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Para otros usos, consulte Sahara (desambiguación) .

Sáhara
El desierto más grande
Sahara satellite hires.jpg
Una imagen satelital del Sahara por NASA WorldWind
Largo4.800 km (3.000 millas)
Ancho1.800 km (1.100 millas)
Área9,200,000 km 2 (3,600,000 millas cuadradas)
Nombrar
Nombre nativosa'hra
Geografía
Países
Lista
Coordenadas23 ° N 13 ° E / 23 ° N 13 ° E / 23; 13 Coordenadas : 23 ° N 13 ° E23 ° N 13 ° E /  / 23; 13 
Este video sobre el Sahara y el Medio Oriente fue tomado por la tripulación de la Expedición 29 a bordo de la Estación Espacial Internacional .

El Sahara ( / s ə h ɑr ə / , / s ə h ær ə / ; árabe : الصحراء الكبرى , AS-ṣaḥrā' al-Kubrá , 'el más grande Desert') es un desierto en el continente africano . Con un área de 9,200,000 kilómetros cuadrados (3,600,000 millas cuadradas), es el desierto caliente más grande del mundo y el tercer desierto más grande en general, más pequeño solo que los desiertos de la Antártida y el Ártico . [1] [2] [3]

El nombre "Sahara" se deriva de la palabra árabe para "desierto" en forma irregular femenino, el singular SAHRA' ( صحراء / SAHRA / ), plural Sahara ( صحارى / Sahara / [4] [5] [6] [7 ] ), ṣaḥār ( صَحَار ), ṣaḥrāwāt ( صَحْارَاوَات ), ṣaḥāriy ( صَحَارِي ).

El desierto comprende gran parte del norte de África , excluyendo la fértil región de la costa del mar Mediterráneo , las montañas del Atlas del Magreb y el valle del Nilo en Egipto y Sudán . Se extiende desde el Mar Rojo al este y el Mediterráneo al norte hasta el Océano Atlántico al oeste, donde el paisaje cambia gradualmente de desierto a llanuras costeras. Al sur, limita con el Sahel , un cinturón de sabana tropical semiárida que rodea el valle del río Níger y la región de Sudán deÁfrica subsahariana . El Sahara se puede dividir en varias regiones, incluido el Sahara occidental, las montañas centrales de Ahaggar , las montañas de Tibesti , las montañas de Aïr , el desierto de Ténéré y el desierto de Libia .

Durante varios cientos de miles de años, el Sahara se ha alternado entre el desierto y la sabana de pastizales en un ciclo de 20.000 años [8] causado por la precesión de la Tierra de eje a medida que gira alrededor del Sol, lo que cambia la ubicación del monzón del norte de África . Se espera que el área se vuelva verde en unos 15.000 años (17.000 d.C.).

Geografía

Un mapa geográfico de África, que muestra la ruptura ecológica que define el área del Sahara
Los principales biomas de África

El Sahara cubre gran parte de Argelia , Chad , Egipto , Libia , Malí , Mauritania , Marruecos , Níger , Sahara Occidental , Sudán y Túnez . Cubre 9 millones de kilómetros cuadrados (3,500,000 millas cuadradas), lo que representa el 31% de África. Si se incluyeran todas las áreas con una precipitación media anual de menos de 250 mm, el Sahara sería de 11 millones de kilómetros cuadrados (4.200.000 millas cuadradas). Es una de las tres provincias fisiográficas distintas de la división fisiográfica masiva africana .

El Sahara es principalmente hamada rocoso (mesetas de piedra); Los ergios (mares de arena - grandes áreas cubiertas de dunas de arena ) forman solo una pequeña parte, pero muchas de las dunas de arena tienen más de 180 metros (590 pies) de altura. [9] El viento o las lluvias raras dan forma a las características del desierto: dunas de arena, campos de dunas, mares de arena, mesetas de piedra, llanuras de grava ( reg ), valles secos ( wadi ), lagos secos ( oued ) y salares ( shatt o chott ) . [10] Los accidentes geográficos inusuales incluyen la estructura Richat. en Mauritania.

Varias montañas profundamente diseccionadas, muchas de ellas volcánicas, se elevan desde el desierto, incluidas las montañas Aïr , las montañas Ahaggar , el Atlas sahariano , las montañas Tibesti , Adrar des Iforas y las colinas del Mar Rojo . El pico más alto del Sahara es Emi Koussi , un volcán en escudo en la cordillera de Tibesti en el norte de Chad.

El Sahara central es hiperárido , con escasa vegetación. Los tramos norte y sur del desierto, junto con las tierras altas, tienen áreas de pastizales dispersos y arbustos del desierto , con árboles y arbustos más altos en los wadis , donde se acumula la humedad. En la región central, hiperárida, hay muchas subdivisiones del gran desierto: Tanezrouft , el Ténéré , el desierto de Libia , el desierto del este , el desierto de Nubia y otros. Estas áreas extremadamente áridas a menudo no reciben lluvia durante años.

Al norte, el Sahara bordea el mar Mediterráneo en Egipto y partes de Libia, pero en Cyrenaica y el Magreb , el Sahara limita con las eco-regiones de bosques, bosques y matorrales mediterráneos del norte de África, todas las cuales tienen un clima mediterráneo caracterizado por veranos calurosos e inviernos fríos y lluviosos. Según el criterio botánico de Frank White [11] y el geógrafo Robert Capot-Rey, [12] [13] el límite norte del Sahara corresponde al límite norte del cultivo de palmeras datileras y el límite sur de la gama de esparto , un céspedtípico de la porción de clima mediterráneo del Magreb e Iberia . El límite norte también corresponde a la isoyeta de 100 mm (3,9 pulgadas ) de precipitación anual. [14]

Un oasis en las montañas Ahaggar . Los oasis albergan algunas formas de vida en desiertos extremadamente áridos.

Al sur, el Sahara limita con el Sahel, un cinturón de sabana tropical seca con una temporada de lluvias de verano que se extiende por África de este a oeste. El límite sur del Sahara está indicado botánicamente por el límite sur de Cornulaca monacantha (un miembro tolerante a la sequía de las Chenopodiaceae ), o el límite norte de Cenchrus biflorus , una hierba típica del Sahel. [12] [13] Según criterios climáticos, el límite sur del Sahara corresponde a la isoyeta de 150 mm (5,9 pulgadas) de precipitación anual (este es un promedio a largo plazo, ya que la precipitación varía anualmente). [14]

Las ciudades importantes ubicadas en el Sahara incluyen Nouakchott , la capital de Mauritania; Tamanrasset , Ouargla , Béchar , Hassi Messaoud , Ghardaïa y El Oued en Argelia; Tombuctú en Malí; Agadez en Níger; Ghat en Libia; y Faya-Largeau en Chad.

Clima

El Sahara es el desierto caliente de baja latitud más grande del mundo . Se encuentra en las latitudes de los caballos debajo de la cordillera subtropical , un cinturón significativo de alta presión subtropical de núcleo cálido semipermanente donde el aire de la troposfera superior generalmente desciende, calentando y secando la troposfera inferior y evitando la formación de nubes. [ cita requerida ]

La ausencia permanente de nubes permite una radiación luminosa y térmica sin obstáculos. La estabilidad de la atmósfera sobre el desierto evita cualquier vuelco convectivo, lo que hace que las lluvias sean prácticamente inexistentes. Como consecuencia, el clima tiende a ser soleado, seco y estable con una probabilidad mínima de lluvia. Las masas de aire seco, divergentes y descendentes asociadas con los sistemas subtropicales de alta presión son extremadamente desfavorables para el desarrollo de duchas conveccionales. La cordillera subtropical es el factor predominante que explica el clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh) de esta vasta región. El flujo de aire descendente es el más fuerte y efectivo sobre la parte oriental del Gran Desierto, en el desierto de Libia: este es el lugar más soleado, seco y casi "sin lluvia" del planeta, rivalizando con el desierto de Atacama , que se encuentra en Chile. y Perú .

La inhibición de la lluvia y la disipación de la capa de nubes se acentúan más en la sección oriental del Sahara que en la occidental. La masa de aire predominante que se encuentra sobre el Sahara es la masa de aire tropical continental (cT), que es caliente y seca. Las masas de aire caliente y seco se forman principalmente sobre el desierto del norte de África a partir del calentamiento de la vasta superficie continental, y afectan a todo el desierto durante la mayor parte del año. Debido a este proceso de calentamiento extremo, generalmente se nota una baja térmica cerca de la superficie, y es la más fuerte y desarrollada durante el verano. El Alto Sahara representa la extensión continental oriental del Alto Azores , [ cita requerida ]centrado sobre el Océano Atlántico Norte . El hundimiento del Sahara High casi llega al suelo durante la parte más fría del año, mientras que está confinado a la troposfera superior durante los períodos más cálidos.

Los efectos de la baja presión en la superficie local son extremadamente limitados porque el hundimiento en los niveles superiores aún continúa bloqueando cualquier forma de ascenso aéreo. Además, para estar protegido contra los sistemas climáticos lluviosos por la propia circulación atmosférica, el desierto se vuelve aún más seco por su configuración geográfica y ubicación. De hecho, la extrema aridez del Sahara no solo se explica por la alta presión subtropical: las montañas del Atlas de Argelia, Marruecos y Túnez también ayudan a mejorar la aridez de la parte norte del desierto. Estas importantes cadenas montañosas actúan como una barrera, provocando un fuerte efecto de sombra de lluvia en el lado de sotavento al dejar caer gran parte de la humedad provocada por las perturbaciones atmosféricas a lo largo del frente polar. que afecta a los climas mediterráneos circundantes.

La principal fuente de lluvia en el Sahara es la Zona de Convergencia Intertropical , un cinturón continuo de sistemas de baja presión cerca del ecuador que traen la temporada de lluvias breve, corta e irregular al Sahel y al sur del Sahara. Las precipitaciones en este desierto gigante tienen que superar las barreras físicas y atmosféricas que normalmente impiden la producción de precipitaciones. El duro clima del Sahara se caracteriza por: precipitaciones extremadamente bajas, poco fiables y muy irregulares; valores de duración de la insolación extremadamente altos; altas temperaturas durante todo el año; índices insignificantes de humedad relativa ; una variación significativa de la temperatura diurna ; y niveles extremadamente altos de evaporación potencialque son los más altos registrados en todo el mundo. [15]

Temperatura

El cielo suele estar despejado sobre el desierto y la duración del sol es extremadamente alta en todas partes del Sahara. La mayor parte del desierto tiene más de 3.600 horas de sol brillante por año (más del 82% de las horas de luz del día), y una amplia zona en la parte oriental tiene más de 4.000 horas de sol brillante por año (más del 91% de las horas de luz del día). Los valores más altos están muy cerca del valor máximo teórico. Un valor de 4300 horas (98%) del tiempo se registraría [ aclaración necesaria ] en el Alto Egipto ( Asuán , Luxor ) y en el desierto de Nubia ( Wadi Halfa ). [16] La irradiación solar directa media anualronda los 2.800 kWh / (m 2 año) en el Gran Desierto. El Sahara tiene un enorme potencial para la producción de energía solar.

Dunas de arena en el Sahara

La posición alta del Sol, la humedad relativa extremadamente baja y la falta de vegetación y lluvia hacen del Gran Desierto la región grande más calurosa del mundo y el lugar más caluroso de la Tierra durante el verano en algunos lugares. La temperatura alta promedio excede los 38 a 40 ° C o 100.4 a 104.0 ° F durante el mes más caluroso en casi todas partes del desierto, excepto en altitudes muy altas. La temperatura media diaria máxima registrada oficialmente más alta del mundo [se necesita aclaración ] fue de 47 ° C o 116,6 ° F en una remota ciudad desértica en el desierto argelino llamada Bou Bernous , a una altura de 378 metros (1.240 pies) sobre el nivel del mar, [16 ] y solo el Valle de la Muerte, Californiacompite con él. [17] Otros puntos calientes en Argelia como Adrar , Timimoun , In Salah , Ouallene , Aoulef , Reggane con una elevación entre 200 y 400 metros (660 y 1310 pies) sobre el nivel del mar obtienen máximos promedio de verano ligeramente más bajos, alrededor de 46 ° C o 114.8 ° F durante los meses más calurosos del año. Salah, bien conocido en Argelia por su calor extremo, tiene temperaturas altas promedio de 43.8 ° C o 110.8 ° F, 46.4 ° C o 115.5 ° F, 45.5 ° C o 113.9 ° F y 41.9 ° C o 107.4 ° F en junio. Julio, agosto y septiembre respectivamente. Hay puntos aún más calientes en el Sahara, pero están ubicados en áreas extremadamente remotas, especialmente en Azalai., situada en el norte de Malí. La mayor parte del desierto experimenta alrededor de tres a cinco meses cuando el promedio alto estrictamente [se necesita aclaración ] excede los 40 ° C o 104 ° F; mientras que en la parte central sur del desierto, hay hasta seis o siete meses en los que la temperatura alta promedio estrictamente [se necesita aclaración ] excede los 40 ° C o 104 ° F. Algunos ejemplos de esto son Bilma , Níger y Faya-Largeau, Chad. La temperatura diaria promedio anual excede los 20 ° C o 68 ° F en todas partes y puede acercarse a los 30 ° C u 86 ° F en las regiones más cálidas durante todo el año. Sin embargo, la mayor parte del desierto tiene un valor superior a 25 ° C o 77 ° F.

Atardecer en el Sahara

Las temperaturas de la arena y el suelo son aún más extremas. Durante el día, la temperatura de la arena es extremadamente alta: puede alcanzar fácilmente los 80 ° C o 176 ° F o más. [18] Se registró una temperatura de la arena de 83,5 ° C (182,3 ° F) en Port Sudan . [18] Se han registrado temperaturas del suelo de 72 ° C o 161,6 ° F en el Adrar de Mauritania y se ha medido un valor de 75 ° C (167 ° F) en Borkou , en el norte de Chad. [18]

Debido a la falta de nubosidad y la muy baja humedad, el desierto suele tener altas variaciones de temperatura diurna entre el día y la noche. Sin embargo, es un mito que las noches son especialmente frías después de días extremadamente calurosos en el Sahara. [ cita requerida ] En promedio, las temperaturas nocturnas tienden a ser 13–20 ° C (23–36 ° F) más frías que durante el día. Las variaciones más pequeñas se encuentran a lo largo de las regiones costeras debido a la alta humedad y, a menudo, son incluso inferiores a una diferencia de 10 ° C o 18 ° F, mientras que las variaciones más grandes se encuentran en áreas desérticas del interior donde la humedad es la más baja, principalmente en el sur. Sáhara. Aún así, es cierto que las noches de invierno pueden ser frías, ya que pueden caer hasta el punto de congelación e incluso por debajo, especialmente en áreas de gran altitud. [aclaración necesaria ]La frecuencia de las noches de invierno bajo cero en el Sahara está fuertemente influenciada por laOscilación del Atlántico Norte(NAO), con temperaturas invernales más cálidas durante los eventos NAO negativos e inviernos más fríos con más heladas cuando la NAO es positiva. [19]Esto se debe a que el flujo más débil en el sentido de las agujas del reloj alrededor del lado este del anticiclón subtropical durante los inviernos NAO negativos, aunque es demasiado seco para producir una precipitación más que insignificante, reduce el flujo de aire seco y frío desde las latitudes más altas de Eurasia hacia el Sahara. significativamente. [20]

Precipitación

La precipitación anual promedio varía desde muy baja en las franjas norte y sur del desierto hasta casi inexistente en la parte central y oriental. La fina franja norte del desierto recibe más nubosidad invernal y lluvias debido a la llegada de sistemas de baja presión sobre el mar Mediterráneo a lo largo del frente polar, aunque muy atenuada por los efectos de sombra de lluvia de las montañas y la precipitación media anual oscila entre los 100 milímetros. (4 pulgadas) a 250 milímetros (10 pulgadas). Por ejemplo, Biskra , Argelia y Ouarzazate, Marruecos, se encuentran en esta zona. La franja sur del desierto a lo largo de la frontera con el Sahel recibe nubosidad y lluvias de verano debido a la llegada de la Zona de Convergencia Intertropical desde el sur y la precipitación promedio anual varía de 100 milímetros (4 pulgadas) a 250 milímetros (10 pulgadas). Por ejemplo, Tombuctú, Malí y Agadez, Níger se encuentran en esta zona. El vasto núcleo hiperárido central del desierto prácticamente nunca se ve afectado por perturbaciones atmosféricas del norte o del sur y permanece permanentemente bajo la influencia del régimen meteorológico anticiclónico más fuerte, y la precipitación media anual puede caer a menos de 1 milímetro (0,04 pulgadas). De hecho, la mayor parte del Sahara recibe menos de 20 milímetros (0,8 pulgadas). De los 9,000,000 kilómetros cuadrados (3,500,000 millas cuadradas) de tierra desértica en el Sahara, un área de aproximadamente 2,800,000 kilómetros cuadrados (1,100,000 millas cuadradas) (aproximadamente el 31% del área total) recibe una cantidad de lluvia promedio anual de 10 milímetros (0.4 pulg. ) o menos, mientras que unos 1.500.000 kilómetros cuadrados (580.000 millas cuadradas) (aproximadamente el 17% del área total) reciben un promedio de 5 milímetros (0,2 pulgadas) o menos. [21]La precipitación media anual es prácticamente nula en una amplia zona de unos 1.000.000 de kilómetros cuadrados (390.000 millas cuadradas) en el Sahara oriental que comprende los desiertos de: Libia, Egipto y Sudán ( Tazirbu , Kufra , Dakhla , Kharga , Farafra , Siwa , Asyut , Sohag , Luxor, Aswan, Abu Simbel , Wadi Halfa) donde la media a largo plazo se aproxima a 0,5 milímetros (0,02 pulgadas) por año. [21]Las precipitaciones son muy poco fiables y erráticas en el Sahara, ya que pueden variar considerablemente de un año a otro. En total contraste con las insignificantes cantidades anuales de lluvia, las tasas anuales de evaporación potencial son extraordinariamente altas, oscilando aproximadamente entre 2.500 milímetros (100 pulgadas) por año y más de 6.000 milímetros (240 pulgadas) por año en todo el desierto. [22] En ningún otro lugar de la Tierra se ha encontrado aire tan seco y evaporativo como en la región del Sahara. Sin embargo, se han registrado al menos dos casos de nevadas en el Sahara, en febrero de 1979 y diciembre de 2016, ambos en la ciudad de Ain Sefra . [23]

Desertificación y clima prehistórico

Artículos principales: teoría de la bomba del Sahara , período húmedo africano , prehistórico norte de África y ciclos climáticos del norte de África

Una teoría para la formación del Sahara es que el monzón en el norte de África se debilitó debido a la glaciación durante el período Cuaternario , que comenzó hace dos o tres millones de años. Otra teoría es que el monzón se debilitó cuando el antiguo mar de Tetis se secó durante el período Tortoniano alrededor de 7 millones de años. [24]

El clima del Sahara ha experimentado enormes variaciones entre húmedo y seco durante los últimos cientos de miles de años, [25] que se cree que son causados ​​por cambios a largo plazo en el ciclo climático del norte de África que altera la trayectoria del monzón del norte de África , generalmente hacia el sur. El ciclo es causado por un ciclo de 41000 años en el que la inclinación de la tierra cambia entre 22 ° y 24,5 °. [21] En la actualidad (2000 ACE), estamos en un período seco, pero se espera que el Sahara vuelva a ser verde en 15000 años (17000 ACE). Cuando el monzón del norte de África alcanza su punto máximo, las precipitaciones anuales y la vegetación subsiguiente en la región del Sahara aumentan, lo que da como resultado condiciones comúnmente conocidas como el " Sahara verde". Para una relativamente débil monzón del norte de África, lo contrario es cierto, con disminución de la precipitación anual y menos vegetación que resulta en una fase del ciclo climático Sahara conocido como el 'desierto Sahara'. [26]

La idea de que los cambios en la insolación (calentamiento solar) causados ​​por cambios a largo plazo en la órbita de la Tierra son un factor de control de las variaciones a largo plazo en la fuerza de los patrones del monzón en todo el mundo fue sugerida por primera vez por Rudolf Spitaler a fines del siglo XIX. , [27] la hipótesis fue propuesta después formal y probado por el meteorólogo John Kutzbach en 1981. [28] las ideas de Kutzbach sobre los impactos de la radiación solar sobre los patrones monzónicos globales han sido ampliamente aceptada hoy en día como el conductor subyacente de los ciclos monzónicos a largo plazo. Kutzbach nunca nombró formalmente su hipótesis y, como tal, se la conoce aquí como la " Hipótesis del Monzón Orbital ", como sugirió Ruddiman en 2001. [27]

Región del Sahel de Malí

Durante el último período glacial , el Sahara era mucho más grande de lo que es hoy, extendiéndose hacia el sur más allá de sus límites actuales. [29] El final del período glacial trajo más lluvia al Sahara, desde aproximadamente el 8000 a. C. hasta el 6000 a. C., quizás debido a las áreas de baja presión sobre las capas de hielo que se derrumban en el norte. [30] Una vez que desaparecieron las capas de hielo, el norte del Sahara se secó. En el sur del Sahara, la tendencia a la desecación fue inicialmente contrarrestada por el monzón , que trajo lluvias más al norte que en la actualidad. Alrededor del 4200 a. C., sin embargo, el monzón se retiró hacia el sur hasta aproximadamente donde se encuentra hoy, [31] lo que llevó a la desertificación gradual.del Sahara. [32] El Sahara está ahora tan seco como hace unos 13.000 años. [25]

El lago Chad es el remanente de un antiguo mar interior, el paleolake Mega-Chad, que existió durante el período húmedo africano. En su mayor extensión, en algún momento antes del 5000 a. C., el lago Mega-Chad era el más grande de los cuatro paleolagos del Sahara, y se estima que cubría un área de 350.000 km2. [33]

La teoría de la bomba Sahara describe este ciclo. Durante los períodos de un " Sahara verde " o húmedo , el Sahara se convierte en un pastizal de sabana y diversas especies de flora y fauna se vuelven más comunes. Después de períodos áridos inter-pluviales, el área del Sahara vuelve a las condiciones del desierto y la flora y la fauna se ven obligadas a retirarse hacia el norte hacia las montañas del Atlas , hacia el sur hacia África occidental o hacia el este hacia el valle del Nilo . Esto separa las poblaciones de algunas de las especies en áreas con diferentes climas , obligándolas a adaptarse , posiblemente dando lugar a una especiación alopátrica .

También se propone que los humanos aceleraron el período de secado de 6.000 a 2.500 a. C. por el sobrepastoreo de los pastizales disponibles por los pastores. [34]

Evidencia de ciclos

El crecimiento de espeleotemas (que requieren agua de lluvia) se detectó en Hol-Zakh, Ashalim, Even-Sid, Ma'ale-ha-Meyshar, Ktora Cracks, Nagev Tzavoa Cave y en otros lugares, y ha permitido el seguimiento de precipitaciones prehistóricas. La ruta costera del Mar Rojo era extremadamente árida antes de 140 y después de 115 kya (hace miles de años). Las condiciones un poco más húmedas aparecen en 90-87 kya, pero aún así fue solo una décima parte de la precipitación alrededor de 125 kya. En el sur del desierto de Negev, los espeleotemas no crecieron entre 185 y 140 kya ( MIS 6), 110-90 (MIS 5.4-5.2), ni después de 85 kya ni durante la mayor parte del período interglacial (MIS 5.1), el período glacial y el Holoceno. . Esto sugiere que el sur del Negev era de árido a hiperárido en estos períodos. [35]

Durante el Último Máximo Glacial (LGM), el desierto del Sahara era más extenso de lo que es ahora con la extensión de los bosques tropicales que se redujo considerablemente, [36] y las temperaturas más bajas redujeron la fuerza de la Célula Hadley . Esta es una celda climática que hace que el aire tropical ascendente de la Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ) traiga lluvia a los trópicos, mientras que el aire seco descendente, a unos 20 grados al norte , fluye de regreso al ecuador y trae las condiciones del desierto a esta región. . Está asociado con altas tasas de polvo mineral arrastrado por el viento, y estos niveles de polvo se encuentran, como se esperaba, en núcleos marinos del Atlántico norte tropical. Pero alrededor del 12.500 a. C., la cantidad de polvo en los núcleos del Bølling/ La fase de Allerød se desploma repentinamente y muestra un período de condiciones mucho más húmedas en el Sahara, lo que indica un evento Dansgaard-Oeschger (DO) (un calentamiento repentino seguido de un enfriamiento más lento del clima). Las condiciones más húmedas del Sahara habían comenzado alrededor del año 12.500 a. C., con la extensión de la ZCIT hacia el norte en el verano del hemisferio norte, lo que trajo condiciones húmedas y un clima de sabana al Sahara, que (aparte de un breve período seco asociado con el Dryas más joven ) alcanzó su punto máximo durante la fase climática máxima térmica del Holoceno en 4000 a. C., cuando las temperaturas de latitudes medias parecen haber sido entre 2 y 3 grados más cálidas que en el pasado reciente. Análisis del río NiloLos sedimentos depositados en el delta también muestran que este período tuvo una mayor proporción de sedimentos provenientes del Nilo Azul , lo que sugiere una mayor precipitación también en las tierras altas de Etiopía . Esto fue causado principalmente por una circulación monzónica más fuerte en las regiones subtropicales, que afectó a India, Arabia y el Sahara. [ cita requerida ] El lago Victoria se convirtió recientemente en la fuente del Nilo Blanco y se secó casi por completo alrededor de 15 kya. [37]

El repentino movimiento posterior de la ZCIT hacia el sur con un evento de Heinrich (un enfriamiento repentino seguido de un calentamiento más lento), vinculado a los cambios con el ciclo El Niño-Oscilación del Sur , condujo a un rápido secado de las regiones del Sahara y Arabia, que rápidamente se convirtió en desierto. Esto está relacionado con una marcada disminución en la escala de las inundaciones del Nilo entre el 2700 y el 2100 a. C. [38]

Ecorregiones

Las principales características topográficas de la región del Sahara

El Sahara comprende varias ecorregiones distintas . Con sus variaciones de temperatura, lluvia, elevación y suelo, estas regiones albergan distintas comunidades de plantas y animales.

El desierto de la costa atlántica es una franja estrecha a lo largo de la costa atlántica donde la niebla generada en alta mar por la corriente fría de las Canarias proporciona suficiente humedad para sostener una variedad de líquenes , suculentas y arbustos. Cubre un área de 39,900 kilómetros cuadrados (15,400 millas cuadradas) en el sur de Marruecos y Mauritania. [39]

La estepa y los bosques del norte del Sahara se encuentran a lo largo del desierto del norte, junto a los bosques mediterráneos, los bosques y las ecorregiones de matorrales del norte del Magreb y Cirenaica. Las lluvias invernales sostienen los matorrales y los bosques secos que forman una transición entre las regiones climáticas mediterráneas al norte y el Sahara hiperárido propiamente dicho al sur. Cubre 1.675.300 kilómetros cuadrados (646.840 millas cuadradas) en Argelia, Egipto, Libia, Mauritania, Marruecos y Túnez. [40]

La ecorregión del desierto del Sahara cubre la parte central hiperárida del Sahara, donde las precipitaciones son mínimas y esporádicas. La vegetación es rara y esta ecorregión se compone principalmente de dunas de arena ( erg, chech, raoui ), mesetas de piedra ( hamadas ), llanuras de grava ( reg ), valles secos ( wadis ) y salares. Cubre 4.639.900 kilómetros cuadrados (1.791.500 millas cuadradas) de: Argelia, Chad, Egipto, Libia, Malí, Mauritania, Níger y Sudán. [10]

La ecorregión de estepas y bosques del sur del Sahara es una banda estrecha que corre de este a oeste entre el Sahara hiperárido y las sabanas del Sahel al sur. Los movimientos de la Zona de Convergencia Intertropical ecuatorial (ZCIT) traen lluvias de verano durante julio y agosto, que tienen un promedio de 100 a 200 mm (4 a 8 pulgadas) pero varían mucho de un año a otro. Estas lluvias sustentan los pastos de verano de pastos y hierbas, con bosques secos y matorrales a lo largo de los cursos de agua estacionales. Esta ecorregión cubre 1,101,700 kilómetros cuadrados (425,400 millas cuadradas) en Argelia, Chad, Mali, Mauritania y Sudán. [41]

En los bosques xerófilos montanos del Sahara Occidental , varias tierras altas volcánicas proporcionan un entorno más fresco y húmedo que sustenta los bosques y matorrales del Sahara -Mediterráneo. La ecorregión cubre 258,100 kilómetros cuadrados (99,650 millas cuadradas), principalmente en el Tassili n'Ajjer de Argelia, con enclaves más pequeños en el Aïr de Níger, el Dhar Adrar de Mauritania y el Adrar des Iforas de Mali y Argelia. [42]

La ecorregión de bosques xerófilos montanos Tibesti-Jebel Uweinat consta de las tierras altas de Tibesti y Jebel Uweinat . Las precipitaciones más altas y más regulares y las temperaturas más frías sustentan los bosques y matorrales de palmeras datileras, acacias , mirtos , adelfas , tamarix y varias plantas raras y endémicas. La ecorregión cubre 82.200 kilómetros cuadrados (31.700 millas cuadradas) en el Tibesti de Chad y Libia, y Jebel Uweinat en la frontera de Egipto, Libia y Sudán. [43]

Los halófitos del Sahara son un área de depresiones salinas inundadas estacionalmente que alberga comunidades de plantas halófitas (adaptadas a la sal). Los halófitos del Sahara cubren 54.000 kilómetros cuadrados (21.000 millas cuadradas) que incluyen: las depresiones de Qattara y Siwa en el norte de Egipto, los lagos de sal tunecinos del centro de Túnez, Chott Melghir en Argelia y áreas más pequeñas de Argelia, Mauritania y la parte sur de Marruecos. . [44]

El Tanezrouft es una de las regiones más áridas del Sahara, sin vegetación y con muy poca vida. Una llanura de grava plana y estéril, se extiende al sur de Reggane en Argelia hacia las tierras altas de Adrar des Ifoghas en el norte de Malí.

Flora y fauna

La flora del Sahara está muy diversificada en función de las características biogeográficas de este vasto desierto. Florísticamente , el Sahara tiene tres zonas según la cantidad de lluvia recibida: las zonas norte (Mediterráneo), central y sur. Hay dos zonas de transición: la transición del Mediterráneo al Sahara y la zona de transición del Sahel. [45]

La flora sahariana comprende alrededor de 2800 especies de plantas vasculares . Aproximadamente una cuarta parte de estos son endémicos . Aproximadamente la mitad de estas especies son comunes a la flora de los desiertos árabes. [46]

Camellos en la Guelta d'Archei , en el noreste de Chad

Se estima que el Sahara central incluye quinientas especies de plantas, lo que es extremadamente bajo considerando la enorme extensión del área. Plantas como acacias, palmeras, suculentas, arbustos espinosos y pastos se han adaptado a las condiciones áridas, al crecer más abajo para evitar la pérdida de agua por los fuertes vientos, al almacenar agua en sus tallos gruesos para usarla en períodos secos, al tener largos raíces que viajan horizontalmente para alcanzar el área máxima de agua y encontrar la humedad de la superficie, y por tener pequeñas hojas gruesas o agujas para evitar la pérdida de agua por evapotranspiración . Las hojas de las plantas pueden secarse totalmente y luego recuperarse.

Varias especies de zorros viven en el Sahara, incluyendo: el zorro fennec , el zorro pálido y el zorro de Rüppell . El addax , un gran antílope blanco , puede pasar casi un año en el desierto sin beber. La gacela dorcas es una gacela del norte de África que también puede pasar mucho tiempo sin agua. Otras gacelas notables incluyen la gacela del borde y la gacela dama .

El guepardo del Sahara ( guepardo del noroeste de África ) vive en Argelia, Togo , Níger, Mali, Benin y Burkina Faso . Quedan menos de 250 guepardos maduros, que son muy cautelosos, huyendo de cualquier presencia humana. El guepardo evita el sol de abril a octubre, buscando el refugio de arbustos como balanites y acacias. Están inusualmente pálidos. [47] [48] La otra subespecie de guepardo (guepardo del noreste de África ) vive en Chad, Sudán y la región oriental de Níger. Sin embargo, actualmente está extinto en estado salvaje en Egipto y Libia. Hay aproximadamente 2000 individuos maduros que quedan en estado salvaje.

Un lago oasis de Idehan Ubari , con pastos nativos y palmeras datileras

Otros animales incluyen los lagartos monitores , hyrax , víboras de arena y pequeñas poblaciones de perros salvajes africanos , [49] en quizás sólo 14 países [50] y el avestruz de cuello rojo . En el Sahara existen otros animales (aves en particular) como el pico plateado africano y el pinzón de fuego de cara negra , entre otros. También hay pequeños cocodrilos del desierto en Mauritania y la meseta de Ennedi en Chad. [51]

El escorpión acechador de la muerte puede medir 10 cm (3,9 pulgadas) de largo. Su veneno contiene grandes cantidades de agitoxina y escilatoxina y es muy peligroso; sin embargo, la picadura de este escorpión rara vez mata a un adulto sano. La hormiga plateada del Sahara es única porque debido a las temperaturas extremadamente altas de su hábitat y la amenaza de los depredadores, las hormigas están activas fuera de su nido solo unos diez minutos por día. [52]

Los dromedarios y las cabras son los animales domésticos que se encuentran con mayor frecuencia en el Sahara. Debido a sus cualidades de resistencia y velocidad, el dromedario es el animal favorito de los nómadas .

Es más probable que las actividades humanas afecten el hábitat en áreas de agua permanente (oasis) o donde el agua se acerca a la superficie. Aquí, la presión local sobre los recursos naturales puede ser intensa. Las poblaciones restantes de grandes mamíferos se han reducido en gran medida gracias a la caza con fines alimentarios y recreativos. En los últimos años se han iniciado proyectos de desarrollo en los desiertos de Argelia y Túnez utilizando agua de riego extraída de acuíferos subterráneos. Estos esquemas a menudo conducen a la degradación y salinización del suelo .

Investigadores de la Universidad de Hacettepe (Yücekutlu, N. et al., 2011) han informado que el suelo del Sahara puede tener hierro biodisponible y también algunos elementos esenciales de macro y micronutrientes adecuados para su uso como fertilizante para el cultivo de trigo. [53]

Historia

Arte rupestre sahariano en el Fezzan

La gente vivía al borde del desierto hace miles de años, [54] desde el final del último período glacial . El Sahara era entonces un lugar mucho más húmedo de lo que es hoy. Sobreviven más de 30.000 petroglifos de animales de río como cocodrilos [55] , y la mitad se encuentra en el Tassili n'Ajjer en el sureste de Argelia. También se han encontrado aquí fósiles de dinosaurios , [56] incluidos Afrovenator , Jobaria y Ouranosaurus . El Sahara moderno, sin embargo, no es exuberante en vegetación, excepto en el valle del Nilo , en algunos oasis., y en las tierras altas del norte, donde crecen plantas mediterráneas como el olivo . Durante mucho tiempo se creyó que la región había sido así desde aproximadamente 1600 a. C., después de que los cambios en el eje de la Tierra aumentaron las temperaturas y disminuyeron las precipitaciones, lo que llevó a la desertificación abrupta del norte de África hace unos 5.400 años. [31]

Kiffianos

La cultura Kiffian es una industria o dominio prehistórico que existió entre 10.000 y 8.000 años atrás en el Sahara, durante el Neolítico Subpluvial . Los restos humanos de esta cultura fueron encontrados en 2000 en un sitio conocido como Gobero , ubicado en Níger en el desierto de Ténéré . [57] El sitio es conocido como la tumba más grande y más antigua de personas de la Edad de Piedra en el desierto del Sahara. [58] Los kiffianos eran hábiles cazadores . Los huesos de muchos animales grandes de la sabana que se descubrieron en la misma área sugieren que vivían en las orillas de un lago que estuvo presente durante la Fase húmeda del Holoceno, un período en el que el Sahara era verde y húmedo.[58] La gente de Kiffian era alta, midiendo más de seis pies de altura. [57] análisis craniométricos indica que este temprano Holoceno población estaba estrechamente relacionada con el Pleistoceno Iberomaurusians y Holoceno temprano Capsians del Magreb, así como Holoceno medio Mechta grupos. [59] No existen rastros de la cultura Kiffian después de hace 8.000 años, ya que el Sahara atravesó un período seco durante los siguientes mil años. [60] Después de este tiempo, la cultura de Tenerife colonizó la zona.

Tenerianos

Gobero fue descubierto en 2000 durante una expedición arqueológica dirigida por Paul Sereno , que buscaba restos de dinosaurios . Dos distintas culturas prehistóricas fueron descubiertas en el sitio: a principios del Holoceno cultura kiffios y el Holoceno medio de cultivo Tenerian. Los kiffianos fueron un pueblo prehistórico que precedió a los tenerios y desapareció hace aproximadamente 8000 años, cuando el desierto se volvió muy seco. La desecación duró hasta alrededor del 4600 a. C., fecha en la que se datan los primeros artefactos asociados con los habitantes de Tenerife. Se han descubierto unos 200 esqueletos en Gobero. Los tenerianos eran considerablemente más bajos en altura y menos robustos que los primeros kiffianos. El análisis craneométrico también indica que eran osteológicamente distintos. Los cráneos kiffios son similares a las del Pleistoceno tardío Iberomaurusians , Holoceno temprano Capsians , y mediados del Holoceno Mechta grupos, mientras que los cráneos Tenerian se parecen más a las de los grupos mediterráneos. [61] [62]Las tumbas muestran que los habitantes de Tenerife observaron tradiciones espirituales, ya que fueron enterrados con artefactos como joyas hechas con colmillos de hipopótamo y vasijas de barro. El hallazgo más interesante es un entierro triple, que data de hace 5300 años, de una mujer adulta y dos niños, estimados a través de sus dientes en cinco y ocho años, abrazados. Los residuos de polen indican que fueron enterrados en un lecho de flores. Se supone que los tres murieron con 24 horas de diferencia entre ellos, pero como sus esqueletos no tienen ningún trauma aparente (no murieron violentamente) y han sido enterrados de manera tan elaborada, poco probable si hubieran muerto de una plaga, la causa de su muertes es un misterio.

Oued Zouzfana y pueblo de Taghit

Momia de Tashwinat

Uan Muhuggiag parece haber estado habitado desde al menos el sexto milenio a. C. hasta aproximadamente el 2700 a. C., aunque no necesariamente de forma continua. [63] El hallazgo más notable en Uan Muhuggiag es el buen estado de conservación de la momia de un niño de aproximadamente 2 1 ⁄ 2 años. El niño estaba en posición fetal, luego embalsamado, luego colocado en un saco hecho de piel de antílope, que estaba aislado por una capa de hojas. [64] Se extrajeron los órganos del niño, como lo demuestran las incisiones en el estómago y el tórax, y se insertó un conservante orgánico para evitar que su cuerpo se descompusiera. [65] También se encontró un collar de cáscara de huevo de avestruz alrededor de su cuello. [63] La datación por radiocarbono determinó que la edad de la momia era de aproximadamente 5600 años, lo que la hace unos 1000 años más antigua que la momia más antigua registrada anteriormente en el antiguo Egipto . [66] En 1958–59, una expedición arqueológica dirigida por Antonio Ascenzirealizó análisis antropológicos, radiológicos, histológicos y químicos de la momia de Uan Muhuggiag. Se determinó que la muestra era la de un niño de 30 meses de sexo incierto, que poseía rasgos negroides . Una larga incisión en la pared abdominal de la muestra también indicó que el cuerpo había sido momificado inicialmente por evisceración y luego se había sometido a una desecación natural. [67] Otro individuo, un adulto, fue encontrado en Uan Muhuggiag, enterrado en una posición agachada. [63] Sin embargo, el cuerpo no mostró evidencia de evisceración o cualquier otro método de conservación. Se estima que el cuerpo data de alrededor de 7500 AP. [68]

Nubios

Más información: teoría de la bomba del Sahara y subpluvial neolítico
Beni Isguen , una ciudad santa rodeada de gruesos muros en el Sahara argelino

Durante la Era Neolítica , antes del inicio de la desertificación alrededor de 9500 a. C., el centro de Sudán había sido un medio ambiente rico que sostenía a una gran población que se extendía por lo que ahora es un desierto árido, como Wadi el-Qa'ab. En el quinto milenio a. C., las personas que habitaban lo que ahora se llama Nubia , eran participantes plenos de la "revolución agrícola", viviendo un estilo de vida asentado con plantas y animales domesticados. El arte rupestre sahariano de ganado y pastores sugiere la presencia de un culto al ganado como los que se encuentran en Sudán y otras sociedades pastorales en África hoy. [69] Los megalitos encontrados en Nabta Playa son ejemplos evidentes de probablemente el primer mundo conocidodispositivos de arqueoastronomía , anteriores a Stonehenge en unos 2.000 años. [70] Esta complejidad, como se observó en Nabta Playa, y expresada por diferentes niveles de autoridad dentro de la sociedad allí, probablemente formó la base para la estructura tanto de la sociedad neolítica en Nabta como del Antiguo Reino de Egipto. [71]

Egipcios

Para el año 6000 a. C., los egipcios predinásticos en la esquina suroeste de Egipto estaban pastoreando ganado y construyendo grandes edificios. La subsistencia en asentamientos organizados y permanentes en el Egipto predinástico a mediados del sexto milenio a. C. se centró predominantemente en la agricultura de cereales y animales: ganado, cabras, cerdos y ovejas. Los objetos de metal sustituyeron a los anteriores de piedra. El curtido de pieles de animales, la alfarería y el tejido también eran habituales en esta época. Hay indicios de ocupación estacional o temporal de Al Fayyum en el sexto milenio a. C., con actividades alimentarias centradas en la pesca, la caza y la recolección de alimentos. Se encuentran comúnmente puntas de flecha de piedra , cuchillos y raspadores de la época. [72]Los artículos para el entierro incluían cerámica, joyería, equipo de agricultura y caza, y alimentos variados como carne seca y frutas. El entierro en ambientes desérticos parece mejorar los ritos de conservación egipcios, y los muertos fueron enterrados mirando hacia el oeste. [73]

Para el 3400 a. C., el Sahara estaba tan seco como lo es hoy, debido a la reducción de las precipitaciones y las temperaturas más altas como resultado de un cambio en la órbita de la Tierra. [31] Como resultado de esta aridificación, se convirtió en una barrera en gran parte impenetrable para los humanos, y los asentamientos restantes se concentraron principalmente alrededor de los numerosos oasis que salpican el paisaje. Se sabe que poco comercio o comercio pasó por el interior en períodos posteriores, siendo la única excepción importante el valle del Nilo. El Nilo, sin embargo, era intransitable en varias cataratas , lo que dificultaba el comercio y el contacto por barco.

Fenicios

Más información: Historia del Sáhara Occidental
Caravana de sal de Azalai . Los franceses informaron que la caravana de 1906 contaba con 20.000 camellos.

El pueblo de Fenicia , que floreció entre el 1200 y el 800 a. C., creó una confederación de reinos en todo el Sahara hasta Egipto. Por lo general, se establecieron a lo largo de la costa mediterránea, así como el Sahara, entre la gente de la antigua Libia , que eran los antepasados ​​de las personas que hablan lenguas bereberes en el norte de África y el Sahara en la actualidad, incluidos los tuareg del Sahara central.

El alfabeto fenicio parece haber sido adoptado por los antiguos libios del norte de África, y el tifinagh todavía lo utilizan los pastores de camellos tuareg de habla bereber del Sahara central.

En algún momento entre 633 a. C. y 530 a. C., Hanno el Navegante estableció o reforzó colonias fenicias en el Sáhara Occidental, pero todos los restos antiguos han desaparecido prácticamente sin dejar rastro.

Griegos

Hacia el 500 a. C., los griegos llegaron al desierto. Los comerciantes griegos se extendieron a lo largo de la costa oriental del desierto, estableciendo colonias comerciales a lo largo del Mar Rojo . Los cartagineses exploraron la costa atlántica del desierto, pero la turbulencia de las aguas y la falta de mercados provocaron una falta de presencia más al sur que el Marruecos moderno. Los estados centralizados rodearon así el desierto por el norte y el este; permaneció fuera del control de estos estados. Las incursiones de los pueblos nómadas bereberes del desierto eran una preocupación constante para quienes vivían al borde del desierto.

Civilización urbana

Mercado en la plaza principal de Ghardaïa (1971)

Una civilización urbana, los Garamantes , surgió alrededor del 500 a. C. en el corazón del Sahara, en un valle que ahora se llama Wadi al-Ajal en Fezzan , Libia. [25] Los Garamantes lograron este desarrollo cavando túneles en las montañas que flanquean el valle para extraer agua fósil y llevarla a sus campos. Los Garamantes se volvieron populosos y fuertes, conquistaron a sus vecinos y capturaron a muchos esclavos (que se pusieron a trabajar ampliando los túneles). Los antiguos griegos y romanos conocían a los garamantes y los consideraban nómadas incivilizados. Sin embargo, comerciaron con ellos y se ha encontrado un baño romano en la capital de los Garamantes, Garama.Los arqueólogos han encontrado ocho ciudades importantes y muchos otros asentamientos importantes en el territorio de los Garamantes. La civilización de los Garamantes finalmente se derrumbó después de haber agotado el agua disponible en los acuíferos y ya no pudo sostener el esfuerzo de extender los túneles hacia las montañas. [74]

Entre el siglo I a. C. y el siglo IV d. C., grupos de unidades militares y comerciales de romanos llevaron a cabo varias expediciones romanas al Sahara .

Bereberes

Zawiya a la entrada de Taghit , Argelia
Los tuareg una vez controlaron el Sahara central y su comercio.

El pueblo bereber ocupó (y todavía ocupa con los árabes) gran parte del Sahara. Los bereberes Garamantes construyeron un próspero imperio en el corazón del desierto. [75] Los nómadas tuareg continúan habitando y moviéndose a través de amplias superficies del Sahara hasta el día de hoy.

Expansión islámica y árabe

Artículos principales: Comercio transahariano e islamización de Sudán

El Imperio Bizantino gobernó las costas del norte del Sahara desde los siglos V al VII. Después de la conquista musulmana de Arabia, específicamente la península arábiga, la conquista musulmana del norte de África comenzó a mediados del siglo VII a principios del siglo VIII y la influencia islámica se expandió rápidamente en el Sahara. A finales de 641, todo Egipto estaba en manos musulmanas. El comercio a través del desierto se intensificó y una importante trata de esclavos cruzó el desierto. Se ha estimado que entre los siglos X y XIX se transportaron al norte cada año entre 6.000 y 7.000 esclavos. [76]

Era turca otomana

En el siglo XVI, la franja norte del Sahara, como las regencias costeras en las actuales Argelia y Túnez, así como algunas partes de la actual Libia, junto con el reino semiautónomo de Egipto, fueron ocupadas por el Imperio Otomano.. Desde 1517, Egipto fue una parte valiosa del Imperio Otomano, cuya propiedad proporcionó a los otomanos el control sobre el valle del Nilo, el este del Mediterráneo y el norte de África. El beneficio del Imperio Otomano fue la libertad de circulación de ciudadanos y bienes. Los comerciantes explotaron las rutas terrestres otomanas para manipular las especias, el oro y la seda del este, los productos manufacturados de Europa y el tráfico de esclavos y oro de África. El árabe continuó como idioma local y la cultura islámica se reforzó mucho. Las regiones del Sahel y del sur del Sahara eran el hogar de varios estados independientes o de clanes tuareg itinerantes.

Colonialismo europeo

El colonialismo europeo en el Sahara comenzó en el siglo XIX. Francia conquistó la regencia de Argel a los otomanos en 1830, y el dominio francés se extendió hacia el sur desde la Argelia francesa y hacia el este desde Senegal hasta el alto Níger para incluir la actual Argelia, Chad, Malí y luego el Sudán francés, incluida Tombuctú (1893), Mauritania, Marruecos (1912), Níger y Túnez (1881). A principios del siglo XX, el comercio transsahariano había declinado claramente porque las mercancías se transportaban por medios más modernos y eficientes, como aviones, en lugar de a través del desierto. [77]

Los franceses se aprovecharon de la animosidad de larga data entre los árabes Chaamba y los tuareg. El recién formado cuerpo de camellos de Méhariste se reclutó originalmente principalmente de la tribu nómada Chaamba. En 1902, los franceses penetraron en las montañas Hoggar y derrotaron a Ahaggar Tuareg en la batalla de Tit .

El Imperio colonial francés fue la presencia dominante en el Sahara. Estableció conexiones aéreas regulares desde Toulouse (sede de la famosa Aéropostale ), a Orán y sobre el Hoggar a Tombuctú y al oeste a Bamako y Dakar , así como servicios de autobús trans-Sahara a cargo de La Compagnie Transsaharienne (est. 1927). [78] Una película extraordinaria filmada por el famoso aviador Capitán René Wauthier documenta el primer cruce de un gran convoy de camiones de Argel a Tchad, a través del Sahara. [79]

Egipto, bajo Muhammad Ali y sus sucesores, conquistó Nubia en 1820-1822, fundó Jartum en 1823 y conquistó Darfur en 1874. Egipto, incluido Sudán, se convirtió en un protectorado británico en 1882. Egipto y Gran Bretaña perdieron el control del Sudán a partir de 1882. a 1898 como resultado de la Guerra Mahdista . Después de su captura por las tropas británicas en 1898, Sudán se convirtió en un condominio anglo-egipcio .

España capturó el Sahara Occidental actual después de 1874, aunque Río del Oro permaneció en gran parte bajo la influencia saharaui . En 1912, Italia capturó partes de lo que se llamaría Libia de manos de los otomanos. Para promover la religión católica romana en el desierto, el Papa Pío IX nombró un delegado Apostólico del Sahara y Sudán en 1868; más tarde, en el siglo XIX, su jurisdicción se reorganizó en el Vicariato Apostólico del Sahara .

Desintegración de los imperios y después

Un arco de roca natural en el suroeste de Libia
El Sahara hoy

Egipto se independizó de Gran Bretaña en 1936, aunque el tratado anglo-egipcio de 1936 permitió a Gran Bretaña mantener tropas en Egipto y mantener el condominio británico-egipcio en Sudán. Las fuerzas militares británicas se retiraron en 1954.

La mayoría de los estados saharianos lograron la independencia después de la Segunda Guerra Mundial : Libia en 1951; Marruecos, Sudán y Túnez en 1956; Chad, Mali, Mauritania y Níger en 1960; y Argelia en 1962. España se retiró del Sáhara Occidental en 1975 y se dividió entre Mauritania y Marruecos. Mauritania se retiró en 1979; Marruecos sigue manteniendo el territorio.

En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, se han desarrollado varias minas y comunidades para utilizar los recursos naturales del desierto. Estos incluyen grandes depósitos de petróleo y gas natural en Argelia y Libia, y grandes depósitos de fosfatos en Marruecos y el Sahara Occidental.

Se han propuesto varias carreteras transafricanas a través del Sahara, incluida la autopista El Cairo-Dakar a lo largo de la costa atlántica, la autopista Trans-Sahara desde Argel en el Mediterráneo hasta Kano en Nigeria, la autopista Trípoli - Ciudad del Cabo desde Trípoli en Libia a N'Djamena en Chad, y la autopista El Cairo - Ciudad del Cabo que sigue el Nilo. Cada una de estas carreteras está parcialmente completa, con importantes brechas y secciones sin pavimentar.

Gente, cultura e idiomas

Más información: lenguas saharianas , arte rupestre sahariano y arte rupestre § Sahara
Un grabado del siglo XIX de una caravana árabe de trata de esclavos que transportaba esclavos africanos negros a través del Sahara.

La gente del Sahara tiene varios orígenes. Entre ellos, los amazigh, incluidos los tuareg , varios grupos amaziɣ arabizados , como los saharauis que hablan hassaniya , cuyas poblaciones incluyen a los znaga , una tribu cuyo nombre es un vestigio de la lengua prehistórica zenaga . Otros grupos importantes de personas incluyen: Toubou , Nubians , Zaghawa , Kanuri , Hausa , Songhai , Beja y Fula / Fulani ( francés : Peul ;Fula : Fulɓe ).

Los dialectos árabes son los idiomas más hablados en el Sahara. El árabe, el bereber y sus variantes ahora reagrupados bajo el término amazigh (que incluye el idioma guanche hablado por los habitantes bereberes originales de las Islas Canarias) y los idiomas beja son parte de la familia afroasiática o hamito-semítica . [ cita requerida ] A diferencia de la vecina África Occidental y los gobiernos centrales de los estados que componen el Sahara, el idioma francés tiene poca relevancia para el discurso interpersonal y el comercio dentro de la región, su gente conserva firmes afiliaciones étnicas y políticas con los tuareg yLíderes y cultura bereberes . [80] El legado de la administración de la época colonial francesa se manifiesta principalmente en la reorganización territorial promulgada por la Tercera y la Cuarta Repúblicas, que engendró divisiones políticas artificiales dentro de una región hasta ahora aislada y porosa. [81] La diplomacia con los clientes locales se llevó a cabo principalmente en árabe, que era el idioma tradicional de los asuntos burocráticos. La mediación de disputas y la comunicación interinstitucional fue atendida por intérpretes contratados por el gobierno francés, quienes, según Keenan, "documentaron un espacio de mediación intercultural", contribuyendo mucho a la preservación de las identidades culturales indígenas en la región. [82]

Ver también

  • Red de información sobre tierras áridas
  • Lista de desiertos
  • Lista de desiertos por área
  • Subpluvial neolítico
  • Fondo de Conservación del Sahara
  • Mar del sahara
  • Exploradores saharianos
  • Comercio de esclavos transaharianos

Referencias

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enlaces externos

  • Acerca de la hidrología del subsuelo del Sahara y el uso planificado de los acuíferos