Trabajador de sanidad

Un trabajador de saneamiento (o trabajador sanitario ) es una persona responsable de la limpieza, el mantenimiento, operación o vaciar el equipo o tecnología en cualquier paso del saneamiento cadena. [1] : 2 Esta es la definición utilizada en el sentido más estricto dentro del sector WASH . En términos más generales, los trabajadores de saneamiento también pueden estar involucrados en la limpieza de calles , parques , espacios públicos , alcantarillas , desagües pluviales y baños públicos . [2]Otra definición es: "En el momento en que los desechos de un individuo se subcontratan a otro, se convierte en trabajo de saneamiento". [3] : 4

Trabajadores de saneamiento que realizan el vaciado manual de fosas (en Durban, Sudáfrica) con equipo de protección personal

Los trabajadores que mantienen y vacían los sistemas de saneamiento en el lugar (por ejemplo , letrinas de pozo , fosas sépticas ) contribuyen al funcionamiento de los sistemas de gestión de lodos fecales .

Es importante salvaguardar la dignidad y la salud de los trabajadores del saneamiento. Sin trabajadores del saneamiento, la Meta 6.2 del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 ("saneamiento gestionado de forma segura para todos") no se puede lograr. [4]

Algunas organizaciones utilizan el término específicamente para los recolectores de residuos sólidos municipales , mientras que otras excluyen de su definición a los trabajadores involucrados en la gestión del sector de residuos sólidos (basura, basuras).

Un informe del Banco Mundial , la Organización Internacional del Trabajo , WaterAid y la OMS de 2019 define a los "trabajadores del saneamiento" para incluir a los limpiadores de inodoros y los cuidadores en entornos domésticos, públicos e institucionales; los que vacían pozos de letrinas de pozo y bóvedas de tanques sépticos y otros manipuladores de lodos fecales; los que limpian alcantarillas y alcantarillas; y aquellos que trabajan en plantas de tratamiento de aguas residuales y plantas de tratamiento de lodos fecales y sitios de disposición. [1] : 2

En los Estados Unidos, sin embargo, algunas organizaciones usan el término exclusivamente para los recolectores de desechos sólidos municipales . [5] [6] Un ejemplo famoso de "trabajador de saneamiento" refiriéndose a los recolectores de basura es la Huelga de Trabajadores de Saneamiento de Memphis en 1968, apoyada por Martin Luther King Jr. , que reunió a recolectores de residuos y trabajadores de mantenimiento de alcantarillado . [7]

Otra definición es: "En el momento en que los desechos de un individuo se subcontratan a otro, se convierte en trabajo de saneamiento". [3] : 4

Dado que existen varias definiciones de saneamiento , no es sorprendente que haya varias definiciones de "trabajador de saneamiento". [3] : 4

Términos relacionados

De manera más general, un recolector de desechos (también encargado de la basura, recolector de basura, etc.) se ocupa de los desechos sólidos urbanos .

Empleo formal

Tipos de trabajo y ocupaciones a lo largo de la cadena de saneamiento (basado en [1] : 3 pero con adiciones adicionales)
Aseo / contención Vaciando Transporte Tratamiento Uso final / eliminación
  • Operador de camión de vacío
  • Operador de eliminación de sedimentos [8]
  • Trabajador de gestión de lodos fecales [4]
  • Vaciador manual
  • Vaciador mecánico (incluido el vaciado de fosas sépticas)
  • Transporte manual
  • Transporte mecanico
  • Limpieza de alcantarillado
  • Mantenimiento de estaciones de bombeo y alcantarillado
  • Limpieza de pozos
  • Operador de planta de tratamiento de aguas residuales
  • Limpieza de plantas de tratamiento de aguas residuales
  • Manejo de aguas residuales y lodos en plantas de tratamiento de aguas residuales
  • Eliminación manual
  • Eliminación mecánica

Empleo informal

Los trabajadores de saneamiento brindan un servicio público crítico, esencial para nuestra vida diaria y el medio ambiente. Sin embargo, sus condiciones de trabajo los exponen a las peores consecuencias de un saneamiento deficiente, como infecciones debilitantes, lesiones, estigma social e incluso la muerte todos los días. [9]

En algunos países, las excretas humanas todavía se recolectan de ciertos tipos de inodoros (como inodoros de cubo y letrinas de pozo ) sin equipo mecánico y sin equipo de protección personal . Estos trabajadores están "sacando las heces de las letrinas 'secas' y los pozos desbordados". [10] Por lo general, trabajan en el sector laboral informal y se les conoce comúnmente como "trabajadores informales de saneamiento". Tienen resultados de protección legal débiles por trabajar de manera informal y observan que siguen las normas de seguridad y salud ocupacional . [1] : 7

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Un breve video que arroja luz sobre las condiciones de trabajo inseguras e indignas de muchos trabajadores del saneamiento en la India (2018)
Trabajadores de saneamiento que realizan un vaciado manual inseguro de una letrina de pozo en los tugurios de Korogocho en Kenia

Los desafíos que enfrentan los trabajadores de saneamiento se pueden categorizar de la siguiente manera: seguridad y salud ocupacional , problemas legales e institucionales, inseguridad financiera y problemas sociales. [1] : 7

Los trabajadores del saneamiento corren un mayor riesgo de enfermarse por enfermedades transmitidas por el agua. Para reducir este riesgo y protegerse contra enfermedades, como la diarrea, se deben implementar medidas de seguridad para los trabajadores y empleadores.

Seguridad y salud ocupacional

Los problemas incluyen:

  • enfermedades relacionadas con el contacto con las excretas [11]
  • lesiones relacionadas con el esfuerzo físico de extraer y transportar los desechos, incluidas caídas desde altura [12]
  • Lesiones relacionadas con cortes de desechos no fecales (por ejemplo, vidrio o agujas) desechados en el inodoro.
  • los peligros de trabajar en espacios confinados , [13] incluida la falta de oxígeno

Una enfermedad específica que preocupa a los trabajadores de las alcantarillas es la leptospirosis , que se transmite a través del contacto con la orina de las ratas [14].

La tecnología debe adaptarse a las necesidades de los trabajadores. El punto de exposición más importante es durante el vaciado de instalaciones basadas en contenedores donde las concentraciones de patógenos en los desechos son las más altas. Es más probable que los trabajadores usen equipo de protección si se les ofrece la opción de ropa adecuada. [15]

Legal e institucional

En muchos países en desarrollo , los trabajadores del saneamiento a menudo tienen que trabajar con una protección legal débil , procedimientos operativos estándar inexistentes o débiles , una aplicación de la ley débil y pocas políticas que protejan sus derechos y su salud. [1] : x

La seguridad de los trabajadores del saneamiento se ve influida por: [16] : 47

  • Diseño y construcción del inodoro u otra pieza de infraestructura de saneamiento.
  • Presión por parte del cliente
  • Presión del empleador
  • Materiales y equipos disponibles para realizar el trabajo.

Desafíos sociales y financieros

En los países en desarrollo, los trabajadores de saneamiento no calificados y de bajo grado a menudo se enfrentan al estigma social y la discriminación. [1] : 10 Esto es especialmente cierto cuando el saneamiento está vinculado a una estructura basada en castas y, a menudo, se asigna a castas que se perciben como inferiores en la jerarquía de castas, como en India y Bangladesh. Este estigma puede resultar en discriminación intergeneracional , donde los hijos de trabajadores de saneamiento a menudo luchan por escapar del círculo vicioso de oportunidades limitadas y trabajo de saneamiento. [1] : 10

Puede haber discriminación implícita o explícita , lo que dificulta la inclusión social de los trabajadores, sus oportunidades de cambiar de carrera y la movilidad social. Además, el alcoholismo y la adicción a las drogas para evadir las condiciones de trabajo son comunes entre algunos trabajadores del saneamiento en los países en desarrollo. [1] : 10

Seguridad de los trabajadores de saneamiento

Los trabajadores del saneamiento corren un mayor riesgo de enfermarse por enfermedades transmitidas por el agua . [17] Para reducir este riesgo y protegerse contra enfermedades, como la diarrea , se han propuesto medidas de salud ocupacional: Prácticas básicas de higiene de los trabajadores ( lavado de manos, etc.); los trabajadores de saneamiento deben contar con el equipo de protección personal (EPP) adecuado y recibir capacitación sobre cómo usarlo (es decir, gafas, mascarilla, overoles, guantes, botas); vacunas (por ejemplo , vacunas contra el tétanos , la poliomielitis , la fiebre tifoidea , la hepatitis A y la hepatitis B) . [17]

Estigma social

Los trabajadores de saneamiento, en particular aquellos en empleos de información que vacían manualmente tanques sépticos y letrinas de pozo, a menudo están sujetos a estigma social por su trabajo. [18]

En la historia europea se utilizaron los términos " recolectores de tierra nocturna " o "hombres de la noche" y agricultores de gong . El término actual para la recolección segura de excretas humanas es manejo de lodos fecales . Poblaciones con sistemas de saneamiento basados en armarios pail ( baños de cubo en dependencias ) se basó en el vaciado frecuente, realizado por los trabajadores de conducción "honeywagons" , un precursor de la camión de vacío que ahora se utiliza para bombear los residuos sépticos de tanques sépticos . El vaciado municipal de los inodoros de cubo continuó en Australia hasta la segunda mitad del siglo XX; estos se conocían como dunny y los trabajadores eran dunnymen.

Ingreso

Los trabajadores de saneamiento generalmente ganan un salario mensual promedio de $ 2,226 en los Estados Unidos , aunque esta cifra puede variar ampliamente entre los estados. Por ejemplo, el estado de Nueva York proporciona salarios anuales totales de hasta $ 91,336 para los trabajadores de saneamiento después de 20 años de servicio. [19] Los salarios de los trabajadores de saneamiento en Zambia oscilan entre 870 ZMK (41,92 dólares) por mes como salario mínimo y 2.480 ZMK (123,76 dólares) por mes como salario máximo. [20]

Haití

En Haití, los trabajadores de saneamiento en el sector informal se llaman bayakou , que proviene del criollo haitiano . [21] [22] La capital, Puerto Príncipe, es una de las ciudades más grandes del mundo sin sistema de alcantarillado . [23]

India

Trabajadores de saneamiento en Pondicherry , India

En India, el término recolectores manuales se utiliza históricamente para una subsección de trabajadores de saneamiento. La definición oficial en la ley india es "limpiar, transportar, eliminar o manipular manualmente excrementos humanos en una letrina insalubre o en un drenaje o pozo abierto". [24] La práctica ha sido oficialmente prohibida desde 1993, pero aún continúa.

A los trabajadores del saneamiento en la India que limpian las calles también se les puede llamar " barrenderos ".

Se ha dicho que los trabajadores del saneamiento en la India son "mayoritariamente dalits y, de hecho, pertenecen a ' castas carroñeras '". [25]

"Trabajadores de saneamiento" se puede utilizar como traducción de la palabra hindi " safai karamcharis". Esto incluye a los "recolectores de basura manuales", pero también a las personas que trabajan como barrenderos, que se emplean para limpiar calles y espacios abiertos, recolectar desechos sólidos y limpiar desagües abiertos y baños públicos. [26] Otro término comúnmente utilizado es "Pourakarmikas" que incluye recolectores manuales, trabajadores de alcantarillado, trabajadores de saneamiento. [27]

Una estimación en 2018 situó el número de "trabajadores del saneamiento" en India en 5 millones, y el 50% de ellos eran mujeres. [28]

Zambia

En Zambia, organizaciones como SNV Netherlands Development Organisation en el marco de su programa WASH SDG y Lusaka Water and Sanitation Company (LWSC) en el marco de un proyecto conocido como Lusaka Sanitation Program (LSP) apoyado por organizaciones internacionales, incluida la German Corporation for International Cooperation GmbH , han estado trabajando en proyectos para "legalizar y visibilizar a los trabajadores del saneamiento y generar el reconocimiento y el respeto que tanto merecen". [4]

Lusaka es una de las ciudades de África de más rápido crecimiento y la mayoría de la población vive en asentamientos informales periurbanos. Varias organizaciones en Lusaka intentan hacer que los trabajadores del saneamiento sean más visibles y generar más reconocimiento y respeto por ellos. También tienen como objetivo diseñar proyectos y procesos que mejoren su entorno y condiciones de trabajo, y ayudar a proporcionar las inversiones necesarias para apoyar a sus empresas. [29]

Los vaciadores de letrinas de pozo vacían los pozos de los inodoros y las fosas sépticas en las comunidades. Ingresan a los pozos de inspección y alcantarillas para repararlos o desbloquearlos y luego transportan los desechos fecales a las plantas de tratamiento, mientras se mantienen las instalaciones de saneamiento. Si los tanques sépticos y las letrinas de pozo no se vacían regularmente, los desechos fluyen al agua subterránea, contaminando el medio ambiente y los suministros de agua circundantes. La respuesta de la sociedad hacia los vaciadores es "estigmatizada, humilde e inválida" a pesar de la importancia del trabajo que realizan. [30]

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  5. ^ "Waste360" . Consultado el 18 de marzo de 2020 .
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  7. ^ "¡HUELGAN LOS TRABAJADORES DE SANEAMIENTO DE MEMPHIS!" . Biblioteca Pública de Memphis . 12 de febrero de 1968 . Consultado el 18 de marzo de 2020 .
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  9. ^ "Salud, seguridad y dignidad de los trabajadores del saneamiento | Asuntos WASH" . washmatters.wateraid.org . Consultado el 29 de septiembre de 2020 .
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  30. ^ Sperandeo, Lior (9 de julio de 2020). "Dando una mierda | Saneamiento e Higiene en Lusaka Zambia" . Lior Sperandeo . Consultado el 29 de septiembre de 2020 .

  • Trabajadores del saneamiento en India : un estudio de 5 meses de duración de los trabajadores del saneamiento en India realizado en 2017