San Andrés ( Islander Creole English : San Andrés ) es una isla de coral en el Mar Caribe . Políticamente parte de Colombia , [1] e históricamente ligada al Reino Unido , San Andrés y las islas cercanas de Providencia y Santa Catalina forman el departamento de San Andrés, Providencia y Santa Catalina . [2] [3] San Andrés, en el grupo de islas del sur, es la más grande del departamento. Los idiomas oficiales del departamento son español , inglés yCriollo San Andrés – Providencia .
Mientras que San Andrés se encuentra a 50 km (31 millas) al sur de Providence, el archipiélago colombiano está aproximadamente a 750 km (470 millas) al norte de la parte continental de Colombia. Este archipiélago abarca un área total de 57 km 2 (22 millas cuadradas), incluidos los cayos exteriores, arrecifes, atolones y bancos de arena, y el área de las islas es de 45 km 2 (17 millas cuadradas). [4] En 2000, fue declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO , denominada "Reserva de la Biosfera Seaflower", que no solo incluye las islas sino también alrededor del 10% del Mar Caribe, lo que equivale a una vasta área marina de 300.000 km 2 (120.000 sq mi). [4] [5]El propósito de esta declaración es asegurar que el ecosistema, que es rico en biodiversidad, esté bien preservado y conservado. [4]
La capital del departamento está ubicada en el extremo norte de la isla. Llamado San Andrés pero apodado El Centro, es el principal centro urbano del departamento. [2] [6] A lo largo del camino de 30 km (19 millas) [2] que rodea la isla hay muchas playas pintorescas, arrecifes de coral , cayos, espiráculos y calas. También se destacan La Loma, el pueblo de San Andrés, la Iglesia Bautista, Seaquarium, el gran estanque de La Laguna y un lago de agua dulce en medio de un manglar . Hay plantaciones de cocoteros, exuberantes pastos y altos árboles nativos que alcanzan los 20 metros (66 pies). Rodeada por el cálido Mar Caribe, todas estas características han hecho de la isla un "destino de vacaciones exótico". [2] [3][7]
La historia de San Andrés y Providence incluye historias de piratas, sus invasiones y ocupación de las islas. La primera aparición de San Andrés en los mapas españoles fue en 1527. Se informa que los holandeses llegaron a estas islas a fines del siglo XVI [2] y los colonos ingleses llegaron allí en 1628. [8] También se menciona que Colón encontró estas islas durante su cuarto viaje de exploración . [9]
Los puritanos ingleses fueron los primeros en llegar a las islas; procedían de Barbados y también de Inglaterra . Entre 1627 y 1629, llegaron a instalarse en el clima saludable y aprovechar las fértiles tierras de las islas. Los puritanos desalojaron a los colonos holandeses en 1631. Algunos colonos también vinieron de Gales . Todos los colonos llegaron primero a San Andrés y luego se mudaron a la colonia de la isla Providencia en lo que ahora es la isla Providencia, ya que su terreno montañoso proporcionó recursos de agua dulce y seguridad de los invasores. Los esclavos fueron traídos desde 1633 en adelante desde Jamaica.. Inicialmente fueron llevados a trabajar en la madera, así como a cultivar algodón y tabaco.
En 1635, los españoles, al darse cuenta de la importancia económica de la isla, atacaron el archipiélago. [7] Sin embargo, los españoles fueron expulsados poco después de ocupar las islas. Los corsarios también operaban desde la isla, incluido el corsario galés Sir Henry Morgan , quien lo utilizó en 1670 como uno de los centros de sus operaciones. [7] Los corsarios atacaron a los barcos españoles que transportaban oro y otros materiales preciosos que navegaban por las aguas del Caribe, pero el sistema de convoyes de la flota del tesoro española lo hizo más difícil. También atacaron Panamá y Santa María. Se cree que la recompensa saqueada por los corsarios todavía está escondida en alguna cueva submarina de la zona. [2] [10]