| Campaña Sinaí y Palestina | |||||||||
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| Parte del teatro de Oriente Medio de la Primera Guerra Mundial | |||||||||
 Feldhaubitze 98/09 de 10,5 cm y artilleros otomanos en Hareira en 1917 antes de la ofensiva en Palestina del Sur | |||||||||
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| Beligerantes | |||||||||
 Hejaz Francia Reino de Italia  |  Imperio Otomano Imperio Alemán Austria-Hungría  | ||||||||
| Comandantes y líderes | |||||||||
 Julian Byng Archibald Murray Edmund Allenby Charles Dobell Philip Chetwode Edward Bulfin Harry Chauvel T. E. Lawrence Hussein bin Ali Faisal bin Hussein | Mustafa Kemal Pasha F. K. von Kressenstein Erich von Falkenhayn O. L. von Sanders Djemal Pasha Fevzi Pasha Cevat Pasha Mersinli Djemal Pasha | ||||||||
| Unidades involucradas | |||||||||
Fuerza en Egipto (hasta marzo de 1916)
| Cuarto ejército
Grupo de Ejércitos Yildirim
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| Fuerza | |||||||||
| 1.200.000 (total) [1] Enero de 1915: más de 150.000 hombres [2] Septiembre de 1918: 467.650 hombres [3] [4] | Estimado de 200.000 a 400.000 | ||||||||
| Víctimas y pérdidas | |||||||||
61.877 bajas en batalla
5,981+ murieron de enfermedad Víctimas francesas e italianas: desconocidas Total: 168.000+ bajas | 189.600 bajas en batalla
~ 40,900 murieron de enfermedad Total desconocido
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La campaña del Sinaí y Palestina del teatro de Oriente Medio de la Primera Guerra Mundial fue librada por la Revuelta Árabe y el Imperio Británico , contra el Imperio Otomano y sus aliados imperiales alemanes . Comenzó con un intento otomano de asaltar el Canal de Suez en 1915 y terminó con el Armisticio de Mudros en 1918, lo que llevó a la cesión de la Siria otomana .
Los combates comenzaron en enero de 1915, cuando una fuerza otomana dirigida por alemanes invadió la península del Sinaí , entonces parte del Protectorado británico de Egipto , para asaltar sin éxito el Canal de Suez . Después de la Campaña de Gallipoli , los veteranos del Imperio Británico formaron la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) y los veteranos del Imperio Otomano formaron el Cuarto Ejército , para luchar por la Península del Sinaí en 1916. En enero de 1917, la Columna del Desierto recién formada completó la reconquista del Sinaí en el Batalla de Rafa . Esta reconquista de territorio egipcio sustancial fue seguida en marzo y abril por dos derrotas de EEF en territorio otomano, en la Primeray Segundas Batallas de Gaza en el sur de Palestina .
Después de un período de estancamiento en el sur de Palestina de abril a octubre de 1917, el general Edmund Allenby capturó Beersheba del III Cuerpo. Las defensas otomanas fueron capturadas el 8 de noviembre y comenzó la persecución. Siguieron las victorias de la EEF, en la batalla de Mughar Ridge , del 10 al 14 de noviembre, y la batalla de Jerusalén , del 17 de noviembre al 30 de diciembre. Graves pérdidas en el frente occidental en marzo de 1918, durante la ofensiva de primavera alemana de Erich Ludendorff , obligaron al Imperio británico a enviar refuerzos desde la EEF. El avance se estancó hasta que la fuerza de Allenby reanudó la ofensiva durante la guerra de maniobras de laBatalla de Meguido en septiembre. Las batallas de infantería exitosos en Tulkarem y Tabsor crean huecos en la línea del frente otomana, lo que permite la búsqueda de Desierto Cuerpo Montado a rodear el combate de infantería en el colinas de Judea y lucha contra la Batalla de Nazaret y la batalla de Samakh , capturando Afulah, Beisan , Jenin y Tiberíades . En el proceso, la EEF destruyó tres ejércitos otomanos durante la Batalla de Sharon , la Batalla de Nablus y el Tercer ataque de Transjordania., captura de miles de prisioneros y grandes cantidades de equipo. Damasco y Alepo fueron capturados durante la persecución posterior, antes de que el Imperio Otomano aceptara el Armisticio de Mudros el 30 de octubre de 1918, poniendo fin a la campaña del Sinaí y Palestina. El Mandato Británico de Palestina y el Mandato Francés de Siria y Líbano fueron creados para administrar los territorios capturados.
En general, la campaña no fue bien conocida ni comprendida durante la guerra. En Gran Bretaña, el público lo consideraba una operación menor, un desperdicio de recursos preciosos que se gastarían mejor en el frente occidental, mientras que los pueblos de la India estaban más interesados en la campaña mesopotámica y la ocupación de Bagdad . [6] Australia no tenía un corresponsal de guerra en la zona hasta que el capitán Frank Hurley , el primer fotógrafo oficial australiano, llegó en agosto de 1917 después de visitar el frente occidental. Henry Gullett , el primer corresponsal oficial de guerra, llegó en noviembre de 1917. [7] [8]
El efecto duradero de esta campaña fue la Partición del Imperio Otomano , cuando Francia ganó el mandato de Siria y Líbano , mientras que el Imperio Británico ganó los mandatos de Mesopotamia y Palestina . La República de Turquía nació en 1923 después de que la Guerra de Independencia de Turquía terminó con el Imperio Otomano. Los mandatos europeos terminaron con la formación del Reino de Irak en 1932, la República Libanesa en 1943, el Estado de Israel en 1948 y el Reino Hachemita de Transjordania y la República Árabe Siria. en 1946.
Antecedentes [ editar ]
Desde 1805 , Egipto había sido un estado independiente de facto bajo la dinastía Muhammad Ali , aunque seguía siendo parte de jure del Imperio Otomano . La ocupación de Egipto por el Reino Unido a partir de 1882 redujo severamente la independencia de facto de Egipto, pero no alteró su estatus legal, y el Jedive egipcio permaneció técnicamente como vasallo del sultán otomano . Buscando poner fin a la ocupación británica del país, Khedive Abbas IIse puso del lado del Imperio Otomano a la entrada de este último en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales. Esto llevó al Reino Unido a deponer a Abbas, poner fin a la aún persistente ficción legal de la soberanía otomana sobre Egipto y declarar el restablecimiento del Sultanato de Egipto, con Hussein Kamel , tío del depuesto Jedive, como sultán . El sultanato se administraría como un protectorado británico , con todos los asuntos pertinentes al esfuerzo de guerra controlados exclusivamente por el Reino Unido. El Canal de Suez fue de vital importancia estratégica para los británicos, reduciendo el tiempo de navegación desde India, Nueva Zelanda y Australia a Europa. [9]Como resultado, Egipto se convirtió en una base importante durante la guerra, particularmente durante la campaña de Gallipoli . Para Alemania y el Imperio Otomano, el canal era el eslabón más estrecho y débil de las comunicaciones británicas. [10] La defensa del canal planteó una serie de problemas, ya que su gran tamaño lo hacía difícil de controlar. No había ninguna carretera desde El Cairo , mientras que solo una vía férrea cruzaba las 30 millas (48 km) de desierto desde El Cairo hasta Ismaïlia en el canal antes de ramificarse hacia el norte hasta Port Said y hacia el sur hasta Suez . El control del área central alrededor de Ismaïlia fue de gran importancia estratégica porque estas tres ciudades del canal dependían del agua dulce del Nilo a través delCanal de agua dulce a las puertas principales y compuertas cercanas. [11]
Al comienzo de las hostilidades entre Gran Bretaña y el Imperio Otomano en noviembre de 1914, la fuerza de defensa británica de 30.000 efectivos evacuó la parte de la península del Sinaí que estaba al este del canal, concentrando sus defensas en el lado occidental del canal. La fuerza británica comprendía la décima y undécima divisiones indias , la brigada de caballería del servicio imperial , el cuerpo de camellos de Bikaner , tres baterías de artillería de montaña india y una batería de artillería egipcia. Estos fueron apoyados por los cañones de los barcos aliados en el canal. [12] Enfrentándose a ellos había unos 25.000 hombres, incluida la 25ª División . [13]El Imperio Otomano demostró su interés en ser reinstalado en Egipto en 1915 cuando las fuerzas otomanas atacaron a las fuerzas británicas en Egipto. Los alemanes también ayudaron a fomentar el malestar entre los Senussi en lo que ahora es Libia , cuando atacaron el oeste de Egipto y amenazaron a Sudán durante la Campaña Senussi . [14]
La contribución de Egipto al esfuerzo de guerra [ editar ]
Egipto no era ni un aliado independiente ni un miembro del Imperio Británico y, como tal, ocupaba una posición única entre los beligerantes. El recientemente nombrado Alto Comisionado Sir Reginald Wingate y Murray acordaron que las contribuciones de Egipto se restringirían al uso de los ferrocarriles del país y al personal egipcio. Sin embargo, Maxwell había proclamado el 6 de noviembre de 1914 que Egipto no estaría obligado a ayudar al esfuerzo bélico de Gran Bretaña. [15] La ley marcial permitió a la administración británica controlar a los residentes europeos extranjeros, vigilar a los agentes extranjeros e internar a personas peligrosas que eran súbditos de naciones hostiles. Los poderes también se utilizaron para vigilar la prostitución y la venta de alcohol. [16] Las capitulaciones, sin embargo, proporcionó cierta protección a los europeos que controlaban ambas industrias. [17] En el otoño de 1917, el GHQ fue trasladado de El Cairo al frente dejando batallones de guarnición. Este movimiento dejó al comandante en jefe de la EEF, responsable de la ley marcial, fuera de contacto con las autoridades civiles, y los disturbios en Egipto se agravaron durante el invierno de 1917/18. [18]
En 1917, 15.000 voluntarios egipcios estaban sirviendo en el ejército egipcio, desplegados principalmente en Sudán con tres batallones en la EEF, junto con 98.000 trabajadores, 23.000 de los cuales estaban sirviendo en el extranjero. No se pudo aumentar el número de alistamientos egipcios, ya que el servicio militar obligatorio podría amenazar la producción de alimentos y algodón muy necesarios y la estabilidad de Egipto. [16] También en este momento, gran parte de las líneas ferroviarias en Egipto que no eran cruciales para la producción de algodón, azúcar, cereales y forrajes, ya se habían levantado y utilizado en el ferrocarril militar, excepto el ferrocarril Khedivial de Alejandría a Dabaa. que estaba disponible para emergencias. [16] El Cuerpo de Trabajo Egipcio y el Cuerpo de Transporte de Camello Egipciohabía prestado un servicio invaluable durante la campaña del Sinaí y prestaría un servicio aún mayor y sufrió dificultades durante la próxima campaña de Palestina. [19] A medida que la guerra se prolongó y la lucha se trasladó más allá de la frontera egipcia, muchos egipcios sintieron que la guerra ya no les preocupaba. Al mismo tiempo, la creciente necesidad de personal egipcio convirtió a los voluntarios en trabajos forzados, aunque "muy bien pagados", en un sistema controlado por los mudires locales . [17]
Defensa del Canal de Suez (1915–16) [ editar ]
Del 26 de enero al 4 de febrero de 1915, el Canal de Suez fue atacado por una gran fuerza del ejército otomano. A partir del 26 y 27 de enero, dos columnas flanqueantes más pequeñas del ejército otomano realizaron ataques secundarios cerca de Kantara en el sector norte del Canal y cerca de Suez en el sur. [20] Estos fueron seguidos por los principales ataques el 3 y 4 de febrero, en el Canal de Suez al este de Suez a Kantara Railway. [21] La Fuerza Expedicionaria Otomana Suez de Kress von Kressenstein avanzó desde el sur de Palestina para llegar al Canal el 2 de febrero cuando lograron cruzar el Canal cerca de Ismailia en la mañana del 3 de febrero de 1915. [22] [23]
Solo dos compañías otomanas cruzaron con éxito el canal, el resto del grupo de avanzada abandonó los intentos de cruzar como resultado de la fuerte defensa británica de 30.000 hombres [ cita requerida ] de la Brigada de Caballería del Servicio Imperial y el Cuerpo de Camello Bikaner apoyado por el Ejército Egipcio y Artillería de montaña india. Luego, los británicos acumularon tropas en el lugar, lo que hizo imposible otro cruce. Las compañías otomanas mantuvieron sus posiciones hasta la tarde del 3 de febrero de 1915, cuando el oficial al mando les ordenó retirarse. La retirada procedió "ordenadamente, primero en un campamento diez kilómetros al este de Ismailia". [24] [25]
Posteriormente, las tropas de avanzada y los puestos de avanzada otomanos se mantuvieron en la península del Sinaí en una línea entre El Arish y Nekhl , con fuerzas en Gaza y Beersheba. Durante los meses siguientes, Kress von Kressenstein comandó unidades móviles y lanzó una serie de redadas y ataques en un intento de interrumpir el tráfico en el Canal de Suez. [2] [24] [26] [27]
El coronel Kress von Kressenstein hizo todo lo posible para mantener ocupados a los británicos, lanzando un ataque el 8 de abril de 1915 cuando se colocó una mina en el Canal de Suez, que fue localizada e inutilizada por una patrulla, y entre el 5 y el 13 de mayo de 1915 dirigió personalmente un cargo. Durante la campaña de Gallipoli, estas tácticas fueron abandonadas. Von Kressenstein también exigió a las fuerzas especiales alemanas, que se prometió llegar en febrero de 1916, para preparar otra expedición contra el Canal. Se trasladó al cuartel general del Cuarto Ejército en Ain Sofar en agosto, luego al nuevo cuartel general en Jerusalén , y esperó a los especialistas alemanes. [28] [29] Sin embargo, la línea de comunicación otomanase extendió hacia Egipto, con la finalización de la sección de 100 millas (160 km) del ferrocarril otomano a Beersheba, que se inauguró el 17 de octubre de 1915. [30]
1st Herts. Yeomanry en las trincheras del Canal de Suez, 1915
Lanceros de Mysore y Bengala con Bikanir Camel Corps en el desierto del Sinaí en 1915.
Mysore Lancers Memorial en Bangalore por las vidas perdidas en Suez y Palestina
Soldados otomanos en las trincheras.
Soldados otomanos con ametralladora
Ampliación de las defensas británicas [ editar ]
Las redadas de Von Kressenstein confirmaron la impracticabilidad, identificada por Lord Kitchener , Secretario de Estado de Guerra , en noviembre de 1914, de defender el Canal de Suez desde el lado occidental. Hacia fines de 1915, con el fin de la campaña de Gallipoli, el Gabinete autorizó el establecimiento de nuevas posiciones en el desierto a unas 11.000 yardas (10 km) al este del Canal, fortaleciendo la defensa del canal contra los cañones de largo alcance, y acordó proporcionar tropas adicionales. [31]
Port Said se convirtió en el cuartel general de estas nuevas defensas, con un cuartel general avanzado en Kantara. Las defensas se organizaron en tres sectores:
- No. 1 (Sur): Suez a Kabrit HQ Suez - IX Cuerpo
- No. 2 (Central): Kabrit a Ferdan HQ Ismailia - I Cuerpo ANZAC ( Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda)
- No. 3 (Norte): Ferdan a Port Said - XV Cuerpo [32] [33]
A finales de 1915, el general Sir John Maxwell, con sede en El Cairo, tenía la responsabilidad de las tropas en el delta egipcio, el desierto occidental y Sudán y administraba la ley marcial en toda la región, incluido el canal de Suez. La Oficina de Guerra Británica controlaba la Base Levante que era responsable de administrar las fuerzas del Imperio Británico en Salónica, Gallipoli, Mesopotamia e India, y tenía su cuartel general en Alejandría. Las fuerzas en retirada en Gallipoli y las divisiones del Reino Unido formaron la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo comandada por el Teniente General Sir Archibald Murray.con sede en Ismailia. Después de la evacuación de Gallipoli, la fuerza británica total en Egipto era de casi 400.000 hombres en 13 divisiones de infantería y montadas, una fuerza considerada como la reserva estratégica para todo el Imperio. En marzo de 1916, Sir Archibald Murray tomó el mando de todas estas fuerzas que se unieron en la nueva Fuerza Expedicionaria Egipcia . [34] [35]
Murray creía que un avance británico en el Sinaí para ocupar Qatiya / Katia sería más rentable que las defensas estáticas establecidas recientemente. La Oficina de Guerra estuvo de acuerdo con esto, pero no con su plan más ambicioso de avanzar hacia la frontera otomana. Creía que el área capturada en un avance hacia El Arish o Rafa podría mantenerse con menos tropas de las necesarias para una defensa pasiva del Canal de Suez. [36] Murray había estimado que una fuerza de 250.000 podría cruzar el Sinaí y que 80.000 soldados podrían mantenerse en el área de Katia. Si una fuerza otomana tan grande llegara a Katia, los británicos necesitarían una fuerza muy grande para defender el Canal de Suez. [37] [Nota 1]La ocupación británica de la zona del oasis que se extendía hacia el este desde Romani y Katia hasta Bir el Abd a lo largo de la antigua ruta de la seda negaría el agua potable a cualquier fuerza invasora otomana. [38]
Murray planeó una guarnición de 50.000 efectivos en el área de Katia y obtuvo la autoridad para construir una tubería para bombear agua dulce del Nilo y un ferrocarril para transportar las divisiones de infantería y sus suministros. [39] También decidió vaciar las cisternas de agua en Moya Harab para que la ruta del Sinaí central no pudiera ser utilizada nuevamente por las columnas otomanas que avanzaban desde Palestina y para mantener algunas tropas en Suez para defender la ciudad. [40] Estas operaciones comenzaron en febrero de 1916 cuando se inició la construcción del tramo de 40 km (25 millas) del ferrocarril del Sinaí de vía estándar de 4 pies y 8 pulgadas y una tubería de agua desde Qantara / Kantara hasta Qatiya / Katia. [38] [39] A fines de marzo o principios de abril, se habían colocado 26 km (16 millas) de vía, incluidos apartaderos. [41]
Incursión en Jifjafa [ editar ]
La cisterna de agua intacta y los pozos en la carretera central que cruza el Sinaí aún permitían a las fuerzas del ejército otomano amenazar el Canal en cualquier momento. [42] Entre el 11 y el 15 de abril, 25 cuerpos de camellos de Bikaner, 10 ingenieros con 12 hombres del 8º Regimiento de Caballos Ligeros y 117 hombres del 9º Regimiento de Caballos Ligeros (30 jinetes ligeros armados como lanceros), con 127 cuerpos de transporte de camellos egipcios recorrieron 52 millas (84 km) para destruir una planta de perforación de pozos, gimnasios erigidos en los pozos, los pozos de agua y el equipo de bombeo en Jifjafa. Capturaron a un ingeniero austríaco y 33 hombres, cuatro de los cuales resultaron heridos, y mataron a seis soldados otomanos. [43] [44]El 9 de junio de 1916, las unidades de la Sección No. 2 de las Defensas del Canal formaron la columna Mukhsheib, que constaba de parte de la 3a Brigada de Caballería Ligera, 900 camellos, unidades no combatientes y transporte de camellos escoltados por un escuadrón del 9o Regimiento de Caballería Ligera y 10 Cuerpo de camellos de Bikaner. Los ingenieros drenaron piscinas y cisternas de cinco millones de galones de agua en el Wadi Mukhsheib, sellaron las cisternas para evitar que se volvieran a llenar durante las lluvias de la próxima temporada y regresaron el 14 de junio. Al mismo tiempo, un destacamento de Middlesex Yeomanry avanzó hacia Moiya Harab. Con la ruta del Sinaí central ahora negada, las fuerzas otomanas solo podían avanzar hacia el Canal de Suez a lo largo de la costa norte. [45] [46]
Ocupación de Romani [ editar ]
Kress von Kressenstein lanzó un ataque sorpresa el domingo de Pascua, también el día de San Jorge , el 23 de abril de 1916, al este del Canal y al norte de la estación El Ferdan. [21] La 5ª Brigada Montada de la Yeomanry estaba protegiendo la tubería de agua y el ferrocarril que se estaba construyendo en el desierto hacia Romani. Mientras que los tres regimientos estaban ampliamente dispersos, los escuadrones fueron sorprendidos y abrumados en la batalla de Katia y Oghratina al este de Romani, sufriendo la pérdida de aproximadamente dos escuadrones. [47] [48] [49]
La lucha por el área de los oasis durante una redada en Katia y Oghratina demostró su importancia para ambos lados. Desde una base en los oasis, un gran número de tropas otomanas podrían amenazar el Canal de Suez y controlar la península del Sinaí con la amenaza de un ataque de flanco . [50] El australiano segunda Brigada del Caballo Ligera y Nueva Zelanda rifles montados Brigadas de mayor general Harry Chauvel 's de Australia y Nueva Zelanda Montada División (Anzac Montado División) recibieron la orden de ocupar la zona Romani al día siguiente de la lucha en Katia y Oghratina. Aquí, a 23 millas (37 km) de Kantara, patrullaron y reconocieron agresivamente el área. [51] [52]La 1.ª Brigada de Caballos Ligeros de Australia llegó a Romani el 28 de mayo de 1916. [53]
Hasta que se construyó el ferrocarril y la tubería de agua a la estación Pelusium y Romani, toda el agua, los alimentos (principalmente carne de res y galletas, ya que los métodos de embalaje y transporte no permitían la carne fresca y las verduras), los refugios, otros equipos y municiones tenían que ser transportados a esta posición por el Cuerpo de Transporte de Camello Egipcio. [54] Con las moscas atraídas por la basura de los caballos, etc., la provisión de un saneamiento seguro era una batalla constante. Los incineradores se construyeron para quemar la basura apilando latas de carne de vacuno llenas de arena. [55] Durante este período, los hombres tuvieron que patrullar constantemente a pesar de la mala alimentación, las condiciones climáticas severas, la escasa protección del sol y muy pocos períodos de descanso. [56]
[En] abril de 1916 - Todo se está acelerando. Se ha ordenado a la gran escuela de vuelo inglesa cerca de nuestro campamento que envíe tantos pilotos lo más rápido posible y hay un promedio de dieciocho aviones en el aire durante todo el día, un poco por encima de nuestras cabezas. El estruendo es indescriptible, pero los caballos nunca miran hacia arriba, ni prestan la menor atención a los aviones. La vida de un piloto, calculada en horas de vuelo, es lamentablemente corta; muchos de ellos mueren mientras aprenden. Mi esposa está trabajando como ayudante voluntaria en un hospital en Ismailia, y ella y sus asociados están constantemente haciendo mortajas para estos niños que quizás han cometido un pequeño error en su primer vuelo en solitario y lo han pagado con sus vidas. El ejército hará cualquier cosa por estos jóvenes.Se nos ordena que les dejemos montar a caballo y de vez en cuando realizamos una cacería bastante meritoria con los sabuesos Saluki tras los chacales.
- AB Paterson , oficial de remontes [57]
Durante mayo de 1916, aviones otomanos sobrevolaron el Canal de Suez y lanzaron bombas sobre Port Said que causaron 23 víctimas. El 18 de mayo, la ciudad ocupada por los otomanos y el aeródromo de El Arish fueron bombardeados por orden del coronel WGH Salmond, comandante de la Quinta Ala, en represalia por las primeras incursiones otomanas, y el 22 de mayo el Royal Flying Corps bombardeó todos los campamentos en un 45 -milla (72 km) de frente paralelo al canal. [58] A mediados de mayo se había completado el ferrocarril a Romani, lo que permitió traer suficientes provisiones y equipo para desplegar allí la 52ª División (Tierras Bajas) . Tan pronto como llegaron, comenzaron a cavar trincheras en la arena, creando una línea defensiva con reductos desde Mahemdia cerca de la costa mediterránea, al sur hasta Katib Gannit, un punto alto frente a Romani.[50]
Las unidades del ejército otomano tomaron represalias ante el aumento de la presencia del Imperio Británico a principios de junio, con el primero de muchos ataques aéreos contra los romaníes que mataron a ocho soldados de la 1ª Brigada de Caballos Ligeros e hirieron a 22. También se perdieron unos 100 caballos. [59] En ese momento, la base aérea de avanzada otomana estaba en Bir el Mazar, a 42 millas (68 km) al este de Romani. [60]
Reconocimientos del Sinaí en mayo y junio de 1916 [ editar ]
Los primeros reconocimientos de la División Montada de Anzac cubrieron distancias considerables desde Romani hasta Oghratina, Bir el Abd y Bir Bayud. La incursión más larga fue realizada el 31 de mayo de 1916 [61] por la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda a Salmana, cubriendo 100 kilómetros (62 millas) en 36 horas. [62]
Después de mediados de mayo y en particular desde mediados de junio hasta finales de julio, el calor en el desierto del Sinaí varió de extremo a feroz. Peor aún fueron las tormentas de polvo de Khamsin , que soplan una vez cada 50 días durante unas horas o varios días, convirtiendo la atmósfera en una neblina de partículas de arena flotantes arrojadas por un viento cálido del sur. [63] Las tropas y sus comandantes, no acostumbrados a las condiciones, sufrieron considerablemente de insolación y sed durante estas primeras patrullas. [64] Una de esas patrullas, que regresaba durante la parte más calurosa del día después de una noche de insomnio lejos de la base y con muy poca agua, sufrió bajas de 160 hombres que colapsaron por agotamiento por calor. [sesenta y cinco]
Una innovación importante en la obtención de agua, que permitió a las unidades montadas operar de manera más efectiva en amplias áreas de áreas desérticas rocosas y dunas de arena en reconocimiento, fue el Spear Point, desarrollado por ingenieros australianos diseñado para ser acoplado a una bomba:
Un tubo de 2 ½ pulgadas fue puntiagudo, perforado y cubierto con una hoja de latón perforado fino. Este se empujaba hacia el área de agua por medio de una pequeña barra de polea y un mono, o por un mazo; y se agregaron tramos adicionales de tubería si era necesario. A continuación, se adjuntó la "Bomba de elevación y fuerza" de servicio general ordinario. Este arreglo resultó tan eficiente que se entregaron "Puntos de Lanza" a cada Escuadrón de la División, y las Tropas RE llevaron varios de ellos. De esta manera, nuestros hombres pudieron obtener agua en cualquiera de los hods del desierto en muy poco tiempo. [ sic ] [66]
Una vez que se encontró el agua salobre, un oficial médico la evaluó como agua potable, agua para caballos o no apta para caballos, y se colocaron carteles. [67]
En junio, la 1ª Brigada de Caballos Ligeros realizó reconocimientos a Bir Bayud, Sagia y Oghratina, Bir el Abd, Hod el Ge'eila, Hod um el Dhauanin y Hod el Mushalfat. [68] Otro reconocimiento de rutina por parte de la 2.ª Brigada de Caballos Ligeros tuvo lugar el 9 de julio a El Salmana. Solo diez días después, El Salmana fue ocupado por unidades del ejército otomano mientras se concentraban para la Batalla de Romani . [69]
A mediados de junio, el Escuadrón No. 1, el Cuerpo de Vuelo Australiano comenzó el servicio activo con el Vuelo "B" en Suez realizando trabajos de reconocimiento y el 9 de julio el Vuelo "A" estaba estacionado en Sherika en el Alto Egipto con el Vuelo "C" con base en Kantara. . [70]
Batalla de Romani [ editar ]
La batalla de Romani tuvo lugar cerca de la ciudad egipcia de ese nombre a 23 millas (37 km) al este del Canal de Suez, desde poco después de la medianoche del 3/4 de agosto hasta que la fuerza invasora se retiró durante la mañana y la tarde del 5 de agosto. La fuerza de las potencias centrales de austriacos, alemanes y otomanos, liderada por Kress von Kressenstein, trató de detener al Imperio Británico que reclamaba el territorio egipcio de la península del Sinaí y cortó el Canal de Suez poniéndolo al alcance de la artillería. Ascendía a 12.000, principalmente de la 3.ª División de Infantería, con beduinos irregulares, ametralladoras alemanas y artillería austríaca de Pasha 1. Romani fue defendida por la 52ª División (Tierras Bajas), [71]y la 1ª y 2ª Brigadas de Caballos Ligeros. El canal fue defendido por las Brigadas de Fusiles Montados 5, las Brigadas de Rifles Montados de Nueva Zelanda y el 5º Regimiento de Caballos Ligeros. [72]
Los combates sostenidos comenzaron en las primeras horas y alrededor de las 11:00 del 4 de agosto, las fuerzas austriacas, alemanas y otomanas habían hecho retroceder a las dos brigadas australianas hasta un punto en el que la 52.a División (Tierras Bajas) en sus trincheras pudo atacar a los atacantes. 'flanco derecho, y el rifle montado de Nueva Zelanda y la quinta brigada montada llegaron a tiempo para extender la línea del caballo ligero australiano. El avance otomano fue detenido por el fuego aliado combinado de la infantería y las tropas montadas, la arena profunda, el calor y la sed del mediodía del verano. En las condiciones del desierto de mediados del verano, la infantería británica no pudo moverse con eficacia para perseguir a las columnas en retirada al día siguiente y, sola, la División Montada de Anzac no pudo atacar y capturar a Von Kressenstein '.s gran fuerza que hizo una retirada ordenada a Katia y, finalmente, de regreso a su base en Bir el Abd. Bir el Abd fue abandonado el 12 de agosto de 1916 después de feroces combates, durante un ataque de la División Montada de Anzac el 9 de agosto, en el extremo del Imperio Británico.líneas de comunicación . Esta fue la primera victoria sustancial aliada contra el Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial, poniendo fin a la campaña de Defensa del Canal de Suez. El Canal nunca volvió a ser amenazado por fuerzas terrestres durante el resto de la guerra. Luego, los aliados pasaron a la ofensiva durante siete meses, empujando al ejército otomano a través de la península del Sinaí, luchando en las batallas de Magdhaba y Rafa antes de ser detenidos en suelo otomano en el sur de Palestina en la primera batalla de Gaza en marzo de 1917. [73] [74] [75]
Revuelta árabe [ editar ]
A principios de junio de 1916, el Ejército Sharifiano del Sherif Hussein , Emir de La Meca, lanzó ataques contra las guarniciones otomanas en La Meca y Jeddah en el suroeste de la Península Arábiga . Jeddah cayó rápidamente permitiendo que la Royal Navy usara el puerto. La lucha en La Meca duró tres semanas. Una gran guarnición otomana resistió en Taif hasta finales de septiembre cuando capitularon, mientras que el tercer hijo del sherif Hussein, Feisal, atacó la guarnición otomana en Medina . Los británicos estaban ansiosos por extender la revuelta árabe desestabilizando secciones del Imperio Otomano a través de las cuales el ferrocarril de HejazCorrió de norte a sur, de Estambul a Damasco y luego a Ammán , Maan , Medina y La Meca. El ferrocarril, construido con ayuda alemana para transportar peregrinos, no solo era importante para las comunicaciones otomanas, sino que contenía estaciones de piedra sólidamente construidas que podían formar posiciones defensivas. Con el equilibrio de poder en el norte del Sinaí moviéndose a favor de los británicos, se animó al jerife a buscar apoyo para su revuelta en lugares tan al norte como Baalbek, al norte de Damasco. [20] [76] [77] En Londres, la Oficina de Guerra, con la esperanza de fomentar disturbios en los territorios árabes otomanos, alentó el plan de Murray de avanzar a El Arish. [78] [79]
Campaña de guerra de maniobras del Sinaí [ editar ]
Al concluir la Batalla de Romani el 12 de agosto de 1916, el ejército otomano había sido empujado hacia su posición de avanzada en Bir el Abd, el último oasis de la serie que se extiende desde el área romaní. La principal base delantera de los otomanos fue empujada hacia El Arish, con un puesto avanzado fortificado en Bir el Mazar, donde había un pequeño grupo de pozos que proveían agua de manera confiable. [80] [81] El Arish fue el objetivo de un ataque aéreo el 18 de junio de 1916 por 11 aviones de la Quinta Ala al mando del coronel WGH Salmond. Los aviones volaron mar adentro hasta el este de El Arish, luego giraron tierra adentro para acercarse desde el sureste. Dos aviones otomanos en tierra y dos de los diez hangares de aviones fueron incendiados; las bombas alcanzaron a otras cuatro personas y las tropas también fueron atacadas. Tres aviones británicos se vieron obligados a aterrizar, uno en el mar.[82]
La Fuerza Expedicionaria Egipcia necesitaba enormes cantidades de municiones y suministros y una fuente confiable de agua para avanzar hacia El Arish. Para proporcionar esto, los ingenieros reales británicos construyeron un ferrocarril y un oleoducto a través de la península del Sinaí hasta El Arish bajo el liderazgo del general de brigada Everard Blair . [83] [84] Desde mediados de agosto hasta la Batalla de Magdhaba el 23 de diciembre de 1916, las fuerzas británicas esperaron a que se pusiera en marcha esta infraestructura necesaria. Estos cuatro meses a menudo se han descrito como un período de descanso para la División Montada de Anzac, ya que no hubo grandes batallas. [85] [86] [87]Sin embargo, las tropas montadas estaban ocupadas proporcionando pantallas para la construcción, patrullando las áreas recién ocupadas y realizando reconocimientos para aumentar las fotografías aéreas y mejorar los mapas de las áreas recién ocupadas. [88]
Durante una de las patrullas, el 19 de agosto, un grupo de 68 soldados otomanos fue encontrado medio muerto de sed por el 5º Regimiento de Caballos Ligeros (2ª Brigada de Caballos Ligeros) que, en lugar de atacarlos, les dio agua y sus paseos. El oficial al mando y sus hombres condujeron a los soldados del ejército otomano en sus caballos durante 5 millas (8,0 km) a través de arena profunda hasta que se encontraron con el transporte. "Esta fue una vista muy extraña y digna de una imagen conmovedora [de estos] pobres sacrificios de los hunos". [89]
La infantería británica se adelantó para fortificar y proporcionar guarniciones a lo largo del ferrocarril. Formaron una base firme para operaciones móviles y defensa en profundidad para la enorme organización administrativa que avanzaba con el ferrocarril, en apoyo de la División Montada de Anzac y la División 52 (Tierras Bajas). [88] El movimiento de la infantería a través del Sinaí se vio facilitado por la construcción de carreteras con redes de alambre también utilizadas por el Cuerpo de Trabajadores Egipcios, vehículos ligeros, automóviles y ambulancias. Esta superficie razonablemente estable, que no se hundió, se construyó con dos o cuatro rollos de alambre de conejo; alambre de malla de una pulgada enrollado uno al lado del otro, conectado con los bordes fijados en la arena con clavijas largas de acero o madera para producir una pista razonable. [90] [91]
Aunque el frente se había movido hacia el este a través del Sinaí, todavía era necesario mantener unidades de defensa en el Canal. Mientras servía como parte de la Defensa del Canal en Gebel Heliata, Serapeum, el 12 ° Regimiento de Caballos Ligeros conmemoró el 28 de agosto: "Hoy, siendo el aniversario del desembarco del Regimiento en Gallipoli, se dio un poco de libertad a todos y se pasó una velada agradable en la cantina de hombres ". [92] En septiembre de 1916, los imperios alemán y otomano habían renegociado sus acuerdos para reconocer las crecientes fuerzas otomanas desplegadas en Europa, mientras que la ayuda y el equipo alemán y austriaco aumentaron para fortalecer el ejército otomano en Palestina. [93]
Las tripulaciones aéreas alemanas de la Luftstreitkräfte bombardearon Port Said el 1 de septiembre de 1916 y los aviadores australianos y británicos respondieron con un bombardeo en Bir el Mazar tres días después, cuando doce bombas silenciaron los cañones antiaéreos y volaron varias tiendas de campaña en pedazos. Bir el Mazar fue nuevamente bombardeado el 7 de septiembre. Como parte del avance a través del Sinaí, el Vuelo "B" del Escuadrón Volador Australiano trasladó sus hangares desde Suez hacia Mahemdia (4 millas de Romani) el 18 de septiembre; El vuelo "C" se trasladó a Kantara el 27 de septiembre de 1916. [94]
Apoyo médico [ editar ]
Los avances en las técnicas médicas militares incluyeron la limpieza quirúrgica (o desbridamiento) de heridas, con cierre quirúrgico primario tardío, la férula de Thomas que estabilizó las fracturas compuestas de pierna, el uso de solución salina intravenosa que había comenzado en 1916 y transfusiones de sangre para prevenir o incluso revertir el problema. efectos del shock. [95] Las bajas fueron transportadas desde el puesto de ayuda del regimiento cerca de la línea de fuego a una avanzada estación de preparación en la parte trasera por los camilleros de las ambulancias de campaña adjuntas al caballo ligero y las brigadas montadas. Las evacuaciones de regreso a la línea ferroviaria que se extendía a través del Sinaí, se llevaron a cabo en ambulancias tiradas por caballos, en trineos de arena o en cacolets.en camellos, que se describió como "una forma de viaje exquisita en su agonía para los hombres heridos debido a la naturaleza del movimiento del animal". [96]
Estado de los caballos [ editar ]
Hubo una mejora progresiva en la equitación durante el verano y otoño de 1916, indicada por el pequeño número de animales evacuados de la División Montada de Anzac después de la extenuante marcha y lucha desde agosto después de la Batalla de Romani, durante la captura de El Arish y la Batalla. de Magdaba. Esta mejora se vio reforzada por las inspecciones periódicas de los oficiales veterinarios administrativos cuando los comandantes de regimiento siguieron el consejo ofrecido. [97]Durante el año, la pérdida promedio de caballos y mulas enfermos del frente del Sinaí fue de aproximadamente 640 por semana. Fueron transportados en trenes cargados de treinta camiones, cada uno con ocho caballos. Los animales que murieron o fueron destruidos mientras estaban en servicio activo fueron enterrados a 2 millas (3.2 km) del campamento más cercano, a menos que esto no fuera posible. En este caso, los cadáveres fueron transportados a sitios adecuados lejos de las tropas, donde fueron destripados y abandonados para desintegrarse en el aire seco del desierto y las altas temperaturas. Los animales que murieron o fueron destruidos en las unidades veterinarias de Kantara, Ismalia, Bilbeis y Quesna fueron tratados de esta manera y después de cuatro días de secado al sol, las canales se rellenaron con paja y se quemaron, después de que las pieles fueron rescatadas y vendidas a contratistas locales. [98]
Creación de la Fuerza de la Frontera Oriental [ editar ]
En septiembre de 1916, el general Murray trasladó su cuartel general de Ismailia en el Canal de Suez a El Cairo para hacer frente de manera más eficiente a la amenaza de los Senussi en el Desierto Occidental. El general Lawrence fue trasladado a Francia, donde se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Mariscal de Campo Haig en 1918. [83] [87] [99] [100] Mariscal de Campo William Robertson , Jefe del Estado Mayor Imperial, expuso su política militar global en este momento en una carta a Murray del 16 de octubre de 1916, en la que decía: "No tengo la intención de ganar en ninguna parte del mundo en particular. Mi único objetivo es ganar la guerra y lo haremos no hagas eso en Hedjaz ni en Sudán. Nuestra política militar es perfectamente clara y simple ... [Es] ofensiva en el frente occidental y, por lo tanto, defensiva en todas partes ". [101]
En este clima de política militar defensiva, el general de división Sir Charles Dobell , que había adquirido una reputación de trabajo sólido en operaciones menores, fue ascendido al rango de teniente general, con el título de Fuerza de la Frontera Oriental de la COG y puesto a cargo de todas las tropas en el canal y en el desierto. Su cuartel general se estableció en Ismailia y comenzó a organizar su comando en dos partes, las Defensas del Canal y la Columna del Desierto . [87] [99] [102] En octubre, Eastern Force inició operaciones en el desierto del Sinaí y en la frontera con Palestina. Los esfuerzos iniciales se limitaron a construir un ferrocarril y una línea de flotación a través del Sinaí. El ferrocarril fue construido por el Cuerpo de Trabajo Egipcioa razón de unas 15 millas (24 km) al mes y el frente británico se movía hacia el este a la misma velocidad. [87] El 19 de octubre, el Cuartel General de la División Montada de Anzac estaba en Bir el Abd, donde la 52ª División (Tierras Bajas) se les unió el 24 de octubre. [103]
Incursión en Bir el Mazar [ editar ]
Un reconocimiento en vigor a Bir el Mazar fue llevado a cabo por la 2.a y 3.a Brigadas de Caballos Ligeros, el 1.er Batallón, de la Brigada Imperial Camel Corps (ICCB), el Escuadrón de Ametralladoras de Nueva Zelanda y la Batería de Hong Kong y Singapur del ICCB, en 16-17 de septiembre de 1916. En el límite de su línea de comunicación, el caballo ligero, la infantería, las ametralladoras y la artillería no pudieron capturar a los 2.000 fuertes y bien atrincherados guarniciones que se mantuvieron firmes. Después de demostrar la fuerza del ejército que avanzaba, se retiraron con éxito al Cuartel General de la División Montada de Anzac en Bir Sulmana, 20 millas (32 km) al oeste. La fuerza otomana abandonó Bir el Mazar poco después. [81] [88] [104] [105]El informe de la 2ª Brigada de Caballos Ligeros describió que su 5º Regimiento de Caballos Ligeros fue disparado por armas antiaéreas durante las operaciones y reportó un hombre muerto y nueve heridos. [106] La 3ª Brigada de Caballos Ligeros registró que las tropas de la Brigada Imperial Camel Corps y la batería de artillería no pudieron moverse lo suficientemente rápido para participar en el ataque, y su brigada perdió tres muertos, tres heridos y dos heridos. [107]Los aviadores de los escuadrones No. 1 y No. 14 confirmaron que los cañones antiaéreos dispararon contra el caballo ligero, describiendo el enfrentamiento en tierra como tan duro que los soldados del ejército otomano recurrieron a esta medida extrema, alejando sus cañones antiaéreos de los aviones atacantes. Los soldados otomanos se retiraron al Wadi El Arish, con guarniciones en Lahfan y Magdhaba. [108]
Incursión en las colinas de Maghara [ editar ]
A medida que avanzaban los aliados, una posición ocupada por los otomanos en el flanco derecho de Bir El Maghara, a 50 millas (80 km) al sureste de Romani, comenzó a ser una amenaza para su avance. El Mayor General AG Dallas fue puesto al mando de una columna de 800 caballos ligeros australianos, 400 Yeomanry de la ciudad de Londres , 600 camellos montados y 4.500 camellos del Cuerpo de Transporte de Camello Egipcio, con otros 200 camellos para el Cuerpo Médico del Ejército . La columna se formó en Bayoud y partió el 13 de octubre en una marcha de dos noches a través de Zagadan y Rakwa hacia las colinas de Maghara. [ cita requerida ]
A su llegada, los Escuadrones A y C del 12º Regimiento de Caballos Ligeros se desplegaron en el centro, con el 11º Regimiento de Caballos Ligeros a la derecha y los Yeomanry en los flancos izquierdos, desmontaron al pie de las colinas. Entregando sus caballos de plomo en excelente cobertura, estos hombres desmontados luego escalaron las alturas y sorprendieron a los defensores, pero no lograron capturar la posición defensiva principal. El 11º Regimiento de Caballos Ligeros capturó a siete prisioneros otomanos y tres beduinos, retirándose por el camino en que llegaron a la base el 17 de octubre y regresaron a Ferdan en el Canal de Suez, el 21 de octubre de 1916. [88] [109]
Bombardeo aéreo de Beersheba [ editar ]
Sometidos a más bombardeos aéreos, el 2 de octubre las fotografías de reconocimiento aéreo revelaron que los hangares de aviones alemanes anteriormente en El Arish habían desaparecido. Para el 25 de octubre, no se informó de fuego antiaéreo sobre El Arish y se hicieron evidentes reducciones en la fuerza otomana-alemana con base allí. En ese momento, la construcción del ferrocarril había pasado Salmana, donde se estaba construyendo un aeródromo de avanzada británico y el Escuadrón No. 1 estaba involucrado en fotografiar el área alrededor de El Arish y Magdhaba, y el Escuadrón No. 14 estaba reconociendo Rafah . [110]
El 11 de noviembre, un Martinsyde y nueve BE2c, cargados con bombas y gasolina, abandonaron los aeródromos de Kantara y Mahemdia al amanecer y se reunieron en Mustabig, al oeste de Bir el Mazar. Allí, una fuerza de asalto de cinco BE2c y los Martinsyde formaron la fuerza más grande organizada hasta ahora por australianos o cualquier otro escuadrón aéreo en el Este, se llenaron de gasolina y bombas y partieron en formación hacia Beersheba. Sobre Beersheba, los cañones antiaéreos los atacaron con explosivos de gran potencia y metralla; los asaltantes volaron a través de una ráfaga de explosiones blancas, negras y verdes. El Martinsyde lanzó una bomba de 45 kg (100 lb) justo en el centro del aeródromo; dos bombas de 20 libras (9,1 kg) impactaron en tiendas de campaña; otros hicieron impactos directos en el ferrocarril a Beershebay la estación. Un Fokker y un Aviatik volaron por los aires, pero fueron expulsados. Después de fotografiar Beersheba y los daños causados por las bombas, los aviadores regresaron, reconociendo a Khan Yunis y Rafah en el camino. Todas las máquinas llegaron sanas y salvas, después de haber pasado siete horas de vuelo. Dos días después, un avión alemán tomó represalias bombardeando El Cairo. [111]
Edificio ferroviario: Sinaí [ editar ]
El 17 de noviembre, la cabecera de la EEF llegó a 8 millas (13 km) al este de Salmana a 54 millas (87 km) de Kantara, la tubería de agua con sus complejas estaciones de bombeo asociadas construidas por ingenieros del ejército y el cuerpo de trabajo egipcio había llegado a Romani. [52] [100] Bir el Mazar, anteriormente la base de avanzada del ejército otomano, fue tomada por la División Montada de Anzac el 25 de noviembre de 1916 el día antes de la cabecera del ferrocarril. Para el 1 de diciembre, el final de la línea ferroviaria más reciente estaba al este de Mazar a 64 millas (103 km) de Kantara. [52] [100] Los otomanos construyeron un ramal de ferrocarril que se extendía hacia el sur desde Ramleh, en el ferrocarril Jaffa-Jerusalem, hasta Beersheba, mediante la retransmisión de rieles tomados de la línea Jaffa-Ramleh. Los ingenieros alemanes dirigieron la construcción de piedrapuentes de sillar y alcantarillas cuando la línea se extendió desde Beersheba. Casi había llegado a Wadi el Arish en diciembre de 1916 cuando Magdhaba fue capturada. [112]
Batalla de Magdhaba, diciembre de 1916 [ editar ]
El 21 de diciembre, después de una marcha nocturna de 48 km, parte de la Brigada Imperial Camel Corps y la División Montada de Anzac comandada por Chauvel entraron en El Arish, que había sido abandonado por las fuerzas otomanas, que se retiraron a Magdhaba. [113]
El puesto de avanzada turco de Magdhaba estaba a unas 18 millas (29 km) al sureste en el desierto del Sinaí, desde El Arish en la costa mediterránea. Fue el último obstáculo para el avance aliado en Palestina. [114] [115]
La Columna del Desierto bajo Chetwode también llegó ese día. Chauvel, con el acuerdo de Chetwode, se dispuso a atacar a las fuerzas turcas en Magdhaba con la División Montada de Anzac. [114] [116] Partiendo alrededor de la medianoche del 22 de diciembre, la División Montada de Anzac estaba en posición a las 03:50 del 23 de diciembre, para ver fogatas otomanas todavía a algunas millas de distancia en Magdhaba. [117]
Con la 1.a Brigada de Caballos Ligeros en reserva, Chauvel envió a la Brigada de Fusiles Montados de Nueva Zelanda y a la 3.a Brigada de Caballos Ligeros a moverse en Magdhaba por el norte y el noreste para cortar la retirada, mientras que la Brigada Imperial Camel Corps siguió la línea del telégrafo. recto en Magdhaba. La 1ª Brigada de Caballos Ligeros reforzó a la Brigada Imperial Camel Corps en un ataque a los reductos, pero un feroz fuego de metralla los obligó a avanzar por el lecho del wadi. Al mediodía, las tres brigadas y una sección de la Brigada Camel, con las secciones Vickers y Lewis Gun y la artillería HAC, estaban enzarzados en una feroz lucha. El reconocimiento aéreo para explorar las posiciones otomanas ayudó mucho al ataque, aunque los seis reductos estaban bien camuflados. [118] [119]
Después de una dura lucha en la mañana del 23 de diciembre, alrededor de las 13:00, Chauvel escuchó que los turcos todavía controlaban la mayor parte del agua en la zona. Se afirma en este momento que decidió suspender el ataque. [114] Pero aproximadamente al mismo tiempo, después de una conversación telefónica entre Chauvel y Chetwode, todas las unidades británicas atacaron, y no había duda de que los turcos estaban perdiendo. [120] Tanto la 1ª Brigada de Caballos Ligeros como la Brigada de Fusiles Montados de Nueva Zelanda avanzaron, capturando a unos 100 prisioneros, y hacia las 15:30 los turcos comenzaban a rendirse. [121] A las 16:30, toda la guarnición se había rendido, habiendo sufrido muchas bajas, y la ciudad fue capturada. La victoria le había costado a la EEF 22 muertos y 121 heridos. [122]
Batalla de Rafa, enero de 1917 [ editar ]
En la noche del 8 de enero de 1917, unidades montadas de la Columna del Desierto, incluida la División Montada de Anzac, la Brigada del Cuerpo de Camello Imperial, la Quinta Brigada de Yeomanry Montada, la Patrulla de Vehículos Ligeros No. 7 y artillería, salieron de El Arish para atacar al día siguiente. 9 de enero, guarnición del ejército otomano de 2.000 a 3.000 efectivos en El Magruntein, también conocida como Rafa o Rafah.
También el 9 de enero, cuatro aviones británicos bombardearon el aeródromo alemán de Beersheba durante la tarde y, en el camino de regreso, vieron una considerable fuerza otomana cerca de Weli Sheikh Nuran. [123]
Los británicos habían reclamado la sección norte de la península egipcia del Sinaí prácticamente hasta la frontera con el Imperio Otomano, pero el nuevo gobierno británico de David Lloyd George quería más. Se ordenó al ejército británico en Egipto que pasara a la ofensiva contra el ejército otomano en parte para apoyar la revuelta árabe que había comenzado a principios de 1916 y aprovechar el impulso creado por las victorias obtenidas en Romani en agosto y Magdhaba en diciembre de 1916. . [79] [124] [125]
Este próximo objetivo estratégico estaba en la frontera del Protectorado Británico de Egipto y el Imperio Otomano a unas 30 millas (48 km) de distancia, demasiado lejos para la infantería, por lo que la Columna del Desierto recién formada comandada por Chetwode debía atacar la posición otomana a lo largo de la costa. . [114] [123] [126]
Las tropas aliadas capturaron la ciudad y la posición fortificada al anochecer con la pérdida de 71 muertos y 415 heridos. [127] [128] [129] [130] La guarnición otomana sufrió mucho, con 200 muertos y otros 1.600 prisioneros. [131] [132]
Fin de la campaña del Sinaí [ editar ]
Los primeros signos de una gran reorganización de las defensas del ejército otomano se observaron después de la captura de El Arish y la batalla de Magdhaba , el 28 de diciembre de 1916, cuando los aviones de reconocimiento encontraron a las fuerzas otomanas trasladando su cuartel general hacia atrás. Días antes de la victoria en Rafa , el 7 de enero el reconocimiento aéreo informó que las fuerzas otomanas aún estaban en El Auja y El Kossaima con la guarnición en Hafir El Auja.siendo ligeramente aumentado. Pero entre el 14 y el 19 de enero Beersheba fue bombardeada varias veces por el Escuadrón Nº 1 del Cuerpo de Vuelo Australiano en incursiones diurnas y nocturnas; durante una de estas incursiones cayeron doce de 20 libras. bombas directamente en el mayor hangar alemán. Después de estas redadas, los aviadores alemanes evacuaron Beersheba y trasladaron su aeródromo a Ramleh. Y el 19 de enero, el reconocimiento aéreo informó que el ejército otomano había evacuado El Kossaima y tenía menos efectivos en la base principal del desierto en El Auja. [123]
Uno de los muchos ataques aéreos de represalia llevados a cabo por aviadores alemanes / otomanos, ocurrió sobre El Arish el mismo día, 19 de enero, cuando las líneas de caballos fueron atacadas. Las líneas de caballos eran objetivos fáciles y obvios desde el aire; continuaron sufriendo mucho por los ataques aéreos durante la guerra. [133] [134]
También el 19 de enero, Roberts y Ross Smith, escoltados por Murray Jones y Ellis en Martinsydes, llevaron a cabo el primer reconocimiento aéreo de la retaguardia del ejército otomano sobre las ciudades de Beit Jibrin, Belén, Jerusalén y Jericó. La estación de cruce también fue reconocida el 27 de enero. [135]
A finales de enero, ambas partes estaban llevando a cabo fuertes ataques aéreos; los pilotos alemanes y otomanos arrojaron bombas en el depósito de las tiendas en la base principal de El Arish, y los escuadrones 1 y 14 respondieron regularmente a Beersheba, Weli Sheikh Nuran y Ramleh. Los alemanes también estaban bombardeando el Cuerpo de Trabajo egipcio y retrasando la construcción del ferrocarril ahora cerca de El Burj a medio camino entre El Arish y Rafa con la carretera de alambre casi en Sheikh Zowaiid. Como consecuencia, el 3 de febrero, el general de división Chauvel se vio obligado a ordenar el cese de los bombardeos aliados con la esperanza de que también cesaran las represalias, para que pudieran continuar los trabajos en la línea férrea y el oleoducto. [136] El oleoducto llegó a El Arish el 5 de febrero. [137]
En febrero de 1917, se observó que el ejército otomano también construía una línea de tren ligero desde Tel el Sheria hasta Shellal, cerca de Weli Sheikh Nuran, convirtiéndose en la principal base otomana a mitad de camino a lo largo de la línea defensiva Gaza-Beersheba. [138]
Las dos últimas acciones de la campaña del Sinaí tuvieron lugar en febrero de 1917 cuando el general Murray ordenó ataques contra las guarniciones otomanas en Nekhl y Bir el Hassana. [139] El 11º Regimiento de Caballos Ligeros llevó a cabo la incursión en Nekhl el 17 de febrero. [140] Mientras tanto, el 2º Batallón (británico) del Imperial Camel Corps , junto con la Batería de Hong Kong y Singapur (Montaña), llevaron a cabo la incursión en Bir el Hassana , que se rindió con mínima resistencia el 18 de febrero. [139]
Comienza la campaña de Palestina [ editar ]
La campaña de Palestina comenzó a principios de 1917 con operaciones activas que dieron como resultado la captura del territorio del Imperio Otomano que se extendía 370 millas (600 km) al norte, combatiéndose continuamente desde finales de octubre hasta finales de diciembre de 1917. Operaciones en el Valle del Jordán y en Transjordania, lucharon entre febrero y mayo de 1918 fueron seguidos por la Ocupación del Valle del Jordán mientras la guerra de trincheras estancada continuaba a través de las Colinas de Judan hasta el Mar Mediterráneo. La ofensiva palestina final comenzó a mediados de septiembre y el 30 de octubre de 1918 se firmó el Armisticio con el Imperio Otomano [141].
Con la victoria en Rafa, Murray había logrado con éxito todos sus objetivos y los de la Oficina de Guerra; había asegurado el Canal de Suez y Egipto de cualquier posibilidad de un ataque terrestre grave y sus fuerzas controlaban la península del Sinaí con una serie de posiciones fuertemente fortificadas en profundidad, a lo largo de una importante línea de comunicación basada en el ferrocarril y el oleoducto, desde Kantara en el Canal de Suez a Rafa. [142]
Sin embargo, dos días después de la victoria en Rafa el 11 de enero de 1917, la Oficina de Guerra informó al general Murray que, en lugar de aprovechar el impulso creado en las últimas dos semanas y media por las victorias en Magdhaba y Rafa, animándolo Para seguir avanzando con promesas de más tropas, se le pidió que enviara la 42.a División (East Lancashire) el 17 de enero, para reforzar el Frente Occidental, el teatro decisivo donde la prioridad estratégica se centró en la planificación de una ofensiva de primavera. [143]
Pero apenas una semana después de la partida de la 42.a División, [71] una conferencia anglo-francesa en Calais el 26 de febrero de 1917, decidió alentar a todos los frentes en una serie de ofensivas para comenzar más o menos simultáneamente con el comienzo de la ofensiva de primavera en el Frente occidental. Y así, el Gabinete de Guerra y la Oficina de Guerra británicos aceptaron la propuesta de Murray de atacar Gaza, pero sin reemplazar a la división de infantería abandonada ni ofrecer ningún otro refuerzo, y el ataque no podría tener lugar hasta el 26 de marzo. [143] [144] [145] [146]
Mientras estas maquinaciones políticas seguían su curso, la División Montada de Anzac regresó a El Arish, no lejos del mar Mediterráneo, donde había fácil acceso a abundante agua dulce y suministros. Durante este período de tan necesario descanso y recuperación tras la exigente campaña del desierto de los diez meses anteriores, los baños de mar, el fútbol y el boxeo junto con el interés por el avance del ferrocarril y el oleoducto fueron las principales ocupaciones de las tropas desde principios de enero hasta el pasado mes de enero. semanas de febrero de 1917. [147]
A medida que la maquinaria de guerra británica avanzaba a través de la península del Sinaí, la infraestructura y las guarniciones británicas de apoyo mantuvieron con fuerza todo el territorio que ocupaban. A fines de febrero de 1917, se habían construido 388 millas de vías férreas (a una velocidad de 1 kilómetro por día), 203 millas de carreteras asfaltadas, 86 millas de caminos de alambre y matorrales y 300 millas de tuberías de agua. [148]El oleoducto requirió tres enormes plantas de bombeo que trabajaran las 24 horas del día en Kantara, cerca de un depósito de 6.000.000 de galones. Para uso local, las bombas forzaron el agua a través de una tubería de 5 pulgadas a Dueidar, a través de una tubería de 6 pulgadas a Pelusium, Romani y Mahemdia y a través de una tubería de 12 pulgadas, el suministro principal se empujó a través del desierto desde la estación de bombeo a la estación de bombeo. En Romani, un depósito de hormigón contenía otros 6.000.000 de galones, en Bir el Abd 5.000.000 y en Mazar 500.000 y otro de 500.000 en El Arish. Y con la cabeza del ferrocarril en Rafa, Gaza estaba entonces a solo veinte millas de distancia, de cinco a seis horas para las unidades de infantería y montadas al paso y dos horas de distancia para los caballos al trote. [149] [150] [151] [152] [153]
Sykes-Picot y Saint-Jean-de-Maurienne [ editar ]
Cuando se planteó por primera vez la posibilidad de una invasión británica de Palestina, se hizo necesario llegar a un entendimiento con Francia, que también tenía interés en Palestina y Siria. Ya el 16 de mayo de 1916, Sir Mark Sykes, que había estudiado los problemas políticos de Mesopotamia y Siria, había acordado con M. Picot, ex cónsul francés en Beirut, que Gran Bretaña ocuparía Palestina y Francia ocuparía Siria. También acordaron que un contingente francés totalmente armado se uniría a la Fuerza Expedicionaria Egipcia. [154]
Los esfuerzos iniciales de Italia para participar sobre el terreno en Palestina fueron rechazados, pero en un acuerdo secreto en Saint-Jean-de-Maurienne sus aliados prometieron incluirla en las negociaciones relativas al gobierno de Palestina después de la guerra. El 9 de abril de 1917, el embajador de Italia en Londres, Guglielmo Imperiali , finalmente recibió la aprobación para enviar no más de "unos trescientos hombres ... sólo con fines representativos" a Palestina. [155] Al final, se enviaron 500 soldados de infantería. [156] Esto incluyó algunos Bersaglieri , cuyas famosas plumas de urogallo son visibles en fotografías de la caída de Jerusalén. [157]Su papel "principalmente político" era afirmar "prerrogativas eclesiásticas hereditarias en relación con las iglesias cristianas de Jerusalén y Belén". [158] En el otoño de 1918, Allenby estaba dispuesto a aceptar más ayuda italiana, pero aunque el ministro de Relaciones Exteriores italiano, Sidney Sonnino , hizo promesas, no salió nada de ellas. [155]
Reorganización de la Fuerza del Este [ editar ]
Con la salida de la 42.a División (East Lancashire) hacia el Frente Occidental, su lugar en El Arish fue tomado por la 53.a División (Galesa) que se trasladó de sus deberes de guarnición en el Alto Egipto tras la derrota de Senussi . Y la 54.a División (East Anglian) , que había estado en la Sección Sur de las Defensas del Canal de Suez, también se trasladó hacia el este a El Arish, mientras que la nueva 74.a División (Yeomanry) se estaba formando a partir de brigadas de yeomanry desmontadas en Egipto. [71] [159] [160] [161] [162]
La llegada de las Brigadas Montadas VI y 22 del frente de Salónica provocó una reorganización de la Columna del Desierto. En lugar de agrupar las dos nuevas brigadas con la 4a Brigada de Caballos Ligeros (en proceso de formación) y la 5a Brigada Montada para formar la nueva División Imperial Montada, (establecida el 12 de febrero de 1917 en Ferry Post en el Canal de Suez bajo el mando de británicos El General de División del Ejército HW Hodgson), la 3ª Brigada de Caballos Ligeros de la División Montada de Anzac fue transferida y la 22ª Brigada Montada recién llegada se incorporó a la División Montada de Anzac. [163] [164]
Así, en marzo de 1917, el general Charles Dobell, comandante de la Fuerza del Este, tenía las Divisiones 52a (Tierras Bajas) y 54a (East Anglian) y la Brigada Imperial Camel Corps directamente a su mando y la Columna del Desierto comandada por Chetwode que consistía en la 53a División (Galesa) comandada por el Mayor. General Dallas, la División Montada de Anzac comandada por Chauvel ahora está formada por la 1.a y 2.a Caballería Ligera, Rifles Montados de Nueva Zelanda y 22.a Brigadas de Yeomanry Montadas y la División Montada Imperial comandada por Hodgson ahora compuesta por la 3.a y 4.a Caballería Ligera con la VI Brigadas Montadas y dos Patrullas de Autos Ligeros. La 3ª Brigada de Caballos Ligeros se resintió bastante por el cambio, ya que perdieron la conexión con su servicio en Gallipoli a través del antiguo nombre de Anzac. [160] [161] [162] [163][165] [166] [167] [168] [169]
La División Montada Imperial se trasladó desde Ferry Post para unirse a Desert Column en el Burj justo después de El Arish en la carretera a Gaza entre el 28 de febrero y el 9 de marzo; la 3ª Brigada de Caballos Ligeros bajo sus órdenes el 2 de marzo y la División Imperial Montada bajo las órdenes de la Columna del Desierto el 10 de marzo de 1917. La 4ª Brigada de Caballos Ligeros, en proceso de formación en Ferry Post, planeaba partir el 18 de marzo. [164] [170]
También se reorganizó el transporte; las columnas de suministros tiradas por caballos se combinaron con los trenes de camellos para que Eastern Force pudiera operar durante unas veinticuatro horas más allá de la cabecera del ferrocarril. [171] Esta fue una gran empresa; una brigada (y había seis) de caballos ligeros en el establecimiento de guerra consistía en aproximadamente 2.000 soldados, así como una división de infantería; todos requieren sustento. [172]
Unidades del ejército otomano [ editar ]
Durante febrero, la inteligencia británica informó de la llegada a la región de dos divisiones del ejército otomano; la 3ª División de Caballería (del Cáucaso) y la 16ª División de Infantería (de Tracia). Se unieron a tres divisiones de infantería en el área; A lo largo de los 30 kilómetros (19 millas) de largo de la línea Gaza-Beersheba, el Cuarto Ejército tenía alrededor de dieciocho mil soldados. Kress von Kressenstein asignó algunas tropas tanto a Gaza como a Beersheba, pero mantuvo la mayoría en reserva en Tell esh Sheria y Jemmameh y, a mediados de marzo, la 53.a División de Infantería del Ejército Otomano se dirigía al sur desde Jaffa para aumentar estas tropas. La guarnición en Gaza, que consta de siete batallones, podría reunir 3500 rifles, compañías de ametralladoras y cinco baterías de 20 cañones, con el apoyo de un escuadrón de Halberstadt alemanes recién llegados.aviones de combate, que superó a los aviones aliados y le dio al ejército otomano dominio aéreo local. [159] [173] [174]
Se creía que el ejército otomano tenía 7.000 rifles apoyados por un campo pesado y ametralladoras con reservas cercanas en Gaza y Tel el Sheria. [150]
Entre la victoria de Rafa y finales de febrero, 70 desertores entraron en las líneas británicas y se creía que esto representaba una pequeña proporción, ya que la mayoría de árabes y sirios desaparecieron en las ciudades y pueblos de Palestina y Transjordania. [175]
Campaña de Gaza [ editar ]
Primera batalla de Gaza, 26 de marzo [ editar ]
El ejército otomano cedió una pequeña área del sur del Imperio Otomano para retirarse a Gaza en la costa del mar Mediterráneo, manteniendo grandes guarniciones repartidas por el área hasta Beersheba; al noreste, este y sureste en Hareira, Tel el Sheria, Jemmameh, Tel el Negile, Huj y Beersheba. [176] [177] [178]
Mientras que el Anzac de Desert Column y las Divisiones Imperiales Montadas en parte formadas impidieron que los refuerzos otomanos avanzaran para unirse a la guarnición otomana en Gaza, el 26 de marzo, la 53.a División (Galesa) apoyada por una brigada de la 54.a División (Anglia Oriental) atacó los fuertes atrincheramientos. al sur del pueblo. [176] [179] [180] Por la tarde, después de ser reforzado por la División Montada de Anzac, el ataque de todas las armas rápidamente comenzó a tener éxito. Con la mayoría de los objetivos capturados, la noche detuvo el ataque y se ordenó la retirada antes de que los comandantes tuvieran plena conciencia de las ganancias capturadas. [181] [182] [183]
El gobierno de Londres creía que los informes de Dobell y Murray indicaban que se había obtenido una victoria sustancial y ordenó a Murray que siguiera adelante y capturara Jerusalén. Los británicos no estaban en posición de atacar Jerusalén, ya que aún tenían que romper las defensas otomanas en Gaza. [184] [185]
Pausa [ editar ]
Hemos trasladado el campamento de una colina sobre el pueblo de Deir Beulah a un lugar solitario en la arboleda a orillas de un lago de agua dulce y cerca del mar. Los árboles y las marañas de las enredaderas y arbustos más exuberantes ocultan también algunas baterías de campaña y cientos de toneladas de proyectiles y explosivos de alta potencia. Detrás de nosotros están nuestros pesos pesados y caballería y muy cerca al frente nuestra infantería atrincherada con la que estamos en contacto. Absurdamente cerca de ellos están las posiciones, trincheras y reductos turcos. Cuando cruzamos la llanura y una pequeña cresta de colinas hacia mi nueva posición el Domingo de Ramos, [1 de abril] los proyectiles turcos HE [High Explosive] caían con bastante libertad, pero aparentemente sin rumbo fijo y el mismo fuego inconexo se mantenía encendido Lunes. Los cañones de aviones y antiaéreos estaban ocupados casi todo el tiempo manteniendo un alboroto constante. Al día siguiente, martes 3 de abril,los turcos atacaron y tuve la suerte de tener una especie de asiento delantero durante todo el espectáculo, incluido el rechazo de su ataque de infantería.
- Joseph W. McPherson, Cuerpo egipcio de transporte de camellos [186]
Rodeado de palmeras y olivares, Deir el Belah se encuentra a 8 km al noreste de Khan Yunis y a 13 km al suroeste de Gaza. [187] Desde Deir el Belah prosiguieron las patrullas activas hacia la Sharia y Beersheba. [188] Aquí la 1.ª Brigada de Caballos Ligeros se reincorporó a la División Montada de Anzac, se entregaron tres ametralladoras ligeras Hotchkiss a cada escuadrón, lo que aumentó sustancialmente la potencia de fuego de la infantería montada y se entrenó en su uso y se llevaron a cabo cascos de gas. [189] Deir el Belah se convirtió en el cuartel general de la Fuerza del Este después de que la cabeza del ferrocarril llegara allí el 5 de abril y la llegada de la 74.a División (Yeomanry) aumentó la fuerza a cuatro divisiones de infantería. [190]
El general Murray había creado la impresión de que la Primera Batalla de Gaza había terminado mejor de lo que había terminado y los defensores habían sufrido más, con el Jefe del Estado Mayor Imperial William Robertson en Londres. Los continuos combates inconclusos en Francia dieron como resultado que Murray fuera alentado el 2 de abril a comenzar una gran ofensiva; apuntar a Jerusalén, con la esperanza de levantar la moral. [191] [Nota 2] El 18 de abril estaba claro que la ofensiva de Nivelle no había tenido éxito, ya no se podía confiar en que la Rusia recientemente democrática atacaría a los imperios alemán u otomano liberándolos para reforzar Palestina y Mesopotamia, y la reanudación de los alemanes irrestrictos. SubmarinoLa guerra hundía 13 barcos británicos por día cuando el promedio durante 1916 había sido sólo de tres. [192] Este malentendido de la situación real en el sur de Palestina "descansa directamente sobre el general Murray, ya que, lo pretendiera o no, la redacción de los informes justifica plenamente la interpretación que se les da". [193]
Segunda batalla de Gaza, 17-19 de abril [ editar ]
La Primera Batalla de Gaza había sido librada por las divisiones montadas durante una "batalla de encuentro" cuando se enfatizó la velocidad y la sorpresa. Entonces Gaza había sido un puesto de avanzada guarnecido por un destacamento fuerte en el flanco de una línea que se extendía hacia el este desde el mar Mediterráneo. Durante las tres semanas entre la Primera y la Segunda Batalla de Gaza, la ciudad se convirtió rápidamente en el punto más fuerte de una serie de posiciones fuertemente atrincheradas que se extendían hasta Hareira, a 12 millas (19 km) al este de Gaza y al sureste hacia Beersheba. [194] [195] Los defensores otomanos no solo aumentaron el ancho y la profundidad de sus líneas del frente, sino que desarrollaron fuertes reductos de apoyo mutuo en un terreno defensivo ideal. [196] [197]
La construcción de estas defensas cambió la naturaleza de la Segunda Batalla de Gaza, librada del 17 al 19 de abril de 1917, a un ataque frontal de infantería a través de campo abierto contra trincheras bien preparadas, con tropas montadas en un papel de apoyo. [198] [199] La infantería fue reforzada por un destacamento de ocho tanques Mark I junto con 4.000 rondas de proyectiles de gas de 4,5 pulgadas. Los tanques se desplegaron a lo largo del frente para dar refugio a la infantería que avanzaba detrás de ellos, pero cuando los tanques se convirtieron en objetivos, la infantería también sufrió. Dos tanques lograron alcanzar sus objetivos. [200] [201] [202] Aunque los proyectiles de gas se dispararon durante los primeros 40 minutos del bombardeo en un área boscosa, parece que no fueron efectivos.[203]
La fuerza de las fortificaciones otomanas y la determinación de sus soldados derrotaron a la EEF. [196] La fuerza de la EEF, que antes de las dos batallas por Gaza podría haber apoyado un avance hacia Palestina, ahora estaba diezmada. Murray al mando de la EEF y Dobell al mando de Eastern Force fueron relevados de sus mandos y enviados de regreso a Inglaterra. [195] [199]
Punto muerto [ editar ]
De abril a octubre de 1917, las fuerzas del Imperio Otomano y Británico mantuvieron sus líneas de defensa desde Gaza hasta Beersheba. Ambos lados construyeron trincheras extensas, que eran particularmente fuertes donde las trincheras casi convergían, en Gaza y Beersheba. En el centro de la línea, las defensas en Atawineh, en Sausage Ridge, en Hareira y en Teiaha se apoyaron mutuamente. Pasaron por alto una llanura casi plana, desprovista de cobertura, lo que hacía prácticamente imposible un ataque frontal. Las líneas de las trincheras se parecían a las del frente occidental, excepto que no eran tan extensas y tenían un flanco abierto. [204] [205] [206]
Ambos bandos reorganizaron sus ejércitos en Palestina durante el estancamiento y nombraron nuevos comandantes. El Grupo de Ejércitos Yildirim (también conocido como Grupo de Ejércitos Thunderbolt y Grupo de Ejércitos F) se estableció en junio, comandado por el General del Imperio Alemán Erich von Falkenhayn . [207] El general Archibald Murray fue enviado de regreso a Inglaterra, reemplazado por Edmund Allenby en junio para comandar la Fuerza Expedicionaria Egipcia. Allenby creó dos cuarteles generales separados, uno se quedó en El Cairo para administrar Egipto, mientras que su cuartel general de batalla se estableció cerca de Khan Yunis. También reorganizó la fuerza en dos cuerpos de infantería y uno montado. [208] [209] [210]Para el 28 de octubre de 1917, la fuerza de racionamiento de las tropas de combate de la EEF era de 50.000. Había otros 70.000 egipcios no declarados. [211]
Incursión en el ferrocarril otomano [ editar ]
La principal línea de comunicación al sur de Beersheba a Hafir el Aujah y Kossaima fue atacada el 23 de mayo de 1917 cuando los Ingenieros Reales de Anzac y las Divisiones Montadas Imperiales demolieron secciones sustanciales de la línea ferroviaria . Esta incursión fue cubierta por las dos divisiones montadas, incluida una manifestación hacia Beersheba. [212]
Batalla de Buqqar Ridge [ editar ]
La ocupación de Karm por los aliados el 22 de octubre de 1917 creó un importante punto de suministro y agua para las tropas en el área inmediata. Para las fuerzas otomanas, el establecimiento de una estación de ferrocarril en Karm colocó las posiciones defensivas conocidas como el Reducto Hareira y el Sistema Rushdie, que formaron un poderoso baluarte contra cualquier acción aliada amenazada. [ cita requerida ] [ dudoso ]
Para prevenir esta amenaza, el general Erich von Falkenhayn , el comandante del Grupo Yildirim, propuso un ataque en dos fases. El plan requería un reconocimiento en vigor desde Beersheba el 27 de octubre, seguido de un ataque total lanzado por el 8º Ejército desde Hareira. Irónicamente, esta segunda fase estaba programada para la mañana del 31 de octubre de 1917, el día en que comenzó la Batalla de Beersheba. [ cita requerida ]
Ofensiva de Palestina del Sur [ editar ]
Batalla de Beersheba, 31 de octubre [ editar ]
La Ofensiva de Palestina del Sur comenzó con el ataque al cuartel general del III Cuerpo Otomano en Beersheba. La ciudad estaba defendida por 4.400 rifles, 60 ametralladoras y 28 cañones de campaña, incluidos lanceros de caballería y regimientos de infantería. [213] [214] Fueron desplegados en trincheras bien construidas protegidas por algún alambre, reforzadas por defensas fortificadas al noroeste, oeste y suroeste de Beersheba. Este semicírculo de defensas, incluía reductos bien ubicados en una serie de alturas, hasta 4 millas (6,4 km) de la ciudad. [215] [216] Estos incluían Tel el Saba al este de Beersheba defendido por un batallón del 48º Regimiento Otomano y una compañía de ametralladoras. [217]Fueron atacados por 47.500 rifles, en la 53a División (Galesa) del XX Cuerpo, la 60a División (2 / 2a Londres) y la 74a División (Yeomanry), con la 10a División (irlandesa) y el 1 / 2o Condado de Londres. Yeomanry se unió, y alrededor de 15.000 soldados en las Divisiones Montadas de Anzac y Australia (Cuerpo Montada del Desierto). [218] [219] [220]
Después de extensos y complejos arreglos para apoyar el avance de infantería, [221] las Divisiones 60 (2/2 Londres) y 74 (Yeomanry) atacarían Beersheba desde el oeste, mientras que la División Montada de Anzac con la División Montada Australiana en reserva atacó la ciudad desde el este, [222] [223] después de viajar entre 25 y 35 millas (40 a 56 km) para rodear Beersheba. [224] [225] Los ataques de infantería comenzaron con un bombardeo y la captura de la colina 1070 que permitió que los cañones avanzaran para atacar las trincheras que defendían Beersheba. [226] [227] La intensa lucha cuerpo a cuerpo continuó hasta las 13:30 cuando la línea de trinchera otomana en el lado occidental de Beersheba fue capturada. [228]Mientras tanto, la División Montada de Anzac avanzó dando vueltas alrededor de Beersheba, para cortar el camino hacia el norte hacia Hebrón y Jerusalén para evitar refuerzos y la retirada de Beersheba, y lanzó su ataque contra Tel el Saba. [229] [230] Los defensores fuertemente atrincherados en Tel el Saba fueron inicialmente atacados por la Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda, pero a las 10:00 habían sido reforzados por la 1ª Brigada de Caballos Ligeros. [231] [232] Posteriormente se ordenó a la 3.a Brigada de Caballos Ligeros (División Montada de Australia) que reforzara el ataque de la División Montada de Anzac a esta posición otomana, pero antes de que pudieran ponerse en posición, un ataque general comenzó a las 14:05, lo que resultó en Captura de Tel el Saba a las 15:00 horas. [232] [233]
Se emitieron órdenes para un ataque general en Beersheba por la 1ª y la 3ª Brigadas de Caballos Ligeros desmontadas y la 4ª Brigada de Caballos Ligeros montada. [232] [234] [235] [236] [237] Como los escuadrones principales del 4 ° Regimiento de caballos ligeros de Victoria y el 12 ° Regimiento de caballos ligeros de Nueva Gales del Sur, precedidos por sus exploradores entre 70 y 80 yardas (64 –73 m) al frente, estuvo dentro del alcance de los fusileros otomanos en las defensas "directamente en su pista", varios caballos fueron alcanzados por fuego rápido sostenido. [238] Mientras el 4º Regimiento de Caballos Ligeros atacaba estas fortificaciones desmontó después de saltar las trincheras, la mayor parte del 12º Regimiento de Caballos Ligeros a la izquierda cabalgó a través de una brecha en las defensas para galopar hacia Beersheba y capturar la guarnición.[239] [240]
Después de la captura de Beersheba [ editar ]
[Allenby] presionaría a los turcos que se oponían a usted en la mayor medida de sus recursos para obligar al enemigo a desviar tropas a Palestina y así aliviar la presión sobre Maude y aprovechar la situación árabe . Al decidir en qué medida podrá llevar a cabo la política de manera segura, se guiará por el hecho de que es improbable un aumento de las fuerzas ahora a su disposición.
- Robertson a Allenby, recibido el 2 de noviembre de 1917 [241]
Del 1 al 6/7 de noviembre, fuertes retaguardias otomanas en Tel el Khuweilfe en las colinas de Judea, en Hareira y Sheria en la llanura y en Sausage Ridge y Gaza en la costa mediterránea mantuvieron a la Fuerza Expedicionaria Egipcia en intensos combates. Durante este tiempo, los ejércitos otomanos pudieron retirarse en buen orden cubiertos por fuertes guarniciones de retaguardia, que a su vez pudieron retirarse al amparo de la oscuridad en la noche del 6 al 7 de noviembre. La carga de caballería británica Yeomanry en Huj se lanzó contra una retaguardia otomana el 8 de noviembre. Allenby ordenó a la Fuerza Expedicionaria Egipcia que avanzara y capturara al Séptimo y Octavo Ejércitos otomanos en retirada, pero las fuertes retaguardias se lo impidieron. [242] [243]
La batalla de Tel el Khuweilfe fue un "importante espectáculo secundario del colapso de todo el frente turco desde Gaza a Beersheba", ya que desvió las reservas otomanas a la zona de Khuweilfe, evitando que se utilizaran para fortalecer el centro de la línea otomana en Hareira y Sheria. . [244] También amenazó con un ataque a Jerusalén, y presionó al comando otomano, que desplazó fuerzas considerables hacia el este desde Sheria, para reforzar la defensa de la carretera a Jerusalén y Tel el Khuweilfe, demasiado lejos para acudir en ayuda de Gaza. Al debilitar la fuerza que defendía a Sheria, fue posible que dos divisiones de infantería y el Cuerpo Montado del Desierto, todo lo que se podía desplegar tan lejos de la base, atacaran a las fuerzas otomanas restantes, "lo derrotaran y lo persiguieran, y lo empujaran hacia el norte hasta Jaffa". [245]
Avance a Jaffa y Judean Hills [ editar ]
El 12 de noviembre, cuatro divisiones del 8. ° ejército otomano intentaron contraatacar y detener el avance británico frente a la vital estación de unión (Wadi Sara) en la vía férrea Jaffa-Jerusalén , fue realizado por la División Montada de Australia reforzada con dos brigadas adicionales. . [246] [247] [248]
El 13 de noviembre, la Fuerza Expedicionaria Egipcia atacó a una fuerza otomana de 20.000 efectivos desplegada en una línea defensiva construida apresuradamente pero naturalmente fuerte. El ataque principal fue llevado a cabo por las Divisiones 52 (Tierras Bajas) y 75 del XXI Cuerpo en el centro con la División Montada Australiana en el flanco derecho y las Divisiones Montadas Anzac y Yeomanry en el izquierdo. [249] [250] La infantería en el centro prevaleció apoyada por una carga de caballería de la 6ª Brigada Montada (División Montada Yeomanry). [251] Y el 14 de noviembre, la Brigada de Fusiles Montados de Nueva Zelanda derrotó a una importante retaguardia; la 3.ª División de Infantería Otomana en Ayun Kara. [252] [253]Los efectos combinados de esta serie de devastadores fracasos del Ejército Otomano fueron ver a su 8. ° Ejército abandonar Jaffa y retirarse a través del Nahr el Auja, mientras que su 7. ° Ejército se retiraba a las colinas de Judea para defender Jerusalén. Se habían retirado aproximadamente 50 millas (80 km), perdiendo 10.000 prisioneros y 100 armas y sufriendo numerosas bajas. [254] [255]
Durante la primera ofensiva EEF de octubre a noviembre de 1917, los heridos australianos fueron tratados principalmente en las 1.040 camas del Hospital General Australiano No. 14 en Abbassia Barracks, El Cairo. Aunque el Hospital Estacionario Australiano No. 2 en Moascar, fue organizado, equipado y dotado de personal para cualquier tipo de trabajo médico o quirúrgico, el DMS, EEF lo mantuvo como un Hospital de Compensación de Campamentos. En noviembre de 1917 le fue trasladada la sección venérea del Hospital General nº 14. [256]
Captura de Jerusalén [ editar ]
Las operaciones de Jerusalén comenzaron con la batalla de Nebi Samwill librada entre el 17 y el 24 de noviembre, continuaron con la batalla subsidiaria de Jaffa entre el 21 y el 22 de diciembre y terminaron con la defensa de Jerusalén del 26 al 30 de diciembre de 1917. [257] Estas batallas fueron finalmente luchó con éxito por el XX, XXI y el Cuerpo Montado del Desierto contra el 7º Ejército Otomano en las Colinas de Judea y su 8º Ejército. Las líneas de batalla se extendían desde el norte de Jaffa en el mar Mediterráneo a través de las colinas de Judea hasta Bireh y al este del Monte de los Olivos. [ cita requerida ]
El campo de batalla en el que se libró la Batalla de Nebi Samwil continuó siendo objeto de ataques y contraataques hasta principios de diciembre, cuando Jerusalén fue ocupada por los británicos. Los combates también continuaron en las cercanías de Bireh y la principal línea de suministro otomana que recorre la carretera de Jerusalén a Nablus al norte de la ciudad. [ cita requerida ]
Después de que el ejército otomano había evacuado Jerusalén, la ciudad fue ocupada el 9 de diciembre de 1917. [258] Este fue un evento político importante para el gobierno británico de David Lloyd George, uno de los pocos éxitos reales que los británicos pudieron señalar después de un año de amargas decepciones en el frente occidental. [ cita requerida ]
En el lado otomano, esta derrota marcó la salida de Djemal Pasha, que regresó a Estambul. Djemal había delegado el mando real de su ejército a oficiales alemanes como von Kressenstein y von Falkenhayn más de un año antes, pero ahora, derrotado como lo había sido Enver Pasha en la batalla de Sarikamish , renunció incluso al mando nominal y regresó a la capital. Faltaba menos de un año para que fuera expulsado del gobierno. Falkenhayn también fue reemplazado en marzo de 1918. [ cita requerida ]
Invierno de 1917-18 [ editar ]
Administración del territorio capturado [ editar ]
Cuando Allenby asumió por primera vez el mando de la Fuerza Expedicionaria Egipcia, rápidamente se unió al ejército en el campo, dejando los problemas políticos y administrativos relacionados con el Mandato Egipcio a una persona designada por el Gobierno con un personal adecuado. El área del antiguo territorio otomano ahora bajo ocupación también requería gestión y, con la aprobación del gobierno, Allenby nombró a un administrador principal para Palestina. Dividió el país en cuatro distritos: Jerusalén, Jaffa, Majdal y Beersheba, cada uno bajo un gobernador militar. Bajo esta administración se cubrieron las necesidades inmediatas del pueblo, se importaron y distribuyeron semillas de grano y ganado, se facilitó financiamiento en condiciones fáciles a través de los banqueros del Ejército, se estableció una moneda estable y se restablecieron los servicios postales. [259]
El 15 de enero de 1918 Allenby informó a DMI sobre las actitudes hacia la ocupación de Jerusalén. El informe relataba que los musulmanes eran en su mayor parte evasivos, mientras que los partidarios de Sherif estaban genuinamente complacidos pero preocupados por la influencia judía. La actitud de los beduinos del este de Jerusalén hacia Bir El Saba (Beersheba) varió; algunos fueron insatisfactorios, pero la protección de los lugares sagrados musulmanes fue generalmente aceptada como satisfactoria. Los judíos estaban encantados con el apoyo contenido en la Declaración Balfour para el sionismo y los cristianos estaban contentos con la ocupación. [260]
Allenby estaba bajo presión para establecer administraciones extranjeras en Palestina. El representante francés en Palestina, Picot, ya estaba presionando para que participara en la administración de un protectorado francés en Tierra Santa presionando para asumir los derechos y las dignidades en la iglesia de los que disfrutaba el representante francés antes de la guerra. Los italianos resintieron su presencia y su comportamiento y los representantes de la iglesia se enojaron. Allenby era consciente de que en Jerusalén sacerdotes enojados llegaban a las manos en los Lugares Santos de vez en cuando. Insistió en que, si bien se requería una administración militar, debía estar bajo el mando del Comandante en Jefe británico únicamente. [261]
Consolidación de las ganancias territoriales del EEF [ editar ]
El tiempo empezaba a mejorar y se estaban reparando y desarrollando vías férreas y carreteras. Una línea lateral de comunicación al norte de la carretera de Jaffa a Jerusalén requirió la reconstrucción completa de la vía de Amwas a través de Beit Sira por parte del Cuerpo de Trabajadores Egipcios. La línea de ancho estándar llegaba a Ludd y estaba a 0,25 millas (400 m) de la sede de Allenby a 2 millas (3,2 km) al oeste de Ramleh. Escribió el 25 de enero: "Quiero ampliar mi derecho, para incluir Jericó y el N. del Mar Muerto". [262] [263]El 3 de enero, dos aviones australianos descubrieron barcos que transportaban maíz y heno producido en las llanuras al este y sureste del Mar Muerto para las fuerzas de Ammán. Los barcos que se desplazaban desde Ghor el Hadit (detrás de Point Costigan) y Rujm el Bahr en el extremo norte del mar fueron bombardeados y rociados con balas por los aviones australianos que regresaron una y otra vez hasta que cesó el servicio de barcos. [264]
Los siguientes movimientos estratégicos de Allenby fueron extender su derecho para incluir Jericó, luego cruzar el río Jordán y avanzar a Ammán y destruir de 10 a 15 millas (16 a 24 km) del ferrocarril Hedjaz para aislar a las fuerzas otomanas cerca de Medina y alentar más levantamientos árabes. . [265] [266] [Nota 3]
Toda la base de operaciones avanzada británica se había trasladado al norte desde Deir el Belah a la nueva cabecera del ferrocarril y en Ramleh la sede del Director de Servicios Médicos también era la sede del Convoy de Ambulancia Motorizada. Se habían establecido trece estaciones de evacuación de heridos y hospitales estacionarios a lo largo de las líneas de comunicación de Jaffa y Jerusalén a Kantara y, en marzo de 1918, trenes de ambulancias corrían a Kantara desde Ludd. [267]
Occidentales contra orientales [ editar ]
A fines de 1917 se habían logrado todos los objetivos de la campaña para capturar Jerusalén; Las operaciones otomano-alemanas contra Bagdad se habían frustrado, las últimas reservas de soldados otomanos estaban comprometidas y la moral de la nación británica se había elevado. [268]
El Primer Ministro del Reino Unido , David Lloyd George, deseaba sacar al Imperio Otomano de la guerra en 1918. Ya se ordenó a la 7.a División (Meerut) de Mesopotamia a Palestina y había muchos que estaban preocupados de que si había fuerzas significativas desviada del frente occidental a Palestina, Inglaterra podría proteger sus colonias pero perder la guerra. [269] [270]
Los occidentales argumentaron que el verdadero corazón del Imperio Otomano, Estambul, aún se encontraba a cientos de millas de un avance hacia Damasco o incluso Alepo y si el Imperio Otomano viera al mismo tiempo que Alemania invadía Francia, no sería suficiente para forzar al Imperio Otomano. Imperio de la guerra. Con Rusia fuera de la guerra, los Dardanelos ya no eran un objetivo para el Imperio Británico, ya que el acceso a la flota rusa ya no tenía ninguna importancia. [271]
Los orientales aceptaron que era esencial mantener las fuerzas en Francia y Bélgica en el frente occidental, pero que ya eran suficientes para mantener el frente intacto. Argumentaron que "renunciar a la iniciativa en todas partes y concentrarse en una política de defensa puramente pasiva a lo largo de toda la línea de batalla era un consejo de desesperación". [272] Alemania tendría una breve ventana de oportunidad gracias al armisticio entre Rusia y Alemania, para atacar a las fuerzas aliadas en el frente occidental antes de que Estados Unidos, que ya había entrado en la guerra, pudiera traer un número suficiente para poner fin a la guerra de Alemania. [269]Pero los orientales afirmaron que durante dos años de guerra los aliados tenían una superioridad numérica y material mayor que la cantidad que los alemanes podían traer del frente ruso y no habían logrado romper las líneas alemanas. Argumentaron que el teatro de Palestina podría desperdiciar el transporte marítimo, pero el frente occidental desperdiciaría vidas; que sería una locura sacar tropas experimentadas de Palestina, donde se podría obtener una victoria decisiva, para morir en el punto muerto. [272]
El 13 de diciembre de 1917, el Gabinete de Guerra ordenó al Estado Mayor que considerara dos políticas; la conquista de Palestina implicó un avance de unas 100 millas (160 km) o un avance a Alepo para cortar las comunicaciones otomanas con Mesopotamia. [273] El 14 de diciembre Allenby informó que la temporada de lluvias evitaría nuevos ataques durante al menos dos meses. [274]
La aprobación calificada del Consejo Supremo de Guerra para una ofensiva decisiva para aniquilar los ejércitos otomanos y aplastar la resistencia estaba contenida en la Nota Conjunta No. 12. Se afirmó que la destrucción del Imperio Otomano “tendría resultados de gran alcance sobre la situación militar general. ' A principios de febrero de 1918, el general Jan Christiaan Smuts (miembro del Gabinete de Guerra Imperial ) fue enviado para consultar con Allenby sobre la implementación de la Nota Conjunta. [265] [275]Los franceses impusieron una salvedad importante a la nota conjunta; que no se podían desplegar tropas británicas en Francia en la Fuerza Expedicionaria Egipcia. Smuts informó a Allenby que la intención era reforzar la Fuerza Expedicionaria Egipcia con una y posiblemente una segunda división de caballería india de Francia, tres divisiones de Mesopotamia y más artillería y aviones. Smuts también sugirió cruzar el Jordán, capturar el ferrocarril de Hejaz y usarlo para flanquear Damasco. [266] [Nota 4]
Operaciones de Judean Hills [ editar ]
También conocida como la Batalla de Turmus 'Aya, esta acción librada entre el 8 y el 12 de marzo empujó la línea del frente de la Fuerza Expedicionaria Egipcia desde el Mar Mediterráneo hasta Abu Tellul y Mussalabeh en el borde del Valle del Jordán hacia el norte. El flanco derecho de Allenby estaba seguro pero no era lo suficientemente ancho para soportar las operaciones planeadas a través del Jordán hasta el ferrocarril de Hedjaz; se requería más territorio para dar más profundidad. [276] [277]Durante esta operación, un avance general en un frente de 14 a 26 millas (23 a 42 km) y hasta un máximo de 5 a 7 millas (8,0 a 11,3 km) de profundidad por parte del XX y XXI Cuerpos empujó al 7º y 8º Ejércitos otomanos al norte desde el río Auja en la costa mediterránea, desde Abu Tellul y Mussallabeh en el borde del valle del Jordán y subiendo por la carretera de Jerusalén a Nablus que captura Ras el Ain. [278] [279]
Acción de Berukin, 9-11 de abril [ editar ]
El general Allenby tenía la intención de seguir el corte del ferrocarril Hedjaz en Amman con un avance a Tulkarm y Nablus y, a pesar del fracaso del ataque de Amman, procedió con planes para capturar Tulkarm. [280]
Conocido por el ejército otomano como la acción de Berukin, el ataque entre el 9 y el 11 de abril estaba planeado para comenzar con la captura de la 75.a División de las aldeas de Berukin, Sheikh Subi y Ra-fat junto con las tierras altas de Arara. La 7ma División (Meerut) avanzaría entonces 2,000 yardas (1,800 m) en un frente de 5 millas (8,0 km) y prepararía posiciones de armas desde las cuales bombardear Jaljulia y Tabsor . Las divisiones 54 y 75 avanzarían luego hacia Wadi Qarna con su flanco izquierdo hacia Qalqilye.y Jaljulye con la 54.a División (East Anglian) barriendo hacia el oeste a lo largo de las defensas otomanas hasta Tabsor. Tan pronto como Jaljulye y Qalqilye fueran despejados, la División Montada de Australia cabalgaría duro hacia Et Tire y perseguiría vigorosamente a las unidades otomanas en retirada hasta Tulkarm. [281] [282]
El ataque preliminar de la 75ª División, lanzado a las 05:10 del 9 de abril, se topó con la feroz resistencia otomana apoyada por tres baterías de campaña alemanas y los batallones alemanes participaron activamente en contraataques con morteros y ametralladoras . [283]
Las tres brigadas de infantería llevaron a cabo el asalto inicial en línea contra Berukin, El Kufr, Ra-fat y Three Bushes Hill que fueron capturados con éxito, mientras que Berukin finalmente fue capturado a las 16:00. El retraso en la captura de Berukin ralentizó el ataque de las otras brigadas de infantería y dio tiempo a los defensores alemanes y otomanos para fortalecer sus defensas, y como resultado los ataques a Mogg Ridge, Sheikh Subi y Arara se pospusieron hasta el día siguiente. Durante la noche hubo contraataques casi constantes, pero el ataque continuó a las 06:00 del 10 de abril cuando el 2 / 3er Gurkhas ( 232a Brigada) alcanzó el borde occidental de Mogg Ridge. Los combates aquí continuaron todo el día y en Sheikh Subi el ataque fracasó, mientras que más al oeste el ataque a Arara a las 09:30 había sido parcialmente exitoso. Casi la totalidad de Mogg Ridge fue finalmente capturada, pero fue contraatacada con éxito, la infantería alemana y otomana fue atrapada por la decidida defensa británica y un fuerte bombardeo de artillería británica que les impidió seguir su éxito. Una vez más, durante la noche, los decididos contraataques otomanos y alemanes continuaron y tuvieron un éxito parcial. El 11 de abril estaba claro que la defensa decidida desafiaría enérgicamente todos los ataques y decidió que el costo de continuar sería demasiado alto, pero durante los siguientes siete días continuó un duelo de artillería de largo alcance entre los cañones británicos y otomanos / alemanes.Finalmente, el 21 de abril, Three Bushes Hill fue evacuado, mientras que Berukin, El Kufr y Ra-fat fueron retenidos y consolidados, incluido el saliente de Ra-fat.[284] [285]
Al final de la amarga lucha cuerpo a cuerpo de dos días, la 75.a División aún estaba por lograr sus objetivos y estaba teniendo dificultades para aferrarse a lo poco que había ganado debido a la fatiga y el agotamiento del número. [283] Tres días de lucha del 9 al 11 de abril demostraron una vez más que en las colinas de Judea las ametralladoras alemanas y otomanas podían hacer que cualquier avance fuera lento y costoso. [286] [Nota 5]
Esta acción de Berukin se produjo en un tramo de la línea que pasaría a formar parte de la ofensiva final cinco meses después, cuando el ataque de infantería pivotaría sobre el saliente de Ra-fat que en ese momento estaría en manos del Détachment Français de Palestine et de Syrie. . En este caso, las pérdidas fueron cuantiosas: 1.500 bajas británicas con unos 200 otomanos muertos en el campo de batalla y 27 prisioneros otomanos y alemanes. [287]
Verano en las colinas de Judea [ editar ]
Durante el verano de 1918, el foco principal de la guerra estaba naturalmente en el frente occidental; el Jefe del Estado Mayor (CIGS) en la Oficina de Guerra en Londres solo podía ofrecer a los hombres de la construcción de ferrocarriles de Allenby y un posible aumento en el envío para aumentar los suministros de Allenby. Sir Henry Wilson tenía un plan para extender los ferrocarriles después del colapso del Imperio Otomano. "Quiero ver a Alepo unido a Mosul unido a Bakú unido a los Urales unido al ejército japonés; y desde esa base un avance contra los Boches". [288]
En este momento, la línea del frente se extendía desde el Mar Mediterráneo hasta el Mar Muerto. Desde mediados de mayo hasta mediados de octubre, el país por el que pasaba la línea estaba prácticamente seco, pero las temperaturas podían variar mucho. En la llanura marítima el clima es casi subtropical, con brisas marinas y una temperatura promedio de 80 ° F (27 ° C). En las colinas de Judea, las temperaturas pueden variar hasta 20 ° F (11 ° C) durante un solo día, y en el Valle del Jordán las temperaturas de sombra de 100 a 120 ° F (38 a 49 ° C) son comunes, con altas humedad. Este calor está acompañado en todos los tramos de la línea, por el polvo y las plagas de insectos, incluidos los flebótomos y los mosquitos de la malaria, que son comunes en toda la línea del frente. [289]
El frente de Palestina estuvo relativamente tranquilo a fines de la primavera y el verano de 1918, con la excepción de algunos combates breves en pleno verano. Durante los calurosos meses de verano de 1918, se realizaron varias incursiones británicas, principalmente a pequeña escala, para mejorar las posiciones aliadas en la llanura costera y en las colinas de Judea. Se trataba de un pequeño ataque británico diseñado para mejorar el frente en la costa, varias incursiones británicas, incluida una incursión a gran escala y un ataque otomano menor. [290] [291] [292] [Nota 6]
El 8 de junio de 1918, la 7ª División (Meerut) atacó dos colinas a 1,6 km del mar. Sus objetivos fueron rápidamente tomados después del asalto a las 03:45 el 9 de junio por la 21ª Brigada (Bareilly), pero los defensores otomanos contraatacaron a las 06:40 después de bombardear fuertemente a la brigada india; estos contraataques son rechazados. Las bajas británicas fueron 63 muertos y 204 heridos; 110 prisioneros fueron capturados junto con dos ametralladoras pesadas y cinco ligeras. Las dos colinas que habían sido útiles puestos de observación para las unidades del ejército otomano se consolidaron y quedaron bajo el control británico. [293] [Nota 7]
El 13 de julio, un ataque otomano contra el saliente de Ra-fat en poder de los rifles Gurkha 3/3 (brigada 232) fue precedido por uno de los bombardeos más pesados experimentados en Palestina. El bombardeo, que duró poco más de una hora, comenzó a las 17:15 y resultó en el incendio de la aldea, pero los gurkhas se enfrentaron a los atacantes al apresurar sus defensas de inmediato. La lucha continuó hasta después del anochecer, durante el cual murieron 52 soldados. [294]
Durante la noche del 27 de julio, cinco pelotones 53.ª Sikhs (Fuerza Fronteriza) ( 28.ª Brigada India ) llevaron a cabo una incursión exitosa contra las trincheras otomanas en "Piffer Ridge" a 4,8 km al este de la costa mediterránea en El Haram. La guarnición otomana fue tomada por sorpresa y 33 capturados a costa de cuatro bajas. [294]
Después de un entrenamiento exhaustivo, en la noche del 12/13 del 10 de agosto, la División (irlandesa) llevó a cabo una incursión que consistió en una serie de ataques contra las defensas otomanas en las 5.000 yardas (4.600 m) de largo Burj-Ghurabeh Ridge, justo al oeste de Jerusalén para Carretera de Naplusa y cerca de 2000 yardas (1800 m) de la línea del frente por regimientos, brigadas, compañías y pelotones de tropas indias. Fueron apoyados por 147 cañones y obuses de la 53ª División de Artillería (menos dos baterías de obuses y la IX Brigada Británica de Artillería de Montaña). [295]
Uno de estos ataques, el 12 de agosto, tuvo lugar en una cresta empinada de 4.000 yardas (3.700 m) de largo al oeste de la carretera de Nablus, que incluía Khan Gharabe, y formaba parte del frente del XX Cuerpo donde las defensas otomanas estaban prácticamente continuo. La línea opuesta estaba sostenida por 600 rifles del 33º Regimiento Otomano (11ª División). [296] La fuerza de infantería británica e india hizo un descenso de varios cientos de pies antes de subir por un terreno rocoso empinado. A pesar de que las defensas otomanas estaban fuertemente sostenidas y bien conectadas, se produjeron feroces combates a corta distancia, durante los cuales los ataques desde ambos flancos fueron completamente exitosos. Las unidades otomanas sufrieron grandes pérdidas estimadas en 450 y se capturaron 250 prisioneros. [295] [297]
Un bombardeo de corte de alambre comenzó a las 21:55 el 12 de agosto y poco después de que la 54.a Sikhs (Frontier Force) y dos compañías del 6.o Regimiento de Leinster del Príncipe de Gales se desplegaran al sureste de la cresta en el flanco derecho, mientras que el 1 / Los Granaderos 101 y dos compañías del Regimiento Leinster del 6. ° Príncipe de Gales en el extremo occidental, estaban a más de 2,5 millas (4,0 km) de distancia. Los dos regimientos indios avanzaron simultáneamente, capturando los atrincheramientos otomanos que los flanqueaban, luego las compañías del Regimiento Leinster del Príncipe de Gales se volvieron hacia adentro acompañadas por un bombardeo., que también se volvió hacia adentro desde cualquier flanco frente a ellos. Aunque las dos compañías de la izquierda no alcanzaron sus objetivos, el ataque fue completamente exitoso y las fuerzas se retiraron alrededor de las 12:15 del 13 de agosto. Las capturas incluyeron 239 prisioneros, 14 ametralladoras y las bajas otomanas se estimaron en 450, mientras que la 29ª Brigada sufrió 107 bajas. [298]
Al mismo tiempo que se realizaba el ataque al oeste de la carretera de Naplusa, las Brigadas 179 y 181 de la 60.a División (2/2 de Londres) llevaron a cabo un ataque en un frente de 8,0 km al este de la Nablus Road principalmente sin apoyo de artillería cuando un frente de 9 millas (14 km) desde Keen's Knoll hasta Kh. Amuriye fue atacada. Table Hill, Bidston Hill, Forfar Hill Fife Knoll, Kh. 'Amuriye y el pueblo de Turmus' Aya fueron todos atacados con éxito, aunque solo ocho prisioneros fueron capturados a un costo de 57 bajas. [299]
Operaciones del Valle del Jordán [ editar ]
Captura de Jericó, febrero de 1918 [ editar ]
Allenby deseaba ampliar su derecho para incluir Jericó y la parte norte del Mar Muerto. [262] A mediados de febrero, las divisiones 53a (Galesa) y 60a (2/2 de Londres) con la 1a Brigada Caballo Ligero y las Brigadas de Rifles Montados de Nueva Zelanda atacaron las defensas alemanas y otomanas al este de Jerusalén mantenidas por su XX Cuerpo 53 ( Galés) División. [300] A medida que avanzaba el ataque de infantería contra Talat ed Dumm y Jebel Ekteif, las brigadas montadas se movieron hacia el valle del Jordán desde Belén; la Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda atacó con éxito posiciones en el Muntar y una posición fuerte que protegía a Neby Musa mientras que el 1er Caballo Ligero llegó al Valle del Jordán y entró en Jericó. [301] [302] [303] [304]
Ocupación del Valle del Jordán [ editar ]
En febrero comenzó la ocupación del valle, quedando la Brigada de Rifles Montados de Auckland (Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda) para patrullar la zona, después de la Captura de Jericó. Durante los dos ataques de Transjordania, el Valle del Jordán estuvo guarnecido por las Divisiones Montadas de Anzac y Australia, las Divisiones de Caballería 4 y 5, y la Brigada India 20 hasta septiembre, cuando la Fuerza de Chaytor comenzó el tercer ataque de Transjordania avanzando para capturar Jisr ed Damieh , Es Salt y Amman. [305] [Nota 8]
Primer avance de Transjordania [ editar ]
Antes de que Jericó fuera capturada, Allenby ya estaba planeando cruzar el río Jordán y "lanzar una gran incursión contra Salt contra el ferrocarril Hedjaz ". [262] El primer ataque a Amman , como lo conocen los británicos, fue denominado por el ejército otomano como la Primera Batalla del Jordán. Tuvo lugar entre el 21 y el 30 de marzo. [306] [307]
La fuerza de Shea, formada por la 60.a (2/2 de Londres) y las Divisiones Montadas de Anzac, forzó con éxito un cruce del río Jordán, ocupó Es Salt, atacó Ammán y destruyó parcialmente secciones del ferrocarril Hedjaz a unas 30-40 millas (48-64 km). ) al este de Jericó. [308] [309] [310]
La 48.a división de infantería otomana junto con la 3.a y 46.a compañías de asalto y el 703.er batallón de infantería alemán defendieron con éxito Amman y detuvieron el avance de la fuerza de Shea. Con sus líneas de comunicación amenazadas por 2.000 refuerzos que avanzaban hacia Es Salt desde el norte, finalmente se ordenó la exitosa retirada, aunque el objetivo principal; la destrucción de un gran viaducto en Ammán no había tenido éxito. [311] [312] [313]
El retiro se completó en la noche del 2 de abril, dejando las únicas ganancias territoriales dos cabezas de puente en Ghoraniye y Makhadet Hajla. [314] Esta fue la primera derrota de unidades de la Fuerza Expedicionaria Egipcia desde la Segunda Batalla de Gaza en abril de 1917. Junto con el Segundo ataque de Transjordania en Es Salt el mes siguiente, estos dos ataques enfocaron la atención fuera del sector costero mediterráneo de la línea donde el ataque del Imperio Británico en septiembre de 1918 tendría un éxito total. [315] [316]
Segundo avance de Transjordania [ editar ]
Tras el primer ataque fallido de Transjordania en Amman por la fuerza de Shea, Allenby ordenó a un Chauvel reacio que atacara Shunet Nimrin y Es Salt con una fuerza un tercio más grande que la que atacó a Amman. Pero en las cinco semanas entre estas dos operaciones, el GHQ británico estimó que las fuerzas alemanas y otomanas en el área se habían duplicado. [317] [318] [319]
El segundo ataque de Transjordania fue igualmente infructuoso; arriesgó la captura de una de las divisiones montadas de Allenby, pero es ampliamente aceptado como el cumplimiento de su objetivo estratégico de enfocar la atención de su oponente en el área de Transjordania y lejos de la costa mediterránea, donde lograría un avance exitoso en septiembre. [320] [321] [Nota 9]
Ataque alemán y otomano [ editar ]
El 14 de julio, las fuerzas alemanas y otomanas realizaron dos ataques; uno en las colinas en un saliente sostenido por Australian Light Horse que protegía posiciones de primera línea en el valle, donde la fuerza principalmente alemana fue derrotada. Una segunda operación fue al este del río Jordán en la llanura, donde una brigada de caballería otomana había desplegado seis regimientos para atacar las cabezas de puente de El Hinu y Makhadet Hijla. Fueron atacados por lanceros indios y derrotados. [322]
El foco se mueve al frente occidental [ editar ]
La ofensiva de primavera alemana fue lanzada por Ludendorff en el frente occidental el mismo día en que comenzó el primer ataque de Transjordania en Amman y eclipsó por completo su fracaso. El poderoso asalto lanzado a ambos lados del Somme por una fuerza de 750.000 derrumbó el frente británico en Picardía en manos de sólo 300.000 hombres. El Quinto Ejército de Gough se vio obligado a regresar casi a Amiens. En un dia; 23 de marzo, las fuerzas alemanas avanzaron 19 km y capturaron 600 cañones; en total los británicos perdieron 1.000 cañones y 160.000 hombres, sufriendo la peor derrota de la guerra. El gabinete de guerra británico reconoció de inmediato que el derrocamiento del Imperio Otomano debía al menos posponerse. [323] [324] [325]
El efecto de esta ofensiva en la campaña de Palestina fue descrito por Allenby el 1 de abril de 1918: "Aquí, he asaltado el ferrocarril de Hedjaz a 40 millas al este de Jordania y he hecho mucho daño, pero mi pequeño espectáculo ahora se reduce a una muy insuficiente [insignificante] asunto en comparación con los eventos en Europa ". Palestina de la noche a la mañana pasó de ser la primera prioridad del gobierno británico a un "espectáculo paralelo". [326]
Reorganización de la infantería EEF [ editar ]
La 52.a División (Tierras Bajas) fue enviada a Francia a principios de abril. [327] La 74.a División (Yeomanry) junto con nueve batallones de infantería británica de cada una de las Divisiones 10 , 53 , 60 y 75 fueron enviadas a Francia, entre mayo y agosto de 1918. Lo que quedaba de las divisiones fue reforzado por batallones del ejército británico de la India. para reformar las divisiones. [328] [329] [330] [Nota 10] Se reformaron las brigadas de infantería con un batallón británico y tres batallones del ejército indio británico, [331]excepto una brigada en la 53ª División que constaba de un batallón del ejército sudafricano y tres del ejército indio británico. [332]
En abril de 1918, 35 batallones indios de infantería y dos pioneros indios se estaban preparando para trasladarse a Palestina. [333] Esos batallones con números de 150 en adelante, se formaron eliminando compañías completas de regimientos experimentados que luego servían en Mesopotamia para formar nuevos batallones. [334] [Nota 11] Los batallones principales también proporcionaron transporte de primera línea y oficiales experimentados con servicio en tiempos de guerra. Los 198 hombres transferidos del 38º Dogras al 3 / 151º de Infantería India, incluían al oficial al mando, otros dos oficiales británicos y cuatro indios . [334] Los cipayostransferidos también tenían mucha experiencia. En septiembre de 1918, cuando la Infantería India 2/151 proporcionó una guardia de honor para Allenby, entre los hombres en el desfile había algunos que habían servido en cinco frentes diferentes desde 1914 y en ocho campañas anteriores a la guerra. [334] No todos estos batallones indios sirvieron en las divisiones de infantería, algunos se emplearon en la defensa de las líneas de comunicación. [335]
La complejidad de la reorganización y reforma de estos batallones no estuvo exenta de consecuencias. De los 54 batallones del ejército británico de la India desplegados en Palestina, 22 tenían experiencia reciente en combate, pero cada uno había perdido una compañía experimentada, que había sido reemplazada por reclutas. Se formaron diez batallones a partir de tropas experimentadas que nunca habían luchado ni entrenado juntas. Los otros 22 no habían visto ningún servicio previo en la guerra, en total casi un tercio de las tropas eran reclutas. [336] Dentro de 44 batallones del ejército indio británico, los "oficiales británicos subalternos eran verdes y la mayoría no podía hablar indostaní . En un batallón, solo un oficial indio hablaba inglés y solo dos oficiales británicos podían comunicarse con sus hombres". [337]
Dos divisiones del ejército británico de la India llegaron en enero y abril de 1918 de la campaña de Mesopotamia . Eran la 7ª División (Meerut) seguida de la 3ª División (Lahore) . [338] [339] [340] [Nota 12] Sólo la 54ª División (East Anglian) permaneció, como anteriormente, una división totalmente británica. [341]
Reorganización de la caballería EEF [ editar ]
Las divisiones de caballería 4 y 5 del ejército británico de la India, que habían luchado en el frente occidental desde 1914, se disolvieron. Fueron reformados en el Medio Oriente, con regimientos de yeomanry reemplazando a los regimientos de caballería regular británicos, que permanecieron en el frente occidental. [342] Nueve regimientos de yeomanry británicos de la División Montada Yeomanry (Cuerpo Montado del Desierto) fueron enviados a Francia para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica que luchaba contra la Ofensiva de Primavera. [328]
Tres de los regimientos de yeomanry restantes, el 1 / 1st Dorset Yeomanry , el 1 / 1st County of London Yeomanry , y el 1 / 1st Staffordshire Yeomanry , que previamente habían formado parte de las 6 , 8 y 22 Brigadas montadas , junto con los recién llegados Las unidades del ejército británico de la India transferidas desde Francia formaron la 4ª División de Caballería . [324] [343] Otros dos de los regimientos de yeomanry restantes, el 1/1 de Royal Gloucestershire Hussars y el 1/1 de Sherwood Rangers Yeomanry que habían pertenecido a la 5ª y la 7ª Brigadas Montadas, con las unidades del ejército indio británico recién llegadas transferidas desde Francia, y la 15ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) renombrada , formó la 5ª División de Caballería . La 15ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) había servido durante la Incursión Otomana en el Canal de Suez y en el Sinaí y Palestina desde diciembre de 1914, como Brigada de Caballería del Servicio Imperial. Tanto la 4ta como la 5ta División de Caballería fueron asignadas al Cuerpo Montado del Desierto que había perdido la División de Caballería Yeomanry durante la reorganización. [324] [344]
Cinco de las seis brigadas en la 4ª y 5ª divisiones de caballería estaban compuestos por una británica yeomanry y dos regimientos de caballería de la India. [345] La sexta brigada (en la 5.ª División de Caballería), la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial), consistía en tres regimientos de Tropas de Servicio Imperial , que representaban y eran mantenidos en su totalidad por los estados principescos indios de Jodhpur, Mysore e Hyderabad. [345] Ocho de los 18 regimientos de las seis brigadas estaban armados y llamados lanceros. [345] [Nota 13] La Quinta Brigada Montada de la División Montada de Australia también fue desmontada y enviada para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia. Fue reemplazado por el recién formado5ª Brigada de Caballos Ligeros que consistió en los Regimientos de Caballos Ligeros 14 y 15, formada por australianos transferidos de la Brigada Imperial Camel Corps y el Régiment Mixte de Marche de Cavalerie francés . Completando esta división, la 3ª y 4ª Brigadas de Caballos Ligeros estaban formadas por tres regimientos de caballos ligeros compuestos por un cuartel general y tres escuadrones. Para ajustarse a la 5ª Brigada de Caballos Ligeros, los 522 soldados de cada uno de estos regimientos estaban armados con espadas en lugar de bayonetas, [346] [347] [348] y rifles Lee-Enfield. [349]
Grupo de ejércitos de Yildirim [ editar ]
| Rifles | Sables | Máquina armas | Art.Rifles [sic] | |
|---|---|---|---|---|
| Cuarto ejército | 8.050 | 2,375 | 221 | 30 |
| Séptimo Ejército | 12,850 | 750 | 289 | 28 |
| Octavo ejército | 15,870 | 1.000 | 314 | 1,309 |
| Línea de comunicaciones del norte de Palestina | 950 | - | 6 | - |
Los ejércitos otomanos del Grupo de Ejércitos Yildirim se vieron debilitados por las considerables pérdidas sufridas entre el 31 de octubre y el 31 de diciembre de 1917. El Séptimo Ejército perdió 110 oficiales y 1886 hombres muertos, 213 oficiales y 5488 hombres heridos, 79 oficiales y 393 hombres capturados y 183 oficiales y 4.233 hombres estaban desaparecidos. Este ejército también había perdido 7.305 rifles, 22 ametralladoras ligeras y 73 pesadas y 29 cañones. El Octavo Ejército informó de 2.384 heridos, pero no desaparecieron rifles, ametralladoras ni armas de artillería. El total de bajas otomanas durante el período fue de 25.337 muertos, heridos, capturados o desaparecidos, mientras que las pérdidas británicas durante el mismo período ascendieron a 18.000 hombres. Durante el mismo período, los británicos informaron de 70 oficiales y 1.474 hombres muertos, 118 oficiales y 3.163 hombres heridos, 95 oficiales y 5.868 hombres capturados y 97 oficiales y 4.877 hombres desaparecidos.Esto fue a pesar de las probabilidades a favor de los británicos de más de dos a uno en infantería y ocho a uno en caballería, así como una enorme superioridad artillería, logística y naval. Por lo tanto, es notable que las unidades otomanas sobrevivieran al ataque e hicieran que la retirada de los otomanos combatiendo bajo presión fuera un gran logro.[351]
Sin embargo, el Grupo de Ejércitos Yildirim seguía siendo una fuerza de combate competente a principios de 1918. Todas las divisiones de infantería que habían luchado en Beersheba el 31 de octubre estaban intactas y seguían luchando, aunque algunas tenían una fuerza considerablemente reducida. Para compensar estas pérdidas, llegaron refuerzos en diciembre de 1917. La 2ª División de Caballería del Cáucaso y la 1ª División de Infantería habían sido trasladadas a Palestina desde el Cáucaso. [352] De hecho, al final de la campaña de Jerusalén, los soldados otomanos parecían los combatientes más duros, obstinados y profesionales. [353] El entrenamiento continuó ya principios de febrero, el 20º Regimiento de Infantería a nivel de regimiento recibió entrenamiento intensivo en fortificación diurna y nocturna y ejercicios de batalla. [354]
Mientras Enver Pasa y el Estado Mayor otomano permanecieron concentrados en la ofensiva, los ejércitos otomanos se mantuvieron agresivos y confiados. [355] Su primera línea estaba en manos del Octavo Ejército con cuartel general en Tul Keram defendiendo el sector costero del Mediterráneo, el Séptimo Ejército con cuartel general en Nablus defendiendo el sector de Judean Hills mientras que el Cuarto Ejército con cuartel general en Amman (hasta después del primer ataque de Transjordania sobre Amman cuando su cuartel general se trasladó a Es Salt) defendió el sector de Transjordania. [356] [357]Pero la superioridad aérea alemana terminó con la llegada de los cazas SE5.a y Bristol, uno de los cuales destruyó a tres exploradores Albatros alemanes el 12 de diciembre. A partir de enero de 1918, estos aviones británicos dominaron cada vez más los cielos. [358]
El alto mando otomano no estaba satisfecho con von Falkenhayn, el comandante del Grupo de Ejércitos Yildirim en Palestina. Se le vio como responsable de la derrota en Beersheba y su negativa a permitir que los oficiales del Estado Mayor otomano participaran en la planificación de operaciones de combate le dolió. [359] Enver Pasa lo reemplazó el 19 de febrero con Marshall Otto Liman von Sanders y bajo este nuevo líder cambió el estilo establecido de "defensa activa y flexible" a una defensa más inflexible. [360]
Llegada de un nuevo comandante alemán [ editar ]
El general Otto Liman von Sanders asumió el mando del ejército otomano en Palestina de manos de von Falkenhayn el 1 de marzo de 1918. [361] A su llegada, le resultó evidente que la línea del frente otomana era particularmente débil al oeste del Jordán y tomó medidas inmediatas para fortalecer ambos flancos mediante una redistribución de sus fuerzas. [362]
En mayo de 1918, durante la tregua de los combates tras los dos ataques de Transjordania, desde su cuartel general en Nazaret, Liman aprovechó la oportunidad para reorganizar las fuerzas del ejército otomano en Palestina. [363] [Nota 14] El Octavo Ejército, que tenía su sede en Tul Keram bajo el mando de Djevad Pasha (sucesor de Kress von Kressenstein), estaba formado por el XXII Cuerpo (7, 20 y 46 Divisiones) y el Cuerpo Asiático (16 y 19 ° Divisiones, 701 °, 702 ° y 703 ° Batallones alemanes). Este ejército mantuvo una línea que corría hacia el este desde la costa del Mediterráneo durante unas 20 millas (32 km) hacia las colinas de Furkhah. El Séptimo Ejército de Mustafa Kemal Pasha (sucesor de Fevzi) , cuyo cuartel general estaba en Nablus, estaba formado por el III Cuerpo(1ª y 11ª Divisiones) y XXIII Cuerpo (26ª y 53ª Divisiones), y mantuvo el resto de la línea otomana hacia el este desde Furkhah hasta el río Jordán; esto representaba un frente de aproximadamente 20 millas (32 km), con su fuerza principal a ambos lados de la carretera de Jerusalén a Nablus. [363]
Mientras mantenía la línea del frente en el río Jordán, la 48 División de Infantería continuó su entrenamiento, impartiendo cursos sobre tácticas de batalla, ametralladoras, granadas de mano y lanzallamas. Cuando llegó la 37.a División de Infantería del Cáucaso, las tropas de la división realizaron un curso de dos semanas sobre el uso de granadas de palo cerca de Nablus. [354]
Ataques árabes [ editar ]
Los ataques árabes se llevaron a cabo en Maan entre el 15 y el 17 de abril. Durante estas acciones, capturaron a 70 prisioneros y dos ametralladoras, y ocuparon temporalmente la estación de tren, pero no lograron capturar la posición principal. [364]
Ofensiva de Meguido [ editar ]
A medida que se acercaba la estación seca, Allenby tenía la intención de avanzar para asegurar Tiberíades, Haifa y el valle de Yarmuk hacia Hauran, el mar de Galilea y Damasco. [265] [266] Los pueblos que habitaban la región del campo de batalla de Sharon variaban mucho en sus antecedentes, creencias religiosas y perspectivas políticas. Viviendo de Jericó hacia el norte, eran Judios indígenas en Samaria, moravos en Galilea , algunos drusos , chiitas Metawals y algunos Nussiri (paganos) . En el este estaban los beduinos . [365] En la ciudad de Haifa, aproximadamente la mitad de la población era musulmana y en Acrecasi todos eran musulmanes. En la llanura de Esdraelon, hasta Beisan, estaban los árabes sunitas y una nueva colonia judía cerca de Afulah. Musulmanes, cristianos y judíos vivían en las estribaciones del norte de Galilea. Los cristianos de al menos cinco denominaciones formaron una gran mayoría en la ciudad de Nazaret y sus alrededores. Los habitantes de la parte oriental de esta zona del norte de Galilea eran predominantemente judíos indígenas, que siempre habían habitado Tiberíades y Safed . [366] En la región del campo de batalla de Nablus, los habitantes desde Beerseba hasta Jericó también eran bastante diversos. La población era principalmente árabe de los sunitasrama del Islam, con algunos colonos judíos y cristianos . En Nablus , eran casi exclusivamente musulmanes, excepto los menos de 200 miembros de la secta samaritana de judíos originales. Al este del valle del Jordán, en el distrito de Es Salt , había cristianos ortodoxos sirios y griegos , y cerca de Amman , circasianos y turcomanos . [365]
Allenby finalmente lanzó su ataque largamente retrasado el 19 de septiembre de 1918. La campaña se ha llamado la Batalla de Meguido (que es una transliteración del nombre hebreo de una antigua ciudad conocida en el oeste como Armagedón ). Los británicos hicieron grandes esfuerzos para engañar al ejército otomano en cuanto a su objetivo real de operaciones. Este esfuerzo tuvo éxito y el ejército otomano fue tomado por sorpresa cuando los británicos atacaron repentinamente a Meguido. Cuando las tropas otomanas comenzaron una retirada a gran escala, la Royal Air Force bombardeó las columnas de hombres que huían desde el aire y, en una semana, el ejército otomano en Palestina dejó de existir como fuerza militar. [ cita requerida ]
Varios historiadores han afirmado que la ofensiva que resultó en la captura de la línea de Gaza a Beersheba y Jerusalén, y la operación Meguido fueron similares. En este sentido, se argumenta que ambos eran un envoltorio de caballería del flanco otomano , [367] y que los avances se produjeron en lugares inesperados. En Gaza-Beersheba, el avance se produjo en el extremo oriental de la línea del frente en Beersheba en lugar de Gaza como esperaban los otomanos, mientras que en Meguido el avance se produjo en la costa mediterránea en el extremo occidental de la línea del frente cuando se esperaba que cruzara el Jordán. [368] [369] [370] [Nota 15]
Campaña siria [ editar ]
Persecución a Damasco [ editar ]
La guerra en Palestina había terminado, pero en Siria duró un mes más. El objetivo final de los ejércitos de Allenby y Feisal era Damasco . Dos columnas aliadas separadas marcharon hacia Damasco. La primera, compuesta principalmente por caballería australiana e india, se acercó desde Galilea, mientras que la otra columna, compuesta por la caballería india y la milicia ad hoc que seguía a TE Lawrence , viajó hacia el norte a lo largo del ferrocarril de Hejaz . Las tropas de caballos ligeros australianos marcharon sin oposición hacia Damasco el 1 de octubre de 1918, a pesar de la presencia de unos 12.000 soldados otomanos en el cuartel de Baramke.. El Mayor Olden del 10º Regimiento de Caballos Ligeros de Australia recibió la rendición oficial de la ciudad a las 7 am en el Serai. Más tarde ese día, los irregulares de Lawrence entraron en Damasco.
Los habitantes de la región variaban mucho en sus antecedentes, creencias religiosas y perspectivas políticas. En el Hauran oriental , la mayor parte de la población eran drusos , mientras que en el Jaulan vivían más circasianos , metawala y algunos colonos argelinos . El distrito sur de Jaulan era pobre y rocoso, y albergaba una población muy pequeña y grupos de nómadas de Wuld Ali en el desierto oriental, mientras que el norte es más fértil con una gran colonia circasiana en Kuneitra y sus alrededores . El distrito noroccidental de Jaulan contiene algunas aldeas de Metawala y algunas colonias argelinas en el este, introducidas por el emir Abdul Qadirdespués de haberse refugiado en Damasco en la década de 1850. Entre estos se encuentran los árabes asentados similares a los de la llanura de Nukra; mientras que en el este se encuentran los árabes beduinos . [371]
Los avances a Amman, durante el tercer ataque de Transjordania de la Batalla de Meguido, ya Damasco hacia el final de la guerra, resultaron en la mayor incidencia de malaria "que jamás hayan sufrido las fuerzas australianas". [372]
Captura de Alepo [ editar ]
Alepo , la tercera ciudad más grande del Imperio Otomano, fue capturada el 25 de octubre . El gobierno otomano estaba bastante dispuesto a sacrificar estas provincias no turcas sin rendirse. De hecho, mientras esta batalla se libraba, el Imperio Otomano envió una fuerza expedicionaria a Rusia para ampliar los elementos étnicos turcos del imperio. Fue solo después de la rendición de Bulgaria, que puso al Imperio Otomano en una posición vulnerable para la invasión, que el gobierno otomano se vio obligado a firmar un armisticio en Mudros el 30 de octubre de 1918 y se rindió por completo dos días después.
Resumen [ editar ]
Los británicos y sus dominios sufrieron un total de 51.451 bajas en batalla: 12.873 muertos / desaparecidos, 37.193 heridos y 1.385 capturados. Un adicional de 503,377 fueron hospitalizados como bajas no relacionadas con la batalla, en su mayoría por enfermedades; 5.981 de ellos murieron, y la mayoría del resto regresó al servicio. [373] Se desconoce cuántas de las bajas fuera de combate estaban en condiciones lo suficientemente graves como para requerir la evacuación fuera del teatro, aunque la comparación con la campaña de Mesopotamia (donde se evacuó al 19%) sugiere que el número es de alrededor de 100.000. Se desconocen las bajas indias fuera de batalla, [374] mientras que las bajas de batalla indias fueron 10.526: 3.842 muertos, 6.519 heridos y 165 desaparecidos / capturados. [375]
Las pérdidas totales otomanas son más difíciles de estimar, pero es casi seguro que mucho mayores: todo un ejército se perdió en los combates y el Imperio Otomano envió una gran cantidad de tropas al frente durante los tres años de combate. El historiador estadounidense Edward J. Erickson, con acceso a los Archivos Otomanos , intentó estimar las bajas de batalla otomanas de esta campaña en 2001. No intentó estimar las pérdidas debidas a enfermedades para esta campaña, pero señaló que los otomanos tenían unas 2,66 veces más número de muertes por enfermedades como KIA a lo largo de la guerra (466,759 contra 175,220), con la proporción más alta de bajas fuera de batalla a bajas en batalla en el Cáucaso y Mesopotamia. [376] Sus estimaciones de las bajas de batalla otomanas por batalla fueron las siguientes: [377]
- Sinaí 1915: 1700 (192 KIA, 381 WIA, 727 MIA, 400 POW)
- Sinaí 1916: 1,000 (250 KIA, 750 WIA)
- 1 ° Gaza 1917: 1.650 (300 KIA, 750 WIA, 600 POW)
- 2do Gaza 1917: 1,660 (82 KIA, 1336 WIA, 242 MIA)
- 3ro Gaza / Jerusalén 1917: 28,057 (3,540 KIA, 8,982 WIA, 9,100 MIA, 6,435 POW)
- 2do Jordan 1918: 3,000 (1,000 KIA, 2,000 WIA)
- Meguido / Siria 1918: 101,300 (10,000 KIA, 20,000 WIA, 71,300 POW)
Un total de 138,367 bajas en batalla (15,364 KIA, 34,199 WIA, 10,069 MIA, 78,735 POW). Las cifras de la WIA solo incluyen pérdidas irrecuperables (lisiados o fallecidos posteriormente a causa de las heridas). Según las estimaciones de Erickson, el total de heridos superó en número a los heridos graves en 2,5: 1 durante la guerra. [378] La aplicación de esa misma proporción a la campaña de Sinaí y Palestina produce un recuento total de bajas en batalla de aproximadamente 189.600 (15.364 KIA, 10.069 MIA, 85.497 WIA, 78.735 POW). Además, su relación de muertes por enfermedad a KIA indicada implica alrededor de 40,900 muertes por enfermedad en Sinaí-Palestina. Esto sumaría un total de víctimas de aproximadamente 230,500 (15,364 KIA, 10,069 MIA, 40,900 murieron de enfermedad, 85,497 WIA / DOW, 78,735 POW).
A pesar de la incertidumbre del recuento de víctimas, las consecuencias históricas de esta campaña son fáciles de discernir. La conquista británica de Palestina condujo directamente al mandato británico sobre Palestina y el Transjordania que, a su vez, allanó el camino para la creación de los estados de Israel , Jordania , Líbano y Siria . [ cita requerida ]
Ver también [ editar ]
- Bund der Asienkämpfer
Notas [ editar ]
Notas al pie
- ↑ La política de la Oficina de Guerra en marzo de 1916 era retirar tantas tropas como fuera posible de Salónica, permanecer desconectado en los Balcanes, mantener a Egipto seguro y 'mantener una reserva en Egipto para la India mientras parezca probable que sea necesario' y conseguir que todos más a Francia. [Bruce 2002, págs. 35–6]
- ↑ El general Murray había sido el predecesor inmediato de Robertson. Jefe del Estado Mayor (Reino Unido) # Jefes del Estado Mayor Imperial, 1909-1964
- ↑ Allenby le escribió a Robertson el 25 de enero de 1918: "Si pudiera destruir 10 o 15 millas de ferrocarril y algunos puentes y ponerme en contacto con los árabes bajo Feisal, incluso temporalmente, el efecto sería grandioso". [Carta de Allenby a Robertson el 25 de enero de 1918 en Hughes 2004, p. 127] Quince millas de ferrocarril, incluidos todos los puentes, fueron destruidos el 23 de mayo de 1917 en el ferrocarril de Beersheba a Auja. [Wavell 1968, pág. 90 y Powles 1922, págs. 110, 113] Para una descripción del procedimiento utilizado para destruir los rieles, ver Powles 1922, pág. 112.
- ^ El ferrocarril de Hedjaz se extendía 800 millas (1.300 km) desde Medina a Damasco con conexiones a Estambul y Bagdad. [Woodward 2006, pág. 162]
- ↑ Wavell afirma que todo el plan de ataque fue capturado del cuerpo de un oficial el primer día. [Wavell 1968 pp. 183–4]
- ↑ Una comparación de los mapas de bosquejo de Falls 18 y 30 muestra que la línea del frente fue empujada hacia el norte hacia las colinas de Judea en aproximadamente 5 millas (8,0 km) entre fines de diciembre de 1917 y septiembre de 1918, para seguir finalmente el Nahr el Auja hacia el este desde la costa mediterránea, a lo largo del Wadi Deir Ballut y como resultado de la toma de Jericó y la ocupación del Valle del Jordán, a lo largo del Wadi el Auja hasta el río Jordán.
- ↑ Se ha afirmado que dos batallones lucharon contra la operación Arsuf. [Wavell 1968 p. 190]
- ↑ Las dos brigadas del Servicio Imperial desplegadas por los Estados principescos indios - la 32ª Brigada (Servicio Imperial) y la 15ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) - habían estado en servicio en el teatro desde 1914; desde la defensa del Canal de Suez en adelante. [Falls 1930 Vol. 2 Parte II p. 424]
- ↑ En una carta a Wigram fechada el 5 de mayo, Allenby describe la visita del duque de Connaught y en detalle su campaña desde la Defensa de Jerusalén a fines de diciembre en adelante. [Hughes 2004, págs. 148–53]
- ↑ La 75ª División había recibido los primeros batallones indios en junio de 1917. [ "75ª División" . El largo camino largo . Consultado el 30 de agosto de 2012 .] Las brigadas 232 y 233 de la división se formaron en abril y mayo de 1917 a partir de cuatro batallones británicos. La 234ª Brigada solo tenía dos batallones británicos hasta que dos batallones indios se unieron en julio y septiembre de 1917, cuando se formó. [75ª División, The Long Long Trail] Otras fuentes afirman que el establecimiento de la 75ª División estaba formada por batallones territoriales e indios. [Falls 1930 Vol. 1 p. 319]
- ↑ El 2/151 de Infantería India, fue uno de esos batallones formado por una compañía de cada uno de los 56 rifles Punjabi , los 51 , 52 y 53 sijs . Un regimiento, el 101º de Granaderos , formó un segundo batallón dividiéndose en dos con dos compañías experimentadas y dos nuevas en cada batallón. [Roy 2011, pág. 174]
- ↑ Allenby había sido informado después de la captura de Jerusalén en diciembre de 1917 que "la 7ª División India llegaría de Mesopotamia" y el 1 de abril relevó a la 52 División (de las Tierras Bajas) que zarpó hacia Francia. La "3.ª División India" llegó de Mesopotamia el 14 de abril de 1918. [Falls 1930 Vol. 2 págs. 293, 350, 413]
- ↑ Véase Ejército indio durante la Primera Guerra Mundial para ver una imagen de lanceros indios y una ilustración de un lancero completamente armado con espada, lanza, rifle, bayoneta y máscara antigás, véase "Equipo de caballería británica de la serie Hombres en armas 1800-1941" de Chappell. ilustración G 1.
- ↑ La reorganización que Bruce describe no había cambiado desde la Batalla de Mughar Ridge . El Séptimo y Octavo Ejércitos aún mantenían una línea defensiva al oeste del Jordán, mientras que el Cuarto Ejército permanecía al este del Jordán.
- ↑ Estas dos victorias resultaron en capturas inesperadamente grandes de territorio y prisioneros otomanos.
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- Centro australiano de estudios sobre caballos ligeros
- Los neozelandeses en el Sinaí y Palestina (historia oficial)
- Campaña del Sinaí (NZHistory.net.nz)
- Campaña de Palestina (NZHistory.net.nz)
- Las fotografías de la campaña Palestina
- Álbum de fotos de la colonia estadounidense de la Biblioteca del Congreso en Jerusalén
