proa se integró dentro de la nave, ocultándolo y la liberación de casi todo el espacio de la cubierta expuesta para los pasajeros. Como tal, fue el único transatlántico que tenía una cancha de tenis al aire libre de tamaño reglamentario a bordo. [37] Las unidades de aire acondicionado estaban ocultas junto con las perreras dentro del tercer embudo falso. [38]
Carrera profesional
El viaje inaugural de Normandie fue el 29 de mayo de 1935. Cincuenta mil la vieron partir en Le Havre en lo que se esperaba sería una travesía sin precedentes. Llegó a la ciudad de Nueva York después de cuatro días, tres horas y dos minutos, quitándole el Blue Riband al transatlántico italiano Rex . [39] Esto trajo un gran orgullo para los franceses, que no habían ganado la distinción antes. Bajo el mando del capitán René Pugnet, el promedio de Normandie en el viaje inaugural fue de alrededor de 30 nudos (56 km / h) y en el cruce en dirección este a Francia, promedió más de 30 nudos (56 km / h), batiendo récords en ambos direcciones. [40]
Durante el viaje inaugural, la CGT se negó a predecir que su barco ganaría el Blue Riband. [7] Sin embargo, cuando el barco llegó a Nueva York, los medallones de la victoria de Blue Riband, fabricados en Francia, se entregaron a los pasajeros y el barco voló un banderín azul de 30 pies de largo (9,1 m) . [7] [39] Se estima que 100.000 espectadores se alinearon en el puerto de Nueva York para la llegada de Normandie . [41] Todos los pasajeros recibieron una medalla para celebrar la ocasión en nombre de la CGT.
Normandie tuvo un año exitoso, pero Queen Mary , el superliner de Cunard White Star Line , entró en servicio en el verano de 1936. Cunard White Star dijo que Queen Mary superaría las 80.000 toneladas. [42] Con 79.280 toneladas, Normandie ya no sería la más grande del mundo. La CGT aumentó el tamaño de Normandie , principalmente mediante la adición de un salón turístico cerrado en la cubierta de popa. Tras estas y otras alteraciones, midió 83.423 toneladas de registro bruto . [42] Superando a Queen Mary en 2.000 toneladas, pronto se convertiría en la más grande del mundo en términos de tonelaje total registrado bruto medido y longitud una vez más, reclamándolo ante Queen Mary, quien solo lo mantuvo durante un corto período de tiempo. [42]
El 22 de junio de 1936, un Blackburn Baffin , S5162 de A Flight, RAF Gosport , pilotado por el teniente Guy Kennedy Horsey en una práctica de lanzamiento de torpedos, zumbó a Normandie a una milla (2 km) de Ryde Pier y chocó con una torre de perforación que estaba transfiriendo un motor. automóvil perteneciente a Arthur Evans , MP , en una barcaza junto al barco. El avión se estrelló en Normandía ' arco de s. El piloto fue despegado por licitación, pero los restos del avión permanecieron a bordo del Normandie ya que tuvo que navegar debido a la marea. Fue llevado a Le Havre. Más tarde, un equipo de salvamento de la Royal Air Force retiró los restos. Horsey fue sometido a consejo de guerra y declarado culpable de dos cargos. El coche de Evans se estrelló en el accidente [43], que se planteó en el Parlamento . [44]
En agosto de 1936, el Queen Mary capturó el Blue Riband, con un promedio de 30,14 nudos (55,82 km / h), iniciando una feroz rivalidad. [7] Normandie mantuvo el récord de tamaño hasta la llegada de RMS Queen Elizabeth (83.673 toneladas brutas) en 1940. [45]
Durante el reacondicionamiento, Normandie se modificó para reducir las vibraciones. Sus tornillos de tres palas fueron reemplazados por otros de cuatro, y se hicieron modificaciones estructurales en su sección inferior de popa. Estas modificaciones redujeron la vibración a la velocidad. [46] [47] En julio de 1937 recuperó el Blue Riband, pero Queen Mary lo recuperó el próximo año. Después de esto, el capitán de Normandie envió un mensaje diciendo: "¡Bravo al Queen Mary hasta la próxima!" Esta rivalidad podría haber continuado en la década de 1940, pero terminó con la Segunda Guerra Mundial .
Normandie llevaba pasajeros distinguidos, incluidos los autores Colette y Ernest Hemingway ; [48] la esposa del presidente francés Albert Lebrun ; [39] los compositores Noël Coward e Irving Berlin ; y celebridades de Hollywood como Fred Astaire , Marlene Dietrich , Walt Disney , Douglas Fairbanks, Jr y James Stewart . [49] También llevó a los cantantes de la familia von Trapp de The Sound of Music de Nueva York a Southampton en 1938, y desde Southampton, la familia fue a Escandinavia para una gira antes de regresar a los Estados Unidos.
Compañero de fórmula previsto - SS Bretagne
Si bien Normandie rara vez estaba ocupada a más del 60% de su capacidad, sus finanzas eran tales que no necesitaba subsidios del gobierno todos los años. Nunca pagó ninguno de los préstamos que hicieron posible su construcción. La CGT consideró un barco hermano, el SS Bretagne , que iba a ser más y más grande. Había dos diseños en competencia para esta nave: uno conservador y otro radical. El diseño conservador era esencialmente Normandie con dos embudos, posiblemente también más grandes. El radical era de Normandie ' diseñador s, Vladimir Yourkevitch, y fue súper agiliza con embudos gemelo, de lado a lado justo detrás del puente. El diseño más conservador ganó, pero el estallido de la guerra detuvo el plan indefinidamente. [50] [51]
Popularidad
Aunque Normandie fue un éxito crítico en su diseño y decoración, finalmente los pasajeros del Atlántico Norte acudieron en masa al más tradicional Queen Mary . Dos de los mayores atributos de la nave, en realidad, resultaron ser dos de sus mayores fallas.
Parte de Normandie ' problema s reside en el hecho de que la mayor parte de su espacio para los pasajeros se dedicó exclusivamente a la primera clase, lo que podría llevar hasta 848 personas. Se prestó menos espacio y se tuvo en cuenta la segunda clase y la clase turista, que contaban con solo 670 y 454 pasajeros respectivamente. Como resultado, el consenso entre los pasajeros del Atlántico Norte fue que ella era principalmente un barco para ricos y famosos. Por el contrario, en Queen Mary , Cunard White Star había puesto tanto énfasis en la decoración, el espacio y el alojamiento en segunda clase y turista como en primera clase. Así, Queen Mary acogió a los turistas estadounidenses, que se habían vuelto numerosos en las décadas de 1920 y 1930. Muchos de estos pasajeros no podían pagar un pasaje en primera clase, pero querían viajar con la misma comodidad que los experimentados en primera. Como resultado, la segunda clase y la clase turista se convirtieron en una importante fuente de efectivo para las compañías navieras en ese momento. El Queen Mary se adaptaría a estas tendencias y, posteriormente, el transatlántico alcanzó una mayor popularidad entre los viajeros del Atlántico Norte a finales de los años treinta. [52]
Otro de los mayores triunfos de la CGT también resultó ser uno de los mayores defectos de Normandie : su decoración. Los elegantes y modernos interiores Art Déco del barco demostraron ser algo intimidantes e incómodos para sus viajeros, y algunos afirmaron que los interiores les producían migrañas. También fue aquí donde la reina María triunfó sobre su rival francés. Aunque también decorada con un estilo Art Déco, la reina María fue más moderada en sus citas y no fue tan radical como Normandie , y finalmente demostró ser más popular entre los viajeros. [52]
Como resultado, Normandie en muchas ocasiones a lo largo de su historial de servicio transportó menos de la mitad de su complemento completo de pasajeros. Sus rivales alemanes Bremen y Europa , y sus rivales italianos Rex y Conte di Savoia también sufrieron este problema; a pesar de sus diseños innovadores y lujosos interiores, obtuvieron pocos beneficios para sus respectivas empresas. Contribuyeron a esto los boicots internacionales contra Alemania e Italia a medida que la situación geopolítica europea se deterioró durante la década de 1930. Los transatlánticos italianos dependían en gran medida de los subsidios gubernamentales, mientras que los transatlánticos alemanes Lloyd nunca recibieron financiación. En comparación, Normandie no requirió subsidios del gobierno en el servicio, y sus ingresos cubrieron no solo sus gastos operativos sino que generaron ingresos de 158.000.000 de francos .
Por el contrario, de Cunard White Star británica III , Georgic II , y mucho más antigua Aquitania , junto con la Holland America Line 's SS Nieuw Amsterdam , estaban entre los pocos revestimientos del Atlántico Norte para obtener un beneficio, que lleva la parte del león de los pasajeros en los próximos años anterior a la Segunda Guerra Mundial.
Segunda Guerra Mundial
El estallido de la guerra encontró a Normandie en el puerto de Nueva York. Las hostilidades que se avecinaban en Europa habían obligado a Normandie a buscar refugio en los Estados Unidos. El gobierno federal la internó el 3 de septiembre de 1939, el mismo día en que Francia declaró la guerra a Alemania. Pronto, el Queen Mary , posteriormente reacondicionado como buque de transporte , amarró cerca. Luego, dos semanas después, la reina Isabel se unió a la reina María . Durante cinco meses, los tres transatlánticos más grandes del mundo estuvieron amarrados uno al lado del otro. [53] Normandie permaneció en manos francesas, con tripulantes franceses a bordo, liderados por el capitán Hervé Lehuédé, hasta la primavera de 1940.
El 15 de mayo de 1940, durante la batalla de Francia , el Departamento del Tesoro de Estados Unidos detalló que unos 150 agentes de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) subieran a bordo del barco y del Muelle 88 de Manhattan para defenderlo contra posibles sabotajes . (Según la ley estadounidense vigente en ese momento, la Guardia Costera era parte del Tesoro durante tiempos de paz.) Cuando la USCG se convirtió en parte de la Armada de los Estados Unidos el 1 de noviembre de 1941, el destacamento de la USCG de Normandie permaneció intacto, principalmente observando mientras los franceses la tripulación mantuvo las calderas, la maquinaria y otros equipos de la embarcación, incluido el sistema de vigilancia contra incendios. El 12 de diciembre de 1941, cinco días después del ataque a Pearl Harbor , la USCG destituyó al capitán Lehuédé y su tripulación y tomó posesión de Normandie bajo el derecho de angary , manteniendo el vapor en las calderas y otras actividades en el buque inactivo. Sin embargo, se abandonó el elaborado sistema de vigilancia de incendios que aseguraba que cualquier incendio fuera suprimido antes de que se convirtiera en un peligro. [54]
Conversión de Lafayette
El 20 de diciembre de 1941, la Junta de Buques Auxiliares registró oficialmente la aprobación del presidente Franklin D. Roosevelt de la transferencia de Normandie a la Marina de los Estados Unidos. Los planes exigían que el buque se convirtiera en un buque de transporte de tropas ("transporte cargado por unidad de convoy"). La Armada le cambió el nombre a USS Lafayette , en honor tanto al Marqués de la Fayette , el general francés que luchó en nombre de las Colonias en la Revolución Americana , como a la alianza con Francia que hizo posible la independencia estadounidense. El nombre fue una sugerencia de JP "Jim" Warburg, asistente asesor del Coronel William J. Donovan , Coordinador de Información , que se transmitió a través de múltiples canales, incluido el Secretario de Marina Frank Knox ; El almirante Harold R. Stark , jefe de operaciones navales (CNO); y el Contralmirante Randall Jacobs, Jefe de la Oficina de Navegación . El nombre de La Fayette (posteriormente contratado universal y extraoficialmente a Lafayette ) fue aprobado oficialmente por el Secretario de Marina el 31 de diciembre de 1941, con el buque clasificado como transporte, AP-53.
Las propuestas anteriores incluían convertir a Lafayette en un portaaviones , pero esto se abandonó a favor del transporte inmediato de tropas. [55] El barco permaneció amarrado en el muelle 88 para la conversión. El 27 de diciembre de 1941 se otorgó un contrato para su conversión a un transporte de tropas a Robins Dry Dock and Repair Co., una subsidiaria de Todd Shipyards . En esa fecha, el capitán Clayton M. Simmers, el oficial de material del tercer distrito naval, informó a la Oficina de Buques (BuShips) su estimación de que el trabajo de conversión podría completarse para el 31 de enero de 1942, y la planificación del trabajo procedió sobre esa base.
El capitán Robert G. Coman se presentó como el posible oficial al mando de Lafayette el 31 de enero de 1942, supervisando una fuerza de ingeniería esquelética de 458 hombres. La naturaleza complicada y el enorme tamaño del esfuerzo de conversión impidieron que la tripulación de Coman se adhiriera al programa original; la familiarización de la tripulación con la embarcación era un problema y estaban llegando más miembros de la tripulación para ayudar en el esfuerzo. El 6 de febrero de 1942, se presentó al Subjefe de Operaciones Navales una solicitud de un retraso de dos semanas para la primera navegación de Lafayette , originalmente programada para el 14 de febrero. Ese día, se otorgó una extensión de horario debido a un cambio de plan de diseño: se debían quitar elementos de la superestructura para mejorar la estabilidad, en un trabajo que se esperaba que tomara otros 60 a 90 días. Sin embargo, el 7 de febrero, llegaron órdenes de Washington de que se había abandonado la reducción de la cesta superior y Lafayette debía zarpar el 14 de febrero como estaba previsto. Este cambio abrupto requirió una reanudación frenética del trabajo de conversión, y los capitanes Coman y Simmers programaron reuniones [ aclaraciones necesarias ] el 9 de febrero en Nueva York y Washington para presionar por una mayor aclaración de los planes de conversión; en última instancia, estas reuniones nunca se llevarían a cabo.
Fuego y zozobra
A las 14:30 el 9 de febrero de 1942, chispas de un soplete de soldadura utilizado por obrero Clemente Derrick encendieron una pila de chalecos salvavidas llenos inflamable kapok que habían sido almacenados en Lafayette ' salón de primera clase s. [56] [57] La madera barnizada inflamable aún no se había retirado y el fuego se extendió rápidamente. El barco tenía un sistema de protección contra incendios muy eficiente, pero se había desconectado durante la conversión y su sistema de bombeo interno estaba desactivado. [58] La ciudad de Nueva York Departamento de Bomberos de mangueras 's, por desgracia, no se ajustaban a las entradas francesas de la nave. Antes de que llegara el departamento de bomberos, aproximadamente 15 minutos después de que estallara el incendio, toda la tripulación a bordo usaba medios manuales en un vano intento por detener el incendio. Un fuerte viento que sopla sobre el noroeste de Lafayette ' s puerto trimestre barrió las llamas hacia adelante, con el tiempo que consumen las tres cubiertas superiores del barco dentro de una hora del comienzo de la conflagración. El Capitán Coman, junto con el Capitán Simmers, llegaron alrededor de las 15:25 para ver su enorme posible mando en llamas.
Mientras los bomberos en la costa y en los botes de bomberos vertían agua en el incendio, Lafayette desarrolló una lista peligrosa hacia el puerto debido al agua bombeada hacia el lado del mar por los botes de bomberos. Vladimir Yourkevitch, el diseñador del barco, llegó al lugar para ofrecer su experiencia, pero la policía del puerto se lo impidió. [48] [59] La sugerencia de Yourkevitch fue entrar en el barco y abrir los grifos. Esto inundaría las cubiertas inferiores y la haría asentarse unos pocos metros hasta el fondo. Con el barco estabilizado, se podría bombear agua a las áreas en llamas sin riesgo de zozobra . La sugerencia fue rechazada por el comandante del 3er Distrito Naval , el contralmirante Adolphus Andrews .
Entre las 17.45 y las 18.00 horas del 9 de febrero de 1942, las autoridades consideraron el fuego bajo control y comenzaron a cerrar las operaciones hasta las 20.00 horas. El agua que entraba a Lafayette a través de aberturas sumergidas y fluía hacia las cubiertas inferiores anuló los esfuerzos para contrarrestar las inundaciones, y su lista aumentó gradualmente a babor. Poco después de la medianoche, el Contralmirante Andrews ordenó el abandono de Lafayette . El barco continuó escorando, un proceso acelerado por las 6.000 toneladas de agua que le habían rociado. A los bomberos de Nueva York les preocupaba que el incendio pudiera extenderse a los edificios cercanos. Lafayette finalmente zozobró durante la media guardia (02:45) el 10 de febrero, casi aplastando un bote de bomberos, y se detuvo en su costado de babor en un ángulo de aproximadamente 80 grados. Reconociendo que su incompetencia había causado el desastre, el Contralmirante Andrews ordenó que todos los periodistas no pudieran ver el momento del vuelco en un esfuerzo por reducir el nivel de publicidad. [60]
Un hombre murió en la tragedia: Frank "Trent" Trentacosta, de 36 años, de Brooklyn , miembro de la guardia de incendios. Unos 94 marineros de la USCG y la Armada, incluidos algunos de la tripulación previa a la puesta en servicio de Lafayette y los hombres asignados al barco receptor Seattle , 38 bomberos y 153 civiles fueron tratados por diversas lesiones, quemaduras, inhalación de humo y exposición.
Saboteur (película)
El Lafayette arruinado después del incendio se puede ver brevemente en la película Saboteur (1942). El barco no está identificado en la película, pero el antagonista sonríe cuando lo ve, sugiriendo que él fue el responsable. El director de la película, Alfred Hitchcock , dijo más tarde que "la Marina levantó el infierno" sobre la implicación de que su seguridad era tan mala. [61] La costa este de los Estados Unidos estaba siendo atacada por submarinos alemanes en el momento del lanzamiento de la película, pero la Armada suprimió la información.
Investigación y salvamento
Se sospechaba ampliamente de sabotaje enemigo, pero una investigación del Congreso a raíz del hundimiento, presidida por el Representante Patrick Henry Drewry ( D - Virginia ), concluyó que el incendio fue completamente accidental. [62] La investigación encontró evidencia de descuido, violaciones de las reglas, falta de coordinación entre las distintas partes a bordo, falta de una estructura de mando clara durante el incendio y un esfuerzo de conversión apresurado y mal planificado.
Los miembros del crimen organizado han afirmado retrospectivamente que fueron ellos quienes sabotearon el barco. El presunto incendio provocado habría sido organizado por el mafioso Anthony Anastasio , quien era un poder en el sindicato de estibadores local , con el propósito de proporcionar un pretexto para la liberación de la prisión del jefe de la mafia Charles "Lucky" Luciano . El fin del trato de Luciano sería que se aseguraría de que no habría más sabotajes "enemigos" en los puertos donde la mafia tenía una fuerte influencia en los sindicatos. [63]
En una de las operaciones de salvamento más grandes y caras de su tipo, estimada en $ 5 millones de dólares en ese momento, el barco fue despojado de la superestructura y enderezado el 7 de agosto de 1943. [64] Fue rebautizado como Lafayette y reclasificado como avión y transporte. ferry, APV-4, el 15 de septiembre de 1943 y puesto en dique seco el mes siguiente. Sin embargo, los extensos daños a su casco, el deterioro de su maquinaria y la necesidad de emplear mano de obra en otros proyectos de guerra más críticos impidieron la reanudación del programa de conversión, y se determinó que el costo de restaurarla era demasiado alto. Su casco permaneció bajo la custodia de la Marina hasta el final de la guerra.
Lafayette fue eliminado del Registro de Buques Navales el 11 de octubre de 1945 sin haber navegado nunca bajo bandera estadounidense. El presidente Harry Truman autorizó su eliminación en una orden ejecutiva el 8 de septiembre de 1946, y fue vendida como chatarra el 3 de octubre de 1946 a Lipsett, Inc., una empresa estadounidense de salvamento con sede en la ciudad de Nueva York, por 161.680 dólares (aproximadamente 1.997.000 dólares en Valor de 2017). Después de que ni la Armada ni la Línea Francesa ofrecieron un plan para rescatarla, Yourkevitch, el diseñador original del barco, propuso cortar el barco y restaurarlo como un transatlántico de tamaño mediano. [65] Este plan tampoco obtuvo respaldo. Fue desguazada a partir de octubre de 1946 [8] en Port Newark , Nueva Jersey , y completamente desguazada el 31 de diciembre de 1948.
Legado
La diseñadora Marin-Marie le dio una línea innovadora a Normandie , una silueta que influyó en los transatlánticos durante décadas, incluido el Queen Mary 2 . El ambiente de los transatlánticos clásicos como Normandie (y su principal rival, el Queen Mary ) fue la fuente de inspiración para los barcos a juego de Disney Cruise Line , Disney Magic , Disney Wonder , Disney Dream y Disney Fantasy . [66]
Normandie también inspiró la arquitectura y el diseño del Hotel Normandie en San Juan , Puerto Rico . El letrero del techo del hotel es uno de los dos letreros que adornaban la cubierta superior de Normandie, pero que se quitaron durante una remodelación temprana. También inspiró el apodo de 'La Normandía' que se le dio a los Apartamentos de la Sociedad Internacional de Ahorro en Shanghái , uno de los edificios residenciales más de moda durante el apogeo prerrevolucionario de la ciudad y hogar de varias estrellas de la industria cinematográfica china de mediados del siglo XX.
Los artículos de Normandie se vendieron en una serie de subastas después de su desaparición, [67] y muchas piezas se consideran valiosos tesoros Art Déco en la actualidad. Los artículos rescatados incluyen los diez grandes medallones y accesorios de las puertas del comedor, y algunos de los paneles de vidrio individuales de Jean Dupas que formaban los grandes murales montados en las cuatro esquinas de su Gran Salón. [67] Una esquina entera se conserva en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [68] Los medallones de las puertas del comedor están ahora en las puertas exteriores de la Catedral Maronita de Nuestra Señora del Líbano en Brooklyn. [69]
También sobreviven algunos ejemplos de las 24.000 piezas de cristal, algunas de las enormes antorchas de Lalique que adornaban su salón comedor. También se conservan algunos de los cubiertos, sillas y bases de mesa de bronce chapado en oro de la habitación. Los muebles de cabina y suite diseñados a medida, así como las obras de arte y las estatuas originales que decoraron el barco, o fueron construidas para su uso por la CGT a bordo de Normandie , también sobreviven hoy.
La escultura figurativa de bronce de dos metros y medio de alto y 1.000 libras de una mujer llamada " La Normandie ", que estaba en la parte superior de la gran escalera desde la sala de fumadores de primera clase hasta el café de la parrilla, se encontró en una ciudad de Nueva Jersey. depósito de chatarra en 1954 y fue comprado para el entonces nuevo hotel Fontainebleau en Miami Beach , Florida . Primero se exhibió afuera en los jardines del parterre cerca de la piscina formal y luego en el interior cerca del spa del entonces Fontainebleau Hilton. En 2001, el hotel vendió la estatua a Celebrity Cruises , que la colocó en el comedor principal de su nuevo barco Celebrity Summit . [67] El crucero también tenía un restaurante Normandie separado, diseñado para reflejar los interiores del revestimiento y que contenía paneles lacados en oro de la sala de fumadores de primera clase de Normandie. [70] El restaurante Normandie y la decoración del transatlántico asociado se eliminaron en 2015. [71] La estatua " La Paix ", que se encontraba en el comedor de primera clase, ahora se encuentra en el Pinelawn Memorial Park, un cementerio en Nueva York. [72]
El silbato de vapor de tres notas, después del rescate, se envió a la fábrica de Bethlehem Steel en Bethlehem , Pensilvania , donde se utilizó para anunciar cambios de turno. [73] Más tarde residió en el Instituto Pratt en Brooklyn y se usó en su ceremonia de silbato de vapor de Nochevieja hasta 2014. [74] [75] Este silbato se encuentra ahora en Fort Schuyler de SUNY Maritime. [ cita requerida ]
Piezas de Normandía aparecen ocasionalmente en la serie de televisión de la BBC Antiques Roadshow [76] y también en su contraparte estadounidense . Se creó un salón público y un paseo a partir de algunos de los paneles y muebles de Normandie en el Hilton Chicago . El comedor "Normandie" del crucero Carnival Pride también se inspiró en el transatlántico, según el diseñador del barco, Joseph Farcus. [77]
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Ver también
- SS París (1916)
- SS Ile de France
- SS Liberté
- SS Francia (1961)
- Compagnie Générale Transatlantique
- RMS Queen Mary
- Pierre-Marie Poisson
- RMS Reina Isabel
- Oceánico III
- The Big Broadcast of 1938 , una película de 1938 que presentaba el transatlántico ficticio SS Colossal basado en Normandie
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enlaces externos
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- Popular Mechanics "La reina de los siete mares" , junio de 1935
- "Normandie, una maravilla en velocidad y comodidad" Popular Mechanics , agosto de 1935, dibujos detallados sobre el sistema de propulsión eléctrica a vapor
- "Across the Atlantic in a Blue Ribbon Winner" Popular Mechanics , octubre de 1935
- La Normandía : recorrido en realidad virtual por la obra maestra del Art Deco
- Imágenes en los archivos oficiales de French Lines: SS Normandie (subtítulos en francés)
- Los grandes transatlánticos: Normandía
- Salvamento del USS Lafayette (AP-53) - Documental educativo de la Marina de los Estados Unidos de 1944 " enYouTube
- Exposición Hommage Au Normandie, Nueva York SS Normandie - Exposición del Ocean Liner Museum en la ciudad de Nueva York
- 1937 Folleto SS Normandie
Registros | ||
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Precedido por Rex | Blue Riband (poseedor del récord en dirección oeste) 1935-1936 | Sucedido por la reina María |
Precedido por Bremen | Blue Riband (poseedor del récord en dirección este) 1935-1936 | |
Precedido por Queen Mary | Blue Riband (poseedor del récord en dirección oeste) 1937-1938 | Sucedido por la reina María |
Blue Riband (poseedor del récord en dirección este) 1937-1938 | ||
Precedido por Rex | Poseedor del Trofeo Hales 1935-1952 | Sucedido por Estados Unidos |