El Capitán Samuel Meredith (5 de agosto de 1794 - junio de 1873) fue la primera persona en ser nombrada para el rango de Jefe de Policía en el Reino Unido cuando fue designado para ese rango en la recién formada Policía de Wiltshire en noviembre de 1839. [1] [2 ] Esto ocurrió después de una distinguida carrera en la Royal Navy .
Meredith nació en Dedham en Essex en 1796, la única hija de padres ancianos que vivían en West Ham . Su padre, Joseph Meredith, había sido el superintendente de los agentes locales de impuestos especiales , pero estaba jubilado cuando nació su hijo. En 1804, a la edad de 10 años, Samuel Meredith se escapó de su escuela en Greenwich y no pudo ser encontrado. Finalmente fue rastreado hasta un barco en Portsmouth donde había pedido que lo contrataran como grumete . John S. Dyer, un amigo de la familia que era secretario en jefe del Almirantazgo y secretario del Hospital de Greenwich (y que más tarde se convertiría en su suegro), obtuvo un puesto para Meredith como guardiamarina a bordo de un barco de la Royal Navy . Luego navegó hasta el Océano Índico y no regresó a casa hasta 1809. [3]
Se casó con Lydia Eliza Dyer (1796–1881) el 21 de junio de 1829. Entonces era teniente de la Royal Navy adjunto a la división de Plymouth. Tuvieron dos hijos: Mary DeSaumarey Leslie Meredith (1826-1901) y Lydia Eliza Dyer Meredith (1830-1925). Poco después del nacimiento de su hija mayor en 1826, fue nombrado al mando del queche HMS Vigilant . Cuando terminó ese puesto, Meredith solicitó una cita en tierra y se le dio el mando en Gosport en julio de 1830; este puesto terminó en 1833. De 1835 a 1838 Meredith fue comandante inspector del distrito de la Guardia Costera de Swanage en Dorset, donde estuvo a cargo de los hombres que cubrían el área desde Lulworth Cove hasta Bournemouth . [3]
Jefe de policía
La Ley de Policía del Condado de 1839 dio a los condados de Inglaterra y Gales la oportunidad de establecer fuerzas policiales a tiempo completo, encabezadas por un jefe de policía designado por los jueces de paz del condado. El primer condado en implementar esto fue la Policía de Wiltshire , que nombró a Meredith como su primer Jefe de Policía el 28 de noviembre de 1839. [4] Se entrevistó a trece candidatos de los cuales cuatro fueron preseleccionados para su consideración en las Sesiones Trimestrales. Los cuatro candidatos preseleccionados eran todos oficiales militares del Ejército y la Marina . Ellos eran: el Capitán Calder, el Capitán Edwards, el Teniente Hill y el Comandante Samuel Meredith. [4] Al retirarse de la Royal Navy para asumir su nuevo cargo, el comandante Meredith fue ascendido al rango de capitán . [4]
Después de su nombramiento, Meredith colocó un anuncio en la Wiltshire Gazette el 19 de diciembre de 1839 para reclutar policías que deberían ser ... "menores de cuarenta años ... de pie cinco pies y seis pulgadas sin zapatos [ser capaces de] leer y escribir y llevar cuentas ... estar libre de cualquier queja corporal, de constitución fuerte y en general inteligente ”. [5]
Los nuevos reclutas comenzaron sus deberes en enero de 1840. A fines de marzo de 1840, la Fuerza de Wiltshire tenía 12 superintendentes y 170 hombres, de los cuales 40 estaban estacionados en ciudades y 120 en distritos rurales. [5]
En 1843, el jefe de policía Meredith compró caballos y carros para transportar prisioneros y agentes de policía hacia y desde los tribunales y las prisiones. Los carros también se utilizaron para transportar tiendas y equipos. Meredith tuvo que proporcionar su propio entrenador, aunque se le permitió los servicios de un alguacil para que actuara como cochero.
Asesinato en Road Hill House
Cuando en junio de 1860 el cuerpo de Francis Saville Kent, de tres años, fue encontrado tirado en un retrete exterior utilizado por los sirvientes en el jardín de la casa de su familia en el pequeño pueblo de Rode (entonces en Wiltshire ), el superintendente de policía local Foley creyó que la niñera, Elizabeth Gough, responsable de Francis Kent, que dormía en su habitación, estaba involucrada en el asesinato. Su teoría era que ella y un amante, posiblemente el padre del niño, lo habían despertado y lo habían matado para silenciarlo. [6]
Insatisfechos por la falta de progreso del superintendente Foley y sus hombres, los magistrados locales pidieron al Ministerio del Interior ayuda de Scotland Yard sin el consentimiento del capitán Meredith. Fue solo después de que se recibió una segunda solicitud que se envió al detective inspector Jack Whicher , entonces el más veterano y conocido de los detectives de Scotland Yard. Rápidamente arrestó a la media hermana de dieciséis años del chico muerto, Constance Kent . [6]
Ultimos años
En sus últimos años, su salud comenzó a fallar y se volvió menos activo, y en 1870, a los 76 años, Meredith se retiró como jefe de policía, habiendo ocupado ese puesto durante 31 años. [3] [5]
Murió en junio de 1873 en Bradford on Avon en Wiltshire .
Referencias
- ^ '¡ello, ello, ello! Una historia de la fuerza policial de Wiltshire a través de los ojos de Paul Sample '- Revista Wiltshire 12 de enero de 2010
- ^ " ' Fuerzas de policía del condado en el Reino Unido' - el sitio web del jefe de policía" . Archivado desde el original el 18 de agosto de 2013 . Consultado el 25 de abril de 2013 .
- ^ a b c 'Abuelas victorianas por Sue Thring' - un sitio web de historia familiar
- ^ a b c " ' Los magistrados actúan' - La historia de la policía de Wiltshire pág. 10" . Archivado desde el original el 30 de enero de 2013 . Consultado el 25 de abril de 2013 .
- ^ a b c Sample, Paul 'The Old and the Best: The History of Wiltshire Constabulary 1839-2003' [ enlace muerto permanente ]
- ^ a b 'Constance Kent y el asesinato de Road Hill House' - sitio web de la Policía Metropolitana