 Bandera de las SS | |
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| Descripción general de la agencia | |
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| Formado | 4 de abril de 1925 [1] |
| Agencias precedentes | |
| Disuelto | 8 de mayo de 1945 |
| Tipo | Paramilitar |
| Jurisdicción |  Alemania nazi Europa ocupada por los alemanes |
| Sede | Prinz-Albrecht-Straße , Berlín 52 ° 30′26 ″ N 13 ° 22′57 ″ E / 52.50722°N 13.38250°E |
| Empleados | 800.000 ( hacia 1944) |
| Reichsführer responsable |
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| Agencia matriz | Sturmabteilung del Partido Nazi (hasta julio de 1934) |
| Agencias infantiles |
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El Schutzstaffel ( SS ; también estilizado como ᛋᛋ con runas Armanen pronunciación alemana: [ˈʃʊtsˌʃtafl̩] ( escucha ) ; 'Escuadrón de Protección') fue una importante organización paramilitar bajo Adolf Hitler y el Partido Nazi en la Alemania nazi , y más tarde en toda la Europa ocupada por los alemanes. durante la Segunda Guerra Mundial . Comenzó con una pequeña unidad de guardia conocida como Saal-Schutz ("Hall Security") compuesta por voluntarios del partido para proporcionar seguridad para las reuniones del partido en Munich. En 1925, Heinrich Himmlerse incorporó a la unidad, que para entonces había sido reformada y se le había dado su nombre definitivo. Bajo su dirección (1929-1945) pasó de ser una pequeña formación paramilitar durante la República de Weimar a una de las organizaciones más poderosas de la Alemania nazi. Desde el momento del ascenso al poder del Partido Nazi hasta el colapso del régimen en 1945, las SS fueron la principal agencia de seguridad, vigilancia y terror dentro de Alemania y la Europa ocupada por Alemania.
Los dos grupos constituyentes principales fueron las Allgemeine SS (SS generales) y las Waffen-SS (SS armadas). Las Allgemeine SS eran responsables de hacer cumplir la política racial de la Alemania nazi y la vigilancia general, mientras que las Waffen-SS consistían en unidades de combate dentro del ejército de la Alemania nazi. Un tercer componente de las SS, las SS-Totenkopfverbände ( SS-TV ; " Unidades de la cabeza de la muerte " [2] ), dirigía los campos de concentración y los campos de exterminio . Las subdivisiones adicionales de las SS incluyeron la Gestapo y la Sicherheitsdienst(SD) organizaciones. Se les asignó la tarea de detectar enemigos reales o potenciales del estado nazi, neutralizar cualquier oposición, vigilar al pueblo alemán por su compromiso con la ideología nazi y proporcionar inteligencia nacional y extranjera.
Las SS fueron la organización más responsable del asesinato genocida de aproximadamente 5,5 a 6 millones de judíos y millones de otras víctimas durante el Holocausto . [3] Los miembros de todas sus ramas cometieron crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Las SS también participaron en empresas comerciales y explotaron a los reclusos de los campos de concentración como mano de obra esclava. Después de la derrota de la Alemania nazi, las SS y el Partido Nazi fueron juzgados por el Tribunal Militar Internacional de Nuremberg como organizaciones criminales. Ernst Kaltenbrunner, el jefe de departamento principal superviviente de más alto rango de las SS, fue declarado culpable de crímenes de lesa humanidad en los juicios de Nuremberg y ahorcado en 1946.
Orígenes
Precursor de las SS
En 1923, el Partido Nazi dirigido por Adolf Hitler había creado una pequeña unidad de guardias voluntarios conocida como Saal-Schutz (Hall Security) para brindar seguridad en sus reuniones en Munich . [4] [5] El mismo año, Hitler ordenó la formación de una pequeña unidad de guardaespaldas dedicada a su servicio personal. Deseaba estar separado de la "masa sospechosa" del partido, incluido el paramilitar Sturmabteilung ("Batallón Storm"; SA), en el que no confiaba. [6] La nueva formación fue designada Stabswache (Guardia del Estado Mayor). [7] Originalmente, la unidad estaba compuesta por ocho hombres, comandados por Julius Schreck.y Joseph Berchtold , y se inspiró en la Brigada Naval Erhardt , un Freikorps de la época. La unidad pasó a llamarse Stoßtrupp (Tropas de choque) en mayo de 1923. [8] [9]
El Stoßtrupp fue abolido después del fallido Beer Hall Putsch de 1923 , un intento del Partido Nazi de tomar el poder en Munich. [10] En 1925, Hitler ordenó a Schreck que organizara una nueva unidad de guardaespaldas, el Schutzkommando (Comando de Protección). [1] Se le encomendó la tarea de brindar protección personal a Hitler en funciones y eventos del partido. Ese mismo año, el Schutzkommando se expandió a una organización nacional y pasó a llamarse sucesivamente Sturmstaffel (Escuadrón Storm), y finalmente Schutzstaffel (Escuadrón de Protección; SS). [11]Oficialmente, la SS marcó su fundación el 9 de noviembre de 1925 (el segundo aniversario del Beer Hall Putsch). [12] Las nuevas SS protegieron a los líderes del partido en toda Alemania. La unidad de protección personal de las SS de Hitler se amplió más tarde para incluir unidades de combate. [13]
Primeros comandantes
Schreck, miembro fundador de las SA y confidente cercano de Hitler, se convirtió en el primer jefe de las SS en marzo de 1925. [14] El 15 de abril de 1926, Joseph Berchtold lo sucedió como jefe de las SS. Berchtold cambió el título de la oficina a Reichsführer-SS (Reich Leader-SS). [15] Berchtold fue considerado más dinámico que su predecesor, pero se sintió cada vez más frustrado por la autoridad que tenían las SA sobre las SS. [16] Esto lo llevó a transferir el liderazgo de las SS a su adjunto, Erhard Heiden , el 1 de marzo de 1927. [17] Bajo el liderazgo de Heiden, se hizo cumplir un código de disciplina más estricto de lo que se hubiera tolerado en las SA. [dieciséis]
Entre 1925 y 1929, las SS fueron consideradas como un pequeño Gruppe (batallón) de las SA. [18] Excepto en el área de Munich, las SS no pudieron mantener ningún impulso en su número de miembros, que disminuyó de 1.000 a 280 a medida que las SA continuaban su rápido crecimiento. [19] Mientras Heiden intentaba evitar que las SS se disolvieran, Heinrich Himmler se convirtió en su adjunto en septiembre de 1927. Himmler mostró buenas habilidades organizativas en comparación con Heiden. [18] El SS estableció un número de Gau s (regiones o provincias). El SS-Gaus consistió en SS-Gau Berlín , SS-Gau Berlín Brandenburgo , SS-Gau Franken, SS-Gau Niederbayern , SS-Gau Rheinland-Süd y SS-Gau Sachsen . [20]
Himmler nombrado
Con la aprobación de Hitler, Himmler asumió el cargo de Reichsführer-SS en enero de 1929. [21] [22] Existen diferentes versiones sobre el motivo del despido de Heiden de su puesto como jefe de las SS. El partido anunció que fue por "motivos familiares". [23] Bajo Himmler, las SS se expandieron y ganaron un punto de apoyo más amplio. Consideraba a las SS una organización nacionalsocialista de élite impulsada ideológicamente, una "combinación de caballeros teutónicos , jesuitas y samuráis japoneses ". [24] Su objetivo final era convertir a las SS en la organización más poderosa de Alemania y en la rama más influyente del partido. [25]Amplió las SS a 3.000 miembros en su primer año como líder. [24]
En 1929, la SS-Hauptamt (oficina principal de las SS) se expandió y reorganizó en cinco oficinas principales que se ocupaban de la administración general, personal, finanzas, seguridad y asuntos raciales. Al mismo tiempo, las SS-Gaue se dividieron en tres áreas SS-Oberführerbereiche , a saber, SS-Oberführerbereich Ost , SS-Oberführerbereich West y SS-Oberführerbereich Süd . [26] Los niveles más bajos de la SS se mantuvieron prácticamente sin cambios. Aunque oficialmente todavía se considera una suborganización de las SA y responde ante el Stabschef (Jefe de Estado Mayor de las SA), fue también durante este tiempo que Himmler comenzó a establecer la independencia de las SS de las SA. [27]Las SS crecieron en tamaño y poder debido a su lealtad exclusiva a Hitler, a diferencia de las SA, que eran vistas como semiindependientes y una amenaza para la hegemonía de Hitler sobre el partido, principalmente porque exigían una "segunda revolución" más allá de la primera. que llevó al partido nazi al poder. [28] A finales de 1933, el número de miembros de las SS alcanzó los 209.000. [29] Bajo el liderazgo de Himmler, las SS continuaron acumulando mayor poder a medida que se asignaban más y más funciones estatales y partidarias a su jurisdicción. Con el tiempo, las SS se volvieron responsables solo de Hitler, un desarrollo típico de la estructura organizativa de todo el régimen nazi, donde las normas legales fueron reemplazadas por acciones emprendidas bajo el Führerprinzip.(principio de líder), donde se consideraba que la voluntad de Hitler estaba por encima de la ley. [30]
En la segunda mitad de 1934, Himmler supervisó la creación de SS-Junkerschule , instituciones donde los candidatos a oficiales de las SS recibieron capacitación en liderazgo, adoctrinamiento político e ideológico e instrucción militar. El entrenamiento enfatizó la crueldad y la dureza como parte del sistema de valores de las SS, lo que ayudó a fomentar un sentido de superioridad entre los hombres y les enseñó a tener confianza en sí mismos. [31] Las primeras escuelas se establecieron en Bad Tölz y Braunschweig , con la apertura de escuelas adicionales en Klagenfurt y Praga durante la guerra. [32]
Ideología
Las SS eran consideradas la unidad de élite del Partido Nazi. [33] De acuerdo con la política racial de la Alemania nazi , en los primeros días todos los candidatos a oficiales de las SS tenían que proporcionar pruebas de ascendencia aria desde 1750 y para otros rangos hasta 1800. [34] Una vez que la guerra comenzó y se volvió más difícil Para confirmar la ascendencia, la regulación se modificó para probar que los abuelos del candidato eran arios, como se detalla en las Leyes de Nuremberg . [35] Otros requisitos fueron la completa obediencia al Führer y un compromiso con el pueblo y la nación alemanes. [36]Himmler también trató de instituir criterios físicos basados en la apariencia y la altura, pero estos requisitos solo se aplicaron de manera flexible, y más de la mitad de los hombres de las SS no cumplieron con los criterios. [37] Se proporcionaron incentivos como salarios más altos y hogares más grandes a los miembros de las SS, ya que se esperaba que tuvieran más hijos que la familia alemana promedio como parte de su compromiso con la doctrina del Partido Nazi. [38]
El compromiso con la ideología de las SS se enfatizó durante todo el proceso de reclutamiento, membresía y capacitación. [40] Los miembros de las SS fueron adoctrinados en la política racial de la Alemania nazi y se les enseñó que era necesario sacar de Alemania a las personas consideradas inferiores por esa política. [41] Los rituales esotéricos y la concesión de insignias e insignias para los hitos en la carrera del hombre de las SS impregnaron aún más a los miembros de la ideología nazi. [42] Se esperaba que los miembros renunciaran a su fe cristiana, y la Navidad fue reemplazada por una celebración del solsticio . [43] Las bodas en la iglesia fueron reemplazadas por SS Ehewein , una ceremonia pagana inventada por Himmler. [44]Estos ritos y ceremonias pseudo-religiosas a menudo se llevaban a cabo cerca de monumentos dedicados a las SS o en lugares especiales designados por las SS. [45] En 1933, Himmler compró Wewelsburg , un castillo en Westfalia . Inicialmente tenía la intención de que se usara como un centro de entrenamiento de las SS, pero su función llegó a incluir la celebración de cenas de las SS y rituales neopaganos. [46]
En 1936, Himmler escribió en el folleto "Las SS como una organización de lucha antibolchevique":
Nos ocuparemos de que nunca más en Alemania, el corazón de Europa, la revolución judeo-bolchevique de los subhumanos pueda encenderse desde dentro o por medio de emisarios del exterior. [47]
La ideología de las SS incluía la aplicación de la brutalidad y el terror como solución a los problemas militares y políticos. [48] Las SS enfatizaron la total lealtad y obediencia a las órdenes hasta la muerte. Hitler utilizó esto como una herramienta poderosa para promover sus objetivos y los del Partido Nazi. A las SS se les encomendó la comisión de atrocidades, actividades ilegales y crímenes de guerra. Himmler escribió una vez que un hombre de las SS "no vacila ni por un solo instante, sino que ejecuta sin cuestionar ..." cualquier Führer-Befehl (orden del Führer). [49] Su lema oficial era " Meine Ehre heißt Treue " (Mi honor es la lealtad). [50]
Como parte de sus funciones centradas en la raza durante la Segunda Guerra Mundial, las SS supervisaron el aislamiento y el desplazamiento de los judíos de las poblaciones de los territorios conquistados, confiscando sus activos y deportándolos a campos de concentración y guetos , donde fueron utilizados como mano de obra esclava o inmediatamente asesinado. [35] Elegidos para implementar la Solución Final ordenada por Hitler, las SS fueron el principal grupo responsable de la matanza institucional y el democidio de más de 20 millones de personas durante el Holocausto , incluidos aproximadamente 5,2 millones [51] a 6 millones [3] de judíos. y 10,5 millonesEslavos . [51] Un número significativo de víctimas eran miembros de otros grupos raciales o étnicos como los 258.000 romaníes . [51] Las SS participaron en el asesinato de personas consideradas amenazas para la higiene racial o la ideología nazi, incluidos los discapacitados mentales o físicos, los homosexuales y los disidentes políticos. Los miembros de sindicatos y aquellos que se percibía como afiliados a grupos que se oponían al régimen (religiosos, políticos, sociales y de otro tipo), o aquellos cuyas opiniones eran contradictorias con los objetivos del gobierno del Partido Nazi, fueron reunidos en gran número; Estos incluían clérigos de todas las religiones, testigos de Jehová , masones , comunistas ySocios del Rotary Club . [52] Según las sentencias dictadas en los juicios de Nuremberg , así como muchas investigaciones y juicios de crímenes de guerra llevados a cabo desde entonces, las SS fueron responsables de la mayoría de los crímenes de guerra nazis. En particular, fue la organización principal que llevó a cabo el Holocausto. [53]
Alemania de antes de la guerra
Después de que Hitler y el Partido Nazi llegaron al poder el 30 de enero de 1933, las SS fueron consideradas una organización estatal y una rama del gobierno. [54] La aplicación de la ley se convirtió gradualmente en el ámbito de las SS, y muchas organizaciones de las SS se convirtieron en agencias gubernamentales de facto . [55]
Las SS establecieron un estado policial dentro de la Alemania nazi, utilizando la policía estatal secreta y las fuerzas de seguridad bajo el control de Himmler para reprimir la resistencia a Hitler. [56] En su papel de ministro presidente de Prusia , Hermann Göring había creado en 1933 una fuerza de policía secreta prusiana , la Geheime Staatspolizei o Gestapo , y nombró a Rudolf Diels como su jefe. Preocupado por el hecho de que Diels no fuera lo suficientemente despiadado como para utilizar a la Gestapo de manera eficaz para contrarrestar el poder de las SA, Göring entregó su control a Himmler el 20 de abril de 1934 [57].También en esa fecha, en una desviación de la práctica alemana de larga data de que la aplicación de la ley era un asunto estatal y local, Hitler nombró a Himmler jefe de toda la policía alemana fuera de Prusia. Himmler nombró a su diputado y protegido Reinhard Heydrich jefe de la Gestapo el 22 de abril de 1934. Heydrich también continuó como jefe del Sicherheitsdienst (SD; servicio de seguridad). [58]
El traslado de la Gestapo a Himmler fue un preludio de la Noche de los cuchillos largos , en la que la mayoría de los líderes de las SA fueron arrestados y posteriormente ejecutados. [59] Las SS y la Gestapo llevaron a cabo la mayoría de los asesinatos. El 20 de julio de 1934, Hitler separó a las SS de las SA, que ya no eran una fuerza influyente después de la purga. Las SS se convirtieron en un cuerpo de élite del Partido Nazi, que solo podía responder ante Hitler. El título de Himmler de Reichsführer-SS ahora se convirtió en su rango real, y el rango más alto en las SS, equivalente al rango de mariscal de campo en el ejército (su rango anterior era Obergruppenführer ). [60] A medida que la posición y la autoridad de Himmler crecían, también lo hacía su rango. [61]
El 17 de junio de 1936, todas las fuerzas policiales de Alemania se unieron bajo el mando de Himmler y las SS. [55] Himmler y Heydrich se convirtieron así en dos de los hombres más poderosos de la administración del país. [62] La policía y las fuerzas de inteligencia puestas bajo su control administrativo incluyeron a la SD, la Gestapo, Kriminalpolizei (Kripo; policía de investigación criminal) y Ordnungspolizei (Orpo; policía uniformada regular). [63] En su calidad de jefe de policía, Himmler estaba nominalmente subordinado al ministro del Interior, Wilhelm Frick . En la práctica, dado que las SS solo respondían ante Hitler, la fusión de facto de las SS y la policía hizo a la policía independiente del control de Frick. [54][64] En septiembre de 1939, las agencias de seguridad y policía, incluyendo Sicherheitspolizei (SiPo; policía de seguridad) y SD (pero no la Orpo), se consolidaron en la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA), dirigida por Heydrich. [65] Esto aumentó aún más la autoridad colectiva de las SS. [66]
Durante la Kristallnacht (9-10 de noviembre de 1938), los servicios de seguridad de las SS coordinaron clandestinamente la violencia contra los judíos, ya que las SS, la Gestapo, la SD, la Kripo, la SiPo y la policía regular hicieron lo que pudieron para asegurarse de que, si bien las sinagogas y los centros comunitarios judíos fueran destruidos, los judíos Los comercios y viviendas de propiedad se mantuvieron intactos para que luego pudieran ser embargados. [67] Al final, miles de negocios, casas y cementerios judíos fueron vandalizados y saqueados, particularmente por miembros de las SA. Entre 500 y 1.000 sinagogas fueron destruidas, en su mayoría por incendio provocado. [68] El 11 de noviembre, Heydrich informó de un número de muertos de 36 personas, pero evaluaciones posteriores situaron el número de muertos en hasta dos mil. [69] [70]Por orden de Hitler, alrededor de 30.000 hombres judíos fueron arrestados y enviados a campos de concentración antes del 16 de noviembre. [71] Hasta 2.500 de estas personas murieron en los meses siguientes. [69] Fue en este punto que el estado SS inició en serio su campaña de terror contra opositores políticos y religiosos, a quienes encarceló sin juicio ni supervisión judicial por motivos de "seguridad, reeducación o prevención". [72] [73]
En septiembre de 1939, la autoridad de las SS se amplió aún más cuando el oficial superior de las SS en cada distrito militar también se convirtió en su jefe de policía. [74] La mayoría de estos líderes de las SS y la policía tenían el rango de SS- Gruppenführer o superior, y respondían directamente a Himmler en todos los asuntos de las SS dentro de su distrito. Su función era vigilar a la población y supervisar las actividades de los hombres de las SS dentro de su distrito. [75] Al declarar una emergencia, podrían pasar por alto las oficinas administrativas del distrito para las SS, SD, SiPo, SS-Totenkopfverbände (SS-TV; guardias del campo de concentración) y Orpo, obteniendo así el control operativo directo de estos grupos. [76]
Guardaespaldas personales de Hitler
A medida que las SS crecían en tamaño e importancia, también lo hacían las fuerzas de protección personal de Hitler. [77] Se asignaron tres grupos principales de las SS para proteger a Hitler. En 1933, su unidad de guardaespaldas personal más grande (anteriormente la 1ª SS-Standarte ) fue llamada a Berlín para reemplazar a la Guardia de la Cancillería del Ejército, asignada para proteger al Canciller de Alemania . [78] Sepp Dietrich estaba al mando de la nueva unidad, anteriormente conocida como SS-Stabswache Berlin; el nombre fue cambiado a SS-Sonderkommando Berlin . En noviembre de 1933, el nombre se cambió a Leibstandarte Adolf Hitler . En abril de 1934, Himmler modificó el nombre a Leibstandarte SS Adolf Hitler.(LSSAH). La LSSAH custodiaba las residencias y oficinas privadas de Hitler, proporcionando un anillo exterior de protección para el Führer y sus visitantes. [79] Los hombres de LSSAH ocuparon puestos de centinela en las entradas de la antigua Cancillería del Reich y la nueva Cancillería del Reich. [80] El número de guardias LSSAH se incrementó durante eventos especiales. [81] En Berghof , la residencia de Hitler en Obersalzberg , un gran contingente de la LSSAH patrullaba una extensa zona de seguridad acordonada. [82]
A partir de 1941, la Leibstandarte se convirtió en cuatro entidades distintas, la división Waffen-SS (no relacionada con la protección de Hitler, pero una formación de las Waffen-SS), la Guardia de la Cancillería de Berlín, el regimiento de seguridad de las SS asignado al Obersalzberg y un regimiento de seguridad con sede en Munich. unidad de guardaespaldas que protegió a Hitler cuando visitó su apartamento y la sede del Partido Nazi de Brown House en Munich. [83] [84] Aunque la unidad estaba nominalmente bajo Himmler, Dietrich era el comandante real y manejaba la administración diaria. [85]
Otras dos unidades de las SS componían el anillo interior de protección de Hitler. El SS-Begleitkommando des Führers (Comando de Escolta del Führer), formado en febrero de 1932, sirvió como escolta de protección de Hitler mientras viajaba. Esta unidad estaba formada por ocho hombres que servían las veinticuatro horas del día protegiendo a Hitler por turnos. [86] Más tarde, el SS-Begleitkommando se expandió y se conoció como el Führerbegleitkommando (Comando de Escolta del Führer; FBK). Continuó bajo un mando separado y siguió siendo responsable de la protección de Hitler. [87] El Führer Schutzkommando (Comando de Protección del Führer; FSK) fue una unidad de protección fundada por Himmler en marzo de 1933. [88]Originalmente, se encargó de proteger a Hitler solo mientras estaba dentro de las fronteras de Baviera . A principios de 1934, reemplazaron al SS-Begleitkommando para la protección de Hitler en toda Alemania. [89] El FSK pasó a llamarse Reichssicherheitsdienst (Servicio de Seguridad del Reich; RSD) en agosto de 1935. [90] Johann Rattenhuber , jefe de RSD, en su mayor parte, recibió sus órdenes directamente de Hitler. [90]El actual jefe de FBK actuó como su adjunto. Dondequiera que Hitler residiera, estarían presentes miembros de la RSD y la FBK. Los hombres de RSD patrullaban los terrenos y los hombres de FBK proporcionaron protección de seguridad en el interior. El RSD y el FBK trabajaron juntos para la seguridad y la protección personal durante los viajes y eventos públicos de Hitler, pero operaron como dos grupos y utilizaron vehículos separados. [91] En marzo de 1938, ambas unidades vestían el uniforme gris de campo estándar de las SS. [92] El uniforme de RSD tenía el diamante SD en la manga inferior izquierda. [93]
Se fundaron los campos de concentración
Las SS estaban estrechamente asociadas con el sistema de campos de concentración de la Alemania nazi. El 26 de junio de 1933, Himmler designó SS- Oberführer Theodor Eicke como comandante del campo de concentración de Dachau , uno de los primeros campos de concentración nazis . [94] Fue creado para consolidar los muchos campos pequeños que habían sido establecidos por varias agencias policiales y el Partido Nazi para albergar a los presos políticos. [95] La estructura organizativa que Eicke instituyó en Dachau sirvió de modelo para todos los campos de concentración posteriores. [96] Después de 1934, Eicke fue nombrado comandante de las SS-Totenkopfverbände.(SS-TV), la formación de las SS responsable de dirigir los campos de concentración bajo la autoridad de las SS y Himmler. [97] Conocido como las "Unidades de la Cabeza de la Muerte", el SS-TV se organizó primero como varios batallones, cada uno con base en uno de los principales campos de concentración de Alemania. El liderazgo de los campamentos se dividió en cinco departamentos: comandante y ayudante, división de asuntos políticos, custodia protectora, administración y personal médico. [98] En 1935, Himmler obtuvo la aprobación de Hitler y las finanzas necesarias para establecer y operar campamentos adicionales. [99] Seis campos de concentración [a] que albergaban a 21.400 reclusos (en su mayoría prisioneros políticos) existían al comienzo de la guerra en septiembre de 1939. [101]Al final de la guerra, se habían creado cientos de campamentos de diferentes tamaños y funciones, con capacidad para cerca de 715.000 personas, la mayoría de las cuales fueron atacadas por el régimen debido a su raza. [102] [103] La población del campo de concentración aumentó a la par de las derrotas sufridas por el régimen nazi; cuanto peor parecía la catástrofe, mayor era el miedo a la subversión, lo que llevó a las SS a intensificar la represión y el terror. [104]
SS en la Segunda Guerra Mundial
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, las SS se habían consolidado en su forma final, que comprendía tres organizaciones principales: Allgemeine SS , SS-Totenkopfverbände y Waffen-SS , que fue fundada en 1934 como SS-Verfügungstruppe (SS- VT) y renombrado en 1940. [105] [106] Las Waffen-SS evolucionaron hasta convertirse en un segundo ejército alemán junto a la Wehrmacht y operaron en tándem con ellos, especialmente con el Heer (ejército alemán). [107]Sin embargo, nunca obtuvo una "independencia de mando" total, ni fue nunca un "rival serio" del ejército alemán. Los miembros nunca pudieron unirse a las filas del Alto Mando alemán y dependía del ejército para el armamento y el equipo pesados. [108] Aunque los rangos de las SS generalmente tenían equivalentes en los otros servicios, el sistema de rangos de las SS no copiaba los términos y rangos utilizados por las ramas de la Wehrmacht. En su lugar, utilizó las filas establecidas por los Freikorps y las SA posteriores a la Primera Guerra Mundial . Esto se hizo principalmente para enfatizar a las SS como independientes de la Wehrmacht. [109]
Invasión de polonia
En la invasión de Polonia en septiembre de 1939 , el LSSAH y el SS-VT lucharon como regimientos de infantería móvil separados. [110] La LSSAH se hizo famosa por incendiar pueblos sin justificación militar. [111] Los miembros de la LSSAH cometieron atrocidades en numerosas ciudades, incluido el asesinato de 50 judíos polacos en Błonie y la masacre de 200 civiles, incluidos niños, que fueron ametrallados en Złoczew . También se produjeron tiroteos en Bolesławiec , Torzeniec , Goworowo , Mława y Włocławek . [112]Algunos miembros de alto rango de la Wehrmacht no estaban convencidos de que las unidades estuvieran completamente preparadas para el combate. Sus unidades asumieron riesgos innecesarios y tuvieron una mayor tasa de bajas que el ejército. [113] Generaloberst Fedor von Bock fue bastante crítico; después de una visita de abril de 1940 de la división SS-Totenkopf , encontró que su entrenamiento de batalla era "insuficiente". [114] Hitler pensó que la crítica era típica de la "concepción anticuada de la caballería" del ejército. [115] En su defensa, las SS insistieron en que sus formaciones armadas se habían visto obstaculizadas por tener que luchar poco a poco y estaban inadecuadamente equipadas por el ejército. [113]
Después de la invasión, Hitler encomendó a las SS acciones de exterminio denominadas Operación Tannenberg y AB-Aktion para eliminar a los líderes potenciales que pudieran formar una resistencia a la ocupación alemana. Los asesinatos fueron cometidos por Einsatzgruppen (fuerzas de tarea; grupos de despliegue), asistidos por grupos paramilitares locales. Los hombres de las unidades de Einsatzgruppen procedían de las SS, el SD y la policía. [116] Unos 65.000 civiles polacos, incluidos activistas , intelectuales , académicos, maestros, actores, ex oficiales y otros, fueron asesinados a fines de 1939. [117] [118]Cuando la dirección del ejército registró quejas sobre la brutalidad de los Einsatzgruppen , Heydrich les informó que estaba actuando "de acuerdo con la orden especial del Führer". [119] El primer tiroteo masivo sistemático de judíos por parte de los Einsatzgruppen tuvo lugar el 6 de septiembre de 1939 durante el ataque a Cracovia . [120]
Satisfecho con su desempeño en Polonia, Hitler permitió una mayor expansión de las formaciones armadas de las SS, pero insistió en que las nuevas unidades permanecen bajo el control operativo del ejército. [121] Si bien el SS-Leibstandarte siguió siendo un regimiento independiente que funcionaba como guardaespaldas personales de Hitler, los otros regimientos, SS-Deutschland , SS-Germania y SS-Der Führer, se combinaron para formar la SS-Verfügungs-Division . [122] [113] Una segunda división SS, la SS-Totenkopf , se formó a partir de los guardias del campo de concentración SS-TV, y una tercera, la SS-Polizei , se creó a partir de voluntarios de la policía. [123][124] Las SS obtuvieron el control sobre sus propios sistemas de reclutamiento, logística y suministro para sus formaciones armadas en ese momento. [124] Las SS, la Gestapo y el SD estuvieron a cargo de la administración militar provisional en Polonia hasta el nombramiento de Hans Frank como gobernador general el 26 de octubre de 1939. [125] [126]
Batalla de Francia
El 10 de mayo de 1940, Hitler lanzó la Batalla de Francia , una gran ofensiva contra Francia y los Países Bajos . [127] La SS suministró dos de las 89 divisiones empleadas. [128] El LSSAH y elementos del SS-VT participaron en la invasión terrestre de la Batalla de los Países Bajos . [129] Simultáneamente, se lanzaron tropas aerotransportadas para capturar aeródromos, puentes y ferrocarriles holandeses clave. En la campaña de cinco días, la LSSAH se asoció con unidades del ejército y tropas aerotransportadas después de varios enfrentamientos con defensores holandeses. [129]
Las tropas de las SS no participaron en el avance a través de las Ardenas y el río Mosa . [129] En cambio, el SS-Totenkopf fue convocado desde la reserva del ejército para luchar en apoyo de la 7ª División Panzer del general mayor Erwin Rommel mientras avanzaban hacia el Canal de la Mancha . [130] El 21 de mayo, los británicos lanzaron un contraataque blindado contra los flancos de la 7ª División Panzer y SS-Totenkopf . Luego, los alemanes atraparon a las tropas británicas y francesas en un enorme bolsillo en Dunkerque . [131] El 27 de mayo, 4 Company, SS-Totenkopfperpetró la masacre de Le Paradis , donde 97 hombres del 2. ° Batallón, Regimiento Real de Norfolk fueron ametrallados después de rendirse, y los sobrevivientes fueron rematados con bayonetas . Dos hombres sobrevivieron. [132] El 28 de mayo, el SS-Leibstandarte había tomado Wormhout , a 16 km de Dunkerque. Allí, los soldados del 2º Batallón fueron los responsables de la masacre de Wormhoudt , donde 80 soldados británicos y franceses fueron asesinados después de que se rindieron. [133]Según el historiador Charles Sydnor, la "temeridad fanática en el asalto, la defensa suicida contra los ataques enemigos y las atrocidades salvajes cometidas frente a objetivos frustrados" exhibidas por la división SS-Totenkopf durante la invasión eran típicas del conjunto de las tropas de las SS. . [134]
Al cierre de la campaña, Hitler expresó su satisfacción por la actuación de las SS-Leibstandarte , diciéndoles: "De ahora en adelante será un honor para ustedes, que llevan mi nombre, liderar todos los ataques alemanes". [135] El SS-VT pasó a llamarse Waffen-SS en un discurso pronunciado por Hitler en julio de 1940. [106] Hitler autorizó entonces el alistamiento de "personas percibidas como de estirpe afín", como dijo Himmler, para expandir el rangos. [136] Daneses, holandeses, noruegos, suecos y finlandeses se ofrecieron como voluntarios para luchar en las Waffen-SS bajo el mando de oficiales alemanes. [137] Fueron reunidos para formar la nueva división SS-Wiking . [136] En enero de 1941, las SS-VerfügungsLa División pasó a llamarse División SS-Reich (motorizada), y pasó a llamarse Segunda División Panzer SS Das Reich cuando se reorganizó como división Panzergrenadier en 1942. [138]
Campaña en los Balcanes
En abril de 1941, el ejército alemán invadió Yugoslavia y Grecia . El LSSAH y Das Reich se adjuntaron a cuerpos Panzer del ejército separados . Fritz Klingenberg , un comandante de compañía en Das Reich , condujo a sus hombres a través de Yugoslavia hasta la capital, Belgrado , donde un pequeño grupo de vanguardia aceptó la rendición de la ciudad el 13 de abril. Unos días después, Yugoslavia se rindió. [139] [140] Las unidades policiales de las SS inmediatamente comenzaron a tomar rehenes y tomar represalias, una práctica que se volvió común. En algunos casos, se les unió la Wehrmacht. [141]Al igual que en Polonia, las políticas de guerra de los nazis en los Balcanes resultaron en una ocupación brutal y asesinatos masivos racistas. Serbia se convirtió en el segundo país (después de Estonia ) declarado Judenfrei (libre de judíos). [142]
En Grecia, la Wehrmacht y las Waffen-SS encontraron resistencia de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y del Ejército Griego . [143] La lucha se intensificó por el terreno montañoso, con sus estrechos pasos fuertemente defendidos. La LSSAH estuvo a la vanguardia del impulso alemán. [144] El BEF fue evacuado por mar a Creta , pero tuvo que huir de nuevo a finales de mayo cuando llegaron los alemanes. [145] Como Yugoslavia, la conquista de Grecia puso a sus judíos en peligro, ya que los nazis inmediatamente tomaron una variedad de medidas contra ellos. [146] Inicialmente confinados en guetos, la mayoría fueron transportados al campo de concentración de Auschwitz.en marzo de 1943, donde fueron asesinados en las cámaras de gas a su llegada. De los 80.000 judíos de Grecia, solo el 20 por ciento sobrevivió a la guerra. [147]
Guerra en el este
El 22 de junio de 1941, Hitler lanzó la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética . [148] La guerra en expansión y la necesidad de controlar los territorios ocupados proporcionaron las condiciones para que Himmler consolidara aún más los órganos policiales y militares de las SS. [149] La rápida adquisición de vastos territorios en el este ejerció una presión considerable sobre las organizaciones policiales de las SS mientras luchaban por adaptarse a los cambiantes desafíos de seguridad. [150]
La 1ª y 2ª Brigadas de Infantería SS, que se habían formado a partir de guardias de campos de concentración excedentes de la SS-TV, y la Brigada de Caballería SS se trasladaron a la Unión Soviética detrás de los ejércitos que avanzaban. Al principio, lucharon contra los partisanos soviéticos , pero en el otoño de 1941, dejaron el papel antipartisano a otras unidades y participaron activamente en el Holocausto. Mientras ayudaban a los Einsatzgruppen , formaron partidas de despido que participaron en la liquidación de la población judía de la Unión Soviética. [151] [152]
El 31 de julio de 1941, Göring le dio a Heydrich una autorización por escrito para garantizar la cooperación de los líderes administrativos de varios departamentos gubernamentales para llevar a cabo el genocidio de los judíos en territorios bajo control alemán. [153] Heydrich jugó un papel decisivo en la realización de estos exterminios, ya que la Gestapo estaba lista para organizar deportaciones en Occidente y sus Einsatzgruppen ya estaban llevando a cabo extensas operaciones de matanza en Oriente. [154] El 20 de enero de 1942, Heydrich presidió una reunión, llamada Conferencia de Wannsee , para discutir la implementación del plan. [155]
Durante las batallas en la Unión Soviética durante 1941 y 1942, las Waffen-SS sufrieron enormes bajas. La LSSAH y Das Reich perdieron más de la mitad de sus tropas debido a enfermedades y bajas en combate. [156] Necesitado de reclutas, Himmler comenzó a aceptar soldados que no encajaban en el perfil racial original de las SS. [157] A principios de 1942, SS-Leibstandarte , SS-Totenkopf y SS-Das Reich se retiraron a Occidente para reacondicionarse y se convirtieron en divisiones Panzergrenadier . [158] El SS-Panzer Corps regresó a la Unión Soviética en 1943 y participó en la Tercera Batalla de Jarkov en febrero y marzo. [159]
El Holocausto
Las SS se construyeron sobre una cultura de violencia, que se exhibió en su forma más extrema por el asesinato en masa de civiles y prisioneros de guerra en el Frente Oriental . [160] Aumentados por personal de la Kripo, Orpo (Policía del Orden) y Waffen-SS, [161] los Einsatzgruppen alcanzaron una fuerza total de 3.000 hombres. Los Einsatzgruppen A, B y C estaban adscritos a los Grupos de Ejércitos Norte , Centro y Sur ; Einsatzgruppe D fue asignado al 11º Ejército . El Einsatzgruppe para fines especiales operó en el este de Polonia a partir de julio de 1941.[162] El historiador Richard Rhodes los describe como "fuera de los límites de la moral"; eran "juez, jurado y verdugo todo en uno", con autoridad para matar a cualquiera a su discreción. [163] Después de la Operación Barbarroja, estasunidades Einsatzgruppen , junto con las Waffen-SS y la Policía del Orden, así como con la ayuda de la Wehrmacht, participaron en la matanza masiva de la población judía en el este de Polonia ocupado y la Unión Soviética. [163] [164] [165] La mayor extensión de laacciónde Einsatzgruppen ocurrió en 1941 y 1942 en Ucrania y Rusia. [166]Antes de la invasión había cinco millones de judíos registrados en toda la Unión Soviética, de los cuales tres millones residían en los territorios ocupados por los alemanes; cuando terminó la guerra, más de dos millones de ellos habían sido asesinados. [167]
Las actividades de exterminio de los Einsatzgruppen generalmente siguieron un procedimiento estándar, con el jefe de Einsatzgruppen contactando al comandante de la unidad de la Wehrmacht más cercano para informarle de la acción inminente; esto se hizo para que pudieran coordinar y controlar el acceso a los terrenos de ejecución. [168] Inicialmente, las víctimas recibieron disparos, pero este método resultó impracticable para una operación de esta escala. [169] Además, después de que Himmler observó el tiroteo de 100 judíos en Minsk en agosto de 1941, empezó a preocuparse por el impacto que tales acciones estaban teniendo en la salud mental de sus hombres de las SS. Decidió que se deberían encontrar métodos alternativos de matanza, lo que llevó a la introducción de camionetas de gas .[170] [171] Sin embargo, estos no eran populares entre los hombres, porque sacar los cadáveres de la camioneta y enterrarlos era una experiencia horrible. A menudo se asignaba a prisioneros o auxiliares para realizar esta tarea a fin de evitar el trauma a los hombres de las SS. [172]
Operaciones anti-partidistas
En respuesta a las dificultades del ejército para lidiar con los partisanos soviéticos, Hitler decidió en julio de 1942 transferir las operaciones antipartisanas a la policía. Esto colocó el asunto bajo el ámbito de Himmler. [173] [174] Como Hitler había ordenado el 8 de julio de 1941 que todos los judíos fueran considerados partisanos, el término "operaciones antipartisanas" se utilizó como eufemismo para el asesinato de judíos, así como para el combate real contra elementos de la resistencia. . [175] [176] En julio de 1942, Himmler ordenó que el término "partisano" ya no se utilizara; en cambio, los resistentes al dominio nazi serían descritos como "bandidos". [177]
Himmler puso a las SS y SD a trabajar en el desarrollo de tácticas antipartidistas adicionales y lanzó una campaña de propaganda. [178] En algún momento de junio de 1943, Himmler emitió la orden Bandenbekämpfung (lucha de bandidos), anunciando simultáneamente la existencia de Bandenkampfverbände (formaciones de lucha de bandidos), con SS- Obergruppenführer Erich von dem Bach-Zelewski como su jefe. Empleando tropas principalmente de la policía de las SS y Waffen-SS, el Bandenkampfverbände tenía cuatro componentes operativos principales: propaganda, control centralizado y coordinación de operaciones de seguridad, entrenamiento de tropas y operaciones de batalla. [179] Una vez que la Wehrmacht había asegurado los objetivos territoriales, laBandenkampfverbände primero aseguró las instalaciones de comunicaciones, carreteras, ferrocarriles y vías navegables. A partir de entonces, aseguraron comunidades rurales e instalaciones económicas como fábricas y edificios administrativos. Una prioridad adicional fue la obtención de recursos agrícolas y forestales. La SS supervisó la recolección de la cosecha, que se consideró fundamental para las operaciones estratégicas. [180] Todos los judíos de la zona fueron detenidos y asesinados. Los comunistas y las personas de ascendencia asiática fueron asesinados presuntamente bajo el supuesto de que eran agentes soviéticos. [181]
Campos de la muerte
Después del comienzo de la guerra, Himmler intensificó la actividad de las SS dentro de Alemania y en la Europa ocupada por los nazis. Se arrestó a un número cada vez mayor de judíos y ciudadanos alemanes considerados políticamente sospechosos o forasteros sociales. [182] A medida que el régimen nazi se volvió más opresivo, el sistema de campos de concentración creció en tamaño y operación letal, y creció en alcance a medida que se intensificaban las ambiciones económicas de las SS. [183]
La intensificación de las operaciones de matanza tuvo lugar a finales de 1941 cuando las SS comenzaron la construcción de instalaciones de gaseado estacionarias para reemplazar el uso de Einsatzgruppen para matanzas masivas. [184] [185] Las víctimas en estos nuevos campos de exterminio fueron asesinadas con el uso de monóxido de carbono de los motores de los automóviles. [186] Durante la Operación Reinhard , dirigida por oficiales de Totenkopfverbände , quienes juraron mantener el secreto, se construyeron tres campos de exterminio en la Polonia ocupada: Bełżec (operativo en marzo de 1942), Sobibór (operativo en mayo de 1942) y Treblinka (operativo por Julio de 1942), [187]con escuadrones de hombres de Trawniki (colaboradores de Europa del Este) que supervisaban a cientos de prisioneros de Sonderkommando , [b] que fueron obligados a trabajar en las cámaras de gas y los crematorios antes de ser asesinados. [188] órdenes de Himmler, A principios de 1942 por el campo de concentración de Auschwitz fue ampliado considerablemente para incluir la adición de cámaras de gas, donde las víctimas fueron sacrificados con el pesticida Zyklon-B . [189] [190]
Por razones administrativas, todos los guardias y el personal administrativo de los campos de concentración se convirtieron en miembros de pleno derecho de las Waffen-SS en 1942. Los campos de concentración se colocaron bajo el mando de las SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt ( Oficina económica y administrativa principal de las SS ; WVHA) bajo Oswald Pohl . [191] Richard Glücks se desempeñó como inspector de campos de concentración , que en 1942 se convirtió en la oficina "D" de la WVHA. [192] [193] La explotación y el exterminio se convirtieron en un acto de equilibrio a medida que la situación militar se deterioró. Las necesidades laborales de la economía de guerra, especialmente para los trabajadores calificados, significaron que algunos judíos escaparon del genocidio. [194]El 30 de octubre de 1942, debido a la grave escasez de mano de obra en Alemania, Himmler ordenó que un gran número de personas sanas en los territorios soviéticos ocupados por los nazis fueran tomadas prisioneras y enviadas a Alemania como trabajos forzados . [195]
En 1944, la SS-TV se había organizado en tres divisiones: el personal de los campos de concentración en Alemania y Austria, en los territorios ocupados y de los campos de exterminio en Polonia. En 1944, se convirtió en una práctica estándar rotar a los miembros de las SS dentro y fuera de los campamentos, en parte en función de las necesidades de mano de obra, pero también para proporcionar asignaciones más fáciles a los miembros heridos de las Waffen-SS. [196] Esta rotación de personal significó que casi todas las SS sabían lo que estaba sucediendo dentro de los campos de concentración, haciendo que toda la organización fuera responsable de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad . [197]
Imperio de negocios
En 1934, Himmler fundó la primera empresa comercial de las SS, Nordland-Verlag, una editorial que publicó material de propaganda y manuales de capacitación de las SS. A partir de entonces, compró Allach Porcelain , que luego comenzó a producir recuerdos de las SS. [198] Debido a la escasez de mano de obra y el deseo de obtener beneficios económicos, las SS comenzaron a explotar a los reclusos de los campos de concentración como mano de obra esclava. [199] La mayoría de las empresas de las SS perdieron dinero hasta que Himmler las colocó bajo la administración de Verwaltung und Wirtschaftshauptamt Hauptamt (Oficina de administración y negocios; VuWHA) de Pohl en 1939. [193]Incluso entonces, la mayoría de las empresas estaban mal gestionadas y no les fue bien, ya que los hombres de las SS no fueron seleccionados por su experiencia empresarial y los trabajadores se morían de hambre. [200] En julio de 1940, Pohl estableció Deutsche Wirtschaftsbetriebe GmbH (German Businesses Ltd; DWB), una corporación paraguas bajo la cual asumió la administración de todas las empresas comerciales de las SS. [201] Finalmente, las SS fundaron cerca de 200 sociedades de cartera para sus negocios. [202]
En mayo de 1941, la VuWHA fundó Deutsche Ausrüstungswerke GmbH (German Equipment Works; DAW), que se creó para integrar las empresas comerciales de las SS con el floreciente sistema de campos de concentración. [203] Himmler estableció posteriormente cuatro nuevos campos de concentración importantes en 1941: Auschwitz , Gross-Rosen , Natzweiler-Struthof y Neuengamme . Cada uno tenía al menos una fábrica o cantera cercana donde los reclusos eran obligados a trabajar. [204] Himmler tuvo un interés particular en proporcionar trabajadores para IG Farben , que estaba construyendo una fábrica de caucho sintético en Auschwitz III-Monowitz . [205]La planta estaba casi lista para comenzar la producción cuando fue invadida por las tropas soviéticas en 1945. [206] La esperanza de vida de los reclusos en Monowitz era de aproximadamente tres meses. [207] Esto era típico de los campos, ya que los reclusos estaban desnutridos y vivían en condiciones de vida desastrosamente malas. Su carga de trabajo se hizo intencionalmente increíblemente alta, bajo la política de exterminio a través del trabajo . [208]
En 1942, Himmler consolidó todas las oficinas de las que Pohl era responsable en una, creando la Oficina Administrativa y Económica Principal de las SS ( Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt ; WVHA). [191] Todo el sistema de campos de concentración se colocó bajo la autoridad de la WVHA. [192] La SS era propietaria de Sudetenquell GmbH, un productor de agua mineral en Sudetenland . En 1944, las SS habían comprado el 75 por ciento de los productores de agua mineral en Alemania y tenían la intención de adquirir un monopolio. [209] Varios campos de concentración produjeron materiales de construcción como piedra, ladrillos y cemento para Deutsche Erd- und Steinwerke ( Fábrica alemana de tierra y piedra; DEST), propiedad de las SS . [210]En los territorios orientales ocupados, las SS adquirieron el monopolio de la producción de ladrillos al apoderarse de las 300 fábricas de ladrillos existentes. [209] La DWB también fundó Ost-Deutsche Baustoffwerke (Obras de suministro de edificios de Alemania Oriental; GmbH u ODBS) y Deutsche Edelmöbel GmbH (Mobiliario noble alemán). Estos operaban en fábricas que las SS habían confiscado a judíos y polacos. [211]
Las SS poseían granjas experimentales, panaderías, plantas de envasado de carne, trabajos de cuero, fábricas de ropa y uniformes y fábricas de armas pequeñas. [212] [213] Bajo la dirección de la WVHA, las SS vendieron mano de obra del campo a varias fábricas a una tasa de tres a seis Reichsmarks por prisionero por día. [214] Las SS confiscaron y vendieron las propiedades de los reclusos del campo de concentración, confiscaron sus carteras de inversión y su efectivo, y se beneficiaron de sus cadáveres vendiendo su cabello para hacer fieltro y fundiendo su trabajo dental para obtener oro de los empastes. [215] El valor total de los activos saqueados a las víctimas de la Operación Reinhardsolo (sin incluir Auschwitz) fue catalogado por Odilo Globocnik como 178.745.960,59 Reichsmarks . Los artículos incautados incluían 2.909,68 kilogramos de oro por valor de 843.802,75 RM, así como 18.733,69 kg de plata, 1.514 kg de platino, 249.771,50 dólares estadounidenses, 130 diamantes solitarios, 2.511,87 quilates de brillantes, 13.458,62 quilates de diamantes y 114 kg de perlas. [216] Según la legislación nazi, la propiedad judía pertenecía al estado, pero muchos comandantes y guardias de los campos de las SS robaban artículos como diamantes o moneda para beneficio personal o se llevaban alimentos y licor incautados para venderlos en el mercado negro. [217]
Reversiones militares
El 5 de julio de 1943, los alemanes lanzaron la Batalla de Kursk , una ofensiva diseñada para eliminar el saliente de Kursk . [218] Las Waffen-SS en ese momento se habían expandido a 12 divisiones, y la mayoría tomó parte en la batalla. [219] Debido a la dura resistencia soviética, Hitler detuvo el ataque la tarde del 12 de julio. El 17 de julio suspendió la operación y ordenó la retirada. [220] A partir de entonces, los alemanes se vieron obligados a ponerse a la defensiva cuando el Ejército Rojo comenzó la liberación de Rusia Occidental. [221] Las pérdidas sufridas por las Waffen-SS y la Wehrmacht durante la Batalla de Kursk ocurrieron casi simultáneamente con el asalto aliado a Italia., abriendo una guerra de dos frentes para Alemania. [222]
Desembarco de Normandía
Alarmado por las incursiones en St Nazaire y Dieppe en 1942, Hitler había ordenado la construcción de fortificaciones que llamó el Muro del Atlántico a lo largo de la costa atlántica, desde España hasta Noruega, para protegerse contra una invasión aliada esperada. [223] Se construyeron emplazamientos de hormigón armado en puntos estratégicos a lo largo de la costa, y se colocaron estacas de madera, trípodes de metal, minas y grandes obstáculos antitanques en las playas para retrasar el acercamiento de las lanchas de desembarco e impedir el movimiento de los tanques. [224] Además de varias divisiones de infantería estáticas, se desplegaron cerca de once divisiones panzer y panzergrenadier . [225] [226]Cuatro de estas formaciones eran divisiones de las Waffen-SS. [227] Además, el SS-Das Reich estaba ubicado en el sur de Francia , el LSSAH estaba reacondicionándose en Bélgica después de luchar en la Unión Soviética, y la recién formada división blindada SS-Hitlerjugend , que constaba de 17 y 18 años de edad. Los miembros de las Juventudes Hitlerianas , apoyados por veteranos de combate y suboficiales experimentados , estaban estacionados al oeste de París. [228] La creación de las SS-Hitlerjugend fue un signo de la desesperación de Hitler por más tropas, especialmente aquellas con una obediencia incondicional. [229]
Los desembarcos de Normandía tuvieron lugar a partir del 6 de junio de 1944. La 21ª División Panzer al mando del Generalmajor Edgar Feuchtinger , situada al sur de Caen , era la única división blindada cercana a las playas. La división incluía 146 tanques y 50 cañones de asalto , además de apoyo de infantería y artillería. [230] A las 02:00, el Generalleutnant Wilhelm Richter, comandante de la 716ª División de Infantería Estática , ordenó a la 21ª División Panzer que se colocara en posición para contraatacar. Sin embargo, como la división era parte de la reserva blindada, Feuchtinger se vio obligado a solicitar la autorización del OKW antes de poder realizar su formación.[231] Feuchtinger no recibió órdenes hasta casi las 09:00, pero mientras tanto, por su propia iniciativa, formó un grupo de batalla (incluidos los tanques) para luchar contra las fuerzas británicas al este del Orne . [232] SS-Hitlerjugend comenzó a desplegarse en la tarde del 6 de junio, y sus unidades emprendieron acciones defensivas al día siguiente. También participaron en la Batalla de Caen (junio-agosto de 1944). [233] Los días 7 y 8 y 17 de junio, miembros de las SS-Hitlerjugend dispararon y mataron a veinte prisioneros de guerra canadienses en la masacre de la Abadía de Ardenne . [234]
Los aliados continuaron avanzando en la liberación de Francia, y el 4 de agosto Hitler ordenó una contraofensiva ( Operación Lüttich ) desde Vire hacia Avranches . [235] La operación incluyó LSSAH, Das Reich , 2ª y 116ª Divisiones Panzer , con el apoyo de la infantería y elementos de la 17ª División Panzergrenadier SS Götz von Berlichingen al mando del SS- Oberstgruppenführer Paul Hausser . Estas fuerzas iban a montar una ofensiva cerca de Mortain.y conduzca hacia el oeste por Avranches hasta la costa. Las fuerzas aliadas estaban preparadas para esta ofensiva, y un asalto aéreo contra las unidades alemanas combinadas resultó devastador. [236] El 21 de agosto, 50.000 soldados alemanes, incluida la mayor parte de la LSSAH, fueron rodeados por los aliados en el bolsillo de Falaise . [237] Los restos del LSSAH que escaparon se retiraron a Alemania para su reacondicionamiento. [238] París fue liberada el 25 de agosto y las últimas fuerzas alemanas se retiraron sobre el Sena a finales de agosto, poniendo fin a la campaña de Normandía. [239]
Batalla por Alemania
Las unidades de las Waffen-SS que habían sobrevivido a las campañas de verano fueron retiradas del frente para reacondicionarse. Dos de ellos, la 9ª SS y la 10ª Divisiones Panzer SS , lo hicieron en la región de Arnhem en Holanda a principios de septiembre de 1944. Casualmente, el 17 de septiembre, los Aliados lanzaron en la misma zona la Operación Market Garden , una operación combinada aérea y terrestre diseñada para tomar el control del Bajo Rin . [240] El 9º y el 10º Panzer estaban entre las unidades que rechazaron el ataque. [241]
En diciembre de 1944, Hitler lanzó la Ofensiva de las Ardenas, también conocida como la Batalla de las Ardenas , un contraataque significativo contra los aliados occidentales a través de las Ardenas con el objetivo de llegar a Amberes mientras rodeaba a los ejércitos aliados en el área. [242] La ofensiva comenzó con un bombardeo de artillería poco antes del amanecer del 16 de diciembre. Encabezando el ataque estaban dos ejércitos panzer compuestos en gran parte por divisiones de las Waffen-SS. [243] Los grupos de batalla encontraron difícil avanzar a través de los bosques y colinas boscosas de las Ardenas en el clima invernal, pero inicialmente hicieron un buen progreso en el sector norte. Pronto encontraron una fuerte resistencia de las Divisiones de Infantería 2.a y 99.a de EE. UU.. El 23 de diciembre, el clima mejoró lo suficiente como para que las fuerzas aéreas aliadas atacaran a las fuerzas alemanas y sus columnas de suministro, lo que provocó escasez de combustible. En condiciones cada vez más difíciles, el avance alemán se ralentizó y se detuvo. [244] La fallida ofensiva de Hitler costó 700 tanques y la mayor parte de sus fuerzas móviles restantes en el oeste, [245] así como la mayor parte de sus insustituibles reservas de mano de obra y material. [246]
Durante la batalla, SS- Obersturmbannführer Joachim Peiper dejó un camino de destrucción, que incluyó a soldados de las Waffen-SS bajo su mando asesinando prisioneros de guerra estadounidenses y civiles belgas desarmados en la masacre de Malmedy . [247] Los soldados de las SS capturados que formaban parte del Kampfgruppe Peiper fueron juzgados durante el juicio por la masacre de Malmedy después de la guerra por esta masacre y varias otras en el área. Muchos de los perpetradores fueron condenados a la horca, pero las condenas fueron conmutadas. Peiper fue encarcelado durante once años por su papel en los asesinatos. [248]
En el este, el Ejército Rojo reanudó su ofensiva el 12 de enero de 1945. Las fuerzas alemanas fueron superadas en número de veinte a uno en aviones, de once a uno en infantería y de siete a uno en tanques en el Frente Oriental. [249] A finales de mes, el Ejército Rojo había hecho cabezas de puente a través del Oder , el último obstáculo geográfico antes de Berlín. [250] Los aliados occidentales también continuaron avanzando, pero no tan rápido como el Ejército Rojo. [251] El Cuerpo Panzer llevó a cabo una exitosa operación defensiva del 17 al 24 de febrero en el río Hron , deteniendo el avance aliado hacia Viena. [252] El 1º y 2º Cuerpo Panzer SSse dirigieron hacia Austria, pero fueron frenados por los ferrocarriles dañados. [253]
Budapest cayó el 13 de febrero. [254] Hitler ordenó al 6º Ejército Panzer de Dietrich que se trasladara a Hungría para proteger los campos petrolíferos y las refinerías de Nagykanizsa , que consideraba las reservas de combustible de mayor valor estratégico en el Frente Oriental. [255] [252] Frühlingserwachsen ( Operación Despertar de Primavera ), la última ofensiva alemana en el este, tuvo lugar a principios de marzo. Las fuerzas alemanas atacaron cerca del lago Balaton, con el 6º Ejército Panzer avanzando hacia el norte hacia Budapest y el 2º Ejército Panzer moviéndose hacia el este y el sur. [256]Al principio, las fuerzas de Dietrich hicieron un buen progreso, pero a medida que se acercaban al Danubio, la combinación de terreno fangoso y una fuerte resistencia soviética las detuvo. [257] El 16 de marzo la batalla estaba perdida. [258] Enfurecido por la derrota, Hitler ordenó a las unidades de las Waffen-SS involucradas que se quitaran los títulos de esposas como una señal de desgracia. Dietrich se negó a cumplir la orden. [259]
Para entonces, tanto en el frente oriental como occidental, las actividades de las SS se estaban volviendo claras para los aliados, ya que los campos de concentración y exterminio estaban siendo invadidos. [260] Las tropas aliadas se llenaron de incredulidad y repugnancia ante la evidencia de la brutalidad nazi en los campos. [261]
El 9 de abril de 1945, Königsberg cayó en manos del Ejército Rojo y el 13 de abril la unidad SS de Dietrich fue expulsada de Viena. [262] La Batalla de Berlín comenzó a las 03:30 el 16 de abril con un bombardeo masivo de artillería. [263] En una semana, se estaban produciendo enfrentamientos dentro de la ciudad. Entre los muchos elementos que defendían Berlín estaban las tropas de las Waffen-SS francesas, letonas y escandinavas. [264] [265] Hitler, que ahora vive en el Führerbunkerbajo la Cancillería del Reich, todavía esperaba que los soldados de las SS que le quedaban pudieran rescatar la capital. A pesar de la desesperanza de la situación, los miembros de las SS que patrullaban la ciudad continuaron disparando o ahorcando a soldados y civiles por lo que consideraron actos de cobardía o derrotismo. [266] La guarnición de Berlín se rindió el 2 de mayo, dos días después de que Hitler se suicidara . [263] Como los miembros de las SS esperaban poca misericordia del Ejército Rojo, intentaron moverse hacia el oeste para rendirse a los aliados occidentales. [267]
Unidades y sucursales SS
Oficina de seguridad principal del Reich
Heydrich mantuvo el título de Chef der Sicherheitspolizei und des SD (Jefe de la Policía de Seguridad y SD) hasta el 27 de septiembre de 1939, cuando se convirtió en jefe de la recién creada Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA). [65] [268] A partir de ese momento, la RSHA estuvo a cargo de los servicios de seguridad de las SS. Tenía bajo su mando a la SD, la Kripo y la Gestapo, así como varias oficinas para manejar las finanzas, la administración y el suministro. [65] Heinrich Müller , que había sido jefe de operaciones de la Gestapo, fue nombrado jefe de la Gestapo en ese momento. [269] Arthur Nebe era el jefe de la Kripo, y las dos ramas de la SD estaban al mando de una serie de oficiales de las SS, incluido Otto Ohlendorf.y Walter Schellenberg . El SD se consideraba una rama de élite de las SS, y sus miembros estaban mejor educados y, por lo general, más ambiciosos que los que estaban dentro de las filas de las Allgemeine SS. [48] Los miembros del SD fueron entrenados especialmente en criminología, inteligencia y contrainteligencia. También se ganaron una reputación de crueldad y compromiso inquebrantable con la ideología nazi. [270]
Heydrich fue atacado en Praga el 27 de mayo de 1942 por un equipo de soldados checos y eslovacos entrenados en Gran Bretaña que habían sido enviados por el gobierno checoslovaco en el exilio para matarlo en la Operación Antropoide . Murió a causa de sus heridas una semana después. [271] [c] Himmler dirigió la RSHA personalmente hasta el 30 de enero de 1943, cuando Ernst Kaltenbrunner asumió las posiciones de Heydrich . [273]
SS-Sonderkommandos
A partir de 1938 y durante la Segunda Guerra Mundial, las SS promulgaron un procedimiento en el que las oficinas y unidades de las SS podían formar subunidades más pequeñas, conocidas como SS-Sonderkommandos , para llevar a cabo tareas especiales, incluidas operaciones de asesinato a gran escala. El uso de SS-Sonderkommandos estaba muy extendido. Según el ex SS Sturmbannführer Wilhelm Höttl , ni siquiera el liderazgo de las SS sabía cuántos SS-Sonderkommandos se estaban formando, disolviendo y reformando constantemente para diversas tareas, especialmente en el Frente Oriental. [274]
Una unidad SS-Sonderkommando dirigida por SS-Sturmbannführer Herbert Lange asesinó a 1.201 pacientes psiquiátricos en el hospital psiquiátrico Tiegenhof en la Ciudad Libre de Danzig , [275] 1.100 pacientes en Owińska , 2.750 pacientes en Kościan y 1.558 pacientes en Działdowo , así como a cientos de polacos en Fort VII , donde se desarrollaron la camioneta de gas móvil y el búnker de gaseado. [276] [277] En 1941-1942, SS-Sonderkommando Lange estableció y administró el primer campo de exterminio en Chełmno., donde 152.000 judíos fueron asesinados usando camionetas de gas. [278]
Después de la Batalla de Stalingrado en febrero de 1943, Himmler se dio cuenta de que Alemania probablemente perdería la guerra y ordenó la formación de Sonderkommando 1005 , un grupo de trabajo especial al mando del SS- Standartenführer Paul Blobel . La misión de la unidad era visitar fosas comunes en el frente oriental para exhumar cuerpos y quemarlos en un intento de encubrir el genocidio. La tarea quedó inconclusa al final de la guerra, y muchas fosas comunes permanecen sin marcar y sin excavar. [279]
El Eichmann Sonderkommando era un grupo de trabajo encabezado por Adolf Eichmann que llegó a Budapest el 19 de marzo de 1944, el mismo día en que las fuerzas del Eje invadieron Hungría . Su tarea consistía en desempeñar un papel directo en la deportación de judíos húngaros a Auschwitz. Los SS-Sonderkommandos solicitaron la ayuda de elementos antisemitas de la gendarmería húngara y administradores pro-alemanes del Ministerio del Interior húngaro. [280] Las redadas comenzaron el 16 de abril, y desde el 14 de mayo, cuatro trenes de 3.000 judíos por día salieron de Hungría y viajaron al campo de Auschwitz II-Birkenau, llegando a lo largo de una línea de derivación recién construida que terminaba a unos cientos de metros de las cámaras de gas. [281][282] Entre el 10 y el 25 por ciento de las personas en cada tren fueron elegidas como trabajadores forzosos; el resto murió pocas horas después de su llegada. [281] [283] Bajo presión internacional, el gobierno húngaro detuvo las deportaciones el 6 de julio de 1944, momento en el que más de 437.000 de los 725.000 judíos de Hungría habían muerto. [281] [284]
Einsatzgruppen
El Einsatzgruppen tuvo su origen en el Einsatzkommando ad hoc formado por Heydrich después del Anschluss en Austria en marzo de 1938. [285] Dos unidades de Einsatzgruppen estaban estacionadas en los Sudetes en octubre de 1938. Cuando la acción militar resultó no ser necesaria debido a la Acuerdo de Munich , los Einsatzgruppen fueron asignados para confiscar documentos gubernamentales y documentos policiales. Aseguraron edificios gubernamentales, interrogaron a altos funcionarios y arrestaron hasta 10,000 comunistas checos y ciudadanos alemanes. [285] [286] El EinsatzgruppenTambién siguió a las tropas de la Wehrmacht y mató a posibles partisanos. [287] Grupos similares se utilizaron en 1939 para la ocupación de Checoslovaquia . [288]
Hitler sintió que el exterminio planeado de los judíos era demasiado difícil e importante para confiarlo a los militares. [289] En 1941, los Einsatzgruppen fueron enviados a la Unión Soviética para iniciar un genocidio a gran escala de judíos, romaníes y comunistas. [290] El historiador Raul Hilberg estima que entre 1941 y 1945 el Einsatzgruppen y las agencias relacionadas mataron a más de dos millones de personas, incluidos 1,3 millones de judíos. [291] El mayor tiroteo masivo perpetrado por los Einsatzgruppen fue en Babi Yar, en las afueras de Kiev., donde 33.771 judíos fueron asesinados en una sola operación el 29-30 de septiembre de 1941. [292] En la masacre de Rumbula (noviembre-diciembre de 1941), murieron 25.000 víctimas del gueto de Riga . [293] Otro tiroteo masivo a principios de 1942 se cobró la vida de más de 10.000 judíos en Jarkov . [294]
Los últimos Einsatzgruppen se disolvieron a mediados de 1944 (aunque algunos continuaron existiendo en el papel hasta 1945) debido a la retirada alemana en ambos frentes y la consiguiente incapacidad para continuar las actividades de exterminio. A los antiguos miembros de Einsatzgruppen se les asignaron funciones en las Waffen-SS o en campos de concentración. Veinticuatro comandantes de Einsatzgruppen fueron juzgados por crímenes de guerra después de la guerra. [295]
Oficina principal del Tribunal de las SS
La Oficina Principal del Tribunal de las SS ( Hauptamt SS-Gericht ) era un sistema legal interno para realizar investigaciones, juicios y castigar a las SS y la policía. Tenía más de 600 abogados en plantilla en las oficinas principales de Berlín y Múnich. Los procedimientos se llevaron a cabo en 38 tribunales regionales de las SS en toda Alemania. Era la única autoridad autorizada para juzgar al personal de las SS, a excepción de los miembros de las SS que estaban en servicio activo en la Wehrmacht (en tales casos, el miembro de las SS en cuestión fue juzgado por un tribunal militar estándar). Su creación colocó a las SS más allá del alcance de la autoridad legal civil. Himmler intervino personalmente como lo consideró oportuno con respecto a las condenas y el castigo. [296] El historiador Karl Dietrich Bracherdescribe este sistema judicial como un factor en la creación del estado policial totalitario nazi, ya que eliminó los procedimientos legales objetivos, dejando a los ciudadanos indefensos contra la "justicia sumaria del terror de las SS". [297]
Caballería SS
Poco después de que Hitler tomara el poder en 1933, las SA y las SS se hicieron cargo de la mayoría de las asociaciones de equitación. [298] Los miembros recibieron entrenamiento de combate para servir en el Reiter-SS (Cuerpo de Caballería de las SS). [299] El primer regimiento de caballería de las SS, designado SS-Totenkopf Reitstandarte 1 , se formó en septiembre de 1939. Al mando del entonces SS- Standartenführer Hermann Fegelein , la unidad fue asignada a Polonia, donde participaron en el exterminio de la intelectualidad polaca. [300] [301] Se agregaron escuadrones adicionales en mayo de 1940, para un total de catorce. [302]
La unidad se dividió en dos regimientos en diciembre de 1939, con Fegelein a cargo de ambos. En marzo de 1941, su fuerza era de 3.500 hombres. [303] [304] En julio de 1941, fueron asignados a la operación punitiva de los pantanos de Pripyat , encargada de reunir y exterminar a judíos y partisanos. [305] Los dos regimientos se fusionaron en la Brigada de Caballería de las SS el 31 de julio, doce días después de que comenzara la operación. [306] El informe final de Fegelein, de fecha 18 de septiembre de 1941, afirma que mataron a 14.178 judíos, 1.001 partisanos y 699 soldados del Ejército Rojo, con 830 prisioneros tomados. [307] [308]El historiador Henning Pieper estima que el número real de judíos asesinados se acercó más a los 23.700. [309] La Brigada de Caballería de las SS sufrió graves pérdidas en noviembre de 1941 en la Batalla de Moscú , con bajas de hasta el 60 por ciento en algunos escuadrones. [310] Fegelein fue nombrado comandante de la 8ª División de Caballería de las SS Florian Geyer el 20 de abril de 1943. Esta unidad prestó servicio en la Unión Soviética en ataques contra partisanos y civiles. [311] [312] Además, los regimientos de caballería de las SS sirvieron en Croacia y Hungría. [313]
Cuerpo Médico de las SS
El Cuerpo Médico de las SS se conocía inicialmente como Sanitätsstaffel (unidades sanitarias). Después de 1931, las SS formaron la oficina central Amt V como oficina central de las unidades médicas de las SS. En 1938 se estableció una academia médica de las SS en Berlín para capacitar a los médicos de las Waffen-SS. [314] El personal médico de las SS no solía brindar atención médica real; su principal responsabilidad era el genocidio medicalizado. [315] En Auschwitz, aproximadamente las tres cuartas partes de los recién llegados, incluidos casi todos los niños, las mujeres con niños pequeños, todos los ancianos y todos aquellos que aparecieron en una inspección breve y superficial por un médico de las SS para no estar completamente en forma, fueron asesinados en horas de llegada. [316] En su papel de Desinfektoren(desinfectantes), los médicos de las SS también hicieron selecciones entre los presos existentes en cuanto a su aptitud para trabajar y supervisaron la matanza de los considerados no aptos. Los médicos de las SS examinaron a los reclusos con una salud deteriorada y decidieron si podrían o no recuperarse en menos de dos semanas. Los que estaban demasiado enfermos o heridos para recuperarse en ese período de tiempo murieron. [317]
En Auschwitz, la entrega real de gas a las víctimas siempre estuvo a cargo de las SS, por orden del médico supervisor de las SS. [318] [319] Muchos de los médicos de las SS también llevaron a cabo experimentos médicos inhumanos con los prisioneros del campo. [320] El médico de las SS más infame, Josef Mengele , se desempeñó como oficial médico en Auschwitz bajo el mando de Eduard Wirths del cuerpo médico del campo. [321] Mengele llevó a cabo selecciones incluso cuando no se le asignó para hacerlo con la esperanza de encontrar sujetos para sus experimentos. [322] Estaba particularmente interesado en localizar pares de gemelos. [323]A diferencia de la mayoría de los médicos, que veían la realización de selecciones como una de sus tareas más estresantes y horribles, Mengele asumió la tarea con un aire extravagante, a menudo sonriendo o silbando una melodía. [324] [325] Después de la guerra, muchos médicos de las SS fueron acusados de crímenes de guerra por sus experimentos médicos inhumanos y por su papel en las selecciones de cámaras de gas. [326]
Otras unidades SS
Ahnenerbe
La Ahnenerbe (Organización del Patrimonio Ancestral) fue fundada en 1935 por Himmler y pasó a formar parte de las SS en 1939. [327] Era una agencia coordinadora de más de cincuenta organizaciones encargadas de estudiar la identidad racial alemana y las antiguas tradiciones y lengua germánicas. [327] [328] La agencia patrocinó expediciones arqueológicas en Alemania, Escandinavia, Medio Oriente, Tíbet y otros lugares para buscar evidencia de raíces, influencia y superioridad arias. [329] Otras expediciones planificadas se pospusieron indefinidamente al comienzo de la guerra. [330]
SS-Frauenkorps
El SS-Frauenkorps era una unidad auxiliar de informes y de oficina, [331] que incluía al SS-Helferinnenkorps (Cuerpo de Ayudantes de Mujeres), compuesto por mujeres voluntarias. Los miembros fueron asignados como personal administrativo y personal de suministros y sirvieron en puestos de mando y como guardias en los campos de concentración de mujeres. [332] [333] Mientras que las guardias de los campos de concentración y exterminio eran empleadas civiles de las SS, las SS-Helferinnen que completaron el entrenamiento en la Reichsschule für SS-Helferinnen en Oberehnheim (Alsacia) eran miembros de las Waffen-SS. [334]Como sus equivalentes masculinos en las SS, las mujeres participaron en atrocidades contra judíos, polacos y otros. [335]
En 1942, Himmler estableció la Reichsschule für SS Helferinnen (escuela del Reich para ayudantes de las SS) en Oberehnheim para capacitar a las mujeres en comunicaciones para que pudieran liberar a los hombres para desempeñar funciones de combate. Himmler también tenía la intención de reemplazar a todas las empleadas civiles a su servicio con miembros de las SS-Helferinnen , ya que fueron seleccionadas y capacitadas de acuerdo con la ideología nazi. [336] [337] La escuela se cerró el 22 de noviembre de 1944 debido al avance aliado. [338]
SS-Mannschaften
Las SS-Mannschaften (Auxiliary-SS) no se consideraban miembros regulares de las SS, pero fueron reclutadas de otras ramas del ejército alemán, el Partido Nazi, SA y la Volkssturm para el servicio en campos de concentración y campos de exterminio. [339]
Legiones y voluntarios extranjeros
A partir de 1940, Himmler abrió el reclutamiento de las Waffen-SS a los alemanes étnicos que no eran ciudadanos alemanes. [340] En marzo de 1941, la Oficina Principal de las SS estableció la Germanische Leitstelle (Oficina de Orientación Germánica) para establecer oficinas de reclutamiento de las Waffen-SS en la Europa ocupada por los nazis. [341] La mayoría de las unidades Waffen-SS extranjeras resultantes llevaban un distintivo parche de cuello nacional y precedían a sus títulos de rango SS con el prefijo Waffen en lugar de SS. Los voluntarios de los países escandinavos llenaron las filas de dos divisiones, SS-Wiking y SS-Nordland . [342] Los hablantes de alemán suizo participaron en un número considerable. [343]Los flamencos belgas se unieron a los holandeses para formar la legión SS-Nederland , [344] y sus compatriotas valones se unieron al SS-Wallonien . [345] A finales de 1943, aproximadamente una cuarta parte de las SS eran alemanes étnicos de toda Europa, [346] y en junio de 1944, la mitad de las Waffen-SS eran ciudadanos extranjeros. [347]
Se agregaron unidades adicionales de las Waffen-SS de los ucranianos , albaneses de Kosovo , serbios, croatas, turcos, caucásicos, cosacos y tártaros. Los ucranianos y tártaros, que habían sufrido persecución bajo Stalin , probablemente estaban motivados principalmente por la oposición al gobierno soviético más que por un acuerdo ideológico con las SS. [348] El exiliado Gran Mufti de Jerusalén Amin al-Husseini fue nombrado SS- Gruppenführer por Himmler en mayo de 1943. [349] Posteriormente utilizó el antisemitismo y el racismo antiserbio para reclutar una división de musulmanes bosnios de las Waffen-SS , las SS -Handschar. [350] La ocupación soviética de los estados bálticos durante un año al comienzo de la Segunda Guerra Mundial resultó en voluntarios para las unidades de las Waffen-SS de Letonia y Estonia . La Legión de Estonia tenía 1.280 voluntarios en formación a finales de 1942. [351] Aproximadamente 25.000 hombres sirvieron en la división de las SS de Estonia, y miles más fueron reclutados en batallones del Frente Policial y unidades de la guardia fronteriza. [352] La mayoría de los estonios luchaba principalmente para recuperar su independencia y hasta 15.000 de ellos murieron luchando junto a los alemanes. [353]A principios de 1944, Himmler incluso se puso en contacto con Pohl para sugerir la liberación de prisioneros musulmanes de los campos de concentración para complementar sus tropas de las SS. [354]
La Legión India era una unidad de la Wehrmacht formada en agosto de 1942 principalmente a partir de soldados indios descontentos del ejército indio británico capturados en la Campaña del Norte de África . En agosto de 1944 fue transferido a los auspicios de las Waffen-SS como Indische Freiwilligen-Legion der Waffen-SS . [355] También hubo una división de voluntarios franceses, SS-Charlemagne , que se formó en 1944 principalmente a partir de los restos de la Legión de Voluntarios Franceses contra el Bolchevismo y la Sturmbrigade francesa . [356]
Rangos y uniformes
Las SS establecieron su propio simbolismo, rituales, costumbres, rangos y uniformes para diferenciarse de otras organizaciones. Antes de 1929, las SS vestían el mismo uniforme marrón que las SA, con la adición de una corbata negra y una gorra negra con un símbolo de cráneo y huesos Totenkopf (cabeza de muerte), pasando a un uniforme completamente negro en 1932. [14] [357] En 1935, las formaciones de combate de las SS adoptaron un uniforme de servicio en gris de campo para el uso diario. Las SS también desarrollaron sus propios uniformes de campo, que incluían batas reversibles y fundas para cascos estampadas con patrones de camuflaje . [358]Los uniformes se fabricaban en cientos de fábricas autorizadas, y algunos trabajadores eran prisioneros de guerra y realizaban trabajos forzados. Muchos fueron producidos en campos de concentración. [359]
Hitler y el Partido Nazi entendieron el poder de los emblemas y las insignias para influir en la opinión pública. [360] El logotipo estilizado del rayo de las SS se eligió en 1932. El logotipo es un par de runas de un conjunto de 18 runas Armanen creadas por Guido von List en 1906. Es similar a la antigua runa Sowilō , que simboliza la sol, pero fue rebautizado como "Sig" (victoria) en la iconografía de List. [360] El Totenkopf simbolizaba la voluntad del usuario de luchar hasta la muerte y también servía para asustar al enemigo. [361]
Estimaciones de miembros de las SS 1925-1945
Después de 1933, una carrera en las SS se volvió cada vez más atractiva para la élite social de Alemania, que comenzó a unirse al movimiento en gran número, generalmente motivados por el oportunismo político. En 1938, aproximadamente un tercio de los líderes de las SS eran miembros de la clase media alta . La tendencia se invirtió después de la primera contraofensiva soviética de 1942. [362]
Año Afiliación Reichsführer-SS 1925 200 [9] Julius Schreck [363] 1926 200 [364] Joseph Berchtold [365] 1927 200 [364] Erhard Heiden [364] 1928 280 [366] Erhard Heiden [364] 1929 1.000 [367] Heinrich Himmler [368] 1930–33 52.000 [9]
(el efecto del carro) [369]Heinrich Himmler [368] (establecimiento del Tercer Reich) [370] 1934-1939 240.000 [371] Heinrich Himmler [368] 1940–44 800 000 [372] Heinrich Himmler [368] 1944-1945 Desconocido Heinrich Himmler [368] y Karl Hanke [373]
Oficinas SS
En 1942, todas las actividades de las SS se gestionaban a través de doce oficinas principales. [374] [375]
- Personal personal Reichsführer-SS
- Oficina principal de SS (SS-HA)
- SS-Führungshauptamt (Oficina operativa principal de SS; SS-FHA)
- Oficina de seguridad principal del Reich (RSHA)
- Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS (WVHA)
- Ordnungspolizei Hauptamt (Oficina principal de la policía del orden)
- Oficina principal del Tribunal de las SS
- Oficina principal de SS Race and Settlement (RuSHA)
- Oficina principal de personal de las SS
- Hauptamt Volksdeutsche Mittelstelle (Oficina principal de asistencia racial alemana; VOMI)
- Oficina de Educación de las SS
- Oficina principal del Comisionado del Reich para la Consolidación de la Nación Alemana (RKFDV)
SS de Austria
El término "SS de Austria" se utiliza a menudo para describir esa parte de la membresía de las SS de Austria, pero nunca fue una rama reconocida de las SS. A diferencia de los miembros de las SS de otros países, que se agruparon en las Legiones Germánicas-SS o las Legiones Extranjeras de las Waffen-SS, los miembros de las SS austríacas eran personal regular de las SS. Técnicamente, estaba bajo el mando de las SS en Alemania, pero a menudo actuaba de forma independiente en los asuntos austriacos. Las SS austriacas se fundaron en 1930 y en 1934 actuaban como una fuerza encubierta para provocar el Anschluss con Alemania, lo que ocurrió en marzo de 1938. Los primeros líderes de las SS austríacas fueron Kaltenbrunner y Arthur Seyss-Inquart . [376] Los miembros de las SS austríacas sirvieron en todas las ramas de las SS. El politólogo David Art deLa Universidad de Tufts señala que los austriacos constituían el 8 por ciento de la población del Tercer Reich y el 13 por ciento de las SS; Afirma que el 40 por ciento del personal y el 75 por ciento de los comandantes en los campos de exterminio eran austriacos. [377]
Después del Anschluss , las SS austriacas se convirtieron en SS-Oberabschnitt Donau . El tercer regimiento de las SS-Verfügungstruppe ( Der Führer ) y el cuarto regimiento de Totenkopf ( Ostmark ) fueron reclutados en Austria poco después. Por orden de Heydrich, los arrestos masivos de enemigos potenciales del Reich comenzaron inmediatamente después del Anschluss . [378] Mauthausen fue el primer campo de concentración abierto en Austria después del Anschluss . [379] Antes de la invasión de la Unión Soviética, Mauthausen era el campo más duro del Gran Reich alemán. [380]
El Hotel Metropole se transformó en la sede de la Gestapo en Viena en abril de 1938. Con una plantilla de 900 personas (el 80 por ciento de los cuales fueron contratados por la policía austriaca), era la oficina más grande de la Gestapo fuera de Berlín. Se estima que 50.000 personas fueron interrogadas o torturadas allí. [381] La Gestapo en Viena estaba dirigida por Franz Josef Huber , quien también se desempeñó como jefe de la Agencia Central para la Emigración Judía en Viena . Aunque sus líderes de facto fueron Adolf Eichmann y más tarde Alois Brunner , Huber fue sin embargo responsable de la deportación masiva de judíos austriacos. [382]
Actividad de posguerra y secuelas
Tras el colapso de la Alemania nazi, las SS dejaron de existir. [383] Numerosos miembros de las SS, muchos de ellos todavía comprometidos con los nazis, permanecieron prófugos en Alemania y en toda Europa. [384] El 21 de mayo de 1945, los británicos capturaron a Himmler, que estaba disfrazado y con un pasaporte falso. En un campo de internamiento cerca de Lüneburg , se suicidó mordiendo una cápsula de cianuro. [385] Varios otros miembros destacados de las SS huyeron, pero algunos fueron capturados rápidamente. Kaltenbrunner, jefe de la RSHA y el jefe de departamento principal superviviente de más alto rango de las SS tras el suicidio de Himmler, fue capturado y arrestado en los Alpes bávaros . [386] Fue uno de los 22 acusados enjuiciados en elTribunal Militar Internacional en 1945-1946. [387]
Algunos miembros de las SS fueron sometidos a ejecuciones sumarias , torturas y golpizas a manos de prisioneros liberados, personas desplazadas o soldados aliados. [388] [389] Los soldados estadounidenses del 157º Regimiento, que entraron en el campo de concentración de Dachau en abril de 1945 y vieron las privaciones humanas y la crueldad cometidas por las SS, dispararon a algunos de los guardias restantes del campo de las SS . [390] El 15 de abril de 1945, las tropas británicas entraron en Bergen-Belsen. Colocaron a los guardias de las SS en raciones de hambre, los obligaron a trabajar sin descanso, los obligaron a lidiar con los cadáveres restantes y los apuñalaron con bayonetas o los golpearon con las culatas de sus rifles si reducían el paso. [391] Algunos miembros de laEl Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército de los EE. UU. Entregó a los guardias de los campos de las SS capturados a los campos de personas desplazadas, donde sabían que estarían sujetos a ejecución sumaria. [392]
Tribunal Militar Internacional de Nuremberg
Los Aliados iniciaron procedimientos legales contra los nazis capturados, estableciendo el Tribunal Militar Internacional en Nuremberg en 1945. [393] El primer juicio por crímenes de guerra de 24 figuras prominentes como Hermann Göring , Albert Speer , Joachim von Ribbentrop , Alfred Rosenberg , Hans Frank y Kaltenbrunner tuvo lugar a partir de noviembre de 1945. Fueron acusados de cuatro cargos: conspiración, librar una guerra de agresión, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad en violación del derecho internacional. [393] Doce recibieron la pena de muerte, incluido Kaltenbrunner, que fue condenado por crímenes de lesa humanidad y ejecutado el 16 de octubre de 1946.[394] El ex comandante de Auschwitz, Rudolf Höss , que testificó en nombre de Kaltenbrunner y otros, fue juzgado y ejecutado en 1947. [395]
Siguieron juicios y condenas adicionales de las SS. [396] Muchos acusados intentaron exculparse a sí mismos con la excusa de que simplemente estaban siguiendo órdenes superiores , que tenían que obedecer incondicionalmente como parte de su juramento y deber. Los tribunales no consideraron que esto fuera una defensa legítima. [397] En noviembre de 1947 se llevó a cabo en Cracovia un juicio contra 40 oficiales de las SS y guardias de Auschwitz. La mayoría fueron declarados culpables y 23 recibieron la pena de muerte. [398] Además de los juzgados por los aliados occidentales, se estima que 37.000 miembros de las SS fueron juzgados y condenados en los tribunales soviéticos. Las sentencias incluyeron ahorcamientos y largas penas de trabajos forzados. [399] Piotr Cywiński, el director del Museo Auschwitz-Birkenau, estima que de los 70.000 miembros de las SS involucrados en crímenes en campos de concentración, sólo entre 1.650 y 1.700 fueron juzgados después de la guerra. [400] El Tribunal Militar Internacional declaró a las SS una organización criminal en 1946. [401]
Escapa
Después de la guerra, muchos ex nazis huyeron a América del Sur, especialmente a Argentina, donde fueron recibidos por el régimen de Juan Perón . [402] En la década de 1950, el ex recluso de Dachau Lothar Hermann descubrió que el residente de Buenos Aires Ricardo Klement era, de hecho, Adolf Eichmann, quien en 1948 había obtenido una identificación falsa y un permiso de desembarco para Argentina a través de una organización dirigida por el obispo Alois Hudal , un Clérigo austríaco con simpatías nazis, que entonces residía en Italia. [403] Eichmann fue capturado en Buenos Aires el 11 de mayo de 1960 por el Mossad , el IsraelYo agencia de inteligencia. En su juicio en Jerusalén en 1961, fue declarado culpable y condenado a muerte en la horca. Eichmann fue citado diciendo: "Me tiraré a la tumba riendo porque el hecho de que tengo la muerte de cinco millones de judíos [o enemigos del Reich, como dijo más tarde haber dicho] en mi conciencia me da una satisfacción extraordinaria". [404] Franz Stangl , el comandante de Treblinka, también escapó a América del Sur con la ayuda de la red de Hudal. Fue deportado a Alemania en 1967 y condenado a cadena perpetua en 1970. Murió en 1971 [405].
Mengele, preocupado de que su captura significara una sentencia de muerte, huyó de Alemania el 17 de abril de 1949. [406] Con la ayuda de una red de ex miembros de las SS, viajó a Génova , donde obtuvo un pasaporte con el alias "Helmut Gregor" de la Comité Internacional de la Cruz Roja . Zarpó a Argentina en julio. [407] Consciente de que todavía era un hombre buscado, se mudó a Paraguay en 1958 y a Brasil en 1960. En ambos casos fue asistido por el ex piloto de la Luftwaffe Hans-Ulrich Rudel . [408] Mengele sufrió un derrame cerebral mientras nadaba y se ahogó en 1979. [409]
Miles de nazis, incluidos ex miembros de las SS como el guardia de Trawniki Jakob Reimer y el colaborador circasiano Tscherim Soobzokov , huyeron a Estados Unidos bajo la apariencia de refugiados, a veces utilizando documentos falsificados. [410] Otros hombres de las SS, como Soobzokov, el oficial de la SD Wilhelm Höttl , el ayudante de Eichmann Otto von Bolschwing y el acusado criminal de guerra Theodor Saevecke , fueron empleados por agencias de inteligencia estadounidenses contra los soviéticos. Como la CIAEl oficial Harry Rositzke señaló: "Fue un asunto visceral usar a cualquier bastardo mientras fuera anticomunista ... El entusiasmo o el deseo de reclutar colaboradores significa que, por supuesto, no se examinó sus credenciales demasiado de cerca". [411] De manera similar, los soviéticos utilizaron personal de las SS después de la guerra; La Operación Theo, por ejemplo, difundió "rumores subversivos" en la Alemania ocupada por los Aliados. [412]
Simon Wiesenthal y otros han especulado sobre la existencia de una red de fugitivos nazis cuyo nombre en código es ODESSA (acrónimo de Organization der ehemaligen SS-Angehörigen , Organización de ex miembros de las SS) que supuestamente ayudó a los criminales de guerra a encontrar refugio en América Latina . [413] La escritora británica Gitta Sereny , que entrevistó a hombres de las SS, considera que la historia es falsa y atribuye las fugas al caos de la posguerra ya la red de Hudal con sede en el Vaticano. Si bien la existencia de ODESSA sigue sin demostrarse, Sereny señala que "ciertamente hubo varios tipos de organizaciones de ayuda nazis después de la guerra; habría sido asombroso si no hubiera existido". [414]
Ver también
- Germánico-SS
- Glosario de la Alemania nazi
- HIAG
- Lista de personal de las SS
- Mito de la Wehrmacht limpia
- SS Estado de Borgoña
Notas informativas
- ^ Buchenwald , Dachau , Flossenbürg , Mauthausen , Ravensbrück y Sachsenhausen . [100]
- ^ No debe confundirse con SS-Sonderkommandos , unidades SS ad hoc que usaban el mismo nombre.
- ↑ En un acto de represalia, más de 10,000 checos fueron arrestados; 1300 fueron fusilados, incluidos todos los habitantes varones de la cercana ciudad de Lidice (donde supuestamente se habían alojado los asesinos de Heydrich), y la ciudad fue arrasada. [272]
Citas
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- Miller, Michael (2015). Leaders of the SS and German Police, Vol. 2. San Jose, CA: Bender. ISBN 978-1-932970-25-8.
- Segev, Tom (1988). Soldiers of Evil: The Commandants of the Nazi Concentration Camps. New York: McGraw Hill. ISBN 978-0-07-056058-1.
External links
 | Wikimedia Commons has media related to SS (Nazi Germany). |
 | Wikisource has original text related to this article: Comprehensive report of Einsatzgruppe A up to 15 October 1941 |
- Judgment of Nuremberg Trials on the SS
- SS at the United States Holocaust Memorial Museum
- Testimonies concerning SS crimes in occupied Poland in "Chronicles of Terror" testimony database
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