Para el ojo humano, los buenos colores primarios de la luz son el rojo , el verde y el azul . La combinación de luces de estos colores produce una amplia gama de colores visibles.
Combinar colores RGB significa agregar luz (de ahí el término "color aditivo"), y las combinaciones son más brillantes. Cuando las tres primarias se combinan en cantidades iguales, el resultado es blanco .
Los colores secundarios RGB producidos por la adición de luz resultan ser buenos colores primarios para los pigmentos, cuya mezcla resta luz.
Los pigmentos, como las tintas y la pintura, muestran el color absorbiendo algunas longitudes de onda de luz y reflejando el resto. Cuando los pigmentos se combinan, absorben la combinación de sus colores y reflejan menos. Por lo tanto, la combinación de pigmentos da como resultado un color más oscuro. Esto se llama mezcla de colores sustractiva, ya que la mezcla de pigmentos resta longitudes de onda de la luz que se refleja.
La mezcla de cantidades iguales de estos colores produce los colores secundarios rojo , azul y verde "lima" (los colores primarios RGB de la luz), de la siguiente manera:
Idealmente, la combinación de tres colores primarios perfectos en cantidades iguales produciría negro , pero esto es imposible de lograr en la práctica. Por lo tanto, se agrega un pigmento "clave", generalmente negro, a la impresión para producir tonos oscuros de manera más eficiente. Esta combinación se conoce como CMYK , donde K significa Key.
