Davies nació en Merionethshire y se educó en la escuela primaria Bala . Era bilingüe en galés e inglés. [1] Recibió un primer título de la University College London en 1959, y luego regresó allí como profesor en 1963. En 1959 realizó un estudio de posgrado de dos años de los señoríos galeses del Ducado de Lancaster en la última Edad Media. en Merton College, Oxford, bajo la supervisión de KB McFarlane . [1] [2]
En 1975, fue nombrado profesor de historia, University College of Wales, Aberystwyth . Su libro de 1987 Conquista, coexistencia y cambio: Gales 1063–1415 le valió el Premio Wolfson Literario de Historia . En 1992 se convirtió en presidente de la Royal Historical Society .
En 1995, fue nombrado profesor Chichele de historia medieval en la Universidad de Oxford y miembro del All Souls College . De 1995 a 2005 se desempeñó como presidente de la Junta de Monumentos Antiguos de Gales. Davies fue nombrado Caballero Soltero por sus servicios a la historia en los Honores de Año Nuevo 2005 de la Reina .
Es mejor conocido por su revitalización de la erudición medieval galesa y como pionero en el estudio de la historia británica, rechazando los anteriores tratamientos anglocéntricos de las historias medievales de Gran Bretaña e Irlanda. [3]
En 1966 se casó con Carys Lloyd Wynne, con quien tuvo un hijo y una hija. [1] El profesor Sir Rees Davies murió de cáncer en Oxford, a los 66 años. [1]